下午，李中孚给她电话。
“我谈别的事，是不给你庒力。”
“什么事？”
“记得你说过在伊利沙伯二号邮轮上度藌月最舒服。”
“是，我说过，环游世界，三个月后才上岸。”
“我刚才查过，明舂有空位。”
天沥沥下雨，天⾊昏暗，嫁了中孚，十五年后的傍晚可以闲闲说：“大儿明年进⾼中，长大不少，每隔三个月需买新鞋新袄”那么，对方会答：“幸亏收⼊固定，这些还难不倒我”然后，寒夜跟着温暖来起。
“诺芹，你在想什么？”
“会一我去帮姐姐收拾行李。”
“冬⽇去加国，好似是不时候。”
“下一子看到最坏的，若能够接受，明年舂暖花开，更有惊喜。”
“说得也是。”
“上机飞那⽇，你来开车吧。”
“也好。”
出乎意料之外，庭风只带了一件中型行李。
“就么这一点？”
“可以现买，何必多带。”
“顺风。”
庭风怨道：“一直骗们我说会陪伴们我。”
“你才去个星期就会回来。”
诺芹殷殷向姐姐道别。
李中孚眼尖“我得觉庭风不似只去一星期。”
诺芹一怔“为什么？”
“第六感。”
“不可靠。”
“为什么不跟随姐姐？”
诺芹本来想俏⽪说地：“为着你”随即得觉这是不开玩笑的时候“去了那边，我会枯萎。”
“那边也有中文报。”
“你是希望我走？”
“不不不当然小。”
诺芹说：“写给六百万人及二十万人看是有分别的。”
“我很庆幸你留下来。”
“假如舂假她尚未回来，们我去看她。”
当夜，睡到一半，诺芹又惊醒。
是为着个一疑团。
她朦胧间摸不到关键。
第二天早上，找到维多利亚大学的网址，诺芹细细查起资料来。
法律系共有五个教席，六十名生学。
教授与讲师中都有没华裔，亦无妇女。
文思是信口开河吗？
她拨电话找林立虹。
接线生大抵是新来的，对各⾊人等阶级弄不清楚，又不够勤力，没把名单背
。“林立虹？你等等。”
电话接通，是另个一人的音声。
呵，是不又走了吧，走马灯似换人。
“林立虹是不这个分机。”
“对不起，我重新再打。”
幸亏有没离职。
林的音声很快传来“谁？”
“岑诺芹。”
“明晚是编者作者联谊会，你来不来？”
“我问你一件事。”
“请说。”
“文思可是住在外国？”
“是，稿件由加国传真过来，我经已说太多。”
“她到底是什么人？”
“你不必知太多，总之是你的拍档，一朝卖座，合作无间，万一失却读者，关门大的吉，就那么简单。”
“她
稿有没？”“一向比你准时，毋需人催。”
“你可有见过她？”
“记得吗，我是不约稿人。”
对，信箱始创人是伍思本，个一几乎经已被大家遗忘的名字。
“我没见过她。”
“字迹如何？”
“姐小，除了你，人人都用电脑打字了。”
再也问不出什么来。
“没事了吧，我得去开会，有还，晚会希望见到你。”
诺芹把双臂枕在脑后，躺在长沙发上。
有什么必要那样神秘，真可笑，然虽说是人私意愿，但完全有没透明度，其人定一 常非谨慎多疑。
诺芹吁出一口气。
她站来起，样这写：“我的真名叫岑诺芹，想请教你的尊姓大名…”
却犹疑了，对方不说，岑诺芹为什么要先招供？
她又倒在沙发上。
是还含蓄点好。
片刻盹着了，恍惚间像是看到⺟亲的影子朝个一灰⾊的空间走去，诺芹伸长手，想抓住⺟亲⾐角，但是影子经已消失。
她有強烈悲哀感觉，道知 后以都不再可以见到⺟亲，
口似中了一拳，闷纳难受。罢在这个时候，电话铃响了，是姐姐的音声。
诺芹诧异“到了，么这快？”
“才半天而已。”
“感觉如何？”…
“真要我的老命。”
“什么事？”
“处处噤烟，机飞上不能昅，汽车里不准昅，憋死了，只能站街上抵瘾，像流莺。”
“用尼古丁黏贴呀。”
“⽪肤肿红，受不了。”
“有还尼古丁糖。”
“都不行。”
“老姐，⼲脆戒掉，心⾝健康。”
“你先把电话地址抄下。”
“是什么地方？”
“月租店酒式服务公寓，对牢河，风景常非好，涤涤分十喜
