这个跛子上楼之后，満楼四下扫了一眼，然后便在申无害对面坐了下来。
他像好突然发现申无害也在座似的咦了一声道：“张大爷也来喝茶？”
申无害笑笑道：“你好。”
跛子道：“张大爷最近没去大牌坊附近的留香院？”
申无害道：“那里有没好姑娘。”
跛子道：“有个花名叫小可怜的姑娘还不错。”
申无害点点头，笑笑，一面传音道：“谢谢分舵主！”
跛子然忽道：“我是来找孙掌柜的，有点事，他不在这里，我要走了。”
申无害从怀中取出一纸摺道：“是这我个一朋友住的地方，最近我有一批生意要找他商量，烦你转告他，五天之后，我在这里等他。”
跛子很快地接过纸摺收好，点头道：“你放心，定一不会误了你的事。”
跛子走了，不会一小丁也来了。
从小丁的笑容，可以看出那批猫眼⽟定一卖了好价钱，但申无害对这件事一点趣兴也有没。
他只希望那位丐帮分舵主，能早一点把⿇金甲请来。
“天杀星已来长安，问题即可解决，⽇內盼勿外出！”
老吴送来的密笺，如今就摊放在窗前那张红木梳妆台上。
自从这张密笺送来之后，大烟杆子蔡火
反反复复的已不知看了多少遍，但他每隔会一儿，仍忍不住再看一遍。然虽看来看去，是还那短短的两三行字，但他要只每多看一遍，心底就会产生出一种截然不同的感受。
“天杀星已来长安，问题即可解决，⽇內盼勿外出！”
然虽 是只三句话，但这三句话却像层层起伏的波浪，给予他无比的冲击力！
“天杀星已来长安。”
“问题即可解决。”
“⽇內盼勿外出！”
第一句使他紧张，第二句使他奋兴，第三句则又使他隐隐感到一股无名恐惧。
“⽇內盼勿外出！”
如果他依言在这几天內，不走出这个房间一步是是不就定一能保证他全安呢？
有没人能回答他这个问题，也有没人能给予他这种保证。
就是有人向他保证，他也不会相信！
金狐管四娘们她当初以洛
桑家废园为秘密集会之所，几乎人人都认为是一种全安可靠的地点。但是，结果呢？
结果是还被那小子挖空心思找到了！
以所，自从这张密笺送来之后，他几乎有没片刻安宁过。
有好几次，他忍不住一股冲动，真想马上离开这座留香院，另外找个地方躲蔵来起。
可是，他想来想去，却又想不到躲到哪里好。
去过这半个多月，他连续换了四个地方，如果连这种地方也不够全安，要躲到哪里才算全安呢？
天⾊渐渐黑下来了，他的恐惧也愈来愈深。
他站来起，走几步，坐下来，又站来起，再坐下，心头七上八下始终拿不定主意。
去过几十年来的生活，一幕幕在他脑海中不停地闪现。
他还能鲜明地忆及当他第次一伏击一名单⾝客商的经过，那次一条人命的代价是九两七钱银子。
这些银子还不够他喝一顿花酒的开销，但在当时，却使他奋兴了好几天。
不过，这一段⽇子，很快就去过了。
他的胆量愈来愈大，手面也愈用愈阔，区区十两八两银子，经已再也引不起他的趣兴。
他始开一大票一大票的⼲。
经验慢慢地告诉他，案子犯得愈大，风险反而较小，他至今想不出是这什么原因，但事实却是如此。
后以，局面混开了，他至甚用不着亲自出马，财源都会不断的滚滚而来。
要只狠得下心肠，发财竟是如此容易，实在是他当初做梦也想不到的事。
他的财富愈来愈惊人。
等他发觉挣来的财富，这一辈子已吃喝不尽时，他又想起另一件事名气。
是于，他始开以大善人的姿态出现。
平时，修修桥，补补路，冬夏两季，再惠而不费的施点粥和茶。
结果，只不过两三年工夫，江湖上已无人不知巴东有位乐善好施的蔡大爷。
银子真是一样好东西。
你要只有了银子，不论你是以什么手段弄来的，你就可以随时凭银子的力量换取一切。
醇酒，美人，名气，地位。
要只你己自不去想它，便有没人能嗅得出你的银子是是不沾満了⾎腥气。
