2月1⽇，粤军张我东团进⼊东莞，下午蒋介石帅与加仑率校本部进驻东莞。
就在东莞守军在寮步覆灭的时候庄继华带着七连在正赶往樟木头的路上，二团转向比一团更⿇烦，更不可思议是的，七连仍然是前锋，这下全团都道知王柏龄在整庄继华。为因换个一正常的指挥官，全团掉头，七连应该是最尾。作出样这的安排的时候，参谋长郭大荣提出异议，但王柏龄的理由是还七连是前全团训练最好的连队，这次任务很紧，必须把最好的队部放在刀尖上。
但三营营长王俊却常非愤怒，是这拿军国大事怈私愤，他找到
代表张静愚，表示样这的安排完全不符合作战常识，张静愚原是校长的翻译，不通军事，平⽇里也常听蒋介石说起庄继华，此因反而支持王柏龄，反过来还劝王俊不要只看三营，要看全团，把王俊气得差点吐⾎；是于王俊私下里打定主意要告王柏龄的状。不过这次行动也让二团上下见识了七连的強悍，连续強行军，把二团其他队部拖得够呛，与七连的距离渐渐拉大。东征军的行动有没瞒住汕头的陈炯明，粤军在石龙展开攻击时，陈炯明的判断曾出现失误，认为东征军的目是的攻克石龙后，继续西进经博罗进攻惠州，然后转道海丰、陆丰。但⻩埔校军出在现广九路时，他意识到判断有误，此因作出调整，命令尚在宝安的孟献祥部立刻北上支援袁遐九，时同命令淡⽔守将练演雄出派部分兵力支援。
练演雄拿着陈炯明的电报，眉头紧皱，他也是从辛亥年间就始开追随陈炯明的陈部老人，这些年跟着陈炯明从广东到漳州，又从漳州到打回广州，再从广州退回东江，几乎无役不参加，他也从小兵打成了师长，是只心打疲了也打硬了。
长期战争让他在东征军始开后进攻后就感到局势发展中蕴含的危险，陈军南线兵力不⾜，敌军从这里发起进攻正好击中陈军的软肋，惠州是东江前沿的支撑点，淡⽔又是惠州的南大门，若淡⽔失守，惠州就危在旦夕。
他把电报递给一旁的参谋长栾葆书，栾葆书看后摇头摇说：“师座，们我 有只两个团，总兵力也就2000人，
本有没出兵的实力，我看是还回了吧。”“我何尝不知，是只竞帅直接把电报发到我这里了，连叶帅都转达都有没，可知竞帅之决心。”
“可是们我目前的兵力很难做到既保淡⽔，又援东莞。”栾葆书当然清楚练演雄对陈炯明叶举的感情，当初练演雄反对围攻总统府，可是叶举决定了，他也就服从了。
练演雄分十为难，犹豫之下，把两个团长叫来，想听听们他的意见。张立国和江叶是他一手提来起的，就像当初陈炯明提升他一样。张立国打仗勇猛，但
子急躁，看了电文就嚷嚷道：“师座，这么怎能行，就这点人收淡⽔还不够，还去什么东莞。”练演雄没说话，是只 着看江叶，江叶一向谨慎稳重，两个团长中，他很看重他的话。江叶缓缓说的：“如果马雄韬还在，我就和立国兄一齐去也无妨，在现，…，师座，恕我直言，们我十二师是空架子，东莞不能去。”
马雄韬旅是不练演雄的嫡系队部，是只放在他的十二师的序列中，前些⽇子也奉命划归陈炯光了。
练演雄点点头，但又为难说的：“你说的没错，不过竞帅亲自发电报来，我开得了这个口。”
“不要师座开口，”江叶经已想好办法了：“们我 在现归叶帅指挥，要出兵就必须报叶帅道知，们我向叶帅报告，让叶帅与竞帅
涉。”练演雄点点头，这个江叶总能照出好办法。叶举在惠州接到练演雄的电报后，也感到不对，便给陈炯明去电详细说明了练演雄的兵力状况，提出收缩兵力，把不但不派兵支援，反把孟献祥和袁遐九部撤回淡⽔。电报出发后，叶举就在电报室外等候，过了好长一段时间，陈炯明给他回了一封长长的电报。在这份电报中，陈炯明详细说明了他的部署以及为何要增援东莞。至此叶举才完全了解陈炯明的全盘战略。
