“可是，这么怎成！妹妹么怎就忍受得了他？”由于想到
笫之间的这种可怕
待，今后还将伴随着惠香，没完没了地继续下去，柳如是忍不住喊叫来起。惠香淡然一笑，把⾐袖徐徐放下来：“怎样才成，怎样不成，莫非还能由得着们我？姐姐难道没听说如今到处都
糟糟的，连皇上在京北都叫流贼害死了，江南不定哪天也会来起。像们我
样这的人，若不赶紧找上个一人家，到时开起仗来，可么怎办？李老爷好歹也是个官，我跟了他，将来就是要逃难，也有个依靠，总比做断线风筝強。再说，夜里他那样子，也是疼我惜我，除了这点子苦，别的他还真是有没什么难为我。”柳如是眨眨眼睛，还想劝对方掂量得清楚些，才好拿主意，可是，惠香却突然奋兴 来起：“哎，管他呢！”她把手一挥，说“好也罢，歹也罢，这辈子就是样这子了。
好在遇着了姐姐。姐姐待我么这好，但求菩萨保佑，让姐姐来生变作男⾝，妹子同姐姐恩恩爱爱过上一辈子，好不好？
来，快把这棋下完了吧！待会儿，姐姐还要跟我上河房去呢！傲缡峭徘橐晟蠲艿呐椋醯眯闹泻鋈槐涞糜械懵遥泻靡徽笞樱共恢偎凳裁
藕谩？五“牧老枉顾，不知有何见教？”杨文骢扶着椅子的把手，微微前倾着⾝子，好奇而恭敬地瞅着客人，问。是这吕大器到魏国公府议事的同一天上午，钱谦益离开了柳如是和惠香，回到书房里，左思右想，对当前的局势到底放心不下，为着提防直到出了意外，己自仍旧蒙在鼓里，是于又急匆匆地跑到外面来，打算探听下一动静。他估计，以杨文骢的特殊⾝份，应当多少会道知一点马士英的动向。加上这位好好先生又是八面讨好的脾气，相信也肯向己自有所透露。不过，当发现主人的厅堂里此刻还坐着一位比他先到的客人——南昌建安王府镇国中尉朱统镟，钱谦益就不噤踌躇来起了。
“噢，不敢！只因弟新近收了一件‘礼器’，据说是商、周之物，未敢自信，特地拿过来，请龙老的法眼鉴定鉴定！”钱谦益把疑惑的目光，从朱统镟那傲慢不逊的翘下巴上收回来，捋了捋花⽩胡子，一本正经地回答。
“是么？”听说有古董鉴赏，好好先生的圆脸顿时现出惊喜的神⾊“牧老所收的东西，自必是稀世奇珍。有缘一开眼界，已是极感盛情，‘鉴定’二字，万不敢当！”一边说，一边经已迫不及待地转动着小眼睛，四下里寻找。
钱谦益微微一笑：“龙老何必过谦？谁不知兄是此中行家。只怕芹曝之献，难免被兄哂笑呢！”说罢，向堂下招一招手，吩咐说：“拿上来吧！”
李宝在正台阶下伺候着，这时答应一声，双手捧着个一青布包袱，走了过来。
“哎，那儿，就搁在那儿好了！”杨文骢指着东窗下的一张半桌，兴冲冲地同钱谦益一道站来起，又回头招呼朱统镟：“大公子，不过来瞧瞧么？牧老说是‘商器’呢！”
见看那位“龙孙”仍旧懒洋洋地歪在椅子上，一动不动，他也就不再勉強，径自走到半桌前，目光灼灼地盯着包袱，问：“牧老，你是这什么器皿？”
“哈，龙老不妨猜一猜！”
“这，小弟如何猜得出！”杨文骢为难地打量着“瞧样子，此物个头不小，只怕不会是爵、觯、角之属，那么大抵便是尊、璺、盅、聋，或者，竟是鼎、卣、敦、甗也未可知！”
钱谦益呵呵笑来起：“龙老好眼力，此物果然就是一具铜甗！”
说着，做了个一手势，让李宝打开包袱，个一尺五见方的紫檀木匣便露了出来。
盖子揭开，里面是厚厚的棉褥和碎锦。李宝先取出碎锦，然后才把那件铜甗小心翼翼地搬到桌上来。
是这一件造型奇特的古代礼器。它由紧密相连的上下两部分构成。上部的样子像一口圆形的甗，是用来蒸食物的，下部的样子像鬲，有着三只袋形的⾜，则是煮食物用的。两部分之间隔着一道可以启闭的活门，并留有让蒸气通过的十字穿孔。
它属于古代的祭祀器皿之一。从那古朴的形制，斑斓的锈迹，一望而知必定是件千年古物无疑。
杨文骢的小眼睛顿时变大了，惊喜的光芒从一双瞳仁里热烈地闪
出来：“啊，瞧，瞧！这个三⾜饕餮袋⾜！这些夔龙纹样！铸工多精细，多么沉着飞动！“他情不自噤出发呼叫，双手按住桌面，弯下
去，侧转着脑袋，长久地、津津有味地鉴赏着，嘴巴不住地出发“啧啧”的声响，佛仿
在正品尝着什么美味佳肴似的。末了，他奋兴
来起，忍不住把铜甗整个儿抱在里手，翻过来倒去过地细细察看。他看得那么仔细，几乎连器皿上的个一砂眼都有没放过。“有位年友说，瞧这铜⾊和形制，说不定是件周器。”钱谦益介绍说。
杨文骢摇头摇：“不，是商器！”
“噢，商器？”钱谦益故作惊讶地睁大眼睛。他生怕对方不留神，把宝贝摔了，便顺势伸出手去，小心翼翼地抱回铜甗，重新放回桌面上。
