在CBA新闻部，这一天可真是忙
的一天，而斯隆家绑架案工作组则更是忙得不可开
。为国全晚间新闻制作绑架案的综合报导依然占据着工作的中心，当然世界其他地方间时还在发生另外一些事件，有些至甚是重大要闻。
绑架案这条新闻分派到了五分半钟的时间，这在15秒的瞬间也会争得你死我活的行当里，可算是罕见的大段时光了。样这一来，工作组的整个精力几乎全部扑进了当天节目的制作里，而
本无暇顾及长远任务及其筹划。特别节目的后最一段是CBA电视网总裁马戈特·劳埃德—梅森发表的讲话。
把马戈特拉进来是莱斯利·奇平翰的主张。昨天，在向网里播出绑架的简讯后，他随即打电话向她作了报告，并于今天上午又次一进行了汇报。总而言之，的她反应是富于同情的，们他第次一通话后，她给克劳娜德·斯隆打了个电话，表达了希望能很快找回他家里的人的心愿。但与新闻部主任讲话时，她却又提了两点警告。
“发生类似样这的事，部分是各家网台处理失当，让主持人变得比现实⾼大，使公众得觉 们他特别了不起，简直是神。”她并未具体讲述网台该如何扭转观众的看法。即使网台更想样这，奇平翰得觉，己自出面就这种明显的事进行争论也毫无意义。
另个一附加条件涉及绑架工作组。
“我不希望任何人，这主要是指你，”马戈特·劳埃德—梅森断然说“不加控制地
花钱。你应该在现的有新闻部预算里开支一切必要的费用。”奇平翰疑虑说地：“这一点我可有没那么大把握。”
“那我就给你下一条死命令。任何超出预算外的行动，不经我预先批准，不能进行。明⽩吗？”
奇平翰真不知这个女人⾎管里流是的⾎是还冰。
他⾼声答道：“是，马戈特，明⽩了。不过，我要提请你注意，昨晚们我 国全晚间新闻的收视率下一猛增，且而我预料在整个危机期间将会继续保持这个势头。”
“这只能表明，”她冷冷地回答说“不幸的事也有利可图。”将这位总裁扯进晚间节目中看来是适宜的，时同奇平翰希望这会软化她对一些开支的态度，照奇平翰看来，那些开支肯定是需要的。
马戈特摆起架子，权威十⾜地发表着讲话，她使用是的预先为她写好的讲稿，不过她己自已作了改动。
“我代表本网台和们我⺟公司格洛班尼克工业集闭的所有人员，宣布们我全部的力量随时都可以用于寻找斯隆家失踪的成员。对们我大家来说。这实际是一桩家庭事务。
们我为所发生的事情深表痛心。们我呼吁执法机构继续采取最強有力的行动，给罪犯以应的有惩罚。们我祝愿们我的朋友和同事克劳福德·斯隆早⽇与他的
子、儿子和⽗亲团聚。原稿里并未提及格洛班尼克工业集团。马戈特在奇平翰的人私办公室审查的她讲话稿时提出要加上，奇平翰劝告说。“要我可不会么这做。CBA给公众的形象是个整体，是美利坚的一部分，加进格洛班尼克的名字会使这个形象失去光彩，对谁都不利。”
“你是这自为以是，”马戈特讥刺道“像好CBA是皇冠上的明珠，是立独的。告诉你，它什么都是不。在格洛班尼克那边，们他多半会把CBA看成们他庇股上的个一疹子，这个提法就么这定了。你要去就去掉关于斯隆的那些话，‘们我的朋友和同事’。管它绑架不绑架，我读到它们许也会背过气去。”
奇平翰⼲涩地提议道：“来点儿
换么怎样？哪怕就在这次一节目中，你能成为克劳福德的朋友，那么我保证爱格洛班尼克。”马戈特破天荒地大声笑了。“真扯谈，好吧。”
工作组风风火火奔忙的头一天一无进展地去过了，帕特里奇对此并未感到吃惊。前以他也曾参加过类似的任务，深知任何新组成的人马至少需要一天