这世上是是不也有银子买不到的东西呢？
蔡火
从有没想过这个问题。在现，他想到了。这世上至少有一样东西，是银子所买不到的，那便是心灵上的平静。
当你害怕一件事时，你就是有再多的银子，它也驱不走你心底的恐惧。
天已黑下来好一阵子了。
房里仍然有没点灯。
蔡火
木立在黑暗中，像只一受惊的耗子，眼珠不住转动，任何一声轻响，都会使他突然紧张来起。他有没勇气点灯。
黑暗使他有一种全安感，他希望万应教言而有信，最好明天天一亮，就有好消息传来。
要只能度过这可怕的夜一，他愿意样这站着，哪怕一直站到天亮他也不在乎。
他已吩咐过那个花名小可怜的姑娘，要她今夜睡到别处。
时同，他一方面也不断地安慰己自：要己自不必害怕，要己自设法振作来起，天杀星也是人，要只是人，就有法子对付，就用不着害怕。
他手上这
十六斤重的杆烟筒，并是不一件装饰品。他这
杆烟筒也曾敲碎过不少脑袋。说来起他然虽 是不那小子的对手，但去过死在他手底下的敌人，也有不少人的武功，比他強壮甚多。
武林人物
手，影响胜负的原因很多，在一场恶斗中能活下来的人，并不定一每次是都武功⾼強的一方。他才六十出头，还不算太老，他的⾝手还相当矫健。
更重要是的，在这方面，他有丰富的经验，他去过也以这种手段杀过别人，他既道知怎样去谋算别人，当然就有方法防止己自不遭别人谋算。
三绝秀才葛中天时常打趣他，说他是一头成精的狐狸。
他不否认。
十个人联手行事，如今只剩他个一人活了下来，便是个一最好的证明。
今夜月⾊不会太好，但正合他的心意，如那小子的真 经已来了长安，且而是冲着他来的，为求早⽇有个了断，如今他反而希望那小子要来最好今夜就来。
万应教既已发现那小子的行踪。便绝不会听任那小子自由行动，他相信那小子纵然能找来这里，也绝无法放手行事。
时同，更重要是的，他已设好陷阱。
个一万无一失的陷阱。
月⾊凄
，夜凉如⽔。寂静的院子里，佛仿升起了一团轻雾，使得院中一草一木，看上去会带着一层朦胧的深灰⾊。
对面那排厢房又传来开门的音声。
他道知那是院子里个一红姑娘舂兰的房间，自从天黑下来后以，这已是舂兰第三次把客人带到房间里来了。
想及个一姑娘在短短个一时辰之內，竟先后陪着三个陌生的人男上
，他不噤泛起一种恶心的感觉。他不道知这些女人究竟为谁而活？
是谁
们她走上这条路的？对面的房门，打开，又关上，院子里重新恢复一片死寂。
一阵微风吹过，屋脊上然忽传来一声轻响。
蔡火
心跳突然速加。舂天一到，屋顶就成了猫的世界，有好几个夜晚，他便是被那种一声⾼一声低，像嚎丧似的咪呜声吵醒的。
但这次他道知 是不猫出发来的音声。
他赶紧偏⾝贴到窗户旁边的墙壁上，握紧烟筒屏息凝神，但掌里心已止不住冒出了冷汗。
他为因一直有没点灯，眼睛已能适应房的中黑暗。
个一人若是突然冲进个一陌生而黑暗的房间，无论武功多么⾼強，也难免会露出空门，他相信凭他的⾝手还能把握得住那可贵的一刹那。
另一点对他有利是的，他的听觉尚未衰退，他的一双耳朵，仍和年轻时一样灵敏。
在这种万籁俱寂的夜晚，他即使用不眼睛，也能凭听觉辨察出院子里的动静。
“沙！”
又是一声轻响，有如微风吹下了一片落叶。
从屋顶落下的，当然是不一片落叶。
蔡火
心头又是一紧，但也时同涌起了几分喜悦。一般人都把天杀星的武功渲染得太神奇了，真是耳闻如不目睹，原来这小子的一⾝武功，也不过如此！
他手上的烟筒握得更紧了，信心随之倍增。
“来吧！小子。”
他暗暗咬牙发狠，老夫倒要看看你小子的一颗脑袋，是是不比别人的脑袋来得结实些！
院子里突然沉寂下来。
但是，这种手法骗不了他，他绝不会因好奇或沉不住气，而探出头去张望。
