第十六章
萧雪韵冥思苦想了一整天,终于理出了一点头绪。她将大批精⼲兵丁派往周围方圆百里的地区,专门打探有女兵参加的战斗。这一招果然奏效,两天后她把探来的消息汇总来起,终于发现了线索:近⽇內确实有女兵在附近地区作战,且而是逐⽇从北向南偏西方向移动,目标直指皖北。
这个发现让她异常奋兴,她判断肯定是姐姐率领的女营。否则不会有么这多的女兵在这一地区作战。
遗憾是的,们他到达这一地区时刚好与姐姐的队伍擦肩而过,在们他徘徊的这几天,姐姐护卫着幼天王又走远了。她赶紧率队紧追不舍,但由于突围的队伍行踪飘忽不定,而们他要边找边追,此因好象总隔着三、四天的路程。一路上她心急如焚,越走越为姐姐担心,为因从沿途遗留的战斗痕迹和听到的消息看,女营几乎是每⽇必战,每战必损。
她看到了太多的惨烈的场面,有鲜⾎染红的营帐辎重,有残破不全的旌旗依仗,有成批的女兵尸体。次一,在官道旁的一片松林中,竟赫然吊着三十多具女兵的尸体,全部⾚⾝露体,军装散落満地,从们她⾝上一片藉狼的情形看,们她
是都受伤后被俘,又遭到残暴轮奷,然后被残杀的。
令她更为担心是的,原来不堪一击的绿营兵在这一连串的战斗中竟然忽变得异常凶悍,许也是受到天京陷落消息的鼓舞,许也是发现作战的对象是疲惫不堪的女兵,们他竟象嗜⾎的恶狼闻到⾎腥味一样对突围的队伍紧追不舍,且而每战必下狠手。
萧雪韵常非清楚,姐姐⾝边的兵力经已
分十有限了。
三个多月前她后最离开天京之前曾与姐姐彻夜长谈,得知女营在天京保卫战外围的战斗中损失惨重,五、六千人的队伍打剩不⾜千人,此因⼲王把们她调来护卫天王府。许也正是这个原因,在天京城破之时,女营义不容辞地担负起护卫幼天王突围的重任。这二十多天们她且战且走,一路恶战,算下来姐姐手的中兵力超不过二百人了。
在正这时,她得到在距浙皖边界百余里的浙北地区清军与太平军发生

战的消息,那一带已是人口稠密区,清军兵力并不強,太平军女营却多次出⼊。
她判断,定一是⼲王听到遵王大军在浙皖边界,此因取

路投奔而去了。她分十清楚,以姐姐所率残破久疲之师,即使少量敌军的阻挡也要以⾎⾁相拼了,况且女兵本⾝也会刺

噬⾎成

的清兵的作战

望。是于她马不停蹄地率队赶了过来。
但到达这一地区后,却失掉了线索,除证实确实发生过惨烈战斗、断后的几十名女兵全军覆没之外,再得不到任何消息,突围的队伍好象消失了一样。天⾊已晚,萧雪韵略加思索,将大部分人马分散安顿之后,带了四个贴⾝护卫和卫队的三十名女兵奔金家大院而来。
金员外原是以贩卖私盐起家的小商户,主要是将私盐贩⼊

通不便的皖浙

界的山区赚取⾼利。太平军定都天京后,清军对其严密封锁,为打破封锁,太平军在苏浙一带大力鼓励商人将各类物资贩⼊天京及周围地区。金员外就是这时与太平军拉上了关系,将大批私盐偷运给太平军,由于风险大,利润当然也奇⾼,几年的功夫,他就成了当地有名的殷实大户。
由于太平军曾几次武装护盐,金员外也就与太平军的许多⾼级将领相

,特别是与常在这一带活动的萧梅韵姐妹及遵王关系特别密切。每次女营来此,都将大营设在西王庄,遵王更是每次过往都将行辕设在金家大院。
次一,萧雪韵听金员外提起喜爱的她贴⾝侍从凌念慈的清秀媚柔,就将她许给了金员外为妾。
萧雪韵出在现金家大院,令金员外大吃一惊,他赶忙将萧雪韵和的她侍卫都让进里院,紧锁了大门、二门,严令家人一律不得外出。
他将萧雪韵让进最里面一间封的严严实实的密室,心神不定地对萧雪韵道:
“遵王妃为何此时⼊此险地?前两天官军与梅帅的女营在城北

