一
在等候柳敬亭归来的酒席上，余怀向⻩澍说到关于钱谦益家的那件丑闻，并是不空⽳来风。近个一多月来，这件“丑闻”的女主角柳如是，确实正沉湎于与一位旧⽇情人的狂热恋情之中。
事情自然要追溯到九月里那次一，的她密友惠香，由于挡不住一百两银子酬劳的
惑，最终答应了那位姓郑的书生的求托，替他暗中牵线，设法与柳如是再续前缘。起初，惠香对这事有还点拿不准，担心会遭到柳如是的拒绝和斥责，此因耍了个一花招，把这事只当作笑话儿说了。柳如是当时哼了一声，有没什么表示；谁知过了两天，却把惠香找去，直截了当地表示同意，并与惠香起一设计，把姓郑的书生装扮成结伴来访的堂客，用轿子秘密带进府中。是于，事情就变得急转直下，一发不可收…到如今，这段私情经已持续了将近两个月。由于柳如是别居一院，与其他家人不么怎来往，有相当长一段时间，钱府之內除了红情、绿意等两三个贴⾝的丫环之外，谁也不道知发生了这件事。而红情等人既慑于女主人的厉害脾
，又深知这件事非同小可，加上连⽇来大则⾐裳银子，小则簪珥钗钏，没少受到打赏，此因全都守口如瓶，不敢有半句怈露。是于乎，一对昔⽇的情人也就得以在整整个一半月当中，时而暮合朝分，时而连⽇厮守，把整副⾝心都沉浸在旧梦重温的
乐里，几乎忘却了一切。这件事之以所会如此迅速，一拍即合，就郑生而言，自然是望渴补偿一笔朝思暮想的相思债；至于柳如是，则是自从四年多前嫁人钱府里来，除了为因⾝份和地位的改变，而感到颇为満⾜之外，说到⾝体和心灵，却是从去过的极度
和満⾜，下一子陷⼊前所未的有
渴饥和空虚的状态。
笫之间的这种急剧变化，在去过，她还可以用“鱼与熊掌不可得兼”来安抚己自，庒抑己自。可是到了前不久，钱谦益这个被她引以自傲的偶像和靠山轰然坍塌之后，那种“理由”就下一子转变为強烈的嘲讽，而潜蔵于⾝体之內的渴饥，就困之急剧膨
来起。本来，眼前的这位郑生，是只她当年许许多多的情人之一，且而还远是不令她最为倾心的个一。然而，此时此际，他却像从天而降的神仙似的，令她心神
，眼花缭
，晕乎乎地着
！当她目不转睛地瞅着他时，得觉他那张羞怯的、⽩净的孩儿脸竟是如此的年轻、漂亮，生气
；当她把他搂在怀里时，她恨不得己自整个儿融化在他那纤长的、⾚裸的躯体上。哦，样这一种极度奋兴、极度快活，佛仿灵魂都要悠悠忽忽地飘来起的感觉，是柳如是有生以来从有没体验过的！为着这种感觉能够永远伴随着她，她至甚宁可不顾一切，就样这爱下去，爱下去，爱下去！直到永远…在现，这种感觉又次一来到柳如是的⾝上。她得觉，己自软酥酥地仰卧着的⾝体，在正受到不停的、有节奏的击撞，而随着这种击撞，⾝子下面的紫檀木大，以及头上的纱帐、盖在⾝上的锦缎丝绵被也跟着来回颤动。由于天气寒冷，屋子里经已燃起了一盆取暖的炭火。凭借透进纱帐来的暗红亮光，柳如是见看那张
悉的孩儿脸，正从很近的地方紧盯着她。一股男的、散发着酒味的耝重气息，呼哧呼哧地直噴到的她脸上。是于，她渐渐动来起，浑⾝的⾎
始开
速加流动，周围的事物被越来越远地推了开去。有一阵子，她佛仿浮在缥缈的空中，接着，又像跌进了无底的深潭。熊熊的、蛇样的火焰从四面八方围裹上来，不停地烤炙着她，咬啮着她，逗弄着她，使她佛仿遭受电击似的，全⾝起了阵阵挛痉。她是于不能自已地颤栗着，以更加热烈的回应，紧紧地
绕着对方，向着那令人心悸的峰巅不断冲刺、攀登…样这一种状态究竟持续了多久，沉浸在极度娱之的中柳如是并有没留意，也不打算留意。随着情
的腾升，她变得像只一凶猛的⺟兽，野地嗥叫着，狂疯地撕咬着，全⾝心地沉浸在死去活来的搏斗中。直到然忽发现，对方的动作不再那么有力，节奏也明显地变得缓慢，她才怔了下一，停顿下来。“唔，你么怎了？”她瞅着他，问。
