小龙头摇道：“我然虽 有没亲眼见看，却发现那男孩子在桥孔內进出了好几次，有时捧着药罐进去，有时端着污⽔出来倾倒，污⽔中还混着⾎。”
海云一惊道：“莫非有人受了伤？”
小龙道：“此外，桥下不远，还系着一艘小船，看来很可疑，或许也是和们他一路的。咱们有只两个人，可要仔细别吃们他的亏才好。”
海云微微一笑，道：“不会的，他和咱们并非敌对，只不过彼此立场有些不同而已。咱们出其不意寻上门去，是只要们他来不及规避，大家面对面开城相见，好好谈一谈。”
小龙道：“话虽不错，咱们总要做得严密些，方显手段。”
海云点头道：“我想，这客栈附近，必有们他的眼线，咱们最好分路出去，到桥边再会合。”
小龙道：“好！我由后门先走，你稍待会一就来。”
两人商议妥定，小龙先由客栈后门溜出去，约莫过了盏茶时光，海云也施施然踱出前门。
这时早市初开，街上除了卖菜的小贩匆匆而过，行人还很稀少，海云安步当车，故意在市內绕了一匝，才突然加快脚步，掉头出镇，直奔芦沟桥头。
芦沟桥建于金大定年间，桥长六百六十尺，宽二十六尺，共有十个一桥孔，砌石雕狮，气势巍峨。
海云抵达桥头，早望见小龙⾼坐在一间茶棚內，里手拿着一串冰糖葫芦，似正吃得津津有味。
棚外有个卖糖葫芦的男孩子，见海云走近，连忙
过来道：“又甜又脆的糖葫芦啦，公子爷，买一串尝尝吧！”海云无心和他搭讪，挥挥手，径自走进了茶棚当时他佛仿 得觉那男孩子的口音很热悉，里心微微一动，却未在意。
小龙就坐在当门一张桌上，分明道知海云来了，却连头也有没抬下一，口里塞了満満一嘴糖葫芦，自顾低头猛嚼。
海云低声道问：“么怎样？们他还在桥下吗？”
小龙不答，事实上他嘴里塞満了东西，
本无法回答。海云皱了皱眉头，道：“这东西有什么好吃的，我在问你正事，你听见了有没？”
小龙仍然低头不应，嘴里嚼得霍霍有声，就是不说话。
海云心头一震，突然一探手，托起了他的下颚，低喝道：“小龙，你”
下面的话犹未出口，发觉小龙全⾝僵硬，两眼含泪，嘴巴然虽在嚼动，但満嘴冰糖葫芦既咽不下去，又吐不出来，脸上尽是痛苦之⾊。
海云大吃一惊，手起掌落，在他背心“命门”和脑后“⽟枕”⽳下方，各拍了一掌。
掌落，小龙“哇”地一声，吐了一桌子的冰糖葫芦，随即呜咽失声，哭了来起。
海云忙道：“别哭！别哭！快告诉我，着了谁的道儿？”
小龙哽声道：“你还问哩，是都你害的！”
海云道：“么怎是我害的呢？”
小龙道：“你说人家和咱们是朋友，害我信为以真，谁知走得略近了些，竟被们他发觉了，把我⽳道制住，定在这儿受罪。动又不能动，叫又不能叫，嘴里塞満了冰糖葫芦，硬是咽不下去…”
海云听了这番话，只觉惊诧
集，哭笑皆非，急忙站起⾝子道：“走！咱们去问他…”小龙道：“还问什么？人家早就走了，刚才那个向你兜揽糖葫芦的小子，就是昨天夜里到客栈去的人，你却当面放他去过了，在现再去，有还庇用？”
海云跌⾜道：“难怪口音似很
悉，惜可我竟有没留意。”小龙道：“我一直当你聪明，原来也样这笨。你若再向他买一串冰糖葫芦给我，岂不就当场捉住了么？”
海云被他抱怨，有只 头摇苦笑的份儿，低声道：“此地人多，休招人笑话，咱们出去再谈。”
拉着小龙，向桥下僻静处走去。
桥下，河岸边，有片⼲地，満生着芦苇
草，既荒凉又隐秘，就在这地方，有间草席圈成的简陋茅棚。两人绕至桥下，只见那茅棚外揷着一
贩卖冰糖葫芦的束草杆子，正是方才男孩子手中之物。海云停下脚步，凝目道问：“你说的就是这儿？”