战半⽇,在现四周到处是官军。”
萧雪韵听金员外提到姐姐和女营忙问:“员外如何道知是姐姐的女营?”金员外叹口气道:“前⽇战后官军搬运尸体,我家金福前去应差,回来说埋了二百多尸体,大部分是官军,其余全是女兵,有四十多人,他差不多都认识,在我家住过。”
跟在萧梅韵⾝后的贴⾝侍从林雨琼忍不住急忙问:“都有谁?”金员外摇头摇:“叫不上名来。”众人这才略松了口气。
金员外又垂泪道:“昨天一早又押了十来个受伤的女兵从这里过,都发到各营给祸害了,这群畜生,那几个姑娘路都走不动了,全是抬着架着,们他还不放过,今天听说经已有三个

不住死了。”
跟随萧雪韵的几个女兵牙都咬的咯咯响,萧雪韵稳住神问:“有姐姐的消息吗?”
金员外摇头摇:“有没,连梅帅贴⾝的几位姑娘也没见。我有个远房侄子在督府当差,我本想叫他回来打听下消息,可从那天开仗,督府的人就不准请假外出,经已四天没回来了。”
萧雪韵和几个贴⾝亲随这才略微松弛下来,这几天见到的⾎腥毕竟太多了。
萧雪韵沉稳地对金员外说:“我是来

姐姐的,请你务必设法将你侄子喊出来一趟,我想问问官府里的情形,在现我想见见金福。”金员外连连点头,出去安排,萧梅韵命雨琼遣人去城內府衙附近和城外清军兵营打听消息。
夜一一天去过了,天又黑下来,出派去打探消息的人,回来了几拨,是只报绿营兵都在休整,已无临战的紧张气氛,各个营地都有女子的惨叫哀号,彻夜不息,城北和城西的清营今天傍晚又抬出两具⾚裸的女尸,派去探消息的人认出确是女营的姐妹。
城里回来的人报告说督府附近戒备极严,无法接近,在远处偶尔能听到女子的哀号传出,还听说有个女子被蹋糟了两天后卖到远处

院去了。
奇怪是的,下午府衙里曾连续出来几批兵丁到附近的深潭取⽔,且而听说是都刘总兵的亲兵,常非不寻常。
萧雪韵听着各处报来的消息陷⼊了沉思,然忽抬头问:“金老伯的侄子来了吗?”
守在一边的柳云楠摇头摇说:“金员外亲自去了,还有没回来。”外面一阵急促的脚步,林雨琼领来个一男兵,他是被派往南面打探消息的。
満头大汗的男兵见萧梅韵垂手道:“王妃娘娘,南面开了仗,就在们我原先驻扎的地区附近,都说是天王和⼲王,附近的绿营都在往那边赶呐!”萧梅韵个一

凌,回头对林雨琼吩咐:“传大队立刻启程,星夜赶路,这次定一要赶上!”完说她己自也要起⾝,然忽她又坐下了。
这次在这里得到的女营的消息是最确实的次一,但姐姐和她最亲近亲随却消息皆无;在现传来的消息只提到幼主和⼲王,却丝毫未提及女营,这很不寻常;金员外还不回来,这条最可靠的线索是还悬案,她有种不踏实的感觉。
思索片刻,她拿定了主意,对柳云楠道:“传我的令,命男兵刘营管率大队前头赶路,明天天明前在们我驻过的6家庄会合。们我有马,在这里再等上两个时辰,待金员外回来得到确切消息后再去赶们他。”安排已定,萧梅韵和三十几个亲随就留在金家大院里整理行装,等候消息。
萧雪韵原先的亲随、金员外的小妾凌念慈不顾六个月的⾝孕也出来陪着们她焦急地等待。
谁知又去过两个时辰,已打了三更,还不见金员外的影子。
周萧梅韵焦急地看看漆黑的天空,叫过贴⾝亲随杜梦瑶对凌念慈道:“们我不能再等了,我把梦瑶留在这,有什么消息马上报我。”说着带着众人拉马准备启程。
不料们她还没走到门口,却听门外传来一阵慌

