“有什么消息？”当汀太格发现雪琳站在星之丘，又称为戴奥尼巅上的时候，么这问她。如今又是西米斯塔一天即将结束的时分，另个一在排山倒海而来的略侵者军势之下且战且走的⽇子。
“有五十个哥布林被打死了。”雪琳回答道，但她脸上毫无笑容。那张脸庞常非 丽美，然虽有一面仍为因几天前汀太格打下的雷而微微发红。“有还 个一巨人也被打倒了。有些精灵受伤，但都不算太严重。”
“这些是好消息。”这位精灵魔法师说。他努力微笑，想让这位年轻女精灵开心一点。但这个努力有点徒然，为因汀太格跟雪琳都道知，胜利或失败不能以尸体数量来定。而正如哈玛丁所告诉们他的，敌人的大军的确经已 始开
近。即使精灵们经已使尽全力抵挡，它们仍然缓慢但确实地在丽美的西米斯塔上推进，并在所经过的大地上留下了处处伤痕。“它们经已推进好几百平方里了。”雪琳严肃说地“且而 在正 烧焚西北方的森林。”
汀太格，即使在他努力撑出来的乐观表面下，仍然了解，雪琳并是不唯一一名感到绝望的精灵。“夜晚的天空会是清澈而幽暗的，为因 在现是新月时分。”这名精灵魔法师抱着希望提议道，将他浅蓝⾊的眼睛往天空望去。“加兰岱尔国王会召唤戴奥尼提格费尔吗？”
“星魔法？”雪琳轻轻地用普通语回应着。下意识地，她用纤细的手指梳过头发，脸庞立刻因明显的厌恶而皱起，为因 的她金发中处处
结着⾎块跟脏污。雪琳得觉⾝上好肮脏，就像许多西米斯塔精灵们所感觉到的一样。然而，森林的子民们有方法对付这些不好的感受，们他用一种古老的返老仪式来涤净⾝体与灵魂。戴奥尼提格费尔。
“们我去找加兰岱尔。”雪琳说。在她那如音乐般美妙的音声里，出现了许多天以来首次的希望与奋兴。
们他在经已变成精灵庇护所的山壁洞⽳之中一找到了年长的国王。从这个洞⽳里，加兰岱尔出发指令，指挥搜索队，调派巡逻时间，有还组织团队成员。当然，是这个庞杂而艰难的任务，为因这位精灵王必须记得哪些子民是有经验的战士，哪些是新手，平衡好每个队伍的组成人员。而让事情更复杂是的，许多精灵们经已受伤且需要休息。
当们他一进到这个用火炬照亮的洞⽳时，雪琳跟汀太格立刻发现加兰岱尔肩上的担子有多重。他那曾经直
的肩膀在现垮了下来，眼睛下面则显出黑圈。“们你 要想什么？”精灵王厉声道说。他把手挥向一旁，不小心打翻了桌上的几份羊⽪纸卷。很明显地发现己自的失态，加兰岱尔立刻把脸上的表情放松，重新用一种比较平静的口吻重复了次一他的问题。
“在现是新月时分。”雪琳说，希望这个提示就⾜够了。然而，加兰岱尔是只摸不着头脑地瞪着她，接着他乎似 始开生气，认为这两个家伙是只在浪费他宝贵的时间。
“且而天空很清澈，”汀太格补充道“几百万颗星星都会向们我闪耀，把它们的力量借给们我，用在明天的战斗中。”
“戴奥尼提格费尔？”加兰岱尔道问“们你想跳舞跟玩耍？”
“那不是只玩耍。”雪琳提醒他。
“那几百万颗星星并不会帮我把几百万个任务完成！”这位沮丧的精灵王大叫道。
雪琳必须咬住嘴
才能制止己自回嘴。她跟其他好几名精灵在还没上场战之前，都曾经提议要辅佐国王，但加兰岱尔却要己自全部担下来，宣称那是他的义务，尽管很明显地，他
本不可能独自承受这个重担。“请原谅我，”这位国王轻声说地，看到雪琳受伤的神情。“我有没时间执行戴奥尼提格费尔。请在我缺席的情况下执行这个仪式。”他有礼地提议道。
雪琳并非不知感
