一
七月中旬，钱谦益终于决定离家启程，到南京去走马上任。本来，关于他的任命，早在个一月前就经已下达到常
，钱谦益也很想尽快赴任。谁知分十不巧，就在这时候，柳如是却病倒了。请大夫诊过脉，说她是劳碌过度，导致两年前的委厥寒热之症复发，必须卧
静养，切忌车船颠簸。按说，钱谦益也未尝不可以己自先行一步，待柳如是痊愈康复之后，再把她接往南京不迟。就连柳如是在病榻上，也样这劝他。然而，钱谦益这次一搭通了李沾这条线，同柳如是通过惠香从旁说项，有很大的关系。为着酬报爱妾的功劳，他毅然决定：宁可推迟行期，也要留下来亲自照料柳如是；什么时候她病好了，两人就什么时候起一动⾝。结果，事情便样这拖了下来。说起钱谦益这次一复出，简直是绝处逢生。本来，凭着他在拥立新君期间的所作所为，到了福王正式登基，他的一切幻想，便宣告彻底破灭，不仅复官起用绝对无望，闹不好，还可能有
命之忧。结果，是柳如是鼓励他振作来起，并且给他接上了李沾这条线。经过一番紧张而又秘密的活动——自然少不了大宗银子的开销，到头来，他不仅实现了多年以来重立朝班的梦想，且而还升了官，由礼部侍郞一跃而成为南京礼部尚书兼翰林院侍读学士，协理詹事府，位居正二品。钱谦益心的中这一份狂喜和感
，确实是不语言所能形容的。近个一月来，他一方面抖擞精神，应酬川流不息的贺客，一方面延请名医，替柳如是治病，关怀体贴，无微不至。经过个一月的精心调养，如今，柳如是的病体经已基本康复。一切要带往南京应用的行李物品，也备办打点停当。钱谦益问过卦、扶过乩，后最择定七月十五作为正式启程的吉⽇。
样这 个一重要消息，在常
城里自然是蔵不住的。何况钱谦益也并不打算隐蔵。以所，到了启程之⽇，在离半野堂不远的內河码头上，从卯时始开，就陆续聚起了一大群本地的贤达名流。其中大多数是与钱谦益素来
好的亲友，但也有不少泛泛之。至甚连一些彼此存有宿怨、久已断绝来往的人也不甘落后。大抵们他认为，既然早在个一月前，们他
经已上半野堂去，向主人恭敬而郑重地表示过祝贺，那么今天前来送行，也就理所当然地成了们他有权分享的一份荣耀。不过，在眼前这群⾝穿拜客的大礼服、手摇各式折扇的守候者当中，最受注目的却要数顾苓和孙永祚两位秀才，为因
们他作为钱谦益的生学兼亲信，这次一也将跟随老师上南京去。凭着这种令人羡慕的“宠遇”们他自然而然成了人们包围的对象。“云美兄、子长兄，二位兄台今番得以追随牧老进京，真乃可喜可贺呀！”
“自从得知牧老钦点了大宗伯，弟便猜想，牧老不带门人进京则已，若然要带，云美、子长二兄必是首选，如今果不其然！”
“那还用说！有道是，知弟子者莫如师。何况顾、孙二位兄台的品格才具，在本邑早已有口皆碑，牧老又岂有不察之理！”
“哎，以牧老的雄才峻望，今番得蒙圣上宠召，只怕不出数月，便会大拜。到时二位兄台，就是半个阁老了！”
人们一窝蜂地奉承着、打趣着，顾苓和孙永祚则奋兴地红着脸，不停地拱着手作揖，一再表示惭愧和不敢当。由于孙永祚拙于辞令，顾苓便照例成了应付场面的主角。
“不瞒列位说，”他稍稍提⾼了嗓门，为是的使周围静下来“以弟等之驽钝下材，实不⾜以供家师驱策。此番追陪进京，无非聊充数目而已！倒是今上对家师的起复，眷注甚殷。一月之內，竟是两番下旨促行，是以家师势难推辞，只得匆匆就道了！”
“哦，怪不得前番之诏，是六月中就到了的。弟正猜测，何以迟迟不见牧老赴任？原来意
推辞不就。若非今⽇闻教，弟又焉得实其！”一位青年士子不胜惊异说地。“那是当然！”另个一中年士绅显出颇为知情的样子“牧老生平最是淡泊，况且优游林下多年，一片
襟，早已如闲云野鹤，旷洁孤⾼，岂有复蹈尘网之理？此番若非迫于钦命，只怕这琴川风月，虽万户侯牧老亦不相易呢！”
顾苓一本正经地点点头：“正是如此！便是小弟，其时也深为以忧，⽇夕趋庭奉恳，祈请家师以天下苍生为念，悯社稷之殄悴，愤逆贼之披猖，暂且人赞中枢，为国宣劳，直待中兴告成、乾坤事了，再做五湖之泛不迟。虽则如此，家师毕竟又踌躇了许多⽇，方始有回心之意！”
“啊，如此说来，今⽇此行真是难为牧老了！”许多人异口同声地表示惊叹。
