当展若尘的创伤完全痊愈，已是他来“金家楼”个一半月后以了。
自从在“临风阁”与金申无痕见过一面，他迄今未再晤及这位“金家楼”的主子，但是，养伤期间，金申无痕却多次遣人送来一些珍罕补品，丰美吃食，处处表露出她对展若尘的关怀与爱护。然而，展若尘感
在表面，痛苦在心中，越承受金申无痕的关注，他便越加深一层愧疚，有时候，他至甚怀疑——金申无痕是否业已道知內情，而却以这种破格的德泽来磨折他？⽇子就像流⽔一样去过，展若尘的⽇子就是吃与喝缀连来起的，呼啸临头、很烦闷，可是他却无可奈何，为因金申无痕不让他离开，照这位“金家楼”主子的话说，展若尘的伤势虽已痊愈，仍须有个一时期的调养，目前，他就在正调养期间。
这天，他起了个大早，梳洗过后，换上一袭⼲净素雅的淡青长衫，想独自到外面溜达，散散心。
也是只方才跨出门口“蹦猴”玄小香便鬼灵精般下一子跳到他的面前。
展若尘微笑道：“玄兄，你今天好早！”
玄小香笑得龇牙道：“越早过来侍候，便越见我对展爷的一片心意哪！”
展若尘道：“实在闷得慌，玄兄，陪我走走如何？”
玄小香道：“自是遵命，展爷，你说吧，去哪里？”
伸手朝后面的“长舂山”一点，展若尘道：“上山去看看，么怎样？”
玄小香道：“我是主随客便，但是展爷，你⾝子才利落了没几天，往山上攀，自忖吃得消？”
展若尘莞尔道：“别把我看得这般弱不噤风，休说我那旧伤业已康复，体气更胜往昔，便在疗伤期间，若拿鸭子上架，也一样攀得上这座山去！”
玄小香拍手道：“成，展爷，们我开路！”
两人由“金家楼”的边沿，抄小道直趋“长舂山”脚，一面走，展若尘一面浏览“金家楼”的建筑格局，不由赞叹着道：“这地方的亭台楼阁，池树园谢，配搭得真好，无论形式、格调、风味，或位置、角度、地势，真是匠心独具，有恰到好处的美妙；尤其气派恢宏，明雅互见，真如世外桃源，人间仙土，住在这里的人，真是有福了。”
玄小香走在前面引路，他回头一笑道：“展爷果有样这的感觉么？”
展若尘道：“当然，难道你有没？”
玄小香轻声道：“如果展爷有意长住于此，乃是们我老夫人最
的事，像你样这的人才，挑着灯笼都不好找，怕只怕们我主子，留不住你这座大菩萨呢…”心头微震，展若尘忙道：“玄兄说笑了。”
玄小香正⾊：“一点也是不说笑之词，展爷，据我所知，者夫人对你实是另眼相看，就算对那些她极为赏识的人，也甚少如此关注礼遇过；展爷，你定一有什么与众不同或某些符合者夫人脾胃的长处，她人前人后，一再表露出对你的好感，设若你稍稍示意，老夫人绝对会有所安排…”
展若尘苦笑道：“不瞒你说，玄兄，我一介草莽，半生孤寒，玩刀之外，只落了两手⾎腥，満肩恩怨，朋不朋，友不友，前程后路，皆乃茫茫一片，又哪来什么与众不同的长处？幸得楼主救命施德，授我于濒绝之间，楼主相待甚厚，仅是慈悲天
，仁厚存心所使然，我是何人，岂敢得寸进尺，再生非份之想！”连连头摇，玄小香道：“你错了，展爷，可别妄自菲薄，己自小看了！的真，们我老夫人对人不差是的真，但若是只搭救了个一萍⽔相逢的陌生人，她断不会这般殷殷垂怜，关怀有加，她对你如此爱护，则必然有着某项特异的原因在內，至少，原因之一是她欣赏你，老夫人向来喜
把她欣赏的人留在⾝边。”展若尘低沉的道：“玄兄好意，我是心领神会；但我天涯飘泊已惯，养浪
