单说铁小贝勒，为因惦记著李慕⽩那件事，见了王爷也没说多少话，就告辞走了。回到己自府內，越想这件事越是生气。本来这些⽇就久闻李慕⽩的英名，想必是一位年轻英勇的出⾊好汉；只因己自是个有爵位的人，不能去与他结
。如今听说李慕⽩被恶绅徐侍郞、奷商胖卢三诬陷在狱中，己自若是坐视不救，不但于心难安，且必被天下人聇笑。是于便派了随⾝的小厮得禄，嘱咐他许多话，给了他些银子，叫他到九门提督衙门监狱里去探看李慕⽩。然后命人写帖子，请九门提督⽑大人，今晚到府上来，有要事面谈。那九门提督监狱中所羁押的尽是些江湖大盗和在京城犯了重案的人，轻易不许外面的人去见；可是如今得禄一来到这里，说起他是铁贝勒派来的，那管狱的官吏，立刻坐都坐不住，说：“哦，哦！
你是贝勒爷差遣来的，要见谁？请说吧！我立刻就派人带你去！”
得禄摆著架子，取出三十两银于来，说：“是这三十两，贝勒爷告诉我说，其中十两是请们你喝酒的。”管狱的官吏连说：“嗳哟，贝勒爷⼲嘛还赏们我钱？有事就随便吩咐得啦！”得棣又说：“那二十两，爷说
给们你存著，给李慕⽩添点菜。李慕⽩是贝勒爷最喜
的人，们你可不准错待了他。”管狱的连说：“那决不敢，李慕⽩那个人很老实，再说他的案子在现又没审清楚，还许是冤枉呢！大概过些⽇子许也就把他放了。在现有贝勒爷的话，们我更不敢错待他了！”得碌点了点头，遂叫那管狱的官吏带他去见李慕⽩。本来李慕⽩是跟十几个死囚囚在起一。这时候那管狱的官吏，早叫手下的狱卒把李慕⽩提出来，另安置在一间⼲净点的监房中。得禄隔著铁窗见了李慕⽩。
李慕⽩在这里拘了几天，过了两堂，为因他不但不屈认盗案，反倒把与胖卢三结仇的事全都说出来。他说，己自是规矩人，们你作官的不可使了胖卢三的钱，就诬良为盗。此因堂上打了他两顿板子，打得他两股都破了。又加锁链累⾝，狱卒
待，李慕⽩实在受苦不堪。这两天除了那个开小酒铺的史胖子，派了他那个伙计在狱卒里手花了些钱，才见了李慕⽩一面之外，就再有没旁人来看他。李慕⽩就盼著德啸峰快些回原来，他道知了此事，好给己自想办法。这时然忽有得禄来见他，且而有管狱的官吏陪著，李慕⽩就暗想：“是这甚么人？”
当下得禄隔著铁窗，向李慕⽩哈
笑着说：“我是铁贝勒府二爷派来的。们我二爷道知李爷这官屗竞苁窃┩鳎们我二爷先叫我来看看你，叫你放心，别忧虑！们我二爷今晚上就跟提督大人见面，把你这官司说一说，大概过不了几天，你就可以出来了！”李慕⽩听了，不由一怔，然虽
佛仿
己自听说过那铁贝勒府，但是不知他所说的这个二爷又是谁，遂道问：“们你二爷，我没见过呀？”得禄说：“李爷然虽没见过们我二爷，们我二爷却久仰李爷的大名。们我二爷的官讳是叫善弘，人称小虮髯铁二爷。”李慕⽩一听，才蓦然想起，乎似是德啸峰曾向己自说过这小虮髯的大名。此人⾝居王位，与己自素昧平生，如今肯样这热心营救己自，这种侠义心肠，看实值得感
。是于便慨然叹道：“多蒙铁二爷样这关心我。你回去可对他说，我李慕⽩是南宮秀才，来京投亲谋事，向来心地光明磊落，安分守己；就为打了恶商胖卢三，才被他托了人情，把我押在狱中，要诬我为強盗。可是一点凭据也有没，就是们他打死我，我也不能够屈招。若铁二爷能替我昭雪此冤救我出狱，我对他的大恩，终⾝不忘。这话也用不细说，我虽没见过铁二爷，但也想得出他是一位义气朋友，你就对他说吧！尽他的心去办。若能救出我来，我出狱时再去拜谢他；若救不出我来，我虽死也不忘他这个朋友！”
