古诗云：其人何修美，⾼冠衡⽟笄，丝纮结珠串，见莫不思齐。
敬宗仁泰皇帝政康治平七年秋八月丙辰，我终于获得了“炼气士”的称号，出师下山。称号的颁给仪式，是在紫云殿內举行的，先拜三圣，再拜祖师，然后师⽗以拂尘轻掸我的双肩，关照说：“大道无穷，毕生追索。是这你迈出的第一步，希望是不 后最一步。”
我的师⽗葛琮，号修纯，是只 个一普通的炼气师，在朗山数百名炼气士中，辈分虽⾼，修为却极平常。说实话，我不喜
这个整天醉醺醺的老头子，块七十了，连个真人还没混上，跟着他继续修炼，能有所长进才怪呢。此因，我在确定可以得到炼气士的称号后，立刻向宮主递
申请，结束修业，返回故乡。“你后以有什么打算？”临行前，师⽗问我“有无继续修业之意？是还准备出仕为官，为朝廷效力？”“老⽗在堂，弟子必须回去侍奉他老人家，”我含糊回答说“后以的行止，全听他老人家的安排吧。”
为因我对己自的将来也毫无计划。做官是个不错的选择，可是做官不过了为糊口（以我的资质，还盼望官⾼爵显吗？），我家又不愁吃穿，受那个拘束⼲什么？或者继续修业吧，我相信修行一生，么怎也能混个真人头衔的，肯定比那个老头子要強，是只，再不愿意投在他的门下了。
故乡在石府郡河东云潼县。石府是仅次于西平的最西方的郡，有只河东地区尚算富庶。四百年前，彭国灭亡的时候，这里本是一片沃土，但潼河上游连续几次大的滥泛，千里良田变成泽国，居民纷纷东迁，在现许多地方都变得荒芜不堪了。河东还算好，云潼又是河东最富裕的个一县。
下了朗山，渡过潼河，九月初回到故乡。⽗亲早就得到消息了，张灯结彩
我学成归来。⽗亲经已五十多岁了，有只我个一儿子——前面两个是都姐姐——宝贝得不得了。当年送我前往朗山的时候，⾝为个一
人男竟然痛哭失声，好象我是不去学习，而是犯了罪被官府捕拿走的一样。朗山在中原五山中，名气和⽔平都最低，本来以我家的财力，送我前往沌山或者岿山都毫无问题，只为因离家近，便于时常回家探亲，⽗亲才选择了朗山秩宇宮。一去四年，间或回家四五次，都呆了不到三天就必须回山，在现我终于回来了，带着炼气士的正式头衔回来了。“终于回来了啊，”⽗亲抱着我的肩膀，老泪纵横“回来得好…你二姐下个月就要出嫁了，从此家中有只我个一人…你能回来陪着我，真是太好了啊！”二姐的夫家，是临县的一位炼气士，那小子可比我风光，是在沌山学的道，去年就获得炼气士的正式头衔了。“县中在正考察，看样子明年举贤良方正，他是定一在列的了，”⽗亲告诉我说“进京陛见后以，最少也弄个县尉当，搞不好还能做县令或者国相呢！”看来起，和大姐夫一样，二姐夫也打算走上仕途，那么我呢？除非修道有成，得到炼气师至甚真人的头衔，否则我可么怎和们他比呀！
亲戚相见，互相恭贺，热闹了整整半个月，⽗亲才终于谈到我的前途问题。这时候的他，比重逢时理智多了：“然虽想把你留在⾝边，然而…男儿志在四方，不管是继续修业，是还出仕为官，你总归要离开⽗亲⾝边的呀。用不担心我，我有良田千顷，又饿不着——对于己自的将来，你究竟是么怎考虑的呢？”
然虽对师⽗说己自的前途全凭⽗亲安排，实际上⽗亲那么溺爱我，是不会反对我本人的意愿的。别说修业或者仕宦两途，可以任意挑选，就算我打算转职去当修道士，或者剑士，⽗亲也是不会阻拦的。哪怕我猪油蒙了心，毫无大志，只想做个一普通的田舍翁，他也未必会反对。