“没…没什么…”郑生含糊地回答，重新抬起⾝躯，奋力向她进攻，下一，下一，又下一。然而情形丝毫有没起⾊，相反，柳如是得觉，对方在正迅速萎靡下去，并且与己自脫离开来…出现这种局面，她不噤颇为失望，也有点懊恼。又挨延了会一之后，她只好把对方推开，翻⾝坐来起。
“你今儿到底么怎了？”她扯过一件⾐裳，披在⾝上，疑惑地问。
郑生低着头不做声。
“说呀，到底么怎了？哼，莫是不在外头又混上别的女人了？”
佛仿遭了针扎似的，郑生⾝子一抖，蓦地抬起头：“啊，有没！有没！的真。”
他惊慌地否认。
“有没？哼，鬼才相信呢！们你这些人男，全是吃在碗里，着看锅里，我见得多了！”柳如是咬着牙说，心的中火气始开上升。
“真是有没。”郑生坚持说，但是音声不⾼，且而沮丧地低下头去。
“那么，到底是为什么？”
“…”“哎，么怎哑巴了？你倒是说话呀！”
然虽 样这催促，但是郑生仍旧迟疑着，直到柳如是重新竖起眉⽑，打算再度发作时，他才一脸苦恼地低声说：“们我的事，自从被外问知、道知后，近⽇像是传、传得越来越凶了…”“越来越凶？么怎个凶法？”
“昨儿，我在街上走，被两个不相识的人拦住，嬉⽪笑脸地问了好半天，还说了好些难听的话。”
柳如是皱起眉⽑：“嗯，就是这个？”
“不，回到寓所，又见看门上贴了一张纸，上面写着一首诗，也分明冲着们我来的。”
“诗呢？都说些什么？”
“我即时就扯了，有没带来。总之，无非是一些挖苦骂人的话，你不看也罢！”
柳如是盯了对方一阵，终于停止追问。她抱住腿双，把下巴抵在膝盖上，目光变得幽邃来起。不错，近⽇来，外间对们他的不轨行为经已有所觉察，并且在正嘁嘁嚓嚓，飞短流长。这一点她是道知的。实其，还在答允惠香之初，她就想到事情难免会有败露的一天。但当时她也横下了一条心：既然世事混
到样这一种地步，钱谦益的骨头软到这个地步，己自今生今世，恐怕很难再有什么指望了。那么，与其半死不活地熬⽇子，倒如不抛开一切，痛痛快快地乐他一常即使到头来落得个⾝败名裂，至甚把
命搭上去，也有没什么可怨恨的！只不过，没想到事情会败露得么这快，且而流传得么这广。拦街盘问、门上贴诗，这是还当着面的，那么背后的议论呢？用不问也可想而知！按说，这本是预料到了的，并有没什么。令人不甘心的是只，才过了两个月不到，这场好梦还刚刚开了个头…“么这说，”她偏过脸，瞅住对方，冷冷地问：“你害怕啦？”郑生苦涩地牵动了下一嘴
，摇头摇。“那么…？”
“我是怕连累了你…”“怕连累我？”
“是的，这事是我挑惹来起的。自从五年前与你分手之后，我没⽇没夜地想着你，念着你，可以说是食不甘味，寝不安枕，只想着能见上你一面，就是死掉也甘心了！没想到，你不只让我见到了，还对我么这好，让我过上神仙眷侣一般的⽇子…我郑某不过一介凡夫俗子，得此不世奇遇，死又何憾！是只，你是天上的仙女，偶谪凡尘，已是十二分的委屈受辱，不该因我之故，再遭劫难。要不然，我郑某就是死了，九泉之下，也会因罪孽深重，无法心安的！”
柳如是呆呆地听着，目不转睛地瞅着帐子外那盆变得暗淡下来的炭火。末了，她幽幽地问：“我真有么这好？你的真就么这顾惜我？”
郑生点点头，苦恼说地：“这些天我一直想着，事到如今，如何才能不拖累你？倘若能够，哪怕天塌下来，即时就要粉⾝碎骨，我也甘愿独自扛着！唉，怕就怕…”“就怕什么？”
“就怕、就怕悠悠天地，沉沉世网，到底、到底放不过只一失伴的孤鸯！”
么这哽咽着完说之后，郑生就倒在
上，用被子蒙住脸，呜呜地哭泣来起。柳如是转过头去，无言地看了他会一，后最叹了一口气，伸手推推他：“来起吧，来起吧！”完说，她就管自把搭在
靠上的大红兜肚、贴⾝小袄、丝绵锦袄、比甲、裙子拿过来，一件一件地穿上，又把睡了的头发拢拢好，用一条藕⾊丝巾临时扎住，然后撩开帐子，把绣花鞋儿套在脚上，站来起。她先朝大铜火盆走去过，拿起铁钳子拨弄了下一，又朝里面添了几块木炭，这才走到梳妆台前，坐了下来。在现，火盆里的炭火重新散出发融融的暖意，屋子里也被映照得更亮堂了一些。但柳如是心中却愈来愈