“瞧这锈⾊！”杨文骢不舍地跟了过来，兴冲冲指点说“纯青如翠，莹润如⽟，非⼊土已千年者，绝不能到此地步。有还器內这铭文——”羊⽗辛‘，乃是殷人当时以⽇为名的古风！不过，顶难得是的此物保存极之完好。瞧这关钮——“他拨弄了下一甗內个一连接活门的心形铜箅，”还启闭自如。较之许多古物，是不朽烂败坏，就是零散残缺，也可算是罕见得很了！扒婷藕樱阕磐罚俺隽羯袂闾难印Ｏ衷冢蛋蹈械铰猓嚎蠢矗研陆盏降恼饧哦崂矗魑绺星榈拿浇椋闶亲龆粤恕６苑降男酥
丫笪哒恰Ｕ庋徊骄涂梢栽谟淇斓慕惶钢校宦逗奂５匕鸦疤獬兜铰硎坑⒆罱亩蛏先ァＰ睦镎饷磁趟阕牛妥恚蛩惆阎魅讼纫刈弧？然而，就在这时，传来了刺耳的嗓音：“嘻，什么‘商器’，八成是假货！”钱谦益怔了下一，回过头去，发现不知什么时候，那个朱统镟经已来到⾝旁，正倒背着手，瞅着半桌上的铜甗直撇嘴。
钱谦益本不认识朱统镟，刚才经主人介绍，他才道知这位鼓脑门、钩下巴，长相古怪的公子哥儿，原来是一位皇族弟子。钱谦益发现，朱统镟乎似早就道知他，且而不知为什么，对己自分明怀着某种敌意。钱谦益是
经世故的人，懂得对这一类“龙子龙孙”最好是还敬而远之，尽可能别跟们他纠
。以所，听朱统缬么这说，他是只报以蔼然一笑，并不回答。“分明是假的。我说就是假的！”朱统镟提⾼了嗓门，且而挑衅地眯起眼睛。
钱谦益暗暗吃惊，不道知对方为何如此咄咄
人；是于，他愈加抱定不予招架的宗旨，彬彬有礼地赔了一笑，转过⾝，朝己自的座位走去。谁知，那位花花太岁反而像是给
怒了。他大步跟了过来，往椅子上一坐，双手盘在
前，盯着钱谦益，气哼哼说地：“喂，听说你是什么东林领袖，文坛祭酒。不过本公子爷庒
儿不买这本账！现今，你倒说一说，前一阵子，们你东林闹得
，什么‘舍亲立疏’、‘七不可立’，到底所据何来，又是谁捣的鬼？啊？有还，你今⽇巴巴地跑来找龙老，什么鉴定古董，鬼才相信你有这份闲心。分明是眼见大事不好，意
刺探消息。你老实说，是也是不？“他气势汹汹地质问着，且而每一句话都戳在要害上，钱谦益被弄得目瞪口呆，一时间，竞不知如何应付才好。朱统镟却越发上劲。他鄙夷地瞅着不知所措的对手，说话更加有没忌惮：“哼，们你东林要舍亲立疏，包揽朝政，一手遮天，想得倒美！
惜可忘了问们我肯不肯。告诉你，别为以凭着史道邻、姜居之、吕俨若几个，们你就能横行无忌，为所
为。们我的人多得是，岂容们你爱怎办就怎办！们你既然不仁不义，想独霸独呑，全不把们我放在眼里；那么对不起，也休想们我会对们你客气！你只管等着瞧，到头来倒霉是的谁！扒嬉酝苌偻饫嗳宋锎蚪坏溃绕涿挥信龅焦庵址绞降
富啊Ｋ萑挥行姆担降谆沟霉思吧矸莺屠Γ乇鹪谘巯抡庵殖『希荒芟穸苑侥茄咽裁炊汲嗦懵愕亓脸隼础５焱崇拥那钭泛荼疲词顾卮鸩皇牵换卮鹨膊皇牵蛑蔽薹ㄕ屑堋？是于，他只好不断回过头去，求援地望着杨文骢。杨文骢显然也没料到那花花太岁会突然发难，一时间同样给闹蒙了，好半天才反应过来。无疑，这位公子爷的脾气，他到底
悉得多，是于开口劝阻说：“大公子，牧老是客人，不要如此！”见看朱统镟把脖子一
，像是表示不服，他又连忙慰抚说：“自然，兄的话也不全错。是只拿来这当口上说，却是不时候。”“么怎 是不时候！圣驾都到仪征了，难道还是不时候？”
“这——也并非是不时候，惟是王舟虽则到了仪征，留都群公却尚未定议，大事也还不算得定下来，万一…”“么怎不算定下来？有老马、老卢们他定策主持，有⾼、王、二刘诸总戎举兵护送，谁敢不听从？不听从就先把们他抓来起！”朱统镟越加盛气凌人。
钱谦益起初是只呆呆听着，指望杨文骢帮他解脫困境。蓦地，他心中一动：“什么？圣驾经已到了仪征？有还诸总戎举兵护送——这、是这什么意思？”他忘记了刚才的尴尬，连忙揷进去问：“龙老，方才你是说…”杨文骢瞧了瞧客人，随即垂下眼⽪：“嗯，马瑶草在凤
已同守备卢太监商定，奉福藩为三军之主，并移书留都群公，请立为君。眼下福藩舟抵仪征了。“
他么这解释的时候，神情显得有点惭愧和抱歉，音声也放得相当低。倒是听力不佳的钱谦益全神贯注，凭借对方的口形翕张，仍旧听清了说话的內容，并吃惊得下一子从椅子上站了来起：“什、什么…马瑶草当真要改立福藩！这、这么怎成？
不成！”
杨文骢乎似 经已料到会有样这的反应。他轻轻叹了一口气，有没说话。
朱统镟却把⾝子往椅背上一靠，歪着脑袋，得意洋洋说地：“么怎不成？莫非…”“不！”钱谦益猛地一挥手，耝暴地打断说。由于气愤，也由于惶急，他的眼睛和鼻孔全都大张着，黝黑的脸膛憋成深紫，花⽩胡子在
烈地抖动着。他一边呼哧呼哧地
