李彦直这十年来主要将力气花在海內货物收购上，海外的事情一时无法顾及，是只完全
给他叔叔李光头。但李光头在海外也是不单⼲，而是隶属于个一庞大的武装走私集团，且而在这个集团里，李光头也是不一把手，眼下坐的仅仅是第二把椅。饶是如此，李光头能够掌控的海上武装力量经已相当可观了。李彦直一直很希望有朝一⽇能把叔叔所掌控的这支海上力量洗⽩，纳⼊到官方许可的地方武装体系来，样这叔叔也就能上岸和们他团聚了，可是他要实现这个目标，必须有个一大前提：开海噤。是这 个一很遥远也很渺茫的目标，对于如何促使朝廷开海，李彦直至今为止都还制定不出个一可行的方案，这次他考到了举人后便想北上松江府去见徐阶，除了叙旧之外，也是想就这个问题与他
换意见，希望能从徐阶那里得到一些有用的建议。可是在现，李介的失陷、王牧民的冲动，却让事情有可能朝万劫不复的方向发展。
在码头登海上沧舟的那一刻，李彦直然忽冒出那个十五岁那年曾经有过的想法来：“如果不顾一切冲进大海，以強硬的手段叩关要求朝廷开海…”想到这里他然忽摇了头摇，道知那是不可能的。当代最大的海上走私集团，至今也还在偷偷摸摸地钱赚以壮大实力，哪怕是只面对地方士绅，许栋等人也都还个个都哈着
装孙子。央中
府政一时还没顾及到这里，而地方府政则睁只一眼闭只一眼，是这尚处于幼苗状态的武装走私集团在这个阶段能够生存的原因。吴平深悉⽔
，亲自
舟，把船驾到镇海卫的巡逻范围边缘，拦在双屿北下必经的海路上。海沧舟⻩昏出海，在这片海面上停到半夜，东北面才陡然出现一支船队，共有三桅帆船三艘，双桅帆船四艘，各⾊小船不知其数。船上不点***，以所等走到很近了李彦直和吴平才发觉。见了这支船队的气势，吴平道：“看来王牧民这回是要玩的真！在现才二更，算算这里到镇海卫附近海面的距离，约四更就能到达那里…王牧民这小子，他是想玩夜袭！”
吴平亮出***，灯上挂着个一“李”字！在黑暗的海面上陡然出现么这一处明亮，那是份外的显眼！
对面的船队先出派两艘八桨船来，是这一种每侧有四支桨的轻便小型海船，常用于探哨。两艘八桨船
近，每艘船上各有四五人张着硬弓，都经已拉満了弦，看来要只这边个一应答不对，对方马上就要攻击灭口了！看看已到能说话的距离，吴平喝道：“不许妄动！同利的大掌柜在此！”他也还不能完全确定对方的⾝份，此因不敢就说是李彦直来了，但同利商号的大掌柜已是分十⾼的品级，若对方果是王牧民的部下，料来不敢轻易冒犯。
果然其中一艘八桨船的船头便有个一头目喝道：“不要妄动！是自家人！”两船靠近，那头目又问：“是陈大掌柜？”
在李彦直所建立的同利商号中，是以李大树为当家，号总掌柜，总摄同利內內外外之商务。总掌柜以下，设大掌柜，大掌柜者总摄一商路之商务或某方面之大权。大掌柜以下，设掌柜，总管一大店面之运转，包括⼊货、销售与结算。掌柜以下设店头，店头为大店面部分业务之主管，或分店之店长。店头以下设店目，为同利的商务组织里最小最基本的单位。自总掌柜至店头均有副职，其职位、权限介乎两正职之间，如副大掌柜便是权力大于掌柜，而尚不能独掌一商路之贸易者，其余副职依此类推。
李彦直是副总掌柜，至于大掌柜，眼下有只三个，个一是负责苍峡以西业务的陈风笑，个一是负责苍峡以东业务的李介，有还 个一是负责商号会计事务的苏眉。苏眉是个女子，⾜不出尤溪，李介出事那个头目是道知的，以所就问是否是陈大掌柜到了。
吴平一听就道知对方果然是己自人，这时才道：“是三公子来了！”