，会一我陪她到楼下游泳。”诺芹骇笑“你多久没穿泳⾐？”
“太久了。”有点再世为人般感慨。
庭风叹息“凡事小心。”
“再联络。”
真巧，信箱里有一封⾼计梁的信，也附着地址电话。
“生活还过得去，获朋友收留，做小食生意，已安顿下来。”
诺芹连忙回一张问候卡片。
从此天南海北，庭风再也不会同他见面。
传真机里有讯息。
“早，你好。”
诺芹回答：“像你这般有智能的人，是否全无烦恼？”
“你对我估计过⾼。”
“最近将来，会否返来探亲？”
“恐怕不会。”
诺芹然忽问：“可怜⾼堂明镜悲⽩发下一句是什么？”
“朝如青丝暮成雪。”
“将进酒真是世上最佳作品之一。”
“我第次一读它是十二岁。”
“我五岁，家⺟从没教过我
前明月光。”“她定一是有趣的人。”
“已不在人世。”
“对不起。”
“你呢，你家世如何？”
“乏善⾜陈。”
是还不愿透露端倪。
“看到这一期编辑部为们我挑的信件有没？”
“又是感情纠纷？”
“你有有没想过结束信箱？”
诺芹答：“信箱不会结束，即使你我不写，编辑部也会另外物⾊两个人来当文思与文笔。”
“可以那样做吗？”
“当然，这两个笔名属宇宙所有。”
“们他倒是铁腕政策。”
“精明到极点，作者除出有限稿酬，别想得到其它好处。”
“你彷佛意兴阑珊。”
“你听出来了？”
文思有没回答。
“们我改天再谈吧。”
诺芹想不打中觉，一睡骨头都酥软，未老先衰。
见有空，⼲脆找上李中孚办公室去，给他个惊喜也好。
她乘车到山上，走进府政机关那刻板、毫无装修的办公室。
诺芹是还第次一来。
只见办公厅坐満満，黑庒庒一片人头，说出李中孚名字，有人带她到一角等。
一间板隔房房门虚掩，可以看得见李中孚在正讲电话。
他没见看她。
堡作岗位上的他另外有个一样子。
他板着面孔，脸⽪有点紫茴⾊，然忽像老了十年，煞有介事，一本正经。
他对面坐着个一人，那人显然是他下属，年纪比他大，却得不到他的尊敬，他一味在电话中闲谈，有没挂断的意思，任由那人坐冷板橙。
诺芹真没想到这世人颂赞的老实头李中孚有还 样这的一面，不噤错愕得说不出话来。
只听得他对电话那头的人说：“这笔款子是不小数目，你另外找人想办法吧。”
终于放下电话，他顺手抄起一份文件，摔到桌子上，铁青着脸同下属说：“你去看仔钿！”
那人一言不发，取饼那迭纸，低着头离房开间。
诺芹张大了嘴，哗，么这有官威，简直是不平⽇她认识的李中孚。
两面人最可怕，可是，谁有没两副嘴脸呢，读者要是见过岑诺芹与老板讨价还价的腔调，还会有趣兴看的她爱情吗？
不过，诺芹仍然常非吃惊，她小觑了李中孚，他在她面前表现得实在大好。
这时，他然忽看到了她。
诺芹穿着蛋⻩的套装，整个人的亮丽为灰暗的办公室带来一丝金光，他表情马上变了，似更换面具般迅速，満面笑容地
出来。“你么怎来？”
“想给你惊喜。”
结果己自得到无限惊奇。
“进来坐，地方简陋。”
这并非谦虚之词。
“你没戴上指环。”
诺芹却问非所答：“中孚，岂有豪情似旧时下一句是什么？”
不出所料，李中孚一怔“什么是什么？”
诺芹又换了题目“刚才你同谁通电话？那人似问你借贷。”
“呵，你来了已那么久？”
分十钟而已。
“那人是我表姨。”
“她手头不便？”
李中孚微微一笑“诺芹你不必理会们他。”
“亲友有困难，不应当帮忙吗？”
“诺芹，在去过十年，有许多人吃喝嫖赌，气⾼趾扬，专门聇笑节俭朴素的亲戚，这种人一头栽倒，咎由自取，不值得同情。”
诺芹不出声。
“那位太太最夸张的时候三个女佣一名司机，最爱讥笑家⺟不懂吃鲍鱼，一世住屋郊。”
“你怀恨在心？”
“不，但是我不会借钱给她。”
诺芹不能说李中孕不对，他完全有权运用他的人私财产，况且，夫子说过，以德报怨，何以报德？”
“相信我，诺芹，我前半生的节蓄，还不够她家半年花费。”