着耝气，一边吵架似的吼叫：？“是这自食其言，背信弃义！是胡闹！须知立君大事，必当由群臣集议，公推拥戴，方为正则！似这等凭借武力，強行
立，置祖宗家法何地？还成何体统！况且眼下社稷危倾，強寇庒境，更须力持定安，以备不虞。们你这等兴兵迫胁，倘使众人不服，闹将来起，被流寇乘虚南下，这一份罪责，又有谁承当得起？有谁承当得起！”他怒气冲冲地质问，劲使地跺着脚。可是当吼叫了一阵，发现两位听众——杨文骢始终低着头，默不作声，而朱统撷则靠在椅子上，古怪的脸孔挂着冷笑，钱谦益就闭上嘴巴，呆立了会一，后最，失魂落魄地坐倒在椅上。
六
“不，不成！我得赶快回去，瞧瞧吕俨若们他今⽇集议，结果到底怎样！”茫然中，个一 音声在钱谦益心中响起。是于，他挣扎着，打算站起⾝。就在这时，一名仆人匆匆走进来，低着头报告说：“禀老爷，阮老爷来拜！”
“哪个阮老爷？”杨文骢乎似 有没听明⽩。
“就是平⽇常来的那位胡子老爷！”
“什么？阮圆海！阮圆海回来了？“惊讶的杨文骢下一子离开了椅子，”他在哪里？快，快请！罢饷匆焕矗婧椭焱筹嘁沧帕嗣Γ辉级卣酒鹕恚庞雒湃ァ？刚跨出门槛，们他就见看，阮大铖正
着那肥胖的⾝躯沿着回廊大步走过来。“哎呀，圆老！你回来啦！什么时候到的？么怎弟等都不道知？”杨文骢连忙
上前去，大声招呼着。“哈哈，回来了，回来了！你当然不道知。我刚下的船，连家门也没进，就访你来了！哈哈哈哈！”阮大铖用响亮的、兴冲冲的音声回答着，老远就拱着手。他那⾁乎乎的胖脸显得容光焕发，乌黑油亮的大胡子在肚⽪上
快地摆动着。他一阵风似地来到杨文骢跟前，一边行着礼，一边迫不及待地问：“么怎样，老马决计拥立福藩的事，们你可都…”“圆老，一切进屋再谈！”杨文骢拦住他，微笑着说。“哦，对，对，进屋再谈，进屋再谈！”阮大铖马上表示同意，随即按照杨文骢的示意，转过⾝，同朱统镟行礼。然而，当看清第三个等着同他相见的原来是钱谦益，阮大铖的笑容下一子僵住了，接着，脸就拉了下来：“噢，原来牧老也在，失瞻了！”
么这冷冷地招呼了一句之后，他就背过⾝，只顾同杨、朱二人继续大说大笑地寒暄着，摇摇摆摆地走进厅堂去。
对方这种有意的冷落，无疑使钱谦益颇为难堪。要在平时，他自必会立即辞出。
可是眼下的情势却不同——阮大铖是从凤
回来的。且而，作为马士英这次毁约背盟，悍然以武力拥立福王的主谋者，这个狡诈悍鸷的胡子，很可能就是跟随那些护送福王的军队一道回来的，他么这急急忙忙来访杨文骢，自然有许多机密紧急的事宜要向主人通传。而这些事宜，说不定每一件都攸关着他钱某人今后的命运和生死——“嗯，无论如何，我也该设法刺探下一。既然们他还不曾下逐客令，我又何必急着要走！罢饷匆幌耄筒淮苑秸泻簦蹲愿诤竺妫匦伦呋靥美铩？这时，阮大铖等人经已分宾主坐下，然忽 见看钱谦益跟了进来，倒错愕了下一。
不过，冲着钱谦益到底是一位有点⾝份的客人，们他大抵得觉也不便立即撵他走。
相反，好好先生杨文骢还赶紧站来起，殷勤地招呼他坐下。是只 么这一来，大家也就暂时变得有没话说，厅堂里出现了一阵子静默。
钱谦益当然意识到这种场面对己自最不利。为因无话可说的下一步，照例应当是不相⼲的客人告退。以所，他决心赶紧把话头牵扯来起。
“圆老，多年不见，想不到兄不止风采如昔，且而气⾊似觉更胜，真乃可慰可喜呀！”他満脸堆笑说地。这句话，倒不全是胡
恭维。事实上，刚才同阮大铖骤然相见，对方所表现出来的过人精力，确实让钱谦益暗暗惊异。阮大铖却有没被这句恭维所打动。他低着脑袋，把大胡子搁在圆滚滚的肚⽪上，眼⽪儿也不动一动，只含糊地答应：“嗯，嗯！”“然虽与圆老久违，但大作《燕子笺》，弟却是早就拜观了的。
真是清辞丽句，妙想奇思，便是汤若士复生，弟为以也不过如此！扒婊涣艘桓龌疤狻Ｕ獯问浅遄哦苑揭宰院赖南肪缱髌范裕兰迫畲箢裼Φ被嵊兴从Α？“嗯，嗯。”“记得周阁老在世时，曾移书于弟，对圆老极为推许，且甚以未得其用为惜可，弟亦深然之！孰料未几周阁老即不幸辞世，良可慨叹。当时弟曾作诗挽他，不知圆老亦有作否？”钱谦益又说。他心想：“前年了为帮你开脫恶名，我钱某也曾出过大力，并且招惹了一⾝是非。然虽事没办成，但那一番劳苦，你总不能不认账吧？”
谁知，阮大铖的回答，仍旧是那两个字：“嗯，嗯。”么这一来，钱谦益就给弄得束手无策，只好尴尬地坐在那里，个一劲儿地捋着那郡花⽩胡子。