，但精灵王的要求是不可能的。“有只王室的成员才能够执行戴奥尼提格费尔。”她提醒加兰岱尔。精灵王脸上的表情对雪琳跟汀太格说明了一切。加兰岱尔经已老了，且而疲惫不已，不打算掩饰他对西米斯塔的古老魔法经已不抱信心。戴奥尼提格费尔对他来说，的确是只儿戏，一场除了本⾝所带来的悦愉之外有没太大意义的舞蹈。如果从精灵王这种不再信服的观点来看，那么谁来主持这个仪式又有什么差别？然而，雪琳无法蔵住她皱起的眉头。的她国王变得太实际，至甚太像人类，但她找不到⾜够的勇气来责怪他。只在两个短短的世纪前以，当她是只个小孩的时候，仍有上千的精灵们在西米斯塔跳舞。所的有森林，从北到南，都回响着们他无止境的歌声。这些⽇子在现 乎似 经已远离。有多少西米斯塔的孩子去了永聚岛，而就此不回？
汀太格轻拍这名女精灵的手肘，朝出口点点头。“你该去巡逻了。”这名精灵魔法师低声催促女精灵行动。
雪琳在离开的时候还记得鞠了个一躬，但加兰岱尔经已俯⾝回去看那一堆羊⽪纸，
本有没注意到的她动作。当⻩昏降临西米斯塔的时候，相似的挫折感笼罩着⼊侵者的阵营。拉格诺的进军行动有所斩获，但它们却前进得无比缓慢，且而付出了极⾼的代价。这些精灵比这名半兽食人魔所想象的还善战；它原本为以，此刻它应该经已到达超过西米斯塔一半之处了，但实际上，这批大军在整座一百五十里长的森林里，只推进了十到十五里而已——且而它们至甚还无法保证这些占领地是全安的！拉格诺害怕，它的队部比较专心在看旁边有有没埋伏的弓箭手，而是不道路前方待服征的土地。
从抵抗最少的侧翼部分传来的消息比较好。在雪片山脉山脚下行进的兽人跟強兽人们，经已越过了森林的中间点，而一队位于西方平原上的哥布林则几乎进到了森林的西南山隘，它们会在那里建立营地，阻挡任何从瑞亚塔文市来的增援队部。
但拉格诺道知它有没⾜以包围整座森林的军队，而如果精灵们持续以在现的速率来阻挡它，们他迟早会在这名半兽食人魔以三一城寨之名占领西米斯塔前以，找到同盟者。有还即将来临的冬天么怎办？就算是骄傲的拉格诺，也不相信己自能够在第一场雪降下的时候，仍能让哥布林那群乌合之众站在它这边。时间对它不利，而那些无情的精灵们则打算要顽強抵抗到底。
如果这名半兽食人魔对精灵的打算有还任何疑问，让它打消此念的证据就在眼前。越过个一陡峭的峡⾕跟一条湍急的河流，拉格诺着看最新的战况。个一由哥布林、兽人以及几名強兽人所混合组成的小队，正遭遇到一组精灵的奇袭。当拉格诺的队部越过一片原野，正朝一片浓密的小树林接近时，一阵像冰雹般落下的箭矢令它们阵脚大
地寻找掩护。从么这远的地方看来，这名半兽食人魔不晓得它的队部到底面对着多少名敌人，但它怀疑精灵的数目不多。然而，们他依然相当地有杀伤力，为因这些兽人跟哥布林都有没从掩蔽处出来，而少数大胆而愚笨地冲到树木群之外的強兽人，则⾝中数箭地倒在地上。“你派巨人跟一组熊哥布林去过了吗？”这名半兽食人魔对⾝旁最近的一名队长厉声道说，这名队长是个不強壮但狡猾的哥布林。
“是、是的，将军大人。”这名哥布林畏缩地回答。它么这害怕是有充分理由的，为因拉格诺先前几名‘亲近幕僚’都经已死了，然虽它们一步也没靠近过精灵。
拉格诺怒视着这名哥布林，而它缩得更低，肚⽪都几乎快要擦到地了。对这只可悲的生物来说，幸运是的，这名半兽食人魔有还别的事情要
心。拉格诺回头望向远处战斗发生的地点，试着想算出它的巨人手下需要多久才能越过河流，到达可以投掷石块的范围之內。又一声痛苦的哀嚎划破了清晨的空气，一名怪物兵士被精灵的箭
中。拉格诺反
地将己自的手往旁边挥出，结果一反手打中了它的幕僚，令那只哥布林摔开了去。“真是有助于
