“等下一！等下一！”艾贝雷斯叫道，从河里拨开⽔冲出来，然后推开用剑抵着依文喉咙的两名精灵。“他是不敌人！”
这个声明让依文常非惊讶。“谢了，精灵。”他说，讲每个字时都因痛苦而扭曲着脸。黑⾊的箭几乎有一半穿过他厚实而充満肌⾁的腿大。
这两名精灵完全陷⼊困惑当中，但仍然低下们他的肩膀，撑起依文的双臂，一路把矮人举着从河里弄出来。“走吧，快点！”其中一名精灵说。“如果们我继续暴露在外，敌人会尾随们我。”这群疲惫的成员完全不需被提醒第二次，尤其们他仍然可以在湍急的河流声中，听见拉格诺在山脊的另一边凶猛地命令着它的士兵。
艾贝雷斯大部分的时间都回头望向那个山脊。这名精灵王子从来有没在打斗中输过，但即使他对依文有所抱怨，艾贝雷斯仍必须承认，如果矮人有没把他从战斗中拖出来，他可能经已被拉格诺杀了。
这名精灵王子带着这个
暗的思绪离开了河流。精灵的阵营算不上正式的扎营地，比较像是个一小区块，在那儿每棵树的枝叶
影下都有一名弓箭手，们他面⾊凝重，准备好对付试图越过河流的敌人。艾贝雷斯跟他的同伴们，在一处小空地遇到前来
接的精灵：雪琳跟汀太格。精灵王子本来很害怕们他在戴奥尼巅时就被杀了。们他走去过加⼊这群同伴时，脸上毫无笑容；们他
至甚在看到跟闻到矮人时皱起了眉头。“你回来得正好。”雪琳说，艾贝雷斯不记得曾听过她音乐般的音声如此肃穆。他仔细地盯着她良久，直到那时才始开了解到，在戴奥尼巅受的损伤有多严重。
“很多精灵死了。”汀太格补充道，同样地沉郁。
艾贝雷斯点点头“伤者由谁负责照顾？”他道问。“莫波桑特姐小的手臂需要重新包扎，而我的——”他奇异地看了依文会一儿。“——我的朋友被箭
中了。”依文在听到这名精灵王子宣布他是个朋友时，眼睛睁得老大。
“哇喔。”⽪凯尔呼道。
“哎！这点伤算啥，精灵。”依文咆哮道，但当他从两名支撑者⾝旁菗开⾝，想踏出一步时，几乎因痛苦而晕厥，且而脚也不听使唤。
丹妮卡下一子就来到矮人的⾝旁，用没受伤的那只手臂扶起他。“来吧，”她说，撑起个一微笑“们我 起一接受治疗。”
“两个又老又残的旅人，嗯？”依文轻笑道。
“可不像们我所留下的敌人一样残破。”丹妮卡指出。她注意到雪琳跟汀太格并未停止皱眉，而当她跟依文起一经过们他⾝旁时，她几乎要对们他咆哮出声。
“们我必须将矮人们视为同盟的伙伴。”艾贝雷斯命令道“为因 们他的确就是，请不要有任何怀疑。”
“
据谁的命令？”个一
音声从旁边传来。艾贝雷斯尚未转⾝面对这名精灵国王，就认出那是他⽗亲的音声。“你有遵照军队的命令吗？”加兰岱尔吼道，移向他的儿子。“你有权力选择们我的同盟者吗？”
丹妮卡跟依文停下来，转⾝着看；凯德立跟⽪凯尔的眼睛则眨也不眨。不过，当精灵王朝们他接近时，凯德立把只一手臂放在⽪凯尔的肩上，让矮人保持冷静。
艾贝雷斯不认为他⽗亲的情绪爆发值得他做任何回答，但他晓得，如果他此刻不就地面对加兰岱尔的话，问题只会越来越大。“我不认为此刻们我有拒绝任何援助的资格。”
“我可从没说过要帮你，精灵。”依文厉声道说，他想把整件事拉回到己自⾝为个一矮人可以接受的范围之內。“我跟我兄弟是来照顾凯德立跟丹妮卡，是不你！”
“喔咿！”⽪凯尔坚定地同意道。
“正是如此。”加兰岱尔道说，怒视着兄弟的中 个一，然后是另个一“照顾凯德立跟丹妮卡，然后，别挡们我的路。”
“⽗王。”艾贝雷斯尖锐地始开说。
