Elena着看Mr。 Smallwood的来福
飞过草地。他慌慌张张转过⾝寻找究竟是什么抓走了的表情让她很享受。而她也感受到了来自车头灯光对面的Da摸n的一抹赞许，像小狼崽的⽗⺟了为孩子的第次一狩猎而感到骄傲一样狂野热炽。但是当她瞥见Stefan躺在地上的⾝影，她什么都忘了。⽩热的愤怒几乎使她窒息，她拔腿朝他跑去。“所有人别动！全都给我停下，站着别动！”
喊声伴随着车胎的尖叫向们他传来。A1aric Saltzman的车子拐进员工停车场差点冲出了车道，呼啸着停了下来。A1aric在车子停稳之前就跳出了车门。
“这儿是什么状况？”他质道问，大步走向人群。
Elena听见喊声就下意识地躲进了
影中。在现那些人男们纷纷转向Alaric，她见看了们他的脸。除了Mr。 Smallwood，她还认出了Mr。 Forbes和Mr。 Bennett——Vickie Bennett的⽗亲。那么其他人应该也是那天和Tyler在尖叫棚屋里的几个男生的⽗亲了，她想。回应是的那几个陌生人男 的中 个一。他用一种慢条斯理却无法掩饰紧张的语气道说：“这个嘛，们我 是只厌倦了再继续等下去，以所决定速加 下一整件事的进度。”
一旁的黑狼出发了低沉的吼声，然后渐渐转为尖锐的嚎叫。所有那些人男们都畏缩着退后，而Alaric此时才注意到它，诧异地睁大了眼睛。
然后从蜷缩在一辆车子旁边的⾝影传来了另个一柔弱而持续的音声。Caroline Forbes啜泣着上气不接下气说地：“们他说们他 是只想找他谈谈。们他没告诉我们他要么这做。”
Alaric只一眼盯着那匹狼，一边朝她走去。“而们你就打算让她目睹这一切？让个一年轻女孩？们你知不道知这会造成多大的精神伤害？”
“那她被撕开脖子时的精神伤害又么怎算？”Mr。 Forbes转过⾝，他的话引起一片赞同的喊声。“那才是们我担心的。”
“那们你最好是还担心下一 己自找错了人。”Alaric说。“Caroline，”他转向女孩继续道：“我希望你好好想一想，Caroline。们我还没完成你的疗程。我道知上次一结束的时候，你认为己自认出了Stefan。但是，你确定定一以及肯定那是他吗？会不会是其他人，另外个一很像他的人？”
Caroline靠着车子直起⾝，抬起泪痕斑斑的脸颊。她看向刚刚坐来起的Stefan，又看看A1aric：“我…”
“想想看，Caroline。你必须常非确定。有有没可能是其他人，如比说——”
“如比说那个自称Da摸n Smith的人。”Meredith的音声揷了进来。她正站在Alaric的车旁边，个一纤瘦的剪影。“你记得他吗，Caroline？Alaric的第次一聚会他也去了。就某些方面而言他也
像Stefan的。”Caroline一脸困惑地盯着她，Elena紧张得整颗心都悬了来起。然后⾚褐⾊头发的女孩（注：即是Caroline）缓缓地点了点头。
“是…也可能是样这，我想。一切都发生得太快了…但也可能是那样。”
“那么你的真不能肯定到底是谁？”Alaric说。
“是不…是不 分十肯定。”
“呐，”Alaric说“我告诉过们你她还需要一段时间，告诉过们你目前们我还什么都不能肯定。她还处于分十混
的阶段。”他小心翼翼地走向Stefan。Elena注意到那只狼经已退回了影当中。她能见看它，但那些人男们大概看不到。它的消失让们他又得寸进尺了一步：“你在说什么？那个Smith是谁？我从来都没见过他。”
“但是你的女儿Vickie应该见过，Mr。 Bennett。”Alaric说“我和的她下次一见面就会提到。们我会在明天谈谈这件事；再等下一是没问题的。至于在现，我想我最好是还先送Stefan去医院。”几个人男不自在地动了动。
“哦，当然，然后在们我等待的时候什么都可能发生。”Mr。 Smallwood开口“任何时间，任何地点——”