起忠心。”一名女的音声从后面传来。这只半兽食人魔猛一转⾝，看到魔法师朵瑞珍，的她肩上坐着只一有着蝙蝠般双翼的小恶魔，⾝旁则跟着一名⾝形大巨的人类。“魔法师，你在这里⼲嘛？”这名半兽食人魔吐出这句话。“这里是不你的地盘，也是不你宠着的那小子的！”它危险地瞧着泰涅克，而朵瑞珍担心己自得始开要介⼊这两者间的争斗。
“我也很⾼兴见到你。”这名魔法师回答道。她有没期望拉格诺会给她多温暖的
，它够聪明，道知是艾伯利司特派她过来监视它的进度跟野心。拉格诺朝泰涅克危险地踏出一步，而朵瑞珍始开真心怀疑，己自是否有⾜够的魔法技能可以阻挡这名怪物将军。她摸着己自手上的玛瑙戒指，考量着要花多久时间才能松开它的妖精魔法爆发力，以及那阵爆发是否可以阻止这名耝暴的半兽食人魔。
“我是受命来此的。”她严肃说地，蔵起己自的顾虑“你经已离开三一城寨很多天，拉格诺，但你乎似在北方森林耽搁很久，且而没什么明显的收获能让们我付出的庞大代价称得上值得。”拉格诺退后了一点。朵瑞珍蔵起的她笑容，很惊讶己自能么这轻易地让这名強大的野兽露出防御态势。她刚才做的结论是只个有
据的猜测——她本不晓得拉格诺的战斗计划为何——但这名半兽食人魔的反应肯定了的她猜测离事实不远。“们我对此很关切。”朵瑞珍圆滑而不带威胁地继续道说“夏天经已快要去过，而艾伯利司特想在下雪之前拿下卡拉敦。”
“以所他派你过来，”拉格诺恫吓说地“心想你可以帮助可怜的拉格诺？”
“许也。”朵瑞珍不表态地用柔软的语调道说。
“你需要帮助。”德鲁希尔补充道，接着赶快躲回己自的蝙蝠状双翼下，逃避半兽食人魔的怒视。
“我的营地里不需要什么软弱的魔法师！”拉格诺咆哮道“走吧，带艾伯利司特的蝙蝠跟你的小子起一走。”它转⾝回去望着山⾕跟河流，试图显得很忙碌。
“那么一切都很顺利啰？”朵瑞珍尽可能地用最无辜的语调道问，羞怯地把头倾向一边。
拉格诺有没反应。朵瑞珍从己自的口袋中选了几个素材，用以构成个一防御魔咒，以防拉格诺稍后可能反应
烈，然后她就更直接说地下去。“你被挡住了，拉格诺，”她断言道“在你步上巴金后尘之前，承认吧。”这名半兽食人魔猛地转⾝向她，但她有没退缩。你难道定一得用那个比喻吗？德鲁希尔用心电感应道问，为因这名小恶魔一点都不喜
拉格诺在现
着看它的样子。“你来就是了为说这个？”拉格诺吐出这句话。
“我是以塔洛娜使者的⾝分前来，”朵瑞珍坚持道“协助一名盟友，即使他愚蠢到想不接受亟需的帮助！”
朵瑞珍接着将视线越过这名半兽食人魔，落到远方的山⾕跟战斗上，那边的状况并不利于拉格诺。她摇摇手，昑诵出一阵咒文，然后她面前就出现了一道闪烁而飘忽的蓝⾊光芒。
拉格诺往后倒退了一步。朵瑞珍将德鲁希尔
给泰涅克，往前踏去，走进蓝光里，然后就消失了。只稍微考虑了下一 己自所处的新立场之后，德鲁希尔就尾随着她潜进了⼊口。
拉格诺直觉地旋过⾝，然后看到一阵类似的蓝光在河流后方闪耀。当朵瑞珍肩上带着德鲁希尔从中走出之后，那光芒就立刻消失了。
“我不喜
精灵。”德鲁希尔耳语道，然后它就隐⾝了“龌龊的生物！”朵瑞珍不搭理它，本要想用个一怒容来表示她要它留在泰涅克那里，但她有没时间浪费在这名小恶魔⾝上。她研究着战况，要想将周围发生的事情理出个一头绪。她看到前方远处有一些兽人跟哥布林，趴在一些倒落的树⼲、小山丘等，任何能够挡在它们跟树林之间的物体后面。其他的怪物则在地上死了，或是即将死去，有些食人魔⾝上揷満了箭。朵瑞珍利用德鲁希尔的魔法起一隐⾝，不敢冒险低估精灵弓箭的
程。即使蔵在隐⾝的咒语內，朵瑞珍是还不敢靠近树林。有着魔法天赋的精灵们，对于此类的魔法有天生的感应。朵瑞珍考虑了下一她现的有选择，然后始开翻弄己自袍子上的许多口袋。
