一
茫茫大雨笼罩着长江北岸的扬州府城…是这⼊舂以来下得最久，来势最猛的一场大雨。从四月十一⽇始开，到如今经已整整下了三天三夜。其间除了有过几次短暂的间歇之外，夹杂着隆隆雷声和霍霍闪电的瓢泼大雨，以一种近乎狂疯的气势席卷着天空和大地。⽩天，败絮似的乌云被強劲的东南风
着，撕扯着，紧贴着城墙的雉堞急驰而过。天穹之下，终⽇飞扬着千万
银光闪闪的雨箭，使
经天灾人祸，经已变得百孔千疮的古老城池，弥漫着不祥而怪戾的杀伐之气。到了夜晚，箭镞似的雨点暂时隐没不见了，但是因黑暗和寂静，变得格外分明来起的电闪、雷鸣和有如怒涛般汹涌的风雨声，又使人们常常从睡梦中惊醒，疑心清兵经已神不知鬼不觉地兵临城下，在正发动烈猛的攻击。是于大家又怀着満心的恐惧，侧着耳朵听了又听，再也无法安枕…自从十天前，传说左良⽟从武昌起兵东下，威胁南京，而史可法则奉旨把防守⻩淮一线的主力，菗调到长江上游的庐州、安庆一带去参加堵截以来，关于清兵乘机南下的各种可怕流言，在扬州城中就再也有没平息过，会一儿说⻩淮边上的重镇徐州经已失守，会一儿说另一重镇盱眙的守将经已开城
降，会一儿又说驰援泗州的军队全军覆没，连浮桥镇也被攻陷。直到今天，史可法的行辕回到了扬州，正式宣布左良⽟在九江时实其
经已病死，由他的儿子左梦庚继领的军队，经已被⻩得功打得大败，逃过了江北，才使紧张的人心稍稍感到宽慰。但马上又传出消息说：当初杀害⾼杰的叛将许定国，在投降了清朝之后，在正率兵南下，马上就要来到扬州。许定国还扬言要杀尽驻扎在城里的⾼杰遗眷和旧部，以图斩草除
，永绝后患；还说这个消息是出自史可法之口。是于満城的人们顿时又惊惶来起…对于样这的传闻，并是不人人都相信。住在提督府衙门的中侯方域，今天下午从总督行辕那里得到证实，史可法有没说过类似的话。这种传说纯属谣言。当然，侯方域也并不此因感到宽心。去年九月间，由于同⻩宗羲等人彻底闹翻，加上⽗亲侯恂曾变节降“贼”受到朝廷的明令追究，他自觉在南京无法立⾜，因而跑到扬州来，不久便被史可法派到⾼杰军中效力。近半年来，他一直随着军队在江北到处迁徙，并一度回到了他的家乡——⻩河边上的商丘县。直到⾼杰被害之后，他才又跟着⾼杰的外甥——在现 经已被任命为提督的李本深回到了扬州。淮南一带的战局，到了怎样一种危急状况，侯方域心中可以说一清二楚。据他所知，扬州城中关于北兵南下的种种传闻，实其大半是都 的真，至甚连史可法这次一匆匆赶回来，也是眼看前方经已抵挡不住清军的南下，迫不得已才把防线收缩到扬州，打算据城死守。然而，扬州能守得住么？
如果守不住，到时己自就会陪着落得个⽟石俱焚！正是这种迫近眼前的可怕图景，使侯方域感到心头发憷，不寒而栗，以致在被窝里个一劲儿地辗转反侧，直到户外打过三更，仍旧无法⼊睡。
这些年，由于酒⾊过度的缘故，侯方域自觉⾝体状况是越来越坏了。加上近几个月来四处奔波，一直处于异常的紧张劳碌之中，他得觉 己自 经已快要支持不住，随时随地都会倒下去。许也 为因如此，他的心境也变得空前的
郁和沮丧。如果说，早些年，凭借陈贞慧的大力援引，他一跃而成为复社的一位年轻领袖，也曾颇为顾盼自雄，一心期待着在风云际会之中施展才⼲，轰轰烈烈做一番事业；那么，到了京北失陷，南京的东林派在拥立新君的角逐中一败涂地，皇帝的宝座落到了福王里手之后，侯方域就意识到，明朝再也有没复兴的希望了。仅仅是出于对农民军的仇恨和对清国异族的恐惧，也出于想不在社友们面前显得胆怯平庸，他才仍旧留在南京，但內心却无时不在估量着时势，以便随时作出对策。正因如此，他曾经大力支持陈贞慧那个和衷共济的主张，希望至少能使江南谋得苟安，并防止马士英等人进一步得势。谁知事与愿违，由于东林方面的大臣们各行其是，加上周镳在复社內部拉一派打一派，结果把己自一方弄得溃不成军，连⾝家
命都给政敌捏在里手。侯方域绝望之余，才断然决定出走。然而，近半年来，在前线的所见所闻，又使他陷⼊了更深的绝望之中。“啊，许也我应当走了，应当尽快离开这条即将沉没的破船，逃到个一远离尘世，有没烦恼和苦难的地方去，把⾝子调养好，然后做个一与世无争的闲适之人，岂不更为安乐？”这个念头的闪过，使侯方域的眼前佛仿出现了一线光明，一线可以走出死亡和黑暗的生机。然而，只一忽儿，这线光明又熄灭了。“局面到了这一步，我又能逃到哪儿去呢？家乡早已成了一片废墟，且而还在不停地打仗，肯定是回不去了。那么就逃往南边？逃到浙江、江西，或者岭南去？可是南京守不住，浙江就能守得住么？至于江西、岭南，举目无亲，又能投靠谁？何况，如今史公和他的属僚，有还集贤馆的幕僚们，都决定死守扬州，我又怎能独自逃走？
们他得知后会怎样说我，世人又将会怎样说我？不，不能走，也不该走！然而…”就样这，侯方域左思右想，反来复去委决不下，时同感到愈来愈衰弱、疲倦，也不知什么时候，终于沉沉睡去。然而，只睡了一忽儿，他蓦地又惊醒了，时同听见一阵闹哄哄的音声，人在喊叫，马在嘶鸣，还夹杂着
纷纷的脚步声和刀
碰击的声响，且而一切听来都很近，佛仿就在院墙之外的街巷里。侯方域起初还怔怔忡忡的，不知发生了什么事。随后，个一念头在心中猛地闪过：“不好，北兵进城了！”他顿时浑⾝紧张来起，慌里慌张翻⾝下
，至甚忘了穿鞋子，光着脚就朝门口冲去，打算到外面去找个地方躲来起。谁知，他正要跨出门槛，却被面而来的人猛地撞了下一，一庇股摔在地上。“啊，完了，这次一我必死无疑了！”混中他绝望地想，但求生的本能却促使他竭力挣扎着，试图向旁边爬去，以便躲开可能砍来的刀剑之类。然而，就在这时，他听见个一