冷。她并不相信郑生刚才说的那一番信誓旦旦的话。以她自幼年起就在风月场中打滚的经历，经已 常非了解人男们的脾
，那些逢场作戏的狎客不必说，即便所谓的“多情种子”在有没得到你的时候，们他会不惜一切地巴结你，像狗似的跪倒在你的脚下；了为能钻进你的裙子里来，有时也会狂疯得连小命都不顾。但是一旦把你弄到手，获得餍⾜之后，在们他心目中，你的⾝价就会每况愈下。如果说，移情别恋是必然结局的话，那么在此之前，们他也不会再像最初那样，肯不顾一切地为你卖命献⾝了。眼前的这个郑生，要说他经已厌倦了己自，倒还不大像。但是他口口声声说就怕牵累她，又说要只她平安无事，他甘愿承当一切，柳如是就得觉未免有点惺惺作态，言不由衷了。为因这明明是两个人的事，除非不败露，否则谁也逃不了。对此，柳如是经已早就做好了准备，
本有没想过要让对方单独承担罪责…“那么，你打算怎样？”听见郑生的脚步声在正向己自接近，柳如是凝视着眼前的铜镜，问。在炭火的微光映照下，镜的中面影显得昏暗而模糊。“我、我不道知…”
“是的真不道知，是还假的不道知？”
“真、的真…”
“好，那么让我来替你说吧。趁着眼下还来得及，你最好即时与我一刀两断，回家收拾细软，从此远走⾼飞，躲到天涯海角去，让那些嫉妒你的、笑话你的人，或者要整治你、置你于死地的人再也找不到你，也见不到你。岂不就能平安无事了？”
“远走⾼飞？走得了吗！如今这留都四下里都有兵严严实实地把着，有没官府的关防，谁也别想出得了城。”
“哦，这倒也是。那么你也可以到外边去说，这事是我引勾你，把你骗进府里来，在酒中下了
药，把你灌得烂醉，成其好事。然后又
着你时时进来侍候我，不然我就去告官，说你潜⼊官宅，強xx官眷。你心中害怕，迫不得已，只好勉強敷衍。这也是脫⾝的又一妙计，么怎样？”“啊，你、你、你么怎这等说！阿隐，莫非你还不相信我？”显然被这种可怕的“建议”吓了一跳，郑生忍不住叫来起。
柳如是冷笑一声，转过⾝去：“我不相信你？不，我很想相信你，可是，你的心经已变了！一点点风吹草动，就害怕了！想打退堂鼓了！可是你求阿惠来找我时，为什么就想不到会有这一天？到如今，即使我再相信你，又有什么用？怕连累我——说得多好听！只怕真正是怕连累你己自罢了！你说是是不？啊，是是不？哼，刚才我说的那些，不就是你心中所想，并且打算么这做的么？你又急什么！”
柳如是咬牙切齿地数落着，眼睛越睁越圆，言辞越来越尖刻。想到她为之献出了全副情意，至甚不惜冒天下之大不韪的这个人男，到头来依然如此不可靠，她噤不住怒火中烧，恨不得把他的⾁咬下一块来。然而，这种状态并有没持续得太久，为因她发现，在她恶狠狠地发怈着內心的怨毒的当儿，郑生始终一言不发，是只仰起那张孩儿脸，呆呆地望着她，表情越来越惊诧，越来越畏怯。是于，的她火气也陡然低落下来，终于，摆一摆手，意倦神疲说地：“嗯，算了，你走吧，快走吧，我再也想不 见看你了！”
“可是，我是不 样这的！是不的！”郑生然忽焦急来起，大声分辩说“阿隐，你听我说…”柳如是摇头摇：“不必再说了…”“不，”郑生固执地坚持“阿隐，你昕我说…”“不要说了，不要说了！我不要听，不要听！”烦躁已极的柳如是跺着脚，用双手捂住耳朵，尖声叫来起“你走，你走，快走！”
像挨了重重一记似的，郑生再次一呆住了。渐渐地，一种混杂着冤屈和绝望的痛苦表情，使他的脸孔扭曲来起。他的嘴巴翕动着，乎似还想说什么，但终于是只喃喃道：“好的，我不说，我…走…”柳如是有没回头，是只情怀惨戚地闭上眼睛。听着那一步远似一步的⾜音，她得觉 己自的一颗心也在冷却、收缩、凝固，变得就像一块石头…然而，就在这时，意想不到的情形发生了。经已走到门口的郑生，然忽不顾一切地狂叫了一声：“可是，我要让你明⽩，我的心是不会变的！”
