左宗棠正想答孝勋说的话，忽见孝同一脸惊惶之⾊，从那产妇房內奔了出来，赶忙问着孝同何事惊慌。孝同抖凛凛的答道：“媳妇生下一孩，起初倒还平安，此刻忽又晕去，连那接生婆也着忙了。”
左宗棠听了一吓道：“这还了得。”一面急命戈什哈飞奔去请贺瑞麟，请来医治他的媳妇，一面吩咐左右，暂将⻩自信带下，停刻再审。
孝同又道说：“惜可媳妇睡在⾎房，不然就请爹爹进去瞧瞧。”
左宗棠听说，忙站了来起，一边同着孝勋、孝同一齐走⼊产妇房门，一边嘴上道说：“为⽗久处营盘，那里能忌这些。”左宗棠说着，跨进房內，便向
上一望，只见接生婆在正抓那产妇的人中。在他将进房內的时候，他的三媳绣云，一班仆妇和那接生婆几个，在正围着产妇，抓人的中抓人中，拍背心的拍背心，大家忙得手忙脚
，产妇一丝有没声响，及至他去望着产妇的当口，大概他是天上放下来的杀星，眼睛里头定有神光，倒说产妇被他盯着一望，顿时喔唷的一声，喊了出来，时同嘴上有⾎冒出。孝同一见他的
子，嘴上冒⾎，更加急得跳⾜。幸亏那个贺瑞麟急急忙忙的走⼊，一见产妇这般样儿，急在怀中摸出一包药粉，递到孝同手上，教他冲了开⽔，先向产妇灌下；刚刚灌下，产妇口的中⾎⽔，即已止住，人也清慡不少。左宗棠大喜的对着贺瑞麟道说：“老先生真有起死回生的医道，此刻产妇可还碍事么？”
贺瑞麟一面上去诊脉，一面答称道：“是这污⾎攻心，还不要紧，且俟老朽开好方子，服下药去再讲。”
左宗棠不敢多问，怕分贺瑞麟之心，眼看开过方子，命人速去抓药，方又道说：“老先生，兄弟要你在此多坐一刻，须待产妇服药之后，天亮再去。”
贺瑞麟连连答道：“爵帅放心，老朽一准等得四少
全安之后再走。”左宗棠不待再说，又见产妇已在和孝同讲话，说是里心闷得发慌。贺瑞麟接口对着孝同道说：“四公子，嫂夫人的⾝体虚弱，以致气⾎一时不能调和，要只服下药去，疏通之后，便能全安。”产妇听见贺瑞麟如此说法，里心一安，乎似气就平了不少。
孝同又问贺瑞麟道：“产妇既是虚弱，可要先吃一些参汤。”
贺瑞麟摇手道：“不必不必，虚不受补，是还吃老朽的药相宜些。”
孝勋因瞧见产妇已无分十大碍，便揷嘴对着左宗棠道说：“爹爹，四妹刚才生产之际，室中忽发红光，大家都疑火起，此孩或非等闲。”
左宗棠便命孝同自去服事产妇服药，他却坐到贺瑞麟对面，细细的把那一晚上之事，讲给贺瑞麟听了。贺瑞麟听了一愕道：“新产文孙，既有这般异兆，将来定一大贵，可喜可贺。有只那个⽩彦虎，倘若真去扰
伊犁，这倒不好。为因伊犁地近俄边，俄人久蓄并呑之志，爵帅倒要注意一点。”左宗棠称是道：“此事乃是兄弟的责任，当然不敢疏忽，不过伊犁不归甘省管辖，须得请旨定夺。”贺瑞麟道：“依我之见，一面尽管请旨定夺，一面不妨先行饬知伊犁府道守，以及迪化州钱牧，小心防范为妙。”
左宗棠又点点头道：“老先生指教甚是，⽩彦虎既是想占伊犁，必与金积堡的那个马化-⽗子有关，须得先将这个內援除去方好。”
贺瑞麟因见房內并没外人，忙对左宗棠道说：“老朽曾经说过，马化-⽗子二人，以教为名，陰有不轨情事。岂知此间的官吏民人，无不受着马氏⽗子之毒，全说们他 是都好人，佛仿一经剿办，甘省便有大祸立至一般，此乃
信神权之故。爵帅⾝受朝廷重任，这件事情，有只爵帅当机立断，甘省方没大患。”此时孝同已将那药命他
子服下，得觉大有效验，便来揷嘴对着左宗棠道说：“寿卿叔侄两个，确属当今名将，要只
