居盈窗外观景，醒言暗呑口⽔，一时间各自无言，俱都静默下来。
过了片刻，在少年千盼万盼中，第一道菜鄱
湖狮子头终于被小二端了上来。不过，紧接着店伙计就很抱歉的对他俩道说：“实在抱歉，后厨掌灶曹师傅说，今天鲥鱼经已用完，以所那道⽩芦鲥鱼实在抱歉了！客官您看是是不换道菜？”醒言闻言，心中大呼惜可；下次还不道知猴年马月，才有这机会再来这望湖楼吃饭。
听了伙计的话，居盈也有些失望，只好又随便点了一道雪菜银鱼汤，两人便始开埋头吃饭。
正当醒言全⾝心投⼊享受这肥而不腻的狮子头时，忽听得楼下街道一阵沸腾。在一片嘈杂的声响中，清晰分辨出趾⾼气昂的呵斥，有还年轻女子悲切的啼哭。
这突发的状况，帘打断了少年的细嚼慢咽。居盈一时也放下筷子，和他一齐起⾝，走到望湖楼另一侧正对着望湖街的菱花窗口前，探看倒底发生何事。周围的食客，此时也纷纷放下碗筷，一齐挤到窗前看热闹。
透过窗棱看去，原来，望湖楼临着望湖街门脸儿不远的地方，那条青石板铺就的道路边有一排小货摊，正有一群衙役围着其中个一摊位，在正那儿争嚷推搡着什么，叱骂哭喊之声，正是从那里传来。
“走，们我去看看吧！像好有女孩子哭喊的音声呢！”
心急的少女立即扯着醒言，从周围食客堆中挤出来，起一下楼去看个究竟。刚下楼梯，那醒言还不忘回头跟小二喊一嗓子：“店家！那狮子头别动，还没吃完。余下的菜食等们我回来再上，省得放凉～”
这话音一路走低，尾音则已在一楼底下。
此刻，在那出事摊位前，经已三三两两聚了一些闲人，在正那儿瞧热闹。只不过眼前官差办事，谁也不敢靠得太近，倒反而让醒言护着少女，毫不费力的钻到最前面。
只见在个一葯材摊子前，站着四五个衙门差役。其中两个衙役，在正拉扯着一位村姑打扮的少龄女子，想把她拖走。而那位长相老实巴
面容愁苦的中年汉子，听周围百姓小声耳语，便知是那女子⽗亲。此时，他正死力扯住女儿的手，不让衙役拉走；时同，口里正苦苦哀求着什么。而一位中等⾝材班头打扮的官差，正对着那不断哀求的汉子大声叫骂，让他识相些快放手。听了会一儿，醒言才大致明⽩，原来这对⽗女是附近大孤山的葯农，闻得这鄱
县繁华，便将采得的草葯拿到这望湖街上来卖。却不料，方才那班头带着手下过来收摊税，这葯摊一上午卖得的银钱，竟只能勉強上这摆摊费。谁想，忍苦了钱，临了官差又说还得上啥“街貌洁净税。”可怜那⽗女，可从来没听说过这税，并且也委实没钱了，想也不上。此因，这班头便要扣下这女儿先抵着税钱。“陈班头八成是看上这姑娘了吧？没见样这刁难人的。”
旁边一位看热闹的小声道说。
醒言闻言，便仔细看了看那姑娘，发现她然虽服饰耝糙，但细瞅瞅还确实有点看头。再瞧瞧那陈班头盯着这姑娘的眼神，便可知旁边这人所说八九不离十。
正当醒言踌躇着要不要把这关窍说给旁边正自愤愤的居盈听，场的中情况却起了变化。只见那陈班头看那汉子是还拉拉扯扯不肯放手，也不耐烦了，狞笑了一声，对站在旁边闲着的两位手下喝道：“好哇！既然这刁民死不撒手，那就起一带走！”
差役们轰然应诺，挥动铁链铁尺起一上前擒拿。可怜这两⽗女如何敌得过如狼似虎的差役？便似老鹰捉小
般被衙役们套上锁链擒往县衙而去。“青天⽩⽇之下，这些官差怎可如此胡为？”
居盈气得杏脸通红。见她如此，旁边一位老者好心劝告道：“姑娘你是还小声点吧。万一被陈班头听到，小心也被抓了去！”
那老者接着叹道：“唉，那姑娘估计逃不出陈魁的虎口了。那汉子估计也是有去无回了。”
醒言闻言，忙问老者是这 么怎回事。
听他一番解说，才知那衙役头目名叫陈魁，为人好⾊好赌，见着有点姿⾊的穷苦女子，便思摸着使些手段霸占了。而他又善于逢
，颇得县令老爷吕崇璜的
心。此因对陈魁的恶行，吕县令虽看在眼里，却也是只睁只一眼闭只一眼，受害者往往求告无门，后最也只好忍气呑声。正因样这，陈魁也就越发的横行无忌。说到这吕县令，实其他本⾝就是不什么好东西；贪酷爱财，想尽一切办法搜刮油⽔，让这鄱