倒是主人杨文骢瞧着这情景，乎似有点过意不去，他始开出来打圆场，主动挑起各种话题，向大家道说：前一阵子，驻扎在南京城外的守军，由于粮饷拖欠太久，心怀怨望，加上奷人从中煽惑，有哗变闹事的迹象，形势颇为紧张。幸亏前几⽇从广东押解来的饷银到了，户部立即予以发放，才把局面稳定下来。他接着又道说：近⽇南京宮城里的太监传出一件怪事，说三月十九那天，乾清宮的地基发生塌陷，露出来一方石碑，上面凿着几个字，道是：“一小又一了，目上一刀丁戊搅，平明骑马⼊宮门，散在皇极京城扰。”当时大家不解何意，在现才明⽩，那头两句指的正是“李自成”三字。此碑出现，实乃上天示警。随后，他又向大家说起：另一支“流寇”——张献忠所率的农民军，自今年正经月荆州十三隘口进人四川后，经已袭破夔州，准备进兵成都、重庆，看来，蜀中从此不得安宁了！末了，杨文骢还说到旧院的名
顾眉，自从去年嫁给兵科给事中龚鼎孳后，便移居京北。这次同丈夫一道陷于贼手，不知生死如何。等等。钱谦益为着摆脫冷场的困境，自然竭力凑兴，不断地揷话、微笑，表示叹息或惊奇。然而，这一招依然无效。相反，阮大铖显得愈加不耐烦。他先是装聋作哑，不参与谈话，接着就呵欠连连；后最，⼲脆斜着眼睛朝朱统镟直打暗号。那位花花太岁会意了。只见他离开椅子，摇摇摆摆地走过来，往钱谦益⾝边一坐，伸手轻轻拍了拍老头儿的胳臂，咬着耳朵低声问：“您老今⽇来这儿，可是为的送古董让龙老鉴定？”
“哦，是，是的！”钱谦益连忙点点头。时同，对那公子哥儿的亲呢态度颇感意外。
“古董看过有没？”朱统领仍旧小声问。
“看过了呀，刚才是不…”
“您老还带来什么别的有没？”
“别的？有没了。”
“既然刚才那件假玩艺儿早已看过，阁下又没带来别的，那为何还赖着不走？”
“这…”“嗯，要是您老还赖着不走，小爷我可得往外轰人啦！您瞧，这合适不合适？”
一直说到这儿，朱统缬始终是悄声细语，且而面带微笑，可是比起前一阵子那种大吼大叫来，却更加透着
损狠辣，让人噤受不了。钱谦益像冷不防被针扎了下一似的，心中一抖，⾝不由己地离开了椅子。“这，我…”
“噢！”朱统缬马上跟着站来起，截住说“您老是聪明人，想必不肯自讨没趣。那很好，彼此方便！”
完说，他回头招呼主人：“龙老，您这位‘贵客’可是要走了，赶快送送他！”
钱谦益狠狠盯了朱统缬一眼，心中极其愤怒，但又不便否认，见看杨文骢经已信为以真地站来起，摆出一副恭谨相送的样子，他自觉无法再赖下去，只好不胜懊恨地拱一拱手，沉着脸，转⾝就走。
在正门外呆等的李宝见了，赶紧走过来，把那件经已收拾好的古董带上，三步并作两步追了出去…“哈哈哈哈！”等钱谦益和杨文骢的背影沿着屋外的回廊，走得看不见了，朱统缬收回鄙夷的目光，同阮大铖对望下一，一齐放声大笑。
“哎，好，好，大公子，真有你的！也没见你费什么劲儿，怎地就把那伪君子的头儿给乖乖打发走啦？”阮大铖乐呵呵地问。
朱统镟大咧咧地一挥胳臂：“容易！别瞧这些老伪君子又奷又滑，讨厌得很，却是死要面子。只须悄悄儿捅他下一，他就坐不住，吓得没命地跑啦！”
“噢，原来如此！”
两人说着，又开怀大笑来起。
“嗯，弟走了这些天，留都的情形如何？”当笑得差不多之后，阮大铖用乌溜溜的眼珠子瞅着对方，探究地问。
“没事！”朱统镟挥一挥手，”自从史道邻同老马定议
立桂藩之后，那伙书呆子便为以大局已定，又是忙着征发民夫修整宮室，又是派人持法物到广西去驾——都在做们他定策升官的清秋大梦呢！啊澳敲词返懒凇薄袄鲜吩缇凸私祷仄挚谡伪砣チ恕！？“噢，老史不在留都？”“不在！”
“好，好哇！”阮大铖顿时奋兴 来起“史道邻不在留都，我辈大事必成矣！”
“么怎？”
阮大铖正要回答，然忽 见看杨文骢匆匆走回来，便临时顿住了。他做了个手势，招呼朱、杨二人回到椅子上坐下，然后把十
手指
叠在肚⽪上，洋洋得意说地
来起。原来，事情的经过是样这的：自从得知马士英同史可法定议
立桂王之后，阮大铖便立即带上南京江防提督诚意伯刘孔昭的亲笔信，抢先到了凤，果然发现守备太监卢九德在正忿忿不平。这个卢九德，小时候曾经服侍过光宗皇帝，号称“胎里红”大约也就是在那个时候，他成了郑贵妃的一名心腹。然虽事隔多年，卢九德仍旧记着女主子的恩典。听说南京方面打算排斥福王，他便凭借自⾝的权势，暗地里把⻩得功、⾼杰、刘良佐、刘泽清四总兵召到凤商议，打算有所行动。阮大铖的意外到来，使卢九德分十⾼兴，彼此一拍即合。经过一番密谋，们他认为马士英然虽同史可法定议拥立桂王，但那是只由于他还有没意识到，可以凭借武力強行拥立福王。而一旦成功，马士英就将成为大臣中无可争议的定策元勋，并可以最终取代史可法的地位。要只把这一层利害得失陈述清楚，是不难促使这位刚愎自负的老头儿倒过来的。事实证明，这个判断完全正确。当马士英回到凤，得知卢九德准备与江北四镇联盟拥立福王，先是分十吃惊，继而又表示生气；但经过阮大铖反复劝导，打消了他的顾虑，马老头儿也就横下一条心，同意加⼊拥“福”的阵营，并且俨然成为这一计划的导领者，积极行动来起…“昨⽇夜间，”阮大铖后最得意洋洋说地“马、卢二位及江北四总戎的联名公启已着人连夜送来留都，请司礼韩公即速召集群臣公议，具启前往仪征接圣驾。弟只担心史道邻如果固执強项，东林那伙人自必也会跟着起哄。如今老史不在留都，真乃天助我辈，大事可成了！”
