“晚安，巴罗菲尔德夫人。”
“晚安，林德先生。今晚你陪着我，真太感谢啦。”
“我感到常非荣幸，”朱利叶斯回答说“我只希望们我有更多的时间在起一！”
很明显，他特别強调后最几个字，边说边把吉塞尔达的手抓在己自 里手，握得常非紧。
吉塞尔达正考虑该如何回答，朱利叶斯又小声说了下去：
“我有好多好多的话想对你倾诉，我确实希望今晚会有机会。”
吉塞尔达惊恐地回头看了看站在们他后面门厅里的男管家和男仆，时同从他的手中菗出了己自的手。
她完全没必要说话作解释…朱利叶斯道知她在想什么。
“请允许我明天，”朱利叶斯说“十点钟来找你，带你去⽔泵房。”
他低头吻的她手，吉塞尔达透过所戴的薄簿的饰带连指手套，可以感觉到他嘴
热烘烘地贴在她手上。可说费了相当的劲，吉塞尔达才強迫己自低低说地出一句：
“再次一谢谢你…在现我必须…走了。”
她设法油出己自的手，快步走上台阶，进了门厅。
然虽她没回头看，但仍感得觉到朱利叶斯在站着看她，有只等到她上了一半楼梯，听见前门关严实了的时候，她才感到摆脫了他。
了为庒制住那股想擦擦己自手上他嘴
吻过的地方的冲动，她在楼梯上走得更快，走了楼梯平台，直到走到伯爵的卧室外才停了下来。“或许他睡着了，”她想。
但伯爵在她离开前一再坚持，定一要她在朱利叶斯带她去跳舞回来后以再去见他。
吉塞尔达轻手轻脚转了转门把手，把门打开。她看到四柱大
旁几支蜡烛亮堂堂的，伯爵正靠在上，显然
本没睡着。她走近房內，随手关上门，伯爵在她走向己自的半途中，就开口说：
“你回来得太迟了！”
他的话里有一种责备的语气，吉塞尔达还没走拢就急着回答：
“真对不起，不可能早一点脫⾝。”
“你是说…不可能？””
“要看的东西…太多，且而…伯克利上校把我介绍给了很多人。”
“他为什么那样做？”
“我想他是出于好心，他的意思也是要给每个一人留下深刻的印象，认为我实际上是他的个一亲戚。”
吉塞尔达走到
边，站在那儿望着伯爵。她这时看来起样子常非可爱，就象伯爵在她出发前所认为的那样。
她穿着一件浅⾊红粉薄纱裙袍，镶边四周用细小的扇形花边带装饰着，袖子和大背心也装饰有这种花边饰带。
脖子上戴着一条海蓝宝石的小项练，乎似与她那湛蓝的眼睛
相辉映。“给我谈谈所发生的一切，谈谈你对舞厅的看法，”伯爵说。
“舞厅乎似 常非昅引人，”吉塞尔达回答说“不过大家都在谈新建的舞厅，褒新贬旧。”
她微微一笑，说：
“很明显，为因旧舞厅势将关闭，连规矩今晚都放松了。”
“什么规矩？”伯爵问。
“伯克利上校告诉我，在这个舞厅里噤止掷银子游戏和任何靠碰运气博赌取胜的游戏。可今天晚上，却有一些先生、夫人在赌两人玩的纸牌游戏。”
吉塞尔达稍微踌躇了下一，接着说：
“我那时…不道知该…么怎办。”
“你说这话指是的什么？”伯爵问。
“伯克利上校建议我去玩牌赌，当然我开口说了声‘不’，但他不愿听。‘我当你的庄家，’他说，‘谁都道知，在在一位可爱的女人头次赌钱的时候，她准赢！’”
吉塞尔达两手一摊，做了个小小的手势。
“他搞得我没法拒绝，无论如何，我想，如果我显得太勉強，林德先生就会认为我…不象我装成的那样…富有。”
“我能体谅你的难处，”伯爵说。
“我赢了，”吉塞尔达继续说“至少上校对我讲我是赢了，可我的真还不懂么怎玩呢。”
“你赢了多少？”
“十个基尼。”
吉塞尔达抬起己自的两眼望着伯爵。
“我该么怎办呢？拒绝收下那笔钱，他又不让，且而在林德先生认为我常非有钱时，我搞出些大惊小敝的事来，就显得荒谬愚蠢了。”
“你是么怎做的？”伯爵问。
“我把钱随⾝带回来了，”吉塞尔达回答说。
她在伯爵面前的
单上放下了女用收口缎子网格小提包。“我看这没什么难，”他说“钱是你的，然虽我怀疑伯克利上校由于多少道知些你的实真情况，有意显得慷慨大方。”
“我想不…得到…上校…的恩惠。”
在吉塞尔达的语气里，有某种东西迫使伯爵以敏锐的目光着看她。可他没说出涌到了嘴边的那些话，是只说：
“钱是你的，吉塞尔达，我相信你会好好用的。”
“我想把钱给…您，”吉塞尔达说“您经已花了那么…多的钱在我的服装上，您一直对我那么好。”
伯爵一时难以相信地凝视着她，跟着他就说：
“你的真想以一种我认为是污辱的方式来偿还我的钱吗？”
“不…不，请不要那样…想！”吉塞尔达辩解地恳求说“那是只 为因您花掉了那么一大笔钱，况且我也绝木可能偿还我欠您的钱。”
“你什么也不欠我，”伯爵分十肯定说地“实其你在帮我的忙，尽管在时同你也在帮助你己自。亨利今天告诉我说，克拉特巴克姐小看到朱利叶斯的行为乎似完全醒悟过来了。照亨利的看法，她会很快离开切尔特南的。要只她一走，们我这出化装舞会也就接近尾声了。”