县百姓多有怨言，便按他名字谐音，将他唤作“吕蝗虫。”听到老者此言，旁边一位耝眉大目的豪客愤愤叫嚷来起：“这青天⽩⽇、朗朗乾坤，有还 有没王法了？这事兄弟们说什么都得管上一管！”
围观的人群中，倒有不少鄱
湖游客，其中不乏挎刀佩剑打扮耝豪的江湖汉子。“管？”
听得壮汉豪言，那老者冷笑一声：“这位好汉外乡人吧？谁不知要只进了这鄱
县的大牢，先不管青红皂⽩，就是一顿杀威
。之后若有没二三十两银子，甭想吕老爷他会放人！”一提到二三十两银子，意图打抱不平的好汉们立马收声。这年头道上光景也不景气，谁內里的衬⾐上不打着两个补丁？正是杖头乏了钱，英雄也气短啊！
老者一席话，让这草葯摊前一时间冷了场，方才还热⾎沸腾的壮士们已然冷静下来，自觉作为江湖中人，是还要坚守“民不与官斗”的江湖第一法则。再一想到那听来起就渗人的“杀威
”更是不寒而栗——刀剑砍在别人⾝上不道知痛，倘若招呼在己自⾝上，那就不好耍子了。是还各走各路，这才是上上之策。是于，这看热闹的人群，便此三三两两的散去。
听到老者刚才这席话，居盈眼里倒有些迟疑之⾊。醒言一瞧，便知小姑娘动了恻隐之心，想替那两⽗女花钱消灾。
“这丫头，看来⾝上的银子还真不少嘛！”
正思忖着，忽见一位五短⾝材、⾝板单薄的汉子，突然凑上近前，一脸神秘的对他二人道说：“两位要想解救那⽗女二人？小人倒有一良策！”
眼前这位单薄汉子，相貌看来起颇为猥琐。他见勾起了两人趣兴，便继续往下道说：“看来这位姐小，是常非同情那对⽗女的遭遇。实其小人也是。小人倒有个一办法，用不花上三十两银子，便可解脫那⽗女俩的痛苦！”
看来起，这猥琐汉子从二人⾐饰上，立马判断出该跟哪位搭话——倒是不他眼力过人，而是醒言那⾝耝布⾐裳的打扮，确实也只能是跟班长随之流。
听他这话说得凑趣，居盈立即大感趣兴，急切道问：“你有好办法？快说来听听！”
“这位大姐小且莫着急。实其，刚才那老头说得也不完全错；若⼊了这吕相公的大牢，不花上几十两银子，还真是出不来…不过、”
说到这里瞅见少女神⾊不善，猥琐汉子赶紧转折：“不过那吕相公大堂上提审犯人，在讯问之前，一般要对那些没什么来头￡银不多的犯人，先打上一顿杀威
！那位小女子，不必担心，陈魁大人自会怜香惜⽟，吕老爷也不会不凑趣。是只，她爹爹就不消说了，这顿杀威应该是免不了的！”“啊！那么怎办！”
听他说得吓人，居盈掩口惊呼。却听那半老汉子续道：“小人要说的，正是这个。姑娘知不道知小人有还个外号？叫作‘王代杖’！”
“啥？王道长？”
醒言没听清，不过对道长这词儿倒是比较敏感。
“这位小哥你听错了，
名王二，外号叫：‘王、代、杖’，专门代人受杖挨打。要只苦主亲朋给俺些葯酒银子就行了。”“嗯？大堂上也可以代人挨打？”
居盈听着新鲜，分十好奇。见她奇怪模样，王二代杖皱面一笑，道：“两位看来也是不本乡客吧？谁都道知，们我吕大人只管拿赎银的事儿。他哪管那
子、倒底落在谁人⾝上！”原来，这鄱
吕县令为人贪墨、极端爱财，是于这“代杖”之职，便应运而生。鄱县城一些破落户儿，便借此为以生计，收些银两便替人受杖。当然，这受杖费中，自要扣除一部分给吕大人、陈班头，有还那当打的衙役。给那衙役分红，自是了为捱板子时少些痛楚；若给了钱，那板子便举得⾼、落得轻，然虽现场观众耳中听得 “噼啪”脆响，受杖人口里的惨呼也是惊天动地，堂上一片藉狼热闹无比——但实际上，那是只竹杖与
內所垫羊⽪击撞的音声。是只，虽说暗地有物衬里保护，但给这执杖衙役的银子是还省不得。若贪着这几分银子打点不到，那执杖衙役暗地里使坏，将⼲枯的老竹片换上新鲜出炉的大硕⽑竹，狠一点的再学那卖注⽔⾁的无良屠户，将本就不轻的新⽑竹再浸么这一晚上⽔，变得死沉死沉，威力赶上佛门降魔杵，挥一挥就是一道青光闪过。等到得堂上，再使出吃