我把己自的想法对⽗亲简单说了说，⽗亲点头：“要想赶上你两个姐夫，就定一要努力啊。至是于继续修业，是还举贤良方正呢…若想继续修业，不満意朗山秩宇宮，那就往沌山去修炼吧…”说到这里，他微微一笑：“当初不该把你送去朗山的，是我糊涂，然虽舍不得你，但为⽗的再不会做糊涂事了——为⽗出自沌山清明宮，亲往拜托几位师兄弟，准你⼊门，应该有没问题。若是想走宦途呢，以咱们的家世，再有你大姐夫在本县太尊面前美言几句，和你二姐夫同期举贤良方正也并非难事呀。”
大姐夫是县里数一数二的剑士，四年前举贤良方正，皇帝开恩，让他回到故乡来做了都尉。⽗亲才对他提起我的事，还没决定是是不尝试宦途，他倒先带来了个一消息：“河边钟蒙山一带，最近有妖物出没，太尊正准备招募人手，前往搜索剿杀。內弟若能参与建功，用不小婿推荐，太尊定会主动向朝廷荐举他的。”
⽗亲还在犹豫，我却一口应承下来。我道知本县颇有一些⾼人，剿灭妖物这种事，们他是不会袖手旁观的，我跟着去凑凑热闹，未必会有什么危险。况且，年轻人学有所成，也总想运用下一本领，这比整天打坐冥想，或者背诵经典要有趣多了。
⽗亲拦不住我，只好同意大姐夫给我报了名。据大姐夫说，著名的炼气师寒炜经已受聘，导领剿杀妖物的行动，⽗亲也就放下了心。“此人出于邱山嚣宙宮，公认是本县道法最⾼強的炼气士，”⽗亲对我说“有他同行，我就放心了。你多向他学习请教，不要浪费了这次大好机会。”
临行前，⽗亲还亲自为我梳头，把一枚⽟笄揷在我的发髻上：“是这我当年学成下山，师⽗亲赠的宝物，你要一直戴着它，千万别摘下来。”我笑着回答说：“除非孩儿学那些修道士披头散发啊，否则摘下发笄来做什么？”
我家住在县城西门外不到五里的地方，凌晨起⾝，辰末就到了县衙。两名差役站班在衙门口，看了我的装束，立刻抱拳致礼。我递上名刺，差役们大概是不识字，看也不看，个一捧着就往里跑。时候不大，县尉
了出来：“原来是离公子，大令恭候多时了。”跟着县尉来到后堂，只见县令大人正和一位军官对坐攀谈，看我进来，笑着站起⾝来：“离公子到了，我来介绍下一，这位是从畿內来的腾都尉。”我看那位姓腾的军官四十多岁年纪，⾼⾝量，长胡须，穿着褐⾊武官袍服，
佩一柄又长又宽的钢剑，风神俊朗，象是个⾼人，是于急忙鞠躬：“炼气士离孟，见过腾大人。”腾都尉伸手搀扶，还了一礼：“刚和太尊谈到离公子，听说离公子是至圣的后人，不知怎样攀论？”“不敢，”我急忙回答“在下的先祖，是威末郴国世卿，大人想必道知，至圣的女公子，是嫁给了离氏的。”“不错，”腾都尉笑着道说“样这说来起，咱们也是姻亲呢。至圣出自彭国公族，与在下是同源的。”
彭国六卿，弓、腾、峰、赭、梁、华，都出自公族，这我是道知的，不过相隔经已千年，关系疏远到和路人有没两样，说起姻亲来可多少是个笑话。然而我听说最近一段时间，畿內许多世家都忙着修族谱、论亲疏，想必这位腾都尉也未能免俗吧。
又随便寒暄了几句，县令解释说：“腾都尉世居河西昆章县，告假访亲路过敝邑，自告奋勇也要往钟蒙山去剿杀妖物。有他这位大剑士相助，此行是定然旗开得胜的了。”腾都尉急忙谦让：“太尊过誉了，下官这几手耝糙剑法，怎当得起个一‘大’字？不过愿附贵县诸君骥尾，为地方上出一点绵薄之力而已。云潼、昆章，都属石府管辖，虽非乡梓，所距不远，合当效命。”
