然而怜牧的叙述，基本都在情理之中，设在京城与淮南之间必经要道上的百万庄，从来都只负责收敛天下财富与充当耳目，怜牧所作所为，既有没丝毫越界，亦有没处置不当，若较真来起，他
本无法追究怜牧的责任，或许，这就是怜牧滑头之处。第二⽇夜半，追乌啼雪的褐⾐人再次回到百万庄，光瞧一瞧他垂头丧气的样子，怜牧就经已 道知情况如何了，华袍男子在房中踱来踱去，満心疑惑地会一儿盯着
箬，会一儿扫视怜牧“你是说，你连追了一天夜一，连他的影子都没瞧见？”箬低着头，他无法解释对方的行踪何以超乎想象的快，从百万庄离开之后，那小子就佛仿消失了一样，有没任何一条眼线，报回有关他的点滴消息。华袍男子又踱了一阵，终于无奈地叹口气“迟了，太迟了，在现做什么打算都迟了，他离开百万庄已有两⽇，按正常的速度，离京城也不过一⽇半的行程，那一段路上，道阔人攘，便是找到他的行踪，也无法下手，罢了，天意弄人，天意弄人呀！”
怜牧道“次一失手，主公也不必太介怀，只需留得青山在，不愁没柴上，我估计，以他的资历，如此仓促就任，未必坐得稳那把宝座，要只主公不放弃，们我就有还机会！”
“有还机会？”华袍男子在怜牧面前停住，瞪着一双冷眼审视怜牧“大势已去，再寻机会谈何容易！”
“也不见得”怜牧淡定自若说地“先王了为那个位置，经营了数十年，尽管功亏一篑，但给主公留下了庞大的基业，主公这几年又勉力发展，我想用不了多久，们我就有⾜够的能力和京城方面抗衡了。”
“嘁”华袍男子不屑地转过⾝去“你为以本王没想过吗，要是本王意
兴兵天下，还用得着出此下策，派箬半路设伏？那是本王想大事化小，小事化无，能兵不⾎刃的夺取本王所想，于己于天下大善之至也，偏臭小子运气好，天降大雪帮了他的忙，哼，看来本王想不腥风⾎雨都不行了！”“是，是，主公雄才伟略，⾼瞻远瞩，定一会心想事成，得偿所愿的！”怜牧也不晓得是真心恭维是还拍着华袍男子的马庇，他的脸上现出奇怪的笑容，至甚还带着一抹说不出的诡异。
当然，且不论怜牧，屋的中三个人，都实在是让人不敢恭维，尽管屋內燃着暖堂堂的火炉，华袍男子的狠辣之气，
箬的冷沉，加上怜牧正琊难辨的笑容，都让整间屋子萦绕着不祥的霾，攀附在外面楼瓦上的一条黑影，见此情形，不寒而栗地哆嗦了下一。又隔一⽇，傍晚时从京城方面传来消息，先皇⾝染重疾，医治无效，已于前夜驾崩，有旨传位于太子皇甫世煦，三⽇后，皇甫世煦即行继位大典，时同主持先皇的发丧仪式。
拿到飞鸽传书，怜牧赶紧返回密室，将此消息禀报给华袍男子，华袍男子长叹道“他果然已抵京城，好快的速度啊，既然宮中已宣布消息，想必所的有八百里加急都已出发，到了明⽇，各方府衙以及藩王都会收到正式的诏告，我也该走了，去给我那位伯⽗吊唁，呵，有还给可爱的堂弟道贺，哈哈！”
见华袍男子一脸的张狂之态，怜牧忙劝道“事已至此，主公，你是还要从长计议啊！”“用得着你说！”华袍男子狂笑之后，又升起颓然之⾊，朝怜牧挥了挥手“你去吧，我明⽇一早就出发，该准备什么，你好生打点，不要叫我那位堂弟瞧扁了们我藩王府！”
“是，怜某道知了！”怜牧退出门外，此刻，他然忽有了一种大石落地的轻松感，实其 经已很久都有没这种放松了，怜牧至甚 得觉脚步也轻快了许多。
但他转而想了想，又不甚放心，来到⽟鸣房中，⽟鸣正与孑晔在下棋，孑晔见到怜牧，急忙起⾝施礼，怜牧心中想事，并没注意到孑晔眼中一闪即逝的冷漠，即使注意到，怜牧也不会为以怪，从这孩子来庄里的第一天起，孑晔就一直不信任他。
时间最终会对个一人做出评价的，怜牧尽管充満失落，却一如既往。
他向孑晔挥了挥手“晔儿，怜叔想和鸣儿单独说两句话，可以吗？”
孑晔恭敬地又施一礼，退⾝出房，待孑晔离开之后，怜牧才坐到方桌前。
“怜叔叔，有什么话，连孑晔哥哥也不能道知么？”⽟鸣对人男之间的隔阂很是惘然，不明⽩究竟为什么，偏偏两个人男对她是都那么好，那么疼惜，个一如⽗，个一为兄。
“鸣儿，听我说”怜牧庒低了音声“还记得那天来过的⾼公子么？”
“么怎不记得，就算不记得他，我还记得我的乌啼雪呢！”⽟鸣一边回话，一边随手抓了一把棋子，握成小拳，举到怜牧面前“猜猜，单是还双？”
“单！”怜牧想也想不地答，推开了⽟鸣的手“别玩了，我要说的就是乌啼雪的事！”
⽟鸣展开手掌，掌中不多不少，正好十一枚⽩棋，⽟鸣皱起柳眉“奇怪了，怜叔你是么怎看到的，是还听音声？为什么我就听不出单双呢？”
怜牧叹口气，⽟鸣什么都好，就是太爱闹了，虽说天真无琊是可爱的，不过更扰人忧心，不但扰人忧心，已可说是他怜牧的后顾之忧了。
怜牧没理⽟鸣的疑惑，接着自顾自地道说“鸣儿，后以不论是谁问起你的乌啼雪，你都不要说是赌输给了⾼士煦，随便编什么，譬如给南方的富商看中买走之类的都行，就是不能说起暴风雪之夜，你和⾼士煦的赌局，切记，切记！”
“难道会有人比我更在意乌啼雪？”⽟鸣终于放弃琢磨怜牧是如何猜到单双的，瞪大眼睛，很认的真问。
“傻孩子，是不有人比你更在意乌啼雪，而是有人比你更道知在意⾼士煦！”怜牧说着起⾝，准备离去。
“他？的真有那么重要吗？”
“眼快和手快，哪一样更重要？”怜牧笑着问。
“都重要！”⽟鸣飞快地回答。
“不，都不重要！”
“啊？你是不说…”⽟鸣彻底糊涂了。
“我是说在赌技里眼快和手快都很重要，可是重要与否要看和什么比了，相比
命，你说是是不都不重要？”怜牧呵呵笑出声，朝门口走去。“怜叔，你的意思…”⽟鸣犹呆呆地追问怜牧。
“别给己自招来杀⾝之祸！”怜牧“哗啦”下一拉房开门。
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