英格兰 1299年
威廉躲在他庄园的城堡石墙
影处，凝视着坐在窗前的外甥罗恩。他的金⾊头发，在
光下闪闪发光，面庞清秀，微微蹙起眉头，乎似在沉思。他⾝材很⾼，肩膀宽阔，躯⼲和臂肘却很匀称。威廉纳闷，⽪肤黝黑面目丑陋的索尔，么怎能生育出样这清丽健美的男孩！ 索尔是兰康尼亚国王，他⾝穿兽⽪，又长又脏的头发披散在肩上。说话、吃东西，都象个野蛮人。威廉常非厌恶他。他是应爱德华国王的邀请前来英国访问的客人，既然他愿意在他庄园里呆一段时间，威廉不能不以礼相待。当他在正为款待这个野蛮人忙碌时，不料索尔竟向他那丽美多情的妹妹安妮展开攻势，安妮也爱上了这个丑陋的野人。
威廉曾想劝阻安妮，他指出索尔是多么耝野愚蠢。“对女人来说，索尔并不令人讨厌，”她说，大笑来起。威廉想到那一双又黑又？脏的手将拥抱⽩肤金发碧眼的安妮时，便噤不住恶心来起。
后最，爱德华国王做了决定。他说兰康尼亚是个一凶猛的民族，如果它的国王想娶一位有钱而丽美的英国女人做王后，他就定一要得到她。
威廉一连十几天有没喝酒，他期望在他清醒的时候，事情会转变到他所期望的那样。但当他从昏
的沉醉中醒来时，他所见看的却是比安妮⾝材更⾼大的索尔，猛扑向她，黝黑耝糙的双手拥抱起她那优雅的⾁体。 九个月后，罗恩诞生了。威廉极为喜爱这个⽩肤金发的孩子。他花费很多心⾎和时光，为孩子制作玩具，和孩子做游戏，罗恩成了他生活中不可缺少的喜悦。
当罗恩満周岁时，他的妹妹－－洛拉降生了。她像他哥哥一样，也是⽩肤金发碧眼，看来她有没从她那黑⽪肤的⽗亲那里继承什么。
洛拉出生五天后，安妮不幸死了。
威廉深深陷⼊悲痛的深渊。他认为索尔是他妹妹致死的原因。以所他要索尔立刻离开他的庄园。
索尔心情沉痛地表示，他将率领他的随从人员和两个孩子，明早即启程返回兰康尼亚。但当威廉意识到索尔要带走罗恩和洛拉时，异常地伤心至甚恐惧。他鼓⾜了骑士的勇气，乘索尔和他的卫士们觉睡时，带领庄园的人袭击了们他。索尔凶猛犹如一头猛兽，但因力量对比悬殊，他的手臂和腿大几处负伤，终于败北。他站在曙光映照着的城堡墙下，咒骂威廉和他挑起的流⾎事端。索尔说，威廉要想罗恩王子，他永远办不到，罗恩是兰康尼亚人，而是不英国人；总有一天罗恩会回到他的⾝边。
是于，索尔和他的随从人员离开庄园走了。
威廉有四个男孩。们他与安妮的孩子有明显的不同。罗恩和洛拉都⾝材⾼大，金发，有一种英俊耝犷的美，且而异常聪颖，爱学习，懂礼貌；而他的孩子却愚蠢、迟缓和懒散。威廉想，是这他对待索尔不恭受到的惩罚，他至甚
信是这安妮的幽灵因他反对她丈夫而进行的报复。 当罗恩十岁时，个一男子来到威廉的城堡，他是一位胡须飘拂在
前的老者，头上戴着一圈金带，装饰着四颗红宝石。他说他是兰康尼亚人，名叫菲兰，他来的任务是教导罗思学习兰康亚尼人的生活习惯。 威廉道知是索尔派他来的，他准备用刀剑将他赶走。但罗恩却乎似 在正等待这位老人，他站出来严肃说地：“我是罗恩王子。”
那时，威廉就预感到他将丧失这个对他来说是最珍贵的外甥，且而 有没办法能够制止这个损失。
兰康尼亚的老人留了下来。他在教室或训练场地对罗恩施教。威廉不赞成兰康尼亚人那种野蛮的搏斗方法，但罗恩和菲兰却不理睬他。罗恩学会了用剑和长矛，也掌握了
和拳头。 威廉的孩子们都长大了，们他也和其它骑士起一生活和训练。们他都仇恨罗恩，时常进行挑衅，到了骑马冲刺的地步。罗恩本不愿意与表弟们
手，迫于无奈才进行还击，但每次他都毫不费力地将们他
