羊呑虎面对着一棵大树纵声长笑，笑声中只见树叶纷纷飘落，待到笑声歇止，枝头己余一片稀疏，就似刮过一场大风似的。
李光夏里心又惊又喜，想道：“这位羊叔叔的本领果然⾼強，看来只怕还在我爹爹之上。”半年前他曾见过⽗亲在园子里练劈空掌的功夫，在距离三丈之外，将一棵枣树的果实和树叶全都打下。虽说树叶比果实轻，羊呑虎距离那棵大树又不到一丈，但他能以笑声摇落树时，这却要比劈空掌难得多了。
马胜龙道：“这棵树光秃秃的怪难看，我把它所倒了吧。”他
悬长刀，说到“斫倒”二字，却不拔刀，而是横掌向那大树斫去，在四边斫了四掌，大喝一声“倒！”那棵大树果然应声倒下，李光夏不由得喝彩道，“好个外家的开碑掌力！”李光夏然虽还不算得是武学的大行家，但对武功的深浅，却是稍能判别。这棵大树一人合抱不过，马胜龙能以掌力斫断，虽比不上羊⾕虎以笑声摇落树时的內功深厚，但外家功夫，也可以说是差不多登峰造极了。
李光夏毕竟是个孩子，见了们他显露如此上乘的內功外功，不由得大为佩服，怦然心动，想道：“鹿伯伯说得不错，学成了这两位叔叔的本领，已够我终⾝受用了。”
李光夏固然是惊佩无已，羊、马二人也是好生惊异，羊呑虎心想：“这孩子不过十岁刚刚出头，听我的笑声，居然用不堵住耳朵，敢情是一出娘胎就跟他爹爹练武的么？”李光夏当然是不一出娘胎便即练武，而是由于他禀赋特异，与他⽗亲来往的又是都当世⾼乎，以所他的內外功夫，都已有了相当基础，要胜过个一资质中等的、练过十年以上武艺的大人。马胜龙听他一口道破己自的“开碑掌力”登时也道知了他是不常儿。
羊呑虎笑道：“你爹爹是当世的大英雄，我这点本领只怕你还看不上眼吧？”李光夏听他称赞己自的爹爹，里心更为
喜，想道：“是了，们他是由于敬佩我的爹爹，以所才把们他
己自说成是我爹爹的好朋友的。”他样这的推测，本来也合于一般人喜攀附英雄的心理，他小小的年纪，能像大人一样的推理，也是聪明之极，就惜可正因聪明太过，恰恰就判断错误，竟不再友多想这二人的言语和鹿克犀不相符合的疑点了。李光夏连忙道说：“哪里，哪里，两位叔叔的本领如此⾼強，我前以是见也有没见过，两位叔叔肯教我，我是求之不得，”当下便想拜师，羊呑虎却把他拦住。
羊呑虎道：“贤侄不必着忙，且待咱们有了安⾝之所，那时再行拜师之礼，也还不迟。”
原来江湖卜的人物颇多噤忌，若然受了拜师之礼，那就是正式定了师徒的名份，师⽗无故杀害徒弟，是被认为不祥，将来要绝嗣的。羊、马等人不过是想骗骗李兴夏而已，保不定将来会杀害他，们他怀着这种
信，是以不愿正式受他拜师之礼。李光夏只道们他是嫌路上拜师简慢，便道：“既然如此，小侄自当听从叔叔的在意。”当下对祁连三兽，仍以叔伯相称。
羊、马二人带来了一骑空骑，羊呑虎道：“贤侄会骑马么？”李光夏道：“会的。”羊呑虎道：“如今咱们四个人有三匹马，你暂且与我合乘一骑，待经过市镇，再选一匹好马买给你。”鹿克犀道：“你个子比我大，你的坐骑驮两个人比较吃力。如不让侄儿与我合乘一骑吧。”李光夏无可无不可，羊呑虎因李光夏到底是老大骗来的，也不好过份露出痕迹，与他争功，便由得他样这安排了。
鹿克犀与李光夏合乘一骑，故意落后少许，在李光夏耳边低声说，“你记得我的话么？这两位叔叔待你很好，但重大的秘密是还不可怈漏了。”李光夏点了点头。
鹿克犀乎似还想叮咛些什么，羊呑虎已停下来等他，叫道：
“老大，你的马跑不动了吗？”鹿克犀道：“不，刚才那段石头路，我怕摔坏了侄儿，以所放慢了一些。”唰的一鞭，催马便即赶上。李光夏暗暗纳罕，心道：“鹿伯伯嘱咐我小心谨慎，不可怈漏秘密，是这应该的。但他与这两位叔叔乃是八拜之
