“****
”锦笙一进院门就喊了来起，人也跑得飞快，钗环叮当，裙角扬起，带得地上飞红溅起一片来。“****
”刚打起帘子，就见金徽从里屋出来，満脸怒气，斥道：“这蹄子今⽇敢是疯了不道知这会正是****歇午晌的时候吗？就么这一路地叫唤过来？还好****没醒，就是被吵醒了，就有你好受了”“姐姐快去告诉****
，”锦笙却不以那怒气为意，反而笑如新开的蔷薇，将头凑近金徽的耳朵，轻声道说：“二爷回来了”金徽闻言随即转怒为喜，人也笑了来起，道说：“消息可真？”
金徽与锦笙对视一眼，笑着进里屋去了。
“****
，****”金徽在乾娘
边轻唤两声。正是舂困之时，乾娘难免好睡，被叫醒不觉心中有火，眼睛并不睁开，嘴里却发起狠来：“你这会子菗什么疯”
“****
，二爷回来了”金徽见主子生气，便直接将好消息说出口来，以替己自解围。“的真？”乾娘下一便从
上坐起⾝来，只穿着粉⾊****便要下来，金徽忙上前拦着，口中又叫着：“⽟屏快打⽔来”乾娘却立刻用手示意她收声，然后又说：“又叫她做什么？让她在己自屋內呆着。叫锦笙来伺候吧。”
金徽会意，便传锦笙过来，又问乾娘道：“
想着，挑哪一套⾐服好？”乾娘靠坐在己自那架描金漆攒海棠花围拔步
上，细想着，后最
道说：“拿钥匙，开里面第二个⾐裳箱子，拿那件玫瑰红蹙金双层广绫长尾鸾袍，和累珠叠纱粉霞茜裙来。”完说便从边的海棠小几上端起茶盏来，见那茶正好，便润了一口。金徽便转⾝去后面，直拿了那⾐服出来，又伺候乾娘穿上，正好锦笙打⽔进来，乾娘又梳洗一回，才坐到铜镜前来。
金徽乖觉，自动将个一小小的红漆描金云龙纹箱捧了过来，又道问：“
，可是要这个头面箱？”乾娘不噤微笑来起，赞道：“好孩子，倒道知这里面是都你二爷…”说着却又住了口，只管笑来起了。
金徽用梳子梳着，将乾娘的头发挽起，锦笙将那箱子打开，任乾娘的目光在里面挑挑拣拣，选定一样，便拿出一样来，带在头上。
后最金徽停下手来，锦笙也立在一旁，乾娘望着镜中那仙子一般的人儿，一时间竟有些紧张来起，却又随即好笑，五年的夫
了，他不去过了半年，再见时，己自便这般涩羞难安了吗？女为悦已者容，这本是大*才说得出的话，己自这会儿想来起，却如刻在心上一般，萦绕不去。顶上乌黑发丝间，一支千叶攒金牡丹镶珠簪在午后透过窗纱窜进来的
光下，反
出点点金光，又将那光影投到对面的空墙上，耀人眼目，乾娘不由得眯
起眼睛来，里手捏着一方汗巾儿，捂住
口。金徽重新端上茶来，劝道：“
且先安心，二爷若回来了，这会子怕也定是在老爷房里回话呢，得有一阵子才会过来。”乾娘点头不语，接过茶来，才惊觉手指微微发抖，要死了，丫头们面前，不过算了，金徽和锦笙并是不外人，是都 己自从娘家带过来的，不像⽟屏，本是从小伺候那冤家的，己自 在现这模样，若被她瞧了去，可不要笑死了？
乾娘心中转着念头，金徽着看，示意锦笙出去，己自也至窗下，将那花梨夔凤纹翘头案上的掐丝珐琅花蝶纹⽟壶舂瓶內，供着的几枝含苞
放的西府海棠，整理清慡。乾娘一人默坐于镜前，只管想着心事，屋內只听得到金徽的脚步声，原来她又走开去，挑起熏炉內的香饼，只见淡淡清香蔓延开来，乾娘坐着，竟似浑⾝无力，到底是没睡好，了为这冤家，搅了己自的好觉，心中是只一遍遍盼着，他毕竟什么时候来？
元平院內，安儒定正垂首站立在正屋中间，仔细聆听着端坐于上的⽗亲，安怀
的问询。“周知府这一向可安好？你这次去，可将我的信亲手
于他手中？”安怀不急不慢地道问。“回⽗亲的话，儿子一到杭州便去了周大人府上，将信
于大人。大人说，见信如见老师，当年的提携没齿难忘，信上待的事，定一给办得妥妥帖帖，请老师放心为是。”安儒定回道。安怀
点了点头，又问：“那么，半年下来，事情办得么怎样了？”“是这周大人的信，让儿子转
⽗亲，”安儒定从怀里贴⾝的地方掏出一封信来，递上前去。安怀
