彼得·麦克德莫特无精打彩地在想，但愿己自永远也不要碰到这种作出决定的时刻。当你碰到或者假使碰到这种时刻，那简直就象个一恶梦变成了现实。更糟是的，你的良心、信念、正直和忠诚都被扯得粉碎了。他花了不到一分钟时间就摸清了门厅里的情况，即使双方还在不断地解释着。那个举止庄重的中年人黑 在现安静地坐在凹室的办公桌旁，那个愤愤不平的英格莱姆大夫——牙医大会受人尊敬的主席，有还那个副经理因释去重负而无动于衷的冷漠态度——就这些经已说明了彼得所要道知的一切了。
在现明摆着是的假如对这个意外的事件处理不当，就可能引起轩然大波。
他注意到有两个旁观看——个一是柯蒂斯·奥基夫，他那张人们经常在照片上看到的、
悉的脸从远处目不转睛地注视着这里。第二个旁观者是个一宽肩膀的年轻人，戴着一副阔边眼镜，⾝上穿着一条灰⾊法兰绒
子和一件花呢茄克衫。他站着，⾝旁放着只一已周游过不少地方的小提箱，好象漫不经心地在门厅里东张西望，然而副经理办公桌旁发生的那戏剧
的一幕却都被他看在眼里。⾝⾼五英尺六英寸的牙医主席
着⾝子，红润润的圆脸涨得通红，在満头蓬
的⽩发下，一张嘴紧闭着。“麦克德莫特，假如你和你的饭店坚持这种使人难以相信的侮辱，我明确地警告你，你会给己自带来一大堆的⿇烦。”这个矮个儿医生的眼睛闪着怒火，嗓门⾼了来起。“尼古拉斯大夫是们我这一行中一位常非有名的医生，如果们你拒绝租给他房间，告诉你，这对我和对们我会议的全体人员是都一种人⾝侮辱。”
彼得想，假如我是个旁观者，而是不局中人，我会为之喝彩的。现实提醒他：是这冲着我说的，我应该设法把这场纠纷从门厅移到别处。他建议道“是是不你和尼古拉斯大夫”——他的眼睛有礼貌地瞟向人黑——“到我的办公室里来，们我可以在那里平心静气地谈谈这件事。”
“不，先生！们我最好就在这里谈。用不着把这事隐蔵在黑暗角落里。”
情绪
昂的矮个儿医生稳稳站着。“说吧！你到底让不让我的朋友和同事尼古拉斯大夫登记？”许多人都转过头来。有几个人路过门厅，也都停了下来。那个穿花呢茄克衫的男子，是还装作不感趣兴的样子，走近了些。
彼得·麦克德莫特沮丧地纳罕着，是什么命运的播弄，竟使他站在他从心坎中钦佩的英格莱姆大夫的对立面呢。这也是一种讽刺，仅仅昨天彼得还了为反对沃伦·特伦特的种族歧视政策而争辩了一通，就是这种政策导致了今天的这一场纠纷。那个等得不耐烦的医生提出了要求：你让不让我的朋友登记？一时彼得噤不住想表示同意，使事态不致扩大。但是他道知这无济于事。
他有权对房间登记员下达一些命令，但是接受个一 人黑为旅客可不在这些权力范围之內。在这一点上饭店里有个一严格的、长期有效的指示，有只饭店老板才有权更动。跟房间登记员去争论这个问题只会延长这场纠纷，而到头来是还一场空。
“我跟你一样感到遗憾，英格莱姆大夫，”他道说“我不得不样这做。不幸是的确有一条住房规则使我没法让尼古拉斯大夫住进来。我希望能更改它，但是我有没这个权力。”
“那么们你证实已定妥的回信就不算数了？”
“那可是算数的。但是当们你大会预定房间时，有些事情们我应该讲清楚。们我 有没讲清楚，那是们我的错。”
“要是讲清楚了，”矮个子医生厉声说“你就做不成这笔大会生意了。再告诉你，在现你有还可能做不成这笔生意。”
副经理揷嘴道说“我提出过可以给他找个别的饭店，麦克德莫特先生。”
“们我不感趣兴！”英格莱姆大夫又转向彼得说“麦克德莫特，你是个年轻人，且而我想很聪明。你对你在现的所作所为有何感触？”
彼得想：何必回避呢？他回答道“坦⽩说地，大夫，我还很少感觉到样这惭愧过哩。”他心中暗暗地在自言自语：假如我有勇气认罪的话，我就应该离开这家饭店，辞职不⼲。但是理智又替他辩解道：假如他样这做了，对事情会有什么好处吗？尼古拉斯大夫是还得不到个一房间，实际上反而会使彼得失去向沃伦·特伦特提出议抗的权利。他昨天就行使了这个权利，准备后以还要行使呢。就了为这个原因，从长远的观点来看，呆下去，尽力而为，是不更好吗？然而，他希望己自能更有把握。
