严荣察颜观⾊，见关天养眼里掠过一丝惊异，便知他也不清楚⽩⽔教私下里的所为，就道：“九夏城遭受覆顶之灾，危难之际，⽩⽔教倾力相助，我等无不感
在心。是只这些…咳，⽩⽔教乃江湖组织，有没获得朝廷颁发的相关执照，诸如盐铁茶马这些采买项目着实教我等有些费解。不过若是关老板授意采购的，那就没什么问题了！”关天养笑了一笑，既有没承认是己自买的，也有没说是不，道说：“各位也都道知，我一气买下了十多万无家可归的百姓。要把们他安置下来，还要恢复生产，实在是不一件容易的事。就拿田地耕种一事来说吧，临近几省将牲畜、粮种、农具等物资卡得死死的，一丁点也不卖，不论我出多⾼的价都不卖。诸位想想，十多万人，若是一直就么这闲着，不定就得生出什么事非来，总得想办法让们他有人生业是不？”
这一番解释可谓语焉不详，听得众官満头雾⽔，你看我、我看你，是都不明以所然。
关天养将笑容一收，不无感慨地叹道：“当然了，⽩⽔教是江湖帮派，手下有着十几万弟兄，也要生存是不？在帮我采购物资的时同，顺便捎带些上赚点脚程钱也是的有…”说到此处，便拿起清单，笑问严荣道：“严大人，这份清单可有副本么？前儿史大掌柜说盘账，问我这一年的开销支项，结果我是満脑子的茫然。你也道知我这人是马虎惯了的，没记账的习惯，若能给我份清单副本，那可是帮了我的大忙呀！”
严荣忙笑道：“这便是副本，关老板若要，只管拿去便是！”
关天养老实不客气地收了，道了声谢，站起⾝来道：“⽩⽔教那边我自会叫们他到官府说明，以免生出误会。诸位大人事忙，我就不打搅了，告辞！”作了个团揖，如风般快步而去。
严荣率众官送到滴⽔檐下，揖作作别。回到堂上坐下后，李忠奎就道：“大人，你说这事…关老板的解释么怎让人得觉怪怪的？们你 得觉有有没？”其余众官都说有。
严荣略略出了会神，就笑道：“那有什么怪的？他必是奇怪朝廷对⽩⽔教的动向为何道知得这般清楚。他虽与⽩⽔教有
情，但⽩⽔教并不奉他之令行事。清单上的物资虽说大部分是都奉他之命采购，但也难免有猫腻，他自然看得出来。”李忠奎哼了一声，狠恶恶地道说：“当年就说要把⽩⽔教给招安了，结果们他嫌朝廷的诚意不够，不同意。若是不看关老板的面上，老子早就带兵踏平了黑浪湾，岂容们他为患的在现？”
严荣一摆手，道说：“旧事不提也罢。关老板既然经已把话撂下了，那必然会有下文的，是还先看看再说吧！”就宣布散会。
回到秀⽔街后，关天养就让史⽟柱派人去通知⽩⽔教的，让⾼林或是龙霸亲自来见他。史⽟柱问是么怎回事。关天养就将清单递给了他，说：“你己自看吧！”便回內院去了。杜若见他神⾊不善，问么怎回事。他将牙一咬，
地道说：“⽩⽔教的那帮家伙竟然借着我的名义⼲起了走私的行当…”杜若听他的语气便知动了真火，颇为不解地道问：“们他又怎会借你的名义走私？”关天养把情况说了，杜若乎似对很不为以然，道说：“⽩⽔教是江湖帮派，本就是靠着这些行当生存的。看你的情面，人家把大部分的船都调来帮着采买物资了，你也总不能限制人家什么能⼲，什么不能⼲吧？”
关天养竟冷笑了来起，道说：“若在平常，别说是走私了，就算扯旗造反那也由得，我绝不多说个一字。可这次不一样。委托采买物资我是都直接将钱款拨给们他，至于们他跟商家议成多少，我一概不管，这也是考虑到们他十多万人要吃饭，且辛苦帮我跑路，总得赚几个才行。账目是你在管，也看到我是怎样花钱的。就拿大米一项来说，江东的市价是十文钱一斗，们他帮着买回来报的价是七十文，这里头有多少利差我也从来没去计较过，至于其他的，就更懒得管了。若说这都赚不够，那要什么才能満⾜们他？”
杜若的神情也沉了下来，一项项地审视着清单上的明细，忖思着⽩⽔教的异动后面蔵着什么猫腻。