，为何彼此之间，也似有点勾心斗角？”四人三骑，马不停蹄地赶路，路上只吃点⼲粮充饥，走的也仍是山路。将近⻩昏时分，人未累而马已疲了，羊呑虎忽地指着前面山头一座破庙道说：“咱们今晚就在这座庙里歇一晚吧。趁着⽇头还未落山，老大，你到前面市镇买一匹马，顺便也买两只
回来。只吃⼲粮，可是吃得厌了。你就换我这匹马去吧。”鹿克犀怔了一怔，道说：“如不老三…”羊呑虎截断他的话道：“不，你是老大，是还你去的好。”突然接着叽叽咕咕他说了几句江湖切口，说得常非之快。李光夏对江湖切口懂得一些，听得不大清楚，听得清楚的也有许多不懂，听得懂的有只“报讯”、“飘把子”、“暗哨”三几个名辞，鹿克犀忙不迭他道说：
“二老，不必多说了，我去便是。”
原来羊呑虎是要他老大下山传达消息，找到附近的官府，一方面命们他以八百里快马加鞭向京师传报“喜讯”；另一方面则通知山东抚衙，转告京中出派来的⾼手，沿途在暗中接应们他。“祁连三兽”接受朴鼎查的礼聘，充当朝廷在江湖的耳目，此事甚为秘密，是由鹿克犀接洽成功的。此次京中派来追缉李文成⽗子的⾼手，山御林军二个统带名叫卫焕的率领，此人住在山东抚衙指挥一切，鹿克犀是早已受了命令，得手之后，就要和他联络的。以所羊呑虎便用这个藉口，要他亲自下山传达消息。
鹿克犀本要想老三马胜龙代劳，但转念一想，一向是都他己自出头和官府接洽的，如今碰到如此大事换个人去，只怕会出岔子，二来他也怕羊呑虎用江湖切口说得多了，便易引起李光夏的疑心，此因赶忙打断羊呑虎说的话，答应亲自去走一趟。
“祁连三兽”之中，羊呑虎成功最⾼，鹿克犀虽为老大，也得看他几分面⾊，听他的话。
鹿克犀换过了马，笑道：“二老，你习惯了用切口
谈，这个习惯可得改一改才好，在这里是都
己自人那无所谓，若在路上也是如此，给公门的鹰⽝听到，那就要引起疑心了。”接着对李光夏道：“贤侄，你就跟那位叔叔在庙里等我回来。你羊叔叔要我去买马买，还要我打听有有没鹰爪在附近出没呢。我若是回来迟了，你别心焦。”他这番说话，乃是为羊呑虎用切口谈来作掩饰的，羊呑虎登时省悟，虽不甘心，也只好道说：“老大，你教训得是。”又与李光夏搭讪道：“江湖切口虽不可随便
用，但也不可不知，侄儿，你学过有没？”李光夏已隐隐有点疑心，道说：“有没学过。”羊呑虎放下了心，道说：“不紧要，后以我慢慢教你。”他早已道知李光夏不比寻常孩子，但却还没想到这孩子的机伶还超过他的估计。
李光夏里心想道：“羊叔叔的切口我只听懂了几个字，不知他说的那番说话是什么意思。但只就这几个字而论，乎似与鹿伯伯所解释的意思又不大符合，们他要报什么讯呢？羊叔叔口的中‘瓢把子’又是谁呢？鹿怕伯经已是们他的‘老大’了，难道另外有还个首领吗？嗯，许也 们他大人有什么事情商量，是想不让我道知的？”李光夏究竟是个孩子，未曾道知江湖的人心险昨，此因虽是有点疑心，却做梦也还未想到这三位“伯怕”“叔叔”是对他含有恶意。
羊、马二人将李光夏带到那座破庙，羊呑虎道：“是这一座久已断了香火的药主庙，正好供咱们住宿。老三，你去打⽔！”
马胜龙怔了一怔，道：“⽔壶里是不 有还⽔么？”羊呑虎板起脸孔，冷冰冰的只说了两个字：“不够！”
马胜龙素来畏惧二哥，明知他是藉故遣开己自，也只得勉強笑道：“是。大哥等下回来，还要宰
，是该多添食⽔了。”羊呑虎面⾊才见缓和，把盛⽔的⽪袋递了给他，道说：“你找洁净的山泉，我还要泡茶呢。”李光夏里心想道：“羊叔叔倒是讲究享受，咱们这次等于走难，有什么吃的喝的，马马虎虎也就算了。他还要用清泉泡茶，泡茶用清泉也还罢了，宰却又何须用到洁净的山泉？”他里心纳罕，可不敢发问。马胜龙走后，羊呑虎忽地叹了口气，道说：“贤侄，我里心有件事情，着实不安。”李光夏道：“叔叔有何心事？”羊呑虎道：