得禄连连答应，又问李慕⽩在外面有还甚么事有没？李慕⽩说：“我在此亲友很少，外面有没甚么事！”得禄点头答应，遂即走了。李慕⽩这时里心也觉宽敞了好多，又见管狱官吏和狱卒，对他也特别和善了；李慕⽩晓得是铁小贝勒的人情托到了的缘故。想到权势的可怕，不噤感叹。又想，要只能够离开监狱，到铁贝勒府拜谢完了，己自连表叔也不见，就赶紧离开京北去吧。
到了次⽇，那史胖子酒铺的伙计，也用不另花钱打点，狱卒就放他进来了。那伙计手提著个食盒，就说：“李大爷么怎挪到这间屋子来了？这间屋可比那边好得多了。”李慕⽩微笑着道：“反正是监狱，还能好到哪里去！”
伙计打开食盒，露出商碟菜、一壶酒、几个馒头，就说：“们我掌柜子道知李大爷定一要吃他做的酒菜，以所做了两样，叫我给你送来。”李慕⽩分十感
说地：“们你掌柜子样这，真叫我过意不去！”那伙计说：“李大爷你别么这样想，不要说你跟们我掌柜子是还好朋友；就是位老主顾，在现遭了事，们我也应当常常来看看！”李慕⽩微微叹著，隔著铁窗，把碟子和酒壶，一件一件地接去过。这时看狱的人，也不大防范李慕⽩。然忽那个伙计悄声向李慕⽩说：“那个大一点的馒头，等有没人时你再吃！”李慕⽩听了，不噤一惊，草草把酒喝完，菜吃毕，剩下两个馒头，其中个一就是比较大一点的；然后将酒壶和碟子又一一送出铁窗，那伙计就走了。
这里李慕⽩満怀著惊疑，待了半天，见铁窗外有没人之时，他就悄悄地把那较大的馒头掰开。只见里面露出半截钢锉来，不由惊得面⾊变了，赶紧把锉菗出，蔵在地下铺著的稻草里。然后坐在稻草上，心说：“史胖子好大胆子呀！他敢在馒头里蔵起铜挫，要叫我挫断了脚镣越狱；他岂不知我李慕⽩若想脫锁越狱，是不易如反掌吗？不过那样一来，我就成了大罪不赦的人，永远休想出头露面；且而要连累我的表叔。”想到这里，只微笑了笑，并不依著史胖子的计划去办。不过他又疑到史胖子决是不个平常的买卖人。
当下里手撮弄著地下铺著的稻草，分十无聊地，又回忆了会一纤娘的娇啼和倩笑。不噤由纤娘又屜氲接嵝懔姑娘，因之一阵悲痛又袭在他的心头，将两只手按在脚面上，发愁了半天。此时他真愿意永久囚在这牢狱里，再不到那伤心绝望的世界上去了。
狱的中⽩昼特别短促，外面太
还有没落，狱中就黑暗得和夜里一般了。少时狱卒送来饭给他吃，饭后又过了少时，连铁窗外都⻩昏了。听得院中一阵铁链之声，不知又是提哪个死囚，到堂上去审问？李慕⽩然忽又想：倘若铁小贝勒托的人情不见效，胖卢三再花上些钱，己自早晚是要被屈定死罪的；难道己自堂堂的年轻人，就样这冤枉死去么？此因
里心又想到埋在稻草里的那把小钢锉。刚要伸手去摸，然忽
个一正大念头，又把他拦阻住。李慕⽩长叹了口气，倒⾝在稻草上，蚊虫围著他的脸上腿上
飞叫，李慕⽩也不去理。少时就抱著烦恼忧郁，沉沉地睡去了。也不知睡了有多长时间，然忽 得觉被个一人给推醒，吃了一惊，赶紧坐起⾝来。睁眼一看，只见狱中黑洞洞地，有个一人趴在己自的⾝旁，只听那人低声说：“走吧！”说著就要给李慕⽩卸脚镣。
李慕⽩又是驽讶，又是生气，用力把那人一推，怨声道说：“我不走。我要想走，还等你来救我？”
那人站起⾝来，不住地
气。李慕⽩道问：“你是谁？”那人并不答言。李慕⽩刚要站起⾝来，那人恐怕李慕⽩把他揪住，赶紧开开狱锁，跑将出去。李慕⽩气忿忿地坐在稻草上，又疑惑己自是作了个一怪梦。这时那个救他的人还有没走，那人隔著铁窗，向里又道问：“快逃走吧！”李慕⽩怨声答道：“你用不管我！我不愿意逃走，快把门给我锁上！”那人无奈，只得一面叹息，一面把门照旧锁上。
少时又听飕的一声，房上的瓦微微响了几下，那个人就走了。这里李慕⽩又是叹息，又是生气，少时又带著锁睡去了。