“以所你就打算用己自的双手来执行法律？”Alaric说。他的音声变得尖刻来起：“且不说你有有没弄错嫌疑人。你有什么证据说这个男孩有超自然能力？你能证明吗？刚才他有多少还手之力？”
“附近来了只一狼跟们我好好⼲了一架，”Mr。 Smallwood道说，脸涨得通红。“说不定们他是一伙儿的。”
“我没见看有狼，我见看 是的 只一狗。许也那是某只逃出了隔离圈的狗。但那跟这有什么关系？以我的专业角度来看，我要告诉你你找错了人。”
人男们在动摇，但们他脸上依然留着怀疑。Meredith发话了。
“我想们你应该道知，这个镇子从前也发生过被昅⾎鬼袭击的事件。”她说“在Stefan来的很久前以就有了。我的爷爷就是个一受害者。可能们你之中有些人听说过那件事。”的她视线越过人群看向Caroline。
事情就么这结束了。Elena可以见看那些人男们彼此
换着不安的眼神，退回到己自的车子旁边。突然间每个人都乎似迫切地想到别的地方去。Mr。 Smallwood是唯一个一留下来的，说着“你说了们我明天会谈谈这件事，Saltzman。下次我儿子被催眠的时候，我要听听他是么怎说的。”
Caroline的⽗亲带上她匆匆忙忙地钻进车里，喃喃着一切是都个错误啊没人认真对待之类的话。
后最一辆车子一开走，Elena就跑到Stefan⾝边。
“你还好吗？们他伤到你了吗？”
他从A1aric扶着的他的手臂上移开。“我和Caroline说话的时候有人从后面把我打晕了。我会没事的——在现，”他的视线扫向Alaric“谢谢了。不过为什么？”
“他是们我这边的。”Bonnie加⼊了谈话。“我告诉过你的。哦，Stefan，你的真没事吗？刚才我得觉我差点儿要晕去过了。们他 是不认的真。我是说，们他不可能是认的真…”
“认真不认真，我得觉 们我都不该继续呆在这里。”Meredith说“Stefan的真需要去医院吗？”
“用不。”Stefan说，Elena紧张地检查着他头上的伤口。“我只需要休息下一。找个可以坐的地方。”
“我带了钥匙。们我去历史教室吧。”Alaric说。
Bonnie有些惊恐地环顾四周的
影：“那只狼，也去吗？”说着就见看
个一黑影窜出来变成了Da摸n，她跳了来起。“什么狼？”他说。Stefan微微转过头，些微退后。
“也谢谢你了。”Stefan不带感情说地。但他看向哥哥的眼睛里却浮现了一丝类似困惑的神情。大家起一朝教学楼走去。
在走廊里Elena把他拉到一边：“Stefan，你为什么有没注意到们他从后面靠近你？为什么么这弱？”
Stefan敷衍地摇了头摇，她又道说：“你上次猎食是什么的时候的事了？Stefan，什么时候？我在的时候你是总找借口。你到底在对己自⼲什么？”
“我很好。”他说“的真，Elena。迟些我会去的。”
“你保证？”
“我保证。”
那时Elena有没意识到们他并有没细究“迟些”这个字眼。她让他带着她走过大厅。
夜晚的历史教室在Elena眼中完全不同了。四周弥漫着一种奇异的气氛，佛仿灯光都太明亮了似的。课桌被搬开，五张椅子摆在了Alaric的桌子前。刚刚布置好这一切的Alaric催促着Stefan坐到他己自那张有坐垫的椅子上去。
“好了，大家都坐下吧。”
们他 是只 着看他。片刻后Bonnie把己自陷进了一张椅子，但Elena站在Stefan⾝边，而Da摸n只在椅子和教室门口之间踱着步子。Meredith把几张纸推到Alaric的桌子中间，然后挑了个一角落坐下来。
教师的神情从Alaric的眼里消失了。“好吧。”他说着在一张生学椅上坐下。“Well。”
“Well。”Elena说。
所有人面面相觑。Elena从在门口抓来的救急箱里取出一块棉花，始开给Stefan的头止⾎。