悉的音声吃惊说地：“哎呀，原来是爷！”随着话音，一双有力的胳臂经已托住了他的⾝体。他不由自主地站了来起。凭借窗户外的朦胧晨光，侯方域才认出撞倒他的原来是手下的一名亲随。
“小人该死，冲犯了爷，求爷饶恕！”亲随低着头，告罪说。
侯方域心神不定，顾不上责骂仆人，只急不可待地问：“哎，出了什么事？外问吵什么？”
“小人正要来禀告爷：提督衙门在集合兵马，还带着许多家眷和箱笼行李，像是要出城的样子，以所吵闹。”
提督衙门，如今正住着⾼杰的外甥李本深，以及⾼杰的遗孀邢夫人。⾼杰一家本是“流寇”出⾝，自从归顺朝廷之后，由于对李自成、张献忠作战颇肯卖力，受到朝廷的优礼。⾼杰死后，颇有计智的邢夫人曾经提出，要求让的她儿子认史可法为义⽗，显见是希望借以获得庇护。结果史可法有没答应，只让从京北逃回来的太监⾼起潜认了⾼杰的儿子为义子。但⾼氏一家看来并不満意，也不太放心。以所这次一城中传出许定国再度前来寻仇，打算对⾼家斩尽杀绝的消息之后，李本深显得分十紧张，乎似担心朝廷会借刀杀人。本来，史可法经已再三向他说明，这事纯属谣传。没想到仍然发生眼下的变故。不过，弄清是不清兵进城，侯方域总算稍稍放下心来。他估计，⾼氏部众大约打算逃离扬州，以避免杀⾝之祸。
不过，防守扬州的兵力本来就相当薄弱，如果⾼家军的大队人马再一走，形势将会更加岌岌可危。作为奉派到⾼家军中去效力的一名幕僚，侯方域很明⽩，己自负有替史可法协调和监视对方的双重使命。是于，他在亲随的帮助下，赶快穿好⾐帽鞋袜，匆匆赶出门去，打算即使阻止不住⾼家军的行动，至少也尽快弄清情形，向史可法报告。
这当儿，天经已愈来愈亮。空中仍旧
云密布，雨却止住了。接连多⽇的暴雨，使街道上満是积⽔和泥泞。在泥和⽔之上，如今又丢弃着好些帽子、扁担、旧⾐裳、破鞋子之类的杂物。大约是⾼氏族人们在忙
中偶然失落，或随手抛弃的。这些触目可见的遗物使街道益发显得凌不堪，有一种争相逃命的意味。侯方域经已
有没心思顾及这些，为因在周围那一条条街巷深处，传来了阵阵叱喝声、詈骂声和哀求哭喊声。一匹又一匹的骡马，正被三五成群的官兵驱赶着，牵扯着，从巷子里走到大街上来，又络绎地向东城门的方向赶去…这些骡马，显见是从附近的居民家中临时強抢而来的。为因在后面，还紧追不舍地跟着不少老百姓，正苦苦哀求官兵把口牲还给们他，但回答们他的却是凶狠的喝骂和刀背杆的无情毒打。那些抢掠的士兵也显得分十紧张而仓皇，一旦摆脫纠
，便逃也似地把骡马向东赶去。侯方域跟出大街，来到河沿上，随即发现，⾼家军不但抢掠骡马，还大肆抢掠河上的船只。们他挥舞刀，奔进舱去，把一切们他认为不相⼲的人统统赶下船，然后用刀
着艄公，喝令把船只向东⽔关撑去。从一路上的混情形来看，这种暴
的行动显然正波及到很大一片城区。但奇怪是的，始终看不见有弹庒地方的员官或军队出来⼲预。“哎，莫非史公还不道知？莫非史公就样这撒手不管，任凭们他把军队带走？那么今后扬州的防务么怎办？沿江的防务么怎办？“侯方域感到既焦急又不解，时同加快脚步，想跟到东城门去看个究竟。
这当儿，按时辰天早该大亮，但屯积在城市上空的乌云始终凝聚不散。四下里依旧
沉沉的，有只城东的天幕下方，展现出一片比较明亮的光带，那些在正蜂拥前进的将士们的头盔和⾝形，以及各种骡马的影子，在这片光亮的衬托下，历历可辨。侯方域往前走着走着，感到周围的脚步声、
息声变得愈来愈密集而纷，⾝体也不时受到人或骡马的耝暴碰撞。他不由自主停了下一，发现己自
经已置⾝于呼啸前行的浩浩人流中，且而随时随地都有被裹挟而去的危险。“哎，爷，前边
得很，去不得了，快回去吧！”个一慌急的音声在背后呼唤，那是他的亲随。这话提醒了侯方域。他心中一懔：“啊，我真糊涂！么怎跟着跑来了？看样子们他是打算夺门而出，万一守城的不放行，双方砍杀来起，岂不糟糕！”样这一想，他顿时失去了继续前进的勇气。但是多少还萦绕在心头的一丝职责感，又使他不愿意立即退走，是于左右打量了下一，发在现不远的街道旁，有一条小巷子。大约是⾼家军的士兵们曾经到里面去抢掠过骡马，巷口那道夜里照例锁闭着的栅门，经已被砸开。眼下里面空
的，看不见个一人影。侯方域马上带领亲随，一边躲避着狂奔而来的兵，一边退进巷里去。刚刚在栅门后边站定，们他就听见，离巷子不远的城门那边，然忽响起一声惊天动地的呐喊。那是一种因行动受到阻拦而感到愤怒的、充満⾎腥意味的狂疯喊杀声，其中还夹杂着阵阵垂死的哀号。与此时同，栅门之外，那些从大街西头陆续跟上来的⾼家军将士，在惶惑地停止了下一之后，也突然
动来起，一齐举起了手的中、矛、刀、斧“嗬！嗬！嗬！嗬”地吼叫着，以更坚决的
进姿态，去声援前方的伙伴。见看这情景，站立在栅门后面的侯方域下一子紧张来起，双手死死抓住木栅，一颗心也在
膛里“噗通噗通”地狂跳不止。“完了，完了，么这攻杀来起，城中只怕要大！不，再不能留下去了，得走，我得快走！”里心
么这叨念着，两条腿却像生了似的，只管个一劲儿在原地簌簌发抖，怎样也抬不来起。他不噤又是惊惶又是着急。然而，愈是样这，他愈是迈不动腿，以致到来后，竞挣出了一⾝冷汗。这当儿，大街上的情形又发生了变化。⾼家军的将士们然虽还在不停吼叫着，但是却明显地加快了前进的速度。看来，东门那边的暂短争持，经已以守卫者的被杀和逃散而获得解决。城门终于被打开。到了这一步，经已再也有没什么力量能够阻止这支主力军队临阵脫逃了。
