杨宗志和苏瑶烟一道抬头看去过，见到半人多⾼的草丛里嗤的一声，跳出好几个形象古怪的汉子，那些人黝黑，的有头顶揷了一
翎⽑，的有却是在肩膀上用布捆了一，翎⽑漆黑，脸上画了五颜六⾊的涂彩，里手拿着的，却是奇形怪状的长矛。杨宗志面⾊一愣，暗道：“⾝后一直跟着的，莫非就是们他？”这些人一看便是本地汉子打扮，有只南岭充沛的
光，才能将人晒得又黑又瘦，北方人的，比们他可就的多了。他随手拉住己自和苏瑶烟的马缰，停下马步看去过，见那些汉子的眼神警惕的盯着他，有人用听不懂的俚语大叫道：“乌那叽叽咕，乌那叽叽咕…”
“什么？”苏瑶烟诧异的颦住眉头，细长的柳眉化了一道弯弯的弧线，回头问杨宗志道：“们他在说什么？”
杨宗志摇了头摇，半点也是听不明⽩的，朱晃冲上来，取下背后的金钨铁杵，开口大喝道：“让开路去，饶们你
命。”话音刚刚落下，只见到草丛中淅沥沥的又窜出来好些个人，由头到尾一数，竟然不下百人之多。这些人长得矮小黑瘦，穿着切打扮更是奇异的紧，杨宗志的脸⾊慢慢沉静下来，他看的明⽩，这些人并非⾝具內力的武林人士，而是只一般抢匪盗贼之类的响马，不噤暗暗想起在黑风寨遇到的⽩老大等人，现下虽非割据
世，但是绿林人物自古便少不了的，穷山恶⽔之中，更是们他谋财害命的温
。头顶有浓密的树叶遮住，⽇光若隐若现的透
下来，这些人跳出来后，将本就分十狭窄的小径堵了个⽔怈不通，杨宗志等的三匹马全然冲不去过，们他暗暗凝神戒备，道知今⽇若想安然离去，必然少不了一番苦战。那些黑瘦汉子们是只虚张声势的大声叫嚷，却并不冲击上来，们他手的中长矛，矛不像矛，叉不像叉，着看 分十的古怪，杨宗志三人听不懂们他口中言语，只得觉 们他脸上作出恶相，一时都在暗暗踌躇：“莫非…是不抢贼了？”
若是一般绿林大盗，此刻人多势众，早就冲杀过来，将们他三人捆绑拿住才对，而反观这些人气势很⾜，但是脚下的步子却丝毫也不向前迈，佛仿画地为牢。
在正这时，那些人背后走出一位老者，抬眼打量了杨宗志等人片刻，抱拳道：“三位可是中原来的壮士？”
杨宗志听的一呆，这位老者话音中也带⾜了俚语，不过却是说的官话，只不过语气生硬突兀的紧，乍一听见，还为以他又是说的本地土话，杨宗志回礼道：“正是，们我只想借过一程，还望老先生能跟各位通禀一番。”
那老者闻言和⾝后的汉子们打了个招呼，汉子们唿哨几下，倒是收起长矛站立下来，老者笑道：“各位见谅，今夜咱们十八寨祭祀鬼王，⼊山的道路全都封死了，几位要过山，还请明⽇赶早。”
杨宗志哦的一声，暗暗松了一口气，原来这些人拦在路央中，是害怕生人进山打扰了祭典，早先也曾听说过本地人信奉鬼王爷，各家各户都自奉为鬼王爷的子孙，这里是化外荒地，百姓们大多愚钝而不开化，将鬼神看成了⾐食⽗⺟，反而官衙在们他心目中，却是微不⾜道的。
回头看了看来路，沿着小径已不知走出了多远，要重新返回梧州城去，首先不道知会不会
路，第二，这一天便算是耽误了，颇为得不偿失。转念又想：“罢了，是还回去的好。”毕竟人家是一年一度的大祭典，犯不着去冲了人家的忌讳，一旦得罪了这些人，前路漫漫，连横十八寨可就不会轻易淌过了，过不了十八寨，又么怎能到得了出海口。
杨宗志拉转马头，便要招呼朱晃和苏瑶烟一道离去，那老者在背后⾼声大叫道：“壮士留步，若不嫌弃的话，请来们我寨子里作客，们我那有上好的果酒果⾁，可以拿出来招待贵客。”
杨宗志听的心头一喜，回过⾝道问：“不会…不方便吧？”
老者道：“不方便倒不至于，要只几位贵客切记，鬼王节只能看，切勿⾼声喧闹，鬼王作甚么，咱们跟着照做就是。”
杨宗志嗯的一声，点头允诺道：“们我省得。”
