⺟亲很不喜
习兴元。她说：“经已有两个孩子，他那离了婚的太太又出名的刁泼，动不动披头散发，口吐⽩沫地同人家拼命。样这 个一 人男！实在看不出什么地方昅引，聪明一点的女人早就敬鬼神而远之，你真是糊涂。”
我不出声。
说起这件事⺟亲就不⾼兴，通常我不敢搭嘴，免得她更不舒服。
“我并是不挑剔，像习兴元，都⾝经百战，同他在起一，自然懂得讨你的
心，他要利用你呀。我只希望你同年纪相仿的人来往，图个一夫一
，穷一点不要紧。”我不敢说，习兴元是个很有趣味的人，我跟他很谈得来，他那两个孩子在现也大了，又用不劳心。
每逢妈妈批评过习兴元，我的心情便大受影响，要打个七折。
习兴元往往看得出来。
们我来往经已有三年。
早两年他已向我求过婚，我心神不定，征求妈妈同意，结果如何，大家都心知肚明，两年后心智较前以成
！又想不与⺟亲弄僵！一直拖著。拖著也不好，妈妈认为越拖越糟，一则人人为以我属于习兴元，认识新朋友的机会等于零；二则女孩子的青舂有限，一晃眼到廿八九，更无人问津。
这使我很懊恼，佛仿说得女孩子有只 个一人生目标：努力把己自嫁出去。
这也是事实，除非是真正出⾊的女孩子，否则任何事情都有没比嫁个一好丈夫更为重要，我明⽩。
从廿三拖到廿六，乎似我也要有所抉择。
⺟亲很坚决，说明女儿嫁习兴元不成问题，但是要经过她这一关就很难，她想不 着看我痛苦。
习兴元很光火，认为⺟亲无的放矢，一点
据都有没。“
讲！”他说：“么怎见得你嫁我会痛苦？”痛苦是定一 的有，别说大的痛苦，像在现，一直置⾝于夹
之中，经已够痛苦。有还见过习兴元的前
之后，我也不那么确定⺟亲是否百份之一百的顽固不化。她是个一很可怕的女人。
火气常非大，人常非妖冶，分十不讲道理，我完全是不 的她对手。
有几次碰见她，她完全把我当作透明，对家中女佣司机呼呼喝喝，指挥如意，而习兴元呢，常非怕的她样子，努力的缩在一边，分十尴尬，一句话也不说。
事后我怪他助长前
的气焰，他却同我说：“我么怎同她吵？你要看们我打架吗？”我很不満意。
但说的真，我也想不兴元同她吵。我怕看吵架，⽗⺟与我三口之家，从来不吵架，是以我一听到别人音声大，马上心情紧张。
况且好的人男不会与女人吵架。
孩子们对我很好，十五岁的依兰特别体贴。
她说：“妈那种不可一世实其是要遮掩她內心的恐惧。”
她有什么恐惧？我恐惧才真。
我只好笑笑，这个小女孩子的心地分十善良。当们我小的时候，们我全部分十善良。但我对的她⺟亲的真 有没好感。
今天，我与习兴元约好在老地方见面。
他一见看我便说：“哗，⾊若玄檀，用不说，我未来岳⺟又在打我的毒针了。”
我叹了口气“拖下去真是不办法。”
“早就可以结婚了，我是不要离间们你⺟女感倩、实在是略为文明的人都不会⼲涉子女的婚姻，我弄不懂的她意思，是还你，你还在考虑什么？”
“我想不跟的她关系更恶化。”
“她哪里就会同你脫离关系了？”
“嘿！你别向她挑战，你缓筢悔的。”我说：“她是个一倔強的人。”
“当然，我么怎会不道知，你经已得了的她真传。”
“我还没过门，你就非议们我两⺟女，你这个人太没意思了。”我不⾼兴说的。
“你爱她是是不？”
我当然爱⺟亲。我点点头。
我自幼在老式家庭长大，我当然爱⽗⺟。
“船到桥头自会直。”他叹一口气。
我说：“不怕一万，只怕万一，总有不幸的例外吧，你抱著这种侥幸的心理，难怪会有次一离婚的记录。”
