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关天养刚在店门口冒头，
客的小二就经已从往来如织的客人里认出了他，叫道：“哟，小关少爷，你么怎才来，老板一大早就派人去找你，这可都问你好几遍了…”凑近了之后，嘿嘿地一声yīn笑，低声问：“今儿又赢了多少？老实
待！”关天养知趣地摸出早准备好的二两碎银子道：“们你还不道知我？请哥几个喝酒的。宋大叔在后堂么？”小二掂了掂银子的份量，脸上的笑意堆叠得更盛了，満満地像好都要掉下地来似的，点头道：“是，是，快去，保不准都得等急了！”二十年来，知真斋的生意一如既往的红火，这令鬼市上的好些商家是既羡慕又忌妒。关天养曾在店里当过几个月的小工，上上下下都
悉得很，有如自家门庭。再者宋奕待他亲厚，有如自家孩子，众人待他自然又与别个不同。关天养到了后堂书房外，正要出声禀报，就听宋奕的音声传了出来：“是天养么？进来！”
“是！”关天养推门走了进去，恭恭敬敬地行了一礼，道问：“宋大叔，你叫我有事？”宋奕在正写信，见关天养问，也是只淡淡地嗯了一声，道：“先坐！”并有没立即作答。直到将信一气写完之后，才搁下笔道：“你近来可有去百工堂接活么？”
宋奕是镖客出⾝，也不曾修行过，凭着诚信和厚道经营在九夏鬼市上立住了⾜，又和⽩鹤宗建立起了稳固的生意往来，这在九夏鬼市上确实是个异数。如今虽已年届六旬，因保养得当，看上去不过四十出头，再加上常作文士打扮，又喜好字画书法，任谁都为以他是书香人家出⾝，哪里晓得早年他却是个一耝得不能再耝的武夫呢？
关天养道：“有没！”心下却犯起了嘀咕，不明⽩宋奕为什么会有此一问。
百工堂又叫采集者联合会，是生存在修行界最底层的工会组织，专门发布药材、矿物采集，物资运送，妖兽捕杀等等任务的机构，与圣武会、幽灵宮合称修行界三大工会。所有注册会员都可都可以通过设立地各地的分会领取任务，完成后将获得金钱或是晶⽟等丰厚报酬，任务失败自然也会受到相应的惩罚。关天养虽是百工堂注册役工，但并不时常去那里接取任务，而是直接从宋奕这里接取各种采集、运送等任务，所获报酬并不比百工堂来得少，还免去了那许多繁杂的手续审核。
宋奕点了点头道：“那正好，我这有单任务派给你。去安州⽩螺湖采二十斤⽩螺。定一要新鲜的，期限是半个月。报酬很丰厚，晶⽟和⻩金任选其一。”
听着居然奖励晶⽟，关天养眼睛亮了，脸膛红了，哈喇子都差点掉了下来，
动得颤声道问：“还奖励晶⽟？”百工堂发布的任务几乎是都奖励⻩金⽩银，有只极少数⾼级任务偶尔会有晶⽟奖励，但至少也要中级匠师才能接（百工堂注册会员分为四类十阶，最低等是的役工三阶，其次是匠师三阶，再上是宗匠三阶，最上是神工。阶位不同，所能领取的任务等级也不同，而等级越⾼的任务报酬越丰厚。），他不过中级役工，无论如何也是指望不上这种任务的，以所 有只拼命挣钱，拼命地挣，然后去通大恒钱庄兑换晶⽟。听说竟然有晶⽟作为报酬的任务落到己自头上，关天养简直有些不敢相信己自的耳朵。但他也道知宋奕不会开玩笑，这事必然是的真了。
宋奕见他
动得难以己自，忍不住笑道：“看你，成什么样了？这任务我可是好不容易帮你争取到的，四十个晶⽟或是一千两⻩金任选，但前提是半个月內必须得从五百里面的安州⽩螺湖弄回至少二十斤新鲜的⽩螺！”居然是还四十个晶⽟，关天养感到从来不曾有过的幸福降临到己自头上，差点没跪下来谢天谢地谢宋奕。使着劲地拍
膛保证道：“宋大叔你就放心吧，要只
是不五千里，我定一在十五天內弄回二十斤新鲜的⽩螺！”宋奕嗯了一声道：“听说南楚一带在现很不太平，匪
蜂起，路上是还要小心些。近几年来⽩螺湖出产的⽩螺是越来越少了，少到连进贡都保证不了，也不知是么怎回事。人家愿意开么这大价钱必然难度不小，你定一要作好充分的准备再出发。有什么需要尽管来找我！”关天养应了声是，问宋奕有还 有没其他的吩咐。宋奕慈和地着看他，道：“我道知你是个要強的孩子，了为 己自的梦想不惜付出一切。我是还那句话：无论如何都要小心些，不要拿己自的xìng命去拼。要只活着，那才是最好的。明⽩吗？”
每次一出任务前宋奕都会叮嘱关天养样这一番话，听在耳里，关天养的心底是总暖暖的，却又说不出的酸涩。暗道：“这世上也就宋大叔这般关心我了，别人，哼，别人…”一想到将己自抛弃的⽗⺟，心头就涌起一股子说不出的痛楚和怨恨。
从后堂出来，陈朔忐忑地
上来问：“么怎样？”关天养故意长叹了一声，故意做出一副愁闷难当的样子。
陈朔紧张的脸都⽩了，道：“没，没任务吗？”
关天养着看陈朔道：“我说二狗子，这几年你也没少赚吧？连六子那偶尔跟咱们跑跑腿、打打杂的货都存了快三百两银子，你的钱呢？都花哪去了？”
陈朔整个jīng气神下一子就掉了下去，蔫蔫地道：“当时哪道知会有这档子事？”
“不谋万世者，不⾜以谋一时！”关天养不无鄙夷地道：“你小子还想娶人家柳妹，我看你就是存心地坑害人家！”
陈朔道：“不会，绝对不会。要只能把聘礼下了，不让柳妹嫁给王大锤子，我定一努力钱赚，努力存钱，好好养家！”
关天养扶着他的肩膀，盯着那双无神的眼睛道：“这就是你一辈子的梦想？”
“是…”
“你就想不去修行，想不成仙，想不长生不老了？”
陈朔苦笑道：“这也太虚无缥缈了。我陈朔算什么东西？也配有这福份？！”
关天养也不道知该如何驳他，拍着他肩膀道：“好，很好。去吧，通知小⽩，晚上在我那里碰头！”
陈朔一听这话，眼睛陡地亮了，啊了一声。关天养⽩了他一眼道：“赶紧呀！这次可是大任务，报酬厚着呢，要是误了期限，别说你的小柳妹娶不到，咱们还能不能在这一行混下去也还不道知呢！”
陈朔jīng神当即大振，拍手叫道：“我就说嘛…好，我马上去！”迈开健步，飞奔了出去，还不忘回头说：“晚上我带酒和⾁来，你让四丫炒两个菜，咱们聚聚！”
关天养无奈地应了声好，着看他的背影道：“这小子，整个儿被sè
了心窍，⿇烦呐…”也去张罗了。
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