这确是偌大的一座古屋。
古屋里层层叠叠，要经过几进院落，才到正厅，要走过几处厅堂，才到內间。
內间处，有还 个一四周都有门的议堂，无疑这便是这座屋子的核心，时同也是这儿最易守难攻之处。
呼哨与古怪的叫声仍在外面传来，依稀可闻。
十一名将军麾下的新锐⾼手和沐利华、沈虎禅、楚杏儿等一到厅中，沐浪花便急看道：“么怎会弄成样这子？…是不明明见看 们你杀了齐九恨了吗？”
“们我要挫伤万人敌的元气，他也计划要把们我一网打尽，以所“蛇鼠一窝”早已埋伏在附近，因而来得特别快；”沈虎禅眼睛望着厅侧一座四扇古屏风，屏风上绘着分别表达出舂、夏、秋、冬的季节里四位花神美人的绘像，手势、神情，至甚背景的秋月舂花，冬雪夏荷，都分十细腻典雅，边镶的黑⾊檀木，更散出发缕缕沁人心脾的香气：“万人敌也没算到我会出手，也没料到连齐九恨也死在我手上…不过，这也惹怒了他，他这次是决不甘休的——何况，‘蛇鼠一窝’一旦出动，向来是都残杀殆尽、尸骨不存的。”
沐浪花忽道问：“刚才你一路上，跟‘蛇鼠一窝’发生过冲突了？”
沈虎禅拍拍刀柄：“刀也饮了⾎。”
沐浪花道：“几个人的⾎？”
沈虎禅道：“十三个人。”
沐浪花道：“有有没 个一年约三十的眼波可以酿醇酒的女子、有还 个一手持金匙作为武器的小胖子、有还 个一风度翩翩⾼大俊美的俗世公子…这三个人？”
沈虎禅道：“妇人我都不杀。那金匙胖子曾闪现了下一，但并有没动手，那佳公子…我有没见到。”
沐浪花看了楚杏儿一眼：“杏儿，你看…事到如今，该不该说…？”
楚杏儿咬了咬下
，那红便呈现出一片惊心的⽩来，的她神⾊更柔和了。只略一沉昑便道：“这时候，自然要告诉他的。”沐浪花扫了扫沈虎禅一眼，犹豫地道：“可是…”
楚杏儿道：“什么可是不可是的！我信得过他，如果出事，我承担就是了。”她说这句话的时候，那极柔和的神情突然绽出一缕杀气来，这杀气一闪即没，但出在现 样这柔和而又丽美的⽟靥上，虽只瞬间但也教人永难忘记。
如果留心，便会发觉沈虎禅在正深深地昅进一口气，通常，是这他在应付大敌要出手前才会发生的动作。
沐浪花垂首道：“是。”随即向沈虎禅道：“刚才我提到的那三个人，其中至少有两位，是将军派去过的人，你要手下留情。”
“哦？”沈虎禅道知沐浪花本来就想说出来的，不然就不会先透露那三人的形象特征，是只在正式道破前是还要找人来承担责任而已，是这个道地的老狐狸，不过可能是因上次对他有助之恩，以所此人对己自也似无敌意，当下便道：“你说的第三人，是是不侯小周？
沐浪花怔了一怔，道：“们你认识？”
“我有两个兄弟般的好朋友，个一叫唐宝牛，个一叫做方恨少；”沈虎禅眼睛黑而亮的闪着火炬的光芒“们他有个朋友，就是侯小周。”
沐浪花道：“你朋友的朋友…也就是你的朋友？”
“通常是都的。”沈虎禅道：“但敌人的敌人也可能是我的敌人，以所我相
遍天下，敌人満江湖。”他悠悠接道：“我前以有个一一向都很尊重的敌手，叫做大笑将军李三声，他是个一很好的敌手…”沈虎禅的眼神充満了敬意：“他对他的敌人，比对己自还仁慈…别人输给了他，他千方百计，把那人扶植来起，栽培来起，至甚不惜把武功传授于对方，还用
将法，把那人的斗志发来起，把他己自作为对方奋斗的目标…”“谁当他的敌人，是都幸福的，更不要说当他的朋友了；”沈虎禅缓缓而冷峻地道：“不过，他终于，是还死在他信任的朋友手上，这两个人，男的名杜园，女的叫狄丽君…如果我有没弄错，就是那亮丽妇人和金匙男子”
沐浪花有些吃惊道：“么这说来，沈兄跟他俩有段宿仇了？”
沈虎禅：“可是，们他看来却是将军的朋友。”
沐浪花道：“将军也是你的朋友。”
沈虎禅颔首，忽又摇首。