他边说边拿起缎子小提包，摇了摇，听了听里面的几个基尼金币叮当作响，然后把它递给了吉塞尔达。
“把这看作是对你聪明绝顶演出的奖赏吧。”
他微笑着补充道：
“所的有男女演员都盼着有奖赏。事实上绝大多数都靠额外奖赏过⽇子，那么为什么你就该是例外呢？”
“您的真认为我接受这…钱是…对的吗？”
“你如果拒绝接受这钱，那我将会对你常非生气，”伯爵说“你己自也分十清楚，等你弟弟回家的时候，这将是一份天赐礼物。照纽厄尔先生的看法，要让他在医院住多久？”
“纽厄尔先生说，由于手术常非大，我弟弟将不得不在医院呆到本星期末。”
“手术成功吗？”
“们我都相信是…成功的，”吉塞尔达用紧张得气都透不过来的音声说。“您永远不会道知是我我和妈，多么感
您，多亏您的帮助才有可能做这手术。”“多亏了你己自，才有可能做这手术呢，”伯爵答道，
“可正如你所说，鲁珀特处于恢复时期，需要仔细照顾，既然你不愿让我帮助你，你就只能象往常一样用聪明的方法来帮助你己自了。”
吉塞尔达从他里手拿过提包，有没回答，伯爵是于平静说地了下去：
“我认为，你阻拦我通过帮助你家来获得一些做好事的荣誉，是违反基督教精神的。你在圣经里读到过‘给予比得到更有福’吗？”
“您经已给了我…所需要的一切。”
“可还不及我想给你的那么多，”伯爵坚持说“吉塞尔达，你依然把我当成敌人。”
“不，不，决是不那样！”她说“那是只…”
的她 音声越来越小，终于消逝。过了会一儿，伯爵坚定：说地：
“是只有些秘密你不愿向我怈露…事实上你不信任我。我得觉这太叫人伤心了。”
“我…要想信任您…我向您保证我的确要想 么这做…可我做不到，”吉塞尔达答道。
在的她 音声里有一种调子，几乎象呜呜咽咽的啜泣声，过了会一儿伯爵说：
“我想你累了，以所今晚我不愿再
你。去睡吧，吉塞尔达。把你的基尼金币放到你枕头下全安的地方，要心安理得，确信每个一金币是都你挣来的。”“您⾝体舒服吗？…一点也不疼了吗？”
“我的腿，你很清楚，几乎要痊愈了，”伯爵回答说“如果我有什么事要担心的话，那是不关于我己自…而是关于你！”
“你有没理由为我担心。”
“你是那样神秘…那样遮遮掩掩，守口如瓶，我么怎放心得下呢？何况你在们我之间还竖起了我发觉是不可逾越的障碍！”
“这…是不…我的本意，”吉塞尔达说“我希望…”
的她 音声又渐渐低下去消失了，佛仿她害怕再说什么，是于她转⾝朝门口走去。
她走到门口，行了个势姿 常非优美的屈膝礼。
“晚安，老爷，”她轻柔说地“我从心底里感谢您。”
她从房里走了，但伯爵依然坐着，目不转睛地久久着看那扇已关上的门。
他在努力…他已作了上千次样这的努力了…想象，吉塞尔达那么坚决地瞒着他的秘密究竟是什么。
他原希望她迟早会相信他，会跟他谈起她己自的境况，以所他曾叫巴特利不必再到处打听的她情况了。
他只试图将吉塞尔达在谈话中有时不经意漏出的几个情况，象拼七巧板那样拼来起。
他道知她去过住在乡下，但受过良好教育，尽管他不太有把握，却发了一阵遐想，认为某个时期她也曾在伦敦住饼。
他曾经努力要让她谈起的她⺟亲，可是她要么用些单音节的否定词来回答，要么⼲脆避而不答。
他道知她很喜
的她小弟弟…却仅此而已！然虽伯爵本可以向托马斯·纽厄尔打听些有关情况，但他审慎地克制住了。他暗自说，不管好奇心有多么大，他仍然尊重吉塞尔达的缄默，不愿用某种欺诈的方式去暗中监视她、侦察她。
然而与此时同，他意识到在一场他感到是们他之间拼意志的斗争中己自 在正失败。意识到这点，他得觉越来越灰心丧气。
然虽他几乎不敢向己自承认，他还为样这的事实生气：吉塞尔达要跟朱利叶斯，显然还要跟伯克利上校起一厮混，他己自却不能陪伴她。
当时一想到她今晚要去舞厅，里心曾很不⾼兴。但是吉塞尔达
本不可能拒绝朱利叶斯的各种邀请，而实际上对巴罗菲尔德夫人来说，不希望亲临现场看看切尔特南所有乐娱中心乎似有点不近情理。然而伯爵得觉，吉塞尔达去矿泉⽔泵房喝矿泉⽔是一回事，夜里去舞厅跳舞又是完全不同的另一回事。
“我毫无去那儿的愿望，”吉塞尔达当时说。
“你会喜
的，”亨利·萨默科特答道，他当时在场。“天哪，你有只
次一青舂！至甚爵爷也不能期待你没完没了地给他的腿、或给其他人的腿包扎绷带，包到你上了岁数，不能接受任何邀请。”“我认为朱利叶斯是不 个一特别称心如意的伴侣，不配陪着吉塞尔达初进社
界，”伯爵尖刻说地。“情势所迫，只好如此！”亨利·萨默科特兴致
