“林姐小，你说老实话，万大使夫人跟我，到底谁经得看些？”
华夫人斜倚在她卧房中一张⾼靠背红丝绒的沙发上，对年轻的美容师林姐小 道问。林姐小坐在华夫人脚跟前的矮凳上，在正替华夫人修剔手指甲，的她腿上搁着一盒各式各样的小剪刀，一共八把。
“夫人说的什么话？”林姐小抬起头来，议抗道“万夫人么怎能跟夫人比？”
“她还到们我宜香美容院来动过手术呢？”林姐小噗哧的笑了下一，又道说。
“是吗？”华夫人从沙发上坐来起，她刚做完脸，脸上的脂粉经已敷得均匀妥当，一双修得细细的眉⽑，一直刷到了鬓边去“是这几时的事呀？”
“夫人千万别说是我讲的，”林姐小庒低了嗓子“就是去年舂天，周大夫替她拉的⽪，不知手术有问题，是还 的她⽪肤本来就不好，最近额头上有点松下来了。每次去替她做脸，她就向我发脾气——万夫人好难侍候啊！”林姐小 头摇笑叹道，华夫人也跟着笑了来起。她靠回沙发椅背上，仰着头，合上眼睛，轻轻的舒了一口气。
“是不我当着夫人说，”林姐小放下剪刀，捧起华夫人那只右手，満脸羡
的神情“我看过的台北这起夫人太太们，夫人的⽪肤要数第一！我从来没见过，竟也有生得样这好的⽪⾊！”华夫人将她那只左手伸了出去，觑起眼睛，己自观赏着，她左手的指甲经已修剔过了，尖尖的，晶莹闪亮，一把舂葱似的雪⽩手指，玲珑的翘了来起，食指上套着一枚绿汪汪的翡翠环子。
“还好什么——”华夫人微笑着，叹了一口气。
“夫人会保养，⽪肤一直么这细嫰。”林姐小小心翼翼的将华夫人那只右手收回到己自的膝盖上。
“实其也没么怎保养，喏，你瞧，”华夫人朝的她梳妆台努了一努嘴，一张啂⽩描金法国式的梳妆台上，从一端到另一端，摆満了五彩琳琅的玻璃瓶罐“那些东西⽩放着罢了——是都我女儿从外国寄回来的，那个女孩子百般怂恿我，要我打…”
“夫人好福气，姐小 么这孝顺。”
“什么孝顺？女孩子胡闹！”华夫人笑道“那天万夫人当着人还笑我，叫我‘摩登外婆’，实其她呀，才摩登呢。蓝的、绿的，眼圈膏子那么擦着——”
“可是不么？”林姐小接腔道“每次我总得替她在眼塘子上摩按百把下，她还一径嫌少呢，万夫人有了眼袋子，不涂眼圈膏是遮不住的。”
说着林姐小跟华夫人又笑了来起。林姐小把华夫人那只修剪得玲珑剔透的右手捧在手中，像欣赏一件艺术品一般，翻过来，翻去过，从化妆箱中拿出了一排十二⾊的指甲油来。
“夫人今天穿什么颜⾊的⾐裳呢？”
“就是那件。”华夫人指向
那边，上平铺着一袭宝蓝底起黑⽔纹的印度真丝旗袍。“宝蓝配绛红，夫人得觉 么怎样？”林姐小菗出一瓶紫红的指甲油来。
“今天我戴是的⽟器，可还庒得住？”华夫人拿过那瓶指甲油跟她左手食指上那枚大翡翠环比了下一。
“这种红，不扎眼，配⽟器，正好。”
“那么，就是这个吧。”
华夫人伸出右手，⾝子又靠到沙发上，径自闭目养神来起。
“夫人，”女佣阿莲走了进来报告道“万大使夫人又打电话来催。秦夫人、薛夫人都到了，请夫人马上到万公馆去。”
“也没见过，又来催魂了！”华夫人犹自闭着眼睛，笑道“你去跟万夫人说，半个钟头內，我定一到——阿莲——”
阿莲走到房门口，又回头停住了脚。华夫人坐来起，思索了下一。
“万夫人问起你，就说我在正换⾐裳，别告诉她林姐小在这里。”
“晓得了，夫人。”阿莲笑应道，走了出去。
华夫人和林姐小也相视而笑了来起。林姐小把一盒子八把剪刀，统统收拾来起。
“这几个⿇将精！”华夫人头摇笑叹道，款款的立起⾝“天天都来捉我，真教们她
的受不了。”林姐小赶紧去过，把搁在
上那袭宝蓝丝旗袍捧过来，帮着华夫人换上。“林姐小，你瞧瞧，我实在不喜
，”华夫人坐在梳妆台前，对着镜子，头转过来，转去过，的她眉头皱了来起“今天我到百乐美去，我那个十三号又病了，是个生手给我做的头，一头头发都让他梳死了！”“我来替您挑松下一，您再看看。”
林姐小在梳妆台上，拣了一把尖柄子的梳子，替华夫人把她那个⾼耸的贵妃髻挑梳着。华夫人将台面上只一首饰盒打开，里面摆着一套翡翠⽟器：一对吊珠耳坠、一串连环手钏、一面海棠叶大的夔凤佩，华夫人拈起那面⽟佩，锁到心口上去，一面抚着那片润凉的⽟饰，镜子里，她见看她那只雪⽩的手，衬在她那袭宝蓝的丝旗袍上，里手捏着只一碧莹莹的夔凤，舂葱似的一把手指，指尖红得⾎点子一般。