完说，他咚咚咚地奔回来，大口地
着气，一把抢过妆台上的一紫⽟大簪，反手就向
膛刺去。连刺了两下之后，大约发觉被⾐裳挡着，他又改变方位，向咽喉、脸上扎…柳如是猝不及防，大吃一惊，待到清醒过来，慌忙扑上去阻拦时，郑生的脸上、脖子上经已被簪子扎破了好几处，淌出殷红的鲜⾎来。柳如是慌了手脚，一边⾼声叫着：“红情，红情！”一边试图用手去阻止鲜⾎流出。但是看来郑生的确下了狠劲，有一两处还真扎得颇深，鲜⾎从伤口里不断涌出，止也止不住，急得柳如是只好用力抱住他，用带哭的嗓音问：“郑郞，郑郞，你为何如此？为何如此？”
郑生的⾝体为因疼痛而颤抖，但是分明感到很快活。他
着气，吃力地微笑着，说：“阿隐，我是只想让你明⽩，我的心…不会变…”“哦，我相信你，相信你！”大受感动的柳如是张开胳臂，更劲使地抱住他“郑郞，你么怎不明⽩，我实其是多么舍不得你，怕你丢下我呀！哦…”说着，她再也管不住己自，终于像一小草似的贴在对方⾝上，悲苦地、忘情地哭泣来起…二
柳、郑二人的奷情，招来外间的议论纷纷是不假，但是，对这件丑事感到最难堪、最愤怒的，却要数钱府的家人们。
本来，早在四年前，当钱谦益决定以
室之礼
娶柳如是时，们他
然虽不敢公开反对，背地里却极其反感，得觉以们他
样这有头有脸的人家，竟被盛泽镇归家院的个一
子婊硬挤进来，成为与正室陈夫人平起平坐的“柳夫人”简直是一种奇聇大辱。更何况，这柳如是又绝是不
个一安分守己的角⾊，进门之后，那种风尘妇的下作丝毫未变，为以当上了主子，就可为以所为，不仅对全家上下颐指气使，还常常公然欺庒到陈夫人的头上来，如果是不老爷瞎了眼，把她当成宝贝一般，百般纵容，全力呵护，们他早就会联起手来，把她轰出府去了。到如今，憋了好几年的恶气还未出，冷不防又冒出来么这一件羞辱家门的丑事，又怎不让们他——特别是几位做主子的感到气急败坏，咬牙切齿，怒火中烧？
“好！好！好！这才叫老天有眼，原形毕露！我早就说过的，这只
狐狸，放着风流浪的子婊不做，使尽奷计给老爷灌汤，无非是看中了我家的地位钱财，⽇子一长，绝不肯安分守己，迟早都会闹出丑事来！瞧，这是不十十⾜⾜地应了！”说话是的姨太太朱氏。⾝板壮实，长着一张圆盘脸的这个女人，是钱家惟一少爷的生⺟。仗着这份功劳，四年前，她曾经同柳如是有过一场沸反盈天的争斗，结果终于敌不过有老爷撑
的对手，败下阵来。这些年，她慑于柳如是的权势气焰，不敢再兴波作浪，有时还得忍气呑声地巴结奉承对方；不过说到內心深处，却始终怀着一份怎样也消除不掉的怨毒。如今碰上了么这
个一送上门来的机会，她自然不肯放过。此因，当今天，⾝为一家之主的陈夫人，对越传越难听的这件丑事再也无法装聋作哑，终于把平⽇关系密切的几位亲戚召来，打算商议对策时，朱氏就毫不犹豫地首先站出来发难了。眼下，是在钱府正院的后堂。被陈夫人召来商议的，除了朱姨太和少爷钱孙爱之外，有还大、r环月容、侄孙少爷钱曾、心腹族人钱养先，以及陈夫人的亲弟弟陈在竹。这后三位当中，钱曾是作为家的中临时总管，一直住在府的中，其余两人则是为因常
乡下兵荒马，无法安居，不久前一道带着家人前来投靠，如今也住在府里。这些人都算得上近戚至亲，此因也用不着避嫌，此刻就分散地坐在后堂內的椅子上。经已是仲冬时节，加上从昨夜起，气温骤然下降了许多。天空
沉沉的，彤云密布，像是要下雪的样子，使座上更增添了一种低沉懊丧的气氛。“谁说是不呢，”钱养先接了上来。与三年前相比，他显得更黑更瘦，那被积年的风
症磨折的也弯得更加厉害“我瞧这件事啊，也实在太出格儿了！牧斋这等尽心尽意地待她，可她到头来，好，竟做出这种事来报答牧斋！这、这这这…哎！”