“将军是不我的朋友；”沈虎禅道：“他在现是我的主人，主人说的话，手下定一要听从。”
外面唿哨怪异之声更急促频密，且而更
近了。沐浪花急道：“们我 在现该么怎办？”他一向是不 有没主意的人，但而今得悉万人敌一向亲率的“蛇鼠一窝”来攻，想到“蛇鼠一窝”一向以诡异忍残的暗杀手法成名，且而战无不胜，攻无不克，不觉为之心寒。
沐利华道：“们我冲出去…”
沐浪花叱道：“住口！沈兄还有没说话，怎轮到你这竖子拿意见！”
沐利华退⾝垂首道：“是…”返到司马发和司马不可之前，三人
换了个一不服气的神⾊。们他三人虽不直属于将军麾下，武功也不比那十一名将军亲自教调的⾼手強，但这儿一切本由沐浪花调度的，们他是沐浪花的亲率家将，一向作威作福，实在不愿意听命于人。
沈虎禅道：“蛇鼠一窝经已包围了们我，样这冲出去，成算不大，伤亡必多，万一搞个不好，全军覆没，且而，楚姑娘在这里，们我保护她要紧…”
语音一顿，目光一扫，忽问：“么怎 有还两人…？”他发现扣除了司马不可与司马发，名属将军麾下的十一⾼手实有只九人在议堂內，故作此问。
沐浪花脸上闪过一丝尴尬犹豫之⾊，终于道：“沈兄，们我困于此处。外面全不加设防，只怕不大妥当…”他的语气期艾里带有一些教训的意味，佛仿他要是一口气有没保留说的出来听者就会感到常非汗颜惭疚似的。
沈虎禅不管他的语气，振声疾道：“你把那两人叫去把守厅外？”
沐浪花给沈虎禅的声威唬了回去：“是…个一人在前，个一在后…”
沈虎禅怒喝道：“快叫们他进来！”
沐浪花一时为之茫然：“为什么…？”
沈虎禅叱道：“快！”
沐浪花不及细虑，已撮
出发了讯号。讯号常非特殊，就像木屐敲在古琴上一般，出发一排排单调而又有回响的怪声。
但有只两三声鼠叫，一二声猫叫在回应。
沐浪花变了脸⾊。
他道知将军这次派来跟他一同“监视沈虎禅，保护杏姑娘，对付万人敌”的属下⾼手，纪律如山，反应如豹，胆气如虹，就算真要有人剁下们他一条臂膀，要只 有没命令们他也不后退一步。
同样的，就算有人武功⾼到一出手就切下们他一条腿子，们他就算爬也会爬回来报讯的。
可是沐浪花却听不到任何反应。
“别再叫了！”沈虎禅郁雷似的喝了一声，楚杏儿看去，只见他两道刀眉几乎已结锁在起一，令人感到剧烈的焦燥与沉郁：“敌人已在堂外包围！”
沐浪花只觉心惊：“么这快…”
突然之间，大堂內的地面裂了个一大洞。
这骤变倏然而起，就裂在众人的脚下，沈虎禅目光一瞥，叱道“小心…”但一名⾼手已失⾜掉了进去。
那名⾼手平⽇训练有素，一脚踏空，半空已掣剑在手，人往下落，剑花朵朵，已护住全⾝！
谁都可以看得得出，凭这青年⾼手的武功，要只有一罅
的契机，他就可以杀出重围，转危为安，掠回原地。是只他落下后，洞⽳里有没
手的兵刃之声，有只一种类似窃窃私语，又似用手生生捏毙只一老鼠挣动闷响，然后紧接着，便是切⾁的音声。这种音声令人⽑骨悚然。
跟着从洞口里抛上来一些东西：人手、耳朵、人脚、鼻子，跟着就是残缺不全的人头。
见看这情景的人，如果是不极其坚忍壮硕，平⽇训练严格，加上面临強敌，都无法不当场呕吐。
个一活生生的年轻人，一霎间竟给人拆成一块块⾎⾁淋漓的废件。
沈虎禅目中
出怒火寒光，蓦地向一名浓眉的青年⾼手叱道：“注意”这浓眉青年心中一栗，不知沈虎禅何所指，突觉脚下一空，但他及时昅了半口气，借力一跃，飞腾而上。
他脚下虽裂了个大洞，却并有没坠下。
浓眉青年半空一旋，正要找一处全安地落脚，倏然之间，地洞里飞出一条像灰鳞点雪似的蟒索，闪电般卷住浓眉青年的左⾜踝，往下一扯！
浓眉青年惨叫一声，便没下地洞里去，众人着见他的只一手挥舞着剑、只一手张合着，下一子便没⼊在地洞里。
突然“啸”地一声，一条黑影黑电似的