他很不悦，过很久他说：“去过是去过，不能拉在一块说。”
我顿时说：“对不起。”
“我怕们我的感情会变酸。”
“见了面像好除了争执，就有没其他谈话的题材。”
“们我结婚吧。”
“我再跟妈妈商量下一。”
“是你嫁，是不你妈妈嫁，你妈若能够找到个叫她称心的好女婿来代替我，我没话说，但是在现…”他住了嘴。
我不出声。
“我比你大么这多，”他苦笑“我应当忍耐，怕又怕你⺟亲说我故意推搪，不负责任，耽误你的青舂。”
我微笑“我都廿六了，严格些说，青舂早已不再。”
他无奈说的：“你回去再同她求求人情。”兴元送我回去。
⺟亲坐在一角菗烟看报纸，不知怎地，此刻地看上去便有点像银幕上的反派中年妇女。
我打趣她“当心中尼古丁毒。”
她见是我，笑了，一边按熄香烟。
我亲昵的走近去问：“想什么？”
“有没什么。”她长长叹口气。
“是是不为我担心？”我明知故问。
“我不为你担心，为谁担心？”
“妈，我经已廿六岁了，道知 己自在做什么，你就放下心来吧。”
她很幽默：“是，廿六岁了，真是常非老了，一切事情可以己自作主了。”我笑。
“跟习兴元在起一？”她问。
“是的，他又提出婚事。”
⺟亲叹一口气“有许多事是注定的，避也避不过，像这件事就是，看上去你是非嫁他不可，若果早两三年要躲他，还躲得过，在现就难说了，每个人都道知你同他的事。”
“妈，我不介意人家么怎说。”
“将来你会介意的，你会发觉，即使你到了英国，人唐街的人是还忍不住要把你的去过一直派司出去，传到学校，传到一切华人的耳朵里去，让你⾝无立⾜之地。”
“这些人，们他 己自是纯洁的吗？”我微笑。
妈妈又点起一枝烟“这我就不道知了。”
“现代人的嘴巴…”
“比前以更坏，”妈妈呼出一口烟“前以还不敢过火，在现？”
“那看样子我只好同习兴元结婚了。”我微笑。
“是的，看样子只好如此。”
“妈妈，你不反对？”我太惊奇意外。
“反对有什么用，拖下去更不好。”她说。
“妈妈谢谢你。”我雀跃“我叫他来同你说。”
妈妈拂袖而起“同我说什么？我与他有没什么好说的，是这 们你两个人的事。”
“妈妈…”
“我是只 有没能力反对，别为以我赞同。”她回房间里去了。
习兴元道知后，也不问⺟亲有些什么牢騒，我这个中间人自然一字不提。他跟们我⺟女俩相处么这久，有还什么不道知的，多说也无益。
他很振奋，马上要筹备婚礼。
我问：“是不说越简单越好吗？”
“此刻仍然是很简单，你放心好了。”他说：“举行个一酒会，马上乘机飞走。”
“什么样的酒会？”我笑问：“请一千多个人那种？”
“正是。”他吻我的手“否则别人么怎会道知我娶得个一 丽美的女孩子？”
我的情绪也重新⾼涨来起“随你去办，总而言之，我必然奉陪，那好了吧。”
没想到们我的婚礼引起其馀人的不快，是习的前
。她赶了来大吵大闹。
就当看我的脸与兴元驳火。
“结婚？我的孩子么怎办？”
兴元很耐心说的：“孩子跟前以一样生活。”
“们你搬出去住？”
“不，们我仍然在此地住。”
“什么？叫我的孩子跟个一陌生女人住？不可以！”
我冷笑，兴元以恳求的眼光要求我冷静。
她说下去“不可以，我会找律师商量，我会领回我的孩子。”
“法官早就判了孩子由我抚养。”
“那是为因我不提出反对！”
兴元沉默了。
我实在忍不住“你那么爱孩子？兴元，们我不要受她恐吓，把孩子还给她。”
兴元摆摆手，示意我噤声。
她嘿嘿嘿地冷笑出来“还没过门，晚娘脸就拿出来了，要驱逐孩子了，好，还给我，给人
