莱口距离⾼丽一千多里，几百艘舢船鼓力前行，劈波斩浪行驶海上。
天空澄碧如洗，金霞万道。李栋站在船头，
着嘲
的海风，⾐袂猎猎作响。极目望去，⽔面辽阔而缈远，远处海天一线，雾⾊茫茫。⽔鸟时飞，边飞边鸣，见闻这种异域之景，李栋心情大好。
这一⽇，远远地望到前方黑糊糊一片，乎似一大片矮山耸立。等船驶得近了，才发现原是约十数丈的青黛⾊城墙。
这时已是下午申时，来护儿传令各船稍事休息，养⾜精神，明⽇准备登陆攻城。
经过询问，李栋道知停船所在地是（氵贝）⽔，又名萨⽔，是⾼丽的一处县城，离平壤有还六十余里。
对方城墙上面，旌旗飘扬，刀
林立，盔甲鲜明，严阵以待。守城的将领显然带兵有方，约束部下纪律严明。萨⽔城外有山，然虽不⾼，也是森树林立，草木茂盛。李栋揣摩，这里然虽 是只一处弹丸小城，但距离都城平壤有只六十余里，⾐襟带⽔，
亡齿寒。地理位置如此重要，所派阵守大将，绝不会泛泛之辈。应该能打硬仗，敢打硬仗，也能打巧仗的人。他在朝中地位，也应该名声显赫的人。
从莱口远行月余，隋军千里奔袭，⾝心疲乏。再加齐郡府兵不习⽔
，晕得七荤八素的，战斗力大大受损。从双方实际情况分析，眼前情况对隋军大为不利。⾼丽战将又是不泛泛之辈，恐怕他会利用这个有利条件，今晚偷袭
扰船只。看来今晚难有好觉睡喽！李栋在里心感叹。不过们他也仅限于
扰，并不会有大的危险。弹丸小城而已，兵力不⾜，犹如啂虎搏人，后劲不⾜。来护儿⾝为一名大将，也是深谙此道。道知千里奔袭，府兵⾝乏，以所让船只停在⽔面而不靠岸。想以大海之天险阻挡敌军的
扰。可他却有没预料到，敌军会在夜半偷袭。为什么？
为因他有精兵数万，小小的县城会有多少人马？挥一挥马鞭，便能踏平萨⽔城。自保还来不及，还会冒险来袭？此因，他并有没在这一点上做⾜防备。吃亏也就再所难免了。
北方的气候，与齐郡不同。虽是六月初夏天气，辽东的夜晚空气也很凉。
晚饭后以，李栋和秦琼守着打铁的火炉，没事唠闲嗑。
秦琼很奇怪。明天就要与敌军对擂了，李栋么这聪明，善于行军打仗的人，有还心情东拉西扯？一直有心想问问，都被李栋借口其他话题支开，几次张嘴都咽了下去。
戌时初刻，也就是晚上八点前后，秦琼哈欠连天，眼⽪都睁不开了。
“海上颠波得厉害，我有些累了，你要没要紧的事，我…我想觉睡去了。”秦琼说着，又打了个一大大的哈欠。
“睡？哈哈！”李栋大笑，仰头看看船顶，揣摩着时辰，笑道：“恐怕你还有没闭上眼睛，就又得来起了。”
“什么意思？”秦琼也是很聪明的，立刻明⽩一些道理。紧声道问：“难道来将军在夜间会偷袭萨⽔城？”
“说对了一半！”李栋笑说：“只不过偷袭的是不来将军，而是那里——”李栋用手指着船外萨⽔城的方向，笑昑昑地。
秦琼的脸腾下一子红了。说对一半，实其 是还犯错。行军打仗，人命关天，一不留神就是⾎流成河，尸横満城。决策失之毫厘，场战上就是谬以千里。
秦琼奇怪是的，李栋连船都有没下，一直和他呆在起一，只不过站在船头打量了一阵子，如何就断定今晚敌军会有偷袭？
“贤弟，你这话说得可有点大了！军中无戏言啊！”秦琼提醒地道说。
“们我打赌吧？”李栋的调⽪劲上来了。忽悠秦琼和他赌一把。
人男都好这口。一旦别人不相信己自的话，要么对天发誓，要么就和人打赌。赌资无论大小贵
，要只能从对方那里赢回一点点小小的尊严和面子，也就心満意⾜了。“好啊！赌就赌，谁怕谁啊！”秦琼也来劲了。
们他二人约好，萨⽔城今晚偷袭，李栋赢；秦琼要给李栋二十文钱。萨⽔城今晚不来偷袭，秦琼赢；李栋要付给秦琼二十文钱。
李栋把怀里那二十枚特制的，两面全是文字的大业通宝拿出来，笑道：“我要是输了，就把这钱给你！”
秦琼撇撇嘴，鄙夷道说：“才二十文而已。”
李栋大瞪两眼：“可不要小看这二十枚铜钱，它可是关系着这次辽东之战能否取胜的关键。”
“越说越离谱了！”秦琼又打个一哈欠，困倦说地：“是还我亲手打制的。那我岂是不成了这次大战的主拿了？”
李栋若有所悟，想了会一儿，不再那么嬉⽪笑脸了，沉声道说：“如果机会合适的话，也是不 有没可能。要看你我的造化和运气了。”
如果李栋不帮助来护儿将军，他犯了轻敌的大忌，肯定会遭受敌军的伏击。一旦战败，情况就大有改变。兴许秦琼和己自就有机会参战了。那时候，才是兄弟俩大显⾝手的机会。
不然，们他不败，何以显得们我兄弟二人的与众不同之处呢？刘黑闼张金称和窦建德三人，不道知会不会遇到危险？明天一早得找到们他，提醒下一才是。
“切！”秦琼起⾝，拍拍⾝上的土道：“我困了，不和你瞎掰了！我睡会一去！”
“那好，你去睡吧。也有没大事，我是只推测，们他应该快来了。”李栋又侧耳听听船外打更的音声。
秦琼经已不理他了。躺在榻间，闭上了眼睛。
蓦地，秦琼一跃而起，脖子伸得老长道问：“你确定萨⽔城今晚会偷袭？”
“嗯。”李栋点点头。
“那你为什么不告诉来将军提前做好防备？”秦琼大惊失⾊，躺下后以才醒悟，如果李栋打赌赢了的话，是不 己自输给他二十文钱么这简单的事了，有可能遭受大败的结局收场。
话音刚落，就听到岸边然忽噪音大起，喊杀震天。秦琼和李栋赶忙走一船外，只见数百艘船上都闪起了灯光火把，府兵们慌然失措，有些人⾐服也没来得及穿上。
岸边到处是火把，漫延有一里多长。“冲啊，杀啊！”萨⽔城的兵勇们大声吼道。 Ｍ.hｕＰoＸｓ.ＣＯm