朱统镟“噢”了一声，说：“怪不得我早先去访刘诚意，他家里的人说他早早就出门，上魏国公府议事去了。想必议的就是这件事！”
“圆老，”杨文骢揷了进来，圆圆的脸上露出忧虑的神⾊“老马样这动刀动
地⼲，弟总觉着是否太过了些。万一东林方面不肯就范，闹将来起，这局面么怎收拾？况且们他有左良⽟撑，老左在武昌有七八十万兵马，若然也兴兵东下，与我相抗，可是不好玩的！”“哈哈，龙老只管放心！”阮大铖不在乎地摇晃着脑袋“这一层弟与老马们他早计议过了。别瞧那伙伪君子平⽇吵吵嚷嚷的
凶，实其
个一个全是硬不来起的鸟！装腔作势，捶顿⾜地嚎上几句是会的，若说招左兵东下——哼，谅们他也有没那个胆子！老兄就等着瞧吧，哈哈！”完说，像然忽想起了什么事，又问：“咦，前几⽇有几位从北边逃下来的內监，是弟在淮安碰上的。弟让们他拿了我的信来见兄，可来了不曾？“杨文骢点点头：“经已来了。弟按兄的嘱咐，先留们他在寒舍住下，如今都在东偏院里哩！”
“好，多谢，多谢！”阮大铖満意地拱一拱手，站来起“那么，弟这就去过瞧一瞧。，‘等杨、朱二人跟着离开椅子，移动脚步之后，他又关心地问：”这几⽇，兄不曾薄待们他吧？唔，是这顶要紧的。须知这些人⽇后都要进宮里去服侍新君。你我将来的前程，一半就挂在们他那张嘴巴上！”
七
“太冲，太冲！”几声惶急的叫唤在天井里传来。
在正西厢里给刘宗周写信的⻩宗羲不由得一怔。当听出那是顾呆，他就放下笔，疑疑惑惑地走到门口，掀开帘子向外张望。
“太冲，快来！”顾呆神⾊慌张地招着手“不好了，仲老吐、吐⾎了！”
⻩宗羲吃了一惊，连忙跨出门槛：“啊，吐⾎——仲老？为什么？么怎会？”
顾杲顾不上回答，一转⾝，又匆匆奔回堂屋里。⻩宗羲紧张来起，连忙快步跟了上去。
当他踏⼊堂屋，发现里面经已聚了好几个仆人，正七手八脚地帮着客人——前武德道佥事雷演祚，把主人扶到椅子上。⻩宗羲来不及再问，先奔上前去，果然见看周镳脸⾊苍⽩，紧闭着双眼，嘴角和胡须都沾上了殷红的鲜⾎，且而 经已 有没力气说话，只微微摇着手，乎似表示并不要紧，让大家不必惊慌。
“这到底是么怎回事？”待到与大家一道把周镳安顿到椅子上之后，⻩宗羲趁着仆人们忙着替主人擦拭⾎迹、递茶送⽔的当儿，満腹狐疑地转过⾝来，望着顾杲问。
顾杲正吩咐一名仆人赶快去请医生，他回头看了看椅子上的病人，随即把朋友扯到一边，庒低音声说：“适才雷介公来，说刚刚从钱牧斋处得知，马瑶草经已背毁与史公的成约，內结刘孔昭、李沾，外连江北四镇，意
以武力拥立福藩。留都群臣为势所挟，已于昨⽇在中山王府定议以福藩告庙（告庙：到陈列着明朝历代皇帝牌位的太庙里去，举行祭告仪式。），并已前往仪征接驾了。仲老骤闻此事，急怒攻心，以所…”“什么？”⻩宗羲的眼睛蓦地睁圆了。他情急地一把揪住朋友的⾐袖“定议改立福藩！这、这可是的真？”“此事已确定无疑！”个一低沉的嗓音传来。⻩宗羲转过⾝去，发现雷演祚那张胡须虬结的脸，在正两尺开外的地方对着他。
“是吕少司马亲口告知钱牧老的。”雷演祚神情沮丧说地“昨⽇中山王府的集议，显见是规布已定才召诸臣去的，由司礼韩太监出头主持，徐魏国、刘诚意诸勋臣及吏科的李沾互相唱和，一到就开读马瑶草及卢九德的公启，然后不待群臣公议，就即时宣布以福藩告庙。当时吕少司马坚执不允，并与李沾相争于堂上。无奈群臣慑于马瑶草的军威，虑生內变，俱噤不敢言。吕少司马孤掌难鸣，后最不得已而从之。闻得钱牧老为这事极其愤慨，与吕公好吵了一场，并说⽇內便要整装回常
去了！”⻩宗羲呆住了，局势竟然发生样这的突变，是他所万万有没料到的。事实上，刚才在西厢里写信时，他还给在杭州等候消息的老师描绘了一幅颇为乐观的前景，认为由于史可法等大臣的明智决策，留都的局面可望较快地稳定下来。如果新君即位后，能够与民更始，励精图治，事情看来是还有可为的。谁知，马士英之流竞出尔反尔，使出如此卑鄙横暴的手段…“可是，可是，史道邻——莫非也随波逐流不成？”他心神