的脚步声,接着个一轻装女子扑进门来,里手举着一张⽩纸,噗通一声扑倒在萧雪韵的马前,泣不成声地叫道:“梅帅…梅…帅…”话没完说,已哭昏去过。
萧雪韵一看,是刚刚出发打前站的侍卫丁雪婕,旁边的人连忙跳下马,扶住丁雪婕,将她手的中⽩纸呈给了萧梅韵。
周萧梅韵接过纸,见是一张官府的告示,待定睛细看,顿时如五雷轰顶:几行刺眼的大字在她眼前晃动:擒获长⽑匪首萧梅韵…游街三⽇…凌迟处死…
她眼前一黑,⾝子一歪,险些跌倒,众人赶紧把她扶住。大家把萧雪韵扶回正房,她尚未落座,忽觉下腹一紧,一股热流直冲下

,她头一晕,赶紧扶住⾝边的杜梦瑶。大家都发现了的她异样,焦急地问:“王妃娘娘,你么怎了?”
萧雪韵道知是经⾎下行,她本来月事在两天后以,刚才受到突如其来的凶信的強烈刺

,提前行经了。她扶着杜梦瑶的肩头对跟进来的凌念慈轻声道:“我⾝上来了,快扶我进去。”杜、凌二人将萧雪韵搀进內室,梦瑶服侍着萧雪韵将染了经⾎的內

换下,端来温⽔帮她洗了下⾝,又拿出骑马带子替她戴上,帮她穿戴整齐后回到了正房。
萧雪韵此时已定下神来,她扫视了下一屋里眼圈红红的众人,镇定地连下三道命令。
她先派丁雪婕带金府两个家人去寻金员外,不管他侄子能否找到,要他无论如何先回府;接着她叫柳云楠去给留在⾝边的仅的有两名男侍卫传令,命们他到外面设法探听明天游街的详情;后最她叫过林雨琼吩咐道:“飞马去追大队,追上后带男、女兵各一百回来,让刘营管带其余人马继续向南其接应幼天王。”林雨琼答了一声“是”却仍单腿跪着未动,萧雪韵正待发作,旁边的杜梦瑶和凌念慈噗通一声跪到在地哭道:“王妃娘娘不行啊,南面消息未准,这里梅帅已是⾝陷虎⽳。⼲王们他就是的真在南面,也只须接应下一,人多无益;救梅帅必有一场⾎战,多个一人就多一分把握呀!”
萧雪韵紧咬嘴

,一声不吭,她久经战阵,岂能不知这个道理,但她在现陷⼊了残酷的两难境地,一面是君,一面是亲,不能两全,千难万险她只能一力承当了。她一咬牙一字一顿地对林雨琼道:“按我说的去做,快走!”林雨琼见有没挽回的余地,抹抹泪走了。
林雨琼走后不久,外面传来杂

的脚步,门开处丁雪婕带着神⾊慌张的金员外走了进来,们他⾝后还跟着个一年轻后生。
金员外面带歉⾊地对萧雪韵道:“王妃娘娘,督府里查的紧,费了九牛二虎之力才把他叫出来。梅帅她…”显然他经已
道知萧梅韵的消息了。
萧雪韵看了一眼那年轻人量尽平静地问:“你就是金老伯的侄子?这几天一直在府衙里?”年轻人点点头。
她单刀直⼊的问:“我姐姐确实落在清妖手中了吗?”所有人的心都提到了嗓子眼,等着他的回答。
那后生咬咬嘴

乎似犹豫了下一,然后点点头道:“是!”大家的心都象坠⼊了无底深渊。
那后生继续说:“两天前的晌午,东边开了仗,绿营和督府的卫队都赶了去过,天擦黑的时候队伍都回来了,听说绿营死伤不少。督府卫队带回来十来个女兵,其中个一是用车拉回来的,其余是栓在马后头拽回来的,是都五花大绑,天⾊黑看不清脸。车上的女子被架进了偏院的刑房,其余的关进了地牢。从那时起督府所有人等只许进不许出。府里的王大人饭都没吃就始开审讯,偏院被卫队守的密不透风,任何人都不许靠近。们我只能从远处听动静。始开时只听


⽪鞭动刑的声响,听不到什么人声;来后刑具的声响听不到了,那女子的叫声却一声⾼过一声,惨极了。来后总兵刘大人亲自来审,审到半夜,那女子⾼一声低一声地惨叫,是只不招,来后…来后…”
那后生看了看萧雪韵的脸⾊终于说:“来后听说上了