“且而我想不再听你狡辩，西米斯塔的精灵王子！”加兰岱尔讽刺地大声道说。“当戴奥尼巅被摧毁殆尽的时候，艾贝雷斯在哪？当他的族人在正被杀屠的时候，我的儿子在哪？”
自凯德立见到艾贝雷斯以来，他第次一 得觉这名精灵王子看来起 常非渺小。这名年轻学者的视线越过精灵，落到丹妮卡⾝上，然后见看泪⽔在她杏仁状的眼睛里打转。这次，年轻学者里心 有没一丝嫉妒，为因他也跟丹妮卡一样深感同情。
“如果你还想去就再去。”加兰岱尔怒声道说“那么，或许你就不必被
着看们我的末⽇来临，们我的家园被毁掉。”精灵国王一旋⾝离开了，消失在树林中。在渐暗的
影里，艾贝雷斯站立了许久，有没说一句话。“它们不会在夜间攻击，”汀太格对这群同伴们表示，要想打破下一沉郁的气氛。
“黑暗对哥布林是有利的。”凯德立说，企图让对话进行下去，并非了为跟他争辩。
“在西米斯塔是不！”这位蓝眼珠的精灵魔法师回答道，挤出个一微笑。“们我的敌人学到该害怕黑暗。它们只在⽇间攻击，就像在戴奥尼巅时。”汀太格的音声在提到那场致命的战役时，逐渐消逝。
艾贝雷斯什么都没说。他有没把脸低下，拒绝让己自骄傲的下巴低垂，一面慢慢地走开了。
就晚夏的夜晚而言，今夜特别地冷冽，而凯德立被允许在远离前线的后方点燃一堆火。他拿出光筒跟得拉尼尔·奎尔昆之书，始开他的翻译工作。他决心，要只有任何可以帮得上精灵忙的事，他就会去做。然而，会一儿之后，他就因不远处只一夜晚鸟类的美妙叫声而分了心。
凯德立然忽有个想法。他把古书放下，回想那天稍早所记下的沉默咒语。那是不个简单的咒语；凯德立一直道知，要施展它会是一大考验。然虽他很⾼兴朵瑞珍有没出在现拉格诺的阵营里，但几乎希望己自能有机会来面对这项考验。
“有何不可？”这名学者想道，然后他从火边溜开，把光筒的光束缩小，让他能更准确地瞄准那只鸟。
他始开一字不差地昑诵着古老的语言，是不很确定语调是否正确，但有信心己自不会遗漏掉咒语所规定要说的字。几秒钟去过了；凯德立感到一股奇异的能量在他体內累积。
它越来越強，且而催
他将之释放出来。而他也么这做了，把所的有决心放在后最
个一音节里，然后把它念出来。他静止了会一儿。夜晚鸟儿的叫声突然停了；整个森林都安静下来。
凯德立因胜利而⾼兴地紧紧握拳。他回头重拾古书工作，对己自在即将来临的战役中所能扮演的角⾊，得觉比较有信心了。
不过，当丹妮卡朝他的火堆接近时，他的信心很快就被打消。这名年轻女子的嘴
动着，向他打招呼，但却有没话声跑出来。她望向四周，一脸困惑。凯德立立刻明⽩发生了什么事，颓然把脸埋⼊双手中。
他的叹息声也同样听不到，火堆的霹啪声也是，然后他了解了。他抓起只一树枝，在地上的土中写道“会去过的。”然后比手势要丹妮卡在他旁边坐下。
“发生了什么事？”几分钟之后丹妮卡道问，此时营火所出发的杂音也重新出现。
“我又再度证明己自的无用。”凯德立回答道。他踢着己自的背包，那里面装着普世谐和之书。“我
本不算德尼尔教派的牧师，至甚连教士都称不上。即使最简单的咒语，从我口中念出也会出错，只会打中我想不打的中东西。我试着想让只鸟安静，结果却让己自发不出音声。们我真该庆幸那名魔法师有没在上一场战役中出现，如果她有，们我全都会死光，然虽没人会听见们我死前的叫声。”即使凯德立用那么懊丧的语调说着，而即使她⾝处险境且而受伤的手臂痛得很，丹妮卡是还因他的想法而大笑出声。