⼊地洞里！黑条中隐带一线极锐利的⽩光，森冷而凌厉地
⼊地洞去——楚杏儿吓了一跳，只见⾝旁已不见了沈虎禅！地洞里传来一阵奇异的声响，跟前次的声响又完全不同，这次像一张鼓満了风的帆，在正 个一却似空洞却又挤塞的空间里大力地挥舞着！
剩下的七名青年⾼手纷纷抢出，要跃下黑洞谋救，沐浪花喝道：“不可！”
楚杏儿气寒了脸：“你阻止什么！”
沐浪花道：“沈虎禅还是不 们我的人，样这为他…徒
了己自的阵脚！”楚杏儿道：“可是，他是为救们我的人才跳下去的。”
沐浪花道：“但样这下去也没把握能救他…”
就么这几句对话间，一人自洞⽳里飞拔而起，众人定睛看去，只见那大鸟一般的人已霍然落定，正是沈虎禅。他右手扶着那名浓眉青年，早已吓得脸无人⾊、三十二颗牙齿不住地
磨打颤。这时才听到“呛”的一
，刀已⼊鞘。众人这才想去看沈虎禅的刀，但刀已回到了古木鞘中。地上染了一摊鲜⾎，浓眉青年和沈虎禅⾝上都不见有伤口，倒是木鞘呑口略染着⾎痕，可见是刀⾝曾染上了大量的人⾎才回鞘里的。
众人见沈虎禅这等神威，救回同僚，忍不住要想
呼，然忽喀勒一声，沈虎禅立⾜之处，又乍然裂开个一大洞！沈虎禅猝地一拔而起，手上还抱着那浓眉青年！
突然啪的一响，屋顶又裂开了个一洞口，刹那间，七八条像蛇一般的事物闪了下来，直噬沈虎禅脸颊。
就在这时，沈虎禅的背颈骤然炸起一束极炫烈的光芒。
光芒一现，飕飕连响，那些钻下来的事物，全断落于地，兀自在地上
动着，竟是都
分十狰狞特异的蛇首。接着屋顶上几声惨叫，众人只觉顶上有人分几头急促走动的声响，⾎⽔也沿着几处滴落下来，其中有两处才走了没几步，就“啪”地倒了下来，震得屋瓦一阵响，⾎滴得越急，不会一使刮喇刮喇地滚落屋檐边，大概是仆落到院子里去了。
刀芒在沈虎禅背脊一现即灭。
沈虎禅落地，把那浓眉青年
给两名青年⾼手，只见他深昅一口气，扬声道：“鬼鬼祟祟的，算什么英雄！叫万人敌出来！”忽听个一 音声
恻恻的道：“就凭们你，也配让万大人出手？！”沈虎禅听得出是谭千蠢的音声：“败军之将，也来言勇？”
谭千蠢自喉头
出了咆哮：“姓沈的，你是自找死路！是这万大人与楚将军的怨仇，关你什么庇事，你就是要来蹚这趟浑⽔！”沈虎禅沉声道：“将军的事，就是我的事。”
谭千蠢怒叱：“好，你死也是你的事！”
沈虎禅忽道：“你在拖延时间。”
谭千蠢的音声静默了半晌。沈虎禅接道：“万人敌还有没到。”
谭千蠢在幽森的黑夜只出发两声
笑。沈虎禅道：“以所你不敢发动全面的攻势。”
谭千蠢嘿嘿⼲笑两声：“但至少可以把们你困死在这里。”
沈虎禅冷冷地道：“们我是被困，但是不死了。”
沐浪花趋前一步，向沈虎禅道：“们我冲出去！”
沈虎禅道：“也有只这条路了。们我总不能等万人敌来了束手待毙，且而，们他 要只一把火，就可以把…”
语至此然忽一顿，双眉一皱，暗自忖道：既然一把火就可以把己自等人
出来，为啥谭千蠢一直只在外面施暗袭手段，而用不这一着呢？——以谭千蠢的智力而言，不可能不省悟到这点。
——谭千蠢显然想不把们他
出来。——谭千蠢为什么想不把们他
出来一一⼲掉？——理由乎似 有只两个：谭千蠢所率领的“蛇鼠一窝”还想不
虎跳墙，为因
有没把握制得住这一群拼死杀出重围的人；同样的，谭千蠢很可能是要等万人敌赶到才敢全力发动攻击。这两项理由都很明显地勾勒出：“蛇鼠一窝”的力量乎似还未⾜够。
但沈虎禅却想到另一点。
放火是杀敌的好办法“火”是最不费力而致敌死命的武器。
“蛇鼠一窝”一直不放火。
们他 己自怕的也是“火”！
完稿于一九八三年“尘埃落定，方兴未艾”期间重校于一九八七年六月二十七⽇自台返港后 m.HＵpOＸＳ.coM