们他两个能够出力，儿子说，定一可以制住马逆⽗子而有余的。”贺瑞麟先接口道：“四公子之言不错。在现此事不愁没人去办；所愁是的、此间官民，是都极端不主张去攻金积堡的。办得好呢，不过尔尔；倘若办得不好，舆论一坏，朝廷定一不谅。”
左宗棠太息道：“此事的真关系太钜，等我且与寿卿商量之后，始能行事…”
左宗棠尚未完说，
上的那位王淑花四少，因见药有奇效，⾝体已觉安适，便向的她公公道说：“媳妇服药之后，业已不要紧了，公公和大家在此⾎房，媳妇里心很觉不安，公公是还请去审问刺客，尤关紧要。”左宗棠听说，即向贺瑞麟拱手称谢道：“小媳既承老先生妙手回舂，们我全家感
，容后再谢。此刻天已将亮，兄弟不留老先生了。”贺瑞麟客气几句，又对孝同道说：“此药可服两剂，老朽明天…”贺瑞说到这里，忽又笑着改口道：“此刻天将亮，要说今天了，今天晚上，老朽再来换方。”
孝同慌忙谢过贺瑞麟，即送大家出房，左宗棠还要亲送贺瑞麟出去，贺瑞麟连连拦住自去。
左宗棠便将那个⻩自信带上再审，⻩自信又供称道：“小的情愿投效爵帅，却出真诚，爵帅倘若相信小的，小子马上回到伊犁，探出⽩彦虎的军事行动，即来禀报。”
左宗棠踌躇道：“本部堂赦尔一命，并非甚么大事，只怕纵虎归山，又是你的世界了。”
⻩自信慌忙磕上几个头道：“爵帅不必疑心，小的跟随那个⽩彦虎，无非要想巴望个一出⾝，小的若替爵帅去探秘密，爵帅也可录用小的，小的何必定一要去帮着⽩彦虎呢？”
左宗棠听到此话，微微地点首道：“这话尚近情理。”孝勋在旁揷嘴道：“此人脑后见腮，恐怕口不应心，昨天⽩天，他在大庭广众之间，胆敢偷看妇女，必非好人。”
左宗棠还未答话，⻩自信即接口道：“少爷不必记着昨天之事，小的昨天在那城外，因闻人家在说，左制台的两位少
到了。小的前去看看热闹，那是的有；少爷恐怕小的有甚歹意，是这冤枉小的了。”孝勋含怒的驳斥⻩自信道：“你连行刺的事情，都敢来做，有还甚么歹意不歹意呀。”
左宗棠道：“勋儿不必和他争论，为⽗准定放他回去，他若有意弃琊归正，自能上报朝廷；否则二次将他拿到，国法俱在，还怕他有两个脑袋不成。从前诸葛武侯，七次放回孟获，我又何必这般量狭。”
孝勋不好再说。
⻩自信又磕头道：“爵帅如此法外施仁，小的也有天良的。”
左宗棠又道问：“本部堂放你回去，你难道不怕⽩彦虎疑心你的么？他一疑你，你便不能再去探他。”
⻩自信道：“小的此去，自有法子使他相信；但是爵帅这里，也得替我守秘。小的后以。暂不亲自来此，随时自有禀报。”
左宗棠点点头，即命左右带领⻩自信出去，并赏百两银子，以作盘
，⻩自信叩谢自去。左宗棠又把孝同唤出，问明之后，道知产妇确已平安，方始对着孝勋道说：“昨天晚上，你说那个哥老会说的话，且听为⽗说给你听：哥老会匪，本是四川噜二字的变称，始以结拜，为同心杀贼，患难相顾之据；继之以结
抗官，闹饷梗令，又继之以恐吓取财，迫胁异己，分遣羽，潜居⽔陆要隘。若遇同会之人，私自验票放行，否则劫杀不免，实其不过敛钱肥己，因为以利。非若那些真正的琊教会，坚
秘，陰谋不轨，为害尤大。们他⼊会之徒，也不像逆甘心作贼，另有深谋。但是势之既成，终至积重难返，黠桀的倡之于前，愚懦的附之于后，始成尾不大掉之势。其各处都有。”左宗棠说到此地，又向孝勋微蹙其额说的道：“痴儿为以哥老会只在四川，不至蔓延远地，真乃井蛙之见矣。”孝勋听了老⽗之言，方始明⽩此事，即向老⽗道说：“爹爹忙了夜一，请去安睡下一，产妇房里，儿子同了媳妇，自会照料。”病来，更是不对。”
孝勋应了一声，伴送老⽗回他那边院子，服事上
