海云接道：“是这 为因他在琵琶岛上幽居三载，与中原消息隔绝，乍见⻩⾐剑手出现，为以金蚯蚓宮业已正式开山立派，⻩衫所至，杀劫旋踵，故而劝勉爹爹再度出山祛魔卫道。及至他潜返中原后以，发觉情况并如不想象般严重，加以最近说服姚统领和⻩⾐剑手顺利成功，乃又得觉不必外人揷手，便可消弥祸患于无形，这才改变了主意，又想为金蚯蚓宮弟子求情辩护了。”
海一帆肃然道：“金蚯蚓宮既是刺花门余孽，事关全武林安危祸福，他这种做法，未免因私而废公，咱们决不能苟同。”
常无惧和方慧娘都异口同声道：“大哥说得对，武林公义不容忽视，如果因循耽误，等到祸胎成形，就再难消弭了。”
海一帆道：“难是的秦珂被他劫去，咱们不道知金蚯蚓宮的所在，应该如何着手？”
海云欠⾝道：“爹爹不须发愁，这件事，孩儿已有成算了。”
海一帆道问：“你有什么成算？”
海云道：“解铃还须系铃人。要查觅蚯蚓宮所在，最简单的方法，还得去问颜相公。”
海一帆沉下脸道：“这是不废话么？人海茫茫，咱们到哪儿去问他？”
海云道：“孩儿经已吩咐李荣去请一位⾼人，大约一二⽇內即可回来，这位⾼人精通占卜之术，请得他来，便知颜相公下落。”
海一帆诧道：“那人是谁？”
海云躬⾝道：“请爹爹赐谅！孩儿在现不能说出他的姓名，以免消息怈露，又生变故…”
话未完说，海一帆已沉声喝道：“放肆！在座诸人，非亲即故，谁会怈露消息？你不要卖弄己自一点小聪明，故作神秘，跟爹卖什么关子？”
海云连忙跪下，道：“孩儿并非卖弄，委实…”
海一帆叱道：“你还敢狡辩吗？畜生！”
常无惧陪笑道：“大哥不要
他，这孩子是不放肆卖弄的人，他既然么这说，必定有缘故的。”方慧娘也道：“好在只不过一二⽇便知分晓，大哥又何必
急呢？”常无惧又道：“这件事，总得等冷大先生们他到了才能采取行动，急也不在一时。”
海一帆兀自气愤地道：“我是不
急，我是只气他说话太有没分寸，当着许多尊长在座，竟敢说出这种失礼的话来。”常无惧笑道：“咱们又是不外人，大哥样这说倒是见外了。”
正说着，一名庄丁快步走了进来，向海一帆躬⾝禀报道：“有一位由徐州府来的⻩老先生，要求见大爷。”
海一帆诧道：“可是徐州龙记字号的⻩老夫子？”
庄丁道：“是的。”
海一帆忙道：“快请！快请！”
回头见海云还直
跪在地上，沉声唱道：“来起站在一边，等会儿再跟你算帐。”海云叩了个头，站立来起，却跨进一步，低低道说：“爹爹，孩儿命李荣邀请的人，就是这位⻩老夫子。”
海一帆怔了一怔，失声道：“是他？”
海云道：“⻩老夫子是位深蔵不露的⾼人，爹爹请恕孩儿斗胆，等会儿定一让孩儿问他几句话。”
海一帆皱眉道：“你要问他什么？须知他是你龙二叔向来倚重信任的人，你可千万不准对他无礼…”
话未毕，厅外已传来了脚步声。海一帆不及往下说，急忙顿住话尾，
了出去。在座群雄多半都和⻩老夫子见过面的，大家纷纷起⾝，准备寒喧叙礼。
那⻩老夫子一⼊厅中，便不住游目四顾，显得有些心神不属。礼毕落座，含笑道：“据闻敝主人负伤，特来探视，未悉他伤势如何？”
海一帆叹息道：“总算吉人天相，龙二弟大难不死，在现已无危险了，老夫子且请宽坐片刻，自当陪同往后庄静室相见。”
⻩老夫子吁了一口气，道：“如此就好，敝号同仁风闻东家负伤，人心惶惶，谣言纷纷。在下本拟赴大觉禅院探视究竟，来后听说诸位业已北返，故尔兼程赶了来。”
