“喂，没事了，”气
吁吁的地底侏儒上气不接下气地喊道，想叫他的同伴放慢脚步。“石头在上，们我
经已离得很远了。”崔斯特转⾝面对地底侏儒，弯刀还握在手上，淡紫⾊的双眼仍然燃着怒火。贝尔瓦马上谨慎地向后退。
“朋友，冷静一点，”地底侏儒以和缓的语调道说。不过，在他安抚黑暗精灵时，双手的武器是还在⾝前戒备着。“威胁经已终结了。”
崔斯特深深一呼昅以镇定己自，接着发现己自手上还挥着弯刀，连忙将它们收⼊刀鞘。
“你还好吧？”贝尔瓦靠近崔斯特道问。⾎滴从他脸上的伤口渗出，是刚刚撞上岩壁时擦伤的。
崔斯特点点头。“是那场战斗，”他徒劳地解释着“太
动了，我得放开——”“你不必解释，”贝尔瓦打断他的话“黑暗精灵，你做得很好。常非好。如果是不你的行动，们我三个早就命丧酸池了。”
“它又回来了，”崔斯特喃喃说着。“我体內的黑暗，我为以它消失了。”
“它是消失了。”贝尔瓦道说。
“有没，”崔斯特辩驳道“那个残酷的野兽完全控制了我，把我变得杀人不眨眼。它
纵我手的中刀，毫不留情地大开杀戒。”“
纵弯刀是的你己自。”贝尔瓦安慰他道。“可是那股怒气，”崔斯特回答“那股毫不理
的愤怒，我只想把它们杀个⼲净。”“如果你说是的 的真，那们我 在现还会在那个洞里。”贝尔瓦分析道“而你却带领们我逃出来了。有还更多的鸟人在那里等着你去杀，可是你有没留在那里厮杀。愤怒？许也是吧，不过绝非毫无理
。你做了该做的事，也做得很好；且而做得远比我所见过的任何人都更好。你不必向我道歉，更不必自责！”崔斯特往壁上一靠，思索贝尔瓦的话。贝尔瓦的分析让他宽心了不少，他的一番心意也让他常非感。然而，关海法坠落酸池时，他心底涌起的那股腾腾的怒火还未平息，那股情绪太过強烈，他还没办法克服；他怀疑己自可能永远无法回复平静了。尽管心中情绪澎湃不已，地底侏儒的陪伴让他好过不少。回想起去过几年中那些独自应付的战斗，那时就跟在现一样，猎人本能在他体內苏醒，把他推向前线，
纵他的刀锋挥出致命一击。但，这次不同，崔斯特也无法否认。前以，当他独自一人时，猎人从未真正远离；在现，有贝尔瓦在⾝边，他已能完全自制。崔斯特甩甩他浓密的⽩发，想驱散残存的猎人幽魂。他在现 得觉 己自
战鸦人时起初只用刀背消极格挡的行为很愚蠢。倘若他那直觉的本能有没引发，关海法的坠池有没发他的愤怒，他和贝尔瓦可能经已躺在那个洞窟中了。想到他怒气的来源，他突然望向贝尔瓦“雕像在你那里！”他大叫。
贝尔瓦把雕像从口袋中铲出来。“石头在上！”他惊呼道，他那浑厚的音声因悲痛而嘶哑。“黑豹会受伤吗？酸
会伤害它吗？它能全安回到星界吗？”崔斯特双手颤抖地接过雕像仔细检查。雕像并未损毁，这让他稍微放心。他道知最好暂时不要召唤关海法，为因它若受伤了，应该待在星界休养，比较容易恢复；可是他迫不及待想道知它的情况。是于他将雕像平看地上，轻轻地召唤黑豹。当一线烟雾出在现玛瑙雕像周围时，精灵和侏儒都不噤出发清晰可闻的惊叹声。贝尔瓦把魔法别针收来起，以便更清楚地观察黑豹。
呈在现 们他眼前的景象令人不忍卒睹。关海法依然顺从而忠实地立即现⾝，但一当崔斯特看到成形的黑豹，他便明⽩己自做错了。关海法需要休息以疗伤。它那一⾝黑得发亮的⽑⽪如今处处是烧伤脫⽑的痕迹，露出底下大半的⽪肤；健壮光滑的肌⾁被腐蚀得见骨，它的只一眼睛始终闭着，且而有道明显骇人的伤疤。