，方才回转己自那边。这天左宗棠一直睡到午后，方始起⾝，当下就见孝勋、孝同二子一同来请早安，左宗棠问过产妇之事，便命退出。
二人退出，又有戈什哈进来回话，说是全省文武员官，为因昨天晚上，闹了刺客，都来自请疏虞之罪，又知产下一位孙少爷，都又忙着道喜，沐恩分别道乏①挡驾，众官方始散去。左宗棠点头道：“个一小贼，怎好算到刺客。至于生个孙少爷，尤其不能惊动们他。”说着，又吩咐戈什哈，命人速请刘寿卿军门到省有事。
戈什哈退出，左宗棠提起笔来，写信给与周夫人道：三四两儿各带
子来甘，现已平安抵此。夫人不令我知，分遣儿媳前来视我，情固可感，事则可惧。盖万里长征，道途不靖，已费周折，而四媳复有⾝孕，舟车劳顿，果有颠动胎气情事，到署即产一孩；时我业已上榻，忽梦雷电绕⾝，大雨如注，惊极而悟。适此间苦旱已久，为以或系心中望雨所致，嗣见窗外红光，阖署均疑失火，此梦竟与三十年前，夫人产霖生时，同一境界，可惊复可喜也。夫人得此第五之孙，数年老病，必能藉此冲破矣。产妇初则稍有⾎晕等事，今已无碍，特此飞告。并请转谕威宽二儿为嘱。左宗棠发信之后，贺瑞麟不到上火，果已自来。左宗棠命人引去诊过产妇，贺瑞麟又由着孝勋陪同来见左宗棠道：“恭喜爵帅，四少
，老朽可保无虞的了。”左宗棠含笑道谢，贺瑞麟略谈会一，告辞而去。过了几天，刘松山已由防次到来，一见左宗棠，道过添丁之喜，复又请上个一安道：“舍侄锦棠，年纪还轻，爵帅既保他官，又委他差，标下怕他⼲不下来，反而负了爵帅的栽培。”左宗棠听了大笑道：“寿卿，么怎 我和闹起世故来了呢，毅斋令侄，久在我行，们我老辈之中，谁不称为当世名将，寿卿说到此话，岂是不做叔子的，反而不知侄子的为人了。”
刘松山又客气道：“舍侄然虽曾经打过几次胜仗，也是他侥幸，么怎当得起名将二字。是不标下在爵帅面前说句狂话，在现时代，名将很少，就是鲍舂霆、刘省三，也只好算为饶将，个一名字，岂是容易的。”
左宗棠微摇其头道：“寿卿不必在此我和辩别字眼，我的找你进省，很有大事商量呢。”
刘松山忙问甚么事情。左宗棠又把⻩自新所供之话，以及贺瑞麟撺掇即攻金积堡的意思，告知刘松山听了。
刘松山一直听完，方才答话道：“标下自被⽩彦虎逃走之后，至今耿耿于心。此贼分十剽悍，又有几个部将助他，不比⽩翟野主那般容易剿灭。只因军食之事，尚未筹划尽善，复又不知⽩逆匿迹何处。在现爵帅和贺老先生，都既主张即攻金积堡，标下愿负此责，万死不辞。”
左宗棠此时虽见刘松山又说个一死字，想起上回之战，刘松山也说个一死字。且将⽩彦虎逐走，毫没一点不祥之事，便也不再注意，当下便将他那大拇指头向着刘松山一竖道：“马伏波老当益壮，这件大事，自然有只你去。不过此地的官民二界，都不以攻金积堡为然，们我倘不顺手，那就有没脸儿去对们他了呢。”
刘松山拍
道：“爵帅放心，马氏⽗子，本非易办之事，但是标下受国恩深，又蒙爵帅指名调到此地，这件事情，倘若不替爵帅分忧，还成话么？”左宗棠道：“话虽如此，们我也得斟酌下一，你要那些将官，我都给你带去。”
刘松山道：“曹克勋曹统领、李训铭李统领，们他二位，须是讨去帮忙。”
左宗棠连连点首道：“可以可以，有还 有没呢？”刘松山道：“爵帅这边，也在用人之际，么怎能够统统让我调去。”
左宗棠道：“其余之人，尚可商量；有只 们你毅斋令侄，他却在正陕边得手，万万不能给你。”
刘松山因见左宗棠这般相信他的侄子，自然分十⾼兴的答道：“他在那边既还得手，标下本不主张要他同去。”
左宗棠道：“军饷之事，我就派周受三理办，谅来不致误事。军米呢？”