刑。”听到这里,众人是都一愣,后生呑呑吐吐地解释说:“就是…就是奷…”不待他完说,连萧雪韵在內所有人的脸都⽩了,金员外小声咒骂着:“畜生!”
萧雪韵強忍住心的中悲痛低声问:“来后呢!”年轻人接着说:“听卫队参加刑讯的人说,二十多人腾折了半夜,到天明也有没招。昨天⽩天又接着审,听说什么毒刑都用了,是只不招。们我在远处只听见叫的那个惨,让人听的里心糁地慌。昨夜们他把人枷在卫队茅房的屎坑中,我半夜偷偷跑去看,近处有卫队的人守着,我在远处借着月光一看吃了一惊,是梅帅!梅帅在我家住过,我认得。今天早上不知为什么,们他把梅帅拉出来让她在院里澡洗,我在窗户里看清了,真是梅帅,⾝子都叫们他打坏了,两个…两个

子象⾎葫芦一样。”
说到这他怯怯地看了一眼萧梅韵,见她脸⾊铁青,嘴

微微发抖;金员外则是连连头摇,其余在场的人都已是泪流満面、泣不成声了。
萧梅韵稳了下一神问:“来后呢?”
“来后
们他又把梅帅拉进去审,先叫了一阵来后动静就小了。这时又来了两拨官兵,先一拨是楚军,进去看了看就走了,后一拨是湘军…”
萧雪韵听到湘军两字马上紧张来起,忙问:“湘军哪个营?”
“听说是勇字营。”
萧雪韵的心顿时又是一沉,湘军与女营是宿敌,对女营、特别是姐姐恨之⼊骨,下手也最狠。这勇字营的统领程秉章是有名的⾊中恶魔,已有很多女营的姐妹在他里手受尽躏蹂,生如不死。想到这她带着一丝侥幸地问:“湘军带队是的什么人?”
后生忙答:“听说是个姓程的大人,和总兵刘大人是把兄弟。”
萧雪韵此时心彻底凉了,两行清泪忍不住冲出了眼眶。
后生见她神情大变忙说:“程大人来后也一齐去审,来后又从地牢里提了两回人,哭叫声倒是有没先前那么⾼了。今天天黑后以又始开上

刑,先前进去了三十几个,来后听说都⼲不动了,打三更天府里的总管就始开选人替换,卫队那帮浑蛋都在给总管塞银子,打破了头要参加呢…”
萧雪韵抬手止住了他的话头问:“明天游街的事你道知吗?”后生咽了口唾沫说:“详细情况不清楚,我出来时看们他在准备囚车,湘军程大人带来一辆囚车,是带笼子的,府里又对付了两辆平板车,我见们他正绑绳子、立柱子,说是天明就要用。”
萧梅韵见他道知的也就么这多了,让人带他下去,然后对金员外说:“你侄子先不要让他回去,待天明后以再说。”随后她就陷⼊了沉思。
两旁的女兵们经已坐不住了,红着眼圈纷纷要求萧梅韵马上下令去打督府营救梅帅。
周萧梅韵惨然一笑道:“督府內光刘、王、程三人的亲兵卫队就不下五六百人,附近的绿营应在万人之数,程秉章带来多少湘军还不道知,们我
样这去冲怕正是们他求之不得的。”
众人顿时有些气馁,但仍不甘心:“那梅帅就不救了?”萧梅韵这时正⾊道问:“们你想过有没,前两天们他审的那么紧,今天为什么缓下来了?程秉章带囚车来此,显然是来提人的,为什么又不走了?为什么这个时候突然要游街、凌迟?三辆囚车,就是说有三个人游街,是谁?”众人都被她问愣了,不得不佩服她临危不

的沉稳。
萧雪韵不等众人答话又问:“云楠和雨琼那里有什么消息?”
柳云楠跨上一步应道:“雨琼姐还有没回来,出派去打探消息的人经已回来了,们他从张贴告示的清兵那里套出,游街明天卯时始开,先出南门。们他在城东几个大镇子里发现有绿营兵在连夜平场子,估计是囚车要停留的地方。”
萧雪韵听报后略一思索吩咐柳云楠:“你亲自带人去那几个镇子,选一处容易脫⾝的地方回来报我。”
柳云楠领命而去,她又叫过丁雪婕,命她去