个一个从马背上打落下来。们他大声议抗罗恩住在们他家里。威廉留心观察，他这些愚昧的儿子盗窃罗恩的书籍，在客人面前嘲笑他。但罗恩从不发火。唯有次一，威廉看到罗恩发了脾气，那是他的妹妹洛拉要求成廉同意她与个一出租土地的男爵结婚。那位男爵在正庄园里拜望威廉。罗恩对他妹妹大怒，斥责说你是兰康尼亚人，一旦⽗王召唤，你必须回家！威廉惊得目瞪口呆。罗恩发脾气的表现使他震惊，更重要是的，罗恩认为兰康尼亚才是们他的“家”威廉常非失望。他赐予这个孩子的爱，象是一江舂⽔东流去，有没留下任何痕迹！ 威廉帮助外甥女安排了婚事。两年后男爵逝世，洛拉带着的她婴儿菲利普回到舅⽗的家。罗恩笑
妹妹归来。“在现，们我要准备回家。”他边说边亲昵地把手放在洛拉的肩上，接着又抱起他生新的外甥。 今天，威廉仔细地注视着罗恩。自从他亲爱的妹妹安妮生下这个金发男孩，经已二十五年了。从他诞生起，威廉就喜
他，远远胜过喜爱己自的孩子。在现一切都将消失，只留下难忘的记忆。 城堡外边来了一百多名又⾼又黑、面有伤疤的兰康尼亚武士，们他骑在短腿、宽
的马上，佩带着武器，显然准备着战斗。们他的首领向威廉宣布，索尔国王在现患病，卧
不起，们他是奉命前来接罗恩王子回去继承王位。 威廉要想拒绝，与兰康尼亚人进行搏斗，以保住罗恩不被劫走。但他又缺乏斗胜的勇气。他的大儿子置犹豫不决的⽗亲于不顾，伸开双臂
兰康尼亚人。个一想保住罗恩，另个一则希望罗恩尽快离开。 威廉心情沉重，艰难地攀登楼梯，来到罗恩住的阁楼，罗恩正坐在窗围栏下学习。他的教师菲兰虽年事已⾼，但当他见看威廉到来，立即小心地从扶椅中抬起他患关节炎的长腿，漫步挪动到罗恩面前，吃力地跪下只一腿。
“罗恩王子万岁！”老人边说边低头鞠躬。
罗恩严肃地点头，然后望着洛拉。她放下了手的中针线活。他温柔地对她说：“到时候了，在现 们我该回兰康尼亚了。”
威廉道知事情已无可挽回，只好悄悄地溜走。他眼眶里的泪珠有没被罗恩兄妹见看。
爱兰康尼亚
朱拉沉静地站在深及膝盖的河⽔中。她⾼⾼举起轻便的鱼叉，对着游动的鱼群，准备投掷出去。太
还有没升起。在她⾝后的河面上清晰地映出塔诺维安的山影；有一条鱼在的她脚旁轻轻游动。她把肥大的
子和武士军服你到岸上，仅仅容一件绣花的束
上⾐，是这她职业的标志。河⽔是冰冷的，但她并不得觉有什么不适。从幼年始开的训练，使她不惧怕任何艰苦和磨折。 忽听左边有脚步声，她意识到有人向她走来。她有没显露出明显的不安，但內心是紧张的，她把鱼叉握紧，准备向突然来犯者投掷。
她笑了，来人是西丽安。西丽安是索尔国王的妇女警卫队队长，也是朱拉的老师和女友。她是总无声无息地穿越森林。
朱拉叉了一条肥大的鱼。“西丽安，你能我和一块吃早餐吗？”她边喊边从鱼叉上取下扑腾直跳的活鱼，向河岸走来。她⾝⾼六尺，由于常年接受严格的训练，体质锻炼得异乎寻常的健美。
西丽安从树林中走来，向的她女友微笑着。“你的听力一向是卓越的，朱拉。”西丽安也穿着⽩⾊紧⾝上⾐、艾里柯尔武士的
子和柔韧的长筒⽪靴，从脚脖子到膝盖则用袜带叉
绕着。她象朱拉一样⾼大，又长又瘦的腿大，⾼耸丰満的啂房，柔软弯曲的背脊；她站立着象⽩桦树一样
直，但的她睑庞不及朱拉俊俏，有没令人惊异的美貌；气⾊也不及朱拉光彩。朱拉是个十八岁的妙龄少女，玫瑰花一般鲜
，楚楚动人，而西丽安已是二十四岁的年华了。 “他经已向这里来了，”西丽安温柔说地。
朱拉道知“他”指是的罗恩。她对的她唯一表示，是她经已听清，却不加理会，她架起木柴，准备生火烤的她猎物。
“朱拉，”西丽安的音声带有恳求的口吻“总有一天你会遇见他的。”她讲着艾里阿尔方言，语气柔和，用卷⾆发音。“他将是们我的国王。”
朱拉直
起，面对的她老师和女友，背后梳成辫子的头发
