一听福爷，金九神⾊立庄，道：“大哥！他老人家安好，是只最近老⽑病又犯了，一直在后楼上躺着，难得下楼一趟。”
卢刚皱眉道说：“找大夫看过了么？”
金九点头道说：“苏州城的大夫都找遍了，是只…”
苦笑一声，接道：“大哥！你道知，跟当年一样，没用。”
卢刚道：“隔几年便犯次一，那总是不办法呀！”
金九道：“说得是，大哥，可是…”
头摇一叹，住口不言。
说话间，已到前厅，金九往客厅让客。
卢刚却头摇 道说：“不忙，老九，多年没来了，该先给福爷请个安去。”
金九目
感
，道：“几年来，他老人家谢绝外客，自然们你五位，属于例外，老人家几乎天天要提起大哥们好几次。”他陪着五鼠往后院行去。
此际再看这“金府”是亭、台、阁一应俱全。后院中，小楼四五栋，金九陪着五鼠穿画廊过小径，走朱桥，直奔居中一座小楼。
小楼上，这时正走下了两个青⾐婢女，一见金九到来，慌忙上前裣衽地，口中道说：“婢子见过九爷。”
金九摆了摆手，道：“老人家醒了么？”
一名青⾐婢女道说：“婢子等刚侍候老人家洗过脸，这就端银耳汤去。”
金九摆了摆手，两名婢子施礼而去，然后，他陪着五鼠上了楼，刚上楼板，只听楼上传下个苍老话声：“是九哥儿么？”
金九忙答道：“福爷，是我，另外还带来几位你想念的客人。”
只听那苍老话声道说：“客人？是哪几位？”
这时，金九陪着五鼠已上了楼，他笑道：“福爷！你看看就道知了。”
推门进⼊房中，只见房的中家俱摆设，极为气派华贵，美仑美奂，不亚王侯之家，枣木
上，一位须发俱霜的清癯老人拥被倚坐，面带慈祥，一脸诧异神⾊，正注目望着房门。卢刚五兄弟急步趋前，整⾐拜下，道：“福爷！是卢刚五兄弟给您老请安来了。”
上老人怔住了，旋即，神情动，満脸惊喜，脫口一声轻哼，伸出那一双颤抖的老手，忙道：“是你五位…九哥儿，快请他五位来起，快…”金九应了一声，忙道：“大哥！二哥！们你快来起吧！”
卢刚五兄弟站了来起，
上老人双眼含泪地又让了座。坐定，
上老人一双老眼看看这个又看看那个，道：“么这多年了，你几位跑到哪儿去了，我跟九哥儿可是天天念着，恨不得你几个就在眼前。”五鼠一阵
动，卢刚道：“福爷！多年来，我几个一直东飘西
，有没个定所，也就为因这，一直没来给你老人家请安。”上老人摆了摆手，道：“一家人了，还客气什么，这几年来，你好么？”卢刚道：“托你老人家的福，都好。”
上老人点了点头，既⾼兴又难受地叹道：“我经已差不多了，在撒手之前能见你几个一面，看你几个一眼，就算如今伸腿瞪眼咽了气，我也瞑目含笑了。”卢刚忙道：“福爷，你千万别么这说，你的⾝子仍是那么好，较诸当年一点未见老，老⽑病找个大夫看看就不碍事了。”
上老人头摇笑道：“你不道知，苏州城的大夫都看遍了，看了么这久，我仍旧时常得躺在这上，照这情形下去，我看我是度不过今年的了。”卢刚道：“福爷！这老⽑病是什么病，你又是不不道知，⼲什么尽说这些丧气话，我看你老人家准要寿登百岁。”