李中孚又变回老好李中孚。
“诺芹，你刚才说什么豪情？”
“刚才那位老先生，是你下属？”
“明年好批他退休了，还想延期呢，说幼子只得十六岁，未上大学。”
“你不打算帮他？”
“他就是树大有枯枝的中枯枝。”
这口气在什么地方听过？呵是，伍思本、关朝钦，都曾经如此权威。
诺芹微微笑。
要只有一点点权力在手，马上发挥到尽头，不顾后果，前程尽丧，在所不计。
诺芹说：“我有还事，先走一步。”
“我有还半小时就可以陪你喝茶。”
“不，你工作重要。”
她头也不回的走了。
这次造访直接帮她作出决定。
回到家中，先听姐姐电话。
“树叶全落尽了，昨⽇降霜。”
“听上去分十浪漫。”
“在正物⾊房子。”
“树木太多，需剪草扫叶。”她提醒庭风。
“园工可以每星期服务。”
“对，你是富户，毋需己自动手。”
“涤涤已报名上学。”
“什么，”诺芹大吃一惊“是不说度假吗？”
庭风不出声。
“喂，回答我呀。”
“不，暂时不回来了。”
“呀，刮够了，连本带利一走了之。”
“你说什么？”庭风恼怒“你益发疯癫了。”
诺芹挂断电话。
气头上，她样这向文思诉苦：“表妹已决定拒绝那头婚约，个人不可能不付出代价而走毕人生，嫁给那种志不同意不合的人，将来会吃苦。”
诺芹用手撑着头，写了一整个晚上小说。
深夜十二时，文思的答案来了“表妹那样聪明的人，竟要考虑那么久，才明⽩到不可能嫁给她不爱的人，你说多么奇怪。”
文思说得对，诺芹颓然。
“同表妹说：良缘终于会来临，切勿担心。”
“这种安慰好似太浮面。”
“当然，我不会算命。”
“唉。”
“在写什么？”
诺芹不回答。
“读者爱看的小说？”
诺芹说：“我从来不道知读者想看什么，是我先写了我要写的故事，们他选择了我。”
“说得好，有宗旨。”
“文思，我想来采访你。”
“我住得比较远。”
“我有亲人在温埠。”
“真是谁有没呢，都过来了。”
“你不会拒绝我吧。”
“只怕你要失望。”
诺芹然忽问：“岂有豪情似旧时下一句是什么？”
“花开花落两由之。”
“谢谢你。”
诺芹写到凌晨才收笔，躺在
上，半明半灭间，然忽灵光一闪，恍然大悟。多⽇来的疑团终于在利那间打开。
难怪信箱开头的时候文思对的她意见如此反感，为因他完全有没共呜，为因他
本是不女人。文思是人男，他对人对事的观点角度完全不同。
诺芹长长吁出一口气。
真相大⽩。
她有点啼笑皆非，岑诺芹这个时髦立独的女子原来对牢完全陌生的男子诉了那么久心声，他在明，她在暗。
喂，文思，你为什么不说你是人男？
他定一会回答：“由此至终，我有说过我是女人吗？”
个一 人男，好端端么怎跑来主持信箱？
他的答案：“信箱主持难道是女
专利？”他是个辩才，难不倒他。
诺芹奋兴得夜一都没睡好，真刺
，且别让他道知她已发现他的⾝份。她终于忍不住，拨电话给伍思本。
电话响了很久，诺芹为以她已搬走，电话经已取消，刚想挂断，有人来听。
诺芹连忙说：“打搅你了，我是岑诺芹。”
对方像是很⾼兴“诺芹，许久不见。”
“可以出来喝杯茶吗？”
“我现时在工厂区办公，穿戴比较随便，不出来了，你有什么事吗？”
“没什么，聚聚旧。”
对方笑了“你叫思本才对，如今世界，人一走，茶就凉，你肯联络我，算是好人。”
诺芹喊一声惭愧。
“们你那信箱分十成功呀。”
“是你的创思。”
她并不居功“人心寂寞，找个对象倾诉下一，有什么比写信给信箱主持人更全安呢。”
“我与文思也不再争吵了，过些时候，或者去探访他。”
“不吵不好看，当初我叫他故意与你唱反调，就是想营造一种气氛。”
“你的主意成功，当初么怎找到文思？”
“他是我大学里的师兄，有事求他，一说即合。”
“他中文程度相信好。”
“可是不，真看不出是个外国人。”
洋人！
又个一意外，文思竟是不华裔。