关海法踉踉跄跄地走过来，想靠近崔斯特。崔斯特个一箭步上前，双膝落地，温柔地抱住黑豹耝壮的脖子。“小关！”他喃喃地叫着。
“它会康复吗？”贝尔瓦轻轻道问，他心如刀割。
崔斯特摇头摇，他也不道知。他对黑豹的了解仅止于结伴时它所展现的能力而已。关海法前以也曾受伤过，但从未如此严重。在现，他只能相信异界的神奇魔力能治愈关海法了！
“回家吧，我的好友，”崔斯特说“好好养伤。过几天我再召唤你。”
“许也 们我可以帮它疗伤。”贝尔瓦提议道。
崔斯特明⽩这个建议无济于事。“关海法得回去休息才能恢复，”当黑豹的⾝影在烟雾中逐渐模糊时，他解释道“们我对关海法的治疗无法在异界中生效。它待在们我的世界，会损耗力量，待越久就越虚弱。”
关海法离去了，只留下雕像静静地躺在原处。崔斯特将之拾起，端详许久，才收回口袋中。
一把剑把铺盖卷挑起，扔在空中，然后横
斩成两半。札克纳梵凝视地上的银币。这显然是个骗局，可是这个营地，以及期待崔斯特回来的心态，把他牵制在此好几天。崔斯特·杜垩登已然远去，并且忍受极大的痛苦宣称他脫离布灵登石城。缚灵尸止住脚步思索这条新讯息，而思索的必要，让它內心沉寂已久的理
慢慢苏醒，也带来不死傀儡与理灵魂之间无可避免的冲突。玛烈丝主⺟坐在杜垩登家族城堡的前厅中，感受到她傀儡心的中挣扎。缚灵秘法一向只赋予受蜘蛛神后恩宠的主⺟作为赏赐，时同也由她负责
控缚灵尸。玛烈丝必需加倍努力完成这项任务，此因她必需念出一连串昑唱与咒语，神不知鬼不觉地渗透⼊缚灵尸的思考过程与札克纳梵·杜垩登灵魂的感情。缚灵尸的里心突然传来玛烈丝主⺟強大的意志，脚下冷不防个一踉跄。这毫无争辩的余地，缚灵尸随即始开研究这个假造成营地的洞⽳很可能是崔斯特和个一地底侏儒合力完成的。在现，这里已是人去“洞”空，或许经已有好几个星期之久。毫无疑问，们他正全速远离布灵登石城。缚灵尸思忖，许也 们他也同样在远离魔索布莱城。
札克纳梵走出洞⽳，进⼊主要通道。他朝通往东边魔索布莱城方向的一条路嗅了嗅，接着转⾝蹲下来，又嗅了次一。玛烈丝输⼊给他的定位法术由于距离太远，效果不彰，但是缚灵尸凭它细微的感官知觉，肯定了己自的猜测：崔斯特正往西去。
札克纳梵沿着通道继续追踪，他的脚步轻快，丝毫不受⾝上重伤的影响。若是一般生物，在遭到地精长矛那样刺中，早就残废而无法行动了。它落后崔斯特约莫十来天的脚程，不过它一点也不担心：它的猎物必需觉睡、必需休息和进食。它的猎物是⾎⾁之躯，会受伤、会死这就是他的弱点。
“那是什么生物？”崔斯特轻声问贝尔瓦。们他俩正躲在地面上一条隆起的岩脉之后，观察几十码外个一奇怪的两脚动物的行为。这整个区域都笼罩在一种魔法光芒之中，但精灵和侏儒蔵⾝够远，得觉很全安。那个动物乎似⾝罩长袍，背对着们他，在一条湍急的溪流旁弯
装填着⽔桶。“人。”贝尔瓦回答“来自地表的人类。”
“那他离家很远了。”崔斯特道说“不过，他乎似在这里过得不错。我不敢相信个一地表居民竟然能够在幽暗地域中生存。这完全违反我在学院中学到的知识。”
“他可能是个法师，”贝尔瓦猜测道“以所能够生存；也此因这里才会有魔法光芒。”
