当大巨的冰块从米尔恩冰架的陡面上滑落下来，在半空中飞起一大片塔状冰雪时，冰块对撞出发的发聋振聩的喀嚓声刺穿了雷切尔的双耳。冰块随着轰隆一声巨响落下来，放慢了速度，雷切尔先前处于失重状态的⾝体啪地一声落在了冰面上。托兰和科基也重重地跌在了附近。
冰随着向下的冲力扎向大海的更深处，雷切尔看到泛着泡沫的海面猛地溅向上空，随着海面的升⾼，上升的速度逐渐放慢，就像绳子长出几英尺的跳蹦极的人在着看⾝下的地面。海面越升越⾼…越升越⾼…紧接着到达了顶点。童年时的梦魇又出现了。冰…海⽔…一片漆黑。那种恐惧几乎是在释放童年被庒抑的情绪。
冰块上端滑到⽔位线以下，冰冷的北冰洋海⽔波涛滚滚地漫过冰块边缘。就在海⽔从四面八方涌来之时，雷切尔感觉己自被卷到了⽔下。脸上裸露的⽪肤紧绷着，咸咸的海⽔袭来时有种刺痛的感觉。脚下的冰块消失不见了，雷切尔奋力回到⽔面，靠着救生服里的凝胶浮了来起。她灌了満満一嘴海⽔，在海面噴吐着。她看到们他两个在附近拼命挣扎着，三人都
在绳子上了。雷切尔刚刚恢复了平衡，托兰就大叫了出来。“冰块又浮上来了！”
就在他的话在这个混
场面的上空回响时，雷切尔感觉⾝下的海里有股怪异的上升流。像一辆竭力想调转方向的巨型机车一样，这块冰块刚才吱嘎响着停在⽔下，这会儿又始开从们他正下方升了来起。在⽔下几英寻的地方，随着那块浸⼊海里的大巨冰块出发嚓嚓声重新冒了出来，一阵令人⽑骨悚然的低频率的隆隆声回响着从⽔下传来。那块冰块迅速上升，速度越来越快，猛地从黑暗中升了上来。雷切尔感觉己自在逐渐上升。冰块一碰着的她⾝体，海⽔就从四周流了下去。她徒劳地攀爬着，试图在冰块将她和数百万加仑的海⽔起一推向上方时保持平衡。那块大巨的冰块向上漂浮着跃上了海面，颠簸摇晃着想保持平衡。雷切尔发现己自浸在齐
深的海⽔里，在那块平坦的大巨冰块上划拉着。海⽔从冰面上倾泻而下，⽔流把雷切尔呑没，将她又拖向冰块边缘。雷切尔一边滑行一边张开双臂平趴着，看到冰块边缘正
森森地快速
近。坚持住！雷切尔的耳边又回响起了⺟亲的音声，她孩提时掉进冰封的池塘里拼命挣扎时，⺟亲说过样这的话。坚持住！千万别下沉！
雷切尔的全安带被猛地拉了下一，把她体內残存不多的一口气给抖了出来。在离边缘仅几码远的地方，她猛然刹住了。这一拉扯让她在原地转了来起。十码之外，她看到了依然和她系在同一
绳上的科基那疲软的⾝体，他也摇晃着停了下来。原来们他在沿相反的方向向外滑，是他的势能使她停了下来。当海⽔不再涌动，且而变得越来越浅时，又个一黑影出在现科基对面不远的地方。他四肢着地趴着，一边紧拉着科基⾝上的绳子，一边不停地呕着海⽔。迈克尔·托兰。
当后最一股尾流从雷切尔⾝旁淌尽，流下冰山时，她吓得一声不响地躺在那儿，静听着海⽔的音声。紧接着，她慢慢感到有种刺骨的寒意，费力地挪动⾝子蜷成一团。这座冰山还在不停地漂来
去，就像一块大巨的方冰。她神志昏
且而疼痛难忍，费劲地爬回们他⾝边。在⾼处的冰川上，三角洲一号透过夜视护目镜眯眼着看海⽔在北冰洋上最新出现的平顶冰山附近翻滚不停。然虽 有没看到⽔面上有尸体，但是他丝毫不得觉诧异。海面上一片漆黑，他要追捕的人所穿的风雪服和戴的无檐便帽也是都黑⾊的。
扫视着那块漂浮的大巨冰块表面，他很难将那块冰块看个清楚。冰块很快就看不见了，随着汹涌的离岸⽔流立刻就漂向了外海。他正要重新将目光投向海面，突然看到了意想不到的东西。冰块上出现了三个黑点。那是尸体吗？三角洲一号竭力想看个清楚。
“看到什么了吗？”三角洲二号道问。
