一夜无话。第二天一早，江世霖仍旧早饭后就出门了。夏堇
代了吕嬷嬷几件事，正要带着丁香去蘅安院请安，就听丫鬟回报，江世澈急匆匆往这边过来，要找江世霖。夏堇心知，下人不可能没告诉江世澈，江世霖已经出门了，想到前两
他派茯苓过来说的那几句话，她猜想江世澈可能是过来找她的。而她也有话对他说。想到这，夏堇在院子内相
，询问他是否有重要的事，需不需要派人把江世霖叫回来。江世澈深深看了夏堇一眼，对着她说，既然江世霖已经出门了，他正巧也要出去，顺路去找他就行了。他仿佛
不知道江世霖不在池清居。夏堇心中讶异，但不能直接问他，是不是真的不知道。眼见着江世澈正要行礼告辞，夏堇礼貌
地笑了笑，说道：“大伯，前几天你派了茯苓过来问候，多谢你的关心。”江世霖客气地说了声不用谢，驻足立在夏堇面前，似乎在等待她的下文。
短暂的沉默中，夏堇心中慢慢生出几分紧张。江世霖不相信江世澈。钱妈妈找避子药的事情，江世澈到底知道多少？前前后后发生了那么多事，她感激江世澈，但江世霖不会凭白无故怀疑他。最重要的，他居然就是崔文麒看到的那个男人。当时崔文麒不可能没认出他，却只告诉她，是一个陌生男人。夏堇越想越糊涂，不自觉地抿了抿嘴
。江世澈看着夏堇，打破了沉默：“三弟妹，三弟一向吃软不吃硬，不管发生什么事，或是你心中有什么想法，好好与他说就是。”他语重心长。眉头轻蹙。
闻言，夏堇表情一窒。她直觉以为江世澈说的是避子药的事。她正愁不知如何开口，立马顺着他的话言道：“大伯，不瞒您说，其实我一早已经想明白了，东西也扔掉了。我想，过去的事，就不必再提了。相公经常说，重要的是将来，不是过去。”
江世澈微微一愣。眼中的诧异一闪而过，继而微笑着点点头，欣慰地说：“我也是前两天才无意中得知那件事的。具体如何并不清楚。现在听你这么说，我就放心了。大家只当什么事都没发生过。”话毕，他抬头看了看天空，“时辰不早了，我先去找三弟。”
夏堇送了他离开。细细回味他的话，这才发现江世澈所言“好好与他说”恐怕不是指避子药的事。“难道他在说昨天的事？”她喃喃自语。
昨
，她只听到江世澈指责江世霖，不该带着绿萝
街溜达。之后他们说了什么，据江世霖说。江世澈发现是他设计夏
，很不高兴。“所以，他觉得我会因为夏
。对江世霖心生不。他这是在劝我？”夏堇问着自己，想想又觉得不对。他既然认为马车内的是绿萝，那么他应该认为，她不知道外面发生了什么事。她什么都不知道，又谈何与江世霖“好好说”？想到绿萝。还有池清居的杏红，夏堇心中很不舒服。江世霖对她说什么“唯一”可她哪敢有这样的奢望。杏红的忠心，绿萝的痴情，江世霖就算不爱她们，也一定是感动的。有时候，她很想见一见那位才貌无双的绿萝姑娘。
夏堇暗暗惆怅了一回，带着丁香去向小潘氏请安。
蘅安院内，小潘氏正等着夏堇。先前她已经听说了外面的流言，也见过大潘氏了。不管这件事有什么样的内情，闹出这样的丑事，夏堇应该第一时间向她认错，而她也有生气的权力。
听到竹青说，江世澈去了池清居，没见到江世霖，却和夏堇说了几句话，小潘氏的脸色更加难看了几分。竹青见状，劝道：“太太，昨
上午，三爷带着三
出门，天黑之后才回府的。听说，三爷先是包下了整个天香楼的所有雅间，后来又特意带着三去看落…”“我明白你的意思。”小潘氏不耐烦地打断了她。江光辉有多讨厌夏堇，她很清楚，但为了儿子，他命她不必再准备避子汤。这其中固然有薛子昂的因素在内，但夏堇一旦生下儿子。只要她能抓住江世霖的心，她这个继母又能耐她如何？
若然是有其父必有其子！
小潘氏暗暗感慨了一句，重重撂下手中的杯子，吩咐竹青：“你把刚才那些话，找人说给尤姨娘听一听。还有，别忘了提醒她，绿萝对三爷痴心一片。”见到夏堇正往正屋走来，她挥手命竹青赶快去办。
夏堇预料到小潘氏会因为夏