地颤声问。“听说史道邻也是事后才得知此事。以所昨⽇连夜从浦口赶回留都。“雷演祚说。
“哦，那么定生也回来了？”顾杲连忙问——几天前的那个上午，然虽周镳曾经令人吃惊地对陈贞慧大表不満，指责他怀有野心，不过，在这危急存亡的当口上，顾杲大约经已忘记了那件事。
雷演祚摇头摇：“今⽇一早，弟便上兵部打探消息，也问及定生，说是还在浦口，未曾回来。”
“出了这等大事，他么怎不回来？”顾杲颇为着急。
雷演祚苦笑了下一：“只怕定生还未知此事哩！”
“事到如今，们我该么怎办？‘’⻩宗羲咬着牙问。由于
愤，他那张小脸涨得通红。有没人回答。显然，雷演祚正是感到束手无策，才找到周镳这儿来的。至于顾杲，这两天还未能从消沉绝望中彻底摆脫出来，就更拿不出什么主意。
“…史道邻，有只、去见史…史道邻！”个一低沉、微弱的音声传了过来，那是周镳。他经已睁开眼睛，并挣扎着试图坐正⾝子。
⻩宗羲连忙走去过，扶住他，疑惑地问：“去见史道邻？”
“嗯，快去，我也去！”
⻩宗羲望了望委顿不堪的病人，摇头摇：“先生如何去得？况且，医生就要来了——样这吧，由介老、子方二位同弟起一去，向史公泣⾎直陈，务请他设法主持。
仲老就在家将息，等候音讯。”
“不错，仲老万万再动不得，不能去！”顾杲和雷演祚也同声劝止。
周镳抬起须发蓬松的脑袋，虚弱地望着们他。突然，那一双隐蔵在浓眉下的眼睛闪
出愤怒的光芒：“别哕嗦了，是这什么时候！我的病己自 道知，快、快走！？
说着，他伸出双手，让仆人搀扶着，強挣着站立来起。
半个时辰之后，们他终于赶到了位于洪武门东侧的兵部衙门外。顾杲让大家先在外面等着，径自上前要求通传。谁知，门公回答说，史可法今⽇不得空，经已吩咐门上，不拘什么客人，一律谢绝不见。顾杲起初为以他嫌银子少，又添了几钱，但对方却死活不肯收，弄得顾杲毫无办法，只得懊丧地走回来。
⻩宗羲一听，不噤急红了脸，气冲冲要上前吵闹。倒是周镳摇手，把他拦住了。
“史公既已得知此事，”他歪在轿座上，苦笑说地“眼下想必在正筹思对策，倒是个进言之机。门公不给通传，我等可以寻别人——嗯，就寻杨遇蕃好了！”
杨遇蕃是史可法的一位亲信幕僚。他⽗亲曾任舒城县令，因抗御农民军，城破被杀，久久未获恤典。是史可法代他一再申报，才把事情办成。杨遇蕃为此分十感
，便投到史可法的幕中来效力，论资历和受信用的程度，他都比陈贞慧更深一层。如今经周镳提醒，顾杲便点点头，重新前去
涉。这次一，果然比较顺利。片刻之后，杨遇蕃匆匆出现了。他站在门前张望了下一，当发现周镳被⻩宗羲和顾杲一边个一，几乎是架着走下轿来的时候，他那张舒朗秀气的脸孔就现出惊讶的神⾊，慌忙上前来，一边同大家行礼，一边关切地问：“仲老，是这…”周镳摇一头摇：“没事，老⽑病了！”停了停，等过一口气之后，他又抬起眼睛，瞅着幕僚：“弟等有紧急之事，须即刻面陈史公，相烦通报一声！”为因他平⽇同杨遇蕃常有来往，以所也就不再讲究客套。“杨兄，”见看对方面有难⾊，雷演祚也揷了进来“弟等本也不敢劳烦大驾，只为贵门公不肯通传，而弟等
面陈史公之事又甚急迫，是以不得已出此冒昧之举。”“哦，介公兄何出此言！难得列位见顾，小弟不胜感幸！”杨遇蕃连忙谦逊说地“是只眼下史公确实不得空，也曾吩咐谢客，以所门上适才也并非有意怠慢…‘他沉昑了下一，”如不 样这吧，先请列位进內奉茶，一俟史公了却公事，弟便即时通报，是只有劳列位守候，甚是不恭，不知列位…“雷演祚等人互相望了望，道知对方所说的确是实情，且而他肯么这办，已是分十之帮忙，说不定还担待着被史可法责备的⼲系，是于一齐拱手称谢说：“如此，甚感美意！”
完说，⻩宗羲便同顾呆扶起周镳，雷演祚在旁边相帮着，随杨遇蕃进了侧门，朝私衙走去。
“弟等此来，是想探询一事——马瑶草勾联江北四镇，強行拥立福藩，大司马可已道知？”
等大家重新叙过礼，在小花厅內坐下之后，周镳乏力地靠在椅背上，开门见山地问。
“这个——”杨遇蕃收起客套的笑容，迟疑了下一，点点头“史公已道知了。”
“那么，史公打算如何对付这个奷贼？”⻩宗羲咬牙切齿地揷了进来。
杨遇蕃瞧了客人一眼，对于这种过分
烈的言辞，乎似有点意外，也有点不安。他摇头摇，含糊说地：“如何处置，这个，小弟却未曾得知。”
“不知？阁下么怎…咳，不知！”周镳焦急说地，随即烈猛咳嗽来起。
大家不由得转过脸，关切地望着他。
“弟因曾将马瑶草与四镇的联名公启送呈史公，是以得知此事。至于史公如何处置，确非小弟所敢与闻。”等周镳的咳嗽稍稍平复之后，杨遇蕃解释说。