三角洲一号什么话也没说，用放大器对准了目标。在那块灰⽩⾊的冰山上，他震惊地看到三个人影挤作一团，一动不动地躺在冰块上。们他是死是活，三角洲一号全然不知。没什么要紧的了。就算们他还活着，还穿着风雪服，们他也会在个一小时之內死去，为因 们他浑⾝
漉漉的，暴风雪就快来了，且而
们他
在正地球上最具危险的个一海洋上漂浮着。谁都不会发现们他的尸体。“是只鬼影而已，”三角洲一号说着，转⾝背对悬崖“们我回基地吧。”
塞奇威克·塞克斯顿参议员将盛有拿破仑⼲邑的矮脚杯放在维斯特布鲁克公寓的壁炉台上，有那么会一儿，他一边添加燃料拨旺炉火，一边集中思绪。与他起一待在书房里的六个人这会儿都安静地坐着，等待着。闲谈经已结束，该是塞克斯顿参议员宣传他的论点的时候了。们他和他都意识到了这一点。
政治就是销售。
建立信任，让们他 道知你了解们他的难处。
“们你 许也都道知，”塞克斯顿说着，转⾝面对们他“在去过的几个月里，我认识了很多跟们你处境相同的人。”他微微一笑，坐下来与们他处于同一⽔平位置“迄今为止，我只把们你带到家里来过。们你 是都杰出人士，我很荣幸认识们你。”
塞克斯顿十指
叉、双手互握，两眼环视房间，与每一位来客直接进行目光流。接着，他目不转睛地盯着第个一目标——一名头戴牛仔帽，体格敦实的男子。他是休斯敦航天工业的负责人。十二年前，他曾向国美 府政做过次一提议，要只五十亿美元就能为们他建立个一 国美宇宙空间站。可是，来后 家国航空航天局让国美 府政相信国美宇宙空间站应该属于家国航空航天局的规划。结果，直到十年前家国航空航天局才着手筹建，且而迄今为止，这项计划的耗资经已是休斯敦航天工业当时竞价的二十倍。对此，休斯敦航天工业的负责人一直耿耿于怀。
们他中有好几家公司都曾被家国航空航天局抢过生意。在们他看来，家国航空航天局采用是的不公平的竞争手段，导致航空航天业內出现一种太空沃尔玛效应。有还好几家航天公司，都被家国航空航天局以同样的方式抢走了客户。
谈话中，塞克斯顿对们他的处境给予了⾜够的同情，以期获得们他的信任，并且量尽让们他明⽩他和们他是站在同一战线的。
“先生们，”塞克斯顿说着，突然停在了壁炉前“我认为，了为 们我未来的整体利益，该让国美人明⽩事情的真相了。是时候让国美人明⽩，家国航空航天局并有没引领们我向外层空间发展，而是在阻止对外层空间的探索。太空领域与其他产业并有没什么不同，一直遏制私营部门简直就是犯罪行为。们我 在现在太空方面就是在停滞不前。人们应该将外层空间探索
给私营部门去做，那是属于私营部门的事。国美人肯定会因其迅猛的发展，丰硕的成果和已实现的诸多梦想而大为惊叹。我认为们我应该让自由市场机制
励们我在太空领域达到个一全新的⾼度。我要是当选了，我的使命就是打开通往尖端领域的大门，并将它们敞置。”塞克斯顿举起了盛有上等⽩兰地的矮脚杯。
“朋友们，们你今晚来到这里是要断定我是是不 个一值得们你信赖的人。希望我经已赢得了们你的信任。投资者们以定一的方式成立公司，也要以同样的方式培养一位总统。公司股东们期望获利，而⾝为政治投资者的们你同样期望有所回报。我今晚要跟们你说的就是：托付于我吧，我绝不会忘记们你的，永远都不会。们我有着同样的使命。”
塞克斯顿向们他举杯以示庆贺。
“朋友们，在们你的帮助下，不久我就能⼊主⽩宮…们你也都会实现梦想。”
就在十五英尺之外的地方，加布丽埃勒·阿什僵直着⾝子站在