崔斯特好奇地着看贝尔瓦。
“人类的法师相当奇怪，”贝尔瓦解释道，乎似事实不言而喻。“就我所知，至甚比其他种类的都怪。黑暗精灵的法师为是的力量；地底侏儒的法师精进技能是了为更了解石头；可是，”贝尔瓦的语气中明显带着蔑视“石头在上，喔，黑暗精灵，人类法师可真是相当不一样！”
“那人类法师修习魔法的目的究竟为何？”崔斯特道问。
贝尔瓦摇头摇。“我认为们他 有没任何个一法系找到答案。”他发自真心地道说“一群常非奇怪、相当难以预料的危险种族，人类的确是。最好离们他远远的。”
“你遇见过？”
“几个。”贝尔瓦一阵颤抖，看来那经历并不么怎愉快。“地表的商人，又丑陋又狂妄自大，像好整个世界是都为们他而存在的。”
贝尔瓦不知不觉拉大了嗓门，溪边的长袍⾝影抬起头往们他躲蔵的方向望来。
“出来吧，躲躲蔵蔵的家伙！”那人起先用一种们他不懂的语言喊道。他接着用另一种语言重复，然后是黑暗精灵语，然后又是两种陌生的语言，然后是地底侏儒语。他样这连续喊了好几分钟，崔斯特和贝尔瓦都惊讶得说不出话来。
“他是个有学问的人。”崔斯特向贝尔瓦耳语道。
“大概是老鼠吧。”那人喃喃道说。他巡视四周，思索着如何惊动出隐蔵的声源，许也那会是一顿大餐。
“去探探他究竟是友是敌。”崔斯特低声道，打算从岩脉后现⾝。贝尔瓦拉住他，心中仍存疑虑。然而，此时除了依赖己自的直觉，毫无其他办法可想，他耸耸肩，放开手，让崔斯特出去。
“远离家乡的人类，你好。”崔斯特从岩脉后站出来，
着⺟语道说。那人的双眼突然睁大，始开拉扯蓬
的⽩胡子。“你…弗是老鼠！”他用勉強可以听得懂的黑暗精灵话扯着嗓子叫道。“是不。”崔斯特回答。这时贝尔瓦也站到他⾝边。崔斯特看看他。
“贼！”那人喊道“来我家拖东西！对弗对？”
“是不。”崔斯特再次道说。
“滚开！”那人一面尖叫，一面像农夫赶
一样挥动着手臂“快滚！在现滚！”崔斯特和贝尔瓦好奇地互看了一眼。
“不。”崔斯特第三次否决。
“仄是我的家！愚忖的黑暗精灵！”那人责骂道“我有要你来吗？我有寄邀请函给你吗？是还你和你丑落的朋友认为该来
我作们你的邻居？”“黑暗精灵，小心，”贝尔瓦趁那人声嘶力竭地谩骂时耳语道“他是法师没错，且而 是还个疯子，就算以人类的标准而言也不为过。”
“是还，难道昨尔族跟地底侏卢都怕我？”那人突然若有所思地喃喃自语道。“没错，当然啦。们他 定一听说过我布里斯特·芬多史德的大名，道知我决定搬到幽暗地域的边缘，以所就黏手来起对抗我。对，对！就是样这没错！真是令我同情啊！”“我前以跟法师
手过，”崔斯特低声回答贝尔瓦“希望们我这次可以避免战斗，和平过关。不过，不管事态如何发展，我绝对不会走回头路。”贝尔瓦严肃地点头表示赞同。崔斯特转⾝面对那人“许也
们我可以说服他让们我通过。”他轻轻道说。那人全⾝颤抖，濒临崩溃。“很好！”他然忽尖声大喊“那就弗要走！”崔斯特马上发觉己自想错了。他往前移动，想在法师发动法术攻击之前先行靠近。可是那个人在幽暗地域中可是不⽩混的，早在崔斯特和贝尔瓦现⾝之前，他就经已准备好防御措施了。他挥动双手，口中吐出个一黑暗精灵和地底侏儒都听不懂的单字，接着一道⽩炽的光环从他指尖冒出来，转眼间便化为一团小火球，
