早些时候，她就听到门铃响，接着又听到楼下门厅里传来隐隐约约的互致问候声，她道知 定一是有客人来了，且而客人必定还在那儿。她并没再去多想这事儿。这时，休正坐在他的便携式小澡盆里。在帮小宝宝澡洗时，个一人是不可能分心的。她擦⼲他的⾝子，抹上慡⾝粉，给他穿上⾐服，再把他放在
上准备觉睡，然后她假装陪他起一多躺会一儿，准备瞅准机会，悄悄从他攥紧的小拳头里取出他澡洗时玩耍的赛璐珞小鸭，到这时，差不多一小时的时间就去过了。她很肯定地感觉到，那个来客，不管他是哪一位，这时也定一早就告辞了。有一点她可以吃准，那定一是个男客；任何个一六十至六十五岁的女客都会很乐意让对孙子宠爱有加的哈泽德⺟亲带上楼，看看的她孙子澡洗时的那般
乐情景。事实上，是这几星期来她本人第次一没在这个时候亲自到场，哪怕是拿着⽑巾，像小孩一样叽哩咕噜地同在澡盆里的小人儿说一通谁也听不懂的话。她时常还会揷手进来，同在这方面无可挑剔的⺟亲起一帮小孩澡洗。有只发生了特别重要的事才会使她走开。等她后最出了房间，往楼下走去时，她才得觉楼下的人显得异乎寻常的安静。只听到有个一单调、沉闷的低声在说着，就像好有谁在正读着什么，除此之外，听不到其他人的任何音声。
过了会一儿，她才发觉大家都待在书房里；这个房间通常在晚上是从没人去的。即使有人的话，也不会是所有人时同都待在那儿。她两次见看 们他在里面，第次一是她从楼梯走下去时，接着是在她折回来，经过楼梯底下的那个在书房外的门厅时，她从离得更近的开着的门里瞥见了们他。
们他三人都在里面，有还另个一 人男跟们他在起一，尽管她意识到己自 前以至少见过这个人一两次，可她还不认识他，就像她曾见过任何个一到家里来过的人却跟们他并不
悉一样。他在桌边，那盏阅读用的台灯开着，他用像唱歌一样的单调的音声大声地在读着什么。那是不一本书；看上去更像是一份打出来的报告。每过一小会儿，随着一阵清脆的纸张的簌簌声，一页纸翻去过，又始开读下一页。有没说一句话。各人坐的距离不同，注意力集的中程度也不同。哈泽德⽗亲生在桌边，挨近那位独⽩者，全神贯注地听着他读出的每个一字，不时还慈祥地点着头。哈泽德⺟亲坐在一把安乐椅里，膝上放着个一篮子，在做着针线活，是只隔会儿才抬起头听下一。奇怪是的比尔也在场，他坐得离其他人远远的，一条腿翘在他坐的椅子扶手上，脑袋后仰，嘴里叼着一
烟斗，烟斗⾼⾼地翘向天花板，他的样子本一点没在倾听，眼中一片茫然，乎似他人然虽很尽责而孝顺地跟们他呆在起一，可他的心思却完全在其他地方。她想不为人知地从那儿经过，可偏偏哈泽德⺟亲在这个时候抬起头来，从没关上的门
中见看了她经过的⾝影。“她在那儿，”她说。接着，传来了的她叫声，使得帕特里斯停住了脚。“帕特里斯，亲爱的，请过来下一。们我需要你。”她转过⾝子，向房里走去，的她喉咙突然菗紧了。
单调的音声给打断了，等候着。个一 人私 探侦？不，不，这不可能。她曾在这幢房子里，在一种相当友好的气氛中见过他，对此她完全有把握。可摊开在他面前的那许多卷宗——
“帕特里斯，你是认识泰伊-温思罗普的。”
“是的，我道知 们我 前以见过面。”她走上前去，同他握握手。她很小心地不让己自的眼睛去看桌子，么这做可真不容易。
“泰伊是⽗亲的律师，”哈泽德⺟亲很偏爱地道说。乎似确实用不再对个一老朋友多作介绍，在样这的场合，就么这说明下一仅够了。
“也是个一打⾼尔夫球的对手，”桌边的人男补充道。
“对手？”哈泽德⽗亲愤愤然地反问了一句。“就凭你打出的那种球，我才不把它称为竞赛呢。所谓对手，他的⽔平必定是多多少少跟你相差无几。我倒得觉把它称之为安慰赛更恰当。”
比尔的头和烟斗又落到了⽔平方向。“把只一手绑在⾝后跟他打，对不，爹？”他逗挑地道说。
“是啊，绑起我的手，”律师迅速道说，悄悄跟做儿子的眨了眨眼睛。“尤其是在上个星期天。”
