CBA报导斯隆家绑架案的特别简讯，闪电般传向四面八方。
国全广播公司新闻部出于礼貌，得体地通知了CBA，结果被夺去次一可能领先的机会。紧接着不⾜一分钟，它也播发了己自的简讯，提前了原定正午广播的计划。
哥伦比亚广播公司，国美广播公司和CNN在收到美联社和路透社紧急通报后，在几分钟內全都进行了播送。时同，国全那些有没并网、自办新闻节目的电视台也相继作出了同样的反应。
加拿大电视台也都将斯隆家的绑架案用作中午新闻广播的头条消息。
CBA主
换台里，嘲⽔般涌来了给克劳福德·斯隆的电话。当来电话者一一被礼貌地告知斯隆先生不在时，们他大都留下了慰问之词。那些记者们当然不会给
换台去电话，们他使用直通CBA新闻部的线路。这一来，使得一些电话老是不通畅，给朝外的联系造成了困难。那些终于打进来的记者要求采访斯隆，得到的回答是都他心情分十悲痛，无法与任何人谈，再说除了刚刚播出的情况，其他别无任何消息。有个一人是还要通了斯隆，那就是国美总统。
“克劳夫，我刚刚得知了这个可怕的消息。”总统说“我道知 在现你里心 定一 常非难过，想不多讲话，但我要对你说，我和芭芭拉都在思念你和你的家人，期待着能很快出现好消息。们我和你一样，一心希望这一切痛苦尽早去过。”
“感谢你，总统先生。”斯隆说“这真是极大的安慰。”
“我已给司法部下达了命令，”总统说“要联邦调查局把调查你家人的下落放在首位，
据需要可以调用府政其他各种力量。”斯隆再次一表示了谢意。
⽩宮发言人随即公布了总统电话的內容，使得本来就很多的信息锦上添花。毋庸置疑，这些消息将会占据所有网台晚间新闻的主导位置。
克劳福德·斯隆的心绪是一团
⿇。在接下来的几个小时里，他痴呆呆地游
着，隐约期待时会被告知整个这一幕是只个误会，是个一一点就破的错误。可时间悄悄地流逝去过，杰西卡的沃尔沃依泊停在拉奇蒙特超级商场，本不见她前来认车，这种期待看来愈来愈有没指望了。斯隆想起头天晚上己自与杰西卡的
谈，內心异常不安。正是他提起了绑架的潜在威胁，但令他烦恼的并是不这种偶合。长期的经验告诉他，现实生活与实真新闻间的巧合俯拾皆是，有时简直可说是鬼神莫测。而他在现的考虑，是得觉
己自过于自私和自负，认为有只自⾝才可能成为绑架受害者。杰西卡至甚问到：“家里人么怎样？们他也会成为目标吗？”可他却摒弃了这个想法，不相信会发生这种事，也不为以杰西卡和尼基需要接受保护。此刻，他深深埋怨己自的冷漠和忽略，心头庒上了沉重的负罪感。当然，他也很为己自的⽗亲担忧，安格斯被裹进去纯属偶然。他不期而至，结果不幸地掉⼊了绑架者的罗网。
那一天里，有时候斯隆恼怒急躁，希望采取行动——任何行动，可又道知几乎无事可做。他思量着去拉奇蒙特，又得觉去了毫无益处，且而怕再传来新消息时，失去联系。另外，他呆着不动有还 个一原因，那就是联邦调查局来了三位专职特工，们他围着斯隆展开了一系列紧张忙
的行动。特工奥蒂斯·哈夫洛克是三人中资历最老的，他很快显示了己自是个一“负责人”是这马蹄办公室一位制作人观察的结论。他坚持要直接到克劳福德·斯隆的办公室，进去后，他向斯隆作了自我介绍，然后要求他的带路人把网台保安部部长叫来。接着，这位联邦调查局的特工打了个电话，从纽约市察警局调来援助。
哈夫洛克矮小，敏捷，头上经已光秃，一双深陷的绿⾊眼睛，与人
谈时，是总紧盯对方，极少转开。脸上始终挂着一副怀疑的神情，乎似在说：这一切我前以都听过和见过。不过接下来，斯隆和其他人会看到，这种并未明言的断语是事实。哈夫洛克是联邦调查局一位20多年的老特工，一生中大部分时间都在对付人类最琊恶的犯罪活动。CBA的保安部长，头发斑⽩，是一位退休的纽约察警局探侦，他快速赶了过来。哈夫洛克对他说：“我要求立即将这层楼保护控制来起。那些抓走斯隆先生家属的人可能会攻击他本人。
派两个你的全安警卫到电梯口，再在一切楼梯口设上岗。叫们他检查，仔细检查所有进出这层楼的人的⾝份。一等⼲好这件事，始开彻底清查经已在这层楼上的每个人。明⽩吗？”