上老人呵呵笑道：“哥儿，你也别安慰我了，我倒是不怕死，唯一不放心的，是九哥儿，他年轻气盛，平⽇得罪的人太多，偌大一片产业，也时时惹人眼红，我要是一死，不但是没人约束他，且而也没人照顾他了，那么我么怎对得起两代老主人？不谈这些了，今天么怎有空到家里来的？”卢刚忙道：“福爷！我几个为帮人办一件事到苏州，以所先来给你请个安。”
上老人道：“什么事呀！要是苏州城本地的事儿，
给九哥儿办好了。”卢刚笑了笑，道：“你放心，到时候我准会找老九帮忙的。”
老人道：“谈什么帮忙，能用得着他，那是他的造化…”
又说了片刻，卢刚兄弟以让
上老人歇歇为辞，要告退。上老人忙道：“么怎！刚来就要走，那么怎行，说什么也得在家里住几天。”卢刚笑道：“福爷！我几个跟老九到客厅聊去，暂时还不走，得在家里住些时呢。”
上老人这才放心了，点头笑道：“好吧！你哥儿几个客厅聊吧，多年不见了，多聊聊。”卢刚等应了一声，告辞下楼而去。
下了楼，金九让客人上了后厅。
说它是个厅，如不说它是个布置华贵，气派非凡的精舍。
精舍中坐定，金九忍不住地开了口：“大哥！在现可以说出来意了吧！”
卢刚道：“你不问我也要说的，老九，我想向你借样东西用几天，几天之后，我保证原状奉述，若有损失我负责赔。”
金九道：“大哥！是这什么话，己自兄弟什么叫借，什么叫赔，家里的东西，还不就是你的，要什么你只管说！”
卢刚道：“老九！我借你这座大宅院。”
金九一怔，道：“大哥！么怎说？”
卢刚：“借你这座大宅院用几天。”
金九目光凝注，突然大笑道说：“大哥！是哪一位要办喜事儿？”
敢情他会错了意。
卢刚头摇 道说：“老九！是不那回事儿，别人不道知你道知，我几个哪个一是成家的材料，哪个一敢耽误人家的姑娘…”
金九愕然地道说：“那？大哥要这座大宅院⼲什么？”
卢刚遂把为什么要借这座大宅院的理由说了一遍。
听毕，金九动容道说：“原来是武林第一英雄豪杰，铁⾎墨龙燕大侠，大哥，么这说是燕大侠要借，是不大哥…”
卢刚截口道说：“燕大侠奇豪盖世，英雄第一，承他看得起，那跟我要借没什么两样。”
金九沉昑了下一，突然道说：“大哥你要原谅！这件事我不能答应。”
卢刚五兄弟一怔，卢刚道：“么怎！老九！是为因要借你这座大宅院是的他是不我？”
金九道：“那倒是不，对方既然是燕大侠，又跟大哥是么这个
情，正如大哥所说，那跟大哥借没什么两样。”卢刚道：“那么是舍不得这片产业？”
金九道：“那是什么话？我的
情为人大哥该道知，虽不敢说义薄云天，至少我很豁达，也有一份豪迈洒脫的
襟，钱财产物，⾝外之物谁稀罕谁就拿去！”卢刚道；“老九那么是…？”
金九截口道说：“大哥！产业我可以不要，我也是不个怕事畏死的人，可是我不能不替福爷想想，福爷佐金家三代，我爹以⽗视之，我则以祖视之，么这大年纪了，正是享福的时候，⾝上又带着病，怎能再让他老人家受惊扰。”
卢刚点头道说：“老九！我有没想到这一点，可是，老九，这件事有关天下武林安危祸福，说得那个一点…”
金九道：“大哥！我说句话你别不爱听，要只福爷平安无事就是外面闹翻了天，那也不关我的事儿呢！”
卢刚头摇 道说：“老九！你错了，