来去，丽美的面容显露出不満和愤怒。“不！他是不我的国王！永远是不我的国王！他是英国人，是不兰康尼亚人。他的⺟亲是虚弱多病的英国妇女，整天坐在火炉旁做针线活计儿，她有没能力给索尔生育许多孩子。我的哥哥杰拉尔特才是合法的国王。们我的妈妈是兰康尼亚人。” 这些话，西南安已听过多少遍了。她说：“是的，阿斯特里是位奇异的妇女，杰拉尔特是个伟大的武士，但她是不索尔的合法
子，他也是不第个一出生的孩子。” 朱拉转过险去，尽力控制的她愤懑。在进行训练中，她是总 常非冷静，时刻保持着清醒的头脑，至甚当西丽安命令五名妇女向她攻击时，她也能自我控制。以所，她虽同情⺟亲和哥哥，却有没发作。
朱拉听说，在她出生的前几年，索尔国王到英国进行访问，打算建立两国的联盟。但他竟
恋上个一英国女人并和她结了婚，在英国住了两年，生下两个孩子。在他年轻的子死后，那两个孩子年岁太小，⾝体虚弱，不能跟他回到兰康尼亚。 朱拉还听说，索尔从英格兰回来后，拒绝正式娶一位兰康尼亚的
子，他是只和出⾝⾼贵的阿斯特里同居。阿斯特里给他生了儿子－－杰拉尔特，希望索尔能与她结婚。但索尔头摇拒绝，令她常非失望。此因，阿斯特里要求索尔准许她和约翰斯特结婚。约翰斯特是索尔最信任的卫兵。索尔耸下一他的肩膀，勉勉強強表示同意。杰拉尔特出生三年后，阿斯特里又与约翰生了朱拉。 “杰拉尔特有权当国王。”朱拉又说了次一，口气比较平静。
“索尔有他己自的选择。如果他要想他的英国儿子继承王位，那么们我必须尊重他的选择。”
朱拉忿怒地用刀刮掉鱼鳞。“我听说，他是⽩⽪肤，⽩头发，虚弱得象
麦秆。他也有个妹妹，如果到兰康尼亚，她准会哭叫着哀诉她在英国的舒适。们我怎能容许个一英国人当国王，他对们我什么都不了解！” “许多年前，索尔曾派菲兰到英格兰教导他，听说他的智能超人。”
“呸！菲兰是个波伊伦斯人。”朱拉用藐视的口吻说，为因波伊伦斯是兰康尼亚人的另个一很小的部落。
“波伊伦斯人相信，们他能用语言打仗，年轻人用书进行训练。个一波伊伦斯人么怎能教个一 人男当国王？毫无疑问，菲兰会教他读书和讲故事，可他么怎会懂得打仗呢？当泽纳斯人进攻们我的城市的，难道们我的新国王给们他讲神话故事，们他就会从马背上落下来被埋葬吗？”
“朱拉，你是不公正的。们我还有没和他见面，你就对他不満，他是索尔的儿子，且而…”
“杰拉尔特也是索尔的儿子，”朱拉发牢
说“这个英国人关于兰康尼亚能有杰拉尔特道知的一半就不错了。”她指指北面的山脉，那些可爱的大山，几个世纪保护兰康尼亚人不受犯侵。“他从来有没
见看过们我这些可爱的山啊！”她说，好象没见过这些大山是最丢脸的事。 “他也没见过你，”西丽安亲切温柔说地。
朱拉的眼睛张得大大的。很久前以，索尔就亲口说过，他要想他的英国儿子娶西丽安为
。“他见不见我有没关系，他可不能不见你这位王后。不过，索尔许也忘掉了这事，他是很久前以说的，那时你是还个孩子。” “有没，索尔有没忘记。一天早晨，当他接到报告，说他儿子罗恩靠近了查尔河，他精神常非振作，立即派人找我，要达勒我和前去
接他。” “达勒？”朱拉始开
不过气来，接着笑了。她想起那个⾝材瘦长，面貌清瘦，眼珠漆黑的青年就感到愉快和羞赧，从孩提时她就爱她，她还准备跟他结婚。 西丽安见她陶醉的神情，颇有反感。“朱拉，你挂念的是只你所爱的人，对别的事都不关心。索尔命令我和那个罗恩结婚，你却把他说成是个虚弱多病，微不⾜道的人…”
“对不起，”朱拉连忙说，她得觉只想己自冷落了女友是一种罪过。但她心想，西丽安如果和己自不认识的人结婚，是很可怕的。和个一陌生的人男⽇⽇夜夜生活在起一，对个一女子来说真是不可思议。“我向你道歉，西丽安。索尔确实说过，他要安排你的婚事。”