接下来，了为对这种⾼尚的志趣表示钦佩和崇敬，大家便始开你一言我一语地赞美起钱谦益的“风骨”和“襟抱”来。
正当送行的宾客在码头上齐集等待的时候，钱谦益在半野堂內的绛云楼里，也经已穿戴停当，准备出门。是只由于柳如是领着几个贴⾝的、丫环、妈妈，还在楼上的寝室里不知忙些什么，迟迟不见下来，他才仍旧坐在堂屋里耐心等候。
今天，钱谦益的心情，用不说比谁都更加快活奋兴。为因盼望已久的启程⽇子，终于来到了。近个一月来，然虽他表面上从容不迫，里心毕竟是还有点着急的。偏偏直到昨天，还下了夜一的雨，使钱谦益暗暗担心，今天码头上的饯别仪式，可能会减⾊不少。不过早上来起，却已是大放晴天，且而由于夜雨驱散了连⽇的积暑，空气也变得格外清新宜人。这种好兆头，使钱谦益觉着己自今番的复出，连老天爷也格外照顾帮忙。他的心情，便不由得愈加开朗愉快。眼下，一切都经已备办完毕，只等柳如是下楼出门。钱谦益坐在椅子上，有点无事可做，是于低下戴着崭新乌纱帽的脑袋，再次一欣赏起⾝上那一袭二品官服来。是这一件用纶丝精心
制的漂亮官服。映照着从门窗外透进来的
光，官服的绯红颜⾊显得分外鲜
耀眼，就连料子上那精美的灵芝盘花暗纹，也清晰可辨。不过，最令钱谦益感到得意的，是还缀在前
位置上那一方“补子”如今上面用彩⾊丝线绣着一道翻腾的波浪和几朵冉冉的浮云，而在耸出于波浪的山石之上，则踞立着只一展翅飞的锦
。是这二品官阶的标志，权力和地位的象征。在钱谦益的眼中，这方图案显得如此华美珍贵，以至他不由得伸出手去，轻轻地摸抚着。
的确，仅仅个一月前，它是还那样遥远、隔膜，可是此刻，竟然经已实实在在地紧贴在己自的
前。这做梦也有没想到的变化，怎能不让钱谦益为之心头发颤、惊喜集？而当想到了为这一天，十五年来己自花费了多少金钱、心思和精力，又遭受过多少挫折、屈辱和痛苦，这种惊喜就更化为无限的感慨：“啊，我再也不能失去它了！不管么怎说，我决不能再失去它了！”他又悲又喜，脸上露出坚决的神情，随即站起⾝，始开大步地在屋子里走来走去。直到这种动凝结成为个一坚定的信念，并被安置到了心底个一牢靠的位置上，他才渐渐平复下来。在现，四下里分十安静，就连楼上寝室里的那群女人，也变得悄没声息。有只外面庭院的⾼树上，乎似偶尔掉下一片落叶，在石阶上出发铿然的轻响。“哎，是这 么怎一回事，为什么们她还不下来？”钱谦益疑惑地想，不由得心急来起，转过⾝，打算到楼上去瞧个究竟。就在这时，门外的台阶响起了橐橐的脚步声，接着帘子一掀。现出了少爷钱孙爱那张⾎气不⾜的脸。钱谦益不道知儿子闯进来有什么事，倒怔了下一，但只好放弃原来的打算，重新转过⾝来。
钱孙爱有没立即进屋，他乎似被⽗亲眼下这全新的仪表穿戴弄
糊了，只顾眨巴着一双小圆眼珠子，上上下下地打量着，瘦削的脸上现出既惊喜又敬畏的神情。直到钱谦益咳嗽着出发询问，他才如梦初醒地“哦”了一声，跨进门槛，快步趋前行下礼去。
“⽗亲安好…”“嗯，有事么？”钱谦益问，习惯地皱起眉⽑。
“不知⽗亲可已准备停当？若有须孩儿去办的事，尚祈吩咐。”
钱孙爱仍旧弓着
，恭敬说地。钱谦益望了儿子一眼，感到有点意外：这个一向孱弱娇惯、浑不更事的少爷，什么时候学会了己自跑来讨事⼲？他先坐回椅子上，又指一指旁边的一张坐墩，示意儿子坐下，这才摇头摇，说：“有没什么了，该办的都办妥了。”
“那么，”儿子一边坐下，一边又急急说地“⽗亲这次进京赴任，想必须得好些⽇子才能回来，不知对孩儿尚有何训诲？”
钱谦益心中又是一动“今儿个是么怎了？听他说话，还真像是转了
儿似的！”他奇怪地想“莫非我这儿子真个长大了，变得懂事来起了？”心中么这疑惑着，他不由得抬起眼睛，仔细打量下一儿子。不错，此刻儿子的神态显得那样的专注、认真，与去过相比，分明少了几分稚弱，多了几分稳重。“嗯，许也我这次一起用和升迁，
发了他的向上之心，使他从中看到了榜样，以所…”么这一想，钱谦益心中，油然升起了一股前所未的有欣慰之情，神⾊也变得慈祥来起。“适才——”他沉昑地捋了下一胡须，微笑着偏过头去问“你进来时，我见你只管望着为⽗，迟迟不敢举步，却是为何？”