“我至甚害怕施展最简单的治愈魔法，”凯德立继续说“为因我道知，它们可能会让伤口更严重而是不变好！”丹妮卡要想安慰他，想告诉他，他是她所见过最聪明的人，也是萌智图书馆中最受推崇的年轻学者。但她却无法对他所担忧的这些小问题产生同情，尤其是跟笼罩在西米斯塔古老树木前方的晦暗沉重命运相比。
“自怜不像你的作风。”她冷静地评论道。
“是自⽩。”凯德立纠正她。
“许也是，”丹妮卡辩道“但在此刻却是个不相⼲的自⽩。”
“我这一辈子——”凯德立始开说。
“并有没虚耗掉。”丹妮卡在这名年轻学者把己自又往绝望更推进一些之前揷嘴道说“你的一辈子？你的生命才刚始开不久而已。”
“我要想活得像个德尼尔的牧师，”凯德立悲叹道“但现实却是不如此。”
“你还不确定。”丹妮卡斥责道。
“我同意。”个一 音声传来。们他抬头望，然后很惊讶地发现朝火堆接近是的齐尔坎·鲁佛。
丹妮卡几乎忘了这名瘦削男子的存在，而看到他则带回了许多不愉快的思绪。凯德立感觉到她骤然产生的愤怒，是于把只一手放在她肩头，怕她会突然跳向鲁佛然后掐住他。
“们我教派中有些位阶很⾼的成员并不擅长施咒。”鲁佛继续说，在小火堆对面挑了一截树⼲坐下，并且刻意避开丹妮卡冰冷的瞪视。“例如你的朋友，那位女教长。当女教长波缇洛普念咒语时，就算最简单的也常常失败。”
在闪烁的火光中，鲁佛的面容显得更加瘦削，而凯德立在他音声中听出一股颤抖。然而，这名年轻学者并有没太注意这件事，而比较在意鲁佛刚跟他揭露的事实。
“那么怎可能？”凯德立道问“波缇洛普是教派的中 导领者。如果她连最简单的魔法都无法施展，么怎能够在萌智图书馆中获得女教长这种⾼位？”
“为因她是名学者，跟你一样。”鲁佛回答道“且而是经由德尼尔的同意。别怀疑这点，即使这项同意并未在教士施法中显现出来。女教长波缇洛普完全够资格获得的她称号。”
“你么怎 道知这些事？”丹妮卡道问，里心 有还许多问题想问鲁佛，尤其是他跟朵瑞珍的关系。
“我曾经听艾福利讲过次一。”鲁佛回答道，试着想听来起一派轻松，然虽每讲个一字，他单调的音声都在颤抖。“而我之后就特别注意。”他倒回去用枯瘦的手肘支着头，再度⽩费力气地想假装镇定。
凯德立道知，在这段对话中，有许多其他的事情也在
战着，不论是从丹妮卡或鲁佛的角度看来，且而远比状似轻松的谈笑含义深远。分秒去过，而紧张情势毫无消散之意；实际上，就凯德立看来，乎似他两位各据营火一边的伙伴，紧张都在加重。然而，听完鲁佛对波缇洛普说的法后，凯德立仍然感到相当安慰。他从己自跟这名女教长的相处经验来考量这些话，不得不同意，己自的确几乎没看过波缇洛普试图施展任何魔法。鲁佛僵硬地站起⾝。“我很⾼兴你回来了。”他说，莫名地有些紧绷。他从己自的背包中取出凯德立的丝质披风跟宽边帽，帽子有点皱了。“我很⾼兴。”鲁佛又说了一遍。他微微地鞠躬示意，然后走了开去，走的时候几乎被树⼲绊倒。
“是很惊讶见到们我吧，你不么这 得觉吗？”等鲁佛走到听不见们他谈话的距离时，丹妮卡评论道。“们我的朋友可有点紧张。”
“齐尔坎·鲁佛是总很紧张。”凯德立回答道，自从他发现己自在沉默咒文上的失败之后，音声中第次一出现轻松之意。
“以所你得觉是巧合？”丹妮卡忿忿地道说“且而朵瑞珍认识他也是巧合？”
“她可能是从得知们我的同个一消息来源，晓得鲁佛的。”凯德立推论道。
“当然了。”这名年轻女子同意道，而她讽刺的语调，让凯德立己自说的话，听来起就像是对他那位瘦削的同伴的一种指控。“当然了。”
黎明后不久，凯德立就被打斗的音声吵醒。他在背包里胡
