是这 个一长长的队伍，缓缓行进在江南东道北上长安的官道上，这支特殊队伍的通过，不时引来大群沿道百姓或诧异、或好奇的围观，尤其是许多孩童，在经历了最初的骇异后，更有许多随队走出老远的。纵然是江南人物素来多见新奇之物，这一回却也是被狠狠的震撼了一把。
引起们他诧异的
由是队伍的中人，于那些常见的波斯胡不同，现时这一支由大唐卸任广州刺使率领的庞大车马队，实在有太多让们他闻所未闻，见所未见，至甚是想也想不到的蕃邦人士，就在这一天，许多江南百姓第次一认识道：原来，人是还可以样这长的！且不说队伍中大家都有耳闻的林邑、真腊、五天竺、室利佛誓诸国人物，其他如环王、膘国、堕和罗、狼牙修、羯茶、裸人国就⾜以让江南百姓们大吃一惊。
“妈呀！你看那人头发还真是丑怪，偏偏个一 人男家的，耳朵上还穿着那么大两个金环，⾝子上想必也是涂了香油的，这老远都能闻到刺鼻的味儿！”
“姐姐快看，那人⾝子好⾼，有还那么多的胡须，姐姐，么这多的胡子把嘴都盖住了，那们他吃饭时该么怎办哪？”
一路上，样这的好奇惊讶可谓是不绝于耳，无数沿路百姓发挥出了们他最大的想像力来评说样这 个一特殊的队伍；反之，这支联合“使节团”的中成员们，也是兴致
的打量着周遭令们他倍感新奇地一切，许是一路上被人看的习惯了；许是围观人那和善的表情潜移默化的化解了众人的敌意，总之。队伍中很少有人会此因而然大怒者，更有甚者，那淳朴绝的真裸国使节被这友好热烈地气氛所
，一时来了
子，便要脫去⾝上这袭人唐⾐衫，以全裸造型对观者致以本国礼仪。直惹的随行海关寺通事花费了无数的
⾆，加之十一月末的江南实在太冷，才总算是打消了他这个惊世骇俗的善意。当然，最能引起震撼
效果的依然是那不远万里来自“金国”及“黑国”的客人，尤其是当这两种肤⾊的人时同出现时，所产生的震动⾜以让最博学的乡间老儒也为之失声，默然良久，也只能出发一句“吾生而有涯，而知也无涯！”的慨叹，黯然作罢！而此支大规模使节团的实际引导者。刚刚卸任的岭南道广州刺使崔破，却是拥着一袭厚厚的貂裘，懒懒的斜依在这辆冯氏兄弟为他返京特备的毡车中。对于这次朝廷有没任何先兆的紧急召回，崔大人如今已是知晓了其触发的缘由所在，他那轻托熏炉的⽩皙手掌中，握着份由郭小四自京中快马传回地报情——前监察御史罗仪为天子亲自简拔，擢升为从六品侍御史，这乎似就经已说明了所的有问题，至于在这表象之下更有什么原因。心中有所思的崔大人这会儿实在懒得去想，至于说他所开创的海上“事业”因接手人是自⼊仕以来便以擅理财而名动天下的第五琦大人，也便消解了他的许多担忧。反倒是一股浓烈地乡愁，紧紧占据了这位三年游宦者的心。
“报，江南西道凤虞县尉大人信使到，请问大人是否允其请见？”车窗外，一声⾼门亮嗓打断了前使君大人的沉思，也让他更是诧异，个一地方县尉派信使来请见己自做什么？
“传”一声令下，不过片刻功夫，便见一⾝着简便披甲、头
红巾的急脚递策马靠近车窗，在马上躬⾝行礼后，那骑士也无多话。径直便自背负的竹筒中取出一纸书信，恭谨呈过后，便转⾝回马
去。“你家县尉大人是谁？”接过书函，崔破随口问了一句道。
“家大人姓胡，讳小栓”那信使倒也是是个慡利脾