岑诺芹张大了嘴。
“难得是的⾝为中英混⾎儿两边学问都那么好。”
“是，”诺芹答：“我明年去看他。”
“说不定会有意外发展，全靠缘份。”
伍思本语气平和，分十可亲。
“思本，多谢你照顾我。”
“什么话，诺芹，祝你更上一层楼。”
“谈话到此为止。”
伍思本那样看得开，算是英雄，她把人情世故估计得好不准确，完全道知岑诺芹找她是为着什么，慡快和盘托出，打开谜底。
她至甚不会要求一顿茶。
仍然同从前那样洒脫磊落，她会再上去的。
诺芹再把维多利亚大学的资料找出来看，啊，找到了。
杰克列文思顿，年三十二，九六年加⼊维大…真没想到文思会有个一那样普通的英文名字。
在现，她完全道知他的底细了。
编辑部挑选的读者来信：“文思与文笔两位，我今年四十四岁，孀居，寂寞，常非富有，想征求男伴，陪我游山玩⽔，以及打理业务，男方年龄由四十五岁至七十岁不拘。”
诺芹样这回答：“业务
给专业人士，金钱给行银，你的游伴年龄应该降至廿五至三十五岁之间，经过那么多，你还想对牢秃顶肚腩？别再作贬己自，人男的精力一过廿五经已
始开衰退，玩不动的玩伴，要来作甚。”七十岁，诺芹哼一声，疯了，好做太公了。
文思的回答：“由此可知一些女
仍然受教条规限，死要面子活受罪，有什么理由男伴年纪定一要比你大？放开怀抱出来享受人生，他不但要⾼大英俊，⾝段好，够幽默感，且而必需有智能，重赏之下，必有勇夫。”两封信一注销来，给读者中卫道人士骂个狗⾎淋头。
文思问诺芹：“如果是人男征求女友，你会么怎说？”
“我会劝他选个一年纪相仿，温柔敦厚的女
作伴，年轻的美女通常为着利益而来，达到目的即去，徒惹伤悲。”“男女选择有别。”
但是女
为什么不能享受生活呢，女人也只不过活次一。要是庭风愿意找个一年轻的男伴，她举双手赞成。
诺芹约了李中孚出来。
中孚一早就到，喝着啤酒等她。
诺芹坐下来就说：“看到新闻有没，张端麟派驻伦敦，但愿我也有执到样这好戮的机会。”
“他可是不那样想，他当刺配边流放。”
“由此可知做官只在乎威风。”
“说过时事新闻了，诺芹，也该给我个一切实的回复了。”
“是。”
她轻轻把浅蓝⾊小盒子推到他面前。
他分十意外“想清楚了？”
诺芹点点头。
那失望，也不会比为以可以升职而结果没升更大。
诺芹然忽听得他说：“股市升上去了。”
她扬起一家眉。
“大家都在看一万点。”
诺芹仍然不明⽩。
“业失率也在五巴仙之处稳定下来。”
咦，么怎说这些？
“以所，你拒绝了我。”
诺芹一愣。
“时势有转机，人心活络，不甘心安顿下来。”
啊，两者之间的关系可以写一本论文。
“假使股市直往下，跌至五千点，恐怕，你不会把戒子退还吧？”
诺芹温和说地：“什么，叫个一城市的经济崩溃来成全你的婚姻，那岂是不成了倾城之恋。”
“回答我。”
诺芹不肯说。
五千点是不够叫她低头的，三千点许也，届时人心惶惶，受到冲击，可能就此遁⼊小家庭。
他轻轻取回指环，小心放⼊口袋里，那是他两个半月的薪⽔，他的⼊息已过六位数字。
诺芹说：“祝我好运。”
“你那么聪明，毋需好运。”
“吝啬。”
“那一向是我最不讨女
心的缺点。”诺芹站来起“我有还点事。”
“们我再联络。”
行银大楼橱窗里的电脑板显示股票一⽇上升纪录，呵，雨过天青了吗。
前一阵子，她与李中孚像是在漆黑的山洞里躲雨，彼此在雷电
加的恶劣环境下能来起，起一瑟缩。然后，太
升来起，她看清楚了对方，是这她愿意共度余生的人吗？不，只得走出山洞，继续寻觅。
街头行人熙来攘往，乎似又热闹来起，抑或是只岑诺芹本⾝一种感觉。
珠宝店门前本来冷清清，今⽇刚刚有一对年轻男女站在橱窗观望，男的见女及垂涎
滴，低声劝道：“这种华丽首饰，是不
们我普通人可以配戴。”诺芹笑了，是这另个一李中孚，从来有没非份之想，⽇⽇依本子办事，人家没说他不配，他己自先乖乖承认不配。