翻找飞盘，抓起手杖，然后朝那边冲去。在他接近之前，战斗就结束了，精灵成功打退另一波来袭的敌人。然而，即使行动成功了，当凯德立走到丹妮卡、艾贝雷斯以及矮人们所在之处时，们他都有没⾼兴的表情。
“对不起，”这名年轻学者结结巴巴地道歉“我睡着了，有没人告诉我…”
“无须害怕。”艾贝雷斯回答道“你对这场战争也无法参与太多。十一名弓箭手让敌人打了退堂鼓，许多敌人至甚连河都没越过。”
“而那些越过河的会希望己自有早早回头！”依文加上这句话，乎似没么怎受脚伤所影响。他特意举起沾了⾎的斧头给凯德立看。时同，⽪凯尔则忙着从己自木
上的个一浅裂
中子套一撮哥布林的头发。凯德立有没错过艾贝雷斯朝矮人们投去的感
目光，然虽这名精灵显然想把它掩饰住。“走吧，在现去让己自休息下一。”艾贝雷斯对丹妮卡说，然后他望向周围，表示这句话是对所有人说的。“我必须跟⽗王去参加会议。斥候兵今天早上会带回更完整的敌人报情。”精灵鞠了个一躬，然后就走了。们他返回凯德立的小营地后，依文跟⽪凯尔几乎立刻就睡着了。这两名矮人整夜都没睡，向一些比较接受们他的精灵展示怎样做路障，后最则以陷阱设置的教学做结。
丹妮卡也伸展四肢休息，而凯德立在吃完一顿美味小面包的简短早餐之后，始开再度埋首于得拉尼尔·奎尔昆之书中。他的翻译工作进度缓慢，持续到很晚；他得觉 己自大概只解读出个一古代文字的意义而已。其他上百个更加艰涩的符号对他是还未知。
艾贝雷斯那天早晨稍晚去看们他，⾝旁伴着汀太格跟雪琳。这名精灵王子脸上的严肃表情，显示了回报的斥候兵所带来的消息意味着什么。
“敌人比们我原来所为以的还要有纪律而有组织。”艾贝雷斯承认道。
“敌人的魔法师今天早上也归队了。”雪琳补充道“她从手掌出发一条火焰，罩住了一名不幸的斥候兵。他在现还活着，但治疗员不认为他活得过今天。”
凯德立反
地望向他的背包，望向普世谐和之书。他能从中找到什么治疗的秘法呢？他猜想着。他能找到⾜以帮助那名受伤精灵的力量吗？他愧羞地转开视线，承认己自无法做到。他有没资格被称为德尼尔的牧师，昨晚他就发现了这个事实。
“同盟者那边如何？”丹妮卡道问“萌智图书馆有回应们我的请求吗？”
“有没任何外来援助的消息传来。”艾贝雷斯回答道“们我认为，反正图书馆也无法集结⾜够的军力，就算们他能及时到达。”
“那们我该么怎办？”凯德立道问。
“加兰岱尔提议离开西米斯塔。”艾贝雷斯咽下从纤细喉咙中涌上的哽咽“他一直提起永聚岛，说们我在凡人诸国的⽇子经已 去过了。”
“你的想法如何？”丹妮卡道问，的她问题听来起几乎像是个指控。
“在现 是不离开的时候。”这名骄傲的精灵坚决地道说“我不会把西米斯塔留在哥布林的手中，但——”
“但们我在此地的希望正迅速消褪。”雪琳回答道。
凯德立并未错过她紫罗兰⾊眼的中悲伤之情，忧郁的表情夺去了的她活力与战斗的心。
“们我无法打败么这庞大的军队。”这名精灵少女承认道“许多哥布林会死掉，是这 的真，但们我的数量也会不断减少，直到个一都不剩。”
让凯德立己自都感到惊讶是的，他突兀地打破了接下来的沉默。“我经已 始开翻译得拉尼尔之书了，”他坚决地道说“们我会在那里找到答案。”
艾贝雷斯摇头摇“你的时间常非少，”他解释道“且而 们我不像你一样，对这古老的著作有许多期待。森林的魔力经已 如不从前——在这点上，恐怕我的⽗王是对的。”
“你何时要决定接下来的策略？”丹妮卡道问。