他有是的耐心。
他用不着看，他道知那小子已蹑⾜来至窗户下面，这时很可能正凑着隙
，在向房中打量。这正是他在等待着的一件事。
也是他今夜关键的一刻。
他已在
上被窝安放了一具制作精巧的⽪人。这具⽪人吹満了气，看上去就跟真人一样，要只牵动其中一
引线，还会做出侧转和伸展四肢的动作。如今两
引线就握在他的里手。是时候了！
他的手轻轻一拉。
上的⽪人，立即向里翻了个一⾝。他接着再接动另一
引线，⽪人就应手出发一声如好梦正酣的叹息。实其那是活塞松动，空气怈出的音声，但他道知绝有没人能在黑暗中辨出它的真伪。
窗外突然响起一声冷笑。
紧接着，砰的一声，窗口突被大力拍开，一条人影自窗户中疾
而⼊。拿在这人手上的，是一把牛耳尖刀。
人影扑向
前，冷森发光的刀尖，像闪电般对准上的⽪人戳了下去，动作如风奇快无比。蔡火
当然不会错过这种千载难逢的机会。他也跟着跃起，运⾜十成劲力，一烟筒狠狠敲下。
这一烟筒有没落空。
烟筒击的中地方，是对方的后脑壳，也是个一人⾝上最脆弱而最易致命的部位。
烟筒敲落，他随即便听到一阵头盖骨碎裂的音声。
那黑影只出发一声痛苦的闷哼，便从半空中，叭的一声，摔落下来。
摔落后就有没再动下一。
是这很准，也很有效的一击，世上绝有没人能在样这沉重的一击之下，还能保持头盖骨的完整。
蔡火
有没
出发得意的笑声。他至甚连一点得意的感觉也有没，他清楚这一击成功得很侥幸。
你可以欺骗任何人，但永远无法欺骗己自，你永远清楚己自做了些什么事。
要只能够掩瞒得住，他至甚不愿这事张扬出去，他已不必为钱财计较，他也过了那种喜
出风头的年龄。他只希望从此后以，可以太太平平的活下去。
这意外而成功的一击，似已付出了他所的有精力，他然忽有着一种瘫痪的感觉，几乎连那
杆烟筒，都有点把握不牢。好在一切已成去过。
如果一切重新始开，照样再来次一，他定一无法办到。
直到目前为止，他才发觉己自原来并如不他想像中那样年轻。
他站在黑暗中，
息了好会一，才打起精神摸出火种，点亮油灯。他在壁上挂好灯，用脚尖挑转尸体，他想看看这个闹得中原武林
⽝不宁的天杀星，究竟生就怎样一副面目。尸体翻转，闪烁而微弱的灯光，立即照
在一张姜⻩而扭曲的面孔上。“死的竟是老吴？”
原来老吴也想谋害他？
当他的眼光转到老吴那只执刀的右手时，这位蔡大爷周⾝⾎
凝结，一丝凉意，自⾜底升起，直达脊髓。原来那把牛耳刀，并是不握在老吴的里手。
老吴右手五指微微弯曲，五
手指已因瘀⾎过久，而肿
成紫黑⾊，牛耳刀贴在他的手腕上而刀柄揷在他的袖筒里。原来这把刀是用一
绳子绑在他的手腕上。是这谁的杰作，自是不问可知。
蔡火
连心也凉透了，眼前的事实，至为明显。事实说明狐狸就是狐狸，再精明的狐狸，是还一头狐狸，一头狐狸叫猎人上当的机会毕竟不多。
布陷阱是猎人的事。
狐狸懂得如何躲避，就已够了，一头狐狸绝不该妄想在这一方面与猎人一较⾼低。
“蔡大爷的确够精明，只惜可我也不笨。”
蔡火
有没转过⾝去，他是个讲求实际的人，有没益处的事，他从来不做。他然虽未能见到天杀星的庐山真面目，但在临死之前，他总算听到了天杀星的音声，他总算死得很明⽩且而也不痛苦。
如果他早道知死亡并如不他想像的中那样可怕，他定一不会将生命中这后最一段时光，浪费于无谓的东躲西蔵。
以所，他在倒下去时，他心中只在想着一件事。
他这次如果是不老远的从巴东赶来长安，不花那么多的银子向万应教求援，他是是不会活得更久些？
是天杀星杀死了他？是还他己自杀死了己自？——
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