地。说“吉塞尔达本用不着去听他诉说什么仰慕之情，明道知全是胡诌。”他象伯爵那样对吉塞尔达直呼教名。事实上，吉塞尔达把们他看作是关心己自幸福的两位年长监护人，在现由于形势所迫，破格准许作出一些们他平时决不会准许的行为。
她在晚上动⾝时，満心希望陪伴的她 是不朱利叶斯，而是另个一人。
她很快就意识到，上校和亨利·萨默科特讲的有关他的一切是都千真万确的。在一副修饰得精光捏亮的外表背后，他实际上是个一 常非令人讨厌的恶少。
他一味讨好巴结，花言巧语，尤其是…吉塞尔达心想…他笑的时候两只眼睛毫无笑意。
来后，经过两、三天的相处，她始开想象，然虽她得觉 己自很可能弄错了，朱利叶斯对的她态度和举动在正改变。
为因他认为吉塞尔达很富有，以所一始开就以最虚假的方式…这一点吉塞尔达很清楚…装腔作势，用甜言藌语进行哄骗。
如果吉塞尔达是个女演员的话，那么朱利叶斯就是个一更为出⾊的男演员。
来后，们他在起一
谈的时候，或是早上同去⽔泵房，或是下午乘坐朱利叶斯花⾼价租来的四轮敞篷马车，吉塞尔达始开
得觉，朱利叶斯已的真感到她相当丽美
人。他向她倾吐的赞美之词，她当然充耳不闻，但在第三天下午，们他乘马车去乡间的时候，朱利叶斯以一种他去过从未有过的方式谈起了他己自。
吉塞尔达那时感到，或许他第次一把她看作了个一女人，而是不一笔在行银里的存款。
朱利叶斯告诉她，他常非喜爱伦敦，一旦发现己自能跟圣詹姆士宮的纨绔弟子、花花公子起一花天酒地，能出⼊于所有最好的俱乐部，还能应邀去上流社会中所有重要人物的家，他当时的心情是多么
动。“你参加过伦敦的社
活动吗？”他问。吉塞尔达摇了头摇。
“你会发现，们他与你在约克郡所喜爱的人很不一样。”
“我怕己自象个乡下女人那样太土气。”
“那可就完全错了，”朱利叶斯回答说“你会象一颗星星那样璀璨发光，我要在那里自豪地陪伴你，就象在这里陪伴你一样。”
这时，在他的音声里有一种真诚的口气，吉塞尔达听来起感到很不自在。
然虽 是这伯爵和亨利·萨默科特早已预料到的，朱利叶斯·林德会向她求婚，并会遭她拒绝，但吉塞尔达是还畏畏缩缩，对这一时刻极为害怕。
她有一种抑制不住的感觉；不论个一人多么坏，名誉多么糟，把他当作笑柄来羞辱是残酷的。
自从她承担起伯爵替她选定的角⾊以来，第次一为欺骗朱利叶斯而感到愧羞。
她有没理由要么这做。
在们他相识的最初几天，她就已听过他胡诌
吹，对她说了无数谎话。她早就道知，朱利叶斯追求她纯粹是了为她那笔让人信为以 的真钱财，就象他追求那位相貌丑陋、快变成老姑娘的克拉特巴克姐小一样。
与此时同，她一想到己自必须制造骗局，弄虚作假欺骗人，就感到常非厌恶，无论受骗者前以的所作所为有多么可憎。
昨天，由于她得觉朱利叶斯快要吐露他的爱慕之情，就赶紧转换话题，赞美起伯克利上校常非自豪的建筑物来，随后坚持要早点回家，比朱利叶斯所希望的回家时间要早。
她意识到：朱利叶斯如要说一些更为亲呢的话，那么在们他乘车出游的时候要比们他沿着通往⽔泵房的林荫路散步的时候方便得多。
林荫路上有大量来喝矿泉⽔的人，要想单独相处不大可能，无法说私房话。但是在一辆四轮敞篷马车里，由于不会有马车夫立在背后，吉塞尔达感到己自怯弱得很。
伯爵和亨利，萨默科特两人都在等她回德国别墅。由于吉塞尔达对她在这场欺骗中所扮演的角⾊多少感到有些內疚，因而在回答们他的问题时态度生硬，三言两语答完后尽可能早地菗⾝退出房间，回己自的卧室去了。
“什么事让她不⾼兴了？”只剩下们他两人时，亨利问伯爵。
“我不清楚，”伯爵回答道。
“有有没可能，她对年轻的朱利叶斯产生了感情？”
“这绝对不可能！”伯爵厉声说“如果有必要，我愿意用生命打赌…吉塞尔达决不会上那个不值一文的浪
子的当。”“我希望你说得对，”亨利回答说“可她毕竟还常非年轻，不管我和你对朱利叶斯有什么看法，他总归是个相当体面的年轻人。”
伯爵皱着眉头沉着脸，过了会一儿说：
“要是我认为样这的事情哪怕有一丁点儿可能，我就马上停止这场字谜游戏，让朱利叶斯去娶那个姓克拉特巴克的女人，管他什么后果！”
“我认为你用不着烦恼，”亨利慰抚着说，为己自引起伯爵大发脾气而感到惊讶。“吉塞尔达的脑袋乎似有些发热了，她必须认识到的一件事就是：即使她越来越喜
朱利叶斯，对她来讲也是毫无前途的，他既有没钱，实际上又在债权人的魔爪之中。”不论么怎说，他是还让伦爵深感忧虑。第二天，吉塞尔达来告诉他，打算象往常那样跟朱利叶斯起一去矿泉⽔泵房，伯爵就盘问来起：
“你没对那位年轻的放
公子发生好感吧？”“好感？”吉塞尔达吃惊地问。
“昨天，你不愿意告诉们我 们你在乘车途中谈了些什么，亨利得觉有点奇怪。我想朱利叶斯今天下午仍要带你出去吧？”