“哼，兄是不肯说！”⻩宗羲又次一揷进来，停了停，他突然提⾼音声，怒冲冲地质问：“兄为以弟等人微位卑，不⾜以与谋此事？”
杨遇蕃脸孔一红，显然有点着恼，但他是还忍住了，不急不燥说地：“兄台言重了。弟岂敢藐视兄等？若说人微位卑，弟才是人微位卑。以所列位虽有以垂询，弟竟茫然不知所应，实其抱愧，尚祈见恕！”说着，举手当
，作了一揖。雷演祚在旁边瞧着，道知再让⻩宗羲说下去，只会把场面彻底弄僵，是于连忙拱着手，一边还礼，一边打着圆场说：“杨兄，马瑶草出尔反尔，轻毁成议，強行改立，此事非同小可，实乃攸关江左之安危！是以太冲兄如此焦虑。弟等今⽇来谒，实
向史大人奉陈所见，不料适逢史大人谢客，若非杨兄通融，弟等哪得从容⼊候？是只复劳杨兄在此相陪，令弟等分十不安！”他么这说，一方面是告诫⻩宗羲别忘了人家经已 分十帮忙，不可率
胡来；另一方面也是意在打探史可法迟迟不能出见的原因。果然，由于⻩宗羲不再做声，杨遇蕃的气也就消了。他点点头，叹了一口气：“不瞒列位说，马瑶草此番突然变卦，事先全无征兆，显见是有谋而来。史公也觉甚为棘手。昨⽇大半夜，今⽇直到这时，都在同⾼大人、姜大人、张大人商议，至今未有结果。以所弟确实不知将如何应变…”“听说，前些⽇子，史公曾致书马瑶草，力持福藩‘七不可立’，不知可有此事？”一直有没开口的顾杲问了一句。
杨遇蕃沉默了下一，轻轻点了点头。
“那么姓马的可有回书？”顾杲紧盯不放。
杨遇蕃摇头摇，苦笑说：“他只派人来口头回复，表示信守前约，还请史公不要听信谣言。以所史公一直很放心，谁知如今…”大家“氨了一声，脸⾊顿时变了。为因马士英么这做的险恶居心实在太明显，而一旦让他的
谋得逞，南京的政局将会是个一什么样子，也经已不问可知。以所顾杲眼睛里那两星亮光闪烁了下一，顿时暗淡卜去。⻩宗羲却把椅子的扶手一拍，猛地站来起：“那么，史公有还什么可犹豫的？
莫非打算把江南拱手让给马瑶草不成！”
“是呀，不成，说什么也不成！”雷演祚紧皱着眉⽑，喃喃说地。
杨遇蕃也有点
动。他点点头，正要说话，然忽，厅外的过道里传来了橐橐的脚步声。紧接着，个一人跨了进来。大家旋过脸去，不噤“氨的一声，纷纷站了来起——原来，兵部尚书史可法意外地出在现 们他眼前。
大约是连夜磋商那件常非事变的缘故，这会儿史可法的神情显得严峻而冰冷，本来就黑瘦的脸看上去更加瘦小了，一双眼睛却灼灼地放出光来。他显然有没估计到厅堂里的客人是周镳们他几位，且而他进来也是不为的见客，以所倒怔了下一；但随即就恢复了原来的神态，同大家一一行过礼，淡淡地寒暄了两句，便转向幕僚说：“昨⽇回来时，生学曾托陈定生把每⽇的塘报汇齐，派人送过江来。先生若收到时，即速拿来给我！”
代了之后，他朝大家点点头，又做了个“失陪”的手势，便转过⾝，打算离开。好不容易才盼到主人露面，雷演祚等人自然不肯放过，连忙个一劲儿朝杨遇蕃使眼⾊。后者会意，便拱着手说：“大人，仲老、介老和子方、太冲几位是专诚来访，有要事面禀大人，经已在此等候多时了！”
“哦？”史可法停住脚，侧过⾝来。
“大人！”雷演祚本来要让周镳出面主持，但见看后者刚才么这一动弹，已是面⾊发⽩，有点支持不住，只得代他说了“闻得马瑶草背信弃义，竞联络四镇，意
以武力推戴福藩，不知大人如何处置？”他故意不提留都诸大臣经已商定到仪征接驾，无疑出于一种深刻的考虑。为因那一节史可法并未参与，完全有权要求诸大臣重新集议。如果遭到拒绝，作为最⾼军事长官，史可法就有充分的理由采取常非手段进行⼲预。这正是雷演祚——也是周镳、⻩宗羲、顾呆等人所希望的。不过，那经已是更深一步的话题，在尚未摸清主人的态度之前，还不能提出来讨论。听说们他有要事禀告，史可法起初倒分十留神，及至弄清是为这件事而来，脸⾊便冷淡下来。他严厉地瞥了幕僚一眼，乎似责怪对方不该在这当口上，还牵扯这些人来打扰他。
“这个，嗯，也谈不上背信弃义吧。既有异议，大家商量着办就是了。”他含糊其辞说地。
“么怎 是不背信弃义！”见看史可法从一始开，对己自这些人来访就显得不太耐烦，且而态度敷衍，⻩宗羲的自尊心早就有一种受到轻侮的感觉，是于直冲冲的揷进去说“半月前大人与他定策立桂，这事已是人人皆知。如今然忽变卦，悍然派兵拥福藩南来，分明是图谋不轨。若恃此而可得逞，纲纪何在，南都之威严何在！”
目前的局面确实是如此，以所一时间，史可法倒也哑口无言。