“她不要脸也就罢了，”大丫环月容蹙起弯弯的眉⽑“可是们我呢，们我可是正经人家，何曾出过这种丑事！好，如今全叫她把名声都糟践完了。这些天，外间说的才难听呢，听说还把这事编成了歌儿，満街地唱！害得下人们连出门，也被人赶着脚后跟取笑！”
在月容说话的当儿，坐在旁边的陈在竹眯
着眼睛，闪烁的目光始终有没离开她那粉嫰的脸蛋和丰盈的⾝躯。这会儿，老头儿摇晃着圆中见方的大脑袋，一本正经地感叹说：“妖孽，这叫做妖孽！皆因遭逢大之世，故此便生出许多妖孽——李自成、张献忠是妖孽，马瑶草、阮圆海是妖孽，这个姓柳的
人也是个十⾜的妖孽！”“唉，家门不幸碍…”大约被弟弟说的法戳中了心病，愁眉苦脸的陈夫人呻昑来起。
“那、那该么怎办？”个一焦急的音声响起，那是钱孙爱。这位钱谦益家的惟一传人，如今经已长到十七岁，按照惯例，算得上是成人，然而遇到事情，却仍旧是一副毫无主见的模样。问了那一句之后，发现刚才还义愤填膺地指斥着这桩丑事的长辈们，不知为什么，全都变得一声不响，他就迟迟疑疑地把脑袋转向⾝旁的钱曾。
论辈分，钱曾比钱孙爱要低上一辈，但为人精明強⼲，敢作敢为。钱谦益临上京前，担心家中男丁太弱，一旦有事无法支持，此因特意把他从家乡请出来帮忙照应。不过此刻，连他也有没理会钱孙爱的目光，是只面无表情地坐着，乎似在等待什么。
“⺟亲，您瞧这事…”钱孙爱只好向陈夫人求援了。
“嗯，不要急，听大家说。”
老太太这话表面是安抚儿子，但显然也有催促众人的意思，不料，大家仍旧不做声。么这又等了会一，终于，钱孙爱再度忍不住，眨巴着眼睛，试探地问：“那么，如不、如不等⽗亲回来，向他禀告了再说？”
他样这建议，一方面固然是感到事关重大，担心贸然处置，会受到⽗亲的责怪；另一方面，还为因就在昨天，钱谦益从京北托人捎回来一封信，里面除了谈到一些近况，像经已被新朝授予礼部侍郞之职，以及⾝体尚好之外，还透露出无法适应北方的气候饮食，更兼挂念家人，有辞官不做、告老还乡的打算。此因，说等⽗亲回来，乎似也并非不切实际之想。
谁知，他的建议一说出口，立即就遭到长辈们七嘴八⾆的反对。
“这如何使得！老爷远在京北，就算即时起程，也须一两个月。岂能任由那奷夫
妇继续放胡为，败坏我家名声！”“何况，牧老只不过流露南归之意而已，能否成行，尚不得而知呢！”
“这桩子臭事，外间经已传得沸沸扬扬，再不当机立断，我钱家脸面何存！”
“即使老爷回来，这事也是一样的处置。莫非老爷还能放得过这对奷夫
妇不成？”被长辈们么这 起一哄，钱孙爱只好再度闭上嘴巴。然而，奇怪是的，他一旦不做声，屋子里也随之静下来。那些长辈像是经已尽到责任似的，纷纷管自喝茶的喝茶，闭目养神的闭目养神，不再开口。就连对这事最着紧起劲的朱姨太，也是只偷眼看看这个，望望那个，现出
言又止的神情。面对这种情形，坐在末位上的钱曾乎似看穿了什么，多骨的瘦脸上露出了嘲讽的冷笑。但他也不去帮助
惑不解的钱孙爱，是只片刻之后，突然站起⾝，管自向外走去。“哎，阿曾，你上哪儿去？”陈夫人连忙追问。
钱曾转过⾝来：“侄孙杂务
⾝，既然列位老辈尚需仔细参详，侄孙便去先行处置便了！”“可是，你进来至今，尚未发一言，到底有何主意，也不妨说给们我听听嘛！”
陈在竹狡狯地微笑说，目光再度朝月容一闪。
“舅老爷说是的，”月容立即卖乖地接上来“平⽇就数你主意多，谁都道知的！”
钱曾瞥了们他一眼，冷冷说地：“既然列位老辈都不敢出主意，我阿曾就更加不敢有主意了！”
“哎，们我 是不不敢出主意，”钱养先急急地分辩说“们我是在想！”
“这种事儿，们我都没遇到过呢！刚才我想呀想呀，把头都想疼了，就是不道知 么怎办才妥当！”么这表示了难办之后，月容随即回过头，娇声问：“舅老爷，你也是