“索尔经已安排好了。”西丽安坐在火堆旁的地上，脸被火苗映出一种犹豫的表情。“我想索尔担？傻木褪悄闼你傻模？蛭你肽歉龆？右丫**嗄昝挥屑？妫？恢你降兹绾巍５？鞫？鲂囊？此？南敕ㄈプ觯？嗣窃绞侨案嫠**捅涞
郊蛹峋觥！薄？br />“我道知，”朱拉说。她望着西丽安思索道，或许索尔的选择并不错，毕竟他是不个糊徐人。至于西丽安，她是个有才智的女人，在去过的几次战斗中经已证实。她能够控制己自的感情，即使在最紧张的情况下，她也能保持镇静。如果那个罗恩确实象传说的那么不中用，西丽安的智能或许能使兰康尼亚在他统治下不致垮台。“兰康尼亚要由个一英国娃娃来当国王，但们我却会有个一精明的兰康尼亚妇女当王后。”
“谢谢你对我的信任，”西丽安说。“索尔对我也很信任，我感到荣幸。但是我…”
“你需要个一英武的人男做丈夫，”朱拉怀着深深的同情说“你需要个一象达勒那样的人男，⾝材魁梧，体格健壮，又活泼，又有才能…”
西丽安笑了。“是的，我向你承认，我最亲密的朋友，一方面我感到极其荣耀，另一方面我却想…这个英国人男确实是⽩头发吗？是谁告诉你的？”
“索尔，”朱拉回答。“当他吃醉酒的时候，他曾对我⺟亲讲到那个英国妇女和的她孩子。他还说己自胡里胡涂和她结了婚。…”朱拉的嘴紧紧绷着，愁眉苦脸，但这无损于的她娴雅风姿。
“索尔也向我说起过他，”朱拉接上说“们我 要想 道知关于他在英格兰的情况。但们他多年没见面了，索尔也说不清楚。”
西丽安道知她说的“们我”是指她异⽗同⺟的哥哥杰拉尔特和达勒，她和们他一块受教育。
“朱拉，”西丽安说“你还吃不吃这条鱼？快点，回去帮我整理出差带的服装吧。你是否认为索尔的英国女儿会穿丝绸？她是否会象两年前的那些法兰克妇女一样，瞧不起们我兰康尼亚妇女？”
朱拉的眼睛问烁着。“那样的话，我就要象对付法兰克妇女一样对付她。”她边说边吃，満嘴是鱼。
“你真淘气，”西丽安笑着说“对她，们我不能那样做，她将是我的妹妹。”
“我并不得觉良心该受责备。们我应当考虑如何不屈服于那个英国人。们我必须做是的，要罗恩参加一比一的比武，且而要把他战败。或许你会想他不敢参加，坐在丝绒软垫椅子上，喝着浓啤酒，从远处观看比武吧。”说罢，朱拉拍拍⾝上的灰尘，穿起
子，蹬上长街靴。“么怎，达勒和你起一出发？” “是的，”西丽安说，又笑了。“有没达勒，你能忍受几天吗？们我骑马去
接这个英国人，保护他回来。我想索尔害怕泽纳斯人，泽纳斯是兰康尼亚最凶猛的部落。波伊伦斯部落爱好读书，泽纳斯部落却热心战斗，们他可以在任何时候攻击任何人。” “有没 个一艾里阿尔人怕泽纳斯人，”朱拉不屑说地，突然站起⾝来。
“是的。这个王子虽是英国人，听说他常非自信，他认为己自将是所有兰康尼亚人的国王，任何部落都应属他统治。”
朱拉笑了，的她笑使人感到并不愉快。“许也，哪个部落也不服他的管束，他会被埋葬在兰康尼亚的土地上，们我也就用不着忧虑了。”
西丽安想不再谈下去。“算啦，回去帮我挑选⾐服吧。再过一小时们我就动⾝了，你必须向达勒告别。”
“那将比一小时还长，”朱拉的幽默使西丽安笑了。
“或许，某一天夜晚，我先要得到达勒，然后再和那个柔弱无力的英国人结婚。”
“那将是你要死的夜晚，”朱拉平静说地，接着大笑来起。“让我祷告索尔长寿，使他能够亲眼看到他
格软弱的英国儿子，并发现和改正他的错误。杰拉尔特将是们我的国王，他定一是。来吧，我和你赛跑，一直跑到城墙！”
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