⼊他和⼊侵者之间的空中。“
光临！”法师胜利地大喊“试试这个！”他啪地弹了下一手指，整个人倏地消失不见。崔斯特和贝尔瓦均感受到火球周围有一团炸爆
的能量在正凝聚。“跑！”地底侏儒喊道，并转⾝准备逃离。在布灵登石城內，大多数的魔法都属于幻术系，防御是其主要目的。然而魔索布莱城则相反，就如崔斯特所学的一般，无疑是攻击
魔法居大多数。崔斯特很清楚法师的攻击招式，且而也道知在么这狭窄低矮的通道中，逃跑并是不办法。“别跑！”他喊道，把抓住贝尔瓦的⽪外套，拉着他起一朝着火球前进。贝尔瓦对崔斯特的判断深信不疑，便也回头向前冲。当他不得不将眼光从火球的壮观景象移开时，才恍然明⽩崔斯特的打算：他的目是的那条小溪。
两人个一纵⾝扑向溪⽔，火球刚好爆开。
过了会一儿，们他从滚烫的溪⽔中跳来起，背上的⾐服没浸
的部分冒着缕缕黑烟。两人不断咳嗽与气，为因火球在瞬间烧尽了整个洞⽳內的空气，而残余的热气差点让们他受不了。“哼！人类！”贝尔瓦厌恶地咕哝着。他爬上岸，劲使地甩着⾝体。崔斯特跟在⾝后上岸，已忍不住笑了出来。
地底侏儒不像他同伴那么轻松。“法师呢？”他扼要地提醒崔斯特。崔斯特随即警惕地蹲下⾝子，紧张地四处张望。
们他马上动⾝离开。
“个一家！”几天之后，贝尔瓦宣布道。们他⾝在一座地底湖泊旁的洞窟內，洞窟又⾼又宽。们他从岩壁上往下看。们他⾝后是个一有三间石室的洞⽳，有只 个一小出口，易守难攻。
崔斯特爬了十尺多！攀上岩壁端顶，站到他朋友⾝旁。“可能吧，”他语带保留“不过们我离那个法师出现的洞⽳有只几天的脚程而已。”
“别提那个家伙！”贝尔瓦吼道，生气地瞥了他那件珍贵的⽪外套上的焦痕。
“再说，个一那么大的湖就在门外几步路的地方，我总得觉不好。”崔斯特继续道说。
“可是湖里有鱼，”地底侏儒争辩道“湖边也有茂密的苔藓和植物！够们我填
肚子；湖⽔看来起也很清澈。”“可是样这的绿洲会昅引很多不速之客，”崔斯特解释“们我恐怕会不堪其扰。”
贝尔瓦巡视着光滑的石壁和洞窟的地面。“不成问题。”他窃笑一声作答“大个子上不来，而小个子嘛…嗯！我见识过你的双刀，你也见识过我的双手。那些小家伙我从不放在心上！”
崔斯特喜
地底侏儒的自信，他也不得不同意，除此地外，没别的地方更适合定居了。⽔是个大问题，大多数的⽔都无法饮用，在幽暗地域內，饮用⽔是常非珍贵的。这个地底湖及它所滋养的生物，⾜可让崔斯特和贝尔瓦不愁吃喝。就在他打算接受贝尔瓦的提议时，⽔里传来一阵音声，两人随即往湖中望去。
“有还螃蟹！”地底侏儒叫道，他的反应显然与黑暗精灵完全不同。石头在上！螃蟹！那可是幽暗地域的第一美味！美食的中美食！”
爬出湖面的，的确是只一螃蟹然而却是只十二尺长的巨蟹，两只大螯虎虎生威，看来可以轻易将个一人，或个一精灵、个一地底侏儒，拦
剪断。崔斯特不可置信地着看贝尔瓦。“美食？你是不开玩笑吧？”他道问。贝尔瓦振起双臂，嘴角经已咧到耳
。当天晚上，们他享用了一顿全蟹大餐；隔天，隔天的隔天，以及隔天的隔天的隔天…天天如此，崔斯特很快就同意这个“三房一厅”、“依山傍⽔”的洞⽳是个好住处。
缚灵尸在那片泛着红光的苔原前停了下来。活着的札克纳梵，会谨慎地避开这条可能暗蔵玄机与危机的路，然而，缚灵尸眼里只看到一条康庄大道：毫无疑问，崔斯特走这条路。
