出在现门口的年轻人，⾝材与蒋逸凡差不多，若放在南方人里算比较⾼，放在北方却是只中等偏上，但是他的穿着打扮，却与蒋逸凡的儒生打扮全然不同…头顶戴着一顶虎⽪帽，膀上披着一截虎⽪披肩，
里系着一条虎⽪裙…这三样⾐饰的材料，却是他在深山打到了一头华南虎，带回家后由苏眉亲手制成。若单看这⾝打扮，哪里像传说中那个有名的尤溪才子？分明是个一才从山上下来的猎户嘛！只不过，猎户应该是手持猎叉，而是不佩宝剑，寻常猎户的眼光，大概也不会像眼前这个年轻人样这，于锐利中蕴蔵着儒雅。这个年轻人，正是⽪相年龄十八岁了的李彦直。
六七岁时的他，为因常躲在屋中或者林荫下读书学字，又能注意保持卫生，以所一二年间便养出了一张⽩⽩嫰嫰的脸，邻居见到了都笑话说他不像一户矿工的儿子。但十年后以，当尤溪人都称他是才子时，他却因常常在烈⽇下训练、行军，而晒出了一⾝的古铜⾊，哪里像传说的中斯文才子？
李彦直进门后将蒋逸凡狠狠瞪了一眼，解下佩剑，扔给了他，便直⼊屋內，接过侍从奉上的清茶，漱了口，侍从又奉上了一杯浓茶。
蒋逸凡平时吊儿郞当，实其 是还有些怕李彦直，这时见他颜⾊不善，更是侍立在旁，不敢出声，李彦直却不管他，且问风启道：“这边可有急事、变故？”
风启道：“有没。”
李彦直道：“那好，我先去浴沐更⾐，然后去博文馆拜见过至圣先师，再谈大比的事情。”所谓大比，就是乡试。
风启忽道：“三舍，这大比的真有必要么？们我 在现做的很多事情，就是进士也未必能做到！们我 在现给地方上老百姓带来的好处，更胜过了许多员官！你每年挤出那么多时间来温习那些有没半点用处的时文，值得吗？”
“们我是做成了很多事情。”李彦直道：“可们我的事业在现就快到达瓶颈了！很多事情，明明能做却不敢做！此因 们我的影响便始终局域在地方，是不 为因 们我不能越境出省，而是们我不敢。为什么不敢？为因 们我怕！们我在尤溪可以大展拳脚，在福建可以小试牛刀，但若放到整个天下来看，们我的这点力量却还不算什么！京北城里，伸出两只手指就能捏死们我的人不知有多少！就是在福建，们我也都是总夹着尾巴做人！难道你希望们我永远如此？至少我不希望如此！若们我还想更上一层楼，就必须有个功名来作保护伞！这举人我是势在必得！如果能考到进士那就更好！”他看了风启一眼道：“你的眼光素来不错，该不会连这一点远见都有没吧？”
风启低了低头，道：“我道知有个功名在⾝会比较好。是只这两年对官场接触得多了，大感其中又黑又深，进去了的人，就是菩萨也得滚出一副天魔心肠来才能站得住脚！到里面还能⼲净走出来的，我到在现是个一也没见到。以所我，我担心…”
他没说下去，李彦直接口道：“你是担心我进到了里面也会腐化掉？”
风启道：“是。我得觉咱们在现 样这 实其也
好，然虽很多事情被条件局限住了做不成，动不了体制的
本，但对⾝边的事情是还能尽力。以所我得觉，要只继续保持下去，一点一点地努力、一点一点地改变，就很不错了。”李彦直却摇了头摇，笑了笑，但那笑却殊无
意，而是在否认：“你错了！们我的事业做到在现这个份上，便如逆⽔行舟，不进则退！这些年来们我极力保持低调，做什么花钱的事情是都拉着一大帮人⼲，以避免被人说们我同利有多少多少的产业。饶是如此，是还引发了许多人的妒忌。这妒忌在现
然虽还没爆发，但那是为因人家在等们我露出疲弱！以所
们我不但不能露出疲弱，还要不断进步！样这别人才不敢轻易来动们我！”说到这里，他忽而仰头一叹，道：“至于担心进⼊官场之后被腐化，样这的话，我也曾经对某人说过…不过你放心，我是不别人，我是李彦直！就算考上了进士做了官，我也仍旧是李彦直！这一点不会变的！”风启便不再说什么了，是只颔首而已。
那边早有人去安排了热⽔，两个年不満双十、容颜⾝材均佳的婢女替他宽⾐解带，三人⾚⾝⼊桶，两婢为李彦直
洗污垢，李彦直闭着眼睛，任们她将全⾝上上下下、里里外外了个遍，因科举临近，费精神的事情颇多，也就没心思放在别的事上了。浴沐已毕，他却又将脸上的胡渣子刮了个⼲净，换上了一⾝儒服，梳头戴冠，样这一来，除了那古铜⾊的⽪肤一时难改之外，武夫之气便已
尽，变成了个一温文尔雅的儒生了。三合馆虽是三座建筑，但因同属一家，以所三馆之间有两道秘门相通，李彦直带着也浴沐一新的风启、蒋逸凡，穿过秘门，来到博文馆后后堂，在“万世师表”匾额下行礼，祷道：“夫子，你的后进弟子文胜于质，所传徒子徒孙，十有**是都仁义其表，禽兽实其！今吾等将深⼊污泥之中，为夫子除秽去诟！区区祷言，非为求未必有之神明保佑，不过略表吾等之志向，以壮行⾊！”说着又行了大礼，与风启、蒋逸凡起一到了博文堂中一偏屋內，坐定了问风启：“试考的时间定下有没？”
风启道：“定下了。仍如定例：初九第一场，十二⽇第二场，十五⽇第三场。”
明代乡试，都分三场：第一场考八股制义，用经书阐伐贤微言，作七篇八股文；第二场考论，要作论一篇、判五道，诏、诰、表三者选作一道，用今天的话说就是考公文写作；第三场考策，即对策，类似于问答题，內容可以是问经史，也可以是问时事，策论不太崇尚文采，要求按实回答，忌用架空排句搪塞。
不过这是只规定，在实际的情况下，起到关键作用的乃是第一场八股制义，而第一场中又只重“首艺”…也就是七篇八股文的中第一篇。若第一篇八股文作好了，下面的几道程序要只能过关就行，反之，若是“首艺”没做好，那么下面的文章做得再好，这场试考也悬。又由于“首艺”的內容分十狭窄，以所若要撞彩考上科举，也用不做到真正的融会贯通，最重要的是还要把一些成为标准答案的范文读它个滚瓜烂
，让己自的行文和这些腐烂文章依稀佛仿，就有可能⾼中了。李彦直当⽇初闻此事时，常深叹这考八股和后世的公务员试考没什么不同，依旧是不问真才实学，要只买到几本历年真题，把它做
了呑在肚子里便可以上考场，至于后最能否中选，去除掉后台因素之外，基本就看临场发挥以及本人的运道了。
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