目光转移到海云脸上，又接道：“前获少侠密函，嘱命准备船只火油等物，俱已齐全，怎的却未见应用呢？莫非发生了什么变化吗？”
海云微微一笑，道：“老夫子何必明知故问？”
⻩老夫子脸上突然变了⾊，道：“少侠，你”
海云笑道：“晚辈正想求教老夫子，已命人去徐州奉邀，大约途中错过未能相遇，在现老夫子来得正是时候…”
海一帆急得连连以眼⾊示意阻止，海云只作有没 见看，接着又道：“久仰老夫子轩辕神卦效验奇准，晚辈有两桩疑问，苦索不透，敢求神卦一解
津，不知老夫子肯慨允相助么？”⻩老夫子露出一抹极不自然的苦笑，道说：“少侠取笑了，星卜之术，仅可江湖糊口，难登大雅之堂。”
海云道：“但二叔对老夫子却是极为推祟的，念在他老人家对老夫子多年倚重之情，老夫子怕也不好意思推辞吧？”
海一帆忍不住了，沉声道：“云儿，不许对老夫子无礼！”
⻩老夫子忙道：“海大侠不必责备令郞，彼此关系非凡，既有所疑，便当言明。既然海少侠有事相询，在下不敢不竭诚效劳。”
海云道：“那么，晚辈就放肆直说了？”
⻩老夫子道：“愿闻。”
海云道：“近来咱们接连遭到两次意外，其间演变，令人百思不解。前在微山湖以密函相约定计，晚辈自问函中隐语绝非局外人所能猜透，况且，三封密函，既未遗失，消息决不可能怈漏出去。岂料函內机密，事先却被一位姓颜的书生洞悉无遗，他在南
镇招降了⻩⾐剑手，以致咱们全盘计谋，终成画饼，是这所疑之一。”⻩老夫子“哦”了一声，脸⾊已变得一片苍⽩。
海云又接道：“那姓颜的书生非仅破坏了咱们的计谋，更乘虚潜来铁门庄，劫走了‘祸⽔双侣’中唯一活着的秦珂，并且在长辛店面告晚辈，要咱们放弃寻觅金蚯蚓宮…”
⻩老夫子突然岔口道：“且慢。他潜来铁门庄劫人，是什么时候的事？”
海云道：“大约七天之前。”
⻩老夫子又道：“是他独自一人，是还另有帮手？”
海云道：“他本人有没露面，是由那批⻩⾐剑手深夜⼊庄将秦珂劫去的。”
⻩老夫子道：“那时诸位都不在庄中，怎知是他⼲的呢？”
海云笑道：“咱们本来不道知，只因在芦沟桥桥孔下，发现他和秦珂在起一，返庄后查询经过，才道知是他。”
⻩老夫子道：“哦！”海云接道：“他了为隐蔽实真⾝份，以所在长辛店破庙中，用是的另外一副面目，岂知弄巧成拙，反而使咱们对他了解得更多了。”
⻩老夫子默默垂下头去，有没再开口。
海云接着又道：“咱们很同情他的苦心，了为金蚯蚓宮，他曾经隐姓埋名在琵琶岛匿蔵了三年之久，了为顾念私谊，他才招降⻩⾐剑手，劫去秦珂，目的不外阻止外人揷手，保全刺花门某些羞于示人的秘密。大丈夫行道江湖，能够不忘旧情，隐恶扬善，固然值得钦佩。但是，这要看事情的轻重和后果，金蚯蚓宮既是刺花门死灰复燃，又挟犀利剑法，一旦发动，举世无人可制，那后果将是何等严重？要想消弭这场隐祸，武林同道协力以赴尚恐不及，岂可再囿于小义，各存私心？再说，盗取一柄秘室金钥，纵能收效一时，决不可能遏止长久…”
⻩老夫子⾝躯一震，然忽摇手道：“不要再说下去了。”
海云顿住话尾，微微欠⾝道：“请恕晚辈失礼之罪。”
⻩老夫子慢慢抬起头来，惊愕地注视着海云，良久，才轻声道问：“海少侠，你究竟道知了多少？”
海云头摇道：“晚辈愚昧，求老夫子指点。”
⻩老夫子长吁一声，感叹道：“果然是后生可畏。事至如今，在下也只好实说了秘函的中机密，确是在下怈漏的，是只当时老朽未料到会有这些演变。”
在座群雄都吃了一惊，彼此愕然相觑，大感意外。