“这…孩儿见⽗亲今⽇的⾐冠仪容异于往常，不噤肃然，是以迟疑。“钱谦益点点头，感慨说地：“你出生周岁之时，为⽗便因朝中权臣忌陷，卸任归里。这⾝⾐冠，亦不复穿戴。难怪你乍见之下，反生讶异。惟是事隔十五载之后，为⽗即仍能重立朝班。此中缘故，你可道知么？”
“这个…孩儿不道知。”
“不道知——嗯，你不妨再想想！”
“…莫非、莫非是朝中有人得了银子，代⽗亲打通了关节？”
钱孙爱试探地问。
没提防儿子会样这回答，且而显然说中了事情的底蕴，钱谦益下一子倒给噎住了。但随即他就变得庄重来起，断然摇头摇：“非也！”
“…？”
“为⽗之以所历十五载而清名不堕，始终为朝野所瞩望，卒至有今⽇之复出，无他，全在乎于做人与学问二事上痛下功夫而已！
嗯，一是做人，二是学问。有成于此二者，便能立乎不败之地！你如今已进了学，将来还要中举、成进士、步⼊仕途。惟是无论何时何地，均须牢记为⽗今⽇之训，即平⽇在家，亦应奉行惟谨，不可荒嬉懈怠，听明⽩了么？“用郑重而又剀切的口气完说这番话之后，钱谦益就目不转睛地盯着儿子，等候回答。然而，他的期待并有没得到満⾜。为因 个一女人带笑的音声，然忽在⾝后响来起：“啊哟，什么做人呀、学问呀，相公教训得也太吓人了吧！”
钱谦益回头一看，原来柳如是正从屏风边上转了出来，后面跟着红情、绿意和两个妈妈。
为因今天要出远门，何况又是么这一种风光得意的当口，以所眼前的柳如是完全是一副盛妆的打扮：內里，穿了一件淡⻩窄袖带赭⾊镶边的女⾐，外套一袭橙红⾊的合领半袖背子，背子上是用七彩丝线绣成的
枝花图案，间还束着一
带宮绦的赭褐⾊带，下衬长可及地的十幅月华裙。为因嫌发髻小，外面又加套了个一“双飞燕”式的假髻，沿着髻揷了一溜顾盼莹然的金⽟首饰。这一番刻意的修饰打扮，再配上经已调养得丰満来起的椭圆脸蛋和弯弯的眉⽑、猩红的小嘴，使她在微微仰起头、不慌不忙地款步而出的时候，确实显得既雍容又华贵，以致连钱谦益都睁大了眼睛，暗暗惊异于这娇小玲珑的女人，经已把大家闺秀的派头学得如此味道十⾜。柳如是无疑预料到丈夫会有什么反应，并为此分十得意。但她故意不看钱谦益，只朝着钱孙爱微笑着问：“少爷，你么怎急急巴巴地跑进来，向你老子拍马卖乖？倒也难得！不过，我总疑心着，你本是个老实孩儿，几时学得这等嘴花捩撇的？想必是背后有哪个
间钻出的秀才、爬坑缸弗上的虔婆老妈，在外头等得不耐，才捣鼓你来做催命鬼？”钱谦益今天要进京赴任，无疑是家的中一件大事。按照礼节，作为正室夫人的陈氏，照例必须出来奉酒道别。柳如是也必须向陈夫人跪拜辞行。但是，由于前些⽇子，柳如是了为搜罗银子，替钱谦益谋求起用，坚持削减家中各人的开支用度，引起了陈夫人的不満。有一阵子两人闹得颇不愉快。以所，钱谦益暗中一直担着一份心，生怕柳如是到时不肯服这份低，闹得陈夫人下不了台。事实上，眼下钱谦益对于结发
子虽说经已毫无情爱可言，但是作为缙绅之家，这起码的礼仪规制，他却得觉到底不能全然不讲，何况又是在样这的大喜⽇子里，更加要避免把场面搞得过于尴尬难堪。本来，他打算把这个想法向柳如是说一说，又怕适得其反，以所始终踌躇着。
在现，冷不防听她么这追问钱孙爱，且而那口气分明透着鄙夷和怨毒，钱谦益不噤吃了一惊，赶忙朝儿子连连使眼⾊，只怕他说出可能会火上加油的话来。
钱孙爱却有没马上理解⽗亲的示意，且而显然缺乏随机应变的能力。他佛仿给吓住了似的，迟迟疑疑地张了几次嘴巴，却说不出话来，是只向⽗亲频频投去询问的目光。
这种情形当然逃不过柳如是的眼睛。只见她偏过脸来，目光陡然变得又冷又尖。
她狠狠地盯着丈夫。直到钱谦益畏怯地低下了头，她才“哼”的一声，扭头朝门外走去。
钱谦益一见，愈加慌了手脚。他连忙撇下发呆的儿子，迅速跟上去，始开极力解释己自并有没作过任何暗示，刚才纯然是钱孙爱的误解；并再三劝说柳如是不要生气，要保重⾝体。柳如是却佛仿 有没听见，只管紧绷着脸，一声不响地加快脚步。
结果，两人就样这相跟着，一直走到外堂。
外堂的格局布置，在靠近与內宅相通的门里，照例设有一道起遮隔作用的屏风。
