“中了！中了！”
这
呼声，从村头传到村尾，家家户户都来看出了什么事，便见贾郞中、吴牛等一群人拥着李刚，李刚肩头上又扛着个小孩…那小孩是不全村知名的神童李彦直是谁？听着们他⾼喊：“中了，中了！”村中一些小孩也跟着喊：“中了，中了！”
便有人来问：“中了什么啊？”
“中秀才了！李神童中秀才了！”
満村听说，都道：“果真是个文曲星！”或拿了
鸭，或拿了吉果，或拿了酒⽔，赶来李府道贺。这中秀才的事情，乃是可大可小。
从小处来说，中了秀才，便有了科名，社会地位与庶民便明显不同，见到了知县可以不跪而站着说话了，有事要和知县说，可以写“禀帖”而平民则只能写“呈文”禀帖可以说私事，而呈文则只能说公事。不仅形式上有区别，秀才还具有平民有没的一些特权，如比犯了诉讼，知县要先请提学道⾰去犯案秀才的功名，然后才能用刑，若是不太严重的案件，知县本人还不能打，得
给教官责罚。此外更有一种实质的好处：每个秀才都能带挈本家豁免两个成年男子的差役！明代税赋不⾼，但差役负担却相当重（这些差役到明代后期都可以折成现银的啊，从今天反观回去，那也可以说是一种以劳动力为形式的税收），家中没人有功名的中产之户，遇到差役摊派有时候也有可能倾家
产，但要是出了个一秀才，那就是多了一把保护伞，可以堂而皇之地偷“税”漏“税”了！而为因秀才可以接近官府，出⼊公门，包揽诉讼（相当于有牌照的律师），以所中了秀才后以，有能耐的人便如得到了个一全新的平台，然虽没大官们威风，但借以鱼⾁乡里也够了！但上面么这多的好处、特权，却都是还小的！若往大里说，李彦直这回不但是中了个秀才，且而 是还七岁就中了个秀才！这在大明科举史上也是极其罕见的！乎似有那么几个很出名的例子…如比杨廷和…就是以神童应试，而后十二岁举于乡，十九进士及第，之后扶摇直上，⾝仕两朝，⼊阁十四载，首辅大学士就做了九年！荣华与功业，开国以来罕有其匹！
而如今，李彦直应童子试成功的年纪比杨廷和还小！以所大伙儿听说李彦直中了秀才，对他的期望马上就不一样了！七岁中秀才啊！那举人几乎是铁定要的中，进士也不在话下，就是中个状元也有可能，将来仕途要是旺，做翰林，做宰相，地方上就更长脸了…就算不做状元宰相，要只能做进士，混个四五品，那也就是満延平大小官吏不敢得罪的⾼官了！
考虑到李彦直的前程远景，就可以想象，此时的溪前村对这件事有多么的重视！就可以想象李家満门有多么的雀跃！
“开酒席！设宴！”
李大树的脚还没全好呢，却经已⾼兴得要跳来起一样！
酒席开了，钱银的事那用不计较！本来为因屋子太大人太少而显得空落落的李宅登时热闹了来起！妇女们在后面围着李彦直他娘奉承，老人们恭贺李大树三喜临门，后生们则围着李刚和李彦直敬酒…李彦直年纪小喝不得酒，以所便由李刚代喝，哪用一轮？这位大哥便喝了个酩酊大醉！
李彦直也喝了半碗，他上辈子酒量不错，但这个⾝体却甚不堪用，只半碗浊酒脸就红了，眼睛也有些
糊，糊中乎似在人群里瞥到个一人影…竟像是二哥！“我大概看错了吧。嗯，醉了…”
人醉了，但思维却像更加活跃了！他道知，己自中了这个秀才后以，有很多事情就更好
作了！“发财必须有科举保护，否则这财发不长。科举必须和财力配合，否则做官也玩不转！可这财力么怎来？经商么？”他在现 经已有了平台，也有了资金…那半窖的⽩银，他然虽答应过⽗⺟不私呑，可没说不能借用啊！
“就当是启动基金，等生了利息再还回去，这本金还留着，将来建社仓接济贫民也好，建社学搞希望工程也好，有只我的生意长远地做下去，这做善事的钱才能源源不断啊！”可是，要做什么生意好呢？
这时他发现有人在抱他，却是苏眉，她对众人道：“们你看看！么怎把小寅灌醉了？他才几岁！”将他抱到屋里，放在
上，李彦直然忽抓住了的她手道：“姐姐，苏眉姐姐。你嫁给我好不好？”苏眉整个人木住了，好久，才抿嘴笑了笑，伸手指在他额头上一点，嗔道：“你啊！醉成什么样子了！后以不许你喝酒了！”转⾝要出门，然忽见个一陌生男子窜了进来，吓了一跳道：“你！你是谁！”
那陌生男子⾝材瘦削，脸黑黝黝的，看来起年纪不大，是只将头发留长了，垂下来遮住了两颊，以所不大看得清楚面目，苏眉退后了两步，心想你若是个歹人敢
来我马上大叫…这时外头有上百号人呢！以所她也是不很怕。那男子却有没
来，是只反问：“你又是谁？”苏眉道：“我是三妹。”…是这她到这个家后大伙儿么这叫的她。
“三妹？”那男子摸了摸后脑说：“没见过你啊。你是谁的闺女？”
苏眉听他的语气倒像本村人般，就说：“我是李家的三妹。”回望了李彦直一眼说：“是这我弟弟。”
“胡扯！”那男子道：“我么怎不道知我有个三妹！”
苏眉听他么这说，想起一件事来，就问：“你…难道你是…”
李彦直半醉而半醒，听到音声从
上坐起，看了那男子两眼，然忽叫道：“二哥！二哥啊！真是的你？我是是不喝醉了！”苏眉啊了一声，彻底放心了，道：“真是二哥啊！”又说：“我这就去叫⼲爹、⼲娘和大哥们他！”
这个年轻男子，正是跟着李光头离开了两年的李二，他听苏眉说“⼲爹、⼲娘”就猜出她是己自走后家里收的⼲女儿，这种事情在乡下多了去，也不值得奇怪，却伸手拦住了她道：“等等！我回来的事情，且别说出去，等晚上客人们都走了，我再拜见爹娘。”
苏眉问：“为什么？”
李二道：“这个你别问，晚上就道知了！”他本来就比李刚聪明，这两年在外面混过，至甚出过海，见识广了，⾝上的魄力便不一样，说话⼲脆利落，连苏眉也被镇住了。
那边李彦直不住地叫二哥，李二坐到
前，笑道：“长么这大了！来，跟哥哥说说，我离开的这两年里，家中都发生了什么事情。有还，我么怎会多了个一妹妹。”
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