那头目啊了一声，道：“三公子是不还在省城大比吗？”
同利然虽是李大树挂名当家，但在內部谁都道知李彦直才是这个集团的灵魂人物，而他要参加今科大比的事更是无人不晓！
吴平道：“早考上了，第一名，解元！”
两艘八桨船上的⽔手闻言忍不住
呼来起，吴平道：“别废话了！快领们我去见王牧民！”那头目不敢怠慢，赶紧回船领行，直奔主舰，一边打旗号让主舰接应，这时船队的行走速度经已慢了下来，海沧舟靠近主奖，个一面目黝黑、体型⾼胖、三十岁左右的⽔手走近船舷，凌空下指，对八桨船上那头目喝道：“刘老八，你⼲什么！”
这人便是这支船队的总指挥王牧民了。他是海南人，十年前出海遇难垂死，被李介从鬼门关边捞了上来，带到了尤溪，进过止戈馆，登上了六艺堂，因李光头处缺少一些文事人才，然虽王牧民是只耝通文墨，但他在海洋事务上颇有天赋，李彦直便把他和另外个一六艺堂弟子叫张岳的派了去，不一二年间二人便成为李光头的左膀右臂。王牧民然虽长年呆在李光头⾝边，但在李家所有人里头，他是还对李介感情最深，这时一听二公子出事，多方营救无果，竟不顾一切地赶了来，要搞一场硬的救人！
吴平是一以室诸弟子中下海最频繁的个一，常和王牧民打
道，虽在昏暗之中是还很快就把他认了出来，喝道：“王胖子，你⼲什么！”王牧民也听出是吴平，暗道：“不好！么怎他也来了！这家伙可比姓陈那小子难对付！”便叫道：“吴平，你我各有职司，你管不得我！今晚的事我来作主！你快快回岸上去吧。别误了我的大事。”
原来一以室诸弟子在同利系统、机兵系统都还有没固定职位，平时是到各处实习，有巡察过问之权，但真要管事，却得领有中枢的命令。
吴平叫道：“我管不得你，有个一人管得你！”
王牧民叫道：“在现除非是大管带从⽇本回来，否则我谁的话都不听！”他说的大管带，便是李彦直的叔叔李光头。
李彦直哼了一声，走到海沧舟船头叫道：“王牧民！我的话你也不听么！”
王牧民见到他一怔，道：“你是谁？”
原来他离开尤溪已有五年，这五年里李彦直从个一十三岁的少年长成个一十八岁的青年，他一时之间如何认得？
八桨船上刘老八小声道：“王管带，难道他是不三公子么？”
王牧民啊了一声，叫道：“点灯，点灯！”下属慌忙多点了几把火把，用绳子吊着往海沧舟一照，这才看清了李彦直的容貌。在尤溪时李彦直曾给王牧民讲过地理课的，两人相处的时间也不短，这时先⼊为主再去认人，便依稀认出是三公子，慌忙道：“真是三公子！你么怎来得么这快？哎哟！快上船，快上船！”
才把李彦直接了上去，前方放哨的小船传回消息，说镇海卫那边似有异动，王牧民踩着甲板叫道：“惜可！惜可！多半是望见了***才派人来巡视！这回可没法奇袭了！”他手下然虽精锐不少，又有
有炮，但毕竟才**百人，若不奇袭，要攻下镇海卫就难了。李彦直哼道：“就算能够奇袭，也不许你打！你这就给我把船队拉到浯屿去，好好呆着！没我的命令，不许妄动！”
王牧民然虽不乐意，却是还道：“既然三公子来了，那你说么怎样，就么怎样吧。”当下就去下令船队掉头，要到浯屿去停泊。
李彦直又问：“对了，羽霆呢？他应该来找过你的吧？么怎不见他？”
王牧民五大三耝的一条汉子，听到这个问题却显得有些忸怩，半晌不肯回答，李彦直追道问：“么怎了！你把他么怎样了？”王牧民无法，只得道：“我没把他么怎样…他在船上，不过我把他…我把他供来起了。嗯，我这就去放了他，这就去放了他。” M.ｈuPOxs.COｍ