亡齿寒，⽪之不存，⽑将焉附？一旦天下武林沦⼊魔手，只怕你这片产业…”金九道：“大哥！老道理我也懂，可是目前我不能让福爷受到一点惊吓，大哥该道知，金家欠福爷太多了…”
卢刚还想再说，金九经已又道：“大哥！是不我抹杀
情，不够朋友，这件事不谈了，我绝不能答应，咱们谈谈别的，行么？”卢刚没说话，四鼠⽩亮突然站了来起道：“大哥！时候不早了，咱们该走了，燕大侠还等咱们的回话呢，金九爷既不答应，咱们得赶快想别的办法去。”
金九连忙站了来起，道：“四弟，别不⾼兴，你要了解我的苦衷…”
⽩亮淡淡笑道：“九爷！是这什么话？这一片大宅院是你的，借不借在你，我凭什么不⾼兴，也有没那个资格。”
金九大为尴尬，刚要张口，卢刚已站起摆手道说：“老九！不淡了，老四他不会说话，得罪之处我向你赔是不，过两天我再来看福爷，你忙着吧！们我走了…”
金九忙跨进一步，道：“大哥！难道你…”卢刚道：“老九！你有你的理由，你有你的苦衷，我不能怪你，可是，你只求目前，不顾将来，未免太…”
只听一阵轻盈而急促的步履声传了过来，众人抬眼望去，只见一名黑⾐婢女走了进来，过来裣衽，道：“九爷，福爷来了。”
金九大急，道：“他老人家么怎下楼了！”举步便要
出。随听一声轻咳，他那两名保镖分左右地，掺扶着那
上老人走进精舍，金九连忙了上去，道：“福爷！你老人家么怎下楼了。”老人笑道：“今天我觉特别闷得慌，一眼看不见他几个，心中总得觉像少点什么，下来陪们你聊聊。”
金九迟疑了下一，道：“福爷，大哥他几个要走。”
老人一怔，道：“那么怎行，么怎说也得住上几天…”
抬眼望向卢刚，道：“老大，么怎，有什么大不了的急事儿？”
卢刚忙陪笑道说：“没什么，福爷，我几个没说走。”
老人道：“那…”一眼望见⽩亮神情，又复一怔，转问卢刚道：“老大，是么怎回事？”
卢刚忙头摇笑道：“什么么怎回事，有没啊！”老人道：“别瞒我，我看得出来…”转望金九，道：“九哥儿，他几个不肯说，你说！”
金九横行苏州，天不怕，地不怕，可就怕这位佐他家三代的慈祥老人家，迟疑着，嗫嚅道说：“福爷！是我得罪了他几个。”
老人道：“是么怎得罪了他几位？”
金九只得把适才事说了一遍，才说到借屋子，老人便道：“九哥儿，你答应了有没？”
金九怯怯地头摇 道说：“福爷，我有没。”
老人脸⾊一变，道：“九哥儿，你为什么不答应？”
金九嗫嚅道说：“福爷！我是为因，是为因，为因…”
老人截口道说：“九哥儿，你道知咱们能有今天，是谁帮的忙？”
金九点了点头。
老人又道：“九哥儿，你道知咱们这片产业是么怎来的？”
金九又点了点头。
老人道：“那么，九哥儿，这些等是于他几个的，别说借，就是他几个要，咱们也该毫不犹豫地双手奉上…”
金九道：“可是，福爷，我不能让你受到一点惊吓！”
老人怒态稍敛，道：“九哥儿！你是个明⽩人，天下武林要是不保，休说这点产业，我这个风烛残年的老人，就是普天之下的百姓，还不道知要有多少人受害呢？为天下生灵，休说借，休说惊吓，便是不要产业，死了人，那也是应该的。”
五鼠肃然起敬，刚要说话，老人已摆手道说：“老大，是不我说们你，己自兄弟，多年的朋友，便是九哥儿不懂事，们你也可以找我，⼲什么跟他生气。”福爷话锋微顿，道：“你几个放心，这件事包在我⾝上。”