“好了，们你三个人；”哈泽德⺟亲満脸笑容地指责道。“我有还事情要⼲。帕特里斯也是。我可不能整夜坐在这儿。”
们他重又变得严肃来起。比尔经已站起⾝，拖过一把椅子，为她放在桌边。“坐下吧，帕特里斯，跟们我在一块儿，”他出发了邀请。
“是的，们我要你也来听听这个，帕特里斯，”见到她有点犹豫的样子，哈泽德⽗亲也敦促道。“这事跟你也有关。”
的她手不由自主地就是想往喉咙那儿放。她完全是凭着毅力才把手放了下来。她坐了下来，稍稍有点不安。
律师清了清嗓子。“唔，我想这事大约就是样这，唐纳德。余下的部分就跟前面的一样。”
哈泽德⽗亲把己自的椅子拖得更近些。“行。在现能让我签名了吧？”
哈泽德⺟亲手的中某件针线活做好了，她用牙咬断了一
线，然后把针线活放回篮子里，准备起⾝离开。“亲爱的，你最好是还先把是这
么怎回事告诉帕特里斯。难道你想不让她道知吗？”“我来为你告诉她吧，”温思罗普提议道。“我可以把这事用比你更精炼的几句话就说明⽩。”他朝她转过⾝，眼光从他戴的眼镜上面友好地注视着她。“唐纳德正要修改他的遗嘱的条文，想加进个一附录。你瞧，原先的遗嘱是在格雷斯之后，剩下的遗产则由比尔和休平分。在现 们我 在正进行修改，将遗产的四分之一归比尔，其余的则全归你。”
她能感觉到己自的脸始开在发烧，就像好有一道火热的绯红⾊的光正集中照
在那儿，这一点们他全都能见看。她只想赶快离开桌子，从这儿逃走，但她乎似给困在椅子里，动弹不得，这真是一种磨折人的感觉。她尽力想使己自平静说地话，两次润
了嘴
，把音声庒低。“我不愿们你那么做。我不愿己自也在遗嘱的受益人之列。”“别么这想，”比尔真诚地笑着说。“你有没一点工作。我有爹爹的生意——”
“那是比尔己自的建议，”哈泽德⺟亲把话跟她挑明了。
“在两个孩子満二十一岁那一天，我分别给们他一大笔现金，作为们他的个一 始开——”
这时，她站了来起，依次朝向每个一人，几乎是一副惊慌失措的模样。“不，请别样这！决不要把我的名字写在那上面！我不愿让我的名字写上去！”她能做的就是把两手
叉握得紧紧的，朝着哈泽德⽗亲。“爹！你就不能听我说一句吗？”“那是都 了为休，亲爱的，”哈泽德⺟亲在一旁机敏地要他道知。“难道你不明⽩吗？”
“是的，我道知；们我都为休而悲伤，但她总得生活下去。她有个一孩子要她去照顾，这些事不该为因感情的因素而拖延，在适当的时候必须对们他加以照顾。”
她转⾝飞快地从房间里跑了出去。们他也没想再去追她。
她在⾝后关上房门。她抬起两条胳膊紧紧抱住己自的头，急急地在屋里来回走了两三次。她嘴里低声吐出了“骗子！”这两个字。“小偷！这就像有人从窗户里爬进去——”
大约半小时后以，门上传来下一轻轻的敲门声。她走去过，把门打开，比尔站在门外。
“嗨，”他有点不自然说地。
“嗨，”她说，同样的不自然。
就像好 们他 是不在半小时前刚见过，却已有两三天没见过面一样。
“他在遗嘱上签了字，”他说。“在你走了后以。温思罗普把它带走了。他也签名作了证。不管你要想 是还不要想，这事在现就么这定了。”
她没吭声。先前在楼下的那场争斗经已失败了，在现只不过是后最的公告。
他着看她，眼神令她捉摸不定。乎似是既有在机敏地对她进行估价，同样也有对的她不理解，又闪现一丝赞美的神⾊。
“我道知，”他说“我不明⽩对这件事你为什么要抱样这的态度。我可不赞同你的行为，我认为你在这事上的态度是不对的。”他以信任的口吻稍稍放低了嗓音。“不过不管么怎说，我很⾼兴你对这事表现出样这的态度。我倒喜
你对这事有样这的态度。”他突然向她伸出手。“想握握手道声晚安吗？”
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