“就是了为你的林伯伯啊！”李光夏道：“哦，林伯伯？你说是的林教亡么？”羊呑虎道：“有还哪位林伯伯？你爹爹和林教主情逾兄弟，我和林教主也有着过命的
情，我然虽
有没⼊教，但前以每次见面，他是总把教中大事，拿来与我商量的。”李光夏大为奇怪，心道：“鹿怕怕说这两位叔叔和林伯伯是都不认识的，怎的如今又变成了他的生死之
了。哎呀，不对，是不鹿伯伯说谎，就是他说谎了。”羊呑虎只道孩子容易哄骗，哪知他已暗暗生疑。羊呑虎叹了一口气，接着道说：“林教主在现不知下落，我是惦记得很。你爹爹不幸遭害，这消息也应该早⽇传给他。嗯，贤侄，你——”李光夏道：“林伯伯的消息，我，我爹爹——”羊呑虎道：“是呀，你爹爹应该道知，他临终时想必告诉你了？”李光夏道：“我爹爹有没告诉我，”
羊呑虎皱起了眉头，道说：“是你鹿伯伯不许你告诉我的，是是不？”李光夏记着鹿克犀的吩咐，他里心对鹿克犀也是总亲近一些，便替鹿克犀遮掩道：“不，是不的。我也有没告诉鹿伯怕。”羊呑虎松了口气，道说：“对了，这件事情不应该告诉鹿伯伯。但么这说来，你是道知你林伯伯的下落的了，你信不过我么？”
李光夏这才发觉己自刚才那句说话已露破绽，也幸亏他机伶得紧，避开了正面的问题，故意装出一副好奇的神气道问：
“为什么不可以告诉鹿怕怕？咱们不能相信他么？”
羊⾕虎道：“这个，这个——，嗯，是不信不过他，他，他和你林伯怕并不认识的，他又有个⽑病，喜
喝酒，喝醉了就胡言语，你林伯伯的秘密，一来是用不着告诉他；二来也得提防他喝醉了酒，无意中怈漏出去，那是不害了你的林伯伯吗？”他呑呑吐吐，砌出个一“理由”这与鹿克犀说的话全不相符。李光夏更加疑心了。李光夏心道：“鹿怕怕说他和林伯怕是八拜之
，这位羊叔叔却说们他从不相识。却教我相信谁说的话才是？”羊呑虎柔声道说：“好孩子，你把林伯伯的消息告诉我吧，我必须找着他才能安心。”李光夏道：“这个，这个我爹爹…”羊呑虎道：“你爹爹么怎？”李光夏道：“我爹爹的真
有没告诉我。”羊呑虎道：“小孩子可别说谎，你刚才已露出口风，明明是道知你林伯怕的消息的，为什么不告诉我？我是你的师⽗，在现虽未行过拜师之礼，师徒名份已定，徒弟是决不能欺骗师⽗的，这条规矩，你还不道知吗？好孩子，你告诉我，我明⽇就传你內功心法。”
羊呑虎武功比鹿克犀⾼许多，但人却远远如不鹿克犀之深沉，他越着急，李光夏越是疑心，“他为什么样这着急要道知林伯伯的下落？要我告诉他才肯传我內功心法？这可不大像江湖好汉所为！”要知李光夏年纪虽小，但见过的江湖好汉可是不少，小小的心灵，已隐隐感到这位羊叔叔的“气味”和他见过的那些好汉大不相同。
李光夏在正不知如何应付，忽见马胜龙提着一大⽪袋的⽔，经已走回来了。羊呑虎皱眉道：“你么怎 样这快就回来了？是这山泉吗？”马胜龙道：“恰好附近就有山泉，我怕二哥等着泡茶，一路飞跑回来的。”羊呑虎很不⾼兴，但马胜龙经已回来，他可是小方便再盘问李光夏了。
马胜龙道：“二哥，我刚才发现两条人影，⾝法迅疾，怕是敌人。二哥，你出去看看如何，我给你烧⽔泡茶。”
羊呑虎道：“你既发现人影，为何不追上去看？”马胜龙道：
“们他⾝法太快，看来武功是远在小弟之上。我只好赶回来向你报讯，由你去打发这两个可疑之人，这才是万无一失。”羊呑虎道：“未必就是敌人，何用大惊小怪！”马胜龙道：“有备无患，这个是二哥你常常吩咐小弟的么？倘若给那两个人摸到这儿，二哥，你本领⾼強，然虽 是还可以打发们他，但万一给们他逃走，侄儿和咱们一道的消息岂是不要怈漏出去了？”
羊呑虎喜
奉承，马胜龙给他戴上⾼帽，他一想马胜龙的顾虑也有道理，便道：“也好，我就出去看看。光夏，你今⽇一⽇奔波，很劳累了，你先睡上一觉吧。侍鹿伯伯回来，煮
