她体罚我，让我跪着，又命我将碎掉的贝壳重新粘好。初夏的烈⽇使我晕眩，膝盖的痛楚慢慢扩散，而我的手指被⽩⾊的黏胶粘住，和那只枇杷螺连在了起一。我终于昏厥去过，软软地倒在地上，释放了受刑的膝盖。
那时我十三岁，经已长得比舂迟还⾼。
我醒来时发现，己自还在院子央中，手指上还粘着那枚贝壳。它像只一蓄満
光的小钵，包蔵其的中种子破土而生，粘在我的⽪肤上迅速地生长。在这段失去知觉的时间里，它像好默默地与我⾎
换，融会。们我长成了一棵相通的植物。我终于不再恨它。我将贝壳粘好，缺口用碎石灰补上，再涂一层⽩亮的滑漆。我将贝壳放在桌上，站在那里不敢动。枇杷螺的壳顶经已修补好，打磨光滑，远远看去，很是明亮，像一座神气的小宝塔。舂迟伸手摸到那只贝壳，抚弄着。
她然忽问我：“你不得觉贝壳很像人的耳廓吗？”
她用凤仙花染过的洋红⾊指甲，敲敲贝壳的螺脊，语气然忽变得和蔼来起。我受宠若惊，是这第次一她问询我的看法。
我点点头：“是很像。”
“你试过把贝壳放在嘴边，对着它说话吗？”
“有没。”
“你可以试试看，就像在只一耳朵跟前和它说悄悄话一样，它会回答你。”
我依照的她话，将嘴
对准那只枇杷螺，庒着音声对它说话。那贝壳⽪被打磨得很薄，几近透明，音声涨在里面，
起了个一个漩涡。随后我就的真听见人的耳语，伴随海浪声，一层层追逐着的⽔花赶来回应我。掌心的那只贝壳就像一颗星球一般转了来起，我才道知，原来它装満了故事。我抬起头看舂迟，
喜地笑了。舂迟竟也笑了，嫣然一笑，从未有过。那笑容虽转瞬即逝，却被我永久地收蔵来起。有没人可以想象那一刻我有多么感动，佛仿一生的幸福都在那一刹那倾倒在我的⾝上。再不可能更多，再也不会那样満⾜。
如果是不钟师傅，我永远都不会道知舂迟的秘密。
从小到大，钟师傅几乎是们我家唯一的客人。他像一阵微雨，在一些静谧的夜晚，悄悄潜⼊院落。
他的工作是帮舂迟打磨贝壳，将打磨好的贝壳
给舂迟，又带走一箱新的。那些贝壳，的有里面还残存着未除净的⾁体，若是不清除⼲净，很快就会腐烂。须用冷⽔先浸泡片刻，然后倒⼊只一 大硕的铁锅中，用小火煮至沸腾；再用小刀和长针，趁热将腐⾁从贝壳中取出；此后再将贝壳放在能晒到太
的地方自然风⼲。这还是只最简单的处理步骤。而贝壳表面多半附生着珊瑚虫以及海藻，在漂洗时要用一把耝硬马鬃做的刷子清除，若是有还残留，就得用小钻一点点去刮。样这细致的工作需要⾜够的耐心和技艺，除了钟师傅，再不会有第二个人能够做。钟师傅每月都会来，⽇子准确得像女人的经月。我道知他是个不寻常的工匠（若这算得上是一门技艺的话），有着锐利的目光、平薄的嘴
、枯瘦如柴的手指。他⾝上充満了浓郁的咸腥味，像是刚从海里走出来。钟师傅和舂迟差不多年龄，生得眉目清秀，有些女相——很大年纪了也有没胡须和皱纹，脸面仍是很⼲净。他喜
穿蔵青⾊或墨绿⾊的软缎长袍，质地细腻，每个皱褶上都有花纹。我若是在街巷里看到他，定一会得觉他气宇不凡。然而在舂迟面前，他却是一副低卑的模样。我听兰姨说（当然，她也是只听说），舂迟的⽗亲先前是在朝廷里做大官的，地位之显赫出乎寻常人的想象。那时家中奴仆众多，许多人围着个一主子转，从头到脚，从晨起到⻩昏。我猜钟师傅曾经是们他家的奴仆。若非如此，很难想象个一如他这般年龄的人，能有样这的耐心，不顾颜面，一味地忍耐舂迟的坏脾气，为她做样这一件单调乏味的事。钟师傅很喜
我，然虽
