她嘴上与伊黄粱说话，目光却直对着一脸愕然的耿照，神情似笑非笑，狡黠中更有一丝难言的挑衅与示威，恍若一头叼着猎物的美丽雌狐，正自对手跟前怡然行过。
◇◇◇漱玉节果然出手大方。位于朱雀航的这座大宅占地广衾，重门深院，便住百来人也够了，难得的是这宅院并非闲置已久，不但家生齐备，连婢仆也一应俱全，还有几名看似待了大半辈子的老仆，各司其职井然有序，显是经营已久，非仓促购置的物业。
耿照手挽符赤锦步入大门，二十几名婢仆分作两列，恭敬垂首，齐声道：“典卫大人安好！夫人安好！”符赤锦娇媚的杏眼滴溜溜一转，掩口笑道：“哎哟，好大的阵仗，真折煞奴奴啦！”领头的是一名约莫四十来岁的中年人，双手笼在袖里，躬身趋前：“大人、夫人好，小人李绥，是这儿的总管，打理这座宅邸已有十数年啦。
从今儿起，您两位便是这里的新主儿，请尽管使唤小人等，千万别要见外。”耿照拱手道：“我不过是暂借此地落脚罢了，待诸事了结，宅子还是要归还原主的。”
李绥笑道：“这小人就不知了。小人等只知，从今儿起，两位就是小人等唯一的主儿。大人与夫人若还用得到我等，小人们必当尽心伺候。若不用小人了，小人等便乖乖离开，绝不怨怼。”
这是漱玉节的宅子，里头要说不是她安排的人，也未免太难令人信服。耿照环顾众人，朗声道：“诸位放心，只要我还在这里一
，大伙儿一切如常，绝不变动，请不用担心。”婢仆等俱都
出
容，连声称谢。李绥本要取出账本给他二人过目，耿照推说疲累，改再瞧。那李绥甚是乖觉，沿途陪笑，只随口向新主子介绍宅邸，约略逛了一圈，便即告退。耿符二人往后进行去，不住打量“新居”符赤锦笑道：“看来
狐狸宝贝你得紧，出手便是“金屋藏娇”真真豪气！”
得耿照哭笑不得。她取笑一阵，又道：“新宅易主，整批下人换掉也是常事。偏生我家相公真是好人，一个没少，通通留了下来。”耿照正
道：“我见他们不像会武。不过是普通百姓，每个人后头都有几张嘴等着吃饭。我们又不是要长居于此，指不定十天半个月就走，何必断了人家的生计？”符赤锦“噗哧！”一声，挽着他的臂弯笑道：“是，我家典卫大人宅心仁厚，偏生我呢，就是妇道人家小心眼，专断人家的家计，饿死一户几十口的。也罢，武功能高过你的，遍数五岛也凑不出几个来，你既说他们不会武，多半是真不会啦，我还怕我走了眼。”
耿照离开阿兰山之后，并未直赴此地，而是率领三百骁捷营铁骑，前往越浦城外的巡检营驻扎。
骑兵下马
盔之后，耿照才知情况比想象的更加严重：三百人里，十六、七岁的娃娃兵约占了三分之一，一看便知是招募不久的新兵，剩下的则是油里油气的老兵。这些人当兵当久了，什么风
没见过？天皇老子的帐也不买，有油水先
，遇事能躲则躲。一伍、一班，甚至一营窝着几个，已足够带兵的官长头疼，于鹏怕是把麾下各级单位的麻烦人物都抓出来，硬生生凑足了三百之数。那带头的队长罗烨年纪不大，领的又不是自己的兵，见老兵下马后三三两两，态度散漫。原本在驻地的整肃纪律
然无存，气得白面更青，颊畔的刀疤隐隐跳动，拔刀吼道：“各伍肃立！大人要同大家说话！刀盔不得离手，哪个不会站的，我砍了他没用的腿！”老兵一片哗然，见他不像开玩笑，这才心不甘情不愿地站好。罗烨还刀入鞘，小跑步至耿照身前，抱拳道：“大人请。”耿照找了处堆高的粮袋试试迭得牢不牢，这才爬上去，大声道：“各位弟兄辛苦了…”