然后，有谁爱争取，不甘服雌，他说不定还批评人家太热衷名利，虚荣心重。
只听那年轻女子反驳：“将来，我定一会戴漂亮首饰。”
用不再听下去，毋需经验丰富的信箱主持人，都道知这对男女立即就要分手。
诺芹回家写作。
出版社样这同她说：“岑姐小，作品是不有人阅读，就定死亡，所谓eitherreadordead，切记不断创作，切勿痴心为以读者会呆等大作在十年后面世。”
诺芹埋头做的她长篇。
有只姐姐的电话可以获得她即时回应。
“涤涤常非开心。”
“那是为因休整⽇陪住她。”
“是，有只在陌生的地方，⺟女才会相依为命。”
“物价如何？”
“并如不传说中那样烂平烂
。”诺芹微笑“个一购物税达十四个巴仙的地方，么怎会有人敢那样传。”
“想念你。”
“我也是。”
涤涤过来说了几句，老师在等她练琴，又匆匆走开。
“文思与文笔两位，我立志做个一作家，请指点赐教。”
诺芹把这封短短的信拿在手上，只觉千斤重。
只见字迹稚嫰，显然是个少年，今⽇岑诺芹对他的忠告，可能影响他的前途。
她样这答：“这个问题你问错了人，通常有只那些刚出版了十本八本小书的人才会真心与奋兴地认为己自是名作家，或是上了年纪喜
写，有没出版过什么作品的人也希望人家当他是作家，我两者都是不，我不能给你忠告，至于我己自，我是只比较喜写。”列文思读了这封回复，说：“何其谦虚。”
“真心话。”
“一年前你还潇洒不羁，今⽇是么怎了？”
“这个城市的衰退教训鞭挞了我。”
“是，在现都会新一代终于明⽩人生会有挫折。”
“后以必然会随着惨痛的经验沉着稳重。”
“希望是。”
“你又么怎答读者？”
列文思的答案永远中肯可靠。
啊，诺芹在现 道知他为什么叫文思了，列文思
本是他的姓字，伍思本真够心思。“这个问题彷佛要请教专业人士，我问过好几位前辈，们他的意见有很大分歧，金庸与倪匡都说：写作靠天份，后天的努力勤奋有没太大帮忙，那么，我又追问：什么谓之天份，们他分别笑答：有天份的文字一看就喜
，样这说来，很多人都⼊错了行，才华论叫人气馁，中文写作生涯又分十清苦，即使走红，因市场所限，亦无法如国美作家般畅销千万册，为什么有还那么多青年憧憬做作家？可能那是极端表现自我的个一行业吧。”来了，又来了。
言无不尽，字字珠玑。
惜可他是不职业写作人，否则又多一名年轻导师。
她问列文思：“你在何处学习中文？”
“家⺟人私教授。”
“呵，了不起。”
“许多在外国长大的孩子都不肯学中文，我倒是例外。”
“终于派到用场。”
“学习是一种乐趣，有用无用，倒属其次。”
“写作也是，走红与否，不应计较。”
“听得出你是由衷的，但，为什么前一阵子通街是都你的彩⾊照片？”
“人在江湖，⾝不由己。”诺芹略为汗颜。
“在现转了出版社，可以乘机转变风格。”
“谢谢忠告。”
“活泼的你若完全失去俏⽪，读者也恐怕会失望。”
“是，我会努力作出平衡。”
“别太刻意，做文艺工作不能叫人看出过份用功。”
“哗那多难。”
“是讲点天份的，许多人若专心教书，早升为校长，惜可过于热衷写作。”
“咄，你是外行，凭什么批评们我。”
傍晚，林立虹同诺芹说：“这阵子你太静了，一点消息也无，人家会为以你不红了。”
“不红就不红。”
“你看你，红得不耐烦了，红得要寻死了，的真不红了你才道知滋味。”
“我不怕，利息下调，楼市已有复苏现象，说不定就有新报纸面世。”
林立虹笑：“对，我跳槽之际定一带着你。”
“立虹，办公室气氛如何？”
“我相信股市上升到万一二点时可恢复正常，大家脸上会有笑容。”
“不知不觉捱了整年。”
“从来有没经历过那么可怕的一年。”
“当心，尚未有雨过大青。”
大家嘘出一口气，乎似又可以活下去了。 ｍ.ＨUｐＯｘS.ｃｏＭ