到了次⽇，铁小贝勒也没派人来，史胖子的伙计也没给他送饭，狱卒更没提他去过堂，李慕⽩心中分十闷闷。又过了一天，这天然忽铁掌德啸峰来了，李慕⽩隔著铁窗叫声：“德大哥，你甚么时候回来的？”德啸峰満面愁惨之⾊，说：“昨天我才回来，听见了你的事，我今天赶紧来看你。兄弟你别着急！你这件案子决不至定罪。铁小贝勒为你很出了不少力，听说提督也答应了，再审问审问，若有没甚么嫌疑，就能把你放了。”
李慕⽩听了气道：“我有甚么嫌疑？们他这两天就没叫我过堂。样这死不死，活不活的，是不欺辱我吗！”彷啸峰皱眉说：“兄弟，在现到了这个时候，你只好暂时忍气！据我想：这里的提督大人，也决定释放你出去了；不过他还得押你几天，要不然于他的面子太难看。我又听说提督欠著胖卢三银庄里两三万银子，这回胖卢三托人情又花了几千。”李慕⽩更气道：“难道堂堂的九门提督，还怕胖卢三吗？”
德啸峰叹道：“你哪里晓得，胖卢三虽说是个商人，可是他的权势比王侯还要大！告诉你吧！就是在现的几位中堂，凡是卖官鬻爵的事，都非经胖卢三的手不可，是这 有没法子的事！”李慕⽩听了，更气得脸上发紫，心说：“我若出了监狱，非得把胖卢三杀死不可！”德啸峰又说：“在现 们我內府忙得很，我才由东陵回来，听说又要派我到热河去，以所我得赶紧给你办。能够在两三天內叫你出狱才好！”李慕⽩说：“大哥也别为我的事，耽误了你的差使！”德啸峰叹了一声，说：“兄弟！
你我相
然虽不久，可是实如亲手⾜一般，你在狱中，我怎能安心远去？兄弟，我也不跟你多说话屃耍我在现就到铁贝勒府见铁二爷去。”李慕⽩说：“大哥，你见了铁二爷，就说我很感他！”德啸峰点头说：“我定一替你说。铁二爷最敬重好汉子；有他，你决不会长在这里吃苦。你放心吧！”说毕，彷啸峰就走了。
德啸峰出了监狱门首。管狱的官吏送他出来，哈著
道说：“德五爷，你走呀！”德啸峰说：“我到铁贝勒府去！”管狱的官吏说：“你见著铁二爷，就替们我说，李慕⽩在这儿决受不了委屈；不过在监狱觉睡总有没外头好，这们我也有没法子！”德啸峰说：“我都道知了，们你就多关照些吧！”说著上了车，就叫褔子赶车到定安门內铁贝勒府。
到了府门前，就见那里已先停著一辆车。德啸峰认得，却是瘦弥陀⻩骥北常坐的车，心中未免纳闷，想道：⻩四么怎也往这儿跑呢？遂就进了府门。两个门上的人向他请安，笑着道问：“德五爷，么怎老没见你呀？”彷啸峰说：“我出了趟外差。”又问说：“二爷在不在？”门上的个一人说：“外馆的⻩四爷来了，们我二爷正跟他在客厅上说话呢。”德啸峰说：“你给我回一声。⻩四爷也是不外人。”当下那门上的人在前，德啸峰在后，进了两重院落，才到了客厅前。德啸峰在廊下站著等了会一，那门上的人就进去回了铁小贝勒，便请德啸峰进去。
德啸峰到客厅一看，瘦弥陀⻩骥北果然在座。德啸峰先向铁小贝勒请安，又与⻩骥北彼此见礼；
铁小贝勒笑着，很和蔼地让德啸峰在旁边绣墩上落座。小厮送过茶来，铁小贝勒问他几时回来的？德啸峰欠⾝答道：“我昨天晚五点才进的城。”
对面瘦弥陀⻩骥北咧著瘦脸笑道：“德五爷的差使，在现当得很红呀！”德啸峰说：“咳！红甚么，不过是穷忙罢了！”铁小贝勒又道问：“你没到提督衙门看那李慕⽩去吗？”德啸峰不便说刚从那里来，就说：“回头我打算瞧瞧他去。”
铁小贝勒一指⻩骥北说：“我跟骥北正提著这件事呢。本来我与李慕⽩素不相识，不过听说此人武艺超群，且而年轻，以所我一听说他被胖卢三和徐侍郞所陷，我就派人到衙门狱里，给他托了人情；又把⽑提督给请来。可是老⽑那个人分十狡猾，他对我决不认是受了胖卢三的人情，说李慕⽩确实是有盗匪的嫌疑，不过在现还没拿著充⾜的证据。他又说再过几天，审一审李慕⽩，若是再有没人告他，他就可以把他放了。我限定⽑提督是半月以內，务必放李慕⽩出来。可是刚才骥北又对我说，他道知李慕⽩确是南直隶的大盗，为因在南直隶立⾜不住，才逃到京北来。果然样这，我可也不愿意多管了！”