待，如不我己自动手，还给我好了。”我气得发抖。兴元常非沉著。“到底你要么怎样？”
她然忽哭了。
我像看一场戏似的，常非意外，闹完了，别人没反应，她己自先哭了来起。我真是有没这种本事，是以⺟亲说我是要吃亏的。
“你不外是要钱。”兴元说。
“我要人，你肯跟我走吗？”她百忙中还要飞出个一媚眼。
是有样这的人的，我很受刺
：我未婚夫的前是个样这的人才。“要多少？”
“三十万。”
“我劝你下次别再来吵。”
她苦笑“到时米已成饭，我还吵得来起吗？”很委屈的样子“她做了女主人，要赶我走，我也吭不了声。”
这个女人真是全褂子的武艺，一点都不含糊。
“不得騒扰孩子。”
“别忘了，们他也是我的孩子。”
兴元开出现金支票。
不知怎地，我有种感觉，如果嫁了习兴元，这种场面会时常发生。
要不我就容忍下去，要不回头是岸。然忽之间，这次⾁帛相见，使我心
如⿇。她凯旋离开之后，我意料之外的沉默。
兴元说：“她是孩子的⺟亲。”
“她样这零零碎碎的上来勒索吵闹，你不应怂恿她。”
“我怎会纵容她？”
“你当然有，否则她么怎会来完次一又次一？”
“我说过，她是孩子们的⺟亲。”
“你不会为我而改变？”
“这种小事…”
“兴元，孩子都那么大了，依兰已是青少年，就算把她
还给她，依兰也不定一肯。”“何必把事情闹大？”
“你一直护著她。”
“我是老式人，”他说：“我前以的女人，我也得负责，否则她沦落了，一家人面子都不好看，我要照顾她到底，我有这个能力。”
我更加沉默。
“这又无损于你的势力范围，除非你存心赶尽杀绝。”
什么？我成了奷犯？
这个角⾊太难扮演了。
我勉強的笑一笑“兴元，们我的婚礼，是还押后一阵子吧。”
“你又生什么气呢？你应当同情我，了解我，明是非才对。”
我抬起头说：“兴元，说是容易，我很难做得到。我么怎做个一有名无实的女主人呢？你受她控制，而我却受你控制，难怪她那么洋洋得意，原来我才是真正的奴隶。”
“你想么怎样？”兴元问。
“我想静一静。”
他很痛苦的用手托著头。
我离开习宅。们我的美満婚姻之间充満敌意灾难的不讲理女人。
开头得不好，难免有无限纷争会跟著来。将来他定一会有许多大事小事瞒著我，怕我同他吵。
很奇怪，在那一刹那，我决定离开习兴元。
我相信如果⺟亲早些答应这头婚事，我会早些退出。
我呆在家中个一星期不出来，每个晚上都做恶梦。闭上眼睛，就见看习兴元向我放飞刀，奇怪，么怎会是他。
许也我终于发觉，一直伤害我的正是他。醒来的时候我心头倏倏有种剜⾁之痛，庒迫得呼昅都不畅通，但我忍著。
妈妈问：“么怎就在家中不出去？很少有样这的闲倩。”
我不出声。
她笑问：“是不闹翻了吧？”
我说：“是我己自害怕。”
“初生之犊有还恐惧？”
“也是不初生了。”我说：“这一两年长大很多。”
“看出什么瞄头来了？”
“前以你一直反对！我非得护著他来对抗外敌不可。”
“哦，”⺟亲点点头“女儿有了爱人，妈妈便成为外敌。”
我尴尬分十。
“说下去呀。”
我只得继续“在现没人反对，我精神很集中，然忽发觉他是不德配，们我在起一不⾼兴。”
“是为因他的前
？”“通过他的前
，我发觉他不爱我。”“他是爱你的，不然⼲嘛追了三年整。”
“许也 为因我比别人更纯？”我苦笑。
妈妈笑“这话可是你己自说的。”
“我不会快乐。”
“决定分手？”
“是的，再吵下去没意思，他说除非我要赶尽杀绝，否则他不能不理不睬他前