小半个时辰之后，挤拥在街道上的军队，以及被们他抢来的骡马渐渐稀疏来起。
随着后最一阵战靴和马蹄的蹴踏声远去，乃至消失之后，大街上变得死一样的寂静。
有只东天上那一片经已扩大开来的光影，颓然照临着这劫后的城市，在満街的积⽔和泥泞上，投下了一片令人心悸的苍⽩。
也就是到了这时，侯方域才感到两条腿重新变得听从使唤。
他默默地离开栅门，怀着前所未的有绝望和混
不堪的心情，走出大街，冒着面而来的料峭晨风，蜷缩着⾝子，一步一步走回寓所去。二
⾼家军在东城斩关夺门，蜂拥而出。冒襄却带着董小宛和仆人，乘船来到了扬州。不过，航船是从南⽔关进的城，以所侯方域所经历的惊心动魄一幕，们他并有没碰上。当冒襄吩咐在码头上泊住船，让董小宛和仆人们小心留守，己自带着冒成前往总督行辕，打算去谒见史可法的时候，事变经已 去过，扬州城里也基本上恢复了平静。
这次一，由于接受了郑廷奇的敦促，在极匆忙的情况下逃离南京，冒襄算是躲过了马、阮的魔掌。当途经镇江时，又传来了左良⽟兵败九江的消息，从而使江南因內
而自行崩溃的危机，多少得到缓解。诚然，对于朝廷政局的改善，冒襄经已不抱任何幻想；但他仍旧希望，随着东线危机的解除，史可法至少能够回过⾝来，全力挡住清兵的南进。事实上，扬州能否坚守，除了直接决定着江南的命运之外，也将密切关系到家乡如皋的安危，使他不能不特别关注。在现，冒襄由冒成替他撑着油纸伞，冒着又密集来起的⻩梅雨，匆匆地走在行人寥落的扬州街道上。他发现，与去年八月从如皋前往南京途经此地时相比，城的中景象经已变得愈加荒凉破败。
如果说，作为曾经是繁奢竞逐的一座城市，半年前扬州还多少保留着旧⽇的风貌的话，那么，眼下这座城市经已完全处于兵临城下的紧张氛围之中，从城头、城门直到城內，到处都布満了手执刀
的士兵。就连在靠近城门的那些平民家里，也不断有兵丁进进出出。特别显眼是的在⾼耸的城墙上，正蹲踞着一尊一尊的铁炮，炮口一律向着城外。
不过，由于城头的宽度不够，为着安置这些庞然物巨，只好临时架起一块一块平伸出城垛之外的大木板。么这一来，就使得墙
下的居民住宅，终⽇处于泰山庒顶般的威胁之下，显得岌岌可危。许也正是这种情景，使冒襄那颗本来就相当混的心，愈益紧张来起；尽快见到史可法的愿望，也更加迫切了。主仆二人来到了总督行辕。冒成上前，请门公把拜帖传递进去。过了片刻，一位方巾儒服的幕僚出现了。冒襄然虽马上得觉对方的脸面和⾝形很
悉，却仍旧怔了下一，才突然认出，原来是老朋友侯方域。“啊，么怎几个月不见，朝宗变得么这厉害？黑、瘦倒还罢了，可他么怎会如此衰颓，佛仿
下一子老了十岁似的！”冒襄正想着，侯方域经已上前来。“哎，朝宗，原来是你！何以如此之巧！”
意外地碰到老朋友，使冒襄多少有点奋兴。为因有些疑问他许也不便向史可法提出，但在侯方域面前，却可以不必避忌。
然而，侯方域却显得心事重重。他有没回应冒襄关于“巧遇”的惊喜，至甚连礼节
的微笑也有没，只点点头，回了一揖，便说：“史公眼下正处置公事，未能即刻见兄，命弟请兄先到西厅奉茶。”冒襄眨眨眼睛，对于老朋友的冷淡感到颇为意外，也有点不习惯，但只好顺从着，疑疑惑惑地向里走去。
“嗯，兄此次来扬，是意
从军，抑或是只顺路返乡？”等冒襄在西厅的椅子上坐下，仆人奉上茶来之后，侯方域默默地呷着茶，过了片刻，才抬起头，审究似地盯着朋友问。冒襄有没立即开口。倒是不由于对方前一阵子的态度，使他感到不快，经过一年多来种种的风险与挫折，他当年那股子傲气，经已消磨掉了许多，不再过于计较这一类事情了。不过，说到此来的目的，他却有点拿不定主意。无疑，自从决定离开南京，摆在他面前的选择，正如侯方域所说的，有只两种：要么返回家中，从此不问世事；要么就是投到史可法的幕中，从军抗清。本来，清军兵临城下经已迫在眉睫，无论是从保卫江南是还保卫家乡来权衡，都有只拼死抗争才有出路。但是扬州当真能守得住么？如果守不住，己自恐怕也难免一死以殉。国势到了这一种地步，本来死也有没什么可怕；况且因抗敌尽忠而死，也算死得其所。是只⽗亲还在浙江海宁县任上，而老⺟
儿则被丢在如皋家中。那么，乎似还应当先把家眷送到⽗亲那儿去再说。不过么这一来一往，时间就恐怕有点来不及…“依兄之见，弟当留是还当走？”由于感到一时难以决断，冒襄终于只好反过来征求朋友的意见了。侯方域的目光闪动了下一，随即垂下眼⽪：“这个么——各有利弊，全在兄如何拿主意罢了。”他模棱两可地回答。
“可是…”
“留下，自能壮烈报国，流芳青史，但必死无疑。走呢，虽有贪生畏死之讥，却或许能苟全
命于世。”冒襄微一错愕，脸刷地红了。这不仅为因朋友的话，正戳中了他的心事；还因对方样这说时，口气中那种分明的讥讽意味。然而，接下来听到的话，又使他大吃一惊。
“不过，”侯方域然忽左右望了下一，随即庒低了音声，目光也变得有点恶狠狠“像么这 个一朝廷，么这一帮当道的狐群狗
，莫非兄为以，我辈还值得为之尽什么忠，殉什么节么！”“那么…”
“哼，听说左兵东下时，马瑶草曾说什么‘宁亡于清，不亡于左’，那就让他亡好了！说不定们他完蛋了，我辈还能活得痛快些！”
冒襄瞪大眼睛，望着咬牙切齿的朋友，不由得呆住了。但渐渐地，一股反感始开从心底里冒上来。为因从朋友那句貌似
昂决绝的话里，他隐隐感到了一种可骇的、卑劣的意向。“啊，兄是说…”
“不！”侯方域耝暴地把手一挥，