悉情况。不过，计划必须立即拿出，决不能再加拖延。“让们我来个工作晚餐吧。”下午他对丽塔说。
接下来，丽塔安排工作组的六名骨⼲待国全晚间新闻一结束，一道去吃顿国中饭菜，们他是帕特里奇、丽塔、耶格、艾丽斯、欧文斯和库珀，丽塔选中了西六十五路上的孙李韦斯特饭馆，那里离林肯中心很近，是电视新闻人员常爱去的地方。预约时，她对侍者领班袁安迪说：“别拿菜单来⿇烦们我，你给点一桌好饭菜，给们我找张僻静的桌子，们我可以谈话。”
们他的桌子在饭馆顶里面个一相对清静的角落里。
头道菜，一份热气腾腾、味道鲜美的冬瓜汤吃得差不多了，帕特里奇对库珀开了腔。这位年轻的英国人几乎一整天都呆在拉奇蒙特，与每个一对绑架有点了解的人
谈，包括当班的察警，直到傍晚才返回工作组指挥部。“特迪，让们我听听你到目前的印象如何？对们我眼下该向何处去有些什么想法？”
库珀推开经已空了的汤盘，抹了抹嘴，掏出一本用旧的练习本，然后答道：“好吧，先说说印象。”
他面前打开的一页上密密⿇⿇地写満了潦草的笔记。
“第一点，这从头到尾是都职业手搞的名堂。计划这件事的家伙有没瞎撞。们他计划得同列车时刻表差不多，并且确实做得不留一点痕迹。第二，这些职业老手很有钞票。”
诺曼·耶格问：“你么怎 道知？”
“料到你会问，”库珀咧嘴一笑，看了看桌上的人。“第一，一切都已表明，不管谁抓的人，们他下手前早就紧盯那座房子很长时间了。们你都听到过那些邻居如今在说，们他看到斯隆家房外的那些小车子，有一两次是大车，还为以车里的人是在保护斯隆先生而是不侦查他吧？嗯，从昨天来，有五个人作了样这的反映，今天我与们他 的中四个人谈了话。们他都说见到那些车来来去去有三星期了，许也有个一月。那么们我得想想斯隆先生的话了，他如今也认为己自受到过跟踪。”
斯隆先生是个一电视大明星，他已习惯于当一名社会名人，习惯于走到哪儿都受到注视，这已成了一种生活方式。作为平衡，他下意识地形成了视而不见的心理反应，对那些陌生人目不转睛的呆看，那些东张西望，那些指指点点，他想不让们他打扰己自。正是由于这点，他把受到跟踪的想法丢在了一边，而我推想他受到盯梢是无疑的，为因对整个斯隆家庭的全面侦察少不了对他的跟踪。”
“就算是这事实，”卡尔·欧文斯问“它又能把们我引到哪里呢？”
帕特里奇说：“它帮助们我设想出绑架者的情形。继续说下一去，特迪。”
“好吧，那么这些绑架者花么这长时间，进行么这多侦查，那可是要用钱的啰，另外们他使用那些小车同样也要钞票。有还一辆大车，许也两辆，加上昨天那辆尼桑，一支像样的车队。另外这些车有还一点特别的地方。”
库珀将笔记本翻了一页。“拉奇蒙特的察警让我看了有关那些车辆情况反映，我发现了一些奇怪的事情。嗯，个一人看到一辆车，许也不会对它留下多少印象，但有一点们我多数人都能记住，那就是它的颜⾊，而报告见到过那些车的人讲到了八种不同的⾊彩。以所，我问己自：这一帮人真会有八辆不同的车吗？”
“们他可能会有，”艾丽斯·埃弗利说“要只它们是租来的车。”
库珀摇了头摇。“们我对付的这帮老兄可不会样这，们他可是滑透了。们他懂得租车就会暴露⾝份，要亮驾驶执照，要信用卡。另外，出租车使用的牌照可以查得着。”
“那你是另有一说啰，”艾丽斯提拨了一句“对吧？”
