豹骑车飞快地奔驰在宽敞平整的提卡
班之路上，在绕过了几处山岭之后，高山矮人一族最大的聚居山城通就呈现在众人的面前。这座位于宽阔但不深长的山谷尽头、依着山势逐层向上的山城极为宏伟，它将整座大山都包裹其中，由下至上搭建错落有致的层层房屋无不展示着高山矮人超卓的建筑艺术，在这些幢幢高叠的减租之间还巧妙地栽种着无数的花圃树木，绵延的绿带让整个城市几乎和群山融合在一起，仿佛自然而生。这个时候天色已近黄昏，天空开始黯淡下来，城市中的点点灯光纷纷点亮，将这个山城装扮得分外
人。山谷的入口左右两边各自矗立着高达近百米的山峰，这两座山峰被人整体雕琢成两座神像，一个手持锤锥，一个手持战斧，像是护卫一样拱卫着山谷中的城市。拉达告诉雷
，这就是矮人信奉的建造之神提卡班和战斧之神图蒙坦斯的神像，为了完成这两座神像，高山矮人一族足足耗费近百年的时间。而神像建成之后，通才成了高山矮人大首领和长老会的驻留地，建设得越来越庞大，是所有高山矮人的圣地所在。一边欣赏着
通的美丽，一边听拉达介绍关于山城圣地的种种传奇，众人很快就进入了山谷当中，沿路上有很多全副武装的矮人战士在巡逻，当他们看到豹骑车经过，纷纷退到路边弯
行礼。穿梭在美丽的城市当中，沿着山城“之”字形的大道盘旋向上，很多山城的居民都从路旁的房子窗户当中好奇探出脑袋看着呼啸而过的豹骑车上乘坐的雷
等人，有些大胆的矮人小孩还嬉闹着跟在车子后面跑了几步。经过近二十分钟的行程，豹骑车终于达到了山顶一处宽阔广场上。这片广场的南面是一座上百米宽的高大建筑，应该是高山矮人大首领和长老会居住和商议大事的居所，差不多相当于人类国家的王宫了。尽管它不像人类王宫那样装饰华美、富丽堂皇，但是在这群山之顶上，能够建造起这样一座雄伟的建筑本身给人的感觉非常震撼。
“尊敬的客人，这里就是我们
通城的首领府，伟大的高山之王巴特利米大首领和众多长老的居住地和议事处。”矮人驭手从车架上跳了下来，恭敬对雷几人说道。拉达是第一个从车座上下来的，他一跳下就跪到在地上，对着北面的山谷神像泪
面地行最高礼节，嘴里还在喃喃地念动雷听不懂的言语。雷
、芙瑞莲还有艾
儿耐心地等拉达完成他的礼节，拉达擦干脸上的泪水站起身来有些不好意思地说道：“几十年没有瞻仰神灵的遗迹有些失礼了，请领主大人不要见怪。”雷
微笑着摆了摆手，正要说点安慰的话，一名穿着银袍的矮人少女面带笑容地走到几人的面前轻声说道：“几位远来的客人，巴特利米大首领已经在首领府中等着你们，请允许我带你们前往。”这名矮人少女只比艾
儿矮上一些，比拉达都高，容貌居然相当美丽，虽然肤
黑了一些，但更显示出少女的青春健康，她身上的银袍好像是用最昂贵的丝绒织就的，隐隐透出淡淡的光泽。看到雷
在打量她，少女微笑道：“因斯特伯爵，我是首领府的侍女总管阿妮塔，请！”“谢谢！”雷
礼貌地点点头，而拉达却诚惶诚恐地表示以他的身份是没有资格晋见大首领的，要在外面再看看通，阿妮塔很善解人意地叫过一名侍卫让他安排拉达的晚餐和住宿。跟着阿妮塔踏上了通往首领府正大门的红地毯…这是相当高规格的接待礼节，雷
等三人进入了首领府宽阔的大厅中。虽然这是矮人的王宫，可是雷发现建筑的标准还是按照人类的尺寸的，所以在他进入大门的时候，没有出现头碰门框的尴尬局面。一名手持权杖，穿着金色皮甲气势十足的成年矮人站立在红地毯的尽头，他的旁边站着一名胡须快要拖地、面貌极为苍老的白袍矮人。在大厅红地毯的两边，数十名手持战斧的卫兵表情严肃地敬礼