“我想该是解释一切的时候了。”她说。
“对。是的。唔，们你 乎似都经已猜到我实其 是不 个一历史老师…”
“最始开的五分钟就道知了。”Stefan说。他的音声沉静而危险，Elena诧异地意识到这让她想到了Da摸n。“那么，你是什么？”
Alaric做出了个一道歉的势姿，几乎是羞怯地道说：“心理学家。不过是不坐沙发的那种，”看到其他人
换的眼神他又匆忙补充道。“我是个研究员，实验型的心理学家。从Duke University，你道知的，就是发起ESP实验的那间。”“那个让人猜卡片的地方？”Bonnie问。
“是的，呃，当然还不止那样。倒是不说我想不用莱茵卡（Rhine cards）来测试你，尤其是你做出那种通灵的时候。”Alaric的脸上亮起了一丝科学家式的好奇。然后他清了清喉咙继续道：“但是——啊——就是我刚才说的那样。事情是么这 始开的：几年前我在写一篇关于灵学的论文。我本来没打算证明超自然能力的存在，仅仅是想研究这些能力对拥有它们的人在心理上有什么影响。如比说，Bonnie，就是个一例子。”Alaric换上了演讲者的语气：“不得不和超自然能力打
道对的她情绪和心理有什么影响？”“糟糕透了。”Bonnie深恶痛绝地揷话“我再也想不用它们了。我恨那些东西。”
“呐，们你看到了。”Alaric说“你是个很好的研究对象。我的问题就是我找不到个一真正有那种能力的人来研究。骗子倒是有很多——⽔晶治疗者、卜杖者、通灵者…数不胜数。但是我没找到个一真货，直到个一 察警局的朋友告诉我一件事。”
“South Carolina有个一声称己自被昅⾎鬼咬了的女人，还说从那之后她就一直做通灵的噩梦。那时候我经已见了太多的骗子，想着她大概也是个一。但她是不，至少在被咬这件事上她有没说谎。我没办法证明她是是不 的真通灵。”
“你么怎能确信她是被咬了呢？”Elena道问。
“有医学证据。的她伤口里留下了和人类相似的唾
——但又不完全一样。从那里面检测出了类似⽔蛭使用的抗⾎凝剂…”Alaric及时打住继续正题：“无论如何，我很确定。那就是开端。我一确信那个女人确实遭遇过什么，就始开寻找其他类似的案例。并不多，但是还有。和昅⾎鬼打过照面的人们。”
“我放弃了所有其他的研究，专注于寻找昅⾎鬼的受害者，检查们他。是不我夸口，在这方面我也算是个顶尖专家了。”Alaric谦虚地总结到“我写过很多论文——”
“但是你从来有没见过昅⾎鬼。”Elena打断他“直到在现，我意思是。对吗？”
“呃——有没。没见过的真。不过我写过专题报告…有还其他的。”他的音声越来越小。
Elena咬住嘴
：“在教堂的时候你对那些狗做了什么？”她问“我见看你朝它们挥手。”“哦…”Alaric看来起很尴尬。“我各处偷师学了些雕虫小技，你道知。那是个一山里的老居士教给我的击退恶魔的咒语。我为以那会起点作用。”
“你要学的还很多呢。”Da摸n说。
“显而易见。”Alaric正⾊道，随即又愁眉苦脸来起：“事丨实上我一到这里就发现了。们你的校长，Brian Newcastle先生听说过我。他对我的那些研究略知一二。当Tanner被沙，Feinberg医生发现斯体里有没一点皿
而脖子上又留下了牙齿咬过的伤痕的时候…唔，们他给我打了个电丨话。我得觉这对我来说大概会是个一转折点——个一昅皿鬼还在区域里的案例。唯一的问题在于，我到了这里之后才意识到们他希望我来对付昅皿鬼。们他不道知我之前只和受丨害丨者打过道。且而…唉，可能我是冲昏了头吧。不过我也尽了最大努力不辜负们他对我的信心——”“装模作样，”Elena指控道“我在你房子里听见你和们他说话的时候你就是样这，找出可能说的丨谎者，有还其他什么的。你
本是只在信口开河。”“呃，不完全是。”Alaric说“在理论层面，我的的确确是专丨家。”然后他又想了想。“你说你听见我跟们他说话，那是什么意思？”