卢刚愧羞地道：“谢谢福爷，我几个道知了！”
金九忙道：“福爷你作主，我不敢不答应，可是福爷您…”
老人摆手道说：“九哥儿，别为我担心，我到‘狮子林’住去。”
有他这一句，金九未再多说，只笑着说了一句：“真是！我怎没想到‘狮子林’，要是早想到了，也不会得罪大哥他几个了。”
卢刚道：“老九，别么这说，你对福爷的这份孝心，令人敬佩。”
老人哈哈笑道：“别说了，老大，找个人请客人去吧！”
卢刚应了一声，转望四鼠⽩亮，五鼠孙迁，道：“四弟！五弟！你两个跑一趟去。”
⽩亮与孙迁应了一声，双双出门而去。
他两个一走，老人又道：“九哥儿！找人给我准备准备去，我马上就走。”
卢刚忙道：“福爷！不忙！让燕大侠见见你。”
老人头摇 道说：“不了！来⽇方长，一步之差，会误了全局。”
金九这才招呼两名保镖去准备东西。
有顷，一切准备就绪，在金九与卢刚兄弟的恭送下，老人一顶敞轿由后门出了金府，轿后，还跟着两名侍陴与十名壮汉。
老人由后门刚走没多久，⽩亮与孙迁已陪着燕小飞，卓少君及“风尘五奇”到了前门。
一进门，南宮隐立即动容叹道“好气派，比金陵卓家毫不逊⾊嘛！”
卓少君由衷地点头道说：“南宮大侠，该说比卓家有过之无不及，这儿该是三国周郞的故居，卓家焉能比得上。”
只听一声大笑，由里面传了出来。
“卓少侠说得不差，此处正是周郞故居，金九是只略加修饰而已。”
随着笑声，里面
出了金九与卢刚三兄弟。双方见礼寒暄之余，燕小飞道：“金兄！刚才的事，我听⽩四侠说过了，燕小飞除了心中甚感不安之外，并至为敬佩。”
金九赧然道说：“燕大侠，金九私心太重，至感愧羞…”
南宮隐大叫道说：“金老九，你就少说一句吧，我老人家这五个，今天对你这个朋友是
定了。”金九是苏州城响当当的人物，跺跺脚苏州城都得摇动，可是若比起“风尘五奇”那自又微不⾜道了。
金九明⽩他是太以⾼攀，眼见这些名震寰宇的风尘奇客，豪迈绝伦，心中也着实很
动。金九让客直上前厅，彼此坐定，燕小飞第一句话便问：“老人家在现何处，可否请出一见？”
卢刚忙代金九答道：“燕大侠，老人家走了，刚走。”
燕小飞一怔，道：“么怎？老人家走了！”
金九点头道说：“是的！他老人家唯恐迟慢一刻。”
燕小飞道：“老人家令人敬佩，是只太匆促了，明晚再走都不迟。”话锋微顿，又道：“听⽩四侠说，老人家⾝体有所不适。”
金九道：“老⽑病，每隔几年都要犯次一的。”
燕小飞道：“但不知是什么⽑病？”
金九道：“老人家在年轻的时候，了为维护金家的产业，跟人打架受了点內伤，当时并未在意，及至发觉时为时已晚，曾遍请苏州名医，都没能看好。”
燕小飞点了点头，道：“等这件事完了，由我来替老人家看看。”
卢刚突然猛击一掌，跳了来起，叫道：“糊涂！该死！我没想到燕大侠！”
金九惊喜道说：“么怎？燕大侠精擅歧⻩？”
南宮隐笑道：“岂止精通歧⻩，简直可上比华陀扁鹊。”
金九离坐而起，忽地拜倒。
燕小飞闪开避礼，微笑道：“金兄，你是这⼲什么？”
金九道：“请燕大侠先受我一拜。”