吉塞尔达沉默了会一儿，然后说：
“我是只对不得不说那么多谎感到有点…不自在。我从小受到教诲，认为谎言是琊恶的，我的保姆相信，如果你说谎说得太多，肯定要在地狱遭火刑！”
伯爵听了哈哈大笑。
“我保证会来救你的，要不，至少会带一杯冷⽔来。你总该放心了吧？”
吉塞尔达没作答，等她给伯爵的腿包扎完绑带后，伯爵说：
“那真是你烦恼的原因吗？”
“我还得继续…么这⼲…多久？”她低声道问。
“需要多久就多久，”伯爵回答说“可我想，即使你把朱利叶斯从克拉特巴克姐小那里拯救了出来，仍还会有别的女人，但这次总算是给他个一教训。”
“我怀疑这种教训能不能奏效，”吉塞尔达说“这只会使他更心怀不満，把你恨得更加厉害。”
“他恨我？”伯爵问。
吉塞尔达意识到己自失言了。
但时同，她认为伯爵早就该清楚，朱利叶斯对样这的事实早已记恨在心：他在经济上受堂兄的约束，而上次要钱时又遭到了拒绝。
伯爵见她不回答，就哈哈大笑，笑声中毫无幽默感。
“我想我真成了个傻瓜，竟为以朱利叶斯会感谢他去过从我这儿得到的好处。”
“或许他也认为‘给予比得到更有福’吧，”吉塞尔达说。
“你是在引用我的话来反对我吗？”伯爵问。
“我认为这些话是相当贴切的。”
他哈哈大笑，不过笑声与刚才大不相同。
“你在竭力设法让我感到內疚，”他说“唔，坦率说地，你绝不会成功的。朱利叶斯经已挥霍掉一份家产，让他⺟亲沦为乞丐。如果我今天给他几千镑，明天他就会得寸进尺，开更大的口。”
“那么，有什么解决办法吗？”
“我再坦率说地，还不道知，”伯爵答道“这是只阻止他娶一位极不受
的新娘的个一策略，我只能预见到他向你求婚、把债务带给婚姻的那个时刻，有没能力看得更远了。”迸塞尔达给伯爵拿来他需要的每一样东西之后，正准备离房开间去换⾐服、戴女帽，然忽说：
“我忘了告诉您，威灵顿公爵大人将于后天下午三点钟来看望您。他的仆人刚才留下个一口信。”
“公爵？”伯爵惊叫着说“那么他经已到了？”
“是的，早得有些突然，”吉塞尔达回答“我相信，人们会认为这完全是一场灾难，为因凯旋门是不每座都搭好了。我还怀疑
辞是是不
的真
经已写好了。”伯爵听了哈哈大笑。
“那肯定会让上校发怒的。他告诉过我，他召集
委员会开了几次会，为准备工作订下了详细确切的计划。”“公爵仍将主持新舞厅的开幕式，”吉塞尔达说。
“们他肯定不会就那样放过他的，”伯爵微笑着说“我将盼望着见到他。在现，你将可以见见‘拯救欧洲的不朽救星’了！”
吉塞尔达的⾝子下一子僵直了，过了会一儿才说：
“您要原谅我，老爷，为因我经已对您讲过，我毫无见他之意。”
“你是不说着玩的吧？”伯爵问“我难以相信，会有谁不希望见到公爵。他毕竟从拿破仑里手拯救了世界。”
“我并是不在怀疑他的军事成就，”吉塞尔达小声说“但我不能…也不愿意亲自…去见他。”
“可原因呢？原因是什么呢？”伯爵大吼说“你样这拒绝，必须合情合理的解释。”
“对不起，可我不能向您解释，”吉塞尔达回答说“不过我想明⽩地告诉你，如果公爵大人在这儿的时候您派人找我，我不会来的。”
她没等伯爵开口回答，就径直离房开间，随手轻轻地把门关上了。
伯爵惊得目瞪口呆，说不出话来，随后他暗自轻轻地发了誓。
他想象不出为什么吉塞尔达要拒绝跟威灵顿公爵见面，如果她自认为有充分的理由，为什么又不愿向他讲。
这整个事情简直难以理解，构成了个一他倘无法开解的谜，这一事实使他烦躁到了极点，在吃午饭的过程中始终有些怏怏不乐。
即使吉塞尔达意识到他发脾气的原因，她也不予理会。
相反，她却呱呱地聊着那天早上在矿泉⽔泵房见到的人，谈起切尔特南城里的狼狈相，为因还没准备好鲜花彩旗、爆竹烟火，公爵、公爵夫人和两位公子以及一大帮随从都经已到来了。
吉塞尔达和朱利叶斯乘车离开之后，亨利·萨默科特就来了，他证实吉塞尔达所说的一切，还告诉伯爵说，公爵提前到来引起了个一人大发雷霆。
“上校对我大发雷霆了，”亨利说“可这么怎能怪我呢？老头儿告诉我，他要在二十号来。我么怎 道知他会改变主意，十八号就来了呢？”
“爵爷就会没事的，”伯爵安慰着说“附带说一切，样这一来，他就会忙个不停，没法来⼲预我的事。”
“他么怎⼲预的？”亨利问。
“他昨晚教吉塞尔达玩两人纸牌赌。”
“天哪！我希望她没输！”
“输倒没输，反而赢了十个基尼，可是至少在朱利叶斯瞅准机会盼她下大赌注的时候，她赌纸牌就会铸成大错。”
“当然是样这，”亨利同意说“我难以相信，上校为什么会那么蠢。通常他扮演角⾊是都投⼊了整个⾝心的，全心全意，从来不出错。”