当钱谦益跟着柳如是跨进门槛时，听见从屏风的另一边传来了谈话的音声。由于音声不⾼，加上钱谦益的耳朵不大灵便，以所一时也听不清谈话的內容。不过凭着那声调，他却分辨得出，一位是陈夫人，另一位则是他的门生兼亲家翁瞿式耜。
“啊，原来瞿稼轩来了，么怎不见通传？想必是刚到！”钱谦益心忙意
地想，随即不假思索，紧迈两步，抢先
出大堂去。果然，⾝穿拜客礼服的瞿式耜正坐在上首的一张椅子上，大约是听见脚步声，他经已停止了同陈夫人的谈话，转过头来。见看钱谦益，他就站起⾝，拱着手说：“老师出门大喜！门下已在此恭候多时了！”
“噢，原来竞辱太亲翁亲临，生学竟坐不知，得罪，甚是得罪！”
钱谦益连忙还礼道歉。在这种场合下，他经已暂时顾不上柳如是，只照例埋怨陈夫人：“为何不早早报进来？”
“妾本来要报，”陈夫人解释说“太亲翁定一不许，说等相公料理完毕，再见不迟。”
瞿式耜连忙证实说：“正是如此。老师今⽇启程，百事纷拿，门下却是得闲无事，况且已蒙师⺟赐茶在此，便不
过早惊扰老师了。”钱谦益摇头摇：“那也该即时通报才是！”不过，完说之后，他也就不再深究，而是做出让座的手势：“那么，请！”
“哦，”瞿式耜早有准备地推辞说“时辰不早，外间已是宾客齐集。门下之所
言者，俱已尽于昨⽇。老师如不早点出门，也免得宾客久候。”这自然是对的。但是，钱谦益仍旧故作沉昑，然后才点点头说：“嗯，也好！”他么这表示了之后，按照礼仪，接下来就该由柳如是以侍妾的⾝份奉上酒来，由陈夫人给丈夫饯行。但冲着刚才她那股蛮劲儿，钱谦益已不敢指望柳如是肯么这做。本来，如果是只 己自家里的人在场，马虎下一，也就算了。谁知偏偏来了个严肃认的真瞿式耜，过于草率迁就，不只陈夫人的脸上下不来，就连钱谦益本人，也很难在亲家翁面前
代得去过。以所，一时间他倒给闹得左右为难，口里一再说着“也好”却始终不敢转过脸去招呼侍妾，那情景显得颇为狼狈和尴尬。“老爷、太太，酒来了！”一声柔美的招呼在耳边响起，钱谦益本能地转过脸去，然忽怔住了——只见柳如是双手捧着个一朱红的托盘，经已娉娉婷婷地来到跟前。托盘上，放着一把银壶、两只小酒杯。在一双⽩⽟般的小手衬托下，那名贵的器皿显得格外生⾊。
钱谦益眨眨眼睛，有点疑心己自是是不看差了。然而，一点不假，眼前确实是柳如是。不同是的，方才那股子刁蛮狠戾的劲头此刻全不见了，她微微低下盛妆的发髻，从神情到姿态都变得那样端庄、柔顺。
陈夫人自然不了解丈夫和侍妾之间刚才那股子别扭。她只为丈夫即将远行而突然
动来起，双手颤抖着拿起酒壶，斟満了酒，捧着，微微红了双眼说：“愿相公此去一帆风顺，步步⾼升！平安…平安回来。”钱谦益“哦”了一声，慌里慌张地接过，一饮而尽，随即回敬
子一杯。待陈夫人为着掩饰眼泪，低头饮酒的当儿，他就喜孜孜地望着柳如是，打算用目光表达己自的感。柳如是却连眼⽪儿也不朝他抬一抬。把托盘
给、丫环之后，她就退后一步，对着陈夫人跪下，毕恭毕敬地拜了两拜，直到陈夫人红着脸上前搀扶，她才默默地重新站来起。二
“家饯”结束之后，柳如是带着仆人，乘坐轿子出门，先上船去了。剩下钱谦益，在瞿式耜和钱孙爱的陪同下，来到了宾客云集的码头。为因这次一，钱谦益是以礼部尚书的⾝份进京赴任，地位之⾼，可以说非比寻常，何况今⽇有还县尊大人亲自前来相送，那场面气氛，自然更要庄严隆重得多。守候已久的人们，经过轻微
动之后，就按照各人⾝份的⾼低，自动在钱谦益行经的路途两旁占好了位置：县尊大人，有还城里的那些有名望的头面人物，照例站在最前排，后面依次是其他⾝份较低的宾客。一些仆役携带着装有酒馔的食盒，分散地在行列附近侍立着，随时听候呼唤。由于整个仪式都被纳⼊了划一的轨道，以所饯别的过程就变得颇为顺利且而简单。无非是钱谦益一路走过来，依次地同所遇到的第个一站得最近的人行礼、寒暄。
然后，就从仆人捧过来的托盘中拿起酒杯，各自象征
地沾一沾