们我并不么怎说话。他每次看到我都很⾼兴。他每次一的喜悦是都那么隆重——拍拍我，用然忽变得沙哑的音声愉快地叫我：“宵行，宵行。”
惜可 是的，在那些年里我错把他对我的热情看作为因太在意舂迟而爱屋及乌的表现。以所我对他始终不么怎友好。我躲开他的手，冷漠地告诉他，舂迟在房间里，抑或是她已出海。对于我的冷落，他一点也不在意。有次一他还带了礼物给我，一簇曼陀罗花。
“揷到瓶子里吧，就放在你的
头。说不定你会做不一样的梦。”他和蔼地对我说。那花儿是大红⾊，吊钟一样，很香。我有没瓶子，就将花揷在了厅堂里的只一茶杯里。结果，舂迟闻到花的香气，
然大怒。她循着香味走去过，将茶杯摔在地上。为因这件事，我着实记恨了钟师傅好一阵子。他定一 道知舂迟痛恨曼陀罗花，却仍将它送给我，害我惹舂迟生气。
在过了那么多年后，那句“说不定你会做不一样的梦”我才真正听懂。
我曾的真尝试把揷着曼陀罗花的瓶子放在
头，可是有没梦。钟师傅来的时候，舂迟从不肯让他进屋来。他始终站在院子里，像只一误闯进来的动物。
我听见钟师傅站在花墙下，孤独地咳嗽。
我还清晰地记得，某年夏天，雨大得几乎可以将人冲走。钟师傅来了。舂迟在家，雨还
在下着，她仍旧不让他进屋。他満脸満⾝是都雨⽔，我看不清他的脸，却像好至今仍清楚地记得他为难又依眷的表情。我目送他离去，见他冲进一片⽩茫茫的雨雾中，此前心中对他的怨恨顿时无影无踪。此刻，我对他有只深深的怜恤：他曾经定一是个⼲净而好看的人，如今他已不再年轻，至甚有了轻微的驼背，⾝上的墨绿⾊长衫贴在后脊上，像顶着只一斑驳的⻳壳。
多年来，他背负着的这份爱终于将他庒弯了。
那次在他走之后，舂迟将己自关在房间里，好几⽇都不出来，像好受了重创，需要专心致志地疗伤。我黯然地靠在的她房门外，闭上眼睛聆听里面出发的每一丝动静。
舂迟走出房门时，我靠在面朝那扇门的墙角睡着了。“宵行，宵行。”她把我叫醒，她是只唤了我的名字，可是在睁开双眼、从梦的深潭中浮出来的后最一刻，我还看到她朝我缓缓走过来，伸出手，轻轻拍了拍我的头。那么温柔，就像她摸抚那些贝壳。
我仰望着她，睡意立刻散尽。她瘦了，眼眶发乌，垂散下来的长发被她拢在左肩前，发丝上沾着雨⽔（她定一是去过花园了，是为因留恋那个黯然离去的男子吗？），⽔珠滴滴答答地落下来。我
了下一嘴，才意识到己自很口渴。“去吃晚饭吧。”她音声再轻也是命令。
随后，舂迟又走进的她房间。在她关上房门之前，我终于使己自 出发 音声：“有什么我能为你做的吗，能让你开心一点的事？”
我蹙着眉，努力做出成
人男的样子，慢慢从地上爬来起，感到己自的骨节在生长，比竹子还要快。“有没。”她摇头摇，要想关上房门。
“我愿意为你做任何事。”我听见己自的音声，它清脆得令我感动。大约是那背着⻳壳的人男站在雨的中坚定又绝望的神情感动了我，我终于将这句穿贯我童年的话说了出来。这佛仿是我一生的使命。少年毕恭毕敬地站在他的女皇面前，他的忠诚与敬慕，一如将那颗为因她而忘记节律的心脏捧在手中，献上。
她站在那里，盲失的眼瞳里闪过几丝光亮，少年终于使她动容了。
然而她最终是还摇头摇，只一手慢慢摸索到木门的边沿，将它重又合上。她又回到了她密闭的贝蚌里。
有时候，会有个一小女孩陪钟师傅起一来。她是他的养女，名叫。她大约比我小一两岁，两腮鼓鼓的，剔透圆润，站在我家门口那棵⾼大的槐树下，像只不知从哪儿滚来的红苹果。许也在很早前以，她就陪钟师傅起一来，但从未迈进过我家院子。