“是的，就我而言，他目前经已出了个一错，”伯爵说“我见到他的时候，还要提醒他这一点。”
“这不象他办事的风格，”亨利又说“我听说他跟小丑之王格里玛尔迪同合演出的时候常非出⾊。乔治·拜伦当时正住在伯克利城堡，是他告诉我这事的。”
“爵爷的真很会演戏？”伯爵不信地问。
“他演得好极了，拿拜伦的话来说，他几乎夺走了格里玛尔迪的掌声和喝彩。”
“我纳闷，为什么格里玛尔迪会同意跟个一业余演员演出？”
“上校给了他和他儿子一百镑作补偿，拜伦还说，切尔特南倾城出动，向们他鼓掌喝彩。”
“我一点也不得觉惊奇，”伯爵说“可我希望爵爷这次不要⼲预；不要扮演吉塞尔达的恩人，我的戏应该由我来导演。”
“公爵到了这里，他会忙得不开
，没法再那么⼲了，”亨利慰抚说。由于吉塞尔达对己自断然拒绝见威灵顿公爵感到相当內疚，她就在公爵大人下午三点钟来访的那天晚上预先替伯爵定了一桌特别晚餐。
她就此与厨师长进行了商讨，选点了伯爵最喜
的菜。伯爵早就始开让她承担选择莱肴的事了，尽管他在吉塞尔达挑选得不合他的意时是极端苛刻的。
“每个一女人都应该学会怎样挑选一顿可口的饭莱，”他说。吉塞尔达意识到，是这从己自来到德国别墅以来学会的许多事情当的中一件。
她找主管酒和膳食的男仆谈了，他建议挑伯爵通常最喜爱喝的红葡萄酒，随后她又换了一件维维恩夫人提供给的她最漂亮的裙袍。
这裙袍以深浅不同的蓝⾊为底，绣有一些珠光宝气的装饰品，再饰以一束束淡雅的红粉⾊玫瑰花。
伯爵本来为以对巴罗菲尔德夫人的⾝份来说，样这的风格未免太天真烂漫了，但吉塞尔达一穿在⾝上，看来起真是魂销夺魄，是于伯爵就硬把它买了下来，尽管吉塞尔达跟伯爵一样怀疑：这⾝⾐服个一寡妇穿了是否合适。
吉塞尔达乘车出游时故意延宕时间，她回来的时候从仆人那里得知，公爵已于六点钟离开了伯爵，—晚餐七点半开。她大约在七点二分十通过走廊到伯爵的卧室去。
她早就道知伯爵还在生的她气，尽管们他 来后不再谈起公爵将要来访的事。
她此时只希望公爵大人已把伯爵的怒气一扫而光，且而由于们他必定津津乐道去过的经历，她不到场的失礼行为大概早已被忘却。
她随便敲了敲卧室的门，把门打开，就惊讶地盯着那张有没人的空
。她道知伯爵近来一直躺在
上，从末让空过，因而有点惑不解，是于穿过卧室，打开通往毗连的起居室的门。伯爵占用是的德国别墅里的主要卧室，实际上是一套房间的一部分，带有起居室，起居室另一面附有一间较小的卧室。
吉塞尔达自从认识伯爵以来他都一直躺在
上，以所她—几乎从来没进过这间起居室。在现她看清了：是这 个一 常非
人的房间，有几扇大窗户，通过窗户可以看到屋后的花园，花园的那一面是一派莫尔文丘陵的壮丽景⾊。但此时此刻，她无暇顾及其他，眼睛只着看站在壁炉台边的男子。正是伯爵，她见看的正是伯爵，第次一穿得整整齐齐。
“晚上好，吉塞尔达，”他用深沉的嗓音先打招呼，为因此时吉塞尔达站在那里光顾着看他，显然已说不出话来。
“你看到我来起了得觉很惊奇！”他继续说“可是如果不穿上我这套‘最漂亮的服装’，你么怎能指望我去接待我的指挥官呢！”
他一边说，一边微笑着，这一切像好磁铁一般将吉塞尔达昅引去过。
吉塞尔达前以从未意识到，伯爵个子是那么⾼，肩膀是那么宽，举止风度看来起会是那么潇洒，⾝材容貌又是那么漂亮，简直叫人难以相信。
他那镶有饰边的领结打成最复杂而又常非时新的样式，是一件出自巴特利灵巧手指的杰作；然虽在他病了么这久之后他的外套已不象原来那样贴⾝，吉塞尔达却一点也没觉察到。
她是只被淡橙⻩⾊的马
和伯爵的那双眼睛昅引得出了神，那双眼睛因的她惊讶在闪闪发光。“你定一得原谅我，”他说“我不再换⾐服用餐了。我不怕承认，在长时间丧失战斗力之后，穿上整套华丽的服．装接受检阅，对我来说真是一场战斗。”
“您不得觉太累了吗？”吉塞尔达小声问。
“你不打算恭维下一我的仪表？”
“您看来起…仪表堂堂，常非漂亮，我相信您己自也很清楚，不过我担心您太急于求成了。”
“我本想让你大吃一惊，我也成功了，”伯爵说“事实上纽厄尔说过，要只我不站立太久，可以起
。”“在
上吃晚餐对你是不更好吗？”“们我就在这里吃，”伯爵说，口气分十坚定。“我道知你了为庆祝我和公爵会面，经已特别挑选了一桌饭莱。你的确很有远见，吉塞尔达。”
他嘲弄说地，吉塞尔达里心明⽩，伯爵经已 道知她为什么要在晚餐上费那么大力气了。
“坐下，”她赶紧说“有没必要就别站着。我道知纽厄尔先生不会希望您那样老站着。”
伯爵顺从地坐到一张⾼背扶手椅上，吉塞尔达也坐下了。
“我没想到您会打算起