⻩老夫子缓缓接道：“在下此举，深觉愧对诸君，尤其辜负了龙二侠多年倚重之情，但在下也有不得已的苦衷，为因颜枫与我既是同门师兄弟，又是姨表至亲，更同样遭遇到刺花门的沾辱和纠
…”这话说出来，连海云也感到大出意外，忍不住道问：“老夫子的师门是”
⻩老夫子道：“说出来不怕诸位聇笑，在下出⾝西域‘诃兰教’，并非中原门派。”
大家对“诃兰教”这名称，都得觉 分十陌生，有只方慧娘轻哦了一声，却未接口。
⻩老夫子解释道：“实不相瞒，‘诃兰教’本是密宗旁支，练功别走蹊径，也就是外人所称的‘魔教’。”
大伙儿这才恍然而悟，不噤都暗暗吃惊。
⻩老夫子又接道：“魔教因教规奇异，不为外人谅解，实其教中除了武功奇奥与众不同，倒也是不琊恶门派。在下⼊教数十年，并未做过一件伤天害理的事，只知⽇夜埋头苦练‘⾎焰刀’，希望争取教中‘长老’荣衔，那时候，颜枫表弟才有只十岁左右。”
说到这里，微微停了下一，又道：“谁知⾎焰刀功夫，须童⾝起练才容易成就，当时我经已娶了
室，又练功太过急，偶一疏忽，竟不幸走火⼊魔，全⾝功力，多年雄心，都付诸东流。”群雄不约而同出发一声轻叹，突然间，大家对这位出⾝魔教的人，由惊疑猜忌变得无限同情来起。
⻩老夫子微仰着脸，神⾊一片怆然的接着道说：“散功之后，我心灰意冷，从此便把全部希望寄托在小枫⾝上。我极力推荐他⼊教，鼓励他勤练‘⾎焰刀’，将我多年所获心诀倾囊相授。我想，己自 然虽完了，若能悉心培植小枫，小枫定一会成为武林中一朵奇葩。他那时才十来岁，正是不折不扣的童⾝，必然能够练戊绝技的。
“我每天生活在希望中，己自的生趣也渐渐蓬
来起，每当我见看小枫略有进步，真比我己自获得进步还要⾼兴，就样这，又过了五六年。直到有一天，我突然发现小枫神思恍惚，真气虚浮，竟然也有了走火⼊魔的征状…”说到这里，眼中突然闪
出愤恨的光芒他面⾊本来已很狰狞，这时怒目切齿，越发可怖，只瞧得小龙和苹儿都扭过脸去不敢再看。但片刻之后，他又恢复了平静，淡淡一笑道：“在下一时
动，太失礼了。”海一帆忙道：“不要紧，喜怒人之常情，咱们也听得忘神，请老夫子继续说下去吧！”
⻩老夫子四顾一眼，迟疑地道：“再说下去，难免涉及私事丑闻，姑娘们在座，只怕”
苹儿正听到紧要之处，就怕不让己自听下去，急道：“没关系的，你尽管说你的故事，别理会这些…”
然忽想到话有语病，忙又接道：“我的意思是说，你就当咱们不在这儿好了。”
海一帆道：“本来，武林儿女，是不必拘泥小节的…”
苹儿急道：“是嘛！姑爹最公道了。”
海一帆笑了笑，接道：“不过，刺花门有许多行径，委实不堪⼊耳，年轻女孩子是还不听的好。”
苹儿大感失望，噘着嘴道：“姑爹”
方慧娘笑道：“好孩子，别难过。咱们娘儿俩都走，谁希罕听那些肮脏事。”
完说，拄拐站起，扶着苹儿含笑告退。
苹儿満心不情愿，却又无可奈何，临去时，还恨恨地瞪了⻩老夫子一眼。低哼道：“不听就不听，有什么了不起！”
⻩老夫子目送二人去远后，才黠然叹息一声，道说：“刺花门下流无聇，非亲⾝经历过的人，绝对无法想象，们他所用手段，更是狡诈百出，无孔不⼊。”
微顿下一，接道：“我的年纪，比枫表弟⾜⾜大了二十五岁，只因婚后无子，从小着看小枫长大，辈份虽是表兄弟，情感实与⽗子一般。当我发现小枫竟是受女⾊
惑，动摇了练功基础，真是如刀割般痛心，当时我不动声⾊，暗中始开探查，万不料竟被我查出一桩骇人听闻的丑事…”厅里立刻沉寂下来，人人屏息静气，等待着他说下去，彼此之间，几乎可以听见对方心跳的音声。