后伍有人大喊：“几时管饭哪？”众人轰然大笑。耿照也笑起来，待片刻众人笑累了，喧哗渐止，才续道：“…我奉将军之令，来维持越浦城内外的警跸安全，特向于、邹二位借兵，以执行任务。”
慕容柔治军至严，军士们一听“将军”二字，反
似的肃静下来，人人收了笑容，几百只虎狼般的眼睛烱炯而视，一齐投向粮堆顶上的少年。耿照暗叫一声“侥幸”神色自若，朗声道：“今先请诸位在此歇息，待我召唤，便要整装上鞍，立时赶到。”将队伍
还罗烨。一名老兵指着营外远处驻马等候的弦子：“喂，大人！那小花娘是你相好么？
股
翘的嘛！”惹起一片怪叫。罗烨面色丕变，却被耿照拉住，微笑摇头。他送耿照出寨，两人一路无话，临到辕门时耿照才拍他肩膀，笑道：“要领这一帮老油条，辛苦你啦。”
罗烨站得直
的，臂上肌
硬如铁铸，绝不动摇，口吻守礼却淡漠：“领兵是属下的职责，不敢劳大人费心。”回到越浦，耿照直奔枣花小院，向宝宝锦儿说明一切。符赤锦心思细密，直指问题所在：“老爷现下最怕的，恰恰是“疲于奔命”四字。你有了兵、有了探子，须把中枢集于一处，偏偏又不能摊在慕容柔眼皮子底下，
狐狸的宅子很理想，我也赞成搬过去。”耿照笑道：“除了兵和探子，我还有家眷。让你和三位师父在这里，我实在不放心。”符赤锦心中欢喜，粉颊悄染，咬
笑道：“嘴巴这么甜，非
即盗！带了个小老婆回来，才这几句便想打发我？”耿照苦着一张脸道：“宝宝，你明知我烦恼得要命，就别拿这个挖苦我啦。带着弦子姑娘，我要怎生向将军解释？今儿在巡检营里，也被那些军士拿来取笑，若要服众，恐怕还得想想办法。”符赤锦笑道：“这有什么难的？”冷不防扬声叫道：“弦子，我知你听得见我，出来罢！”
连唤几声都没反应，一双妙目似笑非笑地乜着耿照，一副“叫你小老婆出来”的神气。耿照头皮发麻，暗叹一声，叫道：“弦子姑娘，麻烦你现身一见。”
语声方落，窗格已无声无息推开，弦子一跃而入，随手掩上窗牖，漆黑紧裹的夜行衣装扮更衬得纤
一束，身段苗条。以耿照的灵敏知觉，也只在她动身的瞬间听到房顶的瓦片传来轻微细响，无异于猫行雁落，足见弦子隐匿功夫高明。符赤锦上下打量了她几眼，笑道：“肩宽腿长的，正好。”
回顾耿照：“我明儿准备替她几套男装，你再命人送套将军亲卫的袍服来，我替她量身改一改，包管里里外外无不服贴。”“就…就这样？”他下巴又快掉下来了。“就这样。”
符赤锦笑道：“以老爷的身分，不管身边带什么人，也是理所当然，旁人不会问，也不敢问。让她换上男装，不过是让你自在些罢了。慕容柔自己身边多的是江湖人，深知用人之道，他更关心
付的任务，而非是你用了什么人。要不，他就不会给老爷令牌啦。”耿照恍然大悟。于是就这么定了，白
里弦子换上男装，以将军府亲卫的姿态跟着他到处行动，弦子本就高挑修长，扮起男子不致太过娇小，经符赤锦巧手妆点，俨然是一名英姿
发、相貌俊美的少年军官。耿、符在枣花小院多住了一夜，悄悄安排三位师父移至朱雀航大宅，安置在一处少有人去的偏院。耿照特别
代李绥，说那院子是他练功处，未经自己或夫人许可，严
任何人接近。耿照将后进当作潜行都的指挥中心，女郎们不分昼夜，或着夜行黑衣、或乔装改扮，川
不息地进入汇报。
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