狄公俯视着司鼓僵硬的尸⾝，默默无言。尸⾝放在內室地面的芦席上，街里的仵作正把一支银
揷进死者的嘴里。今夜仵作也在人群中看船赛，尸⾝抬上岸时，他曾仓促地验查过一遍，此刻在正做仔细的复验。卞嘉和柯元良垂手在一边伺应。卞嘉望了狄公一眼，说：“老爷，这又何须自费工夫？敢情就是心病猝发，这征象恁的清楚。”
“验完了再说不迟。”狄公冷冷说地，一面察着看死者筋⾁发达的躯体。躯体的下部遮盖着一块布片，脸已被临死的痛楚扭歪了，前额宽阔方正不像是店铺里的伙计或什么苦力的营生，倒象个读书人。——赛船的桨手多是的从店铺伙计或苦力招募来的。
仵作站起⾝来，狄公急急地道问：“你依准什么断定他是被人毒死的？不曾听得卞大夫说是心病猝发么？”
仵作答：“除了心病的征象之外，老爷，他的指尖和脚尖都有些紫星斑。适才我还留意到他的⾆面大肿，上面亦有紫斑。我是南边来的人，南边山里的人能调合一种慢
毒药，毒发后的征象正是如此。我一见到他指尖的紫星斑，就明⽩正是这种毒药毒死的。”卞大夫闻言俯下了⾝，仵作用银
将死者的嘴
撬撅，叫他朝里看。卞大夫看罢点了点头，若有所悟地对狄公道：“老爷，仵作所言甚是，却是我诊的错了。我此刻记忆起某种医书上也曾载录有这种毒药，空肚儿服用顷刻间便发毒，
食后约莫有个一时辰才可发作。”狄公问卞嘉：“这死者既是你船上的司鼓，想来是你雇下的人了？”
“老爷有所不知，这位书生是不本州人氏，名唤作董梅，铺子里繁忙时节，他偶来我这里打应点杂。”
“他在此地不曾有家？”
“这董梅尚未娶
，几年前，他与⽗⺟同住在城外一幢宅子里。落后其⽗做生意亏了本钱，把个家业败了，典卖了宅子回到北边老家去了。董梅仍留居此间，挣点钱谋生糊个口儿，一心想在县学里把那六经的课业读完再回北边去同⽗⺟团聚。他为人放任不甚检点，好
接朋友，闲⽇里弄刀耍也练就了一套拳脚。我铺子里的伙计与他都有些勾当，前⽇里把他叫将来做了这龙船的司鼓。”柯元良道：“卞大夫所言甚是，这董梅端是的个广有才艺的少年。他的⽗亲对骨董⽟器很有深究，他自个在辨识鉴赏上也甚有些眼力。”
“柯先生却又是如何结识他的？”狄公道问。
“他闲常也把件便宜弄来的瓷瓶或铜篆铁瓦的玩意带来与我，价也估得甚是公道。”
狄公淡淡地嗯了一声，又道问：“他有什么仇人有没？或是新近与人
恶？”卞嘉迟疑地看了一眼柯元良，答道：“老爷，这可就不很清楚了。不过我看这董梅成⽇间
接的多是些三教九流人物，又时常与闲汉、无赖打混在一处练拳，莫是不跟那帮人闹翻了，才弄出这杀⾝的祸来。”狄公见卞嘉脸⾊转⽩，神情紧张，像好因董梅的死感到分十惊愕和懊丧。
他转问柯元良：“这董梅如今在哪里居住？”
“听说是他在半月街寻了个下处，哪一幢门户却不甚清楚。但老爷你可问问他的朋友夏光。夏光也是个外州来的书生，与他一般会耍几路拳脚，闲常也做点骨董字画的买卖。夏光头里告诉我说他与董梅合赁一家旧⾐铺子的楼上，想来不会离这里很远。他还曾许诺我凑办这龙船赛时助一臂力哩。”
“将那夏光带来见我！”狄公令道。
“他已回城去了。”卞嘉慌忙答道。“我上这儿来时正撞着他一溜儿朝南门去。这人左半面脸有一道长长的疤，我是不会看差了的。”
狄公见柯元良心神不安，像有一腔心事急着要想离开这里，便道说：“罢，罢，待我细细问理此案。两位相公暂且不要走漏此中消息，董梅之死也姑且说是心病猝发，明⽇上公堂时，望两位好歹也到场。洪亮，你送这两位相公下去，再替我把衙官唤来。”