燕小飞刚一皱眉，南宮隐伸手把金九了掺来起，道：“等治好了病再拜不迟，万一小龙儿那一手到时候失了灵，你这个一头岂不要他的命。”
一句话逗得大伙儿全笑了，笑声中，大伙儿又⼊了座。
坐定，燕小飞道：“如今该谈正事了，金兄，第一件事请金兄严谕手下兄弟，千万别怈露燕小飞等人在此。”
金九道：“这个燕大侠放心，倘使消息走漏，燕大侠唯我金九是问。”
燕小飞道：“第二件事，请金兄准备七套黑⾐、面罩。”
卢刚揷口道说：“燕大侠，么怎七套？”
燕小飞笑道：“卢老大，你五位我另有任用。”
卢刚道：“那么燕大侠请吩咐！”
燕小飞笑道：“卢老大何必么这急，稍时再说不迟…”
转注金九道：“金兄，第二件事何时可以办成？”
金九道：“只问燕大侠什么时候要？”
燕小飞道：“那自然是越快越好。”
金九道：“我今天夜里就
货。”燕小飞抚掌笑道：“那是最好也有没了，卢老大你算算看，假如咱们把‘螭龙鼎’落在苏州金家的消息传出去，大概要多少时间苏州城才能集満各地英豪？”
卢刚道：“这不比别的事儿，每个人都唯恐迟人一步，该快得很，不出十天，就会到得差不多了，可能当天夜里就会有动静。”
燕小飞笑道“英雄所见略同，金兄，苏州城什么地方最热闹？”
金九尚未答话，卢刚经已笑道：“燕大侠，这件事情
给我兄弟了。”燕小飞笑道：“明⽩了么，这就是你五兄弟的任务了。”
卢刚大笑，道：“请燕大侠示下，什么时候始开？”
燕小飞道：“不忙，且等夜晚再说。”
卢刚点头笑道：“燕大侠，末将等敬遵将令…”
⼊夜，华灯初上，苏州城的夜，永远是美而绚丽的，丝毫不下于金陵与扬州。尤其是几座酒楼所在地的那几条大街，更是仕女成双，万头攒动，灯红酒绿，笙歌达旦，这一带的夜空中，永远弥漫着酒香，菜味，有还那引人遐思，移人神智的脂粉气。
像什么“姑苏台”、“馆娃楼”均是苏州城首屈一指的大酒楼，尤其是“馆娃楼”不但酒醇菜香，楼主人更不吝重资，量珠礼聘数十名能歌善舞，⾊艺双绝的吴越佳丽，为客佐酒。
醉翁之意不在酒的酒客们，喜
往“馆娃楼”跑，有还
个一原因，那就是，他把己自当成了夫君，把这座“馆娃楼”当成了昔⽇“馆娃宮”这当儿“馆娃楼”前，并肩走来了五个人，是“江南五鼠”
他五个一到“馆娃楼”前，便见看了那楼前栓马椿上栓着八匹神骏，⾼头健骑，卢刚目中异采一闪，侧顾五鼠孙迁：“五弟！瞧瞧看，是是不那八个。”
孙迁道：“大哥！我见看了，没错。你不见那马后的烙印。”
是不错，那八匹健马的后
上，均烙有梅花形状的个一烙印。卢刚
间漾起了一丝笑意，道：“没想到们他八个到了苏州，样这一来，咱们省事多了。”说着，当先行进了“馆娃楼”
进了门，卢刚举目环扫，楼下没见那八个，是于他又直上了二楼，五鼠一上二楼，便见看那靠窗的一张圆桌上，坐着八名⾝材魁伟，
佩长剑的黑⾐大汉。那八名大汉，饮酒谈笑之间，豪迈狂放，一派旁若无人之概，使得満楼酒客，俱为侧目。
在那悦耳丝竹及轻歌声中，五鼠互施眼⾊，卢刚举头向着八名大汉行了去过，近前一巴掌落在一名黑⾐大汉肩头上，八名黑⾐大汉在正饮酒谈笑，突然间碰到这回事，立刻静下，那被拍的黑⾐大汉翻⾝