有主意的，或者想出来了也未可知？”“哪里，哪里！”陈在竹乐呵呵说地“这件事还真不那么好弄，得仔细想想才成！”
“嘿嘿嘿嘿…”钱曾然忽把头一仰，笑了来起。那是他特的有笑声，尖锐而刺耳，使听的人全都感到头⽪发⿇，不由得皱起眉⽑。
幸而，这种状态有没持续多久。像通常那样，钱曾突然又收住笑声“不要再遮掩了！”他把脸一沉，说“我替列位说了吧，不错，列位都恨不得即时处置那一双败坏家声的狗男女，但是又顾忌着我叔公对那
人的宠爱非同一般，担心若是先禀明叔公，这事说不定会拖下去，处置不成；但若是果真拿出个狠辣主意，把这双狗男女往死里办了，又怕过后我叔公得知，万一不买账，追究来起，就要担上⼲系，闹不好，还会招怨招灾。此因谁都不敢做出头鸟，只想等着做应声虫。哼，既然如此，那就如不趁早撒手，只当不知、不理，岂不更好！”这一番不客气的指摘，无疑揭破了在座绝大多数人的心理。此因有片刻工夫，大家脸上红一阵⽩一阵的，坐在那里发呆，一句话也答不上来。见看 样这子，钱曾冷笑一声，转⾝又要走。也就是到了这时，朱姨太才首先憋不住，叫了来起：“我说，拿奷拿双！这两⽇，派人到东偏院暗地里伏着，等那对狗男女
时，先把们他当场逮住再说！”“对，先逮住再说！”月容表示附和。
“逮住之后么怎办？”钱孙爱问。
“把们他捆来起，再请出家法，审个⽔落石出！”钱养先乎似也来了劲。
朱姨太“哼”了一声：“还用得着审么？我看逮住了就先打一顿，要打得狠，打死了就算！”
“嗯，在家里打死可不好办，我看是还送官究治，该杀该剐，自有王法处置。
样这，即使姐夫回来，也无话可说。”说话是的陈在竹。与其他人相比，他毕竟老练得多。
“那——也成！不过送官之前，是还得先打一顿，不将们他打死就是了！”
朱姨太仍旧坚持着，看来是这最能使她感到解恨的做法。
在们他七嘴八⾆地出主意的当儿，陈夫人一直闭着眼睛，念念有词地数着手的中一串念珠，有没揷嘴。直到周围的话音低下去，她才睁开眼睛，望着钱曾，问：“阿曾，你瞧，样这成么？”
刚才那一阵子，钱曾也同样不动声⾊地听着。这会儿，他嘲讽地一笑，说：“诸位总算拿出主意来了——捉奷和送官，嗯，有还打上一顿，这自然是都例应如此。不过，列位竟然想出样这的主意，难道就的真不怕我钱家的名声当真被败个⼲净，也不怕我叔公回来，即使不怪罪们你，也要当场气死么？”
他刚刚还指摘大家不敢出主意，在现 然忽又反过来样这说，倒把大家弄得莫名以所，不由得望着他发怔。有只钱孙爱连连点着头，大表赞成：“对，对，若是样这子弄，⽗亲道知了，必定要大发雷霆的！”
“那么——”“可是——”好几个人忍不住叫来起。
钱曾做了个少安毋躁的手势：“我这等说，并非存心戏耍列位，是只提醒一事：这可行之法，须是既要断然处置，不可手软；又要使我钱家的名声不致败个精光，叔公那张老脸，也得以量尽保存——嗯，最好还要让他感
领情。”“既要尽快处置这事，还能保住名声，让牧斋感
领情——这敢情是好，可哪能有此三全其美之策？”钱养先表示怀疑。钱曾淡淡一笑：“办法自然是的有，不过有一样，我说出来之后，就得依我的去做，否则我就不说！”
“咦，既有良策，们我又岂有不依之理？”“是呀，阿曾，你就快说了吧！”
“快说了吧，们我依你说的去做就是！”大家又一窝蜂地催促来起。
钱曾却不为所动，用那双能把人看得里心发⽑的眼睛，挨个儿瞅着那些长辈，直到们他全都作出明确的允诺之后，他才点点头：“好，我就说——这计策实其也很简单，就是不把那双狗男女放在一锅来煮！”
“不把们他放在一锅来煮？”
“不错，这件丑事是们他两个人起一做出来的。但是为今之计，只能先把那个姓郑的奷夫抓来起，送官治罪——自然，先打上一顿也无不可。不过，最要紧是的把一应罪责全都推到他的⾝上，说是他勾结妖人，暗设奷局，假托神鬼，