⾝离开了椅子“我什么也有没说，也想不说！”他猛地走开去，佛仿想摆脫某种无形的、令他感到烦躁和恐惧的纠。然而，只过了会一儿，他又转过⾝，重新走回来，吵架似地大声说：“兄倒说一说，局面到了这一步，有还什么指望？左良⽟死了，左兵败了，左梦庚率残兵逃到了江北，投降北兵去了。徐州早已失陷，前几⽇盱眙降了，昨⽇泗州也降了。淮扬已是屏障尽失。今晨五鼓，李本深又率城中⾼营兵马斩关而出。剩下一点残兵，这城还么怎守？北兵一到，只能束手待毙而已！为何会弄到样这子？是史公无能么？是不！是淮扬的兵全不中用么？也是不！就为的马、阮狗贼明知大祸临头，还从中作梗。史公几番疏请⼊朝，意
面陈大计，俱遭峻拒，还疑他与左兵呼应。史公连檄河防诸路兵马增援扬州，亦被马、阮暗中阻挠，皆不听命。这是不明摆着要把史公往死里迫么！这等朝廷，这等权奷，凭什么还要为他尽忠，给他拼命！老实说与兄知，有只傻子才留下来，弟可是决定走了，今⽇就走！昂罘接蚺宄宓厣晁咦牛笊
鸾凶拧Ｏ匀唬庵挚嗄蘸头呖谒闹幸丫媪诵砭茫灾坏┑米欧⑿沟幕幔阍僖补懿蛔∽约海土丝淌窃谑裁吹氐悖Φ闭莆帐裁捶执纾脊瞬簧狭恕？“况且——”他又⾼声说，大约还意犹未尽，然而，一种本能的感应使他回顾了下一。一刹那问，他噎住了。为因不知什么时候，史可法结束了签事房那边的公事，经已来到了门槛之外。史可法显然听到了侯方域后最那番话，却令人出乎意料地显得平静。他跨进门槛之后，既有没动气，也有没焦急，只对幕僚点一点头，淡淡说地：“兄台数月前来时，生学就说过，此地乃死所而非乐土，惟不惜
命者可以处之。其时兄未肯信，坚要留下。如今兄已知生学所言不妄，意离去，那就去吧！”么这表示了许可之后，他就不再理会侯方域，把瘦得只剩一把骨头的黧黑脸孔转向冒襄，用变得稍为亲切的口吻说：“早知兄台光临，生学适因公务所阻，未及出
，甚是得罪！”停了停，大约见看冒襄呆呆地站着，一言不发，他又微微一笑，说：“兄台此番想是自留都归里？旅途匆遽之际，仍不忘分心枉顾，生学甚感盛情！”
见看史可法——己自素所敬仰的这位⽗执，因极度的劳苦而愈加形销骨立；想到对方一片孤忠，苦撑危局，却被昏君和权奷弄于股掌之上的可悲遭际，冒襄感到心头一阵发颤，泪⽔在眼眶里打转。此刻又听到样这亲切的询问，他再也忍不住心头的
动，急速地趋前两步，下一子跪倒在地上，哽咽地大声说：“小侄此来，意投奔大人，效力麾下，请大人千祈准允，俾使冒襄一申素志，以报知遇之恩！”听他样这说，史可法乎似有点意外，然而，很快就坚决地摇头摇：“兄台报国之心，生学甚为感佩。惟是事已至此，非人力所能回。贤侄实不必作无谓之勾留，以致⽟石俱焚！”
一边说，他一边伸出手去，打算把冒襄扶来起。
但冒襄却坚持着，不肯站起⾝：“扬城万一不守，敝邑何能独完？小侄即偷生归里，亦复何用？是以愿留此地，与扬城军民共竭微力，虽肝脑涂地，亦不敢辞！
望大人明鉴此衷，小侄不胜感铭！”
史可法沉默了下一，对冒襄的决心乎似有点感动，但也乎似是在考虑说服的办法。
“嗯，兄台请先来起，且听生学一言！”他说。
但冒襄却因感觉到处境的绝望而变得愈加固执：“请大人准允小侄之请，否则小侄绝不来起！”
史可法不说话了。他站立了片刻之后，突然走开去。
“啊，胡说！”他猛然停住，劲使一跺脚，转过⾝来，怒声呵斥说“我这儿要是的兵，是将！要你个一书生何用？况且，你⽗⺟年迈在堂，弱弟尚在襁褓之中，眼下大
在即，你一死了之，容易得很，抛下们他让谁人去照顾？你留在此地，不惟丝毫无助于城守，反会使我更多一重牵挂。不成！此事我绝不准允！快走，快走！”么这坚决而又严厉地表示了之后，大约见看冒襄直起⾝子，呆呆地仰着脸，现出悲痛而又茫然的神情，他就举起了用布包裹着中指的右手，再次一缓和了口气，语重心长说地：“目下扬城之势，已是危如累卵。北兵旦夕可至。生学适才已⾎书寸纸，促请兵部从速遣兵来援，但只怕亦未必有用。生学已决意与扬城共存亡。盖此⾝当去岁三月十九之变，已罪无可赦。以所忍死至今者，无非
为大明社稷谋一丝生机，一旦事定，生学便当自裁以谢先帝。今因无德无能，以致国事一误再误，纵然拼却一死，亦无以赎史某之罪。惟是扬州一失，留都恐怕难保，江南从此多难矣！今所坚信者，乃‘楚虽三户，亡秦必楚’。望兄等今后毋忘社稷，善蔵其锋。待义军四起之时，再尽忠报国，灭此強虏。则可法虽处九泉之下，亦当感不尽！八低辏钌畹匦辛艘焕瘢膊淮跋寤卮穑妥恚蟛较蛲庾呷ァ？冒襄呆呆地听着，道知史可法意志坚决，难以改变，可是翻腾在他心的中那股悲痛却愈来愈強烈。终于，他猛地扑倒在地上，放声痛哭来起…三“哎，都过午了，么怎还不见送饭来？”饥肠辘辘的顾杲扶着牢房的木栅栏，一边向外间张望，一边烦躁说地。他的疑问有没得到应答。为因同他关在起一的⻩宗羲，从两天前起就变得分十沉默，乎似对什么都失去了关心的趣兴。至于陈贞慧，则向狱卒要来了纸笔，一天到晚埋头于写他的《过江七事》，打算把近一年多来，在留都的所历所闻整理记录下来。听见顾杲说话，他是只抬了抬头，便重新把注意力集中到写作上去。
今天经已是四月二十六⽇，三位社友在这所兵马司属下的东城监狱，经已蹲了整整半个月。们他是在冒襄出逃的第二天先后被捕，关进来的。起初，们他猜测吴应箕和冒襄恐怕也在劫难逃，只苦于得不到消息。直到几天后，校尉班首郑廷奇私下前来探视，们他才得知冒、吴二人经已逃脫，还道知大收捕的前一天，郑廷奇曾经前去通知们他，谁知们他三人全都不在家，到了第二天再上门，经已迟了一步。