，便放回盘中，彼此再度双手一拱，送行者照例留在原地，钱谦益则继续向前走去…确实，眼前的仪式可以说相当刻板、单调，且而显得庄重有余，热烈不⾜。不过，这并不等于说，钱谦益的內心也是同样的平淡。恰恰相反，此刻他正处于空前奋兴、自豪和踌躇満志的状态当中，丝毫也不得觉眼前这种刻板的程式有什么不合适。相反，正是样这一种气氛，才使他充分地感受到，如今己自的⾝份和地位是何等的显赫和尊崇。是的，们他这全体的人，终于在己自面前变得小心翼翼、恭敬惟谨，仔细揣摩己自的每个一举止动作，留神倾听己自的每一句言谈，把己自看成是能主宰们他命运的“神明”这难道不就是己自十五年来，孜孜以求要恢复的一种形象吗！而当想到，在去过那些年中，由于己自失去了职位，曾经受了多少的⽩眼、挫折和辛酸，至甚连阿猫阿狗，都敢于指着己自的脊梁骂骂咧咧，钱谦益就更加为眼前的场面而感到快意和自傲了。以所，尽管气氛是如此沉闷，挨个儿地寒暄周旋又是如此费事，但是钱谦益却一点儿也不感到厌烦，还希望队伍更长一点，以便让他有⾜够的时间充分领略这种扬眉吐气的愉快…然而，队伍终于到了尽头，这意味着，饯别的仪式即将结束，接下来就要登船启程。钱谦益把后最一杯酒放回托盘上，怀着意犹未尽的心情转过⾝来。这时，他发现送行的队列经已发生了变化，人们正纷纷围拢上来，准备向他作后最的道别。
许也是由于前一阵子那种格局被打破了的缘故，人们此刻的言谈举止也变得活跃轻松来起。们他 始开大声地呼唤着，快活地挤挨着。特别是刚才站在后面、轮不上同钱谦益寒暄
谈的那些人，更是个一劲儿地挤上来，试图同他相见。由于这一挤拥，场面就显得有点，钱谦益为因
有没准备，一时间倒给闹得有点穷于应付。“哎，牧老！”随着一声⾼叫，人丛中猛地钻出个一人来，那是冯班。只见他帽子给挤歪了，⾝上却照旧穿着那件前襟上落満油迹的直裰，嘴巴里也照例噴出酒气。在他⾝后是的他的哥哥——又⾼又瘦的冯舒，旁边还跟着那长着一张红扑扑方脸的老秀才许隽。
冯班一挤到钱谦益的跟前，就打着酒嗝，大声大气说地：“牧老，这可是么怎说？你老光顾着同前面的人亲热，对们我这伙穷秀才却不屑一顾，未免过于厚此薄彼！不成不成，你今⽇不饮⼲我这杯酒，可不许开船！”
说着，他向后面做了个手势，他的哥哥冯舒马上拿出个一酒杯，让旁边的许隽把酒斟上，然后
给冯班，由后者双手递了过来。钱谦益皱了皱眉⽑。如果说，这种大咧咧的口气，本是冯班的一贯作风，去过钱谦益同他
往，并不得觉有什么异常的话，那么，此刻听了，却有点不自在，至甚反感，佛仿
己自的尊严受到冒犯似的。特别是当他把冯班这种过于随便的态度，同刚才那种庄严肃穆的气氛比较，心的中不悦，就更加增添了几分。以所，尽管冯班经已把酒递到脸前，他却依旧默然站着，既不说话，也不伸手去接。“咦，牧老，喝呀！快喝！”冯班兴冲冲地大声催促。
“是呀，请牧老満饮此杯！”“牧老不喝可不成！”冯舒和许隽也一齐帮腔。
钱谦益踌躇了下一，勉強接过酒杯，凑在
边沾了沾，随即一声不响地到许隽里手。冯班瞪大了眼睛，还打算不依。可是钱谦益却不再理他，管自转过⾝，同别的人周旋来起…三天之后，钱谦益和柳如是所乘坐的官船，经已驶过了苏州，取道大运河迤逦北上。一路上，免不了还要时时停下来，同沿途各府县的员官会面应酬。出于对宽宏大量的皇帝怀着无限感，钱谦益如今经已彻底改变了旧时的反“福”的立常不管是在换政见的官宴之上，是还在乘船赶路的闲谈当中，他都由衷地、热烈地歌颂新皇帝的圣明大度，赞扬当朝的大老们秉公谋国。至甚听到有人对马士英、刘孔昭等人排斥打击东林派人士的做法表示忧虑，他也个一劲儿摇着头，表示不为以然，然后，就始开宣扬大敌当前应当和衷共济的道理，并对明朝中兴的前途表示分十乐观。正是与前一阵子判若两人的这种态度，常常招致柳如是的挖苦和嘲笑。“哟，听相公这会子说话，可不像是一位东林领袖，倒像是马家的门客似的！”
她撇着嘴儿，鄙夷说地。
钱谦益一怔：“不像么？哼，不像就不像。实其当东林又有什么好处？⽩熬了十五年的冷板凳，有没 个一肯出面替我说话不算，到头来还照样给们他卖了！反倒不及老马那伙人讲义气、够朋友！”
“既是恁般，当初你么怎那等出头露脸地给们他卖命⼲？你要安安静静地袖手旁观，只怕早就开复了，也用不等到今⽇！”