了，我再叫醒你。”李光夏巴不得他有这个吩咐，道说：“是！”躺下来便睡，故意装作不多会一便即睡，出发鼾声。羊呑虎这才放心走了。羊呑虎一走，马胜龙却把他“摇醒”李光夏心道：“又一个一来了！”
马胜龙也似羊呑虎适才那样，未曾说话，就先叹了口气，李光夏暗暗好笑，却佯作不知，一木正经地道问：“叔叔因何叹气？”马胜龙道：“你爹爹有一位最要好的朋友，那人我和也是八拜之
，我见了你，不由得想起那人来了。”李光夏道：“那人是谁？”马胜龙道：“就是天理教的林教主了。听说他是和你爹爹一同逃出来的，唉，惜可——”李光夏忍住了笑，心道：“这两位叔叔倒像个一师⽗教出来似的，说的话也完全一样。”很不耐烦，索
便打断他的话道：“马叔叔，你是惜可不道知林伯伯的下落，是么？”马胜龙道：
“对啦，贤侄，你真是聪明，下一子便猜着了。”李光夏道：“这是不我的聪明，羊叔叔刚才也是么这叹气，么这问我的。”马胜龙吃了一惊，道：“你告诉了羊叔叔了？”
李光夏不置可否，却道：“马叔叔，你既是急于道知林伯伯的下落，⽇间在路上的时候，你为何不问？”马胜龙道：“你林伯伯是逃亡的钦犯⾝份，他的消息岂能随便让人道知？”李光夏道：“鹿伯怕、羊叔叔们他也是外人么？”
马胜龙道：“们他 然虽 是不外人，可是们他和林教主素不相识，这就犯不着告诉们他了。要道知这种关系重大的秘密，多个一人道知 如不少个一人道知。你究竟告诉了们他 有没？”
李光夏道：“可是羊叔叔说的话却和你并不一样。他说他和林伯伯才是八拜之
，你和林伯怕是素不相识的。”实其鹿克犀也是么这说的，但李光夏对鹿克犀较有好感，此因他就只提及羊呑虎说的话了。马胜龙大为气恼，下一子便冲口道说：“羊叔叔是骗你的。”李光夏道：“羊叔叔为何要骗我？”马胜龙道：“朝廷悬有赏格，倘有谁通风报讯，因而拿获林清的，要钱可得⻩金千两，要官可当三品总兵。这许也是我的过虑，不过你羊叔叔的为人最是贪财，他这⽑病我却是道知的，不可不防！”
李光夏道：“那么鹿伯伯呢？鹿伯怕有有没贪财的⽑病？”马胜龙道：“鹿伯怕不很贪财，但我知他很想得个一官半职，荣宗耀祖，以所也不可不防！你究竟告诉了们他 有没？要是你经已告诉了们他，那就得设法补救了。”
李光夏吓出了一⾝冷汗，里心翻来覆去的是只想道：“不错，是得设法补救了。我经已告诉了鹿伯伯，听们他如此说法，只怕鹿伯伯也是不好人。”马胜龙捉着他的手猛摇道：“么怎了，你用不害怕，赶快把实话告诉我。我可以设法通知你的林伯伯，叫他派人接你。”李光夏定了定神，道说：“我什么也不道知，也无从告诉们他。”马胜龙听了此言，不觉愕然。
马胜龙道：“啊呀，说了半天，敢情你这孩子是还不相信我呀！我告诉你，我和你林伯伯是八拜之
，确确实实是了为你好…”正拟再下说辞，忽听得马蹄声已是隐隐传来，马胜龙面⾊倏变，连忙在李光夏耳边道说：“我刚才和你说的话，你可不要说出去，否则于你不利！”李光夏不作声，马胜龙捏了他一把道：“你听到了有没？你倘若将我的话告诉鹿伯伯和羊叔叔，们他两人不杀你，我也要折断你的脖子！”
马胜龙比羊呑龙更鲁莽，不但攻击两位义兄，又恐吓了李光夏，但么这一来，他的假面具也就等于给己自撕下来了。李儿夏分十害怕，只得道说：“听到了，我不说便是。”
马胜龙捏着李光夏的手还未松开，鹿克犀已是走了进来，“咦”了一声，道说：“光夏，你还未睡吗？们你在谈什么？”马胜龙道：“他的肚了饿。睡不着。我在正哄他说是你买了大肥
，就要回来了。哈哈，你果然是买回来了。好，好，我马上给你烧⽔！”鹿克犀把两只肥
在地上一掼，道说：“用不煮了，烧来吃吧！二老呢？”马胜龙道：“二老他，他出去巡查…”话犹未了，忽听得一声虎啸，鹿克犀道：“巡查什么？他名叫羊呑虎，难道还怕老虎吗？”马胜龙道：“是不老虎，怕有敌人。”鹿克犀道：“深山半夜，哪有这许多敌人？他从来也有没