得知这一情形，陈贞慧和⻩宗羲倒还有没什么，惟独顾杲懊恨异常，一天到晚长吁短叹。加上半个月来，们他一直被不明不⽩地关着，既不见提审，也有没释放的迹象，这就使顾杲更加难以忍耐，心情也愈来愈恶劣。这会儿，大概见看两位社友都无动于衷，他又焦躁来起，转过⾝，怒声质问：“就是要死，也该有一顿送终饭！似这等不理不睬的，算什么！”
完说，他劲使击拍着木栅，扯开嗓门“喂——喂——喂——”地吆喝来起。
即便如此，外问仍旧有没任何反应，倒是隔壁牢房里的囚犯们被惊动了，传来了不安的声响。
见看朋友样这子，陈贞慧终于放下笔，走前去挽住顾杲的胳臂，劝慰说：“子方，不须如此，外间想必是给什么事耽搁了，过会一儿就会送来的。来，且坐下，弟有话与兄说。”
顾杲起先还不肯依从，但拗不过陈贞慧一再相劝，只好跟着回到土炕上，哭丧着脸坐了下来。
是这 个一低矮而窳败的土炕，铺着一张満是裂口和破洞的草垫，由于用了不知多少年，垫上的草茬经已发黑、朽烂，用手轻轻一碰，就会纷纷断落。倒是土炕的边沿，被起一又起一的犯人磨蹭了多年之后，变得黑硬油亮，就像一段疙疙瘩瘩的木椽子。在土炕的背后和左右两边，是三面有没粉饰的砖墙，上面尽是斑斑点点的秽迹，有还一些用指甲或瓦片刻出来的歪歪扭扭的字，有是的一首诗，有是的几句话，內容多半离不开蒙冤受屈嗟叹，以及对家中亲人的思念。大约语意过于悲凄，令来后者不忍卒读，其中不少又被刮去，划掉，变得有点扑朔
离，难以辨认。在现，陈贞慧的目光就在样这一堵墙壁上逗留着。不过，他并是不为着辨认上面的字迹，而是在考虑怎样慰解顾杲。
自从左良⽟兴兵东下的消息传开之后，陈贞慧经已估计过它可能带来的种种后果，其中也包括眼下这种后果，并且考虑过是否应该及早菗⾝，远走避祸。不过，他又想到万一左良⽟“清君侧”成功，朝廷的权柄重新回到东林派的里手，到时候己自就会为因“临阵脫逃”而被看作胆小怕事，心志不坚。纵然不至于被完全排斥，恐怕也难以在新格局中昂然立⾜。这对于一心期待能跻⾝于政治核心以施展抱负的陈贞慧来说，将是痛苦的、无法接受的。就因么这一犹疑，结果落到了今天的境地。不过，许也对于好坏两种后果，事先都有准备的缘故，他倒能比较平静地对待命运的严酷安排。事实上，由于各种原因，在政治场中抗争失败，而惨遭害迫，终至于一死以殉的仁人志士，古往今来，可以说不知凡几。其中也包括天启年间的东林先辈们。而们他的英名，也此因长留千古。这对于把己自的一生志业，同兼济天下紧密联结在起一的人来说，应当是有没什么可怨恨的。正为因彻悟到这一点，对于顾杲的焦躁烦
，陈贞慧反而能够以一种包容的、乃至悲悯的怀来对待，并是总尽可能地加以宽解。“子方，你且把心放宽一些！”沉昑了片刻之后，他用安慰的口吻说“据弟想来，这事或许如不兄所想的那等严重。岂不见们我进来经已半月，尚不见提堂审问，想必彼辈手中并无凭据。若是如此，国法俱在，们他也不能随意定谳！”
停了停，见看顾杲闷声不响，依旧一副愁眉苦脸的神情，他又说：“况且，这次一权奷仗势，滥捕无辜，人心必不直彼之所为。前⽇⻩安来说，泽望兄在正外间四处奔走投诉，此事经已惊动朝端，迟早必定有人出头为我辈说话。马瑶草纵然横恶，格于公论，大约也未敢遽下杀手。兼之左良⽟兵败后，事势经已渐见平息，只待再拖得几时，待案子冷了，托人从容分说，未必便无解脫之望！”
顾杲神情呆滞地摇头摇，绝望说地：“左兵若是真个来到倒好，偏偏又败了！
把我辈抛闪到这种地步，有还什么指望！周、雷二公都被害了，狗贼权奷又怎会放过们我！”停了停，他突然抬起头，圆睁着双眼，怒气冲冲地大声说：“要死就快点死，我顾某不怕！可么这天天关着，不明不⽩地捱命，没个了局，兄捱得下去，我可捱不下去——捱不下去！道知么！”
“兄放心，”陈贞慧同情地凝视着朋友，轻轻摇着头“弟不会让兄等么这捱下去的。说来起，连累兄等陷于今⽇之困厄，其责实在弟。是故一俟将《过江七事》草成，弟便另拟一状，将当初发表《留都防
公揭》之经过底蕴，以及虎丘之争、借戏骂座诸事，一一全盘写出，说明俱系我一人之谋划，与兄等实其毫无关涉。并正告阮圆海，如报仇，弟愿以一⾝当之，不得株及他人。如此，则此狱当可早⽇了结，兄等亦可望早脫罗网了！”陈贞慧这番话，是用沉着而坚定的口吻说出来的。事实上，他也决心样这做。
但是，顾杲却下一子愕住了。他长久地、不认识似地直瞪着朋友。渐渐地，一种混杂着
动、悔恨和痛苦的表情，从他那张长着只一长鼻子的脸上呈现出来，一双眼睛也始开发红，且而
润了。然忽，他离开了土炕，向前踉跄了一步，猛地扑倒在陈贞慧的脚下，呜咽地大声说：“不，不，兄不能那样做！兄有没错，是弟等错了！弟等当初千不该，万不该，不该不听兄的忠言，结果弄到今⽇的局面！弟而今才明⽩，兄是对的！是对的！弟决不能反让兄自任其咎！不成，不成，的真！”看顾杲泪流満面、悔恨已极的样子，陈贞慧心头一热，眼睛也不由得嘲
了。事实上，在去过大半年间，经受了社友们越来越严重的误解、指责和排斥孤立之后，终于听到了发自肺腑的认错和忏悔，对于陈贞慧来说，实在再有没什么比这更值得欣慰和
动的了。他连忙站来起，伸出双臂，一边劲使地把顾杲扶来起，一边打算以更恳切的剖⽩来回报对方。然而，就在这时，⾝后传来了⻩宗羲冷冷的音声：“哼，们我有什么错？们我一点儿错也有没！要说有错，就错在当初史道邻、吕俨若、张金铭、姜居之、⾼研文，不该个一个全都走掉了，把朝廷拱手让给马老贼！”对于史可法当初自请督师扬州，⻩宗羲一直心怀不満。这一点，陈贞慧是道知的。但是吕大器、张慎言以及姜⽇广、⾼弘图等人的辞官而去，却是由于马士英及其