那位上年纪的老头争辩道：“当然明⽩，们我大家都很关心斯隆先生。可我的人手并是不 有没限量，你要求太⾼。我有还其他保安任务不能疏忽。”
“你经已把它们给疏忽了，”哈夫洛克厉声说。他拿出一张塑料⾝份证。“看看这个！我就是用它进这栋楼的。只把它朝楼下的警卫亮下一，他就挥手让我进来了。”
保安部长仔细瞧瞧那张证，上面有一张穿制服的照片。
“那是谁的照片了”
“问问斯隆先生吧。”哈夫洛克把件证递给了克劳福德·斯隆。
斯隆尽管心神不定，可一瞧之下，是还忍不住笑出了声。
“是卡扎非上校。”
“是这我特地准备的。”这位联邦调查局的人说“我用它来证明类似们你 样这的公司，保安是多么的松懈。”他对垂头丧气的保安部长说“在现就去照我的办。对这层楼加以控制，让你的手下严格检查⾝份证，别忘了照片。”
对方离开后以，哈夫洛克对斯隆说：“许多大公司的保安工作之以所很差，为因保安是不 个一 钱赚的部门，负责开支预算的人把它砍得只剩下架子。要是们你这里保安工作得当，那就会将你和你家里的人都保护来起。”
斯隆悲哀说地：“若是前以你在就好了，就可提出这一点了。”
几分钟前，哈夫洛克给纽约察警局去了电话，与探侦长
谈了会一儿，告诉他发生了起一绑架案，要求派察警对克劳福特·斯隆实行保护。这时，外面传来了好几辆飞速接近的警车鸣叫声，音声越来越响，接着下一全部停住。会一儿后，⾝着制服的一位上尉和一位中尉大步流星地跨了进来。“我希望你做的，”相互介绍后哈夫洛克对上尉说“是在外面停放一二辆无线通话警车，表明察警在这里，另外在外面每个一⼊口处布上官警，大厅里也留一名。告诉你的手下，见看任何形迹可疑的人都要叫住加以盘问。”
上尉和中尉在保证尽力照办之后，就一同离去了。
“恐怕你得常常见到我了，斯隆先生。”在剩下他俩时，那位特工说。“我奉命呆在你⾝边。你听到我讲吗，们我认为你也会成为绑架目标。”
“有时我是曾想过我许也会。”斯隆说。然后，为表达己自心头越来越沉重的负罪感，他说：“可我从来有没想到我家里的人会遭到危险。”
“那是为因你按照常理在思考，可狡猾的罪犯却是不可捉摸的。”
斯隆紧张说地：“你认为们我面临的对手是这种人吗？”
联邦调查局的这位特工并不此因而略显温和之⾊，他极少浪费时间去讲安慰的词句。“们我还不道知 们他是什么样的人，但我发现不低估敌人是总有益的。而一旦结果是我过⾼地估计了他，那只会对我有利。”
在们他谈话的间歇，查克·英森敲敲办公室的门，走了进来。
“如果我可以打断下一…”当另外两人点点头后，执行制作人说“克劳夫，们我大家都想尽全力，为你，为杰西卡、尼基…”
斯隆感
说地：“是的，我道知。”“们我 得觉你今晚不要再主持新闻了。一方面，大量的新闻是都有关你的。另一方面，即使你主持余下的节目，那看来起也太像在正常履行公务，几乎让人得觉网台一点不关心，而事实并是不 么这回事。”
斯隆沉思了下一，然后理解说地：“我想们你是对的。”
“们我想问下一，你是是不有情绪接受采访——现场直接采访。”
“你认为我应该吗？”
“既然消息传出去了，”英森说“我认为引起的关注越广越好。始终不能排除某个人看了后会提供点消息。”
“那么我就接受。”
英森点点头，接着又说：“你道知的，其他网台和新闻社都想采访你。你得觉今天下午举行个记者招待会么怎样？”
斯隆摆出副无可奈何的样子，可接着是还答应了。“行啊，就样这吧。”
英森又问：“们你这里结束后，克劳夫，你能到我的办公室来下一吗？我和莱斯都在那里。们我想听听你对另外一些计划的意见。”
哈夫洛克揷嘴说：“我希望斯隆先生量尽呆在他的办公室，靠近这部电话。”
“不管怎样，我都会靠近的。”斯隆向他保证说。
特工哈夫洛克经已把己自和克劳福德·斯隆联系在起一，看来他也想跟着节目主持人走进英森的办公室內去参加会议。
但英森拦住了他。