样这小心，是你，你——”马胜龙正自吓得不知如何回答，忽听得脚步声响，羊呑虎也回来了。羊呑虎面有惊惶之⾊，一进来就道：“果然是发现有可疑之人进了此山！”马胜龙又惊又喜，心想：“我本来是谎骗他的，他却真是发现敌人，可给我圆谎了。”
鹿克犀道：“你发现了什么人？”羊呑虎道：“我发现了一头吊睛⽩额虎！”鹿克鹿道：“你又是说人？”
羊呑虎道：“你别心急，我后面的话还未说出来呢。这头大虫是受了伤的，一路上有⾎迹，老虎是互兽之王，不会是给别的野兽咬伤，定一是给人打伤的！我无暇捉它，先搜查这打伤老虎的人。我听得吗蹄声，只怕是敌人己向这里来了，赶忙回来，却原来是老人你回来了。”
吊睛⽩额虎是老虎中最凶恶的一种，鹿、马二人面面相觑，鹿克犀道：“这人能打伤大虫，武功也有点斤两了。不管是否敌人，是总不能让他闯了进来。今晚咱们轮流放哨吧。老三，你先去放哨。”马胜龙刚刚生起了火，应了一声“是”站起⾝来。
羊呑虎道：“老三，且慢，你为什么有没烹茶？我去了么这久，你在这里做什么？”
马胜龙道：“你去了不久，夏侄听碍虎啸，忽地惊醒，我给他搽药油庒惊…”鹿克犀发觉他前言不对后语，道问：“哦，光夏，你是给虎啸惊醒的吗？”马胜龙道：“他醒了之后，直嚷肚饿，再睡就睡不着了。我只好陪他说话，但也有没说上两句，你就回来了。”羊呑虎道：“说的什么？”马胜龙道：“我说鹿伯伯买了大肥
就要回来了，你肚饿先吃两个炒米饼吧。哈哈，可也真巧，我还有没去拿炒米饼，老大就回来了。”马胜龙制造两个藉口应付鹿、羊二人，可都露出了破绽。鹿克犀心道：“这孩子胆子常非之大，当⽇千手观音用梅花针打他，又要放火烧他，他都不怕，哪会给虎啸吓惊了？”但他生
沉，己自
里心又怀着鬼胎，故此虽起疑心，却不立即追究。羊呑虎则忍不着道问：“么这说来，老大回来的时候，这孩子经已醒了？夏侄，你听到几次虎啸？”马胜龙连忙代他答道：
“两次。”
马胜龙并是不个聪明的人，他制造这两个藉口，已是煞费思量，伤尽脑筋才编造出来的了。但是还不能自圆其说。要知羊呑虎临走之时，李光夏经已“
睡”依常理而论，不会很快就醒，以所他对鹿克犀可以说孩是于
为因肚饿而睡不着，对羊呑虎却不能用这个理由。他在急促之间，难找藉口，只好推说是给虎啸惊醒，然后再补加“理由”说是惊醒之后，又因肚饿而睡不着，样这就不至于显得言语矛盾了。但实其他是在鹿老大回来之后，才听得虎啸的。那只受伤的吊睛⽩额虎，确是不止只啸次一，马胜龙也是想到了这一点，才敢用这个藉口的。但马胜龙却没想到，第次一虎啸之时，那只老虎是离此数里之外。羊呑虎疑心大起，冷冷道说：“这孩子耳朵么这尖？恐怕是你弄醒他的吧？不要你给他回答，夏侄，你是么怎惊醒的？”
马胜龙拔了
⽑，用树枝做成个一木叉叉着来烧，故意多用点力，木叉穿过头，对着李光夏道说：“二老，你是这什么话，我怎会无缘无故弄醒夏侄？哎呀，我真是耝手耝脚，这头几乎给我弄断了。”羊呑虎厉声道：“你别打岔。夏侄你说。”李光夏对敌人的时候，胆是于很大的。但这两位“叔叔”却把他弄得莫名其妙，他也还不敢断定们他是好人是还坏人，当然更不敢把们他当作敌人了。他受了马胜龙的恐吓，里心很是害怕，连忙道说：“不错，我是听得虎啸惊醒的。我睡不着觉，这也有没什么紧要吧？”
李光夏迫于无奈，撒了个谎，替马胜龙遮掩去过。里心越发思疑：“们他都向我打听林伯伯的消息，又都伯我把消息告诉另外的人，是这 了为什么？们他都说己自和林伯伯是八拜之
，又都说另外两人可能存有坏心，们他向我探听消息，是的真
