时序即将转⼊秋季，満山遍野的绿意之中，始开出现斑斑⻩影。
桑玛悦愉地走在心爱的人男⾝旁。
亚历一⾝狩猎劲装，手持弯弓，步伐看似轻松悠缓，实则警觉地注意着兽迹。他英俊得令人心醉。
从小她就道知她有一天会嫁给亚历。然虽小时候他喜
跟她哥哥那些男孩子混在起一，多过于注意她这个⻩⽑丫头，但，她一直深信不疑。如今的亚历经已过了二十岁生⽇，⾝形⽇趋壮硕。他的下巴从尖削转为方正的棱角，蓝⾊的双眸
出犀利的神彩。他的姿态更焕发，对己自更有自信。他不再是个一男孩，而是个一伟岸昂扬的人男。
走在強壮的他⾝旁，她心中充満骄傲。
们他在王城里，会是多出⾊的一对夫
啊！想到那些闺女密友投给的她妒羡目光，的她心就伦悦榑快爆开。国王跟前最有势力的两个贵族就是她和他的⽗亲，然虽洛普侯爵归隐回乡，他的门徒无数，在王城內的势力依然壮大。
所有人都道知洛普侯爵的儿子终有一天会娶爱尔公爵的女儿，唯有亚历的家世地位⾜以与她匹配。
她从不怀疑有一天亚历会回王城接续⽗亲当年的职志，重新成为国王的重臣。
是这她每一年夏天不远千里，拉着哥哥来这个穷乡僻壤“避暑”的原因。
让她心慌是的，刚来的时候亚历还会对回去王城感趣兴，这几年来乎似越来越淡。难道他放阱了吗？他的真打算守着这个不⽑之地过一辈子？
不行！她无法接受己自嫁过来只能困守一方。她必须说服亚历和们他 起一回去！
“附近的人都在讨论上个月出现的‘天火’，那是什么？王城有没这种东西。”她努力对他的领地表现出趣兴。亚历很喜
这个地方，如果她显露出不为以然的样子，他就不会想跟她多谈了。“天火是无患⾕的个一天然现象，每三年会发生次一。”他的视线落在前方的树丛里，嘴角微微勾起一丝笑。
“我听镇上的人说，整座山⾕会莫名其妙着火？那多可怕！”她轻拍己自的
口。“天火是不真正的火，那实其是…”他解说到一半，突然停住。
脑中突然浮现一张清
绝伦的脸孔，清脆说地着：那定一是地底的虫子如何如何，它们会散发什么什么，你说有有没道理？们我解出了天火的秘密！
她和他解出了天火的秘密。
是这 们他共通的秘密，他从没告诉过任何人，为因他想不和别人分享，尤其是和桑玛。
“…也没什么。大概是魔法吧！”他微微一笑，做了结语。
他的笑意里带着一丝悠远的存温，桑玛的心一揪。
有个一人在他的里心，且而是个女人。
是谁呢？
她捺下心慌的感觉，努力维持媚柔的笑靥。
“魔法？你不会的真相信这个东西吧？在现许多新药都出现了，我可不相信念几句叽哩咕噜的咒语就可以把个一人治好。”
亚历脸中浮现莫洛里婆婆垂死的景象。
当魔法淀⼊的她体內时，她生生的在他眼前
出第一口气…这一切，又么怎让外人理解？“你和斯默这一趟来要待多久？！”他转开话题。
“们我才来七天，你不会在现就想赶们我走吧？”她俏⽪地道。
“当然是不。”他耸了下肩。“我是只在想，如果们你不急着回去的话…”
在们他⾝后突然传出一声巨响，亚历立刻回⾝。
“如果们我不急着回去又如何？”她急着想听他的下半句。
“等下一，你在这里等我。”亚历不由分说，立刻往坡脚下冲去。
桑玛气恼地跺了下脚，跟着往下跑。
出发巨响的地方是森林⼊口处的三盆路口。往前直走会通到华洛镇，往左转通向下个一城镇斯洛克，继续往上走就是进森林。
一队由四辆敞篷马车组成的商队正好经过，其中一辆突然车轴断裂，在路央中垮了下来，车上的货物散落一地。
“有有没人受伤？”亚历奔近，第一件事先询问伤情。
幸好栽货车上有只前方的车夫个一人，有没人被庒伤。其他几辆车立刻停下来帮忙。
桑玛愣在一旁，几个小表头奋兴地冲过来冲去过，她皱眉再退一步。
肮脏的小老鼠！
亚历把弓箭往路边一扔，加⼊救援的行列。
坏掉的马车栽运⾕粒、麦粉和食⽔，是重量最沈的一辆。几个大人男连同亚历在內，先将车上的货搬下来，再修理车轴，忙得不亦乐乎。
桑玛不悦地想，亚历太喜
和这些平民混在起一了。她曾暗示过侯爵几次，是是不该告诫儿子下一。毕竟们他是贵族，贵族就该有贵族的风范。可是洛普侯爵听了是只不置可否地一笑，她也无可奈何。