，我真明⽩，两个人感情那么好，离什么婚？”妈妈的眼睛着看窗外“早提醒过你，们他俩很复杂，你应付不来，除非你打算做他的影子。”
“我有我的前途，我要好好的想一想。”
“习天天打电话来。”
“我道知。”
“他人为什么不来？”妈妈问：“追求要有追求的样子呀，未婚
要临阵退缩，他似没事人，什么意思？”我诧异“你一直不要他来…”
“我不稀罕他！但是他要尊重你才是。”妈妈怒道：“我最看不顺他把你当小
小鸭似看待。”“是我己自不好，我太大方。”
“你己自想清楚。”妈妈叮嘱。
习兴元没来，依兰倒来了。
依兰眉宇间常非像的她⺟亲，但态度大方得多。
“是你爸爸叫你来的？”
“他么怎会叫我，他烦得不得了，是我己自要来的。”
“你来⼲什么？”我问。
“有话同你说。”她很可爱。
“什么话？”
“别跟爸吵了。”她说：“你是他唯一的安慰。”
“依兰，我道知你很懂事。但我不要做别人的安慰，我要做别人的伴侣，你明⽩吗？你⽗亲
本不
过生新活，他只想在旧⽇的痛苦中过活，不过他要我在旁边安慰他，那么我呢？谁安慰我？”依兰呆一呆，隔会一儿她说：“如果你爱他，就不该计较那么多。”
“这个我的真得怪己自，我有没那么伟大，我也爱我己自，我不愿牺牲到底。”
“想想他的好处。”
“如果他不爱我，再大的好处，与我有什么关系呢？”我绝望说的。
“这倒是的真。”依兰很为难。
“回去吧。”我说：“不关你的事。”
“们你就么这散了？天呀。”
我也苦笑。
“或者你可以改变他。”依兰又说。
“女人最大的痛苦便是由此而生，妄想可以改变个一 人男，或是得觉这个人男会得因她而变。依兰！你要好好记住我的话，千万不要认为己自有这个魅力。我道知有一位女士，照顾家庭无微不至，兼三份职．做得一⾝汗与泪，出钱出力，结果她丈夫至甚不肯戒烟，这种一面倒的付出，⽇子久了，常非苦闷。”依兰呆呆的听著。
完说这些话，我自已忍不住笑来起，我这口气多么像⺟亲，我简直得了的她真传。
“么这说来，你是决定放弃⽗亲了？”她急急追问。
我想不说，我想是的。
我心头然虽戚戚然，但并有没意思此因退缩，然虽食
与睡眠都大减，但相信仍可以支持得下去。“依兰，回去吧。”我说。
她不得不走了。
⺟亲问：“那是习兴元的女儿？么这大了，亭亭⽟立，看上去像跟你差不多大。”
我说：“我才不要做那个年纪的女孩子！旁徨得要死。我至甚不要做三年前的己自。在现这一刻然虽肩负重庒，我是还情愿做在现的我。”
⺟亲笑说：“可是在现你的终⾝问题尚有没解决。”
“嘿，迟早可以解决的。”
妈妈说：“时间过得快，再隔些⽇子还没追逐的人，你就道知了。”
“从来有没人追我，想想也真气馁。”我笑，有些女同学，在⾼中时期就被男生誉为“四大美人”之一什么的，但我就永久像只丑小鸭，每次舞会都胡
结伴而往，人家阵仗又各不同，人家有专车接送，有还鲜花糖果。我完全有没经历过样这的好⽇子。“别胡说，谁谁谁是不也迫你？”
“哦，那几个，那几个是逢人追，哪里作得了数，要只穿裙子的们他都上去，哈哈哈。”我居然大笑来起“不不，我有没什么选择，一晃眼青舂小鸟经已振翅
飞，总共也只不过个一习兴元。”⺟亲不为以然“你比较端庄。”
“不得不端庄呀！有人男向我献媚的话，我照样的轻骨头。”
电话铃响。
妈妈问：“如果是习兴元，说你在是还不在？”
“不在。”
“你样这避下去可是不办法。”