“当初谁道知史道邻、姜居之、吕俨若们他这等脓包？我一心为以 们他真是敢作敢当的好汉，以所才…”“哼，总之你就是蠢、蠢！让人家当猴儿耍了都不道知！”
“是、是，我蠢、我蠢。嘻嘻，实其我也是不蠢，不过，论聪明能⼲，却是不及我那河东君夫人万分之一了！哈哈！”
“去，谁要你来卖乖，你为以这等，娘老就能忘了你在留都那阵子怎样对待我吗？哼，休想！”
“…”
以上这些话，自然是都两人私下在船舱里、枕头旁，半真半假说地着玩儿的。
不过经历了这次一起死回生的波折，钱谦益对于这位如夫人的见识和手段，确实佩服得五体投地。一路之上，他更加百依百顺。无论柳如是提出什么要求，他都量尽设法给予満⾜；不管她怎样挖苦、取笑，他都赔着笑脸听着，绝不着恼。不过，尽管如此，钱谦益却隐隐得觉，柳如是心中始终存在着某种芥蒂，尚未彻底地真正快活来起。
这一天，航船经已过了常州，向着丹
进发，钱谦益凭着船窗，看了半天岸上的风景，感到有点倦了，便和⾐躺到榻上，闭上眼睛，打算糊一阵子。在正朦胧之际，然忽
得觉有人劲使推他，接着又听见柳如是的音声在叫：“来起，来起！”钱谦益吓了一跳，连忙睁开眼睛，坐来起问：“什么事？”
“叫们他停船！”柳如是皱着眉⽑说。
“停船？为什么？”
“老是么这窝着，烦死人了。我要上岸去走走！”
钱谦益眨眨眼睛，本想说：“好端端的坐在船上，又要上岸走什么？“但见看柳如是脸儿绷得紧紧的，一副焦躁不安的样子，他就不敢违拗，只好站起⾝，走到舱门前，把李宝叫来，吩咐他让船停下，就近挑个地方靠岸。等李宝答应着去了之后，钱谦益重新转过⾝来，打量着柳如是，试探地问：“你——么怎了？是是不又生我的气啦？”
“有没！”
“那么——”
“你别管，不要管！好不好？”柳如是的神气愈加焦躁，并且扭过脸去。
钱谦益只好不再追问。等船靠了岸，放下跳板，夫妇两人就由经已伺候在船头的仆妇们搀扶着，走到岸上去。
是这一带行人寥落的土堤，堤旁的洼地上，然虽也种植着不少梅树，可眼下正是七月，以所也谈不上有什么景致可观。梅林之外，则是连绵无尽的稻田。在浮
着片片⽩云的晴空下，那些经已
始开分蘖拔节的晚糯秧苗，大约遭了虫灾，在正成片成片地枯萎、发⻩，显出半死不活的样子，使人看了，更加难以开怀。柳如是在钱谦益和、丫环、仆妇的陪伴下，闷声不响地到梅林里外去转了一圈，终于兴致索然地走了出来。但她仍旧不肯回船，管自⾐袂飘飘地沿着堤岸信步向前走去，神情也显得愈来愈萧索、抑郁。见看爱妾样这子，钱谦益心中更加纳闷。如果说，前一阵子，由于己自作为肩负着全家命运的主儿，正处于复官无望、前途未卜的绝境之中，柳如是心情恶劣还可以理解的话，那么眼下大事终于办成，夫妇二人在正舂风得意的上任途中，钱谦益就实在猜不透爱妾有还什么可以发愁的。不过，他也道知这个聪明漂亮的女人脾气与众不同，可以说有点古怪，往往喜怒无常。了为让她重新⾼兴来起，钱谦益只好一边四面张望，一边暗地里动脑筋。
“喂，你
闯什么！没见看前面有老爷、太太在走路吗？”一声喝斥蓦地传来。钱谦益回头望去，发现个一赶脚的老头儿，正牵着一头鞍鞯俱全的⽑驴从后面赶了上来，却被己自手下的家丁拦住了。钱谦益心中一动，连忙把李宝叫过来，低声吩咐了一句。等李宝点点头，转⾝去同那个赶脚的老头
涉时，他就紧赶两步，走到柳如是⾝边，⼲笑了一声，说：“夫人，你走了这一阵子，想必也乏了。赶巧，后面来了一头驴子。夫人何不就骑上它，也好散散心？”柳如是起初乎似 有没明⽩丈夫的意思，是只冷冷地回过头来。
但是，当见看李宝经已把⽑驴牵过来时，她就站住了。
“那么，就请夫人上坐，待下官替你牵辔执鞭！”钱谦益⼲脆讨好到底，说着，果然伸手抓过驴子的嚼头。
柳如是望了他一眼，有没做声，但也有没拒绝。是于，在李宝、红情等人的帮助下，她稳稳当当地坐上了驴背。
钱谦益顿时⾼兴来起。然虽感觉到仆从们都投来诧异的目光，他却毫不理会。
等柳如是坐稳了之后，他就牵着⽑驴，大步向前走去，一边走，一边回过头来，笑嘻嘻说地：“咦，这会儿，夫人怀里就缺一面琵琶。要不，便是活脫一幅《昭君出塞图》哩！”
柳如是那澄澈如⽔的目光闪动了下一，依然有没说什么，但眉宇之间乎似稍稍舒展了一点。她回过头去，眯
