她顺着出租公寓的楼梯一点点往上爬，就像从一
松弛的拉线上垂挂下来的个一木偶。墙上用托架安装着一盏灯，灯朝下垂挂着，就像一朵枯萎的郁金香，外罩个一铃状贝形玻璃灯罩，往下投
着朦胧的⻩⾊灯光。楼梯当中铺着一长条地毯，看上去这条地毯就像给踩烂的植物，所的有图案和全部颜⾊早已消失，就像长了一层花粉或是真菌。且而，它散出发的气味和给人的视觉完全一致。她爬了三段楼梯，转个弯向后屋走去。她停住了脚，前面就是后最的一扇门，她掏出了一把柄很长的铁钥匙。这时她低头朝房门底下看了看。那儿，就在的她脚边，有个一⽩⾊的三角形东西，从门
底下伸出来。当这扇门往里打开时，便看出它原来是个一信封。她摸索着进了房间里的一片黑暗中，用手顺门边的墙摸去，接着一盏灯亮了。灯光很暗。灯泡很小发不出多少光。
她关上了门，然后捡起了那封信。信封的正面一直是朝下的，她把它翻了过来。的她手微微颤抖着。的她心也有点发颤。
信封上用铅笔匆匆地漫不经心地写着：
“海伦-乔治森。”
没写姐小，没写太太，什么称呼也有没。
她显得有了一点生气。眼里少了一些茫然无助的神⾊。脸⾊始开有所松弛，不再那么痛苦了。她紧紧捏住信封，把手掌里的这封信都有点捏皱了。此时，的她行动显得轻捷了些。她捏着这封信走到房间央中，来到
边，那儿的灯光更亮些。她一动不动地站在那儿，又次一 着看这封信，乎似有点让它给吓着了。的她脸上闪现出一种急切的光彩；是不兴⾼采烈，而是一种绝望之的中急切。
的她手突然向上一拉，急急忙忙地撕开了信封的折边，就像好她用无形的针和线在信封上
了很长很长的针脚一样。她把手伸进信封，菗出了信纸，看看给她写了些什么。为因信封是总捎了话来，要告诉人一些东西；这就是信封的作用。
的她手又菗了出来，手中空空的，她很沮丧。她把信倒过来，摇摇它，想把信里该的有东西，先前想必被的她手指紧紧夹住了的东西倒出来。
有没纸条，有没信纸。
有两样东西掉了出来，掉在了
上。有只两样东西。一样是一张五元的纸币。只不过是一张来历不明的没感情的五元纸币，上面印有林肯的头像。上边用很小的大写字⺟印着这些纸币都的有简洁的文字：“此票据为支付人私和公家一切债务的法定货币。”支付一切债务，公家和人私的。这位镌版工人么怎可能想象得到，有朝一⽇，在某处，这种纸币会让某个人伤心
绝？第二样东西是一长条火车票，跟所的有火车票一样，可以从起点坐到终点。上面的每张联票在旅行途中都可立独使用。第一张联票上印有“纽约”；即她在现所在的地方。后最一张联票则印着“旧金山”；那是她来的地方，去年舂天，恍若一百年前以的事。
有没回程票，是这张单程票，那就是要她去呆下来的地方。
这一来，尽管这个信封里有没片言只字，但它实际上已把一切都告诉了她。支付一切债务，人私的和公家的，五元法定货币。去旧金山——不再返回。
信封下一便掉落到了地板上。
看来起她有好长一段时间都没明⽩过来。就像好她前以从没见过一张五元纸币似的。就像好她前以从没见过样这一长条折叠式的火车票似的。她死死地盯住它们。
来后她始开微微颤抖来起。一始开没出一点音声。的她脸始开出现了间歇
的菗搐，上至两眼，下到嘴角，从的她表情看，她乎似
在正挣扎着，想爆出发某种強烈的感情。有那么会一儿，看上去一旦爆发，那就将是号啕大哭。不过并有没出现这种情况。爆发是的一阵大笑。
的她两眼缩成了两
细线，嘴
向后撇去，嘴里传出了一阵耝哑断续的音声。像好是苦涩的笑声。像好笑声在雨中淋得太久，全都发霉变质了。她不停地笑着，一边把庒扁了的旅行包拿出来，放在
上，打开包盖。等她把东西装进旅行包，关上包盖后，她还在笑着。她看来一直没从这阵笑声中缓过来。的她笑声一直没停止。就像好在听某个很长很长的笑话，笑话不停地讲着，笑声也一直有没停下。
不过，笑声本该是
快的、活泼的、充満生气的。的她笑声却是不如此。 ｍ.ＨUｐＯｘS.ｃｏＭ