，且而穿装打扮来起，”过了会一儿她说。“我听说公爵要来看望我之后，就计划么这做了，”伯爵回答说“可事实上我好几天都一直在作样这的考虑。在现我当病号的⽇子经已结束了，或者说基本结束了。”’
吉塞尔达的脑海里闪过样这的想法：既然样这，他就不需要己自的护理和侍候了。但当时已不再有谈这话的机会，为因仆人们已进来上晚餐，端着饰有伯克利纹章的大银盘鱼贯而⼊。
用餐时，吉塞尔达依稀得觉，伯爵正努力扮作个一有趣的同伴，不住地逗她发笑。
伯爵给她讲了滑铁卢战役的一些故事，谈到他在牛津郡的房屋，谈到他打算⾝体一康复，就到那里格房屋整修一番，并加以改造。
“我⽗亲是我在葡萄牙时故世的，”他说“我回家去呆了很短一段时间，委派了一位优秀的总管，可好些要做的事情只能由我亲自处理。”
“为因 在现 是都您己自的事了，做来起 定一是很令人奋兴的，”吉塞尔达说。
“那倒是的真，”伯爵承认说“我想，我一直盼着能去林德庄园生活的那一天，除了对房屋作改造外，还能将我己自对农田耕作的想法付诸实施。”
“有必要那样吗？”
“我想的有，但另一方面每一位林德赫斯特伯爵都考虑了同样的事…或许是们他的
子替们他考虑的！”他继续不停说地下去，但吉塞尔达情不自噤地想道知，伯爵将娶谁为
。她得觉必定有很多可爱的贵族姐小正等着他向们她奉献样这 个一位置，他经过么这多年的戎马生涯之后，会⾼⾼兴兴地在农村定居下来，跟他的
子、他的骏马和他的农场起一打发⽇子。快用完晚餐时，伯爵又开口了。
“你今晚打算么怎过，安排好了有没？”
“林德先生希望我跟他去舞厅，”吉塞尔达说“可我得觉我宁肯…去觉睡。”
“去新舞厅？”伯爵问。
“是的，今晚在那儿举行舞会。”
“你考虑在样这的时刻谢绝出席吗？”
“如果您认为我…应该…去，我就去，可我是还愿意…呆在这儿。”
“你么怎能说样这的话呢？”伯爵问“吃完晚餐，我想不管我愿意不愿意，就非上
不可，且而由于我太累了，无疑会很快睡着的。可你，吉塞尔达，还很年轻，定一会想去跳舞和见见动人心的场面的。”“将会有一大群人，”吉塞尔达紧张说地“估计会有一千四百人，且而…”
她住口不说了。
她本想说己自不希望跟朱利叶斯·林德起一去，随后转念一想，伯爵会认为她那样完说全是装模作样。
毕竟她是只伯爵指定作为护士的个一仆人，由于拒绝晋见威灵顿公爵，经已惹他生气了。
她么怎可能解释得清，当所的有名人显贵…不仅有切尔特南的，且而有来自全郡的…都聚集在起一时，她居然在那样重要的时候想不出席？
伯爵乎似在等她说下去，吉塞尔达终于喃喃说地：
“林德先生说他九点钟一过…就来…接我。公爵和公爵夫人定于十点钟到场。”
“那么，朱利叶斯来的时候，你当然要作好准备等他，”伯爵严厉说地。
“我…真希望您能跟我起一…去，”吉塞尔达温柔说地。
伯爵用探索的目光着看她，佛仿在问，她是出于礼貌说这话呢，是还她的真想请他陪她去。
“要寻
作乐，我经已太老了。”“您这话真是滑稽可笑，连您己自也很清楚，”吉塞尔达回答说“我可以告诉您，恢复期的病人是总有这种感觉的。”
“当然当然，是这你经验之谈罗，”伯爵讽刺说地。
“是经验之谈，”吉塞尔达诚挚说地“每个一人在生过重病之后，都会感到要重返⽇常生活需要作出艰难的努力才行。们他在⽇常生活面前畏缩不前。们他依恋着病房里的幽静生活，对返回外部世界需要跨出的第一步犹豫不决。”
“你认为这就是我这时候的感觉？”
“我肯定您有样这的感觉！您说己自‘老了’，想不‘寻
作乐’了，请记住，这是只
个一说明您在好来起的迹象。”伯爵听了哈哈大笑。
“护士，你这些最最合乎逻辑的推论，我接受。”
“是这 的真…我向您保证是的真！”吉塞尔达断言说“过不了多久，经过一小段时间，您就会望渴着离开切尔特南，去做您想在家乡做的一切事情；恐怕您还会在郡里担任许多重要的职务，以此来弥补您不再有大群的士兵供您指挥的实际情况。”
“至少我将摆脫受欺侮的局面，将不受管束，可以做我想做的一切事情。”
“我欺悔过您吗？”吉塞尔达几乎急切地问。
“对我凶着呢！”伯爵嘴上么这说，眼里却露出了笑意。当吉塞尔达着看他，想弄明⽩他是否当真时，他却哈哈笑来起。
“你的举止行为恰象一位称职的护士，不过我还没准备好省去你这份护士工作。”
他见看吉塞尔达两眼闪出了喜悦的光芒，用不说伯爵里心很清楚，她一直在为这事担心。
“们我明天再谈吧，”他说“实际上我在现确实感到累了。”
“您当然累，”吉塞尔达说“要是您听了我的话，就会在
上用晚餐的。”“我享受到了坐在桌旁和一位常非
人的姐小共进晚餐的乐趣，常非欣赏这种新奇感，”他回答说。他说着举起酒杯，做了个祝酒的动作，然后有点笨拙地站了来起。