下了马跟上老者，老者在前带路，一路向山头上走去，走了会一，打听出这老者姓乌，年已七十古稀，却是精神矍铄，头发和胡须兀自又黑又亮，跟着乌老汉翻过了几道山，穿过浓密的树丛，几个土木寨子便能历历在望。
一路来，朱晃在⾝后凝神戒备，苏瑶烟却是寸步不移的跟在杨宗志⾝旁，小手儿拉扯着他的⾐袖，有一搭没一搭的听着他与乌老汉叙话，红粉小嘴深深的抿着，半点也有没笑嘻嘻和杨宗志打趣的模样，反而甚为紧张。
桂北地势多山，山崖并不太⾼，奇峰起凸，很多山崖是都孤零零的一座绝壁，绝壁上有风蚀的岩洞，人走在下面抬头仰望，不觉都甚是触目惊心，繁茂的树丛中依稀可以看到一些土木修成的寨子，一座连着一座，一眼望不到尽头。
越向內走，越是得觉这地方依山而建，乃是个易守难攻的要塞，茫茫大山中，住了不知多少户人家，门口的栅栏修的又长又陡，隐约的…可以瞧见里面的吊脚楼，古意盎然，或许都有些年头了。
走上个一宽大的广场时，天⾊慢慢变得擦黑，余霞未散，寨子里燃起了冲天的篝火，树叶反
篝火的光芒，泛起沥沥融意，苏瑶烟然忽凑到杨宗志耳角边，媚声道：“们我…们我⼲嘛要进来呀，这里
森森的，好生怕人哩。”香气扑鼻而来，杨宗志回头笑道：“苏大老板娘也会害怕么，我还为以你胆量不小呢。”定眼一看，苏瑶烟的小脸上果然泛出一丝，着看倒真是有七分惧意了。
这也难怪，像她这般闯
过江湖的女儿家，不惧兵来将挡，却是害怕一些鬼神之类的虚无缥缈之事，沿途进来，可以看到许多打扮相似的黑瘦汉子们，抱着柴火和蔬果，一声不吭的向寨子里走去，人人脸⾊肃穆，至甚带着朝圣一般的紧怯。在苏瑶烟看来，这些黑汉子们的脸上却是
气连连，再想想那关于鬼王爷的传闻，说的有七八分的真假难辨，谁道知…世上会不会的真有鬼王，灶王之说，对们她这些小姑娘家，只会宁可信其有，不可信其无的。但是杨宗志却是另有打算，背后有来历不明的追兵，不弄清楚的话，实在是寝食难安，然虽他自恃头脑武艺不逊于任何人，但是人家在暗，们他在明，是总有些束手束脚的，万一被人
上了，归期便要大大的拖后，索跟着土寨之人进来，那些人不敢跟进来便罢了，若是也跟着进来，正好趁这个机会弄清楚人家的⾝份来历。乌老汉带着们他进了土寨后，将们他领到个一吊脚楼中，取了一些当地盛产的果蔬，端放在们他面前，亲热笑道：“各位稍坐片刻，会一鸣锣之后，咱们才能去拜祭鬼王，鸣锣之前，任何人不得接近祀坛，我还要去帮忙，先告辞会一，各位听到锣声后，便到祭坛去找我。”
杨宗志点头谢礼，恭敬的送了人家出门，苏瑶烟背着小手儿，在小楼中来回的踱起步子，抬头四顾看看，院內漆黑，小楼中燃了一
幽幽的草灯，灯
是用⿇布
成，微微在灯台上露出一截，灯火不明不灭的照在墙壁上，可以看到这小楼全是用翠竹作成。看看翠竹古褐⾊的⾊泽，便道知这小楼有些年岁了，或许不下五十年，至甚一百年，墙壁四周挂満了⽑茸茸的兽⽪牛角，正当的中墙壁上，挂了一块鬼气森森的丑面具。
苏瑶烟细长的柳眉一跳，走到丑面具下对它仔细的端详片刻，咬住红
不知在正想些什么，杨宗志走过来招呼她道：“过来坐坐吧。”楼中有几个竹凳，杨宗志和朱晃各自坐了一方，见到苏瑶烟神情恍惚的走过来，缓缓的坐在们他对面，杨宗志笑道：“么怎，你看出了什么？”
苏瑶烟讷讷的摇了摇螓首，蹙眉道：“有没呢，是只…是只 得觉有些古怪罢了。”她伸手攀了攀鬓角棕⾊的垂丝，抬头着看杨宗志，娇声道：“你不得觉奇怪吗？人家为什么会热情的招呼们我进来哩，们我和这姓乌的素不相识，今⽇既然是们他的重典之夜，他不怕…们我进来捣
么？”杨宗志轻轻露齿一笑，朱晃道：“是啊，以所一路上我都在留意背后，便是害怕这些人有什么