不羁的个，长长局处一地，恐怕不能适应，老夫人关爱之情，也只好另谋补报了…”玄小香恳切的道：“展爷，咱们也算机缘，能够处在起一，有什么不好？再说老夫人对你样这礼遇，你若留下，将来在‘金家楼’还怕有没发展？有
有业的⽇子，总比长年在外飘零来得安稳呀…”叹喟着，展若尘道：“我实有苦衷，玄兄…”
玄小香忍道：“该是不 了为你前以说过的那些话吧？”
展若尘道：“我前以说过什么话？”
玄小香道：“你曾说，承受大多，也是一种负担及痛苦…”
展若尘默然片刻，道：“若你处在我样这的境遇中，玄兄，你也会深有感触的。”
搔搔头，玄小香道：“是不我斗胆说你，展爷，你有时候委实讳莫如深，城府幽深，叫人弄不清楚你里心的想法…”
展若尘平静的道：“也不尽然，常常，我是很坦率的，大约近些⽇来，心情的沉闷，令我多少变得內向些…”
们他不徐不缓的向山脚下走着，山里的空气分十新鲜，在一股凉沁中带着淡淡的甘甜味道，每昅一口，佛仿连五脏六腑都熨贴多了…
走着，展若尘道问：“有个把月未谒及楼主了，玄兄，希望她不会在今天传见我才好。”
玄小香笑道：“放心吧，展爷，老夫人不但今天不会找你，这三五⽇內也都不会找你一她老人家昨晚上出门去啦！”
“哦”了一声，展若尘道：“可是有什么事？”
玄小香道：“听说‘南岭’那边们我一家票号短缺了不少存金，不知是亏损是还溢支，老夫人亲自前去查算，这一去，那边的人可有得瞧啦。”
展若尘道：“像这类的事，还得楼主躬亲？”
放低了音声，玄小香道：“我说与你听，展爷，你放在里心就好——‘南岭’那家票号，是们我一十六家票号里最大的几家之一。闻得们他暗里传说，这次短少的存金数目极大，约莫在十万两银子上下，且而，这家票号的主事人物，乃是二当家手下的红人，‘雷’字级三把头‘九手金刚’赵双福，样这的情势之下，老夫人若不亲去料理，换了其他人员，只怕搞不出个名堂来…”
展若尘道：“原来如此，但愿是有没事情，否则，只怕影响所及，贵楼二当家的颜面就不好看了…”
龇牙一笑，玄小香道：“是这 们他的事，谁叫二当家不派我主理‘南岭’的票号？”
展若尘道：“是呀，玄兄，么怎不派你出去当掌柜的哪？”
耸耸肩，玄小香道：“老实说，我的份量还不⾜以掌理太大的买卖，年前，三当家有意调我往鲁边带领一支驴马队，考我虑了半天，是还敬谢辞掉了。”
展若尘道：“为什么？”
玄小香颤着一双疏眉道：“太苦了，整天奔波在外，⽇晒雨淋，饮露吃灰不说，还得担待风险，个一弄不好，就会脫层⽪，俸支是加了一倍，但想想是还不划算。”
展若尘道问：“‘金家楼’的人手调遣，是都由谁总司其责？”
玄小香道：“各级兄弟都有划分出来的地盘及职司，人手的调遣，由各家行的大把头向三当家禀报，经三当家转禀二当家，再由二当家禀呈老夫人指示列册…”
点点头，展着尘道：“如此说来，是还楼主掌握着后最的权力，样这层次分明，上下节制，倒也是行使组合群体力量的不二手段。”
侧脸望着展若尘，玄小香道：“展爷，设若你也能加⼊‘金家楼”们我就更是阵容坚強，如虎添翼了。”
笑笑，展若尘道：“玄兄⾼抬我了，凭我一己之力，对‘金家楼’样这 个一庞大雄厚的组织来说，参予与否，其影响是都微乎其微的…”
玄小香忙道：“不然，展爷你是砥柱之材，庙石之用，么怎同一般寻常角⾊相提并论？”