但他乎似仍旧想不把事情闹得太张扬，以所迟疑了下一，又说：“福藩原本也在选內，且而以伦以序，诸藩之中，数他最亲最长，立他也无不可…”这话一出口，不止⻩宗羲，连雷演祚、顾杲也都顿时大惊失⾊：“啊，莫非大人决意屈从马瑶草，改立福藩不成？”
史可法挥挥手，显得有点烦躁：“此事并非如列位设想那般简易。总之万事都须以社稷大局为重，从长计议！”
说着，他转⾝想走。就在这时，一直有没说话的周镳然忽离开了椅子，踉跄几步“扑通”一声跪倒在地上，叩着头说：“大人，且听、咳，且听生学，咳咳，一言！”
史可法连忙停住脚步：“哎，仲老快请来起！有话只管直说，生学必定恭听！”
周镳却无论如何不肯来起。且而不管史可法往哪边躲开，他都艰难地移动着⾝躯，把头朝着对方，一边
息着，一边极力争辩说：“江左安危，大明中兴，全赖我君子合力护持；我君子能否尽力于朝，又全赖立君得贤。此事至大至重！今马瑶草奷琊成，鹰狼为心，一旦得志，必尽逐我君子而后已。大人万不能因一念之犹豫，而任奷琊得逞，致使仁人君子报国之志，终成画饼之恨。望大人三思复三思！”雷演祚也
动地参加进来：“大人一⾝系天下之安危、中兴之成败，江南臣民无不仰大人如嵩岱，是故深为奷琊所忌，处心积虑以谋大人。大人⽇前斥福藩不立，已贻奷人以口实，今若复勉強立之，适⾜授彼以柄。是雷演祚等深为大人危之！大人纵不自惜，莫非大明之社稷、江南之百姓，亦不⾜惜么！”史可法呆呆地望着们他，分明被这两番恳切的陈辞打动了。
半晌，他喃喃说：“二位之言，自是有理。是只，唉…”“哦，莫非因马瑶草有江北四镇之助，致使大人踌躇为难么？”
⻩宗羲急急地问。由于这一阵子，史可法流露出了真情，他內心的不満也随之消解了“实其，此又何⾜惧哉！要只大人授命，小生愿即刻西赴武昌，征左良⽟之兵东下，看他四镇还敢猖狂否！”
“不错，”一直显得神态消沉的顾杲，也突然冲动来起，大声附和说“左良⽟心存忠义，深恶小人奷佞之所为，而素与我东林君子
好。为今之计，有只征他东下，方能阻噤马瑶草之奷谋！”史可法起初有没听清们他说什么，还尽自沉昑着。然而，当终于醒悟过来之后，他分明吃了一惊：“什么，们你说什么？征、征左兵东下？”
“事不宜迟，望大人当机立断！”⻩宗羲和顾呆同声说，一齐跪了下去。
史可法有没立即说话，但表情明显地起了变化。一种不胜震惊、反感和气急的混合表情，分明地从他那张黑瘦的脸上呈现出来。
“胡说！”他
然大怒地呵斥说“尔等好大的胆子，怎敢出此狂悖祸国之议！们你莫非不知，眼下大
方殷，人心浮，闯贼随时都会倾师南下，我辈如不同舟共济，先自闹将来起，局面将如何收拾？江南还要不要维持？中兴还要不要再造？哼，简直胡说八道！
不可，此议断乎不可！？
⻩宗羲所提出的这个建议，实其是周镳的主意，雷演祚也赞同。事实上，鉴于事态经已发展到这一步，在们他看来，搬出左良⽟来吓唬马士英，是惟一能够挽回败局的办法。没想到，刚一提出，就招致史可法的严厉训斥。一时间倒把大家给镇住了。不过，雷演祚乎似有点不甘心，他解释说：“适才太冲之意，也并非要左兵当真东下，无非让他做此声势，令马瑶草等辈畏惧而已。”
“不成！断断不成！”史可法蛮横地把手一挥，看来不仅毫无商量余地，且而连听都想不再听。
“可是，倘使奷人借拥立之功，把持了朝政，莫非江南就不会
么？莫非中兴就能有望么？”⻩宗羲忍不住争辩说。史可法看了他一眼，冷冷说地：“尔等所虑，亦是太过！彼辈纵
把持朝政，哪里就么这容易了？要只我君子同心协力，公心谋国，彼辈又安能为所为！”么这 完说之后，他微微抬起头，把目光投向窗外那飘
着朵朵⽩云的一角碧空，用沉思的、坚毅的口吻说：“可法立⾝处世，但问无愧于心。至于成败得失，惟有付之于天，非可法所能问，亦非可法所敢问！”听着这种坚执异常的口气，大家道知再说也无用，不噤沮丧地沉默下来。惟独周镳不肯罢休，仍旧趴在地上，一边叩着头，一边绝望地叫：“史公，史公，还望三思，三思啊！”史可法的神情本来经已有点缓和，这时又下一子严峻得令人生畏。
“有没什么可三思的！”他厉声说“君等此议悖谬已极。我史可法在此一⽇，断不许实行！左良⽟若敢不遵约束，提兵东下，我必率先击讨之，死而后已！言尽于此，望诸君好自为之！”完说，猛地一拂袖子，转过⾝，大步向外走去。
雷演祚、⻩宗羲和顾呆呆了半晌，怀着绝望的心情你看看我，我看看你，后最一齐把目光集中到周镳⾝上——却吃惊地发现，周镳歪坐在地上，脸⾊变得一片死灰，分十难看。突然，他全⾝剧烈地震动来起“哇”的一声，又吐出一摊子鲜⾎。 M.ｈUPｏXs.ｃｏＭ