“们我要讨论一些网台的內部事务。们我一结束，你就可以见到斯隆先生。这期问，如果有什么紧急的事情，你随时可以闯进来。”
“若是们你不介意，”哈夫洛克说“我在现就闯进去，看看斯隆先生去是的个什么地方。”他毅然决然地从英森一旁挤进来，环视一番，退了出来。
“是只想弄准了，”他对英森说“这里再有没其他进出通道。”
“我本来可以告诉你有没的。”英森说。
哈夫洛克微微一笑。“有些事我喜
亲自查看。”他走出办公室。在外面给己自找了张椅子。联邦调查局的这位特工对办公室进行检查时，莱斯利，奇平翰已坐在里面。这时，看看斯隆和英森也在旁边落了座，他开口说：“查克，你来给克劳夫讲下一。”
“问题是，”英森正视着斯隆说“们我不相信府政部门，不相信们他有能力应付这种局势。此时，莱斯我和并想不再令你难过，但们我都记得联邦调查局用了多长时间找着帕特里夏·赫斯特，一年半还不止。再说有还另外一些事。”
英森把手伸到桌上的一堆报纸间，拿出一本书，斯隆下一认出那是己自的那本《像摄机与真理》。英森把它打开到夹有书签的一页。
“克劳夫，你己自写道：‘们我 国美人在己自家后院免受恐怖主义之害的⽇子经已为时不长了。可们我对这种无所不在、无比忍残的战争，无论在思想上是还其他方面还都毫无准备。’”
英森合上书“莱斯我和都同意这一点。完全同意。”
接下来是一阵沉默。重新听听己自的语言，斯隆又惊又恐。內心深处，他早已始开在思索，杰西卡、尼基和己自的⽗亲被抓，是是不某种恐怖主义动机在后面作祟，说不定与己自有关呢。那么在现作这一考虑是是不过于荒谬呢？看来并非样这，为因这些同样具有丰富经验的新闻老将显然在朝这方面考虑。好一阵后，他说：
“们你是是不真正认为恐怖主义分子…”
英森回答道：“这至少是一种可能，对吧？”
“是的。”斯隆缓缓地点点头表示同意。“我也始开 样这思考了。”
“记住，”奇平翰揷进来说“此时此刻，们我丝毫不清楚绑架你家里人是的谁，也不道知 们他的要求。兴许后最 是只 次一普通的绑架，了为要赎金，不过天晓得，那经已是够糟的了。但由于你的名字和你的地位，们我 时同还在考虑那些难以満⾜的企图。”
英森又拣起了刚才的话题。
“们我说到了联邦调查局。同样，们我 想不增加你的忧虑，不过一旦杰西卡和其他两人被用某种途径偷偷劫持出了这个家国，这当然是只一种可能啰，那时恐怕府政依赖的就是央中 报情局。可这些年来，国美国民在黎巴嫰遭到监噤，央中 报情局然虽兵強马壮，力量強大，有间谍卫星，有庞大的报情网和各式各样的渗透关系，可从来也没能发现一伙只认识几个字的、专事恐怖活动的乌合之众把们他关押在什么地方。而这一切竟是在个一比特拉华州大不了多点的小家国里。此因，谁又能说，同个一 国美 央中 报情局在世界其他地方就会表现得更出⾊呢？”
“就是这个意思，克劳夫，”奇平翰说“们我说不信赖府政部门。们我相信是的 们我 己自，作为个一惯于从事挖掘报导并积累了大量经验的新闻机构，们我更有可能找到你家里，如人被带去的地方。”
这一天中，斯隆第次一来了点精神。
奇平翰继续说：“以所 们我决定成立CBA己自的调查特别工作组。一始开，们我努力的范围是国全，然后，如果需要将展开到全世界。们我将动用们我的一切手段，时同发挥去过那些行之有效的调查技能。至于人手嘛，们我要投⼊所有最优秀的⼲将，从在现就始开。”
斯隆不由涌起一阵感
之情，时同也得觉一阵宽慰。他结巴巴说地：“莱斯…查克…”奇平翰一打手势止住了他。“别说啦，有没必要。当然，这其中一部分是了为你，但它也是们我的工作。”
英森向前倾了倾⾝子。
“在现 有还件事要问你下一，克劳夫。
特别工作组必须由个一⼲练的记者或制作人统率，个一善于指挥，长于调查报导的人，时同你对他也有信心。有有没谁你想提名？”
克劳福德·斯隆是只略一迟疑，把己自的个人感情与眼前生死攸关的事稍作权衡，然后坚定说地：“我提哈里·帕特里奇。” Ｍ.hＵＰoＸｓ.coM