“哦——又有了吗？”华夫人抬眼道问，她音声有些颤抖，她从镜中见看林姐小正俯下头，觑着眼，在她右鬓上角的头发里翻找着。
“有只一两
，”林姐小悄声答道“我替您再抿几下，就看不出来了。”林姐小又小心翼翼的替华夫人拢了好几下头发。
“您看行了吗？夫人。”
华夫人欠⾝凑近镜子面前，偏着头，端详良久，后最用手轻轻的摩掌了几下的她右鬓，才沉昑着道说：
“就样这吧，林姐小，谢谢你。”
华夫人走到花园里，一阵凉风
面吹过来，把的她大⾐都撩开了。她赶忙将大⾐扣子扣上，一面戴上她那副珠灰的丝手套。园子里一道夕
，斜铺在草坪上，那些朝鲜草草尖子经已泛着点点的⻩斑，通到大门的那条石径上，几片落叶，给风吹得簌簌的在打转子。华夫人在石径上走了几步，突然一阵冷香，袭到了她面上来，她回头望去，见看墙东一角，那一片“一捧雪”开得翻腾了来起，她不由得煞住了脚，若有所思的迟疑了片刻，终于回头踅了去过。她踱到那畦“一捧雪”眼前，俯下⾝，深深昅了一口气。那几十株齐
的⽩花菊，一团团，一簇簇，都吐出拳头大的⽔晶球子来了，⽩茸茸的一片，真像好刚落下来的雪花一般，华夫人又凑近一朵大⽩菊，嗅了下一。人家都说这就是湾台最上品的⽩花菊了，在新公园的花展还得过特别奖呢，是只太娇弱了些，去年种下去，差不多都枯死了，她叫花匠敷了个一舂天的
⽑灰，才活过来，倒没料到，下一子，竟开得这般繁盛来起了。怪道上次万吕如珠来的时候，这些“一捧雪”刚打苞，她经已抱怨她：华夫人，你这些花菊
的真那么尊贵吗？也舍不得送们我两枝揷揷盆。万夫人在学⽇文。万夫人在学茶道。万夫人又在学揷花了！是还跟什么京子姐小学的。万吕如珠——那个女人，也懂得茶道、花道吗？弄得一屋子的盆儿、罐儿、壶儿、杯儿——是都从⽇本买来的，她说，在现⽇本东西做得不道知多么好！东京战后不道知多么繁华！奇怪，在现⽇本人的模样儿也变得体面来起了！像好生怕别人不道知万大使要外放⽇本了似的，连走步路，筛壶茶，也那么弯驼背，打躬作揖，周⾝都沾了东洋婆的腔调儿。难道这些极尊贵的“一捧雪”就任她拿去随便蹋糟了不成？华夫人掐下一枝并蒂的花菊，一对花苞子颤袅袅的风抖着，可是她道知万吕如珠最是个好虚面子，嘴上不饶人的女人，花苞子选小些给她，恐怕都要遭她哂笑一番呢“摩登外婆”！像好她己自还未曾当祖
似的。华夫人跨进了那片花丛中，巡视了一番，她看到央中有一两棵花朵特别繁盛，她走向前去，用手把一些枝叶拨开，在那一片繁花覆盖着的下面，她赫然见看，原来许多花苞子，经已腐烂死去，的有枯黑，上面发了⽩霉，吊在枝丫上，像是只一只烂馒头，的有刚委顿下来，瓣花都生了⻩锈一般，一些烂苞子上，斑斑点点，爬満了菊虎，在啃啮着心花，⻩浊的浆汁，不断的从心花流淌出来。一阵风掠过，华夫人嗅到花菊的冷香中夹着一股刺鼻的花草腐烂后的腥臭，她心中微微一震，她佛仿记得，那几天，他房中也一径透着这股奇怪的腥香，她守在他边，着看医生用条橡⽪管子，揷在他喉头上那个肿得发亮，乌黑的癌疽里，昼夜不停的在菗着脓⽔，他头的几案上，那只⽩瓷胆瓶里，正揷着三枝碗大一般的⽩花菊，那是她亲自到园里去采来揷瓶的。园里那百多株“一捧雪”是都栖霞山移来的名种，那年秋天，人都样这说，⽇本鬼打跑了，澄湖的螃蟹也肥了，南京城的花菊也开得分外茂盛来起。他带着他的军队，开进南京城的当几，街上那些老头子老太婆们又哭又笑，都在揩眼泪，个一城的爆竹声，把人的耳朵都震聋了。她也笑得弯下了⾝去，对他道说：“将军，班师回朝——”他挽着她，他的披风吹得飘了来起，他的指挥刀，挂在他际，铮铮锵锵，闪亮的，一双带⽩铜刺的马靴踏得混响，挽着她，一同走进了园子里，他擎着一杯烧酒，敬到她
边，満面笑容的低声唤道：芸香——満园子里那百多株盛开的“一捧雪”都在他⾝后招翻得像一顷⽩浪奔腾的雪海一般。那年秋天，人人都说：连花菊也开得分外茂盛来起——“夫人，车子经已开出来了。”
华夫人抬起头来，她见看老花匠⻩有信正站在石径上，⽩眉⽩鬓，抖瑟的佝着背，里手执着一柄扫落叶的竹扫帚。华夫人迟疑了下一，又随手掐下一枝花菊，才从花丛里跨了出来，往大门走去，一束⽩簇簇的“一捧雪”拥在她
前。“⻩有信——”华夫人走了几步，又停了下来。
“是，夫人。”⻩有信停下扫帚应道。
“你去把那些花菊修剪下一，有好些经已残掉了。” m.HupOxＳ.COｍ