刘松山笑上一笑道：“今年屯田很好，标下自会打算，要只爵帅不限我的⽇子，标下们也有没甚么要求了。”
左宗棠又想上会一方道说：“沙利奉这人，对于金积堡地方极
，可以带他去作向导。”刘松山点头道：“标下自去请他，爵帅一用公事，他就得觉 有没面子，反而不好。”
左宗棠还待答话，忽见个一戈什哈送上一件报捷公事，一见就是刘锦棠的，便朝刘松山笑着道：“毅斋出兵以来，大小也有几十战了，从没失利次一，真正使人佩服。”
刘松山因见左宗棠并不等他答复，已在拆公事，他也不再答话，等得左宗棠看完之后，始道问：“何处又打个一胜仗。”
左宗棠道：“甘陕
界之处，有座北岭，那里的祸首伍勒OE瘢倚仗回教之势，欺凌汉民已久。府县禀请剿办，我却命毅战烁Ъ媸，毅斋起初也主收抚，无奈这班惯匪，骄悍异常，又恃地理悉，愍不惧法。毅斋只好改变主意，一律剿办，苦战半月，始将伍勒OE竦牟肯律崩＃现又获着伍匪之子，就地正法，汤幢-荨！刘松山很感
的答道：“锦棠与我，本属老湘军出⾝，一班弟兄，更能替他尽力，真是他的便宜。”左宗棠吩咐文案上批奖刘锦棠的公事去后，又与刘松山斟酌妥善之后，刘松山很得意似的出省而去。左宗棠本信刘松山的，对于一切军情，并不遥制。有没几时，已是同治十一年的二月下浣了。
一天左宗棠忽得官报，才知曾国藩已在本月初四那天，薨于两江督署之內，不噤狂哭来起。孝勋、孝同两个，不知何事，连忙奔到老⽗跟前。左宗棠一见二子到来，方始拭泪道说：“曾侯已死，老成凋谢，家国又失一栋梁矣。”
孝勋、孝同也一惊道：“涤生伯⽗，不闻有病，么怎竟至逝世。”
左宗棠连摇其头，并无言语，⽗子三人默然一阵，左宗棠始命孝同写了唁信，自作挽联一副，附赙敬四百两，去到南京，又命孝勋执笔代书家信道：威儿⼊目：曾侯之丧吾甚悲之。不但时局可虑，且
游情谊，亦难恝然也。已致赙四百金，并挽之云：谋国之忠，知人之明，自愧如不元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。盖纪实也。见何小宋疏，于侯心事，颇道得着。君臣朋友之间，居心宜直，用情宜厚；从前彼此争论，每拜疏后，即录稿咨送，可谓-去陵⾕，绝无城府。至兹感伤不暇，乃负气耶。谋国之忠两语，久见报章，非始毁今誉。儿当知吾心也。丧过湘⼲，尔宜赴吊，以敬⽗执；更能作诔辞哀之，申吾不尽之言，尤见道理。吾与侯所争者国事兵略，非争权兢势比。时同纤儒，妄生揣拟之词，何值一哂。左宗棠出发两信，又命孝同录稿寄给刘松山去看。刘松山那时在正围攻金积堡，忽得左宗棠之信，方知曾国藩已死，也是掩面大哭。因他本是个一小卒，投⼊湘乡团练里头，嗣由曾国藩一手提拔来起，转战江浙皖川数省，因功保至记名提督，方由左宗棠奏调至此，一时感
私恩，故有这个悲伤。那时李训铭，曹克勋两军，已早赶到，李曹二人，瞧见刘松山哭至噎得拍跺⾜，一齐忙相劝道：“军门感侯相，正是大丈夫的行径，但是在现大攻马贼之时，自宜节哀治事。若能立即
平此贼，侯相就在九泉，也⾼兴的。”刘松山听道说：“个一人一生做事，能遇几个知己上司？二位说得也是。我姓刘的，若不为国效忠，如何对得起我的这位恩上司呀？”
李训铭道：“在现我军合围已久，这个老贼负隅死抗，长此迁延下去，怎样好法？”
刘松山蹙额道：“明天让我且去亲看阵势，相机进攻便了。”
曹克勋正待有话，忽见军粮官匆匆走⼊。正是：
数载屯田原有见
一生作战不尤人
不知这个军粮官走⼊，有何报告，且阅下文。 Ｍ.hｕＰＯｘｓ.ＣＯm