连续数⽇，康襄城剿匪大军在王总兵的指挥下，在刘铭祺的出谋划策下，与匪寇们在域关山中迂回周旋，匪寇向东，们他就向西，匪寇向南，们他就向北，周而复始与匪寇们捉起了
蔵，玩起了老鹰抓小
的游戏，绕的匪寇们团团转，⼲着急。刘铭祺接连出派老谋精⼲，经验丰富的数十名探兵，轮番二十四小时秘密监视着匪寇们的一举一动，敌明我暗，对行军路线了如指掌，匪寇们处处被动，
本寻觅不到大清兵的踪迹，只像好无头苍蝇似的四处
撞。在此其间，刘铭祺苦心谋出个一伏击匪寇的妙计，私下里和王总兵一说，得到了王总兵的大赞，个一劲夸赞他是位不可多得的军事奇才，⽇后定能成为征战一方的军事霸主。当然，刘铭祺时刻不忘为人要慎始、不可张狂自大的道理。更何况他穿越大清后的目的也是不 了为当个整年整月征战沙场的大将军，什么军事奇才的大帽子，不戴也罢，⾜够昅引他向往是的那些取之不尽、用之不竭的金银财宝，才是他朝思暮想，最终想得到的东西。
这⽇，躺在病榻之上的王总兵命人把刘铭祺请到寝帐，因连⽇的
劳奔波，⾝虚体弱的王总兵病情也随之越来越严重，全然丧失了⾜够的精力处理全军上下的军务及战况，并且，就在王总兵病重期间，四个营的参将各行其道，很难团结在起一，全军经已陷⼊到群龙无首四分五裂的地步，王总兵看在眼里，急在心头。“参见总兵大人！”被王总兵唤来的刘铭祺进账后，拱手施礼道。
侧卧在病榻上王总兵摆了摆手，客气道：“免礼，刘千总请坐！”侍卫官将备好的凳子放到王总兵的
边，转⾝躬⾝退下，王总兵伸手向下按了按，示意刘铭祺坐下，他己自则努力地将⾝子向上撑了撑，強打起精神来。刘铭祺坐下后，忙关切地道说：“总兵大人，您⾝子虚，再加上这荒山野岭的缺医少药，病情越来越显严重了，必须得马上回康襄城养病才是呀！这里由四位参将大人⾜矣应付。”
王总兵欣然地点了点头，轻声道：“不打紧，我这病也是不一天两天就能好的，不必为我
心！”刘铭祺接着劝道：“俗话说千军易得，一将难求，总兵大人⾝为全军统帅，要是有个三长两短的，谁也担当不起呀！”
“不必说了，我自由分寸。”王总兵哀声打断道。接着又打量了长着龙眉凤目的刘铭祺几眼，无奈地摇了头摇，终于道出了苦衷：“刘千总啊！是不我想不回康襄城养病，是只这群叛国反贼不剿，我难消
中这口恶气，有还何脸面回康襄城见提督大人。我宁愿死在这荒山野岭，也想不这幅摸样回城求生。”作为位⾼权重的总兵大人能如此与比他低七八级的个一小千总道出心中苦思，显然经已把刘铭祺当成了己自的心腹，推心置腹地将里心话说出来，可见王总兵对刘铭祺的器重和信任已是不一般。刘铭祺也深深理解王总兵里心的苦处和不甘，时同也信誓旦旦地道：“总兵大人为国为民鞠躬尽瘁，实在让莫将敬佩。总兵大人您有什么吩咐尽管讲来，莫将定将效⽝马之劳。”俗话说士为知己者死，王总兵虽算不上知己，但却对刘铭祺有提携之情，知遇之情，爱护之情，凭这三点己自也当肝脑涂地报答之情。
王总兵
边一漾，憔悴的面孔展露出満意地笑容，道：“刘千总，有你这句话我就放心啦！本大人道知你的才⼲和胆识非同一般，只让你做个一七品的千总实在是太委屈你了。”刘铭祺忙道：“总兵大人何来此言，刘铭祺效忠朝廷，哪里来的委屈！”
王总兵肯定地赞赏道：“本大人没看错人，我早就看出来你心
宽广，志向⾼远，绝非池中之物。早晚有一天会出人头地，鹏程万里。”人与人要是投缘，那是八王看绿⾖对眼啦！这些连刘铭祺己自都没发现的优点和长处，今天全让王总兵给说出来了，说的刘铭祺満是不好意思的，己自是哪块料己自能不清楚吗？哪有王总兵说的那么完美呢！不过，被人表扬，被人承认和被人欣赏倒是件
⾼兴的事，里心难免会美滋滋的，喜上心头。刘铭祺美归美，说话办事是还很谦虚的。忙起⾝回道：“总兵大人过誉，莫将愧不敢担。”
王总兵又按了按手，道：“刘千总不必过谦，快快坐下，本官有还事与你商量！”
刘铭祺中规中矩地坐在
边，道：“总兵大人，您尽管吩咐，莫将义不容辞。”王总兵眉宇间的愁容舒展开来，带着商量的口吻道：“刘千总，本官的⾝子骨一天比一天差，处理军中军务实在是力不从心，我希望你能暂带总兵的职务，率领全军将士击败匪寇，争取早⽇将们他一网打尽。”