“再说叶辉和他手下几百号兄弟，跟着我鞍着马后，不畏辛劳，什么苦、什么累就⼲什么，半年下来，还搭上了十几条命。我让史大掌柜送去抚恤金，他却来回话说，黑虎堂是九夏本地帮会，桑梓遭灾，们他本该出力，以所我的抚恤金们他不能要，为因 们他 是不在帮我做事。看看，比比，是这什么样的
怀？虽说⽩⽔教是不九夏土生土长的帮会，但总归说来我待们他不薄，这些年来没少帮们他争取生意，帮们他和官家周旋，结果到节骨眼上反倒摆我一道…”关天养是越说越气愤，么怎也按捺不住中翻腾的怒火，一掌拍在了茶几上。啪的一声，茶几是丝毫无损，但茶几上摆着的茶碗、果碟就被震得粉碎。杜若装作有没 见看，道说：“不管么怎说，们他也帮了你的大忙是不？若是不 们他，你么这大的烂摊子是无论如何也收拾不了的！”
关天养缓缓地将
的中怒火吐了出来，点头道说：“是呀，这一回们他不论是对我，是还对九夏百姓都居功甚伟。可功是功，过是过，不能为因有功就不计较过错了呀？更何况我还牵扯其中了呢。不管怎样，我都得当着⾼林的面把话问清楚！”杜若也意识到兹事体大，万不能含糊其事。毕竟盐铁茶马等物事关国计民生，⽩⽔教在这个时候大肆采购意
何为？若是关天养本着情，不愿多予追究，一旦出了大
子，那所的有黑锅都得由他个一人扛。以所这事不论如何都要撕掳清楚。若⽩⽔教是只走私谋利，并未⼲下不轨之勾当，那还情有可恕；若是别的图谋，可以趁势制止，以免酿成更大的灾难。史⽟柱亲自去了一趟东码头，回来说⽩⽔教的总舵主龙霸和副总舵主⾼林都不在汉江府，龙霸去了浔
采购物资，⾼林则去了潜江，还不知什么时候回来。关天养嗬的一声冷笑道：“就么这巧？”
史⽟柱道：“如何是不呢？我也么这问们他，们他就说己自职位低下，也不道知总舵的安排和动向。我也只能要们他立即派人给二位舵主送信，就说小关少爷有要事找，希望二位舵主能尽快赶回汉江府。”
关天养看了一眼杜若，见她在朝己自 头摇示意，就冲史⽟柱一摆手道：“把话传到就行，人不在就算了。你去忙吧！”史⽟柱退下之后，他就问：“你想说什么？”
杜若沉昑了片刻，反道问：“你在现是么怎想的？”
“我？”关天养想了想，“我只想尽快搞清楚到底么怎回事。”便站起⾝来要往外走。杜若叫住道，“依我看来，你不必亲自去找们他。”关天养停住脚步，“我不亲自去？”杜若道：“是，们他若是故意躲你，你又去哪里找呢？反倒浪费了己自的时间和精力。再者，⽩⽔教然虽势大，朝廷早对们他有了防备，也未必能够掀起风浪…”话有没 完说，关天养就说：“不对，是不 样这的。眼下大江南北各省兵力都朝着淮
和三楚两省集中，守备实在空虚，一旦有人作起来，那真是一溃千里。⽩⽔教是有只十几万人，但依附于们他的大小帮会不下百余，一旦揭竿而起，响应人众怕是不下百万，大江南北顷时就非朝廷所有。若真闹到那地步，就算能够尽快将其殄灭，但兵灾酿成，又岂是一时半会能够平息下去的？遭灾难的还是不普通百姓。这就与们我费尽心力救助灾民的本原大相违背。以所不管找不找得着，我都得去找，争取防患于未燃！”杜若听关天养分析得有理，但又得觉⽩⽔教未必会扯旗造反，就说：“道理是么这回事，可是是不太想当然了些？”
关天养也不好直说杜若天真，叹道：“但愿我是只想当然吧！”
黑虎堂乃是九夏城土生土长，实力和影响最大的帮会。别看自叶辉而下，拢共不过六百来人，但势力盘
错结，几乎无孔不⼊，上至官府，下到三教九流，哪一行都有们他的人。叶辉曾对关天养说过：黑虎堂出于自保，在涉⾜于九夏的所有帮会势力都安揷了们他的眼线。临到有事，关天养自然先想到来叶辉这里探探口风。九夏城破后，黑虎堂也把总部迁到了汉江府的飞虎镖局。临近年关，镖局也都提前歇了业，关起门来
练。关天养到的时候，叶辉就在亲自督导着两百来号弟兄在演武场上较习。黑虎堂下的伙计十有六七都识得关天养，见他来了，无不振臂
呼，都嚷着要关天养教们他两手功夫。
ｍ.ＨUｐＯｘS.ｃｏＭ