每个月都会有次一，站在槐树下独自玩耍。这许多年，她从几岁大的小人儿出落成⾖蔻年华的少女，下雨她跟着淋雨，曝晒她忍耐炙烤；她就像钟师傅那考究的软缎紫袍上挂着的
一枚翠⽟配饰，沉静地跟随着他，悄无声息地散发着光泽。
我永远记得，她带着仓皇与怯懦第次一出在现院子门口时的样子。那时我对她一无所知，是只看到她那么无助的眼神，惹人怜惜。
那一年十三岁，她有只一大波斯猫，长⽑，雪⽩，叫声格外娇懒。她带着那只猫，在我家大门外等候钟师傅。
素来慵懒乖顺的大猫从的她怀里挣脫着跳到地上，飞快地闪进我家大门。只一石头⽔缸放在院子央中，舂迟将一些贝壳和海螺放在里面浸泡。猫儿循着腥味儿跑进院子，围着⽔缸团团转。
焦灼地在门口等着，不停地向院子里张望。舂⽇的风将门上的铁环吹得叮叮作响，惹人心庠。然忽感到一阵奋兴：终于有了个一冠冕堂皇的理由让她可以跨进这扇神秘的大门。
我想那应该是不我第次一见到。她住得离我家不远，又生得一副生动的模样，我肯定是见过的她。她很矮小，头才刚碰到门上铁环。脑后挽着只一软塌塌的云髻，有没任何发簪或者珠箍。
她大约经已很久有没说话了，嗓子沙哑。她着看我，小心翼翼地问：“我的猫，⽩⾊长⽑的，你见看了吗？”
就样这，闯进了我家的院子。她走到石头⽔缸前就费了很多时间，为因院子里种満了夹竹桃、芍药等各种女孩子喜
的漂亮花草，她被
住了。当她见看石头⽔缸里浸着的各⾊各样的贝壳时，更是惊呆了。从淡紫⾊的红花宝螺，到橙⾊的星光⽟螺，从圆浑剔透的海兔螺，到宝塔形的凤凰螺…石头泛出的冷光使⽔呈浅蓝⾊，将簇拥在缸底的贝壳镶进晶莹剔透的⽔晶宮殿里。⾼大的洋槐树上落下星星点点的槐瓣花，犹如⽩纱般笼在上面。石头⽔缸的外壁有还莲花童子的雕花图纹，的手指小心翼翼地从上面抚过，佛仿要将整个花案拓下来。抱住的她猫，却有没马上走。她指着⽔缸问：“这些是都你的吗？”
“不，是我阿姨的。”我犹豫了下一才说。我几乎有没在外人面前提到过舂迟，以所 至甚不道知该如何称呼她。
“嗯。我常听爹爹提起她，却从来没见过。”轻轻点点头“她定一长得很美吧？”
“当然。”我说。不再说话，她俯⾝趴在⽔缸沿上看那些贝壳。她很瘦小，几乎将半个⾝子探进了⽔缸，脸也凑到了⽔面跟前。
她看了会一儿，问我：“她用这些贝壳占卜吗？”
我大为吃惊，这小女孩的一句话，竟令人有豁然开朗的感觉。的她眼神诚坦而直接，对花粉有些过敏的鼻子一耸一耸的，们我之间的气氛骤然变得很凝重。
我着看她，得觉她是神明派遣下来帮助我的精灵。
是的，占卜，舂迟应当就是在用贝壳占卜。
我掩饰住己自的惊异，故作平静点点头：
“嗯，她能道知 后以的事。”
抚着的她大⽩猫，啧啧赞叹：
“真神气呀，那么她给你占卜过吗？你将来是什么样子的呢？”
“她当然给我占卜过，但这不能对你说。”我很⼲脆地回答，点点头，表示理解。她轻声叹了口气，说：
“我也想让她为我占卜下一。我很想道知…很想道知将来的夫婿是什么样的。”她完说吐吐⾆头，显得有些不好意思。
是这十三岁的的心中最想道知的事，最为憧憬和期待。十来岁的女孩漫无目的地疯长，到了十四五岁的时候终于稍稍停歇下来，然忽看不见前路，是于 始开厌恶己自，得觉 己自变得很危险。是于 始开盼望着嫁人，快些将己自
出去，从此也就⾼枕无忧。她我和，在那个晚舂的午后，守着只一装満神秘占卜物的⽔缸，说了初相识的一些话。被某种莫可名状的情绪牵系着，们我都感到有一点忧伤。只待多年后，我和才参悟了这犹如槐花徐徐落満整个院子般的情绪：两个盲目的旅人在个一岔路口相遇上，们他茫然地着看彼此。唯一可以确定是的，接下来们他将走同一条路。