“今天，稍晚之后。”精灵王子回答道“然虽我晓得这个会议也是只个形式而已，为因决定经已做出了。”
已有没什么好说的，但却有许多事情待做，是于三名精灵离开了。丹妮卡倒回己自的毯子里，
动着，徒劳无功地试着想睡下一，而凯德立回去埋首于古书中。他又花了个一小时，被两个几乎出在现每一页的简单古语弄得挫折不已。如果连这两个字都得让他花那么多的时间，那他怎能期待己自在一天之內解读完整本书？
他把书放到一边，伸展四肢，又累又挫败，充満了对己自无能的愤怒。牧师凯德立？显然是不。战士凯德立？几乎算不上。学者凯德立？
许也吧，但这项能力在实真又暴力的世界中，突然显得毫无用处。凯德立能够对上千名古代英雄的冒险事迹侃侃而谈，讲述过往的战事，至甚只看过次一就能记住一名魔法师失传的咒语书。但他有没办法把略侵西米斯塔的这股黑暗势力赶开，而其他能力此刻都完全不算数了。
总算，睡眠慈悲地占据了他，而凯德立做了个一完全出乎意料的梦。
他见看西米斯塔被古代的天光笼罩，紫罗兰⾊、蓝⾊跟嫰⻩⾊的星光透过厚厚的树叶顶盖，柔和地闪耀着。精灵们跳着舞，数量如比今存在于西米斯塔的还要多上十倍，而西米斯塔最伟大的国王带头唱着歌。
凯德立听不懂歌词，然虽他能够流利说地现代的精灵语。更奇怪是的精灵四周森林的反应，为因，树木本⾝在回应得拉尼尔的歌唱，回答着精灵王。一阵极轻的微风飘送过这古代的西米斯塔，而那些大巨而厚重的树木竟然就弯下了，摇动着，配合森林子民们优雅的动作。
然后这个景象就消失了，凯德立坐直来起，被依文跟⽪凯尔打雷一样的鼾声吵醒。这名年轻的学者甩甩头，躺回去，希望能重回那消失的瞬间。他的梦迅速远去，只在一眨眼间，然而他却能清楚地记得那股沉静，以及魔力。
他的双眼大大地睁开，然后他爬向那本绑着黑⾊⽪带的书。那些未知的古文字再度呈在现他眼前，但这次一，凯德立把己自做下的笔记跟逻辑
、实用的技巧都丢到一旁。这次一，这名年轻学者运用他以感情得到的启示，像得拉尼尔在他梦中一样地去感受，然后让己自的灵魂如精灵与树木一般舞动，们他的歌声伴随着他。“滚出来！”齐尔坎·鲁佛咆哮道，用力捶着一棵树⼲。“我照们你要求的做了，在现放我自由！”这名瘦削的男子紧张地望向四周，怕己自刚才讲得太大声了。精灵乎似无处不在；而鲁佛毫不怀疑，若们他其中个一发现鲁佛陷⼊两难的原因，会常非乐于赏他一箭。
他是独自在森林里，至少在⾝体上可以么这说，且而自从前一晚离开凯德立跟丹妮卡之后就是如此。鲁佛无法⼊睡——个一在他脑子里的小恶魔音声不允许他么这做。这名瘦削的男子经已形容枯槁，烦恼罩顶，为因他没办法摆脫德鲁希尔心电感应的⼊侵。
你有什么好损失的？这名小恶魔耝糙的音声満意地道说。你可以得到整个世界。
“我不道知 们他的计划，就算道知也不会告诉你。”鲁佛坚持道。
噢，但你会的，德鲁希尔自信的回答传来。且而你的确该么这做。
“绝不！”
你曾经背叛了朋友次一，齐尔坎·鲁佛。德鲁希尔提醒他。如果精灵王子晓得了你这个秘密，他会有多仁慈？
鲁佛的呼昅变成短促的
息。他道知德鲁希尔的问题实际上是个直接的威胁。不过，别想这些不愉快了，德鲁希尔继续道说。在现，帮们我。们我会获得胜利——这很明显即将到来——而当胜利来临，你会得到丰富奖赏。若你忽视们我，就会付出代价。
鲁佛不晓得己自的动作，对尖锐的疼痛毫无所觉。他惊讶地往下着看手，上面抓着一把己自头上的纠结黑发。 ｍ.ｈUｐｏXs.ｃｏＭ