起。卢刚忙笑道：“巴老四，是老朋友，别动蛮！”
八名黑⾐大汉这时俱已见看五鼠，一声大叫，全跃了来起，十六掌齐伸，起一抓住了五鼠。“好家伙，是你这五个到处钻的，真是人行何处不相逢，快事！快事！来、来、来，坐、坐。”拉着五鼠便往椅子上按。
卢刚笑道：“你八个倒舒服，醇酒，美人，么怎到了江南也不招呼朋友们一声，么怎，难不成怕我尽不了地主之谊？”
一名黑⾐大汉叫道：“卢老大，别一见面就数说人，你五个到处
钻，既滑溜又快，谁道知
们你在哪儿？要尽地主之谊，在现也不迟啊。”另一名黑⾐大汉叫道：“说得是，卢老大，你五个来得正好，们我几个正愁囊中空空，到时候付不了酒钱，会丢人呢！”
卢刚笑道：“那不要紧，八匹健骑随便拣上一匹就够了。”
轰然一阵豪笑，震得“馆娃楼”为之晃动，酒客为之震慑，立即一片寂静，就是那歌声与丝竹声也停了。
那八名黑⾐大汉却三不管地拉过几把椅子，吩咐堂倌取来五副杯箸，重新⼊座，又吃喝来起。
这十三人只顾吃喝谈笑，却没留意到那楼隔壁另外几名酒客，对们他注上了意，那几名也是清一⾊武林人物。
三杯下肚，话匣子伸开，只听卢刚道说：“巴老大，们你八位什么时候到的？”
那虬髯面的黑⾐大汉道：“刚到，一到苏州，就到这儿来了。”
卢刚点了点头，道：“们你突来苏州则甚？”
那虬髯黑⾐大汉，道：“不⼲什么，路过，本打算往北去，听说苏州好，拐个弯来瞧瞧，果然不错，别的不谈，单这些娘儿们就是其他地方所少见。”
卢刚笑道：“巴老大，么这说来，们你是稍作停留之后就要上路了？”
虬髯黑⾐大汉笑道：“不走则甚？难不成你兄弟要大大地尽一番地主之谊？”
卢刚道：“多年的朋友，那有还什么话说，是只你怎不问问我兄弟五人突然出在现苏州，是来⼲什么的？”
那虬髯黑⾐大汉，道：“正要问，却被你抢了先。”
卢刚笑了笑，道：“巴老大，先喝一杯再说！”
举起面前杯，与那虬髯黑⾐大汉举杯而⼲。
一杯尽饮，卢刚抹了抹嘴，道：“彼此多年的朋友，我不瞒你，我兄弟五人这趟是到苏州来做一笔生意的。”
那虬髯黑⾐大汉讶然道问：“做一笔生意？什么…”
卢刚点头道说：“当然，江南处处好，何处不可去，要不然我弟兄何必跑来苏州，自然是有所为而来。”
那虬髯黑⾐大汉，道：“是什么生意值得们你五位这般眼红？”
“眼红？”卢刚头摇 道说：“这笔生意要是让人道知了，们他非拼命不可，又岂止眼红，这笔生意倘若做成，一生受用不尽。”
那虬髯黑⾐大汉瞪着眼道：“有么这大的好处？”
卢刚笑了笑，道：“实其我保留了不少，真要是这笔生意做成了，不出一年，江南五鼠这四个字，在天下武林中非挂牌不可。”
那虬髯黑⾐大汉道：“怪不得五位突然出在现苏州…”
卢刚头摇 道说：“不！不仅我兄弟五个，我也希望们你暂时别走，留下来帮我个忙，要只成功了，好处咱们二一添作五。”
那虬髯黑⾐大汉头摇 道说：“咱们吃这行饭的有个规矩，即不挡人财路，也绝不在别人的财路中伸一手，揷一腿…”
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