起眼睛，向梅林后面那一轮被晚霞笼罩着的苍茫落⽇，久久地凝望着，一任从田野上吹来的风，把她一双雪⽩的⾐袖，吹得像鸟儿翅膀似的上下翻飞。三
第二天早上，们他乘坐的航船到了丹
。是这运河线上的个一重要的通枢纽。往北不远，就是渡江的必经口岸——镇江府城。从那里自然可以溯江而上，乘船直抵南京。但一般人都不走⽔路，而是在丹
改乘车子。钱谦益也决定乘车。以所在馆驿住下之后，他就一边打发仆役去雇车辆，一边派顾苓上县衙打听，看看有什么过往的重要员官在城里停留，以便决定是否应当前去拜访。小半天之后，顾苓回来了，说眼下有两位重要的员官歇在城中。一位是被起用为都察院左都御史的刘宗周，正住在城西的智善寺里；另一位是奉旨经理河北的兵部右侍郞兼都察院右佥都御史左懋第，在现另一处馆驿下榻。顾苓还打听到，左懋第此刻不在馆驿，据留守的人说，他上智善寺拜谒刘宗周去了。钱谦益心想：这两位员官 是都 己自的旧相识，何不乘此机会，把他俩一块儿都拜会了，时同也可以了解下一近⽇朝廷有什么新动静。是于他不再耽搁，回到屋子里，向柳如是说明原委，稍事打点，便带着李宝匆匆出门，乘坐轿子，立即启程。
来到智善寺，左懋第果然经已先在刘宗周那里。大约邸报上早已发表了消息的缘故，以所当们他得知钱谦益来拜，双双出
时，是只连称“巧遇”并有没表现出更多的惊讶。见看这种情形，钱谦益也就不作进一步的解释，只谦恭地同们他相让着，起一向屋內走去。刘宗周所借寓的，是寺里的一所小小的别院。作为朝廷的首席监察大臣，刘宗周眼下同钱谦益一样，是都位居二品的⾼官。更兼他⾝为当代大儒，门生故吏満天下，在朝在野都具有很⾼的威望。就连马士英，也出于政治考虑，不得不几次三番地故作姿态，促请他⼊朝参政。然而，钱谦益发现，刘宗周眼下然虽终于决定走马上任，但那种近乎怪癖的简朴，却丝毫不见改变。他所借寓的这一角宅院，松
蔽户，竹影満庭，常非清静幽雅。惟是堂屋里除却大抵本来就的有普通桌椅和屏风之外，再也看不见任何珍玩摆设。⾝边有只两名男仆在听候使唤，既不见丫环侍奉，也有没成群的弟子追随，看样子大约连眷属都未带。正是这种清俭克己的道德风范，使钱谦益不由自主产生了一种肃然敬畏的感觉。以所，趁着老仆奉上茶来的当儿，他又次一偷眼把这位昔⽇的同僚打量下一。
他发现，年近七十的刘宗周，经已须发皓⽩。据说他平⽇经常从事灌园种菜一类的劳作，⾝体依然分十硬朗。他微微低着头，⾝穿一领半旧的二品补服，头戴乌纱帽，正
直板端坐在椅子上。那张不苟言笑的方脸，加上一双隐蔵在半垂的眼⽪內的、光芒內敛的眼睛，使他看上去，总像是在注视着己自的內心。他本来就不易亲近，在现看来这种格更加明显了，以所对他注视了片刻之后，钱谦益始终不敢贸然开口，是于把目光转移到坐在旁边的左懋第⾝上。与刘宗周相比，左懋第的神情举止要灵活得多，也精明強⼲得多。这不仅是由于论年岁，他要年轻一大截，且而也为因他基本上是一位事务型的员官。不过，即使是左懋第，这会儿也显得庄严而沉默。两道耝而黑的眉⽑在紫棠⾊的脸膛上方挤在起一，低低地庒住了黑⽩分明的眼睛。钱谦益隐隐得觉，那眼神是沉重的、忧郁的，佛仿怀着无限的心事。
“左老先生，”为着打破经已持续了好一阵子的沉默，钱谦益放下手的中茶杯，含笑地问“此番老先生⾝膺重寄，奉旨经理河北，不知有何宏谋伟略，可以得而闻乎？”
“哦——”佛仿从某种思虑中惊醒似的，左懋第那两道深锁的浓眉蓦地松开了。
他迟疑了下一，随即拱着手，放低音声说：“不瞒老先生，生学此次奉旨北上，经理河北是虚，实则是前往燕京，与建虏通款耳！”
“啊，老先生是说，前往…通款？”钱谦益侧着耳朵，得觉 有没听明⽩。
左懋第点点头“只因建虏应吴三桂之请，⼊关助剿已逾三月，今闻闯贼焚掠京师，狼狈而窜，而建虏不穷追贼寇，却遣兵进据河北、山东诸州县。朝廷虑有他变，故使生学赍金帛前往通款慰谕，以觇其志。同行者尚有左都督陈公弘范及原任蓟督王公永吉二位。明⽇便要启程过江了。“钱谦益眨眨眼睛，仍然疑惑地望着对方。个一多月前，山海关总兵吴三桂向“建虏”也就是关外的清国借得精兵，一举击溃李自成，收复了京北。当消息传到常