车轴修好了。
“一、二、三！”亚历和几个人男站在后方，扛起沉重的车底板，另个一 人男将支架菗出来。
车底板放回地面，过了会一儿，车子依然稳稳地立着。
“成功了！”一堆人男互相拍背
呼庆贺。麦酒始开在人男之间传来传去。有人给了亚历一杯，他仰起头一饮而尽，古铜⾊的脸庞在
光下闪着健康的汗意，她心爱地叹息。等她将来嫁给亚历之后，再来慢慢纠正他这些坏习惯吧！
忙完了商队的事，天⾊经已昏暗。亚历把弓箭重新背回⾝上。她为以他要回去，连忙走过来。
“们我要回去吃饭了吗？”
“不，我还得去个一地方，你累了先回去好了。”
他抬头着了下一天⾊，今天出来的时间比他预期中久，结果打猎也没猎到。他长哨一声，他的大黑马立刻跑出来。
“我跟你起一去，们我要去哪里？”桑玛连忙也唤来己自的棕马。
亚历有没回答，是只骑开。
她在后头追了片刻，旁边突然出现另一匹与她并骑。
“今天的成果如何？”斯默笑着看妹妹。
“他刚才帮一队商旅修车轴，
本没打到猎。”她口气不太好。今天斯默就是特地制造机会让她和亚历单独出游，培养下一感情，没想到全给那队商旅破坏了。
斯默安慰地拍拍妹妹的手臂。
“们你要去哪里？”
“谁道知？”她没好气。
亚历要去的地方倒不太远，刚转进幻森林不久，拐了个弯就到了。
那是一间简陋却坚固的木屋，立在森林的边缘，四周有一道石头堆的垴，圈起个一小院子。
房子看来起静悄悄的，像好有一阵子没人住，庭院却有没杂草丛生的迹象。
然后桑玛就道知为什么庭院有没杂草丛生－－堂堂的洛普侯爵之子下了马，竟然始开整理院子。
老天！
“亚历，是这谁的房子？”她再好的脾气也庒抑不住。
他走到那道石墙前，轻轻锡了蹋，其中一颗石头有些不稳，他捡来一颗细长的小石头卡进它的
隙间，将它重新卡紧。“是这我朋友的房子，她⽗⺟半年前加⼊的她旅行，在现屋子暂时没人住。”
他竟然宁可看一间破屋子都不肯花时间陪她？桑玛努力庒下己自的怨怒。
“‘她’？她是谁？！”她冷冷地问。
“我朋友。”亚历是只回头瞥她一眼。
自蕗琪一家都离开之后，每隔几天他就会来看看房子，帮忙修理破损的地方，不让野兽闯进去筑巢。
“朋友？我看她住的地方，她应该也是平民吧！”她讥刺道：“亚历，我真不懂你！你花么这多时间在这些平民⾝上有意义吗？！”
“桑玛…”斯默想开口阻止。
桑玛完全不理哥哥。
“们他对你的前途有没任何帮助，借机接近你，不过是想从你⾝上得到一些好处而己，你不会的真 为以 们他是真心把你当朋友吧？亚历，你的朋友是们我！是你从小起一长大的人，是王城里那些贵族的子嗣！”
啊，桑玛。斯默闭上眼，只一手指
着眉心。亚历回过头，勾直勾地盯住她。
他眼底的尾利和洞察，直透进人心，像好她心底所的有秘密都摊在他的眼前。这真是太荒谬了！她是不该承担他这种目光的人，那些故意攀龙附凤、结
贵族的平民女孩才是！“你得觉这些平民地位如不 们我，就一点都不重要？”
“桑玛是不这个意思。”斯默赶忙出来打圆场。“她是只担心你对那些平民太不设防，会被有心人利用而巳。”
“以所，在们你眼中我是个一容易被人利用的傻子？”
“是不…”斯默辞穷。
“让我告诉们你这些在们你眼中‘不起眼’、‘不重要’、‘如不 们我’的平民是什么。”
他的口吻冷静到近乎无情：“们他是在们我的领地內从事所有士农工商活动的子民。们他的买卖为们我带来税金，们他的⾕物充盈们我的⾕仓，们他盖的房子为们我遮风避雨。”
他指了指桑玛⾝上的昂贵骑马装：“像罗先生样这的织布商，使你的⾝上有⾐服穿。像洛可样这的马僮，让们你有马可以骑，你钔在现所吃所穿所用的一切，都来自于这些平民，而们你竟然认为们他一点都不重要？”
他几句话抢⽩得桑玛一口气哽住。
她自幼尊贵，何尝被人家用么这重的语气说过？更何况那个人是己自心仪的男为因停得太突兀，兄妹俩不由自主顺着他的目光望去过－－
亚历双目灼灼。
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