的事生气，她也记得，她三番两次告诫她，和江世澈、江世熙兄弟保持距离。她行过礼，直接向小潘氏认错，又向她解释，因为江世澈找江世霖有事，她告之他江世霖的去处，这才耽搁了时间。小潘氏见夏堇态度诚恳，脸色稍稍缓和。夏堇趁机恳求：“母亲，虽然我的父亲不在了，我又是外嫁女，但二妹闹出这样的事，丢脸是其次，我怕，这只是一个开端…”
“你想怎么样？”小潘氏打量着夏堇。
“母亲，对二妹的事，我羞愧万分，可二叔父、二婶娘一向疼爱二妹，二妹又惯常喜欢颠倒是非，迁怒他人，永远意识不到自己的错误。所以，不管是为了我自己，还是为了其他的堂弟妹，我都想见一见三婶娘。有些事，我不方便
嘴，但三婶娘是可以的。”“我明白你的担心，也很清楚你此刻的心情，但你在这时候与你的三婶娘见面，以后发生什么事，旁人一定会联想到你。我看，这种时候，你使个丫鬟悄悄走一趟就行了。”
“母亲！”夏堇轻唤一声，又看了看四周的丫鬟。
小潘氏稍一迟疑，挥退了四周的丫鬟，目光落在了夏堇的脸上。
夏堇定了定神，上前一步说道：“不瞒母亲，这次的事情让我明白，我虽然已经成亲了，但娘家到底姓夏。很多事情我是逃避不了的。以后的日子还很长，我不想再被别人连累。”
小潘氏愣了一下。江光辉昨晚才对她说，江世霖想让冯氏过继一个夏家的旁系子弟，人都已经选好了。虽说此举能让薛子昂相信，他们的的确确在为冯氏的将来打算，但此事真正得益的是夏堇母女。江世霖为
子、岳母打算得很周到，而夏堇说的这几句话足以证明，他们夫其实早就商议好了。小潘氏端起茶杯，轻轻抿了一口。茶水微凉，她
嘴苦涩。她的女儿迟早是要嫁人的。小尤氏至少还有江世雲，她呢？“母亲。”夏堇再次上前半步，“此刻我若是不能抢先一步，我怕，二婶娘他们，很快又会再生事端。”
小潘氏放下茶杯，轻轻笑了笑，不咸不淡地说：“其实你想出门，想和什么人见面，与世霖说一声就行了…”
“母亲恕罪。”夏堇屈膝跪在了小潘氏脚边，“昨
相公只是临时起意，想去天香楼吃饭，是我们不知轻重了。我们应该向您请示过后再出门的…”“你不要误会，我没有责怪你的意思。”小潘氏弯
扶起夏堇，“我只是想说，我同意让你去找你的三婶娘，这事就成了我的意思，甚至是我们两家的决定。可事实上，你不过是想与你的三婶娘闲话家常，不是吗？”夏堇明白过来了，小潘氏不止是在“教训”她，同时也明白地表示，她想置身事外。先前她就摆出了不愿与夏家有所往来的态度。她有这样的决定也在情理之中。
站在夏堇的角度，女子没有娘家的支持，或者娘家没能力成为女儿的后盾，女子在夫家定然会过得比一般人艰难。小潘氏几次三番把夏家的人拒之门外，外人一定觉得，她在夫家过得不容易。此刻小潘氏大概是想让她澄清这件事。其实，一旦她的母亲带着夏明辉回到夏家，外人自然会相信，江家是站在她这边的。
想到这，夏堇一口应下了小潘氏的话，又说她怕时间长了，事情有变，所以想立马给王氏送帖子。小潘氏点头，又
待了她几句。夏堇一一应下，正要回池清居准备，竹青急匆匆来了，气
吁吁地说：“太太，三，夏二太太来了，此刻就在大门外。”她抬眼看了看夏堇，低声说：“夏二太太正在大门口埋怨三…”小潘氏蹭地站起身，脸色阴沉得可怕，不悦地说：“你们都是死人吗？不会让她进门再说吗？”
竹青低头回答：“夏二太太虽然是坐着轿子过来的，但是奴婢听人说，她早在半路就拉起了轿帘，一路哭，一路说。待到她下了轿子，四周已经围了不少人。”
听到这话，小潘氏的脸色更难看了，追问竹青：“她都说了些什么？”
竹青婉转地说：“夏二太太一直在埋怨三
自小就容不下夏二小姐。还有其他一些话，意思都差不多，只是遣词比较难听。”
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