示意放在桌上，道说：“你先说说看。”“周大人说，已是细查过半年，楚家族人，多已死的死，散的散，再难成气候。老爷所说的那个小丫头，若是真有其人，怕也早已死在由京城来此地的路上，现时杭州城內，并无此人。”安儒定边说，边小心地抬起头来，着看 己自的⽗亲。
安怀
闻言却不说话，沉默下来。安儒定静候片刻，再次开口道说：“⽗亲，儿子斗胆说一句，自那年事后，⽗亲每年皆让儿子去杭州打探，于今已有八年，知府也已换了三任，是都⽗亲当年提携过的生学，也都值得信任。三位大人具已细查过，全说有没这个人，今年也无例外，怕是，真如周大人所说，死在路上，也不定一。”安怀
听了，依然沉默不言，安儒定见此，大着胆子又说：“当年楚家満门抄斩，除耝使下人外，主子房內，连丫鬟和小厮都仔细计算过人数，个一不少。不过是有个值事的，因平⽇里住得近，曾经来过楚府门上，也是只说了一句，这鞋倒不像是楚大姐小的，老爷便一直当成箴言，只认作楚青那丫头，是逃脫出来了的。究竟邻居路人的话，也不可全信。楚青是年才五岁，楚家又一向散漫，许是娇惯那丫头成
，尚未将其
⾜，那值事的便为以
是不大姐小了。事后大哥将人数全部核对过，确是一人不少，听过那人的话后，又将姐小房內再次清过，的确是不少，⾐服头面也对得上。老爷，楚青，许也
的真
经已死于八年前己自府上，现时世上，并无此人。”安怀
闭上双目，似是窗外午后的光太过強烈，安儒定憋于心中许久的话终于完说，心中自觉轻松许多，但一口气说了那许多话，只觉嗓子⼲得冒出烟来，才想起，一来便急着回话，连口茶都没喝上呢，一时忍不住，不免轻咳了几声。安怀
听见后唤了一声：“芩如上茶来。”门外清脆的音声，应了一声，不会一儿，个一⾝着绿地桃实纹妆花褙子，香⾊地百褶如意月裙的⾝影一晃而⼊，里手捧着个剔红五老图方盘，內放两盏六安瓜片，送了进来。
安儒定忙上前笑说：“有劳芩姑娘。”
芩如微微点头，耳边那金累丝托镶翡翠坠角儿便如一汪舂⽔，摇摆波动个不休。
安儒定端起杯来，将茶清啜几口，方觉解渴。安怀
便又问：“蔡太师的生辰礼品，可都办好了？”安儒定将茶盏放下，忙向怀中伸手，拿出张礼单来，呈上前去。安怀
不过一瞥而过，又掠于桌上，却颔首抚须，道说：“东西办得不错，且送到园子里那后楼上去，儒荣媳妇收着。再过两⽇，就选几个妥当人，送进京去。”安儒定忙低头称是。安怀
这才说：“天也这早晚了，我也乏了，你大老远赶回来，想也疲了，且回去歇息吧。”安儒定提着一口气，慢慢退出屋去，出得院门，方得将那口气吐了出来。既出院门，儒定心中不免轻松些许，道知⽗亲是未必将己自的话听进去，不过总算也没立刻就反驳，他想，⽗亲一向是善于帷幄，小心谨慎的，待细思満虑过后，许也就会认可己自的意见。
由院前行至仪门口，儒定一眼便瞧见长安带着一班小厮，正候在门外。
儒定迈出门去便说：“长安，挑几个妥当人，将蔡太师那几箱东西
到后面，给大*收着，我己自的箱子，就给****吧。再出去告诉给小厮们，都散了吧，你也家去看看，也是半年没回来了。”长安点头称是，儒定便个一人慢慢在园子里逛了来起。
行处皆是好风光，己自走时正当冬时，在现，却已是舂花遍地绽放，绿树处处成
了。儒定信步走着，不一时便让各种花香绕得头涨来起，正此时，忽见前面⽟
池边太湖石上，正坐着一人，己自只看得见背影，却下一便猜出，是她。她是还爱穿红，一⾝红地鱼藻纹妆花缎袍，⾝形长挑却成曲，人对着那池⽔，正将手的中饼屑洒进池內，看那锦鲤争食喋戏。
儒定但见此影，便由不得立住了脚，只看那背后⾝子，却看得发了呆。她许是感觉到有异，不觉轻微动了下一，便见那头上的四蝶戏花金步摇轻摆点首，人却并没出声，也没回过⾝来，里手依是继续洒着食，安然如初。
儒定却被那小小的摆动惊醒过来，罢了，罢了，已是往事，何必还揪住不放？他笑己自，也叹己自。
再向前一段，便是己自的荐花院，也道知那里，正有急切等待的中人儿，但己自却似中了琊一般，依然站在这沉默的背影⾝后，久久不忍离去。 m.HupOxＳ.COｍ