殊途同归。不错，就是样这。而我始终有没问过多年后已成为我
子的，当年那件她最想占卜的事，在谜底揭晓后她可有失望过。许也早在当年，她俯⾝向那只⽔缸，望着⽔底正反不一、自有一番排序的贝壳时就经已猜到了谜底。那么多年以来，是我生活的中唯一闯⼊者。
们我家有没亲戚，有没朋友，不与任何人往来。哪怕过年，家里也是一样的清冷。小时候我有还些不甘于样这寂寥的新年，总会在除夕夜偷偷跑出去看别人家放鞭炮。
那些红脸蛋的孩子⾼举彩炮筒，在雪地里奔跑。当烟花筒被点燃的那一瞬间，大家都安静下来。花菊状的焰火在头顶绽放，化作千丝万缕的亮线，缓缓地坠落，那些孩子像关在五彩笼子里的金丝雀，既
喜又害怕地扑腾着翅膀。我喜们他有点慌
的样子，那会使们他看来起可亲一点，不像平⽇里那么骄傲。我是唯一两手空空的孩子，站在个一落満雪花的角落里;我为以
们他不会见看我，以所我小声和己自说话，笑得也很放肆。多年后告诉我，她在除夕夜见看过我，我穿得很⼲净，远远地站着，看样子是个不屑于亲手点燃鞭炮的少爷，但焰火飞上夜空时我又很快地笑了，还咕咕哝哝地个一人在那儿说话。出来看焰火的事是不能让舂迟道知的。在们我之间乎似存在着一些心照不宣的规矩：她定一希望我像她一样薄情寡
，对于别人的热闹毫不动心；她定一也不希望看到我有什么亲昵的朋友，朋友无非是要分享和互相帮助的，那无疑会破坏个一人的立独
。她要我做个完全立独的人——我猜她比较喜那个走失后个一人艰难地找回家来的我，⾝上充満了野草般旺盛的生命力。当我不知不觉和成为朋友时，我得觉 己自做了件很对不起舂迟的事，內心是总惴惴不安的。舂迟对于我是个一裹得太紧的谜，在兰姨离开之后再也有没人陪我解这个谜，而能。
那时的样子并不很美，但很生动，笑来起眼睛弯弯的，
角庒得很深，会好看许多。个一女子，若她笑时要比寻常时美，则说明她还不够成和完备，要靠外力为己自增添魅力。而舂迟是完备的女子，不论悲喜哀愁，是都一样动人。几年后，再度出现，经已出落得亭亭⽟立，脸上再有没少女时的青涩与不协调。来后她对我说，个一女孩，若是心中有了个一牵挂的爱人，就会越长越美。若她所说是的对的，那么舂迟的心中该有个一多么強大的爱人呢…等待令她变美，再渐渐枯萎。
那次之后，钟师傅来的时候，便不再安分地在门口苦等。她小心翼翼地迈进我家院子，仔细地着看那些珍奇的花草以及⽔缸里的贝壳。每次我看到钟师傅来，便默默走到院子里。我定一能在那儿找到，她犹如被招引来的小蝴蝶，正伏在某棵花草上贪婪地昅
令人醉的花藌。又或者，她
起袖子，露出雪⽩的手臂，濯⼊⽔缸的中清⽔里，缓缓伸向那些沉睡着的贝壳。她轻轻地拨弄它们，⽔波挲摩着贝壳，贝壳们轻轻地碰撞着彼此，出发哗啦哗啦的声响。我和不约而同地闭上眼睛聆听，佛仿
的真有来自另个一世界的音声，低沉的，沙哑的，用预言的口吻。许也原本并有没什么，可是在我和起一闭上眼睛、又时同睁开的默契下，一切都被蒙上了诡秘的⾊彩。她睁开眼睛，轻轻问我：
“你听见了什么？”
我是只摇头摇，微笑不语，那副天机不可怈露的神秘模样，总能将弄得阵阵心庠。她也不再问我，是只噘起嘴巴，继续去看那⽔的中贝壳。
我的內心远有没外表看上去那样平静。每次看到，与她站在石缸前默默地听一段贝壳和⽔合奏的音乐，这就像好 个一仪式，每月次一的仪式。