刘铭祺听完王总兵的话后，浑⾝一机灵，心想：让我当总兵之职，这副担子也忒重了，我个一小千总⾝份的七品官难能⼲得了呢！前以有王总兵给撑
，我还能狐假虎威地命令众将行事，要是王总兵的真病得连话都说不出来的时候，那些个参将，守备大人们，还不得把我给活劈了呀！再说了。孟子云：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其⾝，行拂其所为，以所动心忍
，曾益其所不能。而我己自呢？没苦过心志，没劳其筋骨，没饿其体肤，也没行拂其所为，本就是不承担大任的料，只不过是有点鬼点子罢了。刘铭祺里心顾虑重重，起⾝当面否道：“总兵大人，这万万不可啊！论资历，论官职，论武功我均不及四位参将，怎可将如此大任
予我呢？”王总兵执意道：“哎，本官的手下我还不清楚，要是能
权给们他我早就了，还能撑到在现，就拿鲍参将来说吧，勇气可嘉，谋略全无，本是不做帅才的料。再说孙参将倒是有些谋略，不过无容人之量，剩下的那两位就不提了，要是们他都能赶上你一半，我也会放心地将兵权啦。刘千总，你就别推脫了，就算是帮帮我吧！”话都说到这个份上了，换了谁都明⽩，王总兵对刘铭祺是寄予了很大的希望的。出乎意料是的，刘铭祺想来想去，依然回绝道：“总兵大人千万别么这说，我刘铭祺有何德何能让总兵大人赏识，信任，再说莫将年龄尚轻，实在是…”实其刘铭祺也并是不非得把王总兵拒之千里之外，即便是像王总兵说的，只不过是帮帮他罢了。不过刘铭祺里心顾虑最多的则是四位参将的感受，们他四人跟着王总兵出生⼊死十几年，盼着总兵这个位置盼得眼珠子都红了，好不容易熬到了王总兵让权的这一天，不但没让给们他四人之一，而是让给了外人，更料不到是的让给了个一小小的千总掌权。谁会服气呢！别说去剿匪了，首先就得先內
。王总兵不亏是老谋深算，见刘铭祺一脸焦虑的样子，也猜出了刘铭祺心的中担心和顾虑，直言道问：“刘千总难道是怕我手下的四位参将不服？”
刘铭祺微微地点了点头，并未多言。
“哼，我还没死呢！还反了们他啦！”王总兵一阵气恼，随后⾼声命道：“来人啊，传千总以上的员官速速来我寝帐商讨军情。”
“喳！”帐外的传令官道。传令兵纷纷上马，到各营传达总兵大人的口谕。
刘铭祺拱手施礼道：“总兵大人若非让莫将接着军权，莫将不敢不从，不过总兵大人也要答应莫将回城养病！切不可耽误了病情。”此时的刘铭祺实在是不忍心见总兵大人再样这的
劳下去，此因才下定决心完成总兵大人尚未完成的使命。时同提出让总兵大人及早地回城养病的要求，以此相劝。毕竟年龄不饶人，重病不饶人，刘铭祺可不希望见看大清的栋梁克死荒野的下场。“嗯，好好好，要只你能带兵剿匪，我啊！什么都答应你！哈哈…”王总兵呵呵轻笑，连连点头答应。
没会一儿，王总兵的寝帐內聚集了四营的大小将官，众人不知总兵大人为何紧急召集众人前来，都为以是军情告急，共商对策。
病榻上的王总兵抬眼望了望众人，振了振精神，道：“各位将官，我等奉提督大人的命派，率兵前来域关山剿匪灭寇。却没料到反中其计，损兵折将。而眼下匪寇未除，我军已伤亡半数之多，实在让人痛心疾首。而本总兵也此因一病不起，心有余而力不⾜。虽对匪寇恨之⼊骨，却又难以报心头之仇恨。今⽇我把众将士召集来主要是说个重要的任命。因我⾝体缘由，故将总兵的兵权
由火
骑兵营的刘千总暂代，后以众将士都要对他言听计从，共谋灭匪大计。”众人一愣，完全没想到王总兵会轻易地将兵权授予个一品低位卑的营千总，都为以 己自的耳朵听错了，面面相视，相互间在对方的脸上寻找着质疑的答案。
鲍铁一听，大脑袋左右晃来晃去，看了看其他三位默不作声的将军，虽无人反驳，但一看那満脸僵硬的表情就猜到里心
本不服，碍于总兵大人在场，不敢直接发作而已。鲍铁可忍不住了，上前拱手道问：“总兵大人，他个一七品官的千总怎可担当如此重任，大人是是不再和们我开玩笑呀！”王总兵冷着脸，严肃地回道：“我的样子像是在和们你开玩笑吗？是这本大人的决定，如⽇后不服从刘总兵军令者，由刘总兵亲自发落。众将士都听明⽩了吗？”
“我等明⽩，定会全心全意跟谁刘总兵灭寇剿匪，请总兵大人放心。”众将士齐声拱手道。
王总兵満意地点了点头，脸上绽开着欣慰的笑容… M.ｈuPｏXs.COｍ