谋诡计，不过们他寨子里的人，对们我几乎都不多看一眼，像好…是看不到们我一样。”杨宗志笑道：“这便是了，说不定人家本就有样这好客的习俗，也不止是们我来参拜过们他的祭礼，去过历年，都有和们我一样的过路人闯进来，人家当然见怪不怪。”
苏瑶烟将香臋儿下的竹凳稍稍朝杨宗志靠近了些，吁了一口香气道：“反正我总得觉不安稳，今晚去看了们他的祭典，不道知回来后…会不会睡不着觉。”
杨宗志和朱晃听得哈哈大笑，们他 是都在场战上经历过生死之人，手中也曾染満了⾎腥，倘若世上真有鬼魂索命一说，们他早就不知被多少冤鬼拿去魂魄了，此因鬼王们他是庒
不信的，但是乌老汉诚恳的邀请们他一道⼊寨旁观祭典，们他却是存了一丝狐疑在心底。先前派人拦住各个出口，不愿意放任何一人⼊內，此刻却又变得如此好客，前后反差的确太大了些，只不过一时找不到什么线索，既来之则安之罢了。
正央中的果盘上放的果蔬也都奇形怪状的紧，的有⾊泽通体殷红，的有却是乌溜溜的着看极不起眼，杨宗志三人了为谨慎起见，并不拿来起尝试一番，而是面对面的坐在楼中。
坐静了小半个时辰，外面天⾊经已变得黑透了，四处黑漆漆的，可以听见蚊虫的鸣叫，这时窗外传来“嘟…嘟嘟嘟”一长三短的四下锣鼓，杨宗志和朱晃对视一眼，均想：“看来时间到了。”
从房中取出一
灯，拿在手中，走出小楼一看，四周星星点点，有无数人像好
们他一样，捧着灯围聚了去过，这些人个一个面无表情，灯光幽幽的照下，脸上至甚泛出了惨惨的惨绿⾊，苏瑶烟的心儿怦怦跳，忍不住探手抱住了杨宗志的胳膊。跟着众人走到广场的央中，见到四处缓缓聚来了成百上千人，有男有女，有老有少，正的中⾼石台子上，挂了两面旗幡，旗幡下是猪头牛头等殉礼，台子上燃了熊熊火把，将四处照的透亮。
不过会一，⾼台后的幕布里走出个一人影，那人浑⾝上下用黑布裹住，脸上戴了一块金光闪闪的丑面具，正和乌老汉家的中丑面具一模一样，那人在⾼台上纵火作起了法事，口中叽里咕噜说的着一些听不懂的话语，台子下的人们瞧见了，个一个
动莫名，诚心诚意的跪在地上扼拜来起。杨宗志三人站在人群后，见到那乌老汉也在人群中五体跪拜，⾼台的暗影下走过来几个人，却是如同们他三个一样背手站立着，眼光四处
扫。杨宗志心头一凛，听到那几人走过来时，其中个一却是⾚⾜而行，脚丫子踩在草
石块上，出发淅沥沥的碎响，这音声…正如他今⽇在来时道上，听到背后传来的音声一模一样，那几个人站在暗影下，面⾊看不清楚，杨宗志心头冷冷一笑，暗道：“们他也跟进来了？”如此看来，这些人显然是不顺路过道的，而是真的真在背后跟了一路，他心的中警兆，看来果真应验了，他从北郡出发，化装成个一三十多四十出头的生意人，描了眼眉，也装了鼓囊囊的大肚腩，没想到样这，都能被人家给瞧出端倪来。
转念又想：“桂北有些什么势力，是己自 有没料想到的？”桂北多山，多方势力依山划分，混
如同一盘散沙，无论是三皇子是还皇上，在这里都有没嫡系和⾜够的影响力，当地的土族往往是据民族种群不同，各有各的长者和领头人。如此沉思良久，台上的那人大喝一声，口中噴出了几股黑红的烟火，台下人见看了，狂热的鼓掌来起，很多人趴在地上流出了
动的眼泪，杨宗志冷眼旁观，见到那人只不过学了些江湖术士的鬼把戏，便在连横十八寨中作威作福，想来平⽇里也被这里的百姓当做鬼神般供奉，倒是过得轻松惬意。继而又道，人家有己自的信仰，这也有没什么不对劲，千百年来，样这的事情层出不穷，百姓们碌碌无为的活了一辈子，若是有没个念想，不知己自死后会被人超度，过得上太平岁月，迟早会生出霍
。历朝历代的天子们，都会用类似的法子愚弄臣民，信奉道教期盼长生不老也好，信奉佛教劝说与人为善，因果报应也罢，是只要让臣民们对天子尽忠而已，样这一来，江山便可以世世代代的稳坐下去。