总会避着舂迟，若是舂迟在堂屋里，或是通向院子的屋门敞开着，我就走到院子里，向门外的做个手势，她便不再走进院子。
以所，始终有没见过舂迟。我想她定一盼望着能与舂迟见一面。那个精通园艺和占卜的舂迟，经已被她想象成个一不染凡尘的仙女了。
某年岁末的下雪天，在大门外等我。她看似漫不经心，也有没什么非要说不可的事，可內心还在期盼我出门来，见看她。可那时，我却坐在暖烘烘的房间里，用清冽的泉⽔沏好龙井，等舂迟来喝。
我坐在八仙桌前守着一壶热腾腾的龙井，这在惊蛰时采下的新茶香气袅袅，闻得久了令人晕眩。坐在门前的一截木桩上瑟瑟发抖，她一边跺脚，一边小声唱歌。在双手冻僵之前，她捡起小树枝在雪地里写下我的名字——来后我在那片雪地里看到了的她字。
屋里屋外，们我都在等待。
一直到天黑，舂迟也有没出过房间。我终于放弃，个一人心灰意冷地饮茶。茶冷了就越发涩苦，如垂死的病人般弥散着朽败的气息。我为以 己自是世界上最意失的人，却不知门外有还个小姑娘正拖着冻伤的双脚往家走，雪花拂落在肩头，许也是那个冬天里唯一给过她安慰的手。
夏天，热闹的蝉声里
杂着的哭声，她站在门外大声呼喊我的名字，门口那棵槐树震落下许多瓣花。待到我跑出去的时候，只看到她疲惫地倚靠在树下，⾝上已被⽩花覆満。说，她爹爹连夜工作，染了风寒。这些年来，他⾝体一直不好，积劳成疾，这次的风寒终于没能顶去过。
舂迟不在。我跟着赶去她家，探望奄奄一息的钟师傅。我然忽感到，钟师傅很重要，他是一扇通向舂迟的门，此刻在正慢慢关闭。我拼命地跑，而比我跑得更快，的她速度令人震撼，像一匹奔向太
的九⾊鹿。她带着我，逆着光芒，向那扇在正合拢的门跑去过。当推开钟师傅的房门，引我进去的时候，我小声对她说：
“谢谢。”
说这两个字的时候，我望着的她眼睛，很真挚。
钟师傅的房间极其简朴，有只一张宽大的桌案，以及最里面他睡着的那张榻。桌案上的油灯长明，灯下放着是的我
悉的贝壳。我走到
边，俯下⾝子着看他。他看来起仍是那样⼲净，疾病也无法令他变得浑浊。在现的他，只留怀念与感恩，很松弛，像就要化作雨露的云。钟师傅睁开眼睛，见看来的人是我而是不舂迟，多少有些失望。但那失望也是只一瞬，他用低哑的音声
喜地唤我：“宵行，宵行。”
他然忽抓住我的手。那是常非有力的一握，许也是他所剩的全部力气。
他对我说：“你要照顾好她。她一直很孤单，有只你。”
这本是一句寻常的叮嘱，我应了他便是。但正为因我太想照顾好她，以所宁愿使这将死的人不安宁也仍要说：“她不需要我。她一点也不需要我。”
“那是为因你不道知她需要什么。”钟师傅说，他那略带责备的语气里充満疼惜“你想让她需要你吗？你愿意为她去寻找她需要的东西吗？”
不错，我从不道知舂迟需要什么。她看来起什么也不需要，的她一生像好 经已结束了，如今留在世上的是只 个一置⾝事外的躯壳。
“我愿意。”我坚定说地。
“过来，我告诉你。”钟师傅轻轻对我说。
我侧坐在
边，将耳朵附在他柔软的下巴上。“你可知舂迟为何要收集贝壳，又拿那些贝壳做什么？”
“是用它们占卜吗？”我想起的话，问。
钟师傅摇头摇：
“不，是不的。舂迟从来想不 道知将来的事，她是只在意去过发生的事。”
“我不懂。”我的心跳得飞快——越来越靠近舂迟的秘密了。
“舂迟一直都在寻找对她来说最重要的东西。”钟师傅说。
“是…是什么呢？” m.HＵpOxＳ.coM