“岂有此理，吉姆。”那个较年长的医生的音声里充満了苦恼。“这事情我是不会就样这罢休的。”
人黑摇了摇他的头。“我不愿说我的自尊心没受到伤害的假话，我想我的
进的朋友们定一会对我说，我应该坚持斗争下去。”他耸了耸肩膀。“实其，我倒是喜
搞研究工作。今天下午有一班往北的机飞。我想去搭这班机飞。”英格莱姆大夫面对彼得。“你道知吗？这个人是个一受人尊敬的教师和研究人员。他是来向们我的大会介绍一篇最重要的论文的。”
彼得痛苦地想道：定一得想个办法。
“我想，”他说“们你能不能考虑们我 个一建议。假如尼古拉斯大夫同意住在别的饭店，我设法安排他来这儿参加会议。”彼得道知 己自 样这说是属于轻举妄动。此事将很难保证，并且会牵涉到向沃伦·特伦特摊牌的问题。但是他所能够做到的——或者可以自作主张的，就是如此了。
“有还参加社
活动——晚餐会和午餐会呢？”人黑的眼睛直盯着他的眼睛。彼得慢慢地摇头摇。做不到的事答应下来是有没用的。
尼古拉斯大夫耸耸肩，他的脸沉了下来。“那就毫无意思了。英格莱姆大夫，我可以把我的论文寄来以便分发给大家，我想其中有些內容你是会感趣兴的。”
“吉姆。”矮个子的⽩发老人感到常非为难。“吉姆，除了你还不道知这件事的结局外，我不道知跟你说些什么好。”
尼古拉斯大夫转⾝找他的提包。彼得说“我去叫个侍者来。”
“不！”英格莱姆大夫把他推到一边。“我才有权拎这个包。”
“对不起，先生们。”是这那个穿花呢茄克衫、戴眼镜的人的音声。们他刚回过头来，只听到只一照相机卡嚓一声。“很好，”他说。“让们我再来一张。”他眯起眼睛着看“禄来福来”照相机的取景器，快门又卡嚓响了一声。他放下照相机，道说“这种快速软片好极了，不久前拍样这的照还需要用闪光灯呢。”
彼得·麦克德莫特严厉地道问“你是谁！”
“你是问叫什么名字是还做什么的？”
“是什么都一样，这里是人私企业。这个饭店？”
“喂，得啦！别来那老一套了。”拍照的人在正调节他的照相机撑架。他抬起头来，这时彼得向他迈了一步。“我什么也想不⼲，小伙子。等我搞完了，们你的饭店就要声名藉狼了，假如你还想加上一条耝暴对待摄影记者的罪状，那就请便吧。”彼得在犹豫的时候，他倒咧开嘴笑了。“你赶快考虑考虑吧，我会为你报道的。”英格莱姆大夫道问“你是个新闻记者吗？”
“问得好，大夫。”戴眼镜的人咧嘴笑了。“有时候我的编辑说我是不，我想今天他可不会样这说了。我在休假期间给他送去这张小小的宝贵照片，他就不会样这说了。”
“什么报？”彼得道问。他希望是家有没名气的报纸。
“纽约《先驱坛论报》。”
“好极啦！”牙医主席赞许地点点头。“们他 定一 常非重视这事。我希望你看到了事情的经过。”
“许也可以说我有所了解，”新闻记者说。“我还需要问你一些细节，样这可以把正确的名字写出来。不过，首先我想在外面再给你和另外那位医生起一拍张照。”
英格莱姆大夫抓住他的人黑同事的胳臂。“吉姆，这可是一种斗争的方式。们我要把这家饭店的名字披露在国全的每一份报纸上。”
“你说得很对，”新闻记者表示同意。“新闻通讯社会把这个消息出发去的；毫无疑问，我拍的照片也会出发去的。”
尼古拉斯大夫慢慢地点点头。
彼得
郁地想，己自是无能为力了，简直是一筹莫展。他发现柯蒂斯·奥基夫经已走了。
当大家都走开的时候，英格莱姆大夫道说“我希望这事能尽快地进行。你拍的照片一印好，我就准备把会议撤出这家饭店。打击这些人的唯一办法就是要击中们他的痛处——经济方面。”他那直率的音声从门厅里逐渐消失了。 ｍ.ＨUｐＯｘS.ｃｏＭ