，就这八字后，更无只言片语。“胡小栓！”念到这个名字，崔破忍不住开颜一笑，随即⾼声吩咐道：“来呀，看赏！”
目送那信使一骑绝尘而去，崔破又伸手紧了紧貂裘，换了个舒适的势姿坐好，方才开封展阅：
将军大人，俺是胡小栓，就是前以老犯军规的那个！托大人洪福，俺在现也是个官儿了，咱这县小，实在是有些憋屈人，好在知县老儿对俺倒是还不错。听说大人被朝廷召回京师，那是肯定另有大用的，本来属下想亲自来马前给大人行礼请安，是只朝廷有规定，地方官不许擅自离开任所百里，要想不理会这鸟条令，但听说俺马上要调往本道新军做统兵官儿，俺实在是怕丢了这个重回军的中机会；又怕见了大人还挨训斥，算来算去，仍旧是不划算，也就做罢了。还望将军大人莫要怪罪俺没良心、不知礼。俺们这县小，也没啥子好东西，就是驴⾁做地好，若是大人此次能绕江南西道而行，俺经已为大人准备了一条上好的两岁口五花菜驴，再有南街李老冒儿亲自动手做出来，绝对美味，若是将军能来，属下实在是感
不尽。若是大人不能来，俺就让李老冒做好了，改天给送到京城府上，也算俺对大人尽尽孝心。俺然虽 在现娶了个婆娘，但是朝廷俸禄，再加上知县老儿给的贴补，这⽇子倒也过的，将军大人就莫要再给俺寄贴补家用银钱，俺问了问附近几县的晋州老兄弟，大家也都有。大人能念着俺们，俺们自然是感
，但么这多人，俺想大人也实在是不容易，再样这下去，将来惹的大人跟夫人生气，这岂非是俺们地罪过？这事儿还请大人三思。有还就是，如果大人再要统军，可千万想着俺。想来想去，俺是还感觉跟着大人⼲过瘾，将军可千万不要漏了俺！
前晋州军旅帅胡小栓上
“不花己自的钱，还当真是不
疼！”看完信，刺使大人个一调笑道。前时，晋州旧军的联络事宜尽是由李伯元一把揽过，中镇将大人也正好懒地费心，就任由独力他
作，是只隐隐道知这补贴的钱粮是都给那些家大口多、生活困顿之旧部，此事倒也是一大善政，崔破虽面上不说，心下实是大大赞同。是只如今看这架势，竟然已是全面铺开了，倒也难怪这李先生每月拿走了奚氏墨、无心卓散笔外销的三二之利。仍然是⽇⽇叫穷，毕竟，这一千来人也是不好养的。是只，这大规模联络旧部，万一…想到这里，崔破蓦然个一
灵坐正了⾝子，张口便唤涤诗速请李伯元前来，却又蓦然思及：“如此漏洞明显之事，他又岂会不知？”沉昑半晌，终于是还将此事暂时搁置，待寻得个一合适的机会后，再不着相的探问，也免得这李先生里心生出芥蒂来。“哎，养个一国士还真是不容易呀！”一时间。这句感叹在使君大人地
腹中流转不息。是只他这蓦然而起的响动，依然惊醒了车辕上坐着的涤诗，只见他“虎”的个一转⾝，轻轻掀起帘子，量尽庒低因长大而变声的耝沙嗓音道：“公子，有什么事吗？”
见已是个一半大小子的涤诗是还这般急促促模样，寒着脸说了句：“江山易改、本
难移”后，崔破才续道问：“李先生在做什么？”“先生找了刚刚自岭南返回的郭五爷在说话，公子。要不要我去请他？”早对崔破这副表情见怪不怪的涤诗不受半点影响道。
略想了想，崔破头摇以应，随即示意涤诗放下厚厚的车帘，挡住外边冬⽇的寒风，再紧了紧那裹⾝地貂裘后。便在车驾的轻轻摇晃中，呼呼睡去。
与崔破的远途冬困不同，此时随后车驾的中李伯元，却是精神奕奕地着看眼前这个风尘仆仆、刚刚自岭南赶上的八卫之五。