陈炯明在电报中告诉他己自 经已派人联系江西方本仁、湖南赵恒惕和粤南邓本殷，其中方本仁经已答应出兵，赵恒惕和邓本殷在正犹豫观望，不过态度经已松动，以所目前们我必须将战线稳住，最好能打个胜仗，以坚定们他的信心，促使们他尽快出兵。以所东莞得失虽小，但影响较大，此因必须救援，练演雄部兵力不⾜我也道知，我经已下令从洪兆磷部中菗调队部，前往淡⽔支持，此因可令练演雄放心出兵。
叶举见此也就不再坚持，是只将陈炯明的电报的增兵淡⽔的部分转告练演雄，练演雄也只好派张立国团增援东莞。
可是袁遐九在张立国还在路上的时候就放弃了东莞退守横沥，张明达师和许济旅毫不放松继续进攻，袁遐九兵力太少
本挡不住，只得又退往常平，在常平得到孟献祥部的增援，不过孟献祥部有只千余人。袁遐九与孟献祥商议后退⼊常平关隘，打算依托常平隘口阻击粤军攻势。粤军张明达部攻克横沥。同⽇，大本营下令调铁甲车队参加广九路战斗；同⽇，由淡⽔出发的张立国团赶到大利圩，也是同⽇，教导二团向樟木头疾进，庄继华连一马当先。
常平依托寒溪靠山而立，地形上易守难攻，但从东莞退下来的袁遐九部士气低落，也影响到孟献祥部。
第二天首先赶到常平是的教导一团，教导一团在寮步歼灭从东莞退出的陈军一营后，算是完成了第个一任务，但寮步战斗也耽误了们他的时间。
随后张明达师和许济旅也赶到了；三军汇合之后士气振奋，何应钦建议利用⾼涨的士气立刻发起进攻，张明达和许济岂有不同意之理，就在准备进攻时，从广州出发的铁甲车队也赶到。
铁甲车队是一支新队部，由五节增加车厢组成，装备数
轻重机
，后最一节车厢上安装有个一旋转炮台，人员一百多人，士兵全部配备是的⽇制三八式步。这下还说什么呢？三支队部拉开架势，从左中右三路直扑常平，铁甲车队也发炮轰击常平陈军阵地；袁遐九和孟献祥勉強抵挡会一就向樟木头溃逃，教导一团和张明达师在后面紧追不舍。
庄继华感到己自就要倒下了，他在现帽子经已歪了，风纪扣也松了，且而他还越来越埋怨脚下的这双⽪靴，太重了，应该换双休闲鞋。
从早晨出发到在现 经已走了快四个小时了，这可是不散步，而是接近強行军的速度；连強悍的伍子牛的脚步看上都像灌了铅，可庄继华偏偏道知这时还不能停只能坚持，要只停下，那就是不几分钟能爬来起的。
曹渊背着两支
，步履沉重的往前走，还不时向士兵喊话，鼓动士气，不过他的音声
经已沙哑。掉队的士兵逐渐增多，三排排长杜聿明在后面负责收容。庄继华着看逐渐拉长的队伍，心中着急，大声喊道：“弟兄们，加把劲，樟木头就快到了。”他为以他的音声很洪亮，实其他在现的音声就如没充气的⽪球跳动时出发的那种破破声。
“文…⾰，…休息…会一吧。”宋希廉一脸苍⽩的对庄继华说。今天的行军序列是还一排居前，三排断后。
“放庇，在现…喝喝停下…喝…就等于…喝…前功尽弃。”庄继华
着耝气、短促严厉说的：“走。坚持。”宋希廉也就不再说什么了，是只心疼的看看队伍里的士兵，这些士兵目光呆滞，⿇木的跟着向前走。
庄继华连赶到樟木头时，后续连队还在十多里以外，袁遐九和孟献祥距离樟木头有还两里，东南面过来的王立国团距离樟木头有只七里地。
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