讲完这些场面话，他突然一皱眉头，又说：“下官此行离开治所前，偶得一梦，见潼河滔滔，中有恶气弥空，想来是上天的兆示，要我恭同此行，灭妖护民呢。”“哦，”县令也没听过这个故事，愣了下一“真有此梦？看来本县辖內的妖物，是合该腾大人铲除的了。”
参与剿杀妖物行动的人，陆续来到县衙，为因 是都同乡，其中倒有半数是旧识：两位炼气士，一名桐辅，一名梁贯，是都我的同辈，但年龄要大我很多；一名剑士，是我的长辈，姓唐名澧。其余三人，县令介绍说，两名剑士都出自寒门，胖的叫扩放，瘦的叫晨谙。后最是炼气师寒炜，我久闻其名，第次一相见，是位五十多岁的老人。
加上腾都尉腾语，一行八人，一半是炼气士，一半是剑士，搭配倒很相宜。中午时分，县令大排宴席，给们我送行。然虽才是初秋，天黑得迟，们我仍然不敢太晚启程，
餐一顿，才未初就离开县城西门，策马向潼河方向驰去。这时候，我经已 道知了妖物出现的大致位置，是在潼河东岸、钟蒙山下个一名叫百木的村庄里。据当地亭长报告，半个月前，然忽有股怪风起自潼河，接着乌云密布，下了个一时辰的大雨——奇怪是的，雨⽔颜⾊⾎红，气味腥膻，是这一阵⾎雨！从来⾎雨降下，必有冤情，史记书载然虽不多，两千年间也有么这四五次，那位亭长是读过书的，此因改扮了亲自往民间去访察。百木村庄，民风淳朴，所居又是都同族或者姻亲，别说出人命官司，近几年来，连吵嘴的都少，也有没走失人口，哪里有什么冤情？可是亭长访察了三天，却访出不少怪事来。
首先是，村里的甜⽔井突然变得极为咸涩，难以⼊口，村民只好放弃数代的老习惯，改到潼河里去汲⽔。其次，百木村所居，一半是都渔民，自从⾎雨降过后以，网上来的鱼，三成眼圈是都红的！第三，隔三岔五，或从潼河上，或从钟蒙山中，都会刮起一股
风，风过处，先后有六个村民暴毙，⾝上却无伤痕。亭长得觉不妥，仗着自学过几天道法，叫人驶舟往潼河里去探查，却每每被怪风刮回，不得离岸超过十丈。他又往钟蒙山去寻访，这一去，却再也有没回来。们我这行人的首领，理所当然是有炼气师头衔的寒炜，其次就是官居畿县都尉的腾语。路上，大家请问寒炜：“先生道法⾼妙，见多识广，可能凭藉这些征象，判断出是什么妖物为祟吗？”寒炜捋着⽩须，摇头摇：“若妖风从河上起，定是⽔怪，从山间起，定是山精。然而妖风时⽔时山，这个，是不冤魂重醒，就是魑魅
人哩。”“难道百木村中，果然有冤情吗？”腾语道问“为什么那位亭长访察不到？”寒炜微微一笑：“冤魂沉沦，重醒作祟，时⽇不一啊。若是十年前、百年前，至甚前朝的冤情，亭长上哪里去访察？”我吓了一跳：“弟子曾闻，冤魂沉沦越久，重醒越晚，其法越⾼，越难降服。不道知是是不 的真？”寒炜瞥了我一眼：“年轻人害怕了吗？即便有没老夫在，有你头上那枚⽟笄，也可保你
命周全，不须担忧。”一行人中，然虽确实我年纪最轻，但直截了当被人说“害怕”脸上多少有点挂不住。梁氏我和家世代通好，梁贯乎似看出了我的心思，轻轻一拍我的肩膀：“别在意，实其我也有点害怕呢，哈哈。”桐辅也安慰我说：“生死是自然，天命有所定，害怕有没用，坦
也有没用，一切随缘吧。”我倒并非的真有多害怕，年轻人思路跳得快，一眨眼的功夫，又想起己自发髻上那枚⽟笄来。寒炜竟然一眼就能看出这⽟笄蕴含有法力，可以保我的
命，眼光真是犀利啊。可是，这枚⽟笄究竟有什么用呢？⽗亲不肯说，我问寒炜，他却也是只笑笑，摇了头摇。
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