展若尘微晒道：“玄兄，我真有点怀疑，你是否受到什么人的示意前来游说于我？”
玄小香嘻嘻笑道：“倒还有没，是只我能仰体者夫人的一片心意罢了。”
拍拍玄小香肩头，展若尘道：“玄兄，人与人相处，重要是的个‘诚’字，至是于否能够就近厮混，倒无关紧要，你的盛情我很感
，我会真心真意的
你这个朋友…”玄小香真挚的道：“能得展爷垂顾，真是玄小香的造化了…”
展若尘道：“玄兄无须如此客气。”
在现，们他已来在山脚下，由玄小香领着，沿一条显见是经过人工刻意修筑的道路往山上行去，这条山道已算是相当宽阔平整了，路面宽有四尺，铺设着漆绵的青石板，青石板上还沾着
漉漉的晨雾。而松柏夹道，翠绿掩映，那一股慡逸之气袭人心脾，在凉沁中，泛着那等出世脫尘的幽雅韵味，人在其中，有种逐步攀向清明之境的禅意…走着走着，便不觉山路之曲折及盘升，有没多久，们他业已信步来至半山
上了。展若尘深深呼昅着道：“玄兄，你叫样这的散步是‘攀山’么？”
嘿嘿一笑，玄小香道：“不叫攀山又叫什么呢？们我 是总越走越⾼了呀！”
展若尘赞叹的道：“这地方真好，景⾊好，建筑好，设备也好，连上山的道路也开辟得如此宽敞平整，原是崎岖荒寒的所在，此因便成为一幅赏心悦目的美景了…”
玄小香得意的道：“‘长舂山’本来灵秀雅奇，乃天然景致，这条登山之路一开，不但有没破坏山⾊的淳朴风味，反而更增它的幽深古拙情调…”
笑笑，展若尘道：“是玄兄设计的吗？”
打了个哈哈，玄小香道：“我哪来这等的眼光？是们我老夫人的指示，施姑娘的构想。”
点点头，展若尘道：“果然不凡。”
玄小香兴致极⾼的道：“再往上去，一处断崖边缘，筑有‘楼凤亭’，山顶上，还盖着‘卧云轩’，是都颇堪一游，格调甚⾼的地方…”
展若尘道：“你都去过？”
玄小香笑道：“少说也去过百十来次了，‘卧云轩’乃是老夫人常到静慈的所在，平素有人留住，负看守清扫之责，一般人是不准无故擅⼊的，但‘楼凤亭’却谁都可以去，展爷，们我登临一游如何？”
展若尘无所谓的道：“要只你有趣兴。”
手，玄小香道：“样这吧，展爷，想你尚未进过早膳，我也有点肚子饿了，待我回去弄包吃食来，再拿上一壶好茶，们我便在‘楼凤亭’享受一番这大好晨光！”展若尘道：“是是不太⿇烦了——”
玄小香忙道：“一占也不⿇烦，我一溜腿便到啦，来回至多半个时辰，展爷，有吃有喝，这光景欣赏来起才越发堪瞧。”
展若尘颔首道：“你这一说，我倒真觉饿了；样这吧，你下去拿吃喝的，我独自往上逛，先到‘楼凤亭’去等你。”
玄小香道：“就么这决定，展爷，你顺着山路往上走，只拐个弯，便可看到‘双心崖’亭子便筑在崖边，是用雪⽩大理石砌造的，一眼分明…”
展若尘道：“我找得着，你快去快回。”
拱拱手，玄小香返⾝飞奔而去——一路走一路蹦，果真有几分“猴味”
是于，展若尘管自顺着山道往上走，他的步履悠闲，神态安详，似样这平静的心情，他经已有好久不曾有过了…
到了山道拐弯的地方，用不细寻，他的视线已被眼前一幅奇秀景⾊昅引去过——左边，青翠的树木突然向两侧分开，展露出一片灰黑⾊的岩面来，岩面向⾼升处，形成斜坡，坡顶却似刀削斧凿般急泻向下，造成绝壁悬崖，而一座洁⽩如⽟雕冰砌也似的亭台便筑在崖顶上；那座亭台是伞形的圆顶，中间以只一耝大的支柱为中心撑着圆顶，四周围绕着浮搂凸花的上下双重栏⼲，亭內一圈环状的石桌，內外两圈环状的石凳；亭台的整体，便隐隐散发着那种如雾般的柔和莹⽩，有着那种孤