及至那郭五吃得一盏热茶尽，不待李伯元开言，这个素来沉默寡言的汉子已是率先开言道：“前后共等了七⽇，才于舂州见到刚刚自外海归来的冯大庄主，庄主让我转告先生，他已于自广州出海五十七⽇海程处，觅得了先生所言的理想去处，此岛广大，气候也是与岭南相近，本地土人倒也和顺，借两月之后地⽔师出海
演之机，调一部南海心腹即可拿下，另外，舂州现已谴人往河北准备招募流民事宜，怕仍是不够，也就只能往新罗、扶桑大掠一回，是只，冯庄主却怕此事影响太大，引发朝廷震动，个一不好会连累公子，以所还要问问先生的章程。再有就是，二庄主让我代为传话说：跟先生起一⼲事，就是痛快！”“公子现已离任广州，此事倒是无妨，是只有两点务须遵行，一则，这转运流民的船只必须是由北地渤海启航；再则，若是大掠新罗、扶桑，不管得了多少人口，都要运往岛上，不得有一人在我大唐境內贩卖，要只这两件事做得手尾⼲净，纵然有了纰漏，也完全能推托开去。此事实大，万万不能有一字落于笔墨。守义，好好歇息几⽇，怕是还要你辛苦跑上一趟，将这两层意思传回舂州才行。”亲自为郭五再斟一盏热茶，一笑之后，心下
喜的李伯元和煦道说。“我等八人是都自小孤苦，得郭老令公收养长大，不说这份恩情，便是随夫人⼊了崔家，公子这几年待我兄弟也是不薄，就冲这两层厚恩，再辛苦些也是应当，是只，先生此次行如此大事，却连孙姑爷也一并瞒过，这未免…”言至此处，郭守义目光灼灼的紧紧盯住⾝前的李伯元，而那一支青筋暴出的右手也已是悄然按向
间长刀。这等情形，于那李伯元竟是恍若未见一般，稳稳递过热茶，才见他一笑道说：“守义随公子已有数年，可知他究是个何等人物？”
稍等片刻，见郭五并不接话，李伯元遂自言道：“世人尽传杀星状元之名，实其，守义当也道知，咱们这位公子最是个心
柔善之人，本来，似他这般人物最好是不⼊仕宦，终⽇悠游烟霞才真是得其所哉！可偏偏他就中了状元，这数年来还做下如此大事，说夸大些，今时贞元朝能有这等气象，公子可谓居功至伟。立下如此大功，声名播于天下，更有世家背景、內外奥援，偏偏他还这般年轻，似此等人物，天子岂能不忌？纵然此时不忌，待其一朝年老，忧思后世儿孙、江山社稷时又岂能不忌？只看此次突然饬令调京，便已可隐见端倪。”见己自这一番话引得郭守义颇是意动，李伯元自负一笑，呷口茶后续道：“登⾼位难；多历不赏之功以登⾼位，再想全⾝而下却是更难，若是公子能自即⽇起便韬光养晦，移情歌舞，历十余年消尽天子、朝廷之戒心，未尝是不一保家全⾝之道！是只咱们这公子却是做不到地，纵然他⽇⽇口中言说己自向道，毕竟是还儒门崔氏出⾝，任么怎也熄不掉那颗报效家国之心，孰不知，他愈是做的多，反是愈遭忌惮，这结局又该么怎收场？”
“么怎收场？”此时，郭守义已是为李伯元所言深深昅引，见他突然住口不说，当即跟上道问。
“守义当也知晓‘冯诿客孟尝君’故事？某虽不才，却也不让古人专美于前，此次所行舂州之事，不过是‘三窟’之一罢了！公子即能信我、重我，说不得要还他个一退步无忧才是，是只以你家孙姑爷的脾
，我等所行之事，守义为以，可能告知于他吗…”
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