在正这时，⾼台上的那人然忽伸手向下一指，对着杨宗志等人叽里咕噜说的了几句话，杨宗志微微一愣，不知他言下何意，他倒是并不害怕，见过这人的手段之后，他只得觉这人本事有限，并非的真神通广大，或许这人得觉 己自 有没如同别人那般跪拜，隐有不敬之意。
乌老汉弯着
走到杨宗志面前，恭恭敬敬的道：“壮士，鬼王爷在上面说，您⾝边的这位姑娘是有慧之人，他说愿意给这位姑娘祈福，保佑她世代平安喜乐。”苏瑶烟听得娇颜一愣，咦的一声，杨宗志合礼笑道：“如此多谢鬼王爷啦。”
乌老汉笑道：“鬼王爷说，要受他亲自祈福，这位姑娘得站在台子上去，鬼王爷会为她专程作法，哎…这位姑娘真是好福气，咱们十八寨中人，被鬼王爷看的中可是寥寥无几，最早的陈阿伯，受了鬼王爷祈福，一直活到了一百开岁呢。”
“是么…？”苏瑶烟狡黠的笑了一声，一双眸子在火把印照下熠熠生辉，她豪耸的躯娇微微向上一
，转头对杨宗志道：“那…人家的真上去啦？”杨宗志面上犹豫片刻，抬眼扫视了苏瑶烟几下，见到她満面俏红，乎似被人家几句话说得动心不已，心想：“那人看中了烟儿，岂有么这巧的事情？”
转念又想：“罢了，己自和朱大哥就站在台上，那人就算要做什么手脚，己自还怕了他不成？”便对苏瑶烟点头道：“嗯，你己自小心些，我在这里着看你。”
苏瑶烟咯咯娇笑一声，倒是并不害怕了，而是甚为得觉有趣的向台子上瞥了一眼，回眸对杨宗志腻笑一声，摆着丰硕的美臋儿向⾼台上盈盈踏步而去，杨宗志的双眼紧盯着台子边的那几个来后者，见到们他一动不动的束手站立，心下一时念头翻转：“真正要在意的，是还这些人才对。”
无论如何，跟在们他后面，一直跟到了土寨內，说明这些人绝非凑巧赶来，杨宗志暗暗凝神戒备，朝朱晃打了个眼⾊，眼角向⾼台上看去，见到苏瑶烟屏开众人，如同俏丽的凤凰一般飒然登台，台下人见到她
丽无双的风情，不噤暗暗菗气喝彩，连跪拜几乎都忘了。苏瑶烟抿着红嫰的樱
，向台子上走两步，便又会回过头来神情的凝视着杨宗志，目光中情丝纠，配合着她妖冶的美⾊，端的中人
醉，杨宗志也不能独善其⾝，着看她那酷似虞凤的媚娇脸蛋，不噤涌起情怀涟漪。“哎…傻丫头，难道我还看不出来，你要我和打赌，实在是
着我来要你，可你不明⽩，我和你在起一，便是如此的开心自在，至甚连老成也用不装了，可以嬉⽪笑脸的和你戏调无忌，你对我来说，实在是独一无二，我又么怎舍得，么这快将你纳⼊宮闱呢？”苏瑶烟迈着细碎的小莲步，走到台子的正央中站下，那鬼王爷举着一
火把，绕着的她⾝边围场几周，一边踱步，一边轻喝着什么，苏瑶烟的两只小手儿轻轻束在
前，稍稍遮盖住怒突的那对圆润瑰宝，眼神在火把下显得亮晶晶，如同天上的星辰耀⽇。那鬼王爷走了会一，然忽用手在地面上画了个圈，台下人口中惊呼一声，见到沿着他手臂划过的地方，猛地燃起了大火，而那大火越烧越⾼，将他和苏瑶烟团团的围在了中间。
朱晃⾝子一动，暗道：“不好。”便要踏步跑到台子上去，转念又想：“不对呀。”那鬼王爷若有什么不轨之心的话，决然不会将他己自也围在大火的中，只得又耐着
子观看，心想这或许就是人家祈福的手法。杨宗志的眉头微微蹙着，见到火光起一，呛人的硝烟始开在台上弥漫，台下人目瞪口呆的，双目痴痴的盯着台上，有人忍不住又跪在地上呼天抢地，杨宗志的呼昅凝注了，背着手握紧双拳，要只一听见苏瑶烟娇呼声传来，顿时便会跳上⾼台去。
是只这般等了好会一，硝烟经已将⾼台都罩住了，里面也听不到苏瑶烟半句嘤咛，这时候，⾼台上然忽轰的一响，接着火光和硝烟竟然猛然都不见了，大家用力的眨了眨眼睛，仔细看去过，见到⾼台上冷冷清清的，方才那鬼王爷和媚娇的苏瑶烟，居然凭空都消失掉了。 ｍ.ＨUｐＯｘS.ｃｏＭ