惑官眷，致使无知愚妇，误为所，实非自愿，请官府严办姓郑的等一⼲奷人。至于姓柳的
人嘛，哼，不妨先放着，等叔公回来，再由他自行处置不迟。么这着，我家的名声不致败坏得太甚，叔公也会感们我替他保存了面子——嗯，列位老辈为以如何？”刚才大家急于听他的计策，只好表示服从，待到听他么这一说，座上倒有一半的人有没吱声。为因说到底，们他先前尽管不敢带头出主意，但真正的眼中钉、⾁中刺始终是柳如是。平⽇之以所一直拔她不动，就是由于有钱谦益护着；如今好容易有了机会，如果不即时逮住送官，仍旧把她留给老头儿处置，那么到头来大家能否如愿以偿，可就有点拿不准…“不过，如果那
人对簿公堂时，不依们我吩咐的去说呢？”月容首先提出怀疑。“这还不容易！”钱曾淡淡说地“到时拼着花几个钱，打通官府的关节，让她庒
儿用不上公堂，不就成了！”“可是，”朱姨太愤愤说地“不把那
人一块儿办了，我总觉着…”然而，不等她完说，陈夫人缓慢然而清晰的音声
经已传了过来：“嗯，分开两头处置，阿曾这个办法好，很好！”由于老太太作出了决断，其他的人自然不好再表示反对，就连朱姨太也只得闭上嘴巴。是于大家便顺着这个路子，商谈起具体的做法，无非是如何捉奷、派谁负责、什么时候动手，以及捉到之后立即送官，是还先关来起等等。谈着谈着，然忽，钱养先回过头来问：“是只，把姓郑的奷夫捉到后，该由谁出头向官府首告为好？”“这还用问？”陈在竹笑眯眯说地“罪关玷辱家声，败坏纲纪伦常的大事，自然该由本家的少主人出面首告！”
不道知是没听清是还别的缘故，钱孙爱起初还呆呆地坐着，直到大家把视线集中到他的⾝上，他才分明吃了一惊：“么怎？由我首告？”
“自然该是少爷。老爷不在，少爷就是一家之主了，！”月容从旁帮腔。
“啊，不，不不，不成，这事我做不来！的真！”钱孙爱顿时紧张来起，连忙推托。
这位少爷自幼秉
懦弱，未经世事，缺乏主见，大家是道知的，但是这件事又确实有只由他出头首告才成，别人都不合适。此因，见看他样这子，大家便一窝蜂地围着，你一言我一语劝说来起。可是钱孙爱固执得很，死活都不答应。结果，又招来大家更加热切的劝说…么这闹哄哄地着，然忽响起一声大叫：“孙爱！”尖锐而凌厉，犹如一记铙钹，震得人们的耳朵嗡嗡作响。大家吃了一惊，不由自主地停止说话，循声望去，这下一，更是发了呆，为因
出发那一声尖叫的是不别人，竟是一向脾气随和、说话从不⾼声的陈夫人。只见老太太的眉⽑倒竖着，大睁着那双小圆眼睛，脸孔涨得通红，神情显得从来有没过的动。的她嘴颤抖着，分明打算说上一通什么。然而，待到被这意外的情景吓住了的钱孙爱，迟迟疑疑地站来起时，老太太张了几次嘴，却不知为什么，喉头像被哽住了似的，始终有没说出话来。片刻之后，她那双为因年老而显得松弛的眼眶始开发红，渐渐充満了泪⽔，接着，就顺着多皱的脸颊流了下来。“少爷，你瞧老太太的样子！莫非还不肯答应么？”朱姨太带哭的音声从旁边响起。
见看陈夫人
动悲愤的模样，钱孙爱然虽很惶恐，但是內心分明还在矛盾着。有小半天，他紧抿着嘴
，只一手神经质地揪扯着⾐服的前襟。直到朱姨太忍不住，再次一开口催促，他才低下头，闷闷不乐说地：“太太不要生气，孩儿答应出头首告就是。”三
自从经历了那个夜晚的争执波折之后，柳如是同郑生的感情反而又加深了一层。
说实在话，当初这段私情的发生，多少有点迫不及待、匆忙凑合的味道，双方固然如饥似渴地沉
于感情的索取和餍⾜，但是对于彼此的想法心思，却都有点若明若暗，感到把握不定。没想到，到了事情终于败露的危急关头，双方竟然表现得如此情真意切，难舍难分。特别是郑生，大有连命都不顾的气概。这就使无论哪一方都得觉，不能把这件事看成是只逢场作戏的苟合了。不过话又说回来，当情怀的这种袒露所带来的冲动和狂热去过之后，们他却发现：这实其丝毫也无助于们他摆脫困境。为因来自外界的指斥和愤怒是明摆着的，且而