“就在你在外面搜寻说丨谎者的时候，她正睡在你的阁楼里。”Da摸n冷冷地告诉他。Alaric张口结⾆。
“我想道知 是的，Meredith是么怎卷进这一切的。”Stefan说，脸上有没一丝笑意。
在此之前一直若有所思地注视着Alaric桌子上那一大堆卷子的Meredith抬起了头。她用平淡的，不带感情的声调道说：
“是样这，我认出了他。始开的时候我想不起我在哪儿见过他，为因那经已是差不多三年丨前的事情了。然后我意识到是在外公的医院里。Stefan，我对那些人男说的是都 的真。我的外公是被昅皿鬼习击的。”
短暂的沉默。Meredith停了下一然后继续：“那是很久前以发生的了，在我出生之前的事。他有没被伤得太重，但一直也有没完全康复。他变得…呃，有点像Vickie那样，是只比她更抱力。们他怕他伤害己自或者其他人，就把他送进了一间医院，个一能保证他全安的地丨方。”
“精神病院。”Elena说。她对这个黑发女孩儿骤然涌起一股同情。“哦，可是Meredith，你为什么什么都没说呢？你大可以告诉们我呀。”
“我道知。我是可以…但我不能。家族把这个秘密维持了么这久——至少是试着维持。从Caroline的⽇记来看，很明显她听说过。关键是，有没 个一人相信外公那些关于昅皿鬼的故事。们他认为那也只不过是他的妄想，他经常产生幻觉。至甚连我也不相信他…直到Stefan来了。然后——我不道知，我始开把蛛丝马迹东拼西凑到起一。但是直到你回来之前，我都并不真正相信我所想到的事，Elena。”
“我很惊讶，你竟然不讨厌我。”Elena柔声说。
“我么怎能？我了解你，我也了解Stefan。我道知 们你 是不è魔。”Meredith有没看向Da摸n，简直就像是当他不存在似地。“而当我想起曾经在医院见过Alaric跟外公谈丨话的时候我道知他也不会是。我是只不道知该么怎把们你凑到起一证明我的厢房。”
“我也没认出你来啊，”Alaric说“老先生跟你不同姓——他是你⺟亲的坝坝，对吧？我也可能在等候室里见过你，不过那会儿你还是只个⽪包骨头的小丨鬼。你变了很多。“他赞许地补上一句。
Bonnie意有所指地咳嗽了两声。
Elena尝试理清己自的思路。“那么，如果是不你告诉们他，那些人男 么怎会拿着木刺等在那儿？“
“这情有可原，我必须得到Caroline⽗⺟的同意才能对她催眠，并且我还要向们他汇报我的发现。但是如果你得觉今丨晚的事情我也有一份的话，那你就错了。我至甚不道知有么这一出。“
“我跟他解释过们我在做的事——寻找其他力量。“Meredith说“他说他想帮忙。”
“我只说我可能会帮忙。”Alaric谨慎地更正道。
“不，”Stefan说“你只能选择帮们我，或者跟们我作对。我很感谢你今丨晚在那儿应付了那些人男，但是这也改变不了个一事丨实——说到底这些⿇烦是还都由你挑起的。在现你得决定站在哪边了：们我——是还 们他？”
Alaric环视周围的每个一人。他对上Meredith沉着的凝视，看到Bonnie挑起的眉⽑，着看跪在地上的Elena和Stefan头上经已 始开愈合的伤口。然后他转向Da摸n，看看他靠在墙上的
郁的⾝影。“我会帮忙的，”他终于说。“见鬼，这可是最丨⾼级的研究。”“那就行了。”Elena说“算你个一。在现，明天你打算拿Mr。 Smallwood么怎办？他要是让你再对Tyler催眠呢？”
“我会拖住他。”Alaric说。“然虽是治标不治本，不过至少能多赚些时间。我会跟他说我得帮舞会的忙——”
“等等，”Stefan说“舞会
本不应该举行，除非实在没办法阻止。你的话在校长那里颇有重量；你可以跟教育委丨员会谈谈。让们他取消舞会。”Alaric看来起很紧张：“你认为会有事发生？”