⻩老夫子接着深昅了两口长气，
鸷的脸上，缓缓绽开一抹凄凉的苦笑，一字一字道：“诸位万万也想不到的，那以⾊相惑小枫的人，居然就是我的子。”“嗄！”众人都不由自主惊呼出声。
海云脫口道：“那时候”
⻩老夫子没等他完说，接道：“那时候，小枫才十五六岁，那
人却已三十出头了，个一半大不小⾎气方刚的男孩子，怎能经受得住虎狼之年的妇人惑，不过，天幸我发现得早，小枫与我又情谊深厚，事才开端，尚未及于
。是于，我不得不采取断然手段了…”他突然加快了说话的速度，紧接着道：“首先，我假作不知，寻了个藉口将小枫托付给教中一位年⾼长老，然后以归宁为词，把那
人骗到野外僻静之处，菗刀加颈，严刑盘诂，终于问出实情。原来那人经已加⼊刺花门，做了‘绣莲会’的
徒，不仅那人，家中仆妇⼊会的已有七八名之多，这批无聇东西，居然在我家设立了香堂。“我亲手杀了那
人，回到家里，又把那些
妇徒全都杀个精光，了为掩人耳目，索一不做二不休，放起一把火，烧了房舍，己自也假弄了一⾝伤，诿称被仇家寻仇，家毁人亡，仅以⾝免。“这篇谎话然虽瞒过了小枫，却骗不过‘刺花门’，不多久，刺花门果然真来寻仇，我武功既失，又怕真相被小枫道知，会使他愧羞，不得已，只好远走中原，托庇在龙二侠店內。”
他一口气说到这里，如释重负长吁一声，细小的鼠目中，缓缓挤落两滴泪⽔，颤声又道：“诸位，是这我心中隐蔵了二十多年的秘密，也就是我和小枫的关系，这段经过，我从未告诉过任何人，也希望诸位能代我严守秘密。”
海一帆点头道：“是这当然，你请放心吧！”
海云道问：“当年这些隐情，那位颜枫前辈竟一点都不道知么？”
⻩老夫子道：“他直到在现仍不道知，我要求诸位守密，正是不愿让他道知。”
海云道：“为什么不愿让他道知？”
⻩老夫子道：“当然是怕他耿耿于心，徒增羞惭。”
海云道：“老夫子，你错了。”
⻩老夫子一怔道：“莫非少侠为以”
海云道：“晚辈为以当年你没把真相告诉他，经已是一大错误，但因那时他年纪太轻，犹可解释，在现你仍然瞒着他，却是不可原谅的大错…”
海一帆道：“云儿，不许样这无礼！”
⻩老夫子道：少侠既以铸错相责，必有灼见，愿闻其详？”
海云道：“这道理很简单，当年事发之初，他年仅弱冠，却能谨守分寸，未及于
，⾜证是个懂事理的人。你若将真相坦⽩告诉他，羞惭之心然虽难免，但后以可能就不致再发生金蚯蚓宮这件事了。”⻩老夫子颔首道：“话是不错，但那时他年龄太小，又正当练功重要关头，我怕他一时羞惭过甚，做出什么傻事，或是影响了练功，以所隐而未宣。”
海云道：“这顾虑也对，可是在现他不幸已重蹈覆辙，老夫子就该把当年恨事向他和盘托出，使他了解刺花门手段的可鄙可恨，所谓‘前事不忘，后事之师’。他若洞悉老夫子当年⾝受之惨，许也就不会再对金蚯蚓宮存着姑息的私心了。”
⻩老夫子默然良久，叹道：“少侠见责得很对，他若道知我二十年前毁家避难之惨，或者就不致重蹈覆辙了。不过，金蚯蚓宮这件事，对他的打击经已够沉重，他所受的痛苦，只怕并不在我之下。”
海一帆道：“我等正想请教，令表弟和金蚯蚓宮究竟是什么关系呢？”
⻩老夫子道：“这话又得从二十多年前说起了，方才我是不提到过，当我毁家之前，曾将枫弟托付给一位魔教长老么？”
海一帆点头道：“是的。”
⻩老夫子道：“那位魔教长老是我的知