“避一阵子再说，他又是不小孩子，有只小孩子才问十万个为什么，避完之后他淡下来，便就此烟飞灰灭，岂是不好。”
妈妈摇著头去接电话，铃声早已停止。
她咕哝：“为什么不多响几下？”
中年人男谈恋爱，再热烈还似温开⽔，中年人男失恋，如同失去的金手表，慨叹之馀，马上作罢。
男女间年龄的巨额差距，致命伤是不谁比谁先死，而是心怀的相差。
兴元对我，算是尽饼一番力的了。
我对⺟亲说：“不能怪他！他公务实在
⾝。”我停一停“况且刚才那个电话，可能是李伯⺟唤你去做牌搭子的。”⺟亲不置可否。
后以的几⽇，我在办公室比较活跃。
敏感的男同事马上得觉了。
廿多岁的女孩子，找约会的出路是不愁的，嫁不嫁得到理想的配偶，又是另外一件事。
我零星的跟男伴出去看戏吃饭。表现并是不那么好，但许也 们他见得一团火太多，偶而找个清淡的伴，也算是转变口味。
我仍然牵记著习兴元，不过他有没同我联络，每晚睡前难免有不值的感觉，但并不強烈，时间抹除一切伤痕。我单⾝出来走的情况不到半个月就传开，约会排得密密⿇⿇，另外有一种苦闷，天天穿了不同⾐裳同不一样的人男并排走是一件相当落魄的事，感觉很坏，大家都佛仿在看货。
许也我是过份了。
回到习兴元那里去？我有没想过。
终于有一⽇，我同公司里的小陈在一间海鲜馆子吃饭时，遇到了习。
他同朋友说公事，一桌上有男有女．吃完为们我也结了账。过来打招呼。我有没同他介绍小陈。
他向我点点头，转个⾝走开。
们我之间像好很陌生，但空气中又有那种亲昵感，相信旁人不难觉察得到。
他走后，小陈问我“那是习兴元大律师吧？”
“是的。”
“们你 前以…听说是好朋友。”
我不知是哪里来的智慧，马上说：“不，我与他才是不好朋友，他是家⽗的好朋友，他那么老，么怎会是我的朋友，说闲话的人一点常识都有没。”说得极之流利，一点也不像谎言。
小陈很讶异。“什么，但很多人说们你在起一很久。”
“我七岁上头就认得他了，真无聊，我大了才不好意思叫他叔叔，他女儿依兰同我才是朋友。”我笑。
小陈惊异说的：“你看这些人的嘴巴！”
我笑说：“前些⽇子，家⽗托习律师追讨一宗钱债，派我做代表，谣言是那时候传出来的。”
但凡当事人不承认的，是都谣言。
小陈说：“真是的，女孩子的名誉很容易受损。”
“可是不，不过像你样这明理人是的有。”
小陈很⾼兴。
我心底很感喟。
不流行了，说实话的时代经已 去过，谁说要把去过未来细细全部向伴侣数说坦⽩？
饼去的事是去过的事。
那夜电话铃响，我道知是习兴元，我去接听。
他说：“好吗？”
“还过得去。”
“看得出始开你的生新活了。”
“嗯。”“那位不会是你的新男朋友吧？”
“是不，当然是不。”
“有有没怪我？”
“有没，有没前途便要分手，经已拖了很久。”
“我很想念你。”
“我也是。”
“有什么事，你道知，我总是还在这里的。”
“我道知。”我很幽默说的：“你对你去过的女人，都照顾得很好。”
他沉默，过会一儿他又说：“愿你早⽇找到归宿。”
“我想多看看这个世界，这年头，关在屋里久了，难保不落伍，来么这一场，多看多划算。”
“有一两⽇，们我 经已谈到婚事了，没想到因那么小的事…”
“…大家趁机临阵退缩。”我笑替他接上去。
“冰冻三尺，非一⽇之寒。”他说。
“再见，兴元。”
“再见。”他说。
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