客。“哈哈哈，因斯特伯爵，你的勇武之名我早就听说了，没有想到今天会来
通做客，我真是非常高兴！”那名金甲矮人张开双臂大笑着向雷等人走了过来，他的大陆通用语说得同样非常标准。走在最前面的阿妮塔轻巧地退到一边，低声对雷
说道：“这就是我们的大首领，高山之王巴特利米。”“你好，巴特利米大统领！”
雷
微笑着了上去，先是行了一个骑士礼，然后按照矮人的礼节和巴特利米用力拥抱了一下，不过由于身高的缘故，雷不得不尽量屈身来完成这个仪式。随便说了几句客套话，巴特利米给雷
引荐了刚才站在自己身边的那个老矮人，他是高山矮人一族长老会的阿尔西亚。布兰奇元老，这个名字雷事先也听拉达说过，他掌管有相当权力的长老会，实力仅次于巴特利米之下。高山矮人一族的权力分配和人类有许多共同的地方，不过更加简单，大首领拥有全权的决断权，而长老会则分管着许多方方面面的工作，相当于人类的大臣官员和军队指挥官。
而雷
也向巴特利米和布兰奇介绍了芙瑞莲和艾儿的身份，一个是未婚
一个是妹妹，两名高山矮人最高的权力掌握者对于她们的美丽同样赞叹不已。由于已经是落
时分，巴特利米在首领府的餐厅中摆下了晚宴，盛情地邀请雷等人共进晚餐。和人类国度那种王宫中的那种摆起长桌奢华气派的宴会场面不同，餐厅中只摆了一张不大的餐桌，上面摆
了精美的食物和餐具，还有矮人最出名的秘制朗姆酒，芳香四溢。虽然晚餐相当简单，雷
等人却丝毫没有感觉到被怠慢的意思，因为巴特利米和布兰奇同样坐在一起，大家边聊边说，气氛非常融洽，跟人的感觉好像是一户小贵族家庭的晚宴。几名矮人侍女不断地将高山特产的水果、新鲜蔬菜送了上来，这让芙瑞莲和艾儿非常开心，她们平常都不吃
食的。用餐结束后，侍女领着几人来到隔壁的议事厅中，几人坐到圆桌四周后，正式的商谈终于开始。
“因斯特伯爵，你是新任帕兰领的领主，也是几十年来第一位来到
通的人类领主，我想你应该不会只是来做客的吧？”捋了捋下巴下修整得整整齐齐的胡子，巴特利米笑道：“作为友好的邻居，如果有什么事只要我们高山矮人能够帮忙的一定不会拒绝。”能够帮忙的一定不会拒绝，这句话含义深刻啊！巴特利米显然不像表面看上去那样豪迈
，表现出了作为一族的首领应有的圆滑智慧。布兰奇元老在旁边微笑不语，他不大爱说话，最多只是“嗯嗯”几句。
雷
正道：“这次来到通，拜访高山之王，首先我要感谢大首领和元老的热情款待，如果有机会，请你们一定要到帕兰城做客，我想高山矮人一族和我们帕兰领一定会成为最友善、和睦的邻居。”圆滑的话雷
同样会说，这可是他来到风云大陆后好不容易历练出来的。巴特利米没有说话，只是点点头听雷
的下文。雷
扭头冲芙瑞莲示意了一下，妖
从随身携带的挎包中取出一张帕兰领的简单地图，放在圆桌上摊开。雷
伸手指着埃尼斯山谷的部位，淡淡地说道：“我想在这里建设一座巨型的要，这就是我来拜访大首领的主要目的。”看到雷
所指的位置和地图上标注的名称，巴特利米和布兰奇元老霍然站起身来，吃惊地看着地图又看看雷，似乎在确认他是不是在开玩笑。“因斯特伯爵，你不是在开玩笑吧？”
在见面时也没有说话的布兰奇元老终于开口了，他的声音低沉沙哑，充
着古老沧桑的味道。…
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