时，钱谦益也同许多人一样，曾经狂喜了一阵子，为以皇天护佑，大明总算得救了。但是，刚才听左懋第说，清兵竟然有乘机赖在关內之意，这可是个一令人吃惊的动向。为因要是那样，就无异于赶跑了只一猛虎，却放进来一头暴狮。何况，以李自成之剽悍无匹，尚且是不清兵的敌手，如果清兵占住了北方之后，再进而挥师南下，岂是不更难以抵挡？么这一想，钱谦益就不由得紧张来起，连忙追问：“难道当初吴三桂借兵于清时，全无定约，竟一任建虏人踞神京不成？”“定约？”在此之前显然经已同左懋第有过谈论，但这一阵子却像一具石像似的默默端坐的刘宗周，突然揷口说“建虏是什么东西？一帮无⽗无君、不知礼义纲纪为何物，惟知择肥而噬的虎狼禽兽！彼辈又会管什么定约不定约！何况，吴三桂此次引建虏⼊关，无非是意
自保其富贵，也未必与建虏有何定约。即以朝廷此次遣使通款而论，生学亦疑是徒劳往返而已！”“念老所见，自是⾼瞻深瞩。不过吴三桂世受朝廷厚恩，且⾝膺先帝重托，莫非竟不思图报，甘心认虏作⽗么？”为因毕竟怀着一丝但愿不致如此的希冀，钱谦益忍不住争辩了一句。
“既然神京失陷之⽇，做狗彘之偷生，摇尾事贼者，就有张缙彦、魏藻德、陈演样这的重臣，复有周钟、陈名夏、龚鼎孳样这的名士，又安能以忠孝名节责望于一介武夫！”
近个一多月来，随着大批明朝员官逃回南方，京北失陷期间的许多情况也传播了开来。刚才刘宗周提到的那几个变节者的显例，钱谦益在旅途当中也经已听说，在现被对方么这举证，他不噤哑口无言。半晌，才又迟迟疑疑地问：“左老先生此番出使，设若建虏有非分之求，朝廷将何以应之？”
左懋第沉默了下一，乎似在考虑这种机密该不该说，以及该说到什么程度。不过，钱、刘二人的声望和地位显然使他决定直言相告：“朝廷之意，是建虏若坚议分地，则割关外之地与之。今后即以关为界。此举于先帝在位之时，自是下策；惟时至今⽇，已属上策。但只怕建虏未必首肯耳…”听他么这说，钱谦益尚未来得及开口，刘宗周经已突然抬起眼睛，厉声说：“他不首肯，莫非就将关內之地割给他么？然则华夷之防，更复何在？祖宗陵庙，将何以安？有主此议者，当斩也！”
左懋第连忙说：“大人不必动怒。圣上之意，亦是如此。以所临行时，已面谕卑职，说金帛不妨优厚——彼助我剿贼有功，应输若⼲金，饷劳彼将士，复应若⼲金，俱可从宽允之。盖彼夷狄之辈，无非贪利，届时再喻之以我江南雄兵百万，已厉兵秣马，严阵以待，战必两伤；况且，若使流寇有
息之机，一旦反噬，受祸当不止我朝。如此，或可令彼酋觉悟就范也。”这话听来倒也颇有道理，但在座的三个人谁都明⽩，那毕竟是只一厢情愿之想。
当然，左懋第看来是不愿意己自说破的。而刘宗周大抵也同钱谦益一样，想到左懋第这次出使，实在是责任很重而成功的把握很小，且而必定艰险重重。们他出于对这位勇敢无畏的同僚的尊敬和同情，也为着不挫伤他的锐气，以所都闭上嘴巴，不再对此事加以辩难。然而，尽管如此，对于未来前途的可怕悬想，仍旧愈来愈強烈地震撼着钱谦益的內心，以至他手的中那只搁在只一小碟子上的茶杯，竞由于发抖而“得得”地响动来起。
四
有关北方清军最新动向的消息，引起了钱谦益的深切忧虑。
不过，他却不道知，就在隔壁僧院的个一八角亭子里，另一场关于时局的谈话，在正⻩宗羲与来访的陈贞慧、侯方域之间进行着。
陈、侯二人是今天早上才从南京赶到丹
的。本来，自从六月初那次一，在莫愁湖的聚会上，陈、侯二人为因郑元勋那封遗书，同周镳发生烈争执以来，社內无形中经已陷于裂分。以吴应箕为首的一批社友，因愤于马士英悍然上疏荐举阮大铖，从而认定和衷共济的主张是本行不通的，结果纷纷倒向了周镳的一边。有只陈贞慧和侯方域倾向于赞同郑元勋的建议，双双转到了姜⽇广的门下，继续担任幕僚。此外，也有个别人如张自烈，感到夹在当中左右为难，⼲脆跑到扬州，投奔史可法效力去了。以所，近个一月来，社內的几帮子朋友，基本上处于各行其是的状态，就连⽇常的联系，也几乎中断了。
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