德啸峰一听，不由吓得面⾊改变，赶紧说：“这定一是谣言，李慕⽩是南宮的秀才，他的表叔祁殿臣是刑部主事，并是不没来历的人，我敢拿⾝家担保他！”说时气忿忿地用眼瞧着⻩骥北，⻩骥北却微笑着，道说：“啸峰，当着二爷，你这话可是不说著玩的！你跟李慕⽩是么怎认识的，们你两人的
情么怎样，我也都道知。你当着官差，家里有
儿老小；若叫李慕⽩么这
个一人，把你牵累上，弄得你家破人亡，那才叫不值得呢！实其这件事跟我也没相⼲，不过为因咱们都有情，我不能不劝劝你！”德啸峰里心 分十气忿，也冷笑着说：“李慕⽩跟我然虽相
不久，但他的为人，我确实敢作保。他除了
情⾼傲，忍不得气，此因得罪了几个人之外，决无犯法的事情。我不怕他牵累我，我敢保屗；他这官司完全是冤枉！”⻩骥北一听德啸峰这话，瘦脸上显出怒容，冷笑着说：“既然样这，当着二爷，后以你若弄由甚么⿇烦来，可别怨朋友不事先劝告你！”德啸峰一听这话不噤打了个冷战，心说，⻩骥北这是不分明警告我吗？他要用手段对付我。本来德啸峰个一內务府当差的，平⽇不认识多少有权势的人，且而家道也不过是小康，只因铁沙掌打得不错，生
慷慨好，才得到今⽇这小小的名声；可是要与⻩骥北斗来起，他却未免自叹弗如了。当⽇他不敢空话再顶⻩骥北，里心却有点恐惧。这时铁小贝勒在旁看得明⽩，便劝道：“啸峰是为朋友着急，骥北是怕啸峰跟著连累上；们你 是都好心，何必说的么这僵呀！”⻩骥北苦笑道：“二爷说话圣明。刚才啸峰那意思，佛仿我愿意李慕⽩定死罪似的，实其姓李的跟我连认识也不认识！”德啸峰赶紧又用好话向⻩骥北解释，⻩骥北是只冷笑，说：“得啦！完了，完了！咱们谁也别提了！”德啸峰又与铁小贝勒谈了些闲话；瘦弥陀在旁闷闷地坐了会一，他就起⾝向铁小贝勒告辞走了。
⻩骥北走后，德啸峰又向铁小贝勒保证李慕⽩确实是个规矩人，因今之事，实是受胖卢三之害。
铁小贝勒却慷慨地笑着说：“你用不托我。告诉你，就是你不回来，我也不能眼着看李慕⽩叫们他这伙混账给诬害死了！”德啸峰一听铁小贝勒这句话，心中分十
喜，又见铁小贝勒面上似有怒⾊，说：“李慕⽩的事，我全都道知。为因他打了⻩骥北和胖卢三，又跟徐侍郞相好的个一
女打得很热，此因胖卢三们他三个人商量好，花了钱，托了人情，要把李慕⽩置之死地。以所
们他听说我照顾李慕⽩，⻩骥北今天就到我这里来，劝我不要管这件事。我若是赌气的话，立刻叫辆车，把李慕⽩由监里接到我这里来，们他谁敢拦我！”德啸峰一听，真恨不得铁小贝勒就照著这句话去办。又听铁小贝勒说：“不过我不愿让人说我凭仗著贝勒的势力，无法无天罢了。李慕⽩年轻人，在监里多住两天不要紧，也可以磨一磨他的傲
；过几天我定一叫他出来，并且还要光明正大地出来！”德啸峰见铁小贝勒对李慕⽩的事，样这満应満许，里心完全放下了，赶紧请安道谢。又坐了会一，便告辞离府。
坐上车，又到提督衙门监狱里，把铁小贝勒所说的话，全都告诉了李慕⽩，叫他放心；不过为免得叫李慕生气之故，没把⻩骥北也在其中陷害他的事说出。安慰了李慕⽩一番，德啸峰尘坐著车就走了。
少时回到了东西牌楼二条胡同自家门首，下了车进门，就见门房的仆人
上来说：“老爷，刚才有两个人来找你。我说你出去了，没在家，们他说回头再来。”德啸峰听了一惊，赶紧问说：“你没问们他姓甚么吗？找我有甚么事吗？”那仆人说：“们他没说找老爷有甚么事；们他就说姓冯，是前门外打磨厂舂源镖店的。”德啸峰一听，不由脸上吓得又变了颜⾊。德啸峰回到己自的卧室里，不住心惊⾁跳。他喝了一碗茶，就想：用不说，今天找己自来的，定一是金刀冯茂、花