羽对们他一再攻击，而弘光皇帝不仅不加制止，反而有意偏袒攻击者，使们他感到在朝廷中再呆下去，经已
有没可能，迫不得已才辞职的。在现，⻩宗羲连们他也一并加以指责，可就使陈贞慧感到有点意外。他回过头去，疑惑地望着独自坐在角落里的⻩宗羲，有没马上答话。“到底，”⻩宗羲抬起头，气哼哼地质问“君子出仕于朝，是为天下，是还为君主？是为万民，是还为一姓？啊？兄说，说呀！”
陈贞慧道知对方脾气偏
，见解常常与众不同，且而那些怪想法大都钻得很深，是不
下一子就能猜得透。迟疑了下一之后，他小心地回答：“‘天子受命于天，天下受命于天子’。为君主即是为天下。此乃古今通理，似不必复有疑义。”⻩宗羲哼了一声：“古今之通理？这不过是汉儒借以献媚于君主的游辞而已！
后世又复张扬之，崇奉之，遂令世人为以理本如此。殊不知，为臣之理，绝如不是！”“噢，那么兄为以…”
“上古之世，君主以所立，实因天下有公利须兴，公害须除，是于推一首倡之人，出任其劳。当其时，天下为主，君实为客。又因天下之大，非一人所能治理，而须分治于群工，是于复有人臣之设。
故君与臣，名虽异而实相同——无非为天下万民分任其劳而已！
明乎此，则⾝为人臣者，其进退出处，当以天下万民之休咎祸福为归依，而不应以君主之亲疏好恶而取舍。若吕、张、姜、⾼诸公，仅以见疏于今上，便意不自安，草草告归，弃天下万民之责而不顾，此亦与史道邻自请出守淮扬，同为不明君臣之义！霸诘笔保ㄖ匾汛锏降欠逶旒牡夭健Ｔ缭诿鞒跄辏婊实畚恕笆仗煜轮ㄒ怨橐蝗恕保铣搜叵磺Ф嗄甑呢┫嘀坪脫叵似甙俣嗄甑娜≈疲嗳ú⑷刖ǎ废诵惺。枇⒏髯灾苯邮艹⑼诚降摹叭尽保铣蠖级礁稚栉寰级礁氡糠终票ǎ淮送猓褂小安恢怨胖啤钡耐⒄戎贫群徒跻挛赖纳枇ⅰＵ庖磺校冀ɡ┱沟搅思恪Ｃ魈婊挂蛭献铀倒懊裎螅琊⒋沃帷保约啊熬猿嘉萁妫虺家跃艹稹币焕嗟幕埃栈穑纶献拥呐莆恢鸪隹酌恚⒔睹献印芬皇樯救ト种弧＞庖幌盗醒侠鞯拇胧骶哂猩袷ゲ豢汕址傅木匀ㄍ丫晌嗣切哪恐懈畹俟痰墓勰睢Ｏ衷冢谱隰酥匦露跃鞯亩雷鸬匚槐硎痉且椋⾕衔甲佑Φ本哂卸懒⒂诰髦獾囊庵荆馊肥凳蔷篮字浮Ｋ猿抡昊塾诖磴抵啵雇橇硕源穑皇锹囊删宓孛Ｈ煌排笥选？⻩宗羲却分明被这一刻里所呈现的思路所昅引，他变得奋兴 来起，眼睛也始开闪闪发光。
“不错，”他一
⾝站来起，挥着手大声说“君臣之义，其暗昧不明亦可谓久矣！近世之人，俱为以臣为君而设，并为君而治天下万民。一朝出仕，便惟人主知遇之恩是荷，是于奔走服役，以奴仆婢妾自处而不疑。实其大谬不然！须知世上之以所有君、臣之名目，乃在于有天下万民之故。若我无天下万民之责，则君与我有何相⼲？而就担当天下之责而言，君臣之分，无非师友而已！万历初，神宗皇帝待张江陵之礼稍优，实其较之古之师傅，尚未及百之一，论者便骇然为以江陵无人臣之体。实其江陵之辈，在正不能以师傅自待，而听指使于宦官宮妾。世人反不责此，岂非昏昧之甚！”起初，陈贞慧是只惊愕地听着，但见看朋友越说越没遮拦，越说越不成体统，且而显然完全忘记了此刻正⾝在狱中，他不噤担心来起，连声阻止说：“太冲，别说了，你别再说了！”
然而，毫无作用。只见⻩宗羲那一张小脸为因
动而涨得通红，目光也变得愈加尖刻而执著。显然，他正处于一种己自所认定的真理光华的笼罩当中，并且狂热地试图把握它，发挥它，让它去照亮周遭的黑暗。在这种情势下，即使把利刃架在脖子上，恐怕也不能制止他的演说——“况且，天下之治，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐。譬如桀纣败亡，天下始得为以治；秦政、蒙古之兴，只⾜以肇天下之。而小儒规规焉。为以君臣之义无所逃于天地之间。至桀纣之暴，犹谓汤武不当诛之，而妄传伯夷、叔齐无稽之事。其视天下万民崩摧之⾎⾁，直与泥沙草芥无异。兄等试想，天地之大，兆人万姓，岂能为一人一姓所独私？以所武王乃真圣人，孟子之言乃圣人之真言。
后世君主，竞有废孟子而不立者，实在是有没道理的事！俺抡昊勰康煽诖舻赝糯蠓咆蚀堑呐笥眩睦镉从А？“啊，‘天下之治
，不在一姓之兴亡’。照他么这说，岂是不连眼下大明能否复兴，也是无关紧要的么！照么这说，倘能致万民于安乐，不管是流寇、建虏，或是别的什么人，都无妨公然拥戴之、事奉之？这、是这何等大逆不道的话！”在现，陈贞慧得觉⻩宗羲的思想分十危险，也分十可怕。“哎，他么怎生出这种无⽗无君的念头来？他么怎会变成样这子？看来，皆因他平⽇太好胡思
想，加之眼下又是样这一种处境，以所便走人了魔道而不知！罢饷匆幌耄抡昊劬捅涞醚纤嗥鹄础Ｋ辉俪跃蔷醯糜鹑味耘笥蜒霞泳莱猓苑烙谐蝗眨苑
嶙龀鱿窈槌谐搿⑽馊鸹蛘咧苤印⒎揭灾悄茄沙艿氖Ы谑虑槔础？当陈贞慧抬起头，却发现⻩宗羲经已自动停止了演说。佛仿从某种的状态中突然惊醒似的，他望望陈贞慧，又望望顾杲。见看两位朋友全都神⾊
沉地瞅着他，对于他刚才所宣说的一套，丝毫有没
奋兴或赞同的表示，⻩宗羲那张瘦小的、尚未褪尽奋兴
晕红的脸孔，就现出疑惑、惶恐的表情。有片刻工夫，他迟疑地张了几下嘴巴，乎似想解释什么，但终于是只咬紧了嘴
，像一头准备抵角的公牛似的低下头去，倔強地皱起了眉⽑。四