了为与林伯伯的情，是还想向朝廷领赏、升官发财？”鹿克犀柔声道说：“好孩子，我和羊叔叔是都 为因疼你，以所关心你睡碍好是不好。”他是为因羊呑虎盘问马胜龙实是问得太着痕迹，他深知这孩子聪明机警，放此轻描淡写地替羊呑虎从旁解释。
羊呑虎也骤然省悟，然虽他对马胜龙尚有疑心，也就不拟再问下去了。当下道说：“好，你割下半边
，到外面把风吧。”那只肥已是烤了。马胜龙如释重负，应了声“是”菗出佩刀，正要割
，忽听得脚步声响，有个清脆的女孩子的童音道说：“好香，好香！”羊呑虎听得出是两个人的脚步声，跳来起大喝道：“是谁？”心中不由得暗暗惊诧：“个一童音未脫的女孩子，轻功怎的如此不凡？伴她同来的那个大人，只怕更了为得了。”要知羊呑虎刚才虽在用神盘问马胜龙，但倘若来是的两个寻常人，脚步声他必然可以远远享觉，如今直到们他走近，方始听得出来，这两人的轻功造诣当然大是不凡了。
喝问声中，来人经已进了庙门，个一是年约五十左右，⾝材瘦长，青⾐小帽，面⾊焦⻩，像个“老家人”模样的汉子。另个一果然是个稚气未消的女孩，看来也是十岁左右，和李光夏差不多一般年纪，梳着两条小辫子，脸上一对小酒涡，配上一双黑漆明亮的眼睛，分十活泼可爱。
那瘦长汉子抱拳道：“对不起，我和这小姑娘赶路，错过宿头，想找个地方歇宿。”那女孩子望着那肥
乎似不胜垂涎之至，说逍：“好大的肥，分一条腿给我，行吗？”羊呑虎盯着那汉子道问：“阁下是否刚才打伤老虎的人？”那汉子道：“惭愧，惭愧，我功夫生疏，竟未能将它一镖打死，教你老哥见笑了。”羊呑虎哈哈笑道：“彼此是都江湖上的汉子，用不客气了。这位小姑娘肚子饿了，是吗；好吧，这只
经已烤了，们你先吃吧。”那女孩大喜道：“你这人很好，慷慨得很。”伸出小手要拿，那瘦长汉子已拦在的她面前道说：“刚烤
的很烫，我给你撕开来吧。”这汉子是个老江湖。从羊呑虎的眼神中已瞧出他不怀好意。羊呑虎突然大喝一声：“拿去！”将烧
朝着那汉于的面门一掷，立即便是个一劈掌。那瘦长汉子霍的个一“凤点头”烧
从他头上飞过，羊呑虎“呼”的一掌，已朝看他的天灵盖劈下。那汉子头还未抬，右臂⾼举，成了“朝天一住香”的招式，中指恰恰对准了羊呑虎的掌缘的“冷渊⽳”这手是少
经脉的起点，倘被点中，羊呑虎这条臂膀势将残废。羊呑虎见他指法奇妙，不愿两败俱伤，五指合拢，倏的从“劈掌”变为“勾手”要只一抓一勾，就呵将对方的中指拗折。
他变招固然迅速，那汉子也并不慢，就在他化“劈”为“勾”的刹那之间，那汉子⾝形一长，也已从“朝天一灶香”变为“童了拜观音”双掌合拢，硬劈羊呑虎的拳头。
羊呑虎的拳力可以胜于一指，但单拳却是不能对付双掌，这时双方经已正面相对，谁也不能闪开，羊呑虎右拳一伸，左掌横扫，倏的也从单拳勾尹变了为“
双撞拳”四掌相，“蓬蓬”两声，声如擂鼓，羊呑虎退了两步，那汉子则以右脚脚跟为轴，转了一圈，方始消了对方的猛劲，稳住⾝形。但他虽转一圈，却并未后退，功力显得比羊呑虎稍胜一筹。那只烧
从瘦长汉子的头顶飞过，飞到了那小姑娘的面前。邓小姑娘一手抓着烧
，道说：“我要只一条腿，你么怎把整只烧都给了我了？”烧飞来之时，挡着的她视线，这小姑娘还未道知她家的老仆已与对方动手。那青⾐汉子喊道：“妞妞快跑！”马胜龙狞笑道，“小丫头往哪里跑？”早已拦住门口，便要抓那小姑娘。那青⾐汉子待要去过救援，却被羊呑虎拦住。青⾐汉子功力虽是稍胜一筹，急切之间，却也不能把羊呑虎打退。
那小姑娘叫道：“你敢动我一
⽑发，我爹爹把们你全都杀了！”马胜龙嘻嘻笑道：“你爹爹是谁？”那瘦长汉子喝道：“不可说出你爹的名字！”那小姑娘应道，“是。要杀这几个贼汉子，谅也用不着我的爹爹。”马胜龙怒道：“好呀，你这小女娃也会吹大气，就算你是江海天的女儿，我也要把你杀了。”