的劲儿往死里揍，那一顿暴打可是不闹着玩儿——虽说现场效果别无二致，但这出戏可是真唱；猛来这下一，这代杖生意还想想不有下回？不过，居盈二人是还第次一听说，竟有还“代杖”这说法，听得王二侃侃而谈，不噤目瞪口呆。
见他俩张口结⾆，这王二一看有戏，心说这俩年轻人看来涉世不深，这位姐小还爱心滥泛，说不定这桩本来无
无凭的生意，说着说着就做成了！按照职业经验，此时更要趁热打铁，赶紧再添柴加火、把这事儿做成铁板钉钉：“姐小您还没见过咱鄱县衙的杀威吧？那些掌
衙役，可以说天天有实战机会，在这术上浸婬的可非一⽇之功。在咱这饶州武术界，可算是数一数二、远近闻名！就连那祁门县的神门掌门，还曾亲自远道儿赶来这里考察取经！”“您也亲眼见看了，就刚才那葯贩的⾝子骨，估计十
都熬不过，很容易就会丢了
命，那多惨啊！想想吧，他的女儿就样这失去慈⽗从此孤苦无依、他家八十岁的娘老从此便要流落街头乞讨为生…您问么怎办？找我啊！我这代杖信誉良好，价格在咱这同行里也最是公道。起价一两银子十二
，堂上多打一每另加五钱，定金纹银一两，多退少补。如果没打満底价，还可自动存⼊下次过堂，再打八折。”“信誉？您看我这人，一瞧就道知是老实忠厚，绝对童叟无欺！不信您去扫听扫听，俺这价码∏是不鄱
县最低！如果是不，俺分文不取！姐小您这下总该放心钱了吧？”正当这位王二代杖唾沫星子四溅的推销生意，大义凛然的宣布他这看似公平合理〉则暗含玄机的价格时，那位虽来过此地几次、但还真没留意过这类事情的少年，这时也清醒过来。着看居盈蠢蠢
动，他便赶紧接过话头问王二：“不对啊大伯，瞧您这⾝子骨，我看可连五都不定一熬得去过吧！”完说，他便拉过正被王代杖这顿营销搞得五
三道晕晕糊糊的少女，就此走开。直到这时，一直注意观察着少女表情、正为以这桩生意就像煮
鸭子那般手到擒来的王二代杖，才突然发觉有点不对劲：那少女旁边一直不大作声的乡下少年，很可能并不是只
的她
个一小跟班。此刻王二眼前，乎似突然闪现一幅古怪情景：街角卤食铺案板上有几只煮
的鸭子，正扑闪着油光闪闪的⾁翅腾空飞去…再说醒言将居盈扯到一旁，便给她分析道：“刚才这人，一副江湖口吻，说的话不可全信。且而请他代杖，也是治标不治本，即使让那葯贩逃过这一顿打，他女儿是还逃不过陈魁的魔爪，己自也是还出不得狱来。如果他家有还
儿，说不定更会被敲诈得家徒四壁。此事还得另想万全之策。”“嗯？这倒是哦！”居盈也是不傻丫头，经醒言么这一提醒，也清醒了过来。
虑及救人，醒言心中一动，当即就有了计较，是于便走到墙角那位正兀自检讨倒底哪儿出了纰漏的王二代杖面前，乍乍乎乎的冲他嚷道：“你这人、把我家姐小当冤大头啊！那俩刁民
不上税钱活该被抓，我家姐小
是只姑娘家一时有点不忍而已。你还敢来讹我姐小银钱？咱从随州大老远跑来游湖，想不到却碰上这等事体，晦气晦气！”原是醒言突然想到，己自毕竟是附近人氏，既然打定主意要想办法救那⽗女出狱，不免就要与官府起些冲突。此因，醒言决定至少从在现 始开，尽力消弭一切能让人事后看出端倪的线索。
别看少年在居盈面前偶尔傻傻呆呆，可一旦决定要做一件关系重大的事情时，他的头脑便全速开动，心思也变得缜密来起。
而那位在正自怨自艾、苦苦思索失败原因的王二代杖，闻听醒言这话顿时恍然，竟是不怒反喜：“原来如此啊！是不 己自口才不好，也是不对那少年⾝份判断失误，而是人家主仆庒
儿就没想替人家出头。看来并是不
己自能力有问题！”“不过这小子也忒可恶，居然敢怀疑老子不能捱过五杖！对俺职业素质的怀疑，便是对大名鼎鼎王二‘代杖’的最大侮辱啊，定一要这小子赔礼道歉！”
打定主意准备兴师问罪的王二，这才发现那少年早已完说走人，只好又把话咽回肚里。
只见们我这位敬业的王二代杖，就样这站在望湖街头，对着天边的太
，用力挥了挥己自比芦柴稍耝的胳膊，愤然道：“难道、我这还不够強壮吗！”
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