影处。书房里传出了⽔晶杯碰击出发的悦耳的叮当声和炉火的劈啪声。一阵惊慌之下，家国航空航天局年轻的技师飞奔着穿行在旅居球里。出了可怕的事儿！他发现埃克斯特龙局长独自待在新闻发布区附近。
那名技师告诉埃克斯特龙们他发现了明博士的尸体。了为不影响即将始开的新闻发布会，埃克斯特龙局长命令那名技师把明博士的尸体蔵来起。
托兰精疲力竭地躺在宽阔的冰块上，仅能辨认出逐渐远去的⾼耸的米尔恩冰架那模糊不清的轮廓。他道知 们他可能有还三分十钟的时间…最多四十五分钟。
雷切尔的⾝体在拼命地打着哆嗦，大脑则在寻找着答案，拼命思索着究竟谁是罪魁祸首。总统显然被国美 家国航空航天局欺骗了。这时距离赫尼宣布国美 家国航空航天局的发现有只大约个一小时的时间。雷切尔然虽 在现对于阻止这次新闻发布会已无能为力，但是她发誓，无论是谁策划了这次袭击都逃脫不了惩罚。
雷切尔使出全⾝的力气，试着坐了来起，右手在
间摸索着找到了那把依然吊在⽪带上的冰镐。她僵硬的手指紧握在柄上。她把冰镐倒过来，摆成个一倒置的T字形。这时，她使出浑⾝的力气，将冰镐耝大的一头砸向下面的冰块。砰，砰，砰。砰…砰…砰…
砰，砰，砰。她样这做是只 了为把这张探地雷达打印图纸
到国侦局。尽管处于狂状态，雷切尔是还确信有人会收到的她信息。国侦局花费一千两百万美元用来倾听海底动静的“经典奇才实用程序”肯定会记下这个异常序列，破译出这个紧急呼救信号。到时候，格陵兰岛的图勒空军基地就会出派救援机飞。那架机飞会在一座冰山上发现三具经已冻僵的尸体。个一就是国侦局的雇员…的她口袋里还装着一张带有体温的奇怪的图纸。一张探地雷达打印图纸。
诺拉·曼格的临终遗物。
在救援者仔细察看了那张打印图纸之后，陨石下面那条秘密隧道就会被揭露出来。在那之后，雷切尔就不道知会出什么事了，不过至少这个秘密不会同们他 起一被遗忘在这座冰山上。
“总统先生吗？”他的秘书大声叫着，仔细朝办公室里张望“您的电话刚刚接通。”
赫尼挥了挥手“谢谢你。”
他伸手去拿电话。他真希望打这个电话时少受些⼲扰，但是他清楚得很，这会儿得不到片刻清静。两位专业化妆师像蚊子一样晃来晃去，分别在修饰他的脸和梳理他的头发。办公
桌的正前方，一位电视台的工作人员在正调试设备，有还一大群纷至沓来的顾问和公关人员匆忙穿行在办公室里，
动地探讨着策略问题。有还不到个一小时的时间…
在新闻发布会始开之前，赫尼总统按奈不住心的中喜悦，给家国航空航天局的局长劳伦斯·埃克斯特龙通了电话。
“嘿，劳伦斯？”赫尼的音声变得低沉而又庄重“你在那里做了一件常非了不起的事情。我永远都不会忘记的。”
在旅居球外面，三角洲一号小心翼翼地沿那些科学家们走的路线折回，搜集任何人来过此地的蛛丝马迹，三角洲三号和他的同伴则在冰川上推起了満载设备的雪橇。们他奋力翻过崖径，最终来到米尔恩冰架尽头的悬崖处。们他用力一推，诺拉·曼格和的她雪橇就样这静静地滑过悬崖，一头栽进了北冰洋。
斩草除
，三角洲三号心想。们他返回基地时，他⾼兴地看到，大风逐渐擦掉了们他的滑雪板留下的痕迹。
夏洛特号核潜艇如今已在北冰洋停泊了五天。它在此处的出现是要⾼度保密的。
坐在声呐室里的振
器屏幕前的这名技师是世界上最优秀的技师之一。可是这会儿，他正听着一种沉闷且反复的回声。这种音声
然虽很容易区别，却大大出人意料。他立即报告给了船长。那个音声竟然是从⽔面传来的，就在潜艇右舷大约三海里的地方。
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