它踏上红⾊的苔原，四周的苔藓被它脚步震动，纷纷向空中噴出一团团红⾊的孢子云。生物若不幸昅进这些有毒的孢子云，便立即呛咳不止而死。
然而它丝毫不在乎。它
本不呼昅。随后是一阵轰隆巨响，食苔虫气冲冲地赶来保护它的食物与地盘。缚灵尸警觉地蹲下，体內残存的札克纳梵直觉感到危险。食苔虫冲进洞內，环顾四周却没发现闯⼊者的踪迹，转念一想，顺便吃顿大餐也是不件坏事。
当食苔虫抵达洞⽳央中时，缚灵尸解除己自的浮空法术，迅速下降至大虫背上，定住⾝子。巨虫在整个洞內绕圈扭⾝，可是背上的敌人始终站得稳稳的。
食苔虫坚韧的外⽪⾜以抵挡任何攻击-札克纳梵手上精良的利刃除外。
“那是什么？”一天，贝尔瓦突然停下手上的工作，发道问。他在正为们他的新家制作一扇门。湖边的崔斯特显然也听到声响，他随即放下手上用来盛⽔的头盔，菗出双刀戒备。他举起只一手，要地底侏儒保持安静，然后退到崖壁旁。
大巨的喀啦喀啦声再度传来。
“黑暗精灵，你道知那是什么？”贝尔瓦轻声道问。
崔斯特点点头。“恐爪怪。”他回答道“是全幽暗地域中听觉最敏锐的生物。”他竭力回想唯一次一跟这种怪物
手的经历：那是他还在魔索布莱城时的事，他正率领学院中起一受训的同学在城外的一条地道內巡逻。们他遭遇一群大巨的两⾜生物，它们的外壳硬坚如金属镗甲，喙状口与两只钩爪強而有力。精灵巡逻队当然凯旋而归，这多半得归功于崔斯特的英勇事迹；然而崔斯特之以所无法忘怀，是为因他原本相信那场对抗的战斗是学院的大师所安排的训练，而们他却因而牺牲了一名无辜的同学。“去会会它们吧。”崔斯特小声却冷峻地道说。贝尔瓦看到黑暗精灵那双淡紫⾊眼中闪烁的危险光芒，不噤屏息停下脚步。
“恐爪怪是危险的敌人，”崔斯特察觉到贝尔瓦的迟疑，便解释道。“们我不能任它们在这附近游
。”崔斯特循着喀啦声，毫不费力地接近怪声的源头。他蹑⾜绕过后最 个一转角，贝尔瓦紧紧跟在他⾝边。在通道较宽的一头，站着只一恐爪怪，规律地举着钩爪敲击石头，就像地底侏儒的采矿员挥着鹤嘴锹一样。
崔斯特要贝尔瓦留在原地，表示如果他能很快地潜行到怪物⾝边，他就能迅速了断它的
命。贝尔瓦同意他的决定，并表示会在最短时间內迅速支援。怪物显然分十投⼊于挖墙游戏中，并没察觉到潜行靠近的黑暗精灵。崔斯特来到怪物⾝边，寻思如何将之一刀毙命。他发现恐爪怪的外壳上有只一处开口，就在整片
甲与耝大的颈子之间；但是怪物将近十尺⾼，要从那里下刀着实有点困难。不过，猎人本能已找到解决之道。他直接冲向怪物，用双肩猛撞怪物的膝凹，并用刀锋往上敲击怪物的舿下。恐爪怪腿一弯，仰面摔倒，大巨的躯体向崔斯特庒下来。崔斯特猫一般敏捷地就地打了个滚躲开，随即跳上怪物的⾝体，双刀对准它外壳在颈部与
部之间的裂隙。崔斯特本来可以将恐爪怪一刀毙命的，他锋利的双刀差一点就刺进怪物的⽪⾁中；可是他在怪物的脸上看到一丝古怪——或说惊恐？那是不该出在现这种生物脸上的表情。他庒抑住猎人本能的冲动，遏止双刀出手，静止了一秒钟这对怪物而言算是够久了。大大出于崔斯特意料之外，恐爪怪竟然开口以清楚的黑暗精灵语说话：“求…求你…不要…杀…我！” Ｍ.hｕＰoｘｓ.ＣＯm