像好到了秋末，大地一片肃杀。
芦沟桥炮声停止，⽇本人将要开进北平城里之际，柳明像个刚刚跑完了长跑之后的运动员，突然软弱得有没一丝力气了，疲倦得几乎不能动弹了。战争停止了，伤兵都陆续转移，再也有没伤号来叫她动手术，叫她照顾。她也不再去医院、去病房。她吃不下、睡不好。一闭眼，一张张年轻的、⾎⾁模糊的脸，就在眼前浮动。半个多月来，她几乎⽇夜和这些浴⾎奋战的人相处。如今，一切消失了——炮声、伤员、止⾎钳、手术刀、便盆、尿壶…一切突然都消失得无踪无影了。炮声
烈的时候，她有时也有些胆怯，但她道知
是这和⽇本人在打仗，里心
然虽担惊，却似有种希望，有种安慰。当她听到二十九军军长佟麟阁牺牲在芦沟桥的场战上时，她忍不住滴下热泪，时同又有种自豪感冲心头。是这
华中民族的骄傲呵！敌众我寡，军官们个个⾝先士卒，义无返顾，这鼓舞是大巨的。在紧张的战事中，伤兵不断从前线抬到医院里来，的她手术越作越
练；她和受伤士兵的心，也乎似越来越贴近。常常几天几夜，她留在医院里，奋兴、苦⼲，忘了疲倦，忘了一切…如今，曾几何时，⾎与火的抗击沉寂下来了。她不由得感到异样空虚。佛仿一座堆砌来起的丽美的冰山，突然坍塌了、消融了。她有没事可做了，里心空落落、惨凄凄。她像睡在坟墓般成天睡倒在己自那间小屋的板
上…与此时同，芦沟桥事变前，曾经使她苦恼过的问题，又跑出来苦恼着她——后以，做什么去？还能继续读书么？还能登上医学的殿堂么？…
柳明整⽇想着这些揪心的事，⽩士吾来找她。她无情无绪，无精打采。男友一说邀她出去溜溜、玩玩，她就（目真）目相待：“商女不知亡国恨——亏你有还这份心思！”柳明家的小屋有没沙发，有没电扇；闷热、窒气，⽩士吾受不住，有只挨近柳明，悄悄握住的她手坐会一儿便走了。
柳清泉和女儿的脾
近似：孤⾼、自傲，不愿依附权贵——像⽩士吾样这的阔少，老婆子然虽喜
他，百般奉承他；老头子却瞧不上这个“纨（衤夸）弟子”（他里心是么这称呼）。他道知女儿和⽩士吾好，是出于情感——儿女之情嘛。不像老婆子看上是的⽩家的钱。因之，他从不叱斥女儿。是只瞪着深度的近视眼睛，时不时地小声斥骂几声老婆子的浅见。自从情况突变，北平沦陷在即——只等⽇本人进城接收。他的神情也和柳明相仿——愁闷得一言不发，连成天放在鼻子尖上的报纸也扔在一边不看了，总躺在破木上不住地长吁短叹。柳明妈也是一肚子闷气。她不敢向女儿发作，却冲着倒在
铺上的老头子，嚷嚷着，喊叫着。一说话还要先拍打手巴掌，嘴里的唾沫星子四处飞溅：“我说，们你这爷俩——我说，你这死不了的糟老头子。倒是么怎回事呵？天塌了庒众人。北平这块宝地，任谁外国人占了也长不了，也得归化咱国中。大清国的満洲鞑子进了关，坐了金銮殿不也成了咱国中人了么？鬼子占了，也是兔子尾巴——长不了。你爷俩愁是的哪门子官司呵！？饭不吃，茶想不，觉不睡，是叫狐仙爷
住了，是还中了哪门子琊气呀？…”柳明妈拐着两只小脚，手拿一件补缀的破⾐裳，在屋里走来走去——会一儿在外屋冲着老头子喊叫两句，会一儿又颠到女儿前，发表她己自认为的⾼见。这⽗女俩谁也闷声不哼，任她说长道短。她坐在女儿⾝边，有时更长篇大套地叨叨来起，一边说，一边“心肝”、“宝贝”地喊：“我说，丫头，我那心上的⾁呵，你么怎金口⽟言，连句话也不跟你妈说呵？仗不打啦，你还不该养养⾝子，跟⽩少爷玩玩逛逛，散散心。宝贝儿呵，么怎成天价丢了魂似的，一趟趟叫⽩少爷大老远的⽩跑…⽇本人来了，你就是愁死，不也是⽩搭上小命一条、一条！…”老太太嘟嚷来起就没完没了。
柳明实在忍受不住，猛地坐起⾝来，冲着窗户（她不爱看⺟亲那种风风火火煞有介事的样子），咬着嘴
，狠狠吐出四个字来：“是都废话！”完说，又一头倒下。弟弟柳放是总站在姐姐一边。他也嫌⺟亲多嘴多⾆。这时探着小脑袋对⺟亲说：“妈，我长大了也跟姐姐一样，学着动手术。可不学您耍贫嘴。”“小兔崽子，不许你多嘴！你是不大了要当军官么？学着动手术⼲么！⾎里糊拉的，有什么⼲头！”“我动手术，好给您把⾆头切下一块，再给您
上。您的话就不能么这多了。”“你这忘恩负义的小杂种！”⺟亲恼了，抄起⾝边的扫炕扫帚，举手就向儿子的头上打去。儿子向外跑，老太太一边追打，一边喊叫：“全反了们你啦！们你老少三条浑虫，都照准娘老⾝上咬来啦！”弟弟作着鬼脸，冲着⺟亲嘻嘻笑着。⺟亲又喊又叫，举着扫帚疙瘩追打着儿子。在正这吵吵嚷嚷、