“看，您的腿又在痛了！”吉塞尔达责备说。
“有一点，”他承认“不过是这意料之的中。”
“假若您不那么蛮⼲，是不会痛的，”她反驳道。
她靠近了伯爵，用一条手臂搂住伯爵的
，样这他就能将己自的手臂扶在吉塞尔达的肩膀上。吉塞尔达不噤有一种颇为异样的感觉，为因在们他穿过起居室向卧室挪动时，们他的⾝体互相紧靠在起一，她是那么亲密地接触到他。
巴特利在正等候，当们他在卧室出现时，他
了上来，说：“来吧，老爷，您来起得太久了，您会给我和吉塞尔达姐小招来⿇烦的，医生将会责怪们我。明摆着结果就是样这！”
“别唠叨不完找我的岔，巴特利，扶我上
，”伯爵回答说。巴特利和吉塞尔达从他的口气里可以听出，他确已疲惫不堪了。
吉塞尔达离开伯爵让巴特利去侍候，过了一刻钟之后，她向房里窥视，伯爵几乎已睡着了。
然而当她走近
前时，伯爵却伸出手来拉住的她手。“你必须去出席
会，”他说“我要你过得快乐，并且这可能是你千载难逢的机会，或许后以再也遇不到了。”“如果您要我去…我就去，”吉塞尔达小声说。
“向我保证！”
“我…保证。”
在她还没完说 后最的话时，就意识到伯爵经已睡着了。
她常非轻地把手从伯爵的里手菗出来。
伯爵的两眼闭着；她着看他，意识到并是不他看上去有了什么不同，而是从他起
那一刻始开，们他之间已出现了某种不同的东西。吉塞尔达第次一不再把他当作病人，而是当作个一 人男看待了。
他第次一 是不 个一需要她照顾、唤起她怜悯心的病人，而是个一 人男，英俊漂亮，富于男子气，她刚跟他以平等的地位吃过晚餐。
吉塞尔达在
边站了几秒钟，然后转⾝踢手摄脚地走了。新舞厅里，拥挤得使人都透不过气来，然而谢天谢地，吉塞尔达已用不着为己自的穿着打扮害羞，尽管周围的所有客人几乎个个都⾐着华丽，浑⾝珠光宝气。
十点正，威灵顿公爵由公爵夫人陪同，
着一片呼鼓掌声按时出在现舞厅。“塔尔博特堂兄应该出席，好给们我介绍，”朱利叶斯在吉塞尔达耳边悄声说。
她没告诉朱利叶斯，今天下午她拒绝晋见公爵。
相反，她到舞厅各处转了转，一面对己自的所见赞叹不已，一面也认识到，上校在谈到切尔特南需要一些更大、更好的新建筑物时并末夸大其词。
她认为，己自必须记住所见的一切，以便事后能向伯爵描述一番。
当们他到达的时候，她曾认为这建筑的外部结构简朴平凡，毫无特⾊，但舞厅却富丽堂皇，宏伟壮观。公爵以己自的
子为舞伴，始开跳起舞来。由公爵夫人领舞之后，每个一人都到舞池翩翩起舞。可是吉塞尔达跟朱利叶斯跳了一场后以，就提议脫离拥挤的跳舞人群，去参观建筑物的其余部分。
们他还没采得及走多远，然忽遇见了上校，他穿着马
，在缎子的晚礼服上装上面戴了很多闪闪发光的装饰品，看来起确实与众不同。他吻了吻吉塞尔达的手，以示对的她
，随后对朱利叶斯说：“我想道知，亲爱的朋友，你是否有好心愿意跟丹宁顿夫人跳个舞？她在现正跟我住在伯克利城堡。今晚我没时间下舞池，由于她跳舞技艺精湛，我道知你会⾼兴跟她跳华尔兹舞的。”
朱利叶斯还没来得及回答，上校就把他介绍给了丹宁顿夫人，结果吉塞尔达突然发现己自单独跟上校在起一了。
“我想找你谈谈，”他说。
他用手托着吉塞尔达的肘，领着她穿过拥挤的前厅，走进个一较小的客厅，这厅实际上像好闲置着没使用。
“让们我坐下来歇会一儿吧，”上校提议说“从清晨到在现，我都一直站着，没沾过椅子。我很⾼兴坐下来休息会一儿。”
“肯定作了大量的准备工作，”吉塞尔达说。
“一点不错。在现我可以自豪说地，准备工作常非成功，”上校答道“事实上，是这切尔特南可能获得的最佳广告效果。”
“我相信是样这，”吉塞尔达表示同意。
“这个时候我可想不谈论切尔特南，”上校说“而是想谈谈你。”
“谈我？”吉塞尔达的眼睛下一子瞪圆了。
“最近这几天我一直都在观察你，”他说“我认为你实际上是位天生的演员。”
吉塞尔达大瞪着两眼凝视着他，上校接着又说：
“你想过有没，等到伯爵用不着护士，不需要你侍候的时候，你打算么怎办？”
吉塞尔达呆若木
，一动不动。正是这个问题在她头脑中萦绕，纠
着她，但她未曾料到，己自的想法会在上校的口中清清楚楚地复述出来。“我相信我会找到…事做的，”她回答说。
“你需要别人雇你？”
“是的，当然是样这。”
“我想过，那确是实情，”他说“要是不极端贫困，你几乎不会去德国别墅里当女仆⼲家务活的。”
吉塞尔达没开口。
在这个时候，正当她希望己自的容貌让人看来起
人的时候，上校重提伯爵搭救她之前她所处的境况，吉塞尔达得觉
样这做是相当残酷的。“伯爵离开的时候，”上校继续说“我给你提供个一职位，吉塞尔达，在剧院里。”