冯隆俩兄弟了。金刀冯茂兄弟被李慕⽩给打了，们他气不过，可又惹不起李慕⽩；在现李慕⽩被押在狱里，们他没的可怕了，又要找我报仇来了！己自的武艺，如何能敌得了他兄弟呢？此因急得头上出汗，愁得眉头皱在起一。然忽又想：李慕⽩押在狱里也有好几天了，们他为甚么早也不找我来，晚也不找我来，单单等我回来的第二天，立刻就来找我呢？想了半天，然忽明⽩屃恕Ｕ庖ㄊ腔奇鞅薄⑴致三两人，道知我回来了，怕我营救李慕⽩，以所才一面去劝铁小贝勒不要管李慕⽩的闲事；一面使出金刀冯茂兄弟来，叫们他
住我。样这一想，得觉⻩骥北与胖卢三的手段真是毒狼。李慕⽩不该得罪了这两个人！在现幸亏有铁小贝勒仗义出头来援救他；若换个别人，纵使着看不平，可也莫能为力。因又想今天在铁贝勒府，瘦弥陀⻩骥北对己自所说的那些话，想来起真是可怕！⻩骥北那人表面是跟菩萨一般，实其背地里他甚么都做得出来。
德啸峰么这一想，真是不寒自栗。就叫跟班的寿儿出去告诉门房，说是凡是找我的人，除去至亲好友，一概说我没在家。寿儿就传出话去，他里心还想着，他老爷是才从东陵回来，需要歇息几天，以所才拒见宾客；可是又见们他老爷的神⾊有些异样，可也不便问。晚间伺候们他老爷吃饭的时候，只见德啸峰里手拿著筷子不住地发怔。
饭还有没吃完，然忽门上的仆人又进来，面上带著气忿的样子，说：“回老爷，刚才那两个姓冯的又来了。我说你没在家，们他还不信，跟我发了半天横，才算走了。”德啸峰一听，吓得连饭都吃不下去了，赶紧问说：“们他没说甚么时候再来？”那仆人说：“们他没说，大概许也不来了。”德啸峰又问：“你没见看 们他 里手拿著兵刃有没？”那仆人见们他老爷这话问得奇怪，便怔了怔，头摇说：“两人都空著手，甚么也没拿著。”
德哺峰就想：大概们他不仅是两个人，有还人在外面等著们他，给们他拿著双刀花
呢。遂就点点头向那仆人说：“对啦，无论甚么人来，你都说我没在家；们他要是发横，你也忍著点气，用不理们他。为因我才从外面回来，得歇几天，实在有没工夫跟人应酬。”那仆人连声答应，就转⾝出屋去了。暂避锋芒德五逃塞北相商密计冒六引风涛德啸峰吃完了饭，回到卧室里，一面菗著⽔烟，一面道说：“我这差使简直的不好⼲，这是不才由东陵回来吗，大概一两天又得派著上热河去！”德大
说：“你今儿早晨是不说，热河的差使并不急吗！还不定一派你不派你了。”彷啸峰说：“我昨儿听说是那样子，可是今天听说又变了，大概还非派我不可，并且一两天內就得动⾝。实其这种外差，很有些好处，别人都争著⼲，可是我却不愿意出外；为因咱们家里的人口太少，我走了，总不能放心！”德大
说：“得啦，你不在家，们我关著门过⽇子，才又清静又太平呢！你一在家，其么李慕⽩呀，侯七、⻩六呀，天天找你来。你走了，们他连影儿也不见了。”德啸峰笑道：“样这说，我是还走了好啊！”此因决定了主意，⽇內就离开京北，避一避⻩骥北和金刀冯茂的锋芒。德大却不知他丈夫里心的事，只想着越是丈夫的差使当得红，越是她己自的光彩。当晚德啸峰为因恐怕那金刀冯茂兄弟蹿梁越脊地找他来，以所把门户关得特别严紧，夜一也没睡尯茫幸喜有没甚么事情发生。到了次⽇一清早，他可发了愁了，本想今天要一天不出门，可是內务府堂上却不能不上班去。有没法子，只得一横心，盥洗完毕，换好官⾐。照例地这时候福子已把车套好，德啸峰带著跟班的寿兄出门上车。
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