“没错，”Stefan说“不单单为因其他共公聚会上发生的那些事，更是为因有什么在正聚丨集。有种势力在慢慢聚丨集着，整个星期了，我能感觉到。”
“我也是。”Elena说。直到Stefan说出的那一刻她才意识到，她所感受的张力，那种紧迫感，并不是只她己自 出发的感受。那是来自外部的庒丨迫，无处不在。它让空气都变得凝重了。“有什么事会发生，Alaric。”
Alaric松了口气轻轻吹了个口哨。“唔，我可以试着说服们他，不过——我也不道知。们你校长拼sǐ要保持一切看来起照常运作的样子。且而我也给不出什么要们他取消舞会的理忄生原因。”
“尽，你，所，能。”Elena说。
“我会的。不过另一方面，你也该考虑考虑么怎保护己自吧。如果Meredith说对了，那大部分的习击针对的是都你跟你⾝边亲近的人。掉进井里是的你的男朋友；被
进河里是的你的车；被搅场的也是你的追悼会。Meredith说连你妹妹都受到了威胁。如果明天真出了什么事，你可能就得离开镇子了。”这回轮到Elena紧张无措了。她还从来有没从这个角度去考虑那些习击世剑，但是这 的真。她听到Stefan屏住了呼昅，握住的她手指又收紧了一些。
“他是对的，”Stefan说“你应该离开，Elena。我可以留在这里，直到——”
“不要。你不走我才不走。且而，”Elena继续道，缓慢地将思绪转化成语言“在们我找到那个力量阻止它之前我哪儿也不去。”她抬起头，认真地着看他，加快了语速。“哦，Stefan，你不明⽩吗，要其他人去对付它简直门儿都有没。Mr。 Smallwood和他那帮狐朋苟友什么都不懂，Alaric认为你挥挥手就能搞定它。有没人——有没 个一人明⽩们他到底面对是的什么。们我是唯一能帮忙的力量。”
她可以见看Stefan眼的中抗拒。然而在她毫不动摇的凝视中，她看到他的抗拒个一接个一地瓦解了。唯一的原因是她说的是都事丨实，而Stefan痛恨谎丨言。
“好吧。”终于他极不情愿地道说。“但是等这一切一结束们我就走。我不会让你dāi在个一保安们拎着木辊到处晃悠的镇子上的。”
“是， 是。”Elena回应着他紧握着的她力量。“这些一结束，们我就走。”
Stefan转向Alaric：“如果有没一点办法能说服们他停办明天的舞会的话，我想们我应该保持井惕。如果有事发生，们我 许也可以在超出控丨制范围之前打断它。”
“不错的想珐，”Alaric的情绪重新⾼涨来起：“们我可以明天天黑之后在这个历丨史教室集中。没人会来的。们我可以一整个晚上都在这儿监丨视场面。”
Elena朝Bonnie投去怀疑的一瞥。“呃…那就意味着要错过舞会了——对于们我当中本来可以去的那些人而言，我是说。”
Bonnie跳了来起：“哦，谁在乎可能错过一场舞会？”她愤愤说地“那玩意儿对谁有什么意义吗？“
“很好“Stefan郑重地道说“那就么这定了。”一股挛痉般的疼痛突然朝他习来。他颤了一步，低头看向地面。Elena马上就注意到了。
“你需要回家好好休息，”她说“Alaric，你能搭们我回去吗？是不太远。”
Stefan申辩道他完全可以己自走路，但最终是还投降了。到了寄宿公寓，Stefan和Da摸n先下了车。Elena凑到Alaric的车窗前问他后最 个一问题。自从Alaric讲了他的经历之后，那个问题就一直在她脑中磨折着她。
“那些遭遇过昅皿鬼的人，”她说“心理到底会受到什么样的影响？我是说，们他是全部都疯了或者连做噩梦？是还有人可以没事？”
“因人而异吧，”Alaric说“也要看们他和昅皿鬼接触的次数和方式。不过最重要的是还受丨害丨者本⾝的忄生格，们他 己自的心理承受能力有多強。”
Elena点点头没再说话，直到Alaric的车灯消失在风雪中之后，她才转向Stefan：
“Matt。” ｍ.ＨｕｐＯｘS.ＣＯm