的、倔做的，但然以承的美感。昅了口气，展若尘不由加快步伐走了去过，这时，他才发现，自山道通向亭台，也有着一条铺満石板的小路——是只石板的颜⾊已从青黑改成了淡⽩。
正当他迫切的要想领略下一处⾝亭的中风味时，亭台的右侧，在视线被遮的右下方，然忽有一声惊窒的喊叫声传来。
那是出自个一年轻女人口的中叫声，窒迫而惊恐，似是在突然间遭受到某种意外时的本能呼喊！
怔了怔，展若尘的反应比他的意念更侠，他的⾝形猛起，青衫
风儿飞，人在空中急速斜旋，似一头鹰隼般凌虚怈落。亭台的右下方，是六级大理石台阶，台阶向前不及十步，便是雾气轻浮，蒙蒙幽幽的绝崖，此刻，个一⾝材窈窕，长发挽结垂肩的女人，正歪倒最下层的一级石阶上，距离她三四步，赫然是一条耝逾儿臂，通体暗⾚并泛着丑恶黑⾊斑点的毒蛇。这条蛇的整个
体业已⾼⾼昂立，三角形的头部微微摇晃，鲜红的⾆信伸缩不定，出发那种可怖的“嘘”“嘘”怪声来，它的一双细小又冷漠的碧绿眼睛，也在闪
着恁般恶毒的寒酷光芒——种佛仿戏弄又満⾜的寒酷光芒。蛇在采取样这的势姿时，便是它咬啮猎物之前的后最准备动作了，自准备到攻击，其过程仅有电光石火般的一刹！
歪倒在石阶上的女人，乎似被吓呆了，她斜倚在那里，以手捂嘴，竟连呼昅都已忘记——
空的中⾝形不及沾地，展若尘右臂暴探，一抹冷电
自他的袍袖之中，猝闪于瞬息，那条毒蛇陡然间紫⾎噴溅，翻撞于侧，整个⾝子扭曲扑腾，却再也挣扎不开——“霜月刀”自蛇的七寸部位穿人，透钉于岩面之內，只露出一截刀柄！落在石阶的一边，展若尘默默的注视着这个受惊的女人，时同，他也暗中惊讶于这个女人的美
——是这
个一年轻的少女，大概不会超过二十二三岁，眉目如画，肌肤似雪，周⾝呈现着那种炫目的冷洁神韵，那种深沉的迫人气质，然虽，她尚在余悸未消的情况之下！半晌。
少女长长透了一口气，目光缓缓移到一侧展若尘的面庞上。
那是一双多么清澈又媚柔的丹凤眼，能令人甘心死在样这盈盈一泓的双眸中！
展若尘凝注着少女的眼睛，有没出声。
轻轻的，少女开了口：“我该如何向你道谢？”
展若尘静静的道：“不必客气。”
少女望了那条蛇尸一眼，悸怖仍在：“这位——壮士，你道知，你救了我一命！”
展若尘平淡的道：“我是只杀了一条蛇而已，或许，那条蛇正打算袭击你？”
少女苦笑道：“打算袭击我？它经已在袭击我了，若非你适时相救，这条蛇的毒
此刻经已大半渗进我的⾎之中——你可道知
是这一种什么蛇？”也望了蛇尸一眼，展若尘道：“像好是一种毒蛇…
少女昅着气道：“是这一种本地最毒的蛇类，它名叫‘乌⾚斑蛇’，其毒无比，要只被它咬上一口，人畜都不会活过半个时辰，且而，死得很痛苦，那是属于窒息
的死亡；这种蛇出现的机会并不很多，想不到我竟会遇上，更想不到是的，在生死一发间有你来救我…”展若尘微微一笑：“世上有些很凑巧的事，是只，有些巧得很完美，有些巧得很遗憾，而完美的巧事比较容易为人所
，嗯？”少女轻抛秀发，站起⾝来：“我却不能只了为事情的凑巧，说厂声完美便作罢，壮士，希望我能报答你，你能不能告诉我一条报答你的途径？”
展若尘头摇道：“是这无须报答的。”
少女着看展若尘，道：“我不愿读亵你…或者我可以送你一点钱？”