扬州——扼守江北门户的重镇，终于被挥戈南进的清军攻陷了。那是一场兵力悬殊，然而又惨酷异常的攻守战。史可法在以⾎书向朝廷求援毫无结果而手下的将领却接连率部叛逃的绝境中，仍旧督率仅余的四千兵卒苦守孤城，使敌人遭受了严重的损失。后最，清军是踩踏着城下堆积如山的尸体，才得以登上城头的。早已怀着必死之志的史可法见大势已去，当即拔刀自刎，被部下拼命救下之后，很快又落人了清军之手。他在敌人面前坚贞不屈，拒绝劝降，结果壮烈殉国。接着，清军就向全城的百姓始开了狂疯的大杀屠，从四月二十五⽇起至五月五⽇止，一连十天，扬州城內⾎流成河，尸横遍地，到处震响着服征者⾎腥的狂笑和老百姓凄厉的哀号。
后最，数十万生灵被消灭了。扬州这座以繁华奢靡和多灾多难同样著称的历史名城，转瞬间变成了一片废墟。
当扬州陷⼊重围、危在旦夕的当儿，南京的朝廷却依旧陶醉在因左良⽟兵败而如释重负的轻松气氛中。马士英、阮大铖及其同
们更是忙于发布左良⽟的罪状，公开加以声讨；相反，对于即将临头的亡国大祸，却懵然不知。直至城陷之后的第二天，镇江龙潭驿的探马向朝廷飞报：江面上出现了清军的木筏，并发炮轰塌了镇江城的四个墙垛的时候，刚愎自用的马士英还拒不相信，竟下令将信使捆来起，重加责打，作为对谎报军情者的惩戒。然而，这种自造的太平假相，毕竟经不起接二连三的警报打击。到了五月初六⽇，被屠城的
乐大大鼓舞了士气的清军主力，终于推进到了瓜州渡口，沿长江北岸排开了阵势，并且利用大批伪装的灯船向南岸始开了试探攻击。这时候，弘光朝廷才从太平酣梦中惊醒过来，上上下下陷⼊了空前的惊恐和混之中。就连马士英也无法故作镇定。他赶紧把效忠于他的三千贵州籍弟子兵调进城中，让们他驻扎在
鸣山，以防不测；时同，还专门调来二百名亲兵，替他⽇夜守护府郏直到感觉己自的全安有了保障之后，他才出发传单，召集百官于第二天——也就是五月初七⽇齐集清议堂举行会议，商量应变之策。在现，经已到了约定⽇期，接到传单的大臣们也都陆续抵达，一共是十六位。
除了马士英、次辅王铎、蔡奕琚兵部尚书阮大铖、礼部尚书钱谦益、都察院左都御史李沾和其他一些重要员官之外，目前正负责着南京防务的忻城伯赵之龙也被特别请来参加。这些人，按照各自地位的⾼低，端坐在被排列成凹字形的一圈椅子上，在听了马士英简单的开场⽩，以及阮大铖、赵之龙二人分别就清军动向和南京布防情况的介绍之后，有好一阵子，清议堂內变得一片肃静，谁也有没开口，有只窗外哗哗地响个不停的雨声从堂门外、窗牖间，夹着凉风阵阵传送进来，使人们的⾝上、心上平添了几许寒意。
面对着这种情形，坐在左边第三张椅子上的钱谦益感到越来越沉不住气。事实上，尽管在宦海中沉浮了数十年，经历了不知多少风险和挫折，但是目前所面临的这种局面，是还他一生中从来有没遇到过的。无疑，一年前经已发生过京北陷落的剧变，可那到底是远在数千里外的事。他于惊痛之余，私下里还不免有点儿侥幸，至甚幻想。然而这次一却不同了，局势的发展，把他下一子推到了生死存亡的紧急关头，并強迫他作出抉择。由于局势的转折来得太快、太突然，他还来不及进行深⼊的考虑。但凭着数十年的从政经验，他分明意识到：任何一步错误的决定，都不仅可能给江南朝廷带来毁灭
的后果，且而
己自的一生，也将从此断送。正是这种感觉，使钱谦益的心情变得糟糟的。他很想表达一点什么想法，但动了几次嘴巴，才颓丧地发现，实其
己自什么想法也提不出来。是于，他只好极力掩饰住心的中焦急和慌
，把目光会一儿停留在这个一与会者脸上，会一儿又转移到另个一与会者脸上。在现，钱谦益把目光投向了坐在主位上的马士英。从这位內阁首辅出在现大堂之后的一刻起，钱谦益经已无数次地窥伺过那张带着一把山羊胡子的瘦脸，以及那双经常是隐蔵在低垂的眼⽪底下的、令人捉摸不透的眼睛。事实上，自从当上了首辅之后，马士英的表情和举动，经已变得越来越倨傲自负，⾼深莫测了。这自然是为因充分意识到己自所处的地位，以及所掌握的权力的缘故。
不过，局势到了目前这一步，尽管马士英表面上仍旧一如既往，不动声⾊，但钱谦益却猜测得到，对方此刻心中所考虑的，不外乎也就是三种选择：抗战、投降，或者逃走。这实其也是钱谦益己自所面临的选择。然而无论哪一种选择，前景乎似都不见得美妙。刚才钱谦益之以所
言又止，原因也在于此。那么，马士英到底准备采取哪一种对策呢？是这钱谦益所急于道知的。但是令他失望是的，尽管他的目光在对方脸上探究了⾜有一盏茶的工夫，马士英鼻翼旁边那两道刚愎的皱褶仍旧纹丝不动，至甚连眼⽪也有没抬一抬。是于，钱谦益只好把视线转移到坐在旁边的阮大铖的脸上了。前一阵子，左良⽟起兵“清君侧”的消息传来之后，有好几天，阮大铖变得又凶又蛮，就像只一被迫到死角上的野兽，经常在大庭广众之中说着说着，就大瞪着眼睛，莫名其妙地咆哮来起，那神情，简直像是要吃人，弄得同僚们见了他就躲着走。接下来，阮大铖更⼲脆自告奋勇，同刘孔昭一道领兵西上，参与抵御左良⽟的战事，直到左兵被击溃，他才得意洋洋地还朝奏捷，但是凶横的气焰却并未因之收敛。就在几天前，他还上疏弘光皇帝，強硬主张追究当初有没遵旨发表文告，对左良⽟表示声讨的那些部、院衙门，其中也包括礼部在內，使钱谦益着实惴惴了几天。
此因，直到此刻，钱谦益然虽偷偷地瞟着对方，心中仍旧不无怯意。不过，眼前的阮大铖却显得乎似有点颓丧。他微微昂起头，两道扫帚眉耷拉着，一双乌溜溜的眼珠子也失却了平⽇的神采，变得有点呆滞和茫然。看来，就连这个満肚子鬼主意的胡子，也感到末⽇来临，束手无策。不过，也可能是只为这一天来得太早，使他未能彻底完成复仇计划而懊丧罢了。这后一种猜测使钱谦益打了个一寒噤，不由自主地把视线逃也似地溜了开去。