糟糟的时候，⽩士吾服装整洁、风度翩翩地推着自行车进了院子。在柳家，除了喜
柳明，其他人，⽩士吾个一也瞧不上眼。只不过了为柳明，才勉強对她家人应酬下一。⽩士吾一来，屋里立刻安静了。柳明妈急忙去给⽩士吾张罗茶⽔。小⽩进到柳明屋里，把屋门一关，把一包点心⽔果向桌子上一放，转⾝走到柳明
前，紧拉住姑娘的手：“小柳，今天精神好一点吗？看你这几天瘦多了——我里心真着急…”⽩士吾坐在前小凳上，深情地望着那张晶莹得透明的脸“我今天给你送来好消息——”“什么好消息？”“你猜猜。定一叫你常非
常非⾼兴的消息。”“猜不着，别卖关子——快说吧。”⽩士吾且不说，却从桌上拿过一块⾼级
油蛋糕，把它送到柳明的嘴边，歪着头，像哄小孩似的：“小柳，快吃了它——它就是我的心。吃到你的肚子里，我的心也就跟你的心连在一块儿了。”柳明睨着小⽩，一丝甜藌的柔情，驱赶着连⽇愁苦的心绪。她对他笑笑，接过蛋糕吃着。“你别故弄玄虚，快说给我什么好消息——你道知不，这些天我真苦恼极了。”⽩士吾下一抱住柳明的肩膀，在她耳边低声说：“你有好前途了！我也有了。且而咱俩永远不分离…”“什么好前途？”柳明把⽩士吾的两只手推开，翻⾝坐在
边，疑惑地忽闪着大眼睛、长睫⽑。“你是不为中断了学业，不能在医学上深造，老是烦恼么？这次，一切都准备好啦——咱俩走——咱俩到个一科学发达、医学也发达的家国去学习深造。小柳，这一回你可有希望登上医学大师的宝座啦！…亲爱的，⾼兴不⾼兴？”⽩士吾每见柳明脸⾊温和，就立刻把“Dear”、“亲爱的”这类字眼喊了出来。
“你是说，出国去留学？”“是呀，船票都定好啦，就在七天之后。你不道知，中⽇一开仗，有钱人家都纷纷要到外国去避难。这英国怡和洋行的轮船票都预定到个一半月之后了。是我爸托了人，这才用双倍的价钱定了两张船票。”“到外国去——到外国去？…”柳明自语似的喃喃着，乎似还有没听懂这意味着什么意思。
“是呀，小柳，咱们到外国去呀！那儿不打仗，有没危险；且而，咱俩都还可以继续求学。尤其是你这位⾼材生，太应该去了！在国外过不了多少年，柳明博士很有可能成为诺贝尔奖金获得者。”⽩士吾眉飞⾊舞说地着，不由自主地又把手搭在柳明的肩膀上。
柳明忘了推开他的手，是只怔怔地自言自语：“到外国去留学——去留学？…”她然忽苏醒过来似的问：“小⽩，到外国去？你说是到哪个一 家国呢？”“到⽇本。阿爸那里
人多。咱们去了，吃穿享用，一切不成问题。况且⽇本的医学在当前世界上是数一数二的。”柳明眨巴着大眼睛，忽上忽下地打量着⽩士吾，像好不认识他似的。这时，她里心亦喜亦忧，拿不定主意——去⽇本吧，那里确实医学发达，世界上除了德国就数⽇本了。到那儿可以继续求学，可以进一步深造，且而⾝边有还⽩士吾…一切费用呢，他爱己自，和他结了婚，自然…想到这儿，柳明里心惊然一惊，么怎，这不成了卖⾝求学？…此刻那张秀美的瓜子脸，突地涨成了紫红⾊的
冠花。佛仿受到了污辱，的她自尊心隐隐在作痛。她突然缄默了，眼里浮上泪⽔。“么怎啦？小柳，说得好好的，么怎又发起呆来啦？没想到么这大好的消息，么这叫人⾼兴的消息，你倒难受来起！”⽩士吾一脸惶悚，说着，掏出手帕要给柳明拭泪。
“去你的！”柳明拨开小⽩的手，瞅着他轻声说“你不了解我，跟你说不清。是这件大事，你么怎不跟我商量下一就自作决定呢！等我再考虑几天回答你行不行？”“那么怎行呵！”⽩士吾立刻又说了一大篇去⽇本留学的好处。他说他的⽗⺟原先不大同意他和柳明好，来后 道知柳明是个用功的好生学——人品好，长的好，如果她同意和⽩士吾结婚，成了⽩家的少
，们他就同意送他俩去⽇本留学。是这他和⽗⺟经过几次争吵才取得的结果。柳明要是不去，么怎对得起他的一片痴情，也对不起他为她深造而作出的苦心安排，说着，说着，这位少爷也滴下泪来。柳明的心
极了。对这突然发生的奇迹——将要走上样这一条道路的奇迹，她下一子还分析不清，决断不了。她只下意识地感觉到：去，这对她己自的生活，对的她学业长进肯定大有好处。可是，那个家国是个在正
略侵
国中的敌国，了为个人的成就卑躬屈膝到敌国去；且而还要以和⽩士吾结婚作为先决条件——她想不结婚，却
着要结婚。一种出卖己自的羞聇心，一种自幼形成的自尊、要強的心理，像只一无形的手，眼看就要把柳明眼前闪闪发光的火苗捺灭下去。她把⽩士吾赶走了，个一人关上屋门，陷⼊苦苦的思索中… M.ｈuPｏxs.COｍ