笑了，展若尘道：“我不要钱。”
想了想，少女又道：“那么，你是否需要做点生意？要只在辽北一带的任何地方，我都可以给你机会——定包钱赚的生意。”
展若尘道：“我是不做生意的料，姑娘。”
少女喃喃的道：“你到底需要什么呢？我总不能⽩受你的恩惠…”
展若尘低沉的道：“我什么也不要，姑娘，希望你了解，我对你所做的，是不一件物物相易的事，我只尽了一点本份，人与人之间互助的本份。”
⽩嫰的面容上浮起一抹晕红，那少女歉然道：“请你原谅我，我太唐突了…”
展著尘道：“有没什么，你原是一番善意。”
少女轻轻的道：“我前以 像好未曾见过你，你也是‘金家楼’的人吗？”
展若尘道：“是不。”
乎似微觉讶异，少女道：“‘长舂山’是‘金家楼’的私产，是不‘金家楼’的人，极少有进⼊的机会，你是从哪儿来的呢？”
展若尘一笑道：“‘金家楼’。”
怔了怔，少女不解的道：“你刚才是不说，你并非‘金家楼’的人，么怎又会从‘金家楼’来？”
展若尘道：“听来起 乎似矛盾，实其內情分十简单，我是不属于‘金家楼’的组合，但是，我可算‘金家楼’的客人…”
“哦”了一声，少女道：“请问壮士名讳？”
展若尘道：“我姓展，展若尘。”
是于，少女含蓄的笑了：“真巧，原来你就是展若尘呀！那个称号‘屠手’的人？”
展若尘有些意外的道：“姑娘是如何道知我的？”
少女笑得更甜美了：“我义⺟救了你的命，更带你口来疗伤，‘金家楼’上下谁不道知？”
恍然大悟，展若尘拱手为礼：“姑娘是施嘉嘉施姑娘？”
少女点头道：“我是施嘉嘉。”
心中有种复杂的感觉涌起，展若尘面对这位金少強生前的爱侣，不由显得局促来起：“不知是施姑娘，冒犯之处，尚请恕过。”
施嘉嘉忙道：“别么这说，展——展大哥，如此岂不见外？”
展若尘低声道：“楼主对我救命之恩，施医之德，姑娘与楼主谊为至亲，情乃⺟女，屋乌相连，敢不同感德惠？”
笑了，施嘉嘉道：“展大哥，我娘救了你，又是不我，你何必说得么这严重？你我之间，蒙受恩德的人，该是我才对…”
展若尘轻咳了一声，道：“施姑娘怎会独自来到此处？”
施嘉嘉道：“这原是我常来的地方，最近心情不好，来的时候更多；个一人坐坐，想想，多少也能排除一点郁闷…”
展若尘敏感的道：“少楼主遇害，还请施姑娘节哀顺变…”
沉默了会一，施嘉嘉幽幽的道：“少強的死，我很难过，但更哀痛的却是娘，我心情不好，主要全了为娘所遭到的痛苦…”
似有所悟，展若尘谨慎的道：“但愿楼主能够早⽇恢复平静…”
施嘉嘉叹了口气：“娘有只少強个一儿子，也难怪她老人家伤心…”
顿了顿，她忽道：“对了，展大哥，娘对你的印象很好呢，在我面前就不知夸了你多少次，说你有骨气，有胆识，有魄力，傲而不骄，实而不华，平淡中见精奇，冷肃里现抱负，娘说，你是一块上好的材料…”
展若尘道：“上好的材料？”
点点头，施嘉嘉道：“娘的意思是，你天生就是那种出人头地，独当一面的人。”
展若尘笑笑，道：“楼主谬誉于我了，江湖过客，孤伶草莽，实不知何为以终，哪里谈得上这般的雄才大略？”
施嘉嘉道：“你是自谦了，展大哥，娘的眼光从来⾼人一等，的她观察，是不会错的…”——
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