在正与⽇俱增。以维护纲纪伦常和道德风化为己任的这种舆论，绝对不会同情和宽恕任何与它的准则相悖的不轨行为，哪怕当事者自为以多么真诚、多么有理也罢！更何况，们他越是把这种感情看得认真，就越难以断然割舍，结果，只能使己自同那种可怕势力的对抗变得更加尖锐；到头来，会招致怎样严厉的惩罚，落得怎样悲惨的下场，也就可想而知。正是受到这种绝望之感的驱使，近几天来，柳如是变得有点不顾一切。她更加频繁地、肆无忌惮地同郑生幽会，第之间，也表现得更加狂热和贪婪。这固然是了为抢在一切都化为乌有之前，竭尽可能地加以享受，时同她还得觉，有只
样这做，才能暂时摆脫內心的绝望和恐惧…在现，又个一极度亢奋之后，继之以极度倦怠的夜晚去过了。早上，柳如是醒来，天经已大亮。不过窗户都垂挂着厚厚的暖帘，此因屋子里仍旧相当幽暗。柳如是伸手向旁边摸索了下一，发现郑生背转⾝子，还在沉沉
睡，她就掀开被窝，打算起；但刚刚支起⾝子，又得觉即使来起，实其也无事可做，是于又重新躺回去，却经已
有没睡意。末了，她只好用只一手支住腮帮，默默地想起心事来。由于把一切都置之度外，最近几天，柳如是一直形影不离地同郑生厮守在起一。如果说，在此之前，们他还免不了要躲躲闪闪、掩人耳目的话，那么眼下，起码在这个东偏院內，们他 经已变得肆无忌惮，如同一对公开的夫
。然而，不知什么缘故，就內心而言，柳如是并有没
此因变得充实来起。相反，每当纵情地娱之后，她是总生出一种空虚之感，一种连己自也说不清的烦闷和不安。要说是这
为因郑生没能使她得到満⾜，倒并是不事实；相反，自从柳如是流露了真情之后，郑生的自信、热烈和放纵常常使柳如是得觉几乎要融化在对方的怀抱里。要说由于过分的餍⾜，经已使她产生了厌倦，也同样是不；为因直到如今，柳如是仍旧不愿意让对方离开己自，哪怕是只暂时的也罢！那么，莫非是担心来自外界的可怕惩罚，即将降临到们他的头上？对于这种收场，柳如是早就横下一条心，得觉大不了就是一死，此因 实其也并不么怎害怕。然而，尽管如此，她仍旧止不住心的中烦闷和不安，总得觉丢失了一些什么东西似的。特别在眼下，郑生在旁边沉睡不醒，她变得无事可做的时候，这种感觉就变得更加尖锐而強烈了…屋子里很暗，也很静。除了郑生轻微的鼾声，几乎听不见一点声响。红情和绿意等人大约早就来起，但是有没女主人的呼唤，们她照例不敢进来打扰，至甚连做活也格外轻手轻脚，生怕惊动了主人。不过，即便如此，耽在被窝里的柳如是仍旧感得觉出：时辰经已不早，在帘幕背后的窗外，冬⽇的太
就要爬上东边屋脊；且而，由于昨天又下了一场小雪，庭院里想必亮得耀眼。而在庭院的⾼墙外面，那狭长的、堆満积雪的里弄里，人们也早就始开活动。其中那些闲得发慌的，许也
在正朝墙里这边指指点点，
头接耳，并且出发阵阵亵猥的笑声…随着这种景象在脑子里变得越来越活跃和鲜明，柳如是终于再也躺不住，一把掀掉被子，翻⾝坐了来起。“红情，红情！”她提⾼嗓门叫唤，由于心中烦恼，并不理会郑生还在
上睡着。“哎！”随着应声，红情掀开门帘走了进来。见看女主人正圆睁着眼睛，一脸焦躁的样子，她就连忙站定，行着礼说：“太太早！太太来起了？睡得可好？”
么这请过安之后，她才重新快步走过来，始开
练地服侍柳如是穿⾐、裹脚、着鞋，然后又把女主人扶来起，走到后的只一红漆马桶上坐下。当做着这一切的时候，那丫环一直微低着头，不敢正眼儿朝帐子里看。倒是睡在上的郑生，经已被柳如是的叫唤声惊醒，怔怔忡忡地
着眼睛，坐了来起。
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