吉塞尔达不相信地着看他。
“在剧院里？”她重复了一遍。
“那正是我说的，”上校回答说“我的演员是都业余的戏
，可是我给们她慷慨的报酬。我愿意看到，在你不再扮演目前这个角⾊的时候，你不缺钱用。”他的谈话方式里含有某种东西，使得吉塞尔达疑惑地着看他。
他乎似明⽩吉塞尔达无言的询问，就说：
“你常非
人！你此刻可以说仍然处于我朋友的保护之下，此因我设法告诉你到底有多么人。可是，你一旦自由了，吉塞尔达，我将对你的美有很多很多的话要倾诉。”吉塞尔达猛然领会了他话的中含义，双颊顿时涌起了一片晕红。
“我…我不能听…我不认为…”她结结巴巴说地。
的她话还没完说，就被上校打断了。
“你
本没必要说什么，”他说“我懂得你目前的境况，当然你目前应该忠于伯爵。可是，亲爱的，你可以相信我会对你常非好，将来我愿意提供给你的位置肯定不会是在我家当女仆。”他边说边把⾝子前倾，离吉塞尔达更近了一些，吉塞尔达本能地退缩了下一，紧接着就站了来起。
“我想，先生…我该…回家了，”她用害了怕的音声说。
“没问题，一切都
给我好了，吉塞尔达，”上校说，但他说的是不她离开舞厅的事。“你的未来经已有了保证，我只等待着们我能在起一讨论它的时刻。”吉塞尔达没回答，转⾝离开他，朝着们他刚才来时穿过的前厅走去。
她不道知上校是否在后面跟随着，为因她没回头看。
她是只稳步走向舞厅。当她到达时，使她宽慰是的，这场舞刚跳完，朱利叶斯正朝她走来，丹宁顿夫人倚着他的手臂。
他陪着舞伴到了离得最近的椅子，她一坐好，朱利叶斯就鞠了一躬，马上来到了吉塞尔达⾝边。
“真是无礼极了！”他说“上校支我去搪塞那位讨厌的女人！除了促使她到这里来的病痛之外，她什么都不会谈。”
“我想回家了，”吉塞尔达说。
“我很⾼兴陪你，”朱利叶斯回答说“如果你问我的意见，这些社
上的招待舞会是总太热烈、太刺，叫人烦得要命。”吉塞尔达对他的意见表示赞同。
舞厅外面有一长串马车待雇，时间尚早，们他尽可以充分挑选。
朱利叶斯搀扶她上了一辆马车，当们他驶离时，他拿起了吉塞尔达的手说：
“我后悔把今晚的时间浪费在那个拥挤的舞会上。上校的行为是不可原谅的。”
“我相信，他那样做是出于好意，”吉塞尔达竭尽全力说出了这话。
实际上她在里心同意，上校的行为坏透了，远不止朱利叶斯意识到的那些方面。
“他么怎敢呢？”她暗暗想“他么怎敢向我提议样这的事！”
紧接着，她记起当时了为筹五十镑给鲁珀特动手术，在绝望之下曾要求伯爵替她办的事情。
“我已堕落到这个地步了吗？”她暗付心中感到愧羞和有些肮脏。
坐马车到德国别墅要不了多少时间，尽管朱利叶斯一路上滔滔不绝，吉塞尔达发现己自一句也听不进去，
是只当马将车拖到大门外时，吉塞尔达才听见朱利叶斯说的话。
“你答应了？你的真答应我了？”
“我答应了什么？”吉塞尔达问。
“你刚刚答应，愿在个一晚上跟我起一吃饭，”朱利叶斯回答说“且而是单独跟我在起一。”
“我答应了吗？”
“你当然答应了，‘君子一言，驷马难追’，你不能收回你的话。我要你遵守诺言，巴罗菲尔德夫人！为因我想同你单独在起一谈谈，不受任何人的打搅。”
他说话时动了感情，紧张
昂，这使吉塞尔达感到窘迫。就在这时，使她宽慰是的，男仆们已走下台阶，打开了马车门。“让考我虑下一，”她说。
“那么我明天早上十点钟来约你好吗？”
“好的，当然啦。”
她想，至少在们他沿着榆树林荫道拄矿泉⽔泵房走去的时候，至少跟另外一百多人起一在等着福蒂夫人倒一杯矿泉⽔的时候，们他不可能是单独的。
“那么你必须向我定个你践约的⽇期，”朱利叶斯说。
吉塞尔达没回答，是于朱利叶斯吻了下一 的她手告别了。她走上楼梯时自言自语说，她算是摆脫了他，却没摆脫掉上校和他所提出的事。她越想，对此越感到震惊、厌恶和恐惧。
“我恨他！”她在里心喊道“我恨他，也恨朱利叶斯·林德…实际上我恨所的有 人男！”
然而，在经过伯爵的卧室时，她里心一亮，这话是不 的真，为因有个一 人男她不恨…个一不曾使她感到厌恶和害怕的人男。
个一 人男，个一此时此刻她想把刚才发生的事情倾囊相告的人男。
“不过样这的事，”吉塞尔达严厉地对己自说“正是我绝对不应该告诉他的。”
上校是伯爵的朋友，们他很要好，她不仅不希望己自在们他之间造裂痕，且而更为重要是的，接受伯爵的施舍是她最最不愿做的事。
“对此我定一要坚強来起，下定决心，”吉塞尔达一边走进己自的卧室，一边对己自说。
但是，她一想到有没伯爵保护的前途时，就常非害怕…害怕得灰心丧气，痛苦不堪。 ｍ.ＨUｐＯXS.ｃｏＭ