林雨琼,让们她把队伍带到城东隐蔽待命,然后带十名男兵来金家大院。接着她又请金员外出派几个家人去城里和南门打探消息。一切安排停当,天已蒙蒙亮了。
不多时,去南门打探消息的人就传来了信,游街经已
始开了,确实是三辆囚车,三个女俘。丁、林二人已将十个男兵带来,萧雪韵将们他撒出去沿途打探消息,丁、林出去为劫囚车作准备,留下杜梦瑶在屋里陪萧雪韵,会一,金员外也过来了。们他等了个一多时辰,未见有人来报信,不噤焦急来起。
就在这时,忽听外面有人在喊:“云楠,云楠…”随着一阵杂

的脚步声,丁雪婕和林雨琼搀着手脚发软的柳云楠进来了。
柳云楠勉強单腿点地跪在萧雪韵面前,经已哭成了泪人。
她泣不成声地对萧雪韵哭道:“娘娘,是梅帅…有还若漪姐…媚儿…们她…们她…都…”说到此她已哭说的不下去了。
萧梅韵急问:“们她
么怎样?”
柳云楠咬牙哭道:“们她⾝上…都有没…⾐服!”众人听到这里都惊呆了,谁也有没象到清妖竟如此狠毒,以裸体游街来羞辱磨折梅帅。
萧雪韵再问一遍:“你看清楚了?”
柳云楠已哭说的不出话来,重重地点头。
凶信已一而再、再而三地证实了。
萧雪韵的亲兵卫队几乎全部是从姐姐的女营中选拔的,的她四大侍卫都曾在姐姐麾下,与姐姐和的她亲随都亲如姐妹,们她肯定不会认错人。
周若漪和陆媚儿是都姐姐最亲近的人,们她的出现乎似把一切侥幸都粉碎了。可是与姐姐形影不离的另外几个亲随楚杏儿、苏蓉儿、田妞儿为什么有没露面,难道都在刘耀祖的地牢里吗?
她总得觉有个抓不住的影子在眼前晃动,她刚才里心的疑团有没
开解反而加重了。然忽,个一清晰的念头在脑子里一闪而过,被她抓住了,对,楚杏儿!她被己自的发现吓了一跳。
楚杏儿是女营中出名的美人,特别出奇是的
的她相貌和⾝材都与姐姐别无二致。记得天京危急前有次一她去姐姐营中闲坐,姐姐邀她同浴,那天刚好是楚杏儿侍浴,们她俩泡在温⽔中说着体己话,她然忽
着看只穿小⾐小

的杏儿笑了。
杏儿被她笑的里心发⽑,不知哪里不对,她却对杏儿说:“把你的⾐服都脫下来。”杏儿的脸唰地红了,叫了声娘娘连连头摇。
姐姐嗔着她:“又闹什么鬼花样!”她却抿着嘴定一要杏儿脫。杏儿拗不过她,红着脸说:“那我就放肆了。”说着脫了⾐裳,不知所措地⾚⾝低着头站在那里。
萧雪韵看看姐姐再看看杏儿,笑道:“真是一模一样,赶明姐姐嫁人,就让杏儿陪嫁,看姐夫洞房之中能不能分出谁是姐姐、谁是杏儿!”杏儿闻言呀地一声,用手捂了脸,姐姐却又好气又好笑地捏住的她耳垂道:
“你这个王妃,总没个正经!”
楚杏这时已回过神来正⾊道:“万一梅帅遇到危险,杏儿正好以⾝相报。”当时的情景还历历在目,杏儿在现在哪呢?想到此,萧梅韵请金员外再把他侄子请了过来。她问:“你道知关在地牢里是的什么人吗?”后生摇头摇。
她又问:“听到有人提起楚杏儿的名字吗?”后生又摇头摇。
萧梅韵大失所望,她拿出两锭金子递给后生说:“在现你可以回去,请你打听一件事,前天关进地牢的女兵里有有没
个一叫楚杏儿的,在现她还在不在地牢里。”众人都不明⽩王妃为何如此关心楚杏儿,着看后生揣起金子走了。
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