鹿克犀笑道：“江海天的女儿已给千手观音打伤，江海天有只一外女儿。三弟，你无须顾忌。”鹿克犀只注意那青⾐汉子，他打是的如意算盘，准备在双方功力都消耗得差不多之后，他再出手收拾残局。至于这个小姑娘，他
本就不放在心上。马胜龙骂那小姑娘，嘴巴还未合拢，那小姑娘忽地把烧
向他掷去，道说：“们你这班臭贼，我不吃们你的东西！”马胜龙若是和大人
手，即使轻敌，多少也会有几分提防；只因对方是个啂臭未⼲的小孩，他只道手到擒来，毫不在意，哪知冷不防就看了道儿，只听得“卜”的一声，已给烧打中，头塞⼊他的嘴已，门牙都给撞得隐隐作痛，骂也骂不出来了。那小姑娘嘻嘻笑道：“滋味好么？”那青⾐汉子喊道：“还不快跑？”本来这小姑娘打中了马胜龙之后，大有机会可以逃跑，她却是一副小孩子的心情，见马胜龙的嘴巴被
头塞住，那只烧就似吊在他的嘴边似的，摇摇摆摆，形状甚是滑稽，她不该留下来取笑几句，机会稍纵即逝，正待转⾝，马胜龙已是腾⾝飞起，向她扑来。那小姑娘见他来得势凶，拾起一
烧了半截的⼲柴，笑道：“你这
还未烤得透，我给你加一把火。”她刚才很容易的打中马胜龙。只道这大个子的本领稀松平常，是还満不在乎的戏耍。带着火焰的⼲柴从小姑娘手中飞出，但马胜龙这回有了提防，还焉能给她打中，只听得“咔嚓”一声，马胜龙咬下了
头，将头吐出，把那⼲柴打落了。小姑娘吃了一惊，这才道知这个大个子并非易与。马胜龙暴跳如雷，恶狠狠地追那小姑娘，骂道：“臭丫头，你敢戏弄老子，我不把你撕作两边才怪！”张开蒲扇般的大手，向小姑娘背心抓下，那小姑娘却是溜滑得很，好几次眼看就要抓着，是还给她躲去过了。
鹿克犀忍不着笑道说：“老三，不必暴躁，你要只堵在门口，个一小孩子还怕捉不住吗？”他的心神仍是放在那青⾐汉子⾝上。这时那青⾐汉子和羊呑虎已
手十数招，稍稍占了一点上风，但急切之间，是还不能摆脫羊呑虎的纠
。鹿克犀是抱定以逸待劳的主意，并不急于出手。马胜龙在“祁连三兽”之中本领最弱，平紊就有点自卑，这时接连几次抓不着那小姑娘，深感面上无光，一怒之下，竟然子套佩刀，就斫那个空着双手的小姑娘。
他手中拿了一柄三尺来长的钢刀，刀锋所及的范围当然要比乎臂宽广多了。唰唰唰几刀劈出，那小姑娘东跳西闪，险象环生，狼狈不堪。
李光夏不由得动起侠义心肠，突然箭一般地窜出，叫道：
“马叔叔，你么怎可以，可以——”马胜龙喝道：“走开，留神斫伤了你！”唰唰又是连环两刀——第一刀从那小姑娘头顶削过，第二刀圈回来就可以割断的她喉咙。是这马家“回回刀法”的绝招，即使是武功相若的大人也很难逃避。
那青⾐汉子大喝道：“你门是还人么？残害小孩，要不要脸？”急怒之下，全⾝气力都涌了出来，呼的一声，双掌击下，羊呑虎接了这掌，
口如中铁锤，跄跄踉踉的连退数步，眼睛发黑。可是这青⾐汉子然虽击退了羊呑虎，亦已迟了一步，他刚一转⾝，待去救援，只见刀光如雪，马胜龙的第二刀已圈了回来，尖利的刀锋，几乎已贴着那小姑娘的颈项。
就在这间不容发之间，李光夏突然窜到马胜龙背后，飞脚踢中了他的腿弯。只听得“卜通”一声，马胜龙那⾼大的⾝躯，竟似一
木头似的倒下去了。原来李光夏的脚尖正踢中了他的关节⽳道，李光夏气力虽弱，这踢⽳的脚法，却是他⽗亲所授，甚是⾼明。马胜龙被踢中了，一时之间，竟是不能动弹。这几个变化是都大出鹿克犀意料之外，待他赶去过时，青⾐汉子已拉着那个小姑娘走出了庙门。这青⾐汉子用力过度，受了一点內伤，但鹿克犀不知深浅，见他一掌击退了羊呑虎，⾝手尚自矫健，却是不敢追赶。