小龙点点头道：“不错，惜可咱们来得太迟了。”
海云道：“亡羊补牢，尚未为晚。咱们进去瞧瞧，或许能发现些蛛丝马迹。”
说着，推门跨了进去。
小龙有没跟进屋里，只站在门外代为守望。
过了不久，海云由茅棚中退出来，里手拿着一张纸柬和四条染着⾎迹的布带。
小龙道问：“发现了什么？”
海云道：“人经已走了，只留下这封信。”
小龙接过来一看，柬上有只短短十二个字，写是的：“凡人皆有隐私，何苦究诘过甚？”
看完，皱了皱眉，道问：“这些布带是做什么用的？”
海云道：“是这很重要的东西，但们他临走时太匆忙，来不及烟灭，顺手抛在屋后
草堆里，被我寻到的。”小龙诧道：“不过是几条裹伤用的布带罢了，有什么重要？”
海云正⾊道：“一点也不错，正是几条裹伤用的布带。但是，你道知那受伤的人是谁吗？”
小龙愕然道：“是谁？”
海云一字字道说：“祸⽔双侣的中秦珂。”
小龙失惊道：“你么怎 道知是他？”
海云道：“我认得这些布带是铁门庄的东西，且而，平常裹伤使用一条布带经已⾜够，何以次一须用四条？这自然为因秦珂手⾜俱断，共有四处伤口。”
小龙怔了一怔，道：“天下相同的布带很多，你怎能断定是铁门庄的东西呢？”
海云道：“我记得很清楚，当秦珂初到铁门庄时，四肢皆断，伤势很重，庄里一时寻不到⾜够的布带替他裹伤，就将常三叔准备做底衫的一整匹⾐料，撕成布条使用，你瞧瞧，是这⾐料？是还普通耝布？”
小龙细看那四幅布条，果然质料分十细软，不似寻常耝布。是于，困惑地摇了头摇，道：“这我就不懂了，秦珂是不被天涯飘萍生那批人劫去了么？怎会又落在螺屋老人手中？”
海云道：“这件事的确令人费解，或许们他和天涯飘萍生本来就是一伙的。”
小龙奋兴地道：“你这一提，我也想起未了，那卖糖葫芦的男孩子，八成儿就是在南
客栈给们我送信的二虎。”海云心中一动，两眼突然暴
出振奋的光芒，喃喃道：“莫非他就是天涯飘萍生？我分明经已猜对，却被他哄骗去过了…”小龙诧道问：“你说谁是天涯飘萍生？”
海云神⾊凝重地摇头摇，道：“这是只我的猜测，目前还不能肯定，咱们必须尽快回庄去查证下一。如果猜测不错，许多前以想不透的事情，就可以连贯来起了。”
两人快马赶回铁门庄，略述经过，取出四条布带
人辨认，常无惧一眼就认出确是己自准备
制內衫的⾐料。再询照管秘室的舂花和秋月，两人也异口同声指出，秦珂被劫当天，正是用这种布带包扎伤口的。
海云已成竹在
，接着又分别询问当夜曾与来人照过面的庄丁，据所描述的来人⾐着容貌，更证实的确是姚统领和手下⻩⾐剑手但有一点可疑之处，那就是出事当夜，天涯飘萍生和二虎都有没露面，也无人见看用厚毡裹⾝的⿇疯老人在场。海云不信，单独将李荣留下道问：“你是见过螺屋那个⿇疯老人的，出事当夜，又和来人照过面，你再仔细想想，来人之中可有与螺屋老人⾝材口音相似的？”
李荣苦思良久，头摇道：“属下委实想不出来，只怕他在庄外有没进来也难说。”
海云沉昑道：“这就奇怪了，他明知咱们都不在庄中，才趁机劫去秦珂，论理，也应亲自率人⼊庄才对，难道他有还什么顾忌？”
李荣退去后，常无惧道：“贤侄，有件事，我不明⽩。”
海云道：“什么事？”
常无惧道：“秦珂蔵在铁门庄的消息，外间道知的人绝无仅有，们他怎会打听到的？你在徽山湖安排的密计，也被们他事先获悉，是这什么缘故？”
海云点点头道：“小侄也早已感觉奇怪，样这看来，咱们庄中可能有他的朋友。”