“对了。我想事情是样这的，绑架者很可能有三辆小车，然后不断给它们重新噴漆，估计个一星期次一吧，指望能减少人们的注意。果然，它见了效。有只一点，噴漆时这帮家伙做了件蠢事。让们我回过头来看下一。拉奇蒙特的那些邻居里，有个一比其他人对那些车子注意得多些，那是为因他是搞汽车险保的，他留心了那些小车的牌子和型号，他说只见到了三种，一辆福特速度，一辆雪佛莱名人和一辆普里茅斯里莱恩特，全是今年的型号，他还记得其的中一些颜⾊。”
帕特里奇问：“那么你对重新噴漆是么怎考虑的？”
“今天下午，”库泊说“们你的同事伯特·费希尔替我给一些汽车销售商打了电话。了解的结果表明，人们提到的有些颜⾊，在那些型号里都有没。如比，险保公司的那位怪人，他说他见到过一辆⻩⾊福特速度牌车，可这种牌子的从来有没生产过这种颜⾊的，至于一辆蓝⾊的普利茅斯，情形也一样。另外有还个人讲到一辆绿⾊车，可那三个牌子里有没哪一辆是绿⾊的产品。”
欧文斯若有所思说地：“你谈的这后面或许有点文章。当然，一辆车可能会出过事故重新噴漆，但三辆都样这却不大可能。”“有还一点，”耶格揷进来说“车辆修理铺要是给车子重新噴漆，通常们他都照厂家的颜⾊噴。除非谁要求来点独特的颜⾊。”
“是这不大可能的，”艾丽斯提出己自的看法“记得刚才特迪说们我要找的这些人是都很精明的。们他不愿招人耳目自然想不那样。”
“们你讲的我都同意，各位，”库珀说“这一来就会得出样这的想法，们我找的这一伙们他 己自噴漆，而有没过多考虑流行的颜⾊，或许
本就不道知它们。”帕特里奇生疑说地：“这过多地流于假想了。”
丽塔接口道问：“是吗？我要提醒你特迪前面指出的那些。们我正谈论的这些人实际上拥有个一车队，起码三辆小车，一辆卡车，许也两辆，一辆用于绑架的尼桑车…不管多少，们我 道知的就五辆。样这，就表明们他需要把车子集中在一处，而这个地方肯定要相当大。那么不可以说是这个很大的带有个一噴漆车间的地方吗？”
“是啰。”库珀开心地笑了。“确实是。”
“个一行动据点，”丽塔沉思地道说“除了装下这些车辆外，许也还住着参与这件事的人，不管们他是谁。们我从那个老太太的叙述中得知，绑架现场出现了四个到五个人，那么幕后可能有还。难道不可以说所有这些都聚在起一吗？”
“包括人质。”耶格补充道。
“要是们我假定这一切是的真，”帕特里奇说“好吧，眼下们我就么这设想吧，那么下个一问题是：这个据点在什么地方？”
库珀依然不慌不忙地答道：
“我试着照绑架者计划时那样考虑了下一。我问了样这 个一问题：绑架后，当我抓获我要的人时，接着需要什么呢？”
“样这回答么怎样？”丽塔说“全安避开追踪，为此就拼命逃掉，赶忙躲来起。”
库珀一拍手掌。“对极了！那么有还什么比躲进那行动据点更隐蔽的地方呢？”
欧文斯问：
“我样这理解对不对？你是在暗示行动中心不太远吧。”
“我是样这看的，”库泊说“首先，需要完全离开拉奇蒙特，呆在这个地区的任何地方都太危险，但其次，又不能太远。绑架者完全晓得在很短的时间里，许也几分钟內，就会发生警报，到处都会布満察警。以所 们他 定一计算好了己自的时间。”丽塔问：“如果你仍设⾝处地替们他考虑，那是多长时间呢？”
“要我猜那是半个小时。即使么这长也经已有点儿悬了，但们他要跑出定一的距离，不得不冒这个险。”
欧文斯慢呑呑说地：“把它换成英里…再考虑到这个地区的情况…我说是25英里。”
“正是我所推算的。”库珀掏出一张叠着的纽约地区的地图，把它打了开来。地图上，他以拉奇蒙特为中心，用蜡笔画着个一圆圈。他用只一手指点着圆圈里的地方。“半径25英里，我推断那个据点就在这里面什么地方。” M.ｈuPｏXs.COｍ