那小姑娘踏出庙门之时，回眸一盼，两个小酒涡现了出来，笑靥如花，道说：“多谢你啦！”李光夏忽感不妙，心想：“我救了这小姑娘，两位叔叔会政过我吗？”正想逃跑，马胜龙已开解了⽳道，大吼一声，跳了来起。一手向李光夏抓下，骂道：“你这小王…”“小八王蛋”这四个字还缺二字未曾骂出，鹿克犀已挡看他的拳头，一臂将李光夏揽住，道说：“老三，你应该体谅侄儿才是。”
马胜龙怔了一怔，道说：“大哥，你问问他为什么吃里扒外？”鹿克犀笑道：“不必问了，我道知侄儿的心思，他是不愿见那小姑娘丧在你的刀下，这也是他的侠义心肠。夏侄，我说得对不对？”李光夏心道：“到底是鹿伯伯好些。”道说：“不错。我见这姑娘怪可怜的。马叔叔是大人，杀了她乎似、乎似是以強欺弱。”他把心一横，索
把想说的话都说了出来。马胜龙又羞又恼，双眼圆睁，待要发作，鹿克犀忽地向他抛了个一眼⾊，道说：“老三，他是小孩子，其的中道理，他一时想不明⽩，待我和他说吧。贤侄，你虽是侠义心肠，这件事你却是做错了。你要道知你是钦犯之子，朝廷鹰爪是都要捉你的，怎能让外人道知你的踪迹？”李光夏道：“这小姑娘总不会是鹰爪吧？”
鹿克犀道：“她然虽 是不。但和她同来的这个汉于武功如此⾼強，你怎知他是什么人物了以所宁可杀错，也不能放过们他，怈漏消息啊。马叔叔要杀人也是了为保护你，你做错了事，快去求叔叔恕罪吧！”
李光夏给鹿克犀一番转弯抹角的“道理”说得倒是有点
茫来起，但小孩子对是非善恶的观念最为执着，纯洁的心灵是总隐隐感到不对，“马叔叔是个大人，拿刀杀个一年纪比我还小的姑娘，这还算什么侠义道？”但他也是个机伶的孩子，想至此处，也忽地感到了不妙，“马叔叔倘若真是坏人，他能杀那小姑娘也就能够杀我，我在们他掌握之中，逃是逃不掉的。只好听鹿伯伯的话，暂且应付一时吧。”便朝着马胜龙道：“是我小孩子不懂事，马叔叔你别见怪。”这几句话他是迫于无奈说的，小孩子无论怎样机伶，要他说违心说的话，是总掩饰不了他那懊恼的神情，语调也是很不自然。羊呑虎背转了脸，吐了一口鲜⾎，他硬棱了那青⾐汉子的一掌，虽无
命之危，元气亦已大伤。对鹿克犀自是心中含恨，但他却要比马胜龙聪明一些，一听便听懂了鹿克犀的意思，里心想道，“不错，咱们还需要从这小鬼的口中套取秘密，在现
是还不能将他杀了。不但如此，这小鬼机伶得很，若是给他道知咱们不怀好意，后以就别想叫他听话了。只怕在路上也要闹出事来，那时杀他也难，不杀他也难，杀他难以差，不杀他，他会胡叫嚷。”再又想道：“鹿老大不讲义气，有心让我受伤，实是大大可恼。但我如今功力受损，骗这孩子，也还需仰仗于他，可是不便就在此时发作。罢，罢，我且暂忍口气，侍到了京城，我养好了伤，那时再与他算帐。这小鬼到那时再杀，也还不迟。”马胜龙余怒未息，羊呑虎走了过来、咳了一声，道说：“侄儿一时不明⽩，老三，你却么怎和小孩子生起气来了？”马胜龙最惧二哥，且而他也是不完全糊涂，见鹿、羊二人都“帮”李光夏说话，登时也就明⽩过来，立即道说：“我么怎会与孩子一般见识？嘿嘿，嘿嘿，他有侠义心肠，我还很
喜他呢！”了为表示亲热，还轻轻的在李兴夏肩头拍了两下。李光夏听了他那刺耳的笑声，心中却是不寒而栗。羊呑虎道：“咱们的行踪已给外人道知。明⽇一清早便得动⾝，转个一方向走。老大，你的事办好了有没？”鹿克犀道：
“办好了。我已约了朋友途中接应，不转方向，亦是无妨。”他所说的“朋友”；那是指与京中出派的⾼手联络上了。羊、马二人当然懂得他的意思，羊呑虎道：“那贼汉子给我打跑了，谅他不敢再来。不过咱们是还谨慎一些的好，今晚仍然轮流守卫吧。夏贤侄，你也该早睡了。”可怜李光夏却哪里睡得着觉。正是：
虎口叼羊谋稚子，伤心竟夜未成眠。
知后事如何？请听下回分解。风云阁
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