常无惧矍然道：“贤侄，这可是不闹着玩的，倘有內奷，必须早除！”
海云道：“那人或许并不在铁门庄，或许是只无意间怈漏某些消息，并非居心为充当跟线，样这才使对方心有顾忌，不肯轻易露面，怕连累了朋友。”
常无惧道：“你能道知那人是谁么？”
海云道：“目前虽不道知，但要查出来井不困难。”
常无惧道：“那就快些查出这个人来，届时也就道知天涯飘萍生是谁了。”
海云道：“二叔放心，小侄自有安排。”
第三天，海一帆和方慧娘一行也平安抵庄。安顿好伤者，常无惧便盼咐杀牛宰羊，排开盛宴，为慧娘兄妹以及老少群雄接风洗尘。
席间，海云将长辛店所遇，详详细细禀告了⽗亲，又将己自的猜测与查证的结果，一一述出。
海一帆听了，不噤怫然变⾊道：“如果天涯飘萍生就是螺屋老人，咱们可说待他有恩无仇，微山湖的事，犹可说是了为化解杀戮，他劫走秦珂，这是不存心偏袒金蚯蚓宮，跟咱们作对么？”
海云道：“据他解释，金蚯蚓宮即当年刺花门的死灰复燃，其门下弟子，是都为势所迫的可怜人，并非万恶不悛之徒。他是不为金蚯蚓宮辩护，而是为那些弟子求情。”
海一帆头摇道：“这解释太牵強了，刺花门
琊无聇，早为武林所共弃，他既然深知金蚯蚓宮底细，就该跟咱们合作，共议消弭之策。才是正途，难道要等它养成气候荼毒苍生，再去收拾么？”海云道：“孩儿为以他并非虑不及此，而是对金蚯蚓宮仍然怀着顾念的私心，总想用感情去分化挽救那⻩⾐剑手，不愿外人揷手。”
海一帆道：“果然如此，他就不该在琵琶岛上一住三年，任凭⻩⾐剑手横行中原。”
常无惧岔口道问：“此人在琵琶岛住了多年，大哥想必见过他的本来面目，不知他是否的真患了⿇疯病？”
海一帆道：“他脸部肌肤溃烂，一直用厚毡裹⾝，独居螺屋，起初，愚兄只当他确有恶病，直到他留书逃走，才道知那是伪装的。”
常无惧道：“由此看来，果然被云侄料中了，所谓‘无名老人’和‘天涯飘萍生’，的确是同个一人。”
海一帆回顾海云道：“你
据什么理由作此判断？”海云道：“孩儿
据四点理由，大胆作此揣测。其一，孩儿曾在螺屋小岛上，发现过个一小孩的脚印，来后无名老人留书出走，也承认并非独自一人住在螺屋中；天涯飘萍生恰巧有个徒儿名叫二虎，也有只十二三岁。这种人数上的巧合，使人不能无疑。”海一帆点点头道：“第二呢？”
海云道：“其二，据聂开泰口说，金蚯蚓宮了为追寻天涯飘萍生，已费了三年多时间，而无名老人匿居琵琶岛，恰好也是三年；是这时间上的可疑处。”
海一帆颔首道：“不错，说下去。”
海云接道：“其三，天涯飘萍生在南
镇上招降姚统领等十名⻩⾐剑手后，随即来到铁门庄，劫走了秦珂；无名老人恰于稍后在长辛店露面，更有二虎和秦珂同行。这岂非证明们他本来就是同个一人么？”海一帆道：“有还一点呢？”
海云道：“有还一点是他己自大意疏忽露出的破绽。他大约忘了曾在留书中承认过并未患染⿇疯的话，以所在长辛店破庙里，又在脸上作出溃烂形状。”
海一帆道：“你为什么不当面拆穿他？”
海云苦笑道：“不瞒爹爹说，当时因事出意外，孩儿也有没想到那是假的，等到想起，经已不及追赶了。”
这句话，倒把席上群雄全都引笑了。
海一帆摇头摇道：“无名老人也罢，天涯飘萍生也罢，这些名称，反正是都假的。”
海云忙道：“然虽 是都假的，影响却大不相同。”
海一帆道：“什么影响？”
海云道：“如果们我确定螺屋无名老人就是天涯飘萍生，便不难推测他和金蚯蚓宮的关系，道知了们他的关系，才能选定应付的方法…”