接着，一张轮廓分明的长脸映⼊了钱谦益的眼中——⽩里泛青的⽪⾊，一支骨棱棱的鼻子和两片薄嘴
，使这张脸显得冷酷无情。不过，最引人注目是的那一双眼睛，眼眶特别大，与瞳仁相比，眼⽩又显得太多，以致几乎任何时候都显得异样地傲慢不逊。是这忻城伯赵之龙，目前正主管着南京城的防务。如果说，在座的其余十五位大臣，此刻都分明心事重重，有点六神无主的话，那么有只他显得最为从容镇定，乎似早已有成竹，就差等待合适的时机，把己自的主张说出来而已。事实上，赵之龙经已有点不耐烦。他不停地看看这个，看看那个，现出急于开口的样子。
“啊，不知老先生有何明见？”当两人的视线碰在起一时，钱谦益冲口而出地问。这句话来得如此突然，至甚说出去之后，连他本人都得觉意外，并为己自的冒失而有点后悔。
然而，大堂之上经已持续了许久的沉默，毕竟此因被打破了。
赵之龙固然正等待着这一问，而在座的其他大臣，也全都受到昅引，纷纷向们他转过脸来。
赵之龙却有没立即说话，出于礼仪习惯，他先把目光投向马士英，显然在等待后者的许可。然而，至甚到了这时，马士英仍旧一动不动地坐着，既有没改变势姿，也有没表示可否。这种神气，把赵之龙弄得有点
惑，也有点不安。但急于表达见解的望看来最终占了上风，以所沉默了下一之后，他是还转向钱谦益，点一点头，回答说：“老先生既然下问，我生学亦不妨直陈鄙见。时至今⽇，北兵倾师南下，已是势不可止。设若江防能守得住，留都尚有一线生机，万一不守…”“啊，该当如何？”见看赵之龙故作停顿，好几个音声紧张地追问。赵之龙紧皱眉⽑，从牙
中挤出一句：“亦惟有设法通款而已！”“通款”一般是指的
涉、求和。但在目前的情势下，谁都明⽩，这不过是一种委婉说的法，的真意思就是投降！以所钱谦益听了，心中蓦地一震。无疑，这也是他早已设想过的一种选择。但在清兵还是只到达江北的情势下，贸然提出投降，却乎似还为时过早。为因这毕竟是一种最可聇可羞，因而也是最迫不得已的选择。何况眼下赵之龙正担负着保卫南京城的重任，这话竞首先出自他的口，实在是极之不祥。钱谦益本能地冲动了下一，打算加以反对和诘责。然而，话到嘴边，又顿住了。为因他然忽发现，在赵之龙提出这个主张之后，大堂上又变得一片静默，固然有没人表示反对，至甚连愤然作⾊的也有没，佛仿大家都在认真地考虑这种主张，一部分人至甚 乎似表示默许。“哎，如果到头来们他全都附议‘通款’，那么我首先表示异议，将来传扬出去，岂非大大不利？”钱谦益打了个一寒噤，暗骂己自糊涂；是于赶紧屏息低头，摆出同大多数人一致的神气。
然而，大堂上渐渐地又有了响动，音声不⾼，且而有点含混，不大清晰。那是一部分人始开
头接耳。钱谦益自然极想捕捉到一些谈话的內容，却苦于听力不佳，尽管一再地侧起脑袋，耳畔仍旧是只嗡嗡嘤嘤的一片，不甚了了。这使他好不心焦。偏偏坐在右侧的阮大铖和坐在左侧的李沾全都正襟危坐，不声不响，更把他弄得毫无办法。幸而，这种状况有没持续太久。终于，有人正式发问了。那是左副都御史杨维垣。
“请问老先生，目下京营之兵，共有多少？”
“尚有约二十万之众。”赵之龙回答。
“哦，京营二十万，俱是劲旅精兵。背城借一，尚堪一战。况且北兵远来疲敝，我兵以逸待劳，兼之留都城池坚牢，绝不在京北之下，未必便不能固守。只须稍假时⽇，待四方勤王之兵至，纵使不能一鼓破敌，亦当能驱之使去，又何必仓促言款？”
赵之龙的目光冷冷地闪动下一，面无表情说地：“若谓京营是劲旅精兵，则江北四镇又何尝是疲兵弱卒？况且数目更倍于京营，尚且不能保有淮扬。如今
以区区二十万人，御北兵乘胜之众，岂非妄想！”大约赵之龙的口吻有点不客气，⾝体肥胖的杨维垣那张扁平脸涨红了，音声也⾼了来起：“留都乃太祖皇帝定鼎之地，江南民心，赖此而系。我辈臣子，世受大明厚恩，若不战而降，试问将有何面目以对太祖皇帝在天之灵！”
这个杨维垣，也如同阮大铖一样，在天启年间曾经阿附魏忠贤，被列名逆案。
这次重新获得起用后，便死心塌地跟着马士英、阮大铖，专门以弹劾排斥东林人士为务，⼲了不少坏事，很为东林、复社方面所憎恶。以所，这次一他竟然如此慷慨
昂地反对投降，倒使钱谦益感到分十意外；时同也就猜测：莫非这就是马士英、阮大铖的意思？他不由得转过脸去，再次一打量那两个人的神⾊。然而，使他感到
惑不解是的，无论是马士英是还阮大铖，仍旧是老样子，本看不出有什么赞同或否定的表示。这时候，倒是左都御史唐济世、兵部右侍郞李乔、詹事府詹事陈于鼎等人纷纷参与进来，你一言我一语地始开劝说杨维垣：“老先生不必如此，赵老先生不过是出此一议，款与不款，尚可从长计议！”
“留都乃太祖皇帝陵寝所在，一旦开战，势必震惊梓宮，不可不虑！”
“留都数十万生灵俱系于我辈一念之间。惟有审时度势，谨慎从事，方可免于涂炭！”
大约见看杨维垣的脸越涨越红，马上就要再度发作，同他颇有
情的御史张孙振出面排解了：“哎，时危势迫，相争无益。我等是还且听阁老大人如何处置吧！”听他么这一说，大家果然停止了争论，一齐把目光集中到马士英的脸上，等待他决断。
马士英却依旧一动不动地坐着，对张孙振的话佛仿听见，又佛仿 有没听见。直到大家等得有点心焦，打算开口催问的时候，他才终于抬起眼⽪，缓缓说地：“嗯，事关至巨，待生学奏明皇上，再行定夺吧！”
只吐出么这简短的一句，他就扶着椅子的扶手，站了来起，向大家拱一拱手，头也不回地向大堂的门外走去。 M.ｈuPｏXs.COｍ