卞嘉、柯元良走后，狄公对仵作说：“亏了先生精于此行，今⽇若是听了那卞大夫的诊断，险些儿误了大事。你即此回衙里填画个验尸格目与我。”
仵作満脸得意地应诺而下。狄公反剪了双手来回踱步，见洪参军带着衙官来了，便命令道：“与我把死者的⾐服取来。”
衙官去案桌底下拿出个一包袱，开解了，道说：“董梅的⾐服全在这里，长
、
带、鞋袜，这件袍褂是在船上那大铜鼓下面寻着的。”狄公将手伸到袍褂的宽袖里搜寻，袖中有只董梅的户籍。学籍的状卷和几文散银。他摇了头摇对洪亮道：“将这包袱带回到衙里去。”又令衙官：“用苫席将这尸⾝卷起运回衙里空牢收厝，然后速去夏光下处将他带来，我今夜便待审他。”衙官下去编派他的衙卒，洪亮伺候着狄公卸下官袍，不噤道问：“谁竟会谋杀这个穷酸的书生？”
“谋杀？”个一低沉的嗓音突然在门口响起“我听说是心病猝发死的。”
狄公猛转过⾝来，刚要怒斥，认出是孔庙对面骨董铺子的杨掌柜，便含忍住了
子。狄公时常光顾那个铺子，与杨掌柜甚是稔
。他缓了口气道说：“杨掌柜道知了，暂勿声张，休要让外人听见。”杨掌柜扬了扬两道浓眉，露出齐整而洁⽩的牙齿微笑着道说：“这个不消老爷费心。不过港头河面上的渔⽗渔婆都道是给⽩娘娘攫去了。”
“这话却又是怎说的？”狄公恼怒地道问
“这里的百姓就赶着那庙里的么这称，龙船赛死了个后生，渔⽗渔婆可发了兴，⽩娘娘得了供奉，今年鱼儿的出息就大了。”
狄公只得耸了耸肩。
“那他又是如何吃人弄死的呢？”杨掌柜朝蜷缩着的尸⾝溜了一眼。“老爷，怎的没见着有⾎？”
狄公冷冷说地：“你若要知端底备细，明⽇一早可上公堂来看审。啊，杨掌柜，我有话问你，这董梅闲常也做些骨董生意，你敢情与他有过来往？”
杨掌柜摇了头摇，又用手搔了搔黝黑的脸面，答道：“听见过这名儿，却一向不曾见过面。我⼲这营生是独脚蟾，风里来，雨里去，整⽇骑着马儿游尸撞魂如奔命一般，专一寻问那挖掘到宝物的人家。三⽇两头也撞上有几宗奇货到手，这⾝子也打炼得強如个金刚。那一⽇…”
“董梅有个一名唤作夏光的伙伴，你见过不曾？”
“不曾，老爷。”杨掌柜又皱了皱眉头。“那名儿听来也有点耳
，却委实记忆不起了。我才说着什么来着？呵，那一⽇，那一⽇我在东城庙市里弄得一幅古画，老爷，你保不定也很感趣兴，我敢说这价钱端是的…”“改⽇我会上你铺子里去的，杨掌柜，这会我正忙
着，须臾就得回去衙里。”杨掌柜大失所望，只得鞠躬告辞。
狄公回脸对洪参军道：“这人对骨董宝物的广见博识令人难以置信，每回我与他闲扯聊聊，得益非浅。惜可今天他撞着是不时候，还来兜售骨董。洪亮，看来此案赖们我俩分头勘查了，陶甘、乔泰、马荣三人都要后天才能回衙。”
洪参军沉昑道：“说来真是不巧，我已年迈力衰，且又糊涂昏瞀，顶何用处？乔泰、马荣不说，陶甘他可正是剖断这行下毒案的圣手。”
“发恁的愁，莫不小觑了你我己自？我此刻就上马去⽩⽟桥镇，显而可见，就在那里的酒筵上董梅被人下了毒。我先去看看那店酒的情形，你上孔庙县学去拜见欧
助教，询问下一董梅和夏光的学业
行。那老助教是个目光精深的人，我很想道知他对这两个少年人作如何观。你不必等候我，明⽇一早用膳后即可来內衙径自寻我。”们他走下彩台悬梯时，狄公又想到什么，道说：“啊，再有，你此去经过衙府时顺便要管家告诉一声內眷，今夜里我很晚才能回府。” Ｍ.ＨｕＰＯｘS.ＣＯm