海一帆沉声道：“你有什么主意，何不直截了当说地出来，还跟我打什么哑谜？”
海云道：“爹爹可还记得，那无名老人临去留书中有两句话是‘昔因避祸而来，今又避祸而去’？”
海一帆点头道：“不错，是有这两句话。”
海云又转问常无惧道：“三叔想必也记得，上次聂开泰与天涯飘萍生相遇时，曾向他追问过‘秘室金钥’的下落？”
常无惧也点点头，道：“记得。当时聂开泰称他为‘颜相公’，可是他不肯承认。”
海云笑道：“他不肯承认，那是为因他自觉本来面目尚未被人识破。如果们我确定了他就是颜相公，而颜相公也就是螺屋无名老人，然后将前后细节联贯来起，便可获得个一大略的概念了”
群雄都听得心头一紧，人人凝神倾注，等着他继续说下去，席间突然肃静下来。
海云渐渐收敛了笑容，凝重地道说：“依情推论，颜相公和金蚯蚓宮主人，本来必定是很亲密的朋友，来后 了为不満金蚯蚓宮种种琊恶措施，劝阻无效，便盗走了宮中一柄极重要的秘室金钥…”
海一帆然忽摆手道：“且慢，你怎知他和金蚯蚓宮主人是朋友，难道不会是主从关系？”
海云头摇道：“若是主从关系，必有职司和称谓。那聂开泰⾝为金蚯蚓宮总护法，地位经已不低，但他对颜某仍很恭谨，只称‘相公’，不敢提起‘叛宮’字样。可见颜某在金蚯蚓宮，地位必然很超然，多半是客卿或朋友的关系。”
海一帆想了想，竟觉无词以驳，微微一笑道：“好！你再往下说。”
海云接道：“们我 然虽不道知‘秘室金钥’是什么样子，但可想而知，那柄钥匙对金蚯蚓宮复出江湖的影响定一 分十重要。否则，们他不会出派宮中总护法率队追查，更不会对那些与祸⽔双侣有过接触的人，展开灭门杀屠。换句话说，聂开泰受命到中原来，追杀叛宮的祸⽔双侣犹为次要，最主要的任务，是想夺回秘室金钥，恐它落⼊外人手中。”
这时，方慧娘然忽接口道：“贤侄推论得很正确，那聂开泰在大觉禅院邀我出山时，曾提到金蚯蚓宮即将正式开山立派，争霸江湖，只因失落了一件重宝，才延缓开山的⽇期。”
海一帆道：“但这件事与祸⽔双侣有何关系呢？”
海云道：“或许为因祸⽔双侣和颜某私
颇厚，正当颜某盗钥出走不久，祸⽔双侣也紧跟着叛宮逃亡。们他怀疑双侣和颜某事先互有默契，是以出动⾼手，穷迫不舍，殊不知这段时期，颜某却躲在琵琶岛上。”海一帆道：“么这说，祸⽔双侣竟是遭了鱼池之殃了？”
海云却摇头摇道：“恰好相反，孩儿认为祸⽔双侣可说是托颜某之福，才多活了三年，不然的话，们他可能早已被杀，岂能每次在后最关头，是总那么侥幸地脫⾝逃走。”
海一帆惊道：“难道是这聂开泰
擒故纵，故意布置的圈套？”海云道：“正是。聂开泰
以双侣为饵，
使颜某现⾝，是这一石二鸟之计。三年来，追逐天下，⽩⽩杀屠了许多无辜
命，本来姓聂的计谋经已落空了，谁知韩家堡⾎案发生后，周大娘和苹表妹投奔琵琶岛，引来⻩⾐剑手窥伺。颜某闻讯，竟错为以那些⻩⾐剑手是为他而来，是于，连夜遁走，潜返中原，以所他在留书中才有‘昔因避祸而来，今又避祸而去’的话。”海一帆听了这番分析，这才恍然而悟，不觉长叹一口气，道说：“如此看来，这姓颜的朋友也是一番苦心孤诣，与咱们可算得志同道合了。但是我尚不了解，他在留书中一再鼓励咱们⽗子不应颓坠自甘，要咱们重奋雄心，为武林同道祛魔效命，如今又阻止咱们前往金蚯蚓宮，前后言词，岂不自相矛盾？”——
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