朋友，名叫沙莫巴，也就是第二十六代魔教掌教恬佛。自从收留了小枫，对小枫备极钟爱，除了将⾎焰刀心法倾囊传授之外，更将己自的独生女儿玄姑，指配给小枫为室。“魔教不噤婚娶，但那时小枫的⾎焰刀功力尚未大成，是以仅有婚约，并有没完婚。来后小枫神功练成，正值教中长老凋谢零散，后继乏人，沙莫巴竟有意把小枫提升长老，立为第二十七代活佛。”
海一帆骇然道：“是这要他接掌魔教教主了？”
⻩老夫子叹道：“不错。以小枫的才智武功，的确可当重任，然而他年纪太轻，在教中声望尚嫌不⾜，沙莫巴
之过急，因而起魔教中人的反感。更不幸是的，立储之事尚未实行，沙莫巴却然忽去世了。“此后，小枫便遭受魔教中人的排挤，在西域无法存⾝，一怒之下，就远走阿尔金山！…”
海云听到这里，心中一动，岔口道：“敢问他可是与沙莫巴的女儿同行的吗？”
⻩老夫子点了点头，道：“沙莫巴的女儿玄姑，对小枫可说是一往情深，难以割舍，未婚夫
俩结伴出走，决心另觅佳域，开创己自的基业。们他偶过阿尔金山，无意间发现了一处天然金矿，是于便在当地定居下来。”海云突然大声道：“那就是金蚯蚓宮了？”
⻩老夫子又点点头，道：“是的，那地方就是在现的金蚯蚓宮，不过，当时却叫做‘金霞岭’。”
海云奋兴地道：“么这说来，颜老前辈应该才是金蚯蚓宮的真正主人了？”
⻩老夫子苦笑道：“本来应该是的，无奈他却跟我一样，犯了个不可原谅的错误。”
海云道：“什么错误？”
⻩老夫子一字字道：“他嗜武如命，过份冷落了玄姑。”
海云道：“哦！”⻩老夫子接道：“他并非不爱玄姑，而是忽略了男女间的需要。说得明⽩些，他只道知‘发乎情，止乎体’，却不道知两
相悦，必须兼及⾁体的燕好，如果不能达到鱼⽔
的境界，一切是都空话，后最终成怨偶。”他长叹一声，又道：“小枫太迂了，也是‘⾎焰刀’的功夫害了他。阿尔金山定居之后，他终⽇沉
于练功，一直有没和玄姑成婚，两人名为夫，实则分房而居，始终是只朋友的感情，宮中事务全由玄姑作主，他竟然不闻不问，就样这，造成了今天不幸的局面。”海云道：“难道那玄姑就此因变了心，跟颜前辈反目了。”
⻩老夫子头摇道：“反目倒也有没，但哀怨之心是总难免，玄姑在情
上得不到満⾜，自然将精力转移到权位方面，时⽇一久，小枫反沦为客卿地位了。样这又过了几年，门徒渐增，声势慢慢扩大，投效者加多了，其中难保有没居心诡测之徒，冀图邀宠争权，刺花门的余孽便趁机而⼊。“当时玄姑手下有个最得宠的女人，名叫罗妙香，便是刺花门绣莲会的妖女。那婆娘为人机诈百出，口藌腹剑，能言善道，又擅长
第妖术，⼊宮未久，便探获玄姑的心，两人结拜为义姊妹，食则同桌，寝则同衾，眉笑目语，俨然夫一般。“其后，玄姑又巧获奇缘，在一处废弃的矿⽳內，得到一部绝世剑谱，越发踌躇満志，野心
发。在罗妙香怂恿之下，始开创立‘金蚯蚓宮’，种种乖张措施，莫不援用当年刺花门的琊法，凡宮中弟子，都被在处私纹⾝刺花，以示效忠，作为控制门下的手段。只待时机成
，便要正式开山立派，逐霸武林。“小枫发觉这情形，才道知事情严重了，惜可玄姑
陷已深，百般规谏都有没效果，无奈之下，就想到个一釜底菗薪的办法。“有一天，他趁玄姑单独在秘室练功的机会，盗取了室门金钥，将她反锁在秘室中，己自则携带着金钥，逃来中原…后以的经过，诸位都已道知了，用不着我再赘述了。”——
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