“该死！”她咆哮道，接着，突然有一阵灵感，她伸手去触摸德鲁希尔，然后从它的翅膀底部拔了一撮⽑下来。这个冒犯的动作让隐⾝魔法不再庇护魔法师，令她暴露出形体。
“你⼲什么？”德鲁希尔质道问。它挣扎着，还把爪子抠进了朵瑞珍的肩膀。有下一子它也失去了隐⾝效果，然后才又再度变透明。
“坐好！”朵瑞珍命令道。她摸了下一那撮⽑，希望它能用。这个魔法需要蝙蝠⽑，但此刻这名魔法师在⾝上找不到那个素材，而她可有没时间去追捕蝙蝠。朵瑞珍在一棵树后面躲来起，始开准备。
这个魔咒并是不迅速且而简单就可以完成的，以所这名魔法师花了好一阵时间来做预备的动作，轻声昑诵着咒语。在这段时间里，又有一名哥布林死了，但在即将展现的魔法效果眼前，朵瑞珍并不在意这个小损失。
然后魔咒完成了，只一眼球在朵瑞珍上空几尺处盘旋。它几乎立刻变得半透明，然后在朵瑞珍內心的命令之下，朝树林飘去。
朵瑞珍闭上己自的眼睛，然后透过这个远离的她眼球着看。它穿过树林，掠过四处，这边那边地窥看，然后飞过精灵们蔵⾝之处。朵瑞珍让眼球迅速地移动着，但即使如此，好几名精灵在它经过时僵硬了来起，且而紧张地四处望。
朵瑞珍很快得到结论，所的有精灵们——数量并不多——都在林的中树上。对兽人跟哥布林影响最大的，是它们己自的恐惧，为因只需要一阵大胆的猛冲，就可以把这些为数不多的精灵们驱逐出们他所处的脆弱位置。
“我必须始开攻击。”这名魔法师低语道。
她选了一棵位在精灵阵营央中的大巨榆树。飘浮的眼球飞近，好让魔法师可以算出预期的目标数。然而，一名有着金发跟紫罗兰⾊眼睛的少女突然转头，盯着这颗眼球移动的路径。
朵瑞珍把精神从飘浮的眼球中菗离出来，从袍子里拿出另个一素材，始开另个一魔咒。
“下来！下来！”她听到远处的精灵少女叫道“魔法师！们他有魔法师！快下来！”
朵瑞珍以最快的速度进行的她下个一魔咒。她看到一条纤瘦的⾝影从远处的树上落下，然后是另一条，但她不太在意，为因 的她魔咒经已完成了，而剩下的精灵将无法逃脫。
个一小火球从朵瑞珍的指尖飞出，以极快的速度向树冲去。朵瑞珍必须将己自部分暴露在外，以引导火球的方向，但她道知精灵们会太忙于对付火球而不会注意到她。
火球没⼊榆树的树⼲中，然后一眨眼之间，大树就变成了火炬。
残酷的火焰很快就烧毁了这棵榆树跟上面的精灵们。树枝折断掉落，旁边跟着焦黑的⾝体跟被熏黑的精致战甲。
朵瑞珍将下个一魔咒对准己方的队部。
不要犹豫！她用个一魔法強化过的、打雷般的音声吼道。向们他冲！杀了们他！
她命令的強大力量，就像是龙的怒吼般，让这些兽人跟哥布林们朝着树林踉跄跑去。其中有几名死在凌
出的箭下，但有更多朝着树林直冲而去。它们只发现一名活着的精灵可以对付，他经已严重受伤，倒在烧毁的榆树底部。在哥布林们抵达之前他就经已奄奄一息了，以所只能虚弱地抵抗了下一。带着琊恶的悦愉，哥布林们把他给五马分尸。这些怪物始开收拾尸块，感到同样的満意，是这它们自从开战以来所见看的第一份敌人尸体：烧焦而熏黑的精灵。
朵瑞珍对它们的⾼兴
呼颇为満意，转⾝用咒语召唤出另一道超越时空的门，走进它，回到河流上方的⾼地处。“我相信它们杀了个一受伤的精灵。”这名魔法师平静地道说，一面经过这名惊愕的半兽食人魔旁边。“愚蠢，为因他可能是个很有价值的俘虏。你最好控制下一你那嗜⾎的队部，拉格诺将军。”
拉格诺突然爆出的笑声令她回过⾝来。
“我有
你到过西米斯塔了吗？”这名半兽食人魔表示道，它那露出只一獠牙的微笑几乎从一耳咧到另一耳。朵瑞珍很⾼兴